Banega comienza a marcar diferencias junto a Nzonzi

Un gol de manual que abrió el choque y puso a los dos equipos a responder lo que el contrario disponía. El Atlético, que volvió a configurar su dibujo con tres centrales, con Saúl de carrilero izquierdo, presionó con fuerza en mediocampo, pero no con el orden o el acierto en el quite necesario para dominar una escena que necesitaba de una actuación ofensiva y sin fisuras. No está en ese momento el conjunto del Cholo. Sin Costa ni Oblak, ir con todo sin peajes, ante este Sevilla, no fue una opción real. De hecho, los locales, hasta el gol de Griezmann, dejaron lances de una confianza soberbia, recuperando al Banega director, complementado por un N’zonzi que vuelve a comprender su papel mixto, siendo un apoyo constante y no necesariamente más retrasado, para el argentino. El francés va carburando para volver a abarcar mucho campo.

Tras el golazo del ‘7’ rojiblanco, el partido se igualó y el Sevilla sí encontró más problemas que tendrá que ir ajustando de cara a las semifinales de Copa, su lucha por la cuarta plaza y su eliminatoria ante Pogba, Alexis y Mourinho. Con 1-0, pudieron los de Montella mezclar posesión con repliegue, pero donde más sufrió fue en determinadas transiciones tras pérdida de balón. El Atlético creció en la contienda y fue percutiendo con cierta continuidad en su circulación y con la posición de Correa, beneficiada en las últimas semanas por los movimientos de Costa, ayer de Gameiro.

Pablo Sarabia está siendo un descubrimiento para Montella

El caso es que el Sevilla va encarrilando algunas cuestiones que suman competitividad y que van sonando muy consecuentes con su propuesta. Mercado en el central derecho, la recuperada mejor versión de Escudero para ser lateral, extremo o apoyo en mediocampo y el inmejorable presente de Pablo Sarabia han dotado a Montella de un andamio sobre el que ir asentando su idea de juego. Desde agosto el Sevilla debía despejar dos incógnitas que explicarían su discurrir por el campeonato y por las demás competiciones: la configuración de su mediocampo y la de sus bandas. Y a tenor de lo previsto y visto, Montella está acertando.

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El Olympique realizó un gran encuentro. lo intentó todo

Y en Lyon fue inferior, pero salió tan entero como casi siempre. Ver al Sevilla ser superado futbolísticamente rara vez viene acompañado de una confusión general. Sólo Messi los ha asustado. En todos los demás partidos en los que ha podido pasar a ser dominado en momentos concretos, los andaluces han sabido lo que tenían que hacer, lo que resumiendo se llama competitividad bajo presión. Sampaoli ha logrado presurizar su propuesta en la máxima competición, algo comprobado en muchas fases del encuentro de ayer, donde el Lyon descifró la defensa sevillista y dominó con claridad un escenario en el que, se debe subrayar, los de Génésio debían arriesgar de manera notable, como así fue.

El equipo galo consumó muy buenos tramos ofensivos con la pelota en su poder y los once sevillistas mirándoles de frente. Lo hizo mezclando el apoyo de un adelantado -Valbuena y Ghezzal- con la ruptura de uno más retrasado -Tolisso y Darder-, buscando superioridad y sorpresa entre las dos líneas de un Sevilla que salió en 4-4-2 con fortaleza en ambos costados: Escudero por delante de Mercado y Sarabia arropando a Mariano en el contrario. Por ello, el Olympique comenzó a filtrar pases por dentro, algunos errados, los que dieron con Vitolo contragolpeando y bordeando el gol, y otros más acertados, los que obligaron a su oponente a cerrarse y aceptar que la profundidad era local y que eso les otorgaba más poder para recuperar tras pérdida.

Sampaoli se sirvió de Ben Yedder para oxigenar su defensa

En la vuelta de Nasri, el Sevilla, que salió sin ‘9’, tenía en su plan la posibilidad de discutir la pelota y bajar el ritmo. Pero rara vez lo consiguió. Sin Vázquez ni Vietto para darle una línea más de pase a Samir, y con Sarabia, Vitolo y Escudero alrededor, algo más verticales y ofensivos, la posesión ‘made in Nasri’ no cuajó, también por la falta de ritmo del genio francés. Fue un nuevo cambio de Sampaoli (y de Lillo, quien daba las instrucciones ayer) el que permitió a su equipo hacer más discontinuo los acosos del Lyon. La entrada de Ben Yedder, fantástico en cada desmarque para estirar el campo hacia las bandas y la línea de fondo consumió valiosos minutos y un punto de energía a un Olympique que terminó acechando a Rico sin premio. El premio fue para el más europeo, el Sevilla Fútbol Club.

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La influencia británica marcó los inicios del Athletic Club en todos los sentidos posibles.

“El estilo del Athletic hay que entenderlo por la actitud, por el coraje, por la entrega… Esto es lo que tiene que permanecer, independientemente de que juegue Txetxu Rojo o Ramón Senarriaga”, arrancaba Rodrigálvarez. Estableciendo esta filosofía como una cuestión innegociable sea cual sea el tipo de fútbol que se practique, no resulta complicado relacionarla con la idea de juego que marcó los primeros años del club: el “kick and rush”. Importado desde Inglaterra como las camisetas rojiblancas que Juan Elorduy compró un día en Southampton, el tradicional estilo británico fue la obvia consecuencia de que, como en la mayoría de clubes españoles, los primeros entrenadores fueran ex-jugadores de la pionera First Division.

“En los años 20 o en los años 30 en Bilbao se jugaba con mucho barro y en Madrid, por ejemplo, se jugaba con un campo durísimo donde la pelota botaba muchísimo, lo que por supuesto condicionaba la forma de jugar de cada equipo”, apunta Jon como un factor a tener muy en cuenta. William Barnes (1914-1916, 1920-1921) aprovechó esta circunstanciaCon su forma de ser, Pentland se convirtió en un ejemplo a seguir en los años venideros para acabar con el “passing game” escocés reinante durante los años de autogestión de los jugadores, cambió los métodos de trabajo e instauró “el juego rápido y de pases largos, llevando el balón de ala a ala y con chutadores rápidos en el centro”. Con esta idea, el Athletic ganó las tres Copas del Rey que disputó dirigido por el técnico londinense, incrementando la cifra a los ocho títulos y potenciando esa relación tan especial que aún mantiene con la competición. Sin embargo, el hombre que condujo el club al profesionalismo fue Fred Pentland (1925-1926, 1929-1933), una de las figuras más representativas e importantes de su historia. Cuenta Jon Agiriano que, por entonces, el “kick and rush” de Barnes se había “deformado por la falta de calidad”, ayudando a malinterpretar la verdadera esencia de este estilo. Fue la primera vez que ocurrió, pero desde luego no sería la última en la que, por ejemplo, se confundiría un balón en largo con un “patadón”. Sea como fuere, la influencia de Mr. Pentland fue más allá de mejorar los entrenamientos, la organización del club o las nociones tácticas de sus futbolistas. Fue más allá de ganar dos Ligas y otras cinco Copas. Fue más allá de ser el “Valdano de la época”, como lo compara Rodrigálvarez por su “intención de trascender” y su propensión a escribir artículos de fútbol en prensa. Mr. Pentland instauró una manera de ser, de hacer y de comportarse. “Cuando se pierde un partido no se debe decir nada. Cuando se gana, menos”, rezaba una de sus frases más recordadas. El Athletic aprendió a ganar con y cómo él.

Conforme los años fueron pasando, la identidad del Athletic se reforzó y su estilo evolucionó.

Aunque “El Noticiero Bilbaíno” señalaba en su crónica de la penúltima Copa de Pentland (1932) que “una vez más la furia vasca venció a la táctica y serenidad catalanas”, lo cierto es que el técnico inglés estaba, en palabras de Agiriano, “obsesionado con la correcta ocupación de los espacios, primero en torno al 2-3-5 y luego con el 2-5-3″. Es decir, su Athletic A San Mamés le costó ser capaz de valorar el fútbol distinto al suyo era un equipo trabajado y ordenado según su pizarra, pero por lo que llamaba la atención y recibía elogios era por la convicción, fuerza y garra con la que desplegaba su juego sobre el campo. Los durísimos años que estaban por llegar para toda España y, en especial, para Euskadi, no hizo sino reforzar la ligación emocional entre el público de San Mamés y un estilo de juego que, además de ser exitoso, reafirmaba una identidad guerrera que se encontraba silenciada. Tal era ese sentimiento que a jugadores históricos como Panizo, un adelantado a su época, le costó ganarse al respetable de La Catedral. Así nos lo cuenta Jon Rivas: “La gente estaba acostumbrado a ese juego hasta que en los años 40-50 llegó un jugador llamado Panizo que jugaba distinto, que se daba la vuelta, que pasaba el balón atrás y que combinaba. A la gente de San Mamés no le gustaba demasiado, pero un día vino a jugar San Lorenzo de Almagro, le dio un baño al Athletic, y la frase que todos repetían al salir del campo era ‘joer, si juegan todos como Panizo’. A partir de ahí comenzaron a apreciar el fútbol distinto”.

En un documental de la ETB, Carmelo Cedrún contaba cómo en aquellos años 50 aún intentaban jugar con un balón que potenciase su fortaleza física (en casa, metían el balón de cuero en un barreño de agua para que pesase más; fuera, como el rival siempre estrenaba balones, Cedrún los pinchaba hasta encontrar el más viejo), pero esos factores externos comenzaronEl Athletic de Clemente recuperó el juego más directo y vertical a través de la intensidad a mejorar. Los balones o los campos siguieron teniendo su relevancia, sólo hay que pensar en Atotxa o San Mamés en la era triunfal del fútbol vasco, pero cada vez se reducían más las diferencias. A su vez, el estilo del Athletic seguía evolucionando. “Hay que tener en cuenta que si el fútbol británico ha cambiado, pues tendrá que cambiar también el Athletic. Por el club han pasado futbolistas de una grandeza absoluta. Ya me dirás qué tiene que ver Sarabia con el fútbol británico de su época”, reflexionaba Rodrigálvarez. En ese escenario surge Javier Clemente (1981-1986, 1990-1991, 2005-2006), un técnico que aún hoy genera debate tanto dentro como fuera de Bilbao. Etiquetado como muy defensivo por la mayoría y catalogado como ofensivo por Pep Guardiola, se puede decir que para muchos fue el regreso más purista al estilo con el que el Athletic se había convertido en un grande. Este hecho, sumado a que durante casi treinta años de cierta evolución sólo habían conquistado tres Copas, llevó a despertar un sentimiento de nostalgia que perduraría en el tiempo adaptando el recuerdo de ese conjunto al discurso de cada uno. Como contrapeso a esto, Jon Rivas remarcaba la calidad de aquel Athletic: “En los últimos títulos de Clemente jugaban futbolistas como Sarabia, Dani, Argote, Sola… Jugadores que lo que hacían era tocar la pelota. El primer año en que ganó la Liga el Athletic fue el máximo goleador y se veían goleadas todas las semanas. Repasas los partidos de aquella época y ves como Gallego o Urtubi eran unos jugadorazos, lo que pasa es que tenían ese plus de entrega y de esfuerzo que igual no se daba en otros equipos”. Siendo así, la lectura que queda es que el equipo de Clemente no recordaba al de Fred Pentland por su “kick and rush”, sino por su carácter.

Entonces, ¿es posible que se haya malentendido la esencia del estilo del Athletic? Quizás el fútbol vertical, vertiginoso e intenso no era clave porque ganara partidos, sino porque expresaba la indomable actitud del club que ganaba campeonatos. Es cierto que los debates de estilo continuarán y que San Mamés ha tenido siempre una línea muy marcada, la cual al asociativo Jupp Heynckes (1992-1994, 2001-2003) le costó alguna que otra pitada hasta realizar “el partido perfecto”, pero también lo es que no ha tenido ningún problema para negociarla. Si el Athletic les representaba con orgullo, dar más o menos pases es secundario. Si el Athletic reafirmaba su identidad con el balón, poco importaba si éste vuela o es raseado.

Tras una mala época, Marcelo Bielsa y Ernesto Valverde han vuelto a despertar el orgullo de Bilbao.

De ahí que entrenadores tan diferentes en las formas como pueden ser Marcelo Bielsa y Ernesto Valverde no lo parezcan en la práctica. Sus Athletics son emocionales. Pasionales. Ven el fútbol de cara, lo afrontan con intensidad y atacan de forma vertical. Así La conexión entre club y ciudad es clave para todos los técnicosdespiertan el sentimiento de pertenencia de la gente de Bizkaia. Axel Torres suele comentar que, en el estilo de cada equipo, hay un poco de la ciudad que representan, y en el caso de Bilbao es un hecho innegable. El Athletic es el orgullo de su gente, porque el Athletic Club son ellos. “Yo creo que hay muy poca gente que no interiorice el Athletic como una parte fundamental de Bilbao. Hay mucha gente en la ciudad a la que el fútbol no le importa ni lo más mínimo, pero siempre está atento al Athletic. La ciudad es colateral al club y el club es colateral a la ciudad”, considera Eduardo Rodrigálvarez. Precisamente por esto, los técnicos extranjeros que llegan sienten que una parte indispensable de su trabajo es sumergirse en la ciudad. “Pido a los jugadores que pongan el corazón en el juego por el honor de su hermosa tierra, por sus directores, prensa y público, y por el gran juego del foot-ball”, decía Mr. Pentland. Él fue el primer entrenador bilbaíno que no nació en Bilbao, pero no fue el único (Howard Kendall, Jupp Heynckes, Luis Fernández o Marcelo Bielsa) que convirtió la necesidad en virtud.

“Hay mucha inmediatez en el fútbol. La gente recuerda, como mucho, lo que pasó ayer. Pero para ser del Athletic yo creo que hay que conocer la historia y saber qué pasó desde 1898 hasta estos tiempos”, opina Jon recordando la frase de Goikoetxea. En parte, para Rodrigálvarez, recordar y reinterpretar esa historia fue la clave del éxito de Bielsa: “Yo creo que Marcelo logró una cosa muy importante que es que les hizo pensar a los jugadores que eran tan terriblemente importantes como para conseguir grandes metas, que era algo que estaba un poco olvidado desde las últimas ligas en los 80″. Les recordó quienes debían ser. O, mejor dicho, quienes eran. Porque el futuro del club, como cada remontada del equipo de Valverde, ya está escrito en los libros de historia. Por eso mismo, Jon Rivas cree muy certera la nota que dejó Bielsa cuando se marchó, la cual cerraba así: “Finalmente quiero recordar con cariño a los niños de Bizkaia, porque con su ingenuidad transmiten de forma natural lo que significa el sentimiento por el Athletic y garantizan que el vínculo seguirá siendo masivo, duradero e indestructible”. Ése es, ése es el estilo Athletic Club de Bilbao.
 

“El Athletic ha ganado muchos partidos por los jugadores, y otros tantos por el club”.
Eduardo Rodrigálvarez.
 

En concreto, la distancia que les solía separar de los tres puntos era un simple cambio de ritmo. Ese que el técnico madrileño no encontró en su debut ni encontrará hoy, porque Abdel Barrada ya no está. Él era el jugador más independiente del sistema, pero a pocos toques resultaba determinante. El rival se atragantaba, arriesgaba y él cobraba. Al momento. Su primer relevo, Pablo Sarabia, no es ese jugador que te obliga a pagar de inmediato, sino que es el típico que te cobra a plazos y a poco interés. Una fórmula válida que de la mano de Laudrup tiñó a España de azulona, pero que no encaja en el estilo de Plaza ni supone una certeza, pues Sarabia se ha mostrado más solvente libre por fuera que con peso por dentro. Aquí no lo tendría, pero deberá ponerse de acuerdo con su entrenador en si es posible ser igual sin ser los mismos. O… en cambiar.

No obstante, lejos de recurrir al teórico mejor once posible, a Lopetegui la tónica general le sirvió para imponer la lógica. En una tercera jornada marcada por las rotaciones, el seleccionador español aplicó las conclusiones más elementales que se desprendieron de las dos anteriores. Por un lado, la decisión definitiva de reducir a Thiago al detalle y alejarlo de la base; por otro, y derivado de la anterior, la necesidad de contar con un mediocentro que aguante la posición, para cuya labor el elegido fue Camacho y, por último, personificar el gol y darle la titularidad a Morata. De dicho cóctel nació el tercer esquema de tres posibles a lo largo del campeonato: un 4-1-4-1. Y a la tercera fue la vencida.

Isco-Sarabia-Morata formaron la columna de España.

En una ronda en la que el reloj toma carta de naturaleza y el respeto mutuo es el máximo protagonista en los minutos iniciales, lo normal es que el resultante sea unHolanda cerró la salida de balón de Thiago y de Camacho partido de ritmo lento hasta que se rompa la baraja. Tan lento, que lo que ocurrió en la primera media hora se puede resumir en base a una única jugada: el primer gol de España. Con la lección bien aprendida, Holanda tapó la salida de balón de Camacho y Thiago, y la selección nacional no encontraba el mecanismo idóneo para hacer buena la superioridad numérica que ya comenzaba a vislumbrarse en ¾ de campo. Y la ventaja nació de la desventaja. Al igual que la estrecha marca sobre Isco viene siendo una constante, el espacio que ésta deja a la espalda del mediocampo rival es, cada partido, un punto a explotar para España, y Sarabia lo hizo sin piedad. Interpretó a la perfección cuándo venirse hacia dentro para habilitar una línea de pase por delante de balón en el apoyo bajo de Isco, para girarse en el espacio que Morata generaba al estirar a la pareja de centrales holandeses. España salió gracias al gesto técnico de Isco, se asentó a merced de la inteligencia de Sarabia y mató con Morata.

Los mejores 15 minutos de la selección española en lo que va de torneo dieron paso a una 2ª mitad de mayor regulación deAún sin balón, la selección no sufre atrás los esfuerzos, a un ejercicio de pequeña relajación mediante la cesión de la pelota. Holanda adelantó líneas ante la imperiosa necesidad del esférico y España no negoció, simple y llanamente, porque no está achacando perder el control. Es más: España se está manejando bien en el descontrol. Su solidez por detrás de balón le está permitiendo no acusar la acumulación de perfiles ofensivos libres de correr hacia atrás sin balón y, al tiempo, manejarse con garantías en la transición defensiva. El equilibrio que le aporta el mediocentro, sumado a la tremenda calidad de su pareja de centrales para corregir –tanto Iñigo como Álvaro estuvieron soberbios- ofrece un seguro de vida lo suficientemente fiable como para no echar mano de él.

España se enfrentará a Noruega en la semifinal.

Frente a Noruega, salvo sorpresa mayúscula, no habrá margen para la duda: España tendrá el balón de forma incondicional. No obstante, la selección nórdica se ha mostrado mucho más compacta en defensa posicional que los rivales precedentes, principalmente Alemania y Holanda. Desde un bloque bastante bajo –tal y como exhibió ante la selección inglesa-, la primera presión noruega se concentra sobre la salida de balón rival y cuentan con una pareja de centrales que se caracteriza por cerrar bien los pasillos y corregir al espacio, sobre todo Rogne, el zaguero del Celtic. Además, dada su calidad para juntar jugadores en la mediapunta, Julen deberá sopesar los riesgos de dar continuidad al sistema y ajustarlo a sus conclusiones más recientes. Y quién sabe si dar continuidad a ciertas exitosas rotaciones. En cualquier caso, España llega con un punto a favor: está en su mejor momento competitivo del torneo. Y eso siempre vale por dos.

El verano de 2011 sentó un precedente que el Geta no pudo consolidar. En aquel torneo en el que su fútbol no se topó con el límite de la cal, Sarabia dejó su mejor versión hasta la fecha. No obstante, asumida su inmadurez en el contexto de un Getafe que muestra con refuerzos su deseo de reflejar en la tabla el potencial de su plantilla, quizás cabe retroceder a 2010. Sus minutos de debut con el Real Madrid fueron tímidos para el espectador y descarados para un lateral que siempre dejó atrás. La aparición de Abdel, además de la incorporación de Lafita, complica su presencia en la zona de mediapuntas, pero deja lugar a un perfil más externo en un previsible 4-2-3-1. Encarar y cambio de ritmo. En eso, él es perro viejo. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2012/07/sarabia-esta-jugando-de-interior/feed/ 11