La ausencia de Radja Nainggolan fue sin duda importante en este sentido. El centrocampista belga ha sido una pieza importante para Spalletti ya desde sus tiempos en Roma, y aunque su aportación en el Inter aún debe definirse de una forma más concreta tras su llegada al Giuseppe Meazza el pasado verano, por adecuación a sus compañeros parece que incluso puede llegar a ser más importante.

Ante el Barça, el Inter ni presionó con seguridad ni se agrupó en campo propio con convicción, de modo que el equipo blaugrana atacó muy cómodo

Fue el hoy técnico interista el que apostó por un Nainggolan como segundo punta de formar regular, medida que estaba muy relacionada con la idea de presión de Spalletti. En Roma resultó un activo importante tanto para permitir a Edin Dzeko ataques con recorridos más cortos, al recuperar la pelota en campo rival, como para servir a Mohamed Salah un contexto para atacar espacios abiertos con la defensa rival descolocada, donde el hoy jugador del Liverpool es absolutamente devastador.

En el Inter, el contexto para la aportación del belga parece aún más redondo. Por un lado, porque el hecho de que Nainggolan trabaje con agresividad sobre el primer pase del adversario resta responsabilidad con balón a un doble pivote no demasiado creativo -Brozovic y Vecino suelen ser los componentes del mismo-, a los que le viene muy bien que el Inter pueda atacar con premura y sin pensar demasiado, cuestión en la que el belga resulta fundamental teniendo esa función.

Nainggolan como segundo jugador más adelantado permite elevar la línea de presión

Los otros futbolistas que se benefician de ejecutar una presión a gran altura con Nainggolan al lado son Perisic, Politano y por consiguiente, Mauro Icardi. Si bien es cierto que en el caso de Politano hablamos de un jugador con cintura y pie para sumar acciones positivas en ataques organizados, el croata disfruta atacando espacios abiertos sobre el carril izquierdo, jugada que se repite con más facilidad si el Inter roba en una zona intermedia y los laterales rivales están alzados. Después, centrar al área con la defensa regresando y si las marcas fijadas, es un regalo para el ariete argentino.

La presencia de Nainggolan, por tanto, representa la seguridad en un plan por sí misma. Incluso jugadores importantes en la zaga como Milan Skriniar disfrutan más si el equipo gana altura en su posicionamiento defensivo, ya que su calidad en la anticipación y posterior envío a hombres libres en campo rival crecen si este es el plan de juego. Spalletti podrá después apostar por una idea más relacionada con la protección del espacio -ante rivales como el Barcelona es algo totalmente justificado-, pero la presencia del belga  ya le permite activar a sus piezas de otra forma; de una que, además, les sienta bien a casi todas.

El plan del Inter mejoró mucho con la entrada de Borja Valero

El Inter quiso ser muy protagonista desde el inicio a partir de su 4-2-3-1. Con Brozovic y Vecino en mediocampo, y De Vrij y Skriniar por detrás, el cuadro de Spalletti trató de someter al Milan con el esférico. Por abajo y desde atrás, cumpliendo a rajatabla con el libreto del técnico toscano, el Inter planteó su salida desde el carril central. Sin embargo, la ejecución de la misma no resultó tan eficiente como en el esbozo de la pizarra. Con Brozovic de pivote izquierdo, asumiendo el primer pase de su equipo, el bloque medio del Milan fue cogiendo empaque por más demérito del Inter que acierto propio. En un 4-1-4-1, con Biglia entre la defensa y los otros cuatro medios, Gattuso volvió a hacer uso de su orquestada presión defensiva, en la que Kessié y Bonaventura, como interiores, eran los responsables de saltar a la misma altura que Higuaín en función de la dirección del balón. Algo que, con astucia, quiso castigar Vecino con sus desmarques a la espalda de Kessié. Pero en cambio, lentos y ejecutados a destiempo, sin asegurar previamente una línea segura de pase a Brozovic, los movimientos verticales del uruguayo solo sirvieron para atascar -aún más- la previsible salida nerazzurra.

Pero el escenario cambió por completo con la entrada de Valero. En detrimento de Nainggolan, que debió marcharse lesionado, el mediocentro español le dio otro aire al juego de su equipo. Haciéndolo mucho más profundo y fluido, el Inter dio un paso de gigante -y el Milan uno atrás- con la entrada de Valero. Asegurando un mayor control que Nainggolan con su primer toque, el Inter ganó una línea de pase más sostenible a la espalda del mediocentro rossonero. Y una vía de lo más fiable para, poco a poco, vivir cada vez más cerca de Donnarrumma. Y del propio Icardi. Porque a nivel colectivo lo mejor que dejó el Inter en la primera parte fue su entereza y su lectura para ir planteando soluciones a la aguerrida propuesta de Gattuso; si no era por dentro, que es por donde más se cubrió el Milan, por fuera, donde Perisic -izquierda- y Politano -derecha-, cada uno desde un costado, fueron la otra gran solución al ataque posicional: recibiendo al pie pero atacando con velocidad.

Donnarumma (37 toques) intervino más veces que Icardi (15)

A medida que fueron pasando los minutos, el Inter fue cada vez menos incisivo. Y eso, con un Milan que tampoco puso de su parte por revertir la dinámica, rebajó al mínimo las revoluciones de un partido completamente distinto al de los primeros 45’. Spalletti quiso dar continuidad al plan con Keita-Candreva en lugar de Perisic-Politano. Pero en un contexto cada vez más abierto, el equipo fue perdiendo cuerpo y la propuesta, firmeza. Valero se vio obligado a intervenir más abajo que hasta el descanso, siendo él quien iniciase el juego desde una parcela más próxima a Handanovic que a Donnarumma. Lo cual, tal y como sucedió en el tramo inicial, llevó al Inter a una situación sumamente espesa con la posesión. En cambio, la diferencia volvió a ser asunto del mismo de casi siempre. Con una implicación muy parecida a la de su compatriota, el punta del Milan, Icardi volvió a poner sobre la mesa su incalculable valor como delantero centro. Mató un encuentro que ya llevaba muerto durante muchos minutos, en un nuevo alarde de su fiereza como depredador del área. Porque para lo que muchos, como puede ser el caso de Gonzalo Higuaín, lo (muy) poco no es sinónimo de algo positivo; para Icardi, en cambio, es la enseña de un león agazapado.

La mejor temporada de Nainggolan fue la 2016/2017, con Spalletti

Del centro de Italia, precisamente, llega su flamante fichaje para la 2018/19. Radja Nainggolan vuelve a reencontrarse así con Spalletti, dos temporadas después de firmar –bajo la tutela del toscano- su mejor curso a nivel individual: 14 dianas y 7 asistencias con la camiseta de la Roma. Una incorporación, la del belga por el Inter, que se entiende a partir de los dibujos que utilizó Spalletti durante la anterior campaña, y en estos primeros amistosos de la presente. A excepción de contadas ocasiones en las que cambió el sistema, como ante SPAL, Crotone (4-3-3) o Atalanta (3-4-2-1), el primer Inter de Luciano Spalletti se ordenó en un 4-2-3-1, sobre el que bailaron más actores que fichas. El esquema, el mismo que empleó en la AS Roma antes de aterrizar en Milán, dotó al Inter de más piernas que pie en mediocampo (Brozovic & Vecino), a la vez que trató de potenciar el afán rematador de su delantero (Icardi) en el área a partir de sus costados (Perisic & Candreva). Una estrategia más teórica que práctica, que no siempre salió bien; y para la que el Inter se ha propuesto matizar ciertos aspectos de cara a esta temporada.

Solo así, de hecho, se explica el cambio de tendencia entre un futbolista como Rafinha –o Valero, que también llegó a jugar partidos entre el medio y la delantera- y otro como Nainggolan. El día y la noche. El mar y la montaña. Ahora bien, el fichaje del belga por el Inter tiene su explicación. Y esta, entre las virtudes y las limitaciones del belga, no es otra –a priori- que llevar al equipo a un método parecido al de aquella Roma 2016/17; salvando, para ello, las particularidades entre aquel equipo y este Inter; pero no adoptando –salvo sorpresa- ningún otro pasaje aún por explorar dentro del librillo táctico de Spalletti. Porque así de alargada es la sombra del belga dentro de cualquier esquema, o equipo; tal es así que de su autonomía supedita, en gran parte, la base de todas estas pizarras. Porque antes de adaptarlo a él a una idea que, a sus 30 años, posiblemente jamás llegará a controlar, lo mejor –como hicieron Cagliari y Roma- es construir en torno a su anarquía. Y si el plano sigue siendo el mismo que el del año pasado, Icardi, Lautaro, Candreva o Perisic parecen buenos argumentos para explotar y aprovechar la mejor versión de Nainggolan en medio de todos ellos.

El Inter 2018/19 ya está trabajando, por ahora, en un sistema 4-3-3

A la espera de ver cuál es el dibujo por el que se decanta Spalletti para la 2018/19, el Inter ya ha formado de inicio en todos sus amistosos en un 4-3-3 que parece ideado, así a bote pronto, para sacar el mayor rédito posible al ataque de sus extremos. Estos, dentro del 4-2-3-1, ya cumplieron con un papel crucial en la anterior campaña a la hora de sumar apoyos por dentro, actuando (casi) como interiores, despegándose –más que de costumbre- de su hábitat natural: la línea de cal. Por ahí, quizás, puedan ir los tiros de cara a la siguiente temporada, volviéndole a otorgar a Nainggolan un rol parecido al que ha tenido en la Roma de Di Francesco, como interior en el centro del campo. Desde esta, llegando y no estando –si es mediapunta-, el de Amberes es capaz de abarcar bastantes metros para acercarse al área rival; conduciendo muchas veces el ataque de su equipo. La balanza, en este sentido, es clara: contar con Nainggolan más arriba, por detrás del punta, permite al equipo –sea la Roma, el Inter o el que sea- presionar de una manera mucho más agresiva; como interior, en cualquiera de los dos perfiles, llegar a la frontal en segunda línea. Porque ese, sea más arriba o más abajo, es el Nainggolan de hoy. El que ha adquirido este Inter. El mismo que, a todo esto, aún no se ha consagrado en la Champions.

La Champions de la Roma ha sido memorable. El cuadro de Eusebio Di Francesco ha mostrado una entereza encomiable todo el tiempo, incluso en los momentos donde peor lo estaba pasando; que son, como de costumbre, los ratitos en los que la competición no hace prisioneros, y menos ante plantillas tan poco experimentadas como la de esta Roma. Se lo lleva todo cuanto coge por delante. Y, sin la adecuada preparación mental –casi o tan importante como la física y táctica-, es capaz de arrasar –lo ha hecho ya varias veces- con los proyectos más atractivos y/u opulentos del continente. Pero la Roma no ha caído en esas; no se ha dejado llevar por la solución más fácil, indolente y humana cuando más arreciaba la corriente, y ese empeño por sacar siempre la cabeza, por no claudicar y apretar los dientes, por mucho que doliesen de tanto mandoble, es el que le llevó de vuelta a la capital italiana, tras caer goleado en Anfield, creyendo en imposibles. Su gesta ante el FC Barcelona le dio licencia para soñar.

Aunque encajó pronto el  0-1, la Roma no se vino abajo; tampoco con el 1-2 en contra

Eusebio Di Francesco retomó su clásico 4-3-3 para la ocasión. Tras el desastroso experimento de parar los pies a Salah, Firmino y Mané con el mismo planteamiento que ante el FC Barcelona de Busquets, Rakitic y Messi –en cuanto a los futbolistas que emplea para sacar el esférico-, la Roma trató de reponerse a las bajas de Perotti y Strootman con Schick –extremo derecho- y Pellegrini –interior-. Y la intención, a fin de cuentas, parecía tener su lógica. De hecho, la consigna quedó probada en cuanto echó a rodar el esférico: la Roma, léase Kolarov, Fazio, Manolas y, las menos veces, Nainggolan, hizo todo lo posible para que Salah no recibiese nunca cómodo; ya estuviese abierto o algo más próximo a la línea de medios: el egipcio contó siempre con una vigilancia extra. La misma que, a pesar del relativo éxito del sector derecho, no tuvieron Mané y Firmino. Los dos jugadores con los que el Liverpool, tras cada recuperación en su propio campo, generó serios problemas a la Roma durante la primera mitad. El primero, por ser muy superior físicamente a Florenzi y Schick, y el segundo porque, haciendo otra vez muy útil su movilidad lejos del área, supo adivinar e interpretar de maravilla los espacios entre, por delante y a la espalda del veterano –pero no rápido- De Rossi y los dos interiores romanistas.

Ante un Liverpool cómodo por las particularidades del contexto –resultado, espacios a la contra y la seguridad que transmitió Karius en cada balón por alto-, la Roma encontró una vía muy práctica para adentrarse en el área del conjunto británico a través de su lateral derecho. El extremo de ese mismo sector ha sido un quebradero de cabeza para Di Francesco a lo largo del curso; lo es y, seguramente, lo seguirá siendo de aquí a los pocos partidos que restan de campaña. Y anoche, ante las dificultades del Liverpool por defender el cambio de orientación, volvió a serlo. Schick, que jugó de inicio en dicha demarcación, demostró por enésima vez que este, por mucho empeño que le ponga su técnico y acomodo le haga Dzeko para cargar juntos el área, no es el sitio donde mejor rinde. Pues lo suyo, como demostró en la Sampdoria, es correr de dentro hacia fuera –para después, con espacios, acabar las jugadas- y no de fuera hacia dentro, que es como pretendió atacar la Roma desde que arrancó el encuentro. Algo que, a su vez, contrajo un efecto doblemente negativo: ya que en la transición ataque-defensa, dado que entraba al área en busca del remate, el checo siempre partía lejos y a destiempo con respecto a Mané –y Robertson-, que muchas veces encaró –y encararon- a Florenzi sin escudo.

El envío diagonal de la Roma le hizo daño al Liverpool: Alexander-Arnold se mostró muy débil

Con un El Shaarawy muy protagonista y un Dzeko que volvió a dar motivos para que esta edición de la Champions lleve escrita su nombre en alguna parte, la Roma halló la debilidad en la defensa del Liverpool, que ya de por sí genera(ba) ciertas dudas. El envío al segundo palo de Florenzi, uno de los futbolistas de la Roma más activos durante todo el partido, puso en serios aprietos la capacidad aérea y resolutiva de Alexander-Arnold, que, dada su fragilidad gestual y su escasez de centímetros, fue el hombre más perseguido por la Roma para acercarse a Karius. En ese sentido, no es de extrañar la cantidad de veces que Dzeko, sobre todo durante el primer tiempo, abandonó su sitio para encarar directamente al joven lateral inglés. Una flaqueza que la Roma, como es lógico, trató de explotar hasta la saciedad; inclusive con el paso al 4-4-2, con El Shaarawy -izquierda- y Ünder -derecha- por fuera. Y que justifica, de buena guisa, por qué Klopp decidió volver a acabar con tres centrales y dos carrileros.

Ahora bien, a pesar de lo controlado que intentó tener a Salah y de su insistencia por llegar al área, aun saltándose muchas veces el medio, el despliegue futbolístico de la Roma destiló una sensación más relativa de piernas que cabeza. La empresa, desde antes de encajar el 1-2, ya dejaba poco margen de maniobra. Y menos espacio aún a la imaginación. Pero la sensación última que trasciende de esta remontada que acabó ahogándose en la orilla, no señala, como en muchas otras ocasiones, una falta de tiempo. Un error en el descuento. O un gol encajado demasiado tarde. Sino que en este caso, aunque esta Roma no se merezca más que alabanzas y consuelos constructivos, lo que acabó pesando fueron sus propios desperfectos. A fin de cuentas, el Liverpool de Klopp se ha clasificado con todo el merecimiento. Y ese reconocimiento es consecuencia de un estilo, unos jugadores y una idea que toda Europa conoce. Quizá eso es lo que le ha faltado a Di Francesco. ¿Quién podría definir a esta Roma?

Foto: FILIPPO MONTEFORTE

Para empezar, la propia Roma deberá ser sincera consigo misma. Pues primero, visto lo que sucedió en Anfield, antes tendría que solucionar internamente una serie de cuestiones que explican, en gran parte, el porqué de los cinco tantos que se llevó a cuestas. Di Francesco planteó su visita a Liverpool en base a dos premisas. Por un lado, su sistema. La Roma volvió a repetir la fórmula de la vuelta ante el FC Barcelona y del posterior derbi ante la Lazio, pero el resultado no fue ni por asomo parecido al de aquellos dos encuentros. La segunda, en relación a la primera, tiene muy presente la altura que eligió el técnico de Pescara para conformar su bloque; ya que pretendió, contra todo pronóstico, enfrentarse al contragolpe más letal de la competición a partir de la posesión y no de los espacios; pero dejó una cuestión fundamental sin atajar: la presión tras pérdida. El Liverpool llegó con muchísima facilidad al área de Alisson.

Dzeko estuvo muy solo en Anfield; no tuvo ningún apoyo cercano hasta la entrada de Perotti

En base a ello, Di Francesco deberá deshojar la margarita: “No podemos limitarnos a defender bien si después atacamos mal, porque para lograr un 3-0 hacen falta las dos cosas”, sentenció ayer ante los medios. Y las palabras del técnico de la Roma, más que una simple declaración de intenciones, parece, en cambio, que le llevarán a cambiar de plan con respecto al pasado martes. A fin de cuentas, la letra –como aquel dice-, con sangre es como mejor entra. Y si a la Roma le faltaron muchas –muchísimas- cosas para competir cerca, al menos, de los ojos de Jurgen Klopp, una de esas carencias, sobre todo de cara a este duelo en el Olímpico, señala lo aislado que se encontró su delantero a pesar de su gran rendimiento. Solo los tres goles de Salah pudieron eclipsar una actuación que, de haberse producido con otro marcador, bien podría considerarse como una de las más completas de cuantas ha vivido la presente edición.

El bosnio obró para todo, pero también por todos los de su equipo; ya que, hasta la entrada de Perotti en la recta final, no tuvo con quién compartir su gran secreto: sabe cómo dañar a este Liverpool. El de Sarajevo se ofreció constantemente por delante de la línea del balón. Y lo hizo, como aquella noche ante Piqué y Umtiti, haciendo valer su particular constitución física. Se movió por todo el ancho, tendiendo siempre una recurrente solución a Strootman, De Rossi o Kolarov, pero le faltaron piernas con las que amenazar, tras recibir y darse la vuelta, la parcela más frágil de este Liverpool. Nainggolan, por su parte, llegó siempre mal y tarde, y Ünder, muy abierto por el lado derecho en todo momento, ni siquiera alcanzó a completar un solo regate. De hecho, fue sustituido al tiempo de descanso con nada más que cuatro pases completados.

Dicho de otra forma y salvando las distancias, a Dzeko, en Anfield, le faltó su Firmino. Ese cómplice que, con el bosnio haciendo de brasileño, hubiese aprovechado todo lo que el delantero, a partir de sus movimientos, ganó por sí solo. De esta forma, ante la baja de Perotti para el encuentro de vuelta, es lógico pensar que Di Francesco pueda echar mano de un atacante más dinámico, más eléctrico en cuanto a sus movimientos, como El Shaarawy. Así las cosas, con el ítalo-egipcio rompiendo hacia dentro, Kolarov subiendo por el carril izquierdo y con Schick, a todo esto, estirando por el otro lado para después cargar el área junto a Dzeko y Nainggolan, la lógica invita a pensar que la Roma, arriba, cuenta con bastantes argumentos para añadirle algo de picante al asunto. Ahora bien, como ya sucediese en Liverpool, la clave de estas embestidas que, presumiblemente, intentará el cuadro romanista estará en su actitud tras pérdida. Ya que, como ha manifestado el propio Di Francesco en la rueda de prensa previa al partido, Liverpool y FC Barcelona comparten el mismo parecido que un huevo y una castaña.

La Roma tiene un problema en cuanto a su perfil zurdo, y tiene ver con la velocidad

Las causas del siniestro en Anfield fueron otras, en pos del 5-3-2-1 que el italiano eligió para la ocasión; pero, en vistas a este segundo asalto, conviene hacer hincapié en uno de los múltiples matices que encierra la defensa de cuatro futbolistas de la Roma. Más, si cabe, cuando esta noche –si así lo considera su técnico- deba hacer frente a dos de los mayores velocistas del torneo. Por ello, y por el daño que ya provocaron, es conveniente resaltar en este análisis la particularidad que encierra esta Roma cuando se habla de velocidades. Con todas las pistas que dejó Di Francesco sobre la mesa, si finalmente la Roma decidiese retomar para la ocasión su 4-3-3 o su 4-2-3-1, esto, además de garantizarle soluciones ofensivas muy distintas a las del sistema con tres centrales y dos carrileros, conllevaría, inevitablemente, enfrentar a su lateral y central en cuestión con Salah y Mané. Partiendo de la base que el costado zurdo, compuesto por Kolarov y Fazio, el que deberá medirse a Salah, es, significativamente, mucho más lento en el repliegue que el perfil opuesto; el conformado, salvo sorpresa, por el dúo Florenzi-Manolas.

Encarar, por tanto, al serbio y al argentino con Salah a campo abierto suena contraproducente. Y especialmente peligroso si toda la Roma, como reconoció el técnico, “tan solo centrara su atención en pararle los pies al extremo egipcio”. Salah fue especialmente incisivo en el duelo de ida en el momento que la Roma, entre Juan Jesus y Kolarov, se partió en el instante y la parcela más inoportunas. Sin embargo, si quiere mantener un halo de esperanza, el equipo debe corregir –y, sobre todo, adelantarse- a ese tipo de carices. Aunque para ello, como bien sabe Di Francesco, es importante que todo el plan responda al unísono antes, a ser posible, de que el balón caiga en los pies de Salah. Ya que sin el correspondiente esfuerzo de Nainggolan, De Rossi, laterales/carrileros, interiores, centrales y hasta de su mismísimo delantero centro, Henderson, Firmino, Milner o Arnold volverán a estar muy cómodos. Y si esto vuelve a ocurrir así, y el Liverpool consigue volver a frotar su guitarra, ni esta Roma ni el Olímpico podrán soportar el rock con el que Klopp aspira a cerrar su gira en Kiev, a finales de este mismo mes.

A estas alturas de la película, suena bastante improbable que el FC Barcelona de Leo Messi se deje remontar en Europa una diferencia de tres tantos. Sin embargo, resulta curioso cómo, compartiendo ciertas similitudes entre Liga y Copa, el primer año de Luis Enrique y el de Ernesto Valverde guarden, a estas alturas, sensaciones tan distintas cuando se trata de la Champions. El Barça 2014/2015 acabó ganándolo todo, algo que el actual, con la Liga encarrilada y metido en la final de Copa, aún puede conseguir; pero su imagen en los octavos de aquella edición ante el City de Pellegrini no guarda relación con su cruce hace semanas ante el Chelsea. Ni entre ellos, ni entre el posterior duelo de cuartos ante el PSG en comparación al que ahora, dos años después, le mide con la Roma.

En Champions, el FC Barcelona viene dejando ciertas dudas

Durante largos tramos de la eliminatoria ante el Chelsea, el FC Barcelona fue inferior en muchas cosas. Fue más decisivo, pues para ello cuenta entre sus filas con el futbolista más desequilibrante de hoy en día. Pero, como el pasado miércoles ante los de Di Francesco, el Barça volvió sembrar ciertas dudas cuando los otros once del equipo contrario se empeñan en hacer que el argentino no tenga la noche. Lo normal, como sucedió ante británicos e italianos, es que Messi, por una u otra vía, acabé dictando sentencia. Sin embargo, algo que está señalando esta Copa de Europa es que el equipo que comanda el rosarino, en realidad, viene careciendo de una serie de automatismos e individualidades que, cuando este no entra en juego, levanten a la afición barcelonista de sus asientos.

Jugar con Messi es, en cierto modo, hacer una pequeña trampa a las reglas no escritas de la competición. Aquella ley que asevera que “quien perdona lo acaba pagando” se eleva al cuadrado cuando el ‘10’ se encuentra sobre el campo, como así se lo hizo saber al Chelsea. En cambio, este torneo está exigiéndole una serie de retos al FC Barcelona que, a tres pasos de llegar a Kiev, se encuentran sin respuesta. Bien porque no se la sabe. O, peor aún, porque todo lo que hasta este momento no tiene que ver con Leo no le da para exponer, al menos, un argumento que pueda parecer convincente.

Los primeros 40′ de la Roma en el Camp Nou fueron muy serios

Los primeros cuarenta minutos de la Roma en el Camp Nou secundan esta impresión. Con De Rossi como pivote puro, Di Francesco levantó dos largas hileras en mitad de campo. Así, en un 4-1-4-1, el cuadro capitolino se esforzó, a lo largo y ancho del terreno, para mantenerse muy compacto en todo momento. Por dentro, Strootman, Pellegrini y compañía vigilaban cualquier avance blaugrana; por fuera, Perotti y Florenzi, en permanente contacto con Kolarov y Peres, protegían su zona con una precisa agresividad en las coberturas. Una estructura sumamente resistente, con la que la Roma pretendió –y consiguió- alejar a Alisson de la zurda de Messi.

El sábado, entremedias de la Champions, el Barça enseñó ante el Leganés un nuevo dibujo. Sin Busquets ni Iniesta, descansando para el viaje a Italia, Valverde dispuso de Rakitic como pivote, con André Gomes y Coutinho, los dos al mismo tiempo, al lado izquierdo del croata. De esta forma, ante el copioso repliegue de Asier Garitano, el Barça, con el balón todo el tiempo, se aseguró siempre una parcela del campo para respirar, en caso de sentirse agobiado.

Esta, en función del resultado, sirvió además como una especie de anzuelo para ganar un hombre más en el lado izquierdo del campo, siempre que el Leganés saliese a tapar ese espacio. Una fórmula que, quizá, pueda ser parte de la solución. Pero que, de cara a esta noche, presenta ciertas dudas en cuanto a la altura del bloque que adopte la Roma (condicionado por el 4-1), y porque aún esta está por probar con Busquets, Iniesta o Paulinho dentro del reparto.

Nainggolan, de cara a la vuelta, puede ser un arma de doble filo

En la ida, el armazón de la Roma, desquebrajado tras el uno a cero en propia puerta, se acabó cayendo por su propio peso a medida que los cinco centrocampistas giallorossi –incluidos De Rossi y los dos extremos-, obligados a ver potería, decidieron instalar su línea unos metros más arriba. Fue entonces cuando el cuadro del ‘Txingurri’, con la Roma tratando de presionar su salida, disimuló sus dificultades en los primeros pases transitando con espacios. En base a ello, el (previsible) regreso de Nainggolan al once, en una Roma obligada a la machada, podría resultar definitoria para ambas partes.

El belga, sin ser –ni mucho menos- experto del balance defensivo, sí es, con diferencia, el idóneo para ensuciar la fase creativa del Barcelona, y todo lo que tenga que ver con Messi. Ahora bien, para ello será clave que Di Francesco sepa orientar su belicosidad cómo y hacia dónde le interese a su equipo. Pues, de lo contrario, el propio Nainggolan podría ser la puerta para que Ernesto Valverde entre en semifinales con la mitad del cuestionario aún por resolver.

Esta Roma no sigue un patrón cuando no tiene la pelota, pero tanto si decide presionar como si quiere replegar, se nota la fijación de su entrenador por juntar el bloque sea cual sea la altura elegida. De esta forma, vemos en la defensa posicional a la pareja de extremos siempre muy cerca de los laterales y a Dzeko ayudando en la defensa del pivote rival, mientras que si se muerde la salida de balón del adversario, Manolas y Fazio se acercan mucho al medio campo, viéndose obligados a defender un amplio espacio a su espalda.

Líneas muy juntas, premisa innegociable de Eusebio Di Francesco

A partir de ahí, parece obvio que Leo Messi desequilibrará sea cual sea el escenario. En un contexto de presión, Rakitic, Piqué, Sergi Roberto y veremos si Busquets, limpiarán los primeros pases para que el argentino lance al equipo a campo abierto. Ahí, los desmarques de ruptura de Luis Suárez y veremos si Ousmane Dembélé serán el primero de los detalles a manejar por el equipo italiano. Manolas, el más explosivo de todos los centrales romanistas, será el argumento para combatirlos.

Tanto en la presión como en el repliegue, la Roma echará muchísimo de menos a Radja Nainggolan, si finalmente no llega a tiempo. El belga, más allá de su gran aportación ofensiva, es el más capaz de ensuciar los primeros pases del rival gracias a su intensidad defensiva, y precisamente esa virtud parece la única que mínimamente puede limitar las apariciones de Leo Messi en los ataques posicionales blaugranas. En repliegue, Nainggolan podría jugar como interior izquierdo más conservador, tratando de cerrar el pase de rosca de Messi sobre Jordi Alba y taponando los disparos del argentino. Es cierto que entrar a Messi es quedar vendido, pero también que la energía del belga parece el único escudo contra él.

En cualquier caso, y sea cual sea el escenario del encuentro, el principal nombre que definirá si la Roma será o no capaz de salir viva del Camp Nou, será probablemente Alisson Becker. El portero brasileño se ha destacado como uno de los mejores del continente en la presente temporada, y además, sus características, encajan perfectamente en esa versatilidad defensiva que muestra su equipo. Es muy explosivo para salir a achicar unos contra uno en el caso de balones al espacio, y su manejo del área es fantástico tanto para bajar pelotas aéreas como para reaccionar a remates cercanos gracias a la potencia de su tren inferior.

Alisson, en cualquier contexto, parece la clave para que la Roma salga viva de Barcelona

En ataque, y a pesar de que Edin Dzeko es la gran esperanza de gol para los de Di Francesco, se presupone un partido complicado para el bosnio. Es lógico creer que el Barça se va a mover en índices de posesión muy altos, y eso le alejará mucho del área rival, donde de verdad resulta determinante. Es cierto que su capacidad para ganar apoyos y aguantar la pelota lejos de portería ha mejorado, pero también que Piqué y Umtiti son, en ese sentido, dos huesos duros de roer.

Por eso parece que Perotti y El Shaarawy son, dadas las circunstancias, una mayor amenaza para el Barcelona. El argentino está en un buen momento de forma, y además su par será Sergi Roberto, que ante extremos con ritmo para el desborde ha venido sufriendo en los últimos enfrentamientos en la élite. El Shaarawy, más limitado en el global de su juego, sí puede hacer daño con sus desmarques de ruptura desde medio campo, y ahí Perotti tiene mucho que decir para activarle.

Personalmente, si tuviera que apostar, diría que eso puede serlo, pero de manera muy puntual, y no tendenciosa, y que en dicho desorden, el intercambio de golpes tiende a favorecer al mejor, pero viendo jugar a la Roma y a Radja, puede que ahora sea su momento. Nunca me ha parecido el belga un gran jugador. Tiene calidad llegando al área, es durísimo en la disputa y yendo al suelo, pero corre demasiado, siempre, y no es que sea especialmente creativo ni ordenado tomando decisiones. Incluso cuando su equipo cierra filas, él sigue persiguiendo el balón, pisando sombras y mordiendo por detrás, algo que los buenos equipos castigan y sacan rédito de esa energía. Imaginando una Champions más inestable y menos exigente táctica y emocionalmente, ¿sería Nainngolan uno de sus protagonistas?¿Tiene calidad para marcar esa diferencia? ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2017/11/nainngolan-en-una-champions-menos-exigente/feed/ 5 http://www.ecosdelbalon.com/2017/03/analisis-tactico-kevin-strootman-roma-olympique-lyon/ http://www.ecosdelbalon.com/2017/03/analisis-tactico-kevin-strootman-roma-olympique-lyon/#comments Fri, 17 Mar 2017 02:45:01 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=227765 La AS Roma de Luciano Spalletti encaraba ayer la difícil misión de remontar un 4-2 en competición europea. El rival era el Olympique de Lyon de Tolisso y Lacazette, que resultó fuertemente removido y agitado por la poderosa versión de sí mismos que esgrimieron los italianos. Tanto, que la resistencia de Génésio sólo halló dos causas: la espectacular actuación del guardameta portugués Anthony Lopes y el lunar intrínseco que aturde a casi todos los equipos del Calcio y que tan bien representó anoche el mejor jugador del envite, que fue Kevin Strootman.

Diakhaby anuló a Dzeko como Víctor Ruíz y Mussachio no lograron.

La Roma, a través del impacto físico de la medular compuesta por De Rossi, Nainggolan y Strootman y mediante el trabajo con el que Dzeko está consiguiendo empujar hacia atrás a las zagas de sus oponentes, obtuvo un dominio posicional que dio pie a un partido casi unidireccional, con el extra añadido de que se trataba de un encuentro de ritmo alto y que por tanto veía disparos de los de la capital del antiguo imperio con mucha frecuencia (hasta 25 en total). Sin embargo, la claridad de los mismos era modesta si se coteja con el control del espacio del que gozaron; igual que abusaron de centros laterales hacia la cabeza de su «9» que convirtieron en pieza decisiva al joven central Diakhaby, que es un monstruo por arriba.

Strootman estuvo brutal presionando, llegando y finalizando.

En realidad, lo que le ocurrió a la Roma de Strootman es lo mismo por lo que la Juventus no ha estado a la altura del Bayern Múnich o el Atlético de Madrid en las tres últimas ediciones de la Champions y por lo que a los conjuntos de la Serie A en general les cuesta tanto competir en Europa: el perfil de sus centrocampistas no conecta con el fútbol moderno. Los medios que más éxito han cosechado en el continente en el último lustro han sido Iniesta, Busquets, Alonso, Koke, Kroos, Modric e Isco, y desde las retiradas de Pirlo y Seeford y la prematura emigración de Verratti, los exponentes de la Serie A en cuanto a centrocampistas creativos se han limitado a los de la Fiorentina -que va corta de otras muchas cosas- y poco más, porque algunos que parecen de este perfil, como pudo ser el caso de Hernanes o puede ser ahora el de Pjanic, al final desempeñan más funciones de creadores de ocasiones que de creadores de juego. Y a día de hoy, si un cerebro, vamos a decir, «marca España» completa una noche europea del nivel de la de ayer de Strootman, su equipo lo rentabiliza más.

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Anoche fue la Roma de Spalletti quien se llenó de gloria goleando al Villarreal español -aspirante al cuarto puesto de la Liga- en virtud de un juego incontestable. Ordenados sobre un 5-2-2-1 asimétrico, los capitalinos tejieron varios retos singulares a los que ni Escribá ni sus pupilos supieron responder. Uno de los más importantes radicó en su apuesta ofensiva, consistente en un repliegue bajo que generaba constante superioridad numérica de tres contra dos, con Rüdiger, Fazio y Manolas ante Bakambu y Sansone, que además, carecían de espacios. En este sentido, el Villarreal se vio muy penalizado por su carencia de desborde o trucos individuales, ya que sólo Castillejo se antojaba capaz de eliminar a un contrario por sí mismo y este no tuvo su día. Apenas la magia de Trigueros inquietó al meta Alisson.

La rol táctico de El Shaarawy fue un problema grave para Escribá.

Pero el hecho de que la Roma decidiera defender abajo no viene a significar que renunciara la pelota; la posesión anduvo muy dividida. Con ella, la posición de El Shaarawy, teórico mediapunta izquierdo, fue como una aguja en la mente del Villarreal. Cuando su custodio era el lateral Mario Gaspar, se lo llevaba para el centro dejando libre la banda para el carrilero izquierdo Emerson, que rayó a una altura ofensiva espectacular; mientras que cuando se medía a la vigilancia de Trigueros, optaba por abrirlo dando ventaja tanto a quien llegaba por detrás -Strootman- como a quien arribaba desde el otro lado -Nainggolan-. Quizá, permutar las bandas de Castillejo y Dos Santos en busca de un mayor oficio defensivo en su flanco derecho habría aliviado la sangría, pero Escribá no percibió ahí una posible solución y la Roma siguió disfrutando de ese filón siempre productivo.

Dzeko fue abusivamente superior a Víctor Ruíz y Musacchio.

¿Pero cómo pudo recibir el Villarreal cuatro goles si es el más sólido de la Liga con sólo 15 encajados en 22 jornadas? En ocasiones, como por ejemplo contra el Barça en aquel choque tan inspirado de Iniesta, el Submarino ha sido superado en el juego como lo fue ayer, pero luego gozaba de una fortaleza dentro de su área de la que, frente a la Roma, no hubo noticias. Por un lado, el corpulento Dzeko representó un tipo de amenaza que en España no se estila, y tanta fricción y lucha área incomodó a Musacchio y Víctor Ruíz, si bien, más allá de la fantástica actuación de Dzeko, resulta difícil no poner parte del foco en el encuentro de esta pareja de centrales cuyo nivel medio está siendo sobresaliente pero que, en la cita más rutilante de la campaña, completó el peor envite que se les recuerda juntos.

Mención especial a la dirección de campo de Spalletti, que no feliz con un resultado ya de por sí favorable, atisbó la opción de causar aun más sangre y destrozó el sector, hasta entonces, menos atacado del Submarino. Lo hizo con el ingreso del velocísimo Salah.

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