Eso hablando del juego en sí. Luego, su responsabilidad va más allá. Antaño había un crack y un goleador, pero en esta época ambos roles parecen haberse fundido en una sola figura y Cristiano es un símbolo de esta inercia. Y el Madrid está diseñado para que él meta los goles, por eso tiene a Benzema en la punta. Así que cuando Cristiano no está bien, el Real lo nota muy intensamente. Ayer cambió hasta de sistema.

Ronaldo jugó prácticamente de segundo punta junto a Benzema.

Nico Estévez no fue continuistaEl partido de Mestalla tenía como noticia principal el estreno de la era post-Djukic. Nico Estévez, un hombre de la casa, ejerció como interino y tomó decisiones propias. En lo táctico, metió al Valencia atrás y esperó. En lo técnico, optó por Guaita de portero por su control aéreo, por Bernat en el lateral para crear peligro y por una línea de tres mediapuntas de mucha velocidad, mucho ida y vuelta y poca pausa. Todo resultó muy coherente. Ancelotti por su parte centró a Ronaldo y, en la práctica, jugó con algo parecido al 4-4-2 asimétrico de principios de Liga, con Isco casi volcado a la izquierda. Como Cristiano no estaba para hacer su fútbol, que es dominar todo el ataque, lo fijó donde más le renta: en el área de castigo.

No le salió bien al italiano. Ronaldo absorbía demasiado juego como «9» de espaldas a portería y no respondía, porque el pase frontal daba ventaja a los centrales y él no tenía chispa para imponerse. Tampoco Isco o Di María permitían a Modric y Alonso dar un pase seguro hacia delante. Isco sabía que se lo estaban pidiendo e intentó ofrecerlo en el primer tiempo, pero no encontró un espacio suyo. Y Di María, que era importante abierto para crear la línea de pase fácil, nunca estaba en la banda. O sea, que ni había referencias en los costados ni por dentro había quien recibiese la pelota y la protegiera, así que Modric y Alonso nunca podían adelantar su posición y juntar al equipo. Nadie les daba tiempo. Y se quedaban demasiado lejos de los otros cuatro cuando el Valencia recuperaba y tiraba la contra. ¿Lo aprovecharon los chés? Lo cierto es que poco. Sus intentos eran tan laxos que entre el talento de Alonso, la inmensa energía de Modric y la atención de Nacho apagaron casi todos los fuegos. Solo Bernat, una bala, aprovechó las autopistas.

El Madrid solo creaba peligro tras regalos de Oriol Romeu.

Lo que sí hizo bien el Valencia fue detener la sangría de pérdidas en el segundo periodo. Durante el primero habían perdido tantos balones en salida entre Oriol Romeu y Víctor Ruíz que el Real pudo meter un par de goles más pese a no mostrar ni creatividad ni profundidad. Apenas controlando eso, los locales se metieron de lleno en el partido. A nadie le hubiera extrañado verlos sacar un punto. Pero Ancelotti supo actuar.

Jesé Rodríguez giró el partidoJesé y Carvajal x Isco y Arbeloa; pasando a 4-2-4 puro con Di María en izquierda y Jesé contra Bernat. Estévez quiso reaccionar doblando esa banda con Guardado, pero el canario se impuso de igual modo. No solo creó ocasiones donde antes no las había y resolvió con su gol; su impacto fue mayor porque consiguió activar ofensivamente a Luka Modric. El croata no había tenido la opción de marcar la diferencia, nadie le había dado nada, y Jesé le esperó abierto en banda, pausó la pelota arriba, aguardó a que Xabi y Luka ganasen 20 metros y solo entonces atacó. Y con Modric más cerca del tomate, el Valencia tuvo más problemas.

El próximo técnico del Valencia CF no lo tendrá nada fácil.

El futuro entrenador ché afrontará una misión complicadísima. Se encontrará un sistema inestable y mal interpretado y un vestuario sin confianza. Hay calidad, pero no tanta como en otras campañas, lo cual vuelve difícil que un par de golpes de suerte le metan en dinámica positiva. Por su parte, el Madrid puede ver el vaso medio vacío o medio lleno. Por un lado, la inercia de juego que había mostrado en el último mes ha sido puesta en duda. Por lo que sea, ha enlazado dos encuentros de bajo nivel. Aunque por el otro, al fin y al cabo salvó con 3 puntos a domicilio un examen delicado en uno de esos días que invierte en que Cristiano se ponga a punto. En uno de esos en los que está sin estar. En los que no puede comandar, él se cree que sí y sus compañeros no saben qué hacer. Por descontado, decir que merecen la pena sería quedarse muy cortos. Sobre todo si se dan en diciembre.

Gerardo Martino. Getafe CF – FC Barcelona
Aunque las estadísticas dicen que el Barcelona fue anoche un equipo simétrico en ataque (34% izquierda, 32% centro y 35% derecha), los tres jugadores más acertados del partido (Pedro, Cesc y Alba) tuvieron una más que clara influencia en el sector izquierdo.

– ¿Cómo valora la profundidad de Jordi Alba?

«Tanto lo de Jordi por la izquierda como lo de Dani por la derecha era algo que nosotros esperábamos porque, si teníamos la posibilidad de circular y llevar la pelota de un extremo a otro, seguramente íbamos a terminar con un uno para uno de los extremos o un extremo entrando y un lateral pasando. Eso es lo que intentamos hacer y, en muchos casos, terminó bien. Han hecho muy buen trabajo los dos laterales en este aspecto».

Nico Estévez. Valencia CF – Real Madrid
La continuidad de Nico Estévez como técnico valencianista no es para nada segura, pero aún con esas planteó un once bastante diferente al que venía dibujando Djukic. Guaita entró en la portería, Bernat en el lateral, Fede de enganche y Feghouli + Piatti en las bandas.

– Has hecho una pequeña revolución en el once, ¿no?

«Siempre hemos hablado de que nos gusta analizar el rival y elegir los futbolistas adecuados para el plan que queremos desarrollar. […] Queríamos buscar gente rápida, que desgastara mucho tanto a Marcelo como a Arbeloa y que no les dieran esas alas de subir tanto como ellos suelen hacer. Queríamos hacerle un partido largo, que no estuvieran cómodos en ningún momento. Creo que Feghouli y Piatti han hecho un esfuerzo tremendo en ese aspecto, como también Fede a la hora de tapar la salida de Xabi. Buscábamos eso: gente muy rápida y que entendiera el juego con velocidad».

– Venía jugando Diego Alves, pero hoy ha jugado Guaita. ¿Qué ha motivado ese cambio en la portería? ¿Te ha convencido su trabajo a lo largo de la semana?

«[…] Hoy queríamos condicionar al rival a que hubiese bastantes centros, como ha sucedido. Al defender un poquito más atrás, también íbamos a cometer faltas e iba a haber bastantes jugadas a balón parado. Ellos tienen mucha profundidad y sacan muchos saques de esquina. Al final, creo que los dos son grandísimos porteros, pero nos hemos decantado por Guaita por ser más adecuado para el plan que queríamos establecer».

Jagoba Arrasate. Granada CF – Real Sociedad
Aunque el Granada tuvo más el balón (56%) y remató más veces (23-11), la Real Sociedad se encontró más cómoda en el partido -casi- en todo momento. Llegaba menos veces que su rival, pero con Griezmann y Vela llevó bastante más peligro a la portería de Roberto.

– ¿Lo de conceder la posesión al Granada, sobre todo en la primera parte, era algo buscado para propiciar el fútbol que le convenía a la Real o es algo que ha venido así?

«Nos gustaría tener más posesión, pero estaba claro que hoy teníamos que ser un equipo compacto, que no nos podíamos romper, que no nos podíamos partir como en los últimos partidos porque si no el Granada iba a hacernos mucho daño en las transiciones. Entonces, yo creo que el equipo se ha juntado muy bien, que ha presionado bien y, luego, cada vez que salíamos a la contra o teníamos opciones de ataque, siempre llevábamos peligro al área rival».

Juan Carlos Garrido. Real Betis – UD Almería
Pese a hacer todo lo posible para cortar la mala racha de resultados, el Betis de Juan Carlos Garrido volvió a perder en casa. Al final del partido, los béticos fueron al centro del campo para agradecer el apoyo de su afición. La imagen fue realmente emocionante.

– Ya ha explicado porqué ha mandado a los futbolistas estar en el centro del campo. Es una actitud valiente, pero… ¿no cree que daba la impresión de que había bajado hoy? (Ramón Román, ABC)

«No. Yo vengo de Bélgica y esto es una cosa que se hace todos los partidos, pierdas o ganes. […] Es verdad que cuando la situación está así parece que es difícil hacerlo, pero yo estoy convencido de que es incluso mejor. Al final, como he podido comprobar en Bélgica, es algo que te une más con los aficionados. Si cuando pierdes vas a estar con ellos, demuestras que aguantas lo que sea y que vas a estar ahí el tiempo que haga falta. Y, cuando ganas, también lo celebras juntos. […] Hoy, a pesar de esta derrota tan dura, había que reforzar esta unión porque creo que el equipo ha hecho un gran partido y la afición ha animado con una gran energía, con una gran ilusión y con una gran fuerza».