F. De Boer fue pura escuelaHasta que el irregular e incompletísimo Jasper Cillessen permitió con su fallo la heroicidad del intenso Bartra y el récord de Messi, el Ajax mezcló momentos dominantes con instantes de gran exhibición. Lo logró recurriendo a la escuela más matemática, que es su única opción, ya que carece de talento diferencial. Con matemática nos referimos a que su 4-3-3 fue muy sencillo y natural, sin matiz ninguno, especialmente en su flanco derecho. Nadie hacía nada mágico o alternativo. Todo fue puro canon.

El Ajax creaba muchas más líneas de pase que el Barcelona.

Thulani Serero se erigió como uno de los nombres destacados. En choques pasados le habíamos descubierto como un interior apto, si bien anoche ejerció como mediocentro. Pareció un especialista. Para recibir el balón desde sus centrales, ladeaba ligeramente su posición, en pos de abrirles el ángulo y ofrecerles una línea de pase diagonal. O sea, si se salía desde Moissander (central izquierdo), Serero recibía por delante del central derecho, y viceversa si se salía desde Veltman (el diestro susodicho). El siguiente paso, como en el equipo que ganó la Champions del 95, no era un pase a un interior, sino al extremo, y fue El Gazhi quien mejor funcionó. En parte, porque lo de Alba, pese a sus vistosos robos, no fue competitivo, por decir algo. Ya desde El Ghazi sí recibía el interior, Klaassen, y el Ajax se asentaba en campo rival. Si recapitulamos, vemos que los cuatro pases evolutivos eran de muy fácil ejecución. De central a pivote cambiado de lado, de pivote a extremo abierto y libre y de extremo a interior una vez el primero había basculado al Barça hacia sí y había desmarcado al segundo. Nadie se precipitaba con un primer toque sin sentido, nadie se saltaba un paso de la hoja de ruta, nadie tomaba iniciativa individual alguna. Todo era canon. Y dio pie a un juego de posición, por compases, sublime. Los triángulos aparecían por todos lados; cada conductor holandés poseía entre tres y cuatro opciones de pase. Era una maravilla. Qué fluidez.

Por descontado, hay que considerar que el conjunto de Luis Enrique facilitaba el fútbol local. El Barça defiende demasiado mal en su propia mitad de cancha. En realidad no se puede salvar a nadie, pero lo de Busquets fue un exceso. Aporta muy poco al juego de su equipo. Si con el balón le condena su falta de creatividad y dirección, en defensa resulta aún más dañino. Su colocación y la orientación de su cuerpo carecen de cualquier impacto sobre el contrario. La estructura grupal es muy débil, pero, además, el Barcelona juega sin mediocentro. Nadie realiza las funciones correspondientes a dicha demarcación.

Messi tuvo que bajar otra vez para dar cierto orden al Barça.

En cuanto a la posesión culé, recuperada a partir del 0-1 y acentuada tras la roja a Veltman en el 70, buenas nuevas no hubo muchas. Volvió Xavi al interior izquierdo y siguió Rakitic en el derecho, sin demasiada presencia de ninguno de los dos. El catalán se mostró lúcido cuando la tocó, pero el equipo no le buscaba. La leve mejoría sólo llegó cuando el trío de delanteros modificó su posicionamiento inicial. De primeras, Messi jugó de «falso 9″ y Suárez y Neymar casi de extremos puros. Leo hizo poco, Luis anduvo incomodísimo y Ney, que apenas la tocó, dibujó las acciones más notables. Tras el 0-1, y más todavía durante la segunda parte, Messi y Suárez cambiaron sus puestos. El uruguayo pasó a ser delantero centro, y el argentino, como extremo, comenzó a bajar al espacio que Rakitic siempre deja libre, y desde ahí instaló a los suyos en campo contrario. Al final, todos los caminos llevan a Leo. Siempre. A Leo como introducción, como nudo y, sí, como desenlace.

El Ajax fue más, pero le faltaEn esta ocasión el coprotagonista era el citado Ajax, un equipo muy joven y no muy sobrado de pegada que, por ser holandés, sufre la maldición de competir en condiciones 6 o 10 noches al año. Así no hay quien crezca. Pese a todo, el gemelo que más hizo en España y menos en el fútbol de los dos De Boer está dejando su sello como entrenador. Sus niños juegan con orden, con confianza y de manera muy bonita. Se han estudiado el libro de estilo y lo plasman. Superaron al Milan, merecieron un aplauso. Pero quien no era nuevo en la sala previó su caída desde el minuto 21.

La expulsión de Montolivo cambió el partido por primera vez.

En ese minuto 21 vio tarjeta roja Ricardo Montolivo. Hasta entonces se había visto un duelo muy interesante. Ambos presionaban arriba -algo que se escribe mucho y pasa poco- y trataban de salir jugando cuando les tocaba, con éxito mayor en los visitantes. Fue mérito de Moisander, un zurdo que juega de central derecho y sabe cómo llamar la atención. Luego, con 10 contra 11, el Milan se encerró en un 4-3-2, dejó a Kaká (izquierda) y Balotelli (derecha) libres y el Ajax monopolizó la pelota.

El Ajax movía el balón sin ritmoA la posesión holandesa le faltó ritmo. Era demasiado lenta. La pelota iba donde debía, pero tarde. Quizá, y solo quizá, porque sus chavales están más entrenados que dotados. Como los pases agitaban poco, el 4+3 del Milan no sufría, no se abría y no dejaba espacios por dentro. Toda la profundidad que tenía el Ajax se la daban por fuera sus dos laterales, a los que Kaká y Balo siguieron muy de vez en cuando, pero los centros no conllevaron peligro porque el killer era Bojan. Aunque mirando con lupa el famoso Klaassen chutó un par de veces desde la zona del «10», el ataque tulipán carecía de peligro. De Boer debía tocar algo. Y lo hizo.

Poulsen -el ex pivote del Sevilla- no volvió al césped tras el descanso y su lugar lo ocupó Danny Hoesen, un delantero centro muy alto que se hizo sentir. El dibujo no cambió, se mantuvo el 4-3-3. Bojan, «9», pasó al extremo derecho y Schöne, extremo derecho, hizo de mediocentro. No necesitaba más De Boer ahí, el Milan es muy lento y exige poco, y el chico aportó más toque y agilidad que el veterano danés. Pero lo influyente fue que Hoesen contuvo a los centrales del Milan, les ganó la batalla jugando (¡o bailando!) de espaldas, distrajo a De Jong y fabricó así algún hueco en el centro para las diagonales de Fischer y Krkic. En ese marco surgieron los tres mejores futbolistas de la noche: Daley Blind, Thulani Serero y Mario Balotelli. Daley y Thulani fueron el lateral y el interior izquierdo del Ajax. Serero es de una discreción tan armoniosa que alivia. No hace ruido pero conoce el juego de posición. Prioriza ofrecerse a espaldas de los que presionan el balón, en vez de ir a él, y la toca fácil. Y ése, su orden, fue explotado por el hijo de Blind.

Mario Balotelli mostró su abusiva superioridad física y técnica.

Daley Blind se exhibió. Es un zurdo que flota como Modric y da el pase de Iniesta jugando como lateral. El tipo subía y Balotelli no le seguía. Recibía el balón, bajaba pulsaciones, atraía a Poli y De Sciglio y la daba al medio como la da Andrés cuando juega de «11»; como si los ejes se invirtiesen y el asistente no tuviese por fin dejar al delantero ante el gol, sino al mediapunta ante el peligro. Blind también visitó el centro para crear como los mejores laterales, y es que él ha venido jugando hasta de pivote, y sacando buenas notas. Es difícil medir el nivel de un futbolista que juega en la Eredivisie, pero este chico tiene una clase que seduce. Enfrente, para mal suyo, estaba Mario, al que todo lo que le rodeaba le quedaba chiquitín. Sus protecciones de balón le robaron al crono 10 minutos. Y al final, al bonito Ajax de Amsterdam no le dio tiempo de hacer el gol que le urgía. Allegri estará en Octavos.