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Todocampista en un instante

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Interiores»
«Planeta Pequeño 2013. Interiores»
«Planeta Pequeño 2014. Interiores»
«Planeta Pequeño 2015. Interiores»
«Planeta Pequeño 2016. Interiores»

Porque Jorge Sampaoli era el técnico que se subió a un árbol para así poder dirigir un encuentro, el que escribió una carta pidiendo perdón a Marcelo por no haber «defendido su estilo en Perú», el que era conocido como más «bielsista» que Bielsa en Chile, el que no se cortaba en dudar de entrenadores campeones de la Champions, el que le arrebató un título de selecciones a su compatriota Messi…

El impacto de Sampaoli en Sevilla no se hizo esperar.

Pero en Sevilla fue otro. Cierto es que su energía desató la ilusión de una ciudad que era la vigente tricampeona de la Europa League y que, en su momento, no dudó en apuntar directamente al título de Liga, pero esto no se correspondió con lo que vimos en el campo.

El Pizjuán abrió La Liga disfrutando de un partido de diez goles en el que lo normal fue ver a ocho jugadores por delante del balón, en parte porque Vitolo comenzaba de lateral y acababa de segunda punta, pero aquel día fue la excepción. Con cada día que pasaba, el Sevilla se fue normalizando. Pues en pos de resolver los problemas estructurales (salida, gestación y aceleración) que iba encontrando el equipo, Jorge Sampaoli decidió corregir en vez de potenciar. Y no era lo esperado. El argentino es un técnico que siempre se ha definido por la vehemencia, la creatividad y la concepción del riesgo como una oportunidad, no como un problema. Sin embargo, ante los problemas en salida de balón, los cuales ni un maravilloso N’Zonzi podía corregir, Jorge apostó por una defensa de tres centrales. Una medida que a la postre, sobre todo en Champions, tenía matices más conservadores, pero que desde luego salió bien.

En parte porque este paso al 5-2-2-1 coincidió con la irrupción de un Samir Nasri inspirado e implicado. Nadie se lo esperaba, ni en la forma ni en el fondo, pero fue uno de esos pequeños milagros que se asocian a un técnico como Jorge Sampaoli, no tanto por una cuestión táctico como sí emocional. Porque el Sevilla destacaba precisamente por eso: todos los jugadores estaban enchufadísimos. Estaban hambrientos. ¡Y acababan de ganar al Liverpool en una final europea! Recuperando el hilo, en lo relativo a Nasri todo ocurrió muy rápido. Primero en la izquierda, luego como mediapunta y finalmente en la base junto a N’Zonzi, el centrocampista marsellés le dio un salto evolutivo al equipo a base de canalizar cada altura del juego. Daba soporte en salida, gestionaba en creación y aceleraba en tres cuartos. Entre octubre y enero, tramo en el que el Sevilla superó futbolísticamente a un actual finalista de la Champions y venció al otro, Samir Nasri fue el centrocampista de toda Europa.

Los mejores meses de Nasri desataron, con razón, la ilusión.

Durante esos meses encontramos el sello de Sampaoli en el rol de los laterales y en sus direcciones de campo, las cuales mostraban el gran trabajo de Monchi y la magnífica lectura del propio técnico argentino, pero el resto pareció un invento del francés. Por eso, una vez Samir dejó de ser lo que casi nunca ha sido, el Sevilla se despolomó. La eliminatoria ante el Leicester City lo mostró con excesiva crudeza. Porque cierto es que el Sevilla falló dos penaltis y que fue bastante superior a los de Ranieri en la ida, pero en general dicho cruce confirmó la sensación de que a Sampaoli no le había dado tiempo a construir una estructura que sostuviese y potenciase los rendimientos individuales. Al final todo era excesivamente dependiente del talento de Nasri, de la exuberancia física del equipo y de la determinación que aportaban sus cambios (sobre todo Pablo Sarabia), y en marzo nada de esto funcionó de la misma manera.

Pero aunque el curso acabara de forma negativa, la cuarta posición en Liga y los octavos en Champions no son desde luego malos resultados para un equipo que perdió su alfa (Banega) y su omega (Gameiro) en verano. De hecho, para un primer año de proyecto son positivos. Sobre todo por la entereza que hasta la eliminatoria de octavos había mostrado el equipo en Champions League. Porque el Sevilla llegó a ser un buen equipo de fútbol que tenía, además, diferentes maneras de alcanzar la victoria, lo único que sucedió es que esto lo había logrado de una forma algo diferente a lo que se esperaba de Jorge Sampaoli. Y quizás ahí nació el futuro problema.

“Una de las virtudes de los técnicos es la flexibilidad. No enamorarse de su propia idea. Pero a la vez uno tiene que enamorarse para convencer. Hay una mezcla de humildad para no ser soberbio y no cambiar de idea; y una necesidad de convicción para defender las ideas que eligió. Yo no cedo en mis ideas y no lo digo como una virtud. Es un defecto. Sampaoli sí cede en sus ideas porque tiene un poder de adaptación que yo no tengo. Eso lo hace mejor que yo, indudablemente», explicaba recientemente Marcelo Bielsa. En el Sánchez-Pizjuán se acordarán de la ilusión estival, de las continuas remontadas y de esa sensación de grandeza que, quizás, no sintieron del todo durante la era Emery, pero la noticia del primer año de Sampaoli en Europa fue otra: su cómo sí admite debate.

Foto: CRISTINA QUICLER/AFP/Getty Images

En el último #DirectoEcos de La Liga comenzamos hablando de las claves del Real Madrid de Zinedine Zidane, de la explosión de Sandro Ramírez en el Málaga y de cómo el bajón de Luis Suárez ha afectado al resto de la MSN. Además, incidiendo en otros aspectos diferentes, no pudimos pasar por alto el año de Pedro León en el Eibar, el pequeño tropiezo del Athletic en el final de Liga y el futuro de Pepe Mel en el Deportivo. ¡Pero es que aún quedaba más! Para hacer el último balance debatimos acerca de los jugadores más determinantes, los entrenadores más destacados, los capitanes más decisivos y, por supuesto, como broche final, el mejor once de la competición.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El mejor once de La Liga

En mediocampo estuvo el secreto que explica el primer párrafo. Ambos conjuntos jugaron con dos efectivos en medio, así que el plus estaría en las figuras anexas, en los mediapuntas y laterales que apoyan y se suman para iniciar las primera superioridades. Y ahí tuvo más empaque el Valencia, pues con las internadas de Montoya y algunos toques de Orellana fue capaz de pisar campo contrario. No fue del todo dominante por que Zaza, bien defendido por Lenglet en los apoyos, y Soler, que jugó en banda derecha y puede que acusara posicionarse en dicho perfil, las ocasiones no fueron excesivas.

La posesión sevillista fue bastante inofensiva en campo rival

Por parte sevillista ocurrió que Vitolo se lesionó temprano, que los laterales tardaron en protagonizar momentos de presencia y que Franco Vázquez volvió a mostrar gran falta de iniciativa y ayuda en la construcción. Con Iborra acompañando a Nzonzi, Sampaoli, figuradamente, y desde la banda, no sabía a quien pasarla. Y eso que Enzo Pérez, pivote atípico e inquieto, no suele contener bien a los mediapuntas participativos. En ausencia del ’10’ francés, el Sevilla se quedó sin palabras, con serias dificultades para cruzar la divisoria, más cómodo saliendo en largo y replegando durante gran parte de la tarde, como agradeciendo en parte poder reaccionar a lo que el Valencia propusiera.

Los de Voro lo intentaron y mostraron esa cara diferente de los equipos que sin ir sobrados de argumentos, equilibran desde la confianza y la dinámica. Faltó la inspiración y cierto desborde que probablemente Soler pudo haber dado de encontrar más situaciones centradas. No quedó anclado en la banda pero perdió protagonismo, un concepto que dejó en buen lugar a Joaquín Correa, el único cambio positivo que ha experimentado el Sevilla desde -y antes- de su eliminación europea.

Foto: JOSE JORDAN/AFP/Getty Images

De esta manera, repasamos cuatro cuestiones importantísimas para los cuatro de arriba: la importancia de la BBC en el Real Madrid, el rol de Jordi Alba en el 3-4-3 del Barcelona, el momento del Sevilla de Jorge Sampaoli y lo que necesita Nico Gaitán para ser importante en el Atlético del Cholo. Además, hablamos de los equipos que están en posición de descenso, de la posición más distinguida de La Liga, de las canteras más importantes en estos últimos años o de las grandes revelaciones de la temporada. ¡Programón completito para este lunes!

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Los jugadores revelación de La Liga | con Rodrigo Fáez

Jorge Sampaoli atesoraba la baraja ganadora pero no con tanta diferencia como cabía suponer. El mejor momento de su Sevilla en la temporada se cimentó sobre una fortaleza defensiva obtenida desde la recuperación de N´Zonzi en la medular propiciada por el sustento de la línea de tres centrales, así como por un estado de inspiración excepcional de un jugador fascinante pero no del todo fiable como el francés Nasri. El funcionamiento colectivo del ataque hispalense nunca rayó a gran altura, las proezas creativas de Nasri resultaban indispensables para dotarlo de una fluidez positiva, y sabiendo de antemano que el genio no estaba manteniendo esa situación de trance, el entrenador argentino debía tomar decisiones. ¿Era preferible un choque cerrado que priorizase la seguridad defensiva (lo que le valió al Sevilla su buena fase de grupos de la Champions) o había que buscar a toda costa el gol a domicilio? Dicha pregunta jamás hallará contestación. Lo que sí se puede afirmar es que Sampaoli optó por lo segundo y que no le salió bien.

Nasri no estaba para esto y Sampaoli lo aisló en el 1er tiempo.

Durante el primer periodo, el lastrado Samir -posicionado como mediapunta de un 4-2-3-1- fue recurso y no discurso. El discurso anduvo liderado por el doble pivote N´Zonzi-Iborra y el carácter físico que impregnó el plan. A descubrir, el Sevilla buscó un envite de presión, errores y transiciones que, a la postre, terminó dando alas a un equipo que sólo sabe desenvolverse en los ritmos que ello provoca. Era paradigmático notar cómo cada vez que los españoles daben tres pases, el centrocampista Ndidi perdía su sitio y Nasri, sin apenas moverse, recibía entre líneas, pero los de Sampaoli no encadenaron ni tres posesiones duraderas entre el minuto 0 y el 45.

Okazaki y Vardy ahogaban la salida de balón de Pareja y Rami.

Entrando en el detalle, no ponderar que la circulación era la clave y, por tanto, prescindir del sistema de los tres centrales que aliñó con cierta luz su salida desde atrás, favoreció que la caníbal presión del Leicester surtiese efecto a favor de los Shakespeare. La diabólica entrega de Vardy, que como poseído por no se sabe qué espíritu pareció dos delanteros a la vez, forzó infinidad de balones largos a ninguna parte del Sevilla FC. Apenas Vitolo, bajando a recibir el balón de Escudero y conduciéndolo hasta arriba, permitía a los visitantes trasladar la posesión a aquella parcela en la que Ndidi se encargaba de personalizar un hecho: el Leicester City, a día de hoy, es uno de los contendientes menos capacitados de este torneo.

Vardy tuvo una actuación ofensiva estelar martirizando a todos.

Instalando el contexto de transiciones y ritmo alto, Vardy se alzó como una presencia imposible de controlar para Nico Pareja y Rami. Su extrema velocidad -de verdad que impresiona lo rapidísimo que es este delantero-, unida a su don para ir encadenando esfuerzos explosivos (te cae a la banda, luego te viene a un apoyo y después te lanza una ruptura, todo a máxima rapidez), trajo por la calle de la amargura a una zaga que no pudo estar a la altura de la exigencia. Y la pena para Sampaoli residió en que, amén de un puñado de conducciones de Mahrez que fueron tan vistosas como escasas y, eso sí, un trabajo fantástico de Okazaki desde la segunda línea, el ataque inglés no ofreció mucho más. Vardy, en solitario, se estaba bastando para, activando una presión y constituyendo una ofensiva, eliminar al, en teoría, superior Sevilla FC de la Champions League.

Nasri e Iborra invirtieron sus posiciones en el segundo tiempo.

Como siempre, el inquieto técnico hispalense buscó la reacción desde el banquillo apostando por Mariano -cuya suplencia costó entender-, Jovetic y un Joaquín Correa que fue el único hombre del Sevilla que palpó la brillantez en algún instante de la noche, e impulsado por que el Leicester, tras anotar su 2-0, dejó de presionar y se resguardó tanto en su área que incluso regaló la frontal de la misma, acorraló a los de Shakespeare en un ataque sin tregua. Sin embargo, aparte de constancia, había poco más. El plus de finura que se esperaba de Jovetic nunca se materializó, y la variabilidad y el juego interior que se presume en la fase ofensiva de un conjunto español dirigido por Sampaoli, tampoco. La precipitación hizo presa de él y abusó de centros frontales que encontraron en el Leicester una respuesta y un recuerdo: se mostraron infalibles y plasmaron, protegidos por el fenomenal Kasper Schmeichel, la virtud colectiva que se tradujo en la Premier 2015/16 que adorna su sala de trofeos.

Foto: OLI SCARFF/AFP/Getty Images

Abel Rojas: […] Cuando uno analiza la explosión del Sevilla de Sampaoli, que coincide con el cambio de sistema al de tres centrales para recuperar la posición intermedia de N´Zonzi, en realidad se vio una mejoría eminentemente defensiva, pero a nivel ofensivo, colectivamente, el Sevilla de momento no ha sido una súper potencia.

Alejandro Arroyo: Yo creo que no, yo creo que no. Cuando se produjo el desembarco de Sampaoli en el Sevilla quizá esperábamos justo eso, que el Sevilla fuese una potencia ofensiva sobre todo a nivel de ritmo, pero al final ha sido lo contrario. No hemos visto un Sevilla cuyo ritmo corresponda al de un equipo que tenga como plan A crear muchas ocasiones. El ritmo ha sido más bajo.

Abel Rojas: ¿Pero por decisión propia o porque las cosas no han salido bien?

Alejandro Arroyo: Todo es una cuestión de adaptación, y pienso que Sampaoli se dio cuenta de que el ritmo adecuado era el de sus centrocampistas.

A.R.: No lo tengo nada claro. De hecho, en la última rueda de prensa fue el propio argentino quien confesó que, cuando su Sevilla no crea ocasiones con cierta frecuencia, se pone muy nervioso y baja sus prestaciones. Sinceramente, me inclino más por que lo que ha ocurrido sea que Sampaoli no ha terminado de dar con la tecla para que, en ataque, su Sevilla sea lo que a él le gustaría, y claro, a partir de ahí, es verdad que se asistió a un periodo donde la ofensiva hispalense sí creo bastantes ocasiones pero se amparó en un rendimiento individual puntual que estaba siendo antológico, el de Samir Nasri.

A.A: Con otra particularidad, el bajón de Samir Nasri, que en el juego se ha notado sobre todo en la calidad con la que el Sevilla cruza la línea divisoria, ha acabado afectando al nivel de confianza de sus compañeros. El último partido contra el Leganés… aunque Abel, en realidad, en general las últimas cuatro semanas, el Sevilla, más que juego, está perdiendo confianza, y creo que todo está relacionado con Nasri, porque él era el único origen posible.

A.R.: Era la respuesta individual a un problema colectivo. Recuerdo cuando grabamos la Ecológica de Nasri, que decíamos que el Sevilla tenía jugadores con criterio y, luego, jugadores con conducción, pero que no tiene jugadores que aúnen las dos cosas. Bueno, hay que decir que Vitolo sí que tiene criterio competitivo, sabe cuándo hay que atacar y cuándo hay que templar, pero no el que le lleva a saber a dónde debe enviar la pelota para que la jugada fluya. El único que lo tiene todo es Samir Nasri.

A.A: Y era el líder del equipo. Por eso su pérdida de continuidad ha ocasionado que el grupo pierda la confianza.

A.R.: De hecho, una de las últimas noticias acerca del Sevilla es la que cuenta cómo Sampaoli le ha dicho a Nasri, textualmente, «Samir, te necesitamos». Y lo entiendo. Y más después de las últimas semanas, porque Sampaoli es un inquieto y busca soluciones, y a menudo las encuentra. Él las ha orientado hacia la figura de Iborra, que como individualidad, está respondiendo, pero claro, es una individualidad que, Arroyo, tiene más cara de recurso que de discurso, lo cual ha restado mucho potencial al Sevilla.

A.A: Sí, sí, sí. El Sevilla está pasando por un bache.

A.R.: Pero no se puede esperar que Nasri recupere esa versión.

A.A: Pero no te hablo del Nasri de 120 pases. Cuando Sampaoli le dice «te necesitamos» no es tanto que se salga en todos los partidos sino que esté en ellos.

A.R.: Pues tengo miedo. Si se vuelve a apostar por Nasri, y se va a volver a apostar, lo de Leicester me parece mentalmente delicadísimo. Porque el Sevilla de Nasri tiene un techo increíble, pero también un punto valle mucho más abajo que, por ejemplo, la versión que se adapta a Iborra. Porque […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer

En un #DirectoEcos bastante más largo de lo habitual, los temas fueron tan variados e interesantes como os podáis imaginar. En los dedicados a la jornada charlamos sobre el derbi vasco dominado por Iñaki Williams, el planteamiento de Pepe Mel ante el Barcelona del 3-4-3 y de los problemas que parece venir viviendo el Sevilla en las últimas semanas. Además, también nos paramos a hablar de la cantera del fútbol vasco, de Andreas Pereira en el Granada, de Ángel Correa en el Atlético de Madrid y de Sergio Álvarez en el Sporting. Y, por si fuera poco, acabamos a lo grande con dos de esas preguntas que tantas respuestas nos pueden ofrecer: ¿quiénes son los atacantes más determinantes con peores números? ¿Quiénes son los delanteros que mejor defienden? ¡Os toca ahora a vosotros responderlas!

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El Real Betis contra los grandes

Lo que sí tienen en común estos cuatro conjuntos es la calidad de sus puntas, seguramente los más indicados para marcar las diferencias en partidos como los de esta noche. Stevan Jovetic, André Silva, Riyad Mahrez, Vitolo, Paulo Dybala, Jamie Vardy, Kun Aguero, Kevin de Bruyne, Gonzalo Higuaín, Ben Yedder… Son muchos los jugadores con capacidad para ser #LaPróximaLuz de este miércoles.

 
Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Sevilla vs Leicester & Oporto vs Juventus

De antemano, se presupuso que Jovetic se integraría en el sistema como el jugador más adelantado del mismo. La falta de adaptación, inspiración o, en definitiva, rendimiento de Vietto y la poca confianza que Sampaoli parecía profesar a Ben Yedder hacían presagiar que su plaza reservada se titularía «delantero centro». Y en efecto, así ha sido, aunque con matices.

Más que delantero puro, podría decirse que Jovetic es la actualización del conocido rol de «falso 9″: es la punta del sistema, pero se descuelga hacia atrás desprendiéndose de los centrales del adversario y acercándose a los pivotes mientras que, al unísono, se inclina parcialmente hacia el flanco izquierdo. Y a partir de esa localización, juega.

Jovetic es un privilegiado técnico, pero no está enfocado, ni de cerca, a alargar y proteger la posesión.

En este todavía breve proceso de adaptación, Sampaoli ha asignado al ex del City y el Inter un papel muy delimitado: crear ocasiones de gol. El técnico argentino siempre prioriza el juego hilvanado sobre la búsqueda apresurada del detalle porque entiende que, en el fútbol, el proceso más indirecto es también el más fértil, pero su Sevilla estaba teniendo más pelota que instinto y exigía un plus de determinación.

Amén de que Jovetic se haya destacado como el hispalense que más chuta a puerta por partido, la prueba de que está siendo un recurso de terminación en vez de de continuidad reside en su porcentaje de acierto en el pase. En un equipo que promedia más de un 82% de precisión asociativa, Jovetic, que se postula, sin vacilaciones, como el más dotado de la plantilla en este ámbito, se está quedando en un modestísimo 66% (es decir, falla uno de cada tres pases intentados).

El principal beneficiado por la llegada de Jovetic al Sevilla ha sido, contra pronóstico, Ben Yedder.

Precisamente el afilamiento de los envíos de Jovetic ha dado la vida a uno de los futbolistas a los que parecía venir a enterrar: Wissam Ben Yedder. El ariete francés se presencia en los encuentros como un hombre de pocas virtudes e ideas pero con calidad en las primeras y claridad en las segundas: lo suyo es tirar desmarques a la espalda de la defensa y lo hace de maravilla; tanto que consigue ganar el espacio entre la zaga y el portero del adversario incluso como el entrenador del rival plantea un repliegue bajo. Como apunte, en lugar de partir como delantero centro, que sería lo normal, Sampaoli, aprovechando la profundidad y el fuelle del lateral Mariano, coloca a Ben Yedder escorado a la derecha, desde donde desarrolla un ejercicio defensivo muy comprometido y puede sumar esa diagonal hacia el gol. El puzzle no es ni sencillo ni lo más canónico de la modernidad, pero sí coherente y muy funcional.

El Mudo Vázquez apuntaba a perder foco tras la venida de Jovetic, pero Sampaoli sigue confiando en él.

La parte menos avanzada de la aclimatación descansa en las sociedades que Jovetic podría (¿debería?) tejer con los compañeros que hablan un idioma más, en teoría, parecido al suyo: Franco Vázquez y Samir Nasri. Lo del argentino resulta complicado porque aún no se unió con ningún amigo dentro del campo, no hay ningún futbolista con el que haya entablado una relación especial, y aunque Sampaoli no cese en depositar su máxima confianza sobre él, el fichaje de Jovetic, tácticamente, no le casa del todo. Es cierto que Vázquez se inclina a la derecha y Jovetic a la izquierda, pero también que ambos tienden más al apoyo que a la ruptura e incluso a recibir delante de la línea de presión en lugar de por detrás (cuestión que quizá decida trabajar el cuerpo técnico del Sevilla en su intento por potenciar un juego de posición estricto).

En cuanto a Nasri, que al fin y al cabo es lo más importante, el futuro se vislumbra con optimismo. Por ahora, no se ha atisbado ningún automatismo fijo y no se puede profundizar en el vínculo, pero se trata de dos hombres propositivos, móviles, asociativos y de verticalidad precisa que inician su juego desde alturas diferentes del campo. Las posibilidades para Sampaoli con respecto a ellos apuntan al infinito, y de que dé con la tecla de potenciar las más interesantes y de que Samir y Stevan sepan llevar al campo la ocurrencia de su entrenador dependerá que el Sevilla se transforme, o no, en uno de esos equipos que, a doble partido, en la Copa de Europa, pueda eliminar a cualquier adversario que se le ponga por delante. Sin el favoritismo, sí. Pero también sin excepción.

Foto: CRISTINA QUICLER/AFP/Getty Images