Lo cierto es que el Eibar comenzó con ciertas señales positivas. Sus problemas para encontrar el ritmo concreto de juego, en el que plantea un problema al rival, aprovecha la poca claridad de éste para resolverlo y, desde ahí, encontrar situaciones y continuidad para realizar un encuentro completo, fueron esta vez algo mitigados por su presión sobre la salida blanca, un enfrentamiento que con el paso de los minutos fue muy favorable para los blancos, potencialmente extraordinarios cuando sus mejores jugadores tiran de filigranas y acciones técnicas para superar la presión pero que en su inicio pudo ver al Eibar incomodando. Con Capa y Cote sumándose a línea de medios para tener superioridad en los costados a la hora de cerrar al poseedor que iniciaba por fuera, el Madrid tuvo que arremangarse.

Dani Ceballos fue el mejor blanco tras el 2-0

Lo hizo tras el primer gol, y desde ahí, comenzaron a verse las costuras del Eibar, alguna puntual del Madrid, y la aparición de Dani Ceballos, uno de esos centrocampistas que se hace notar en cada segundo que pisa el campo. Las del Eibar se vienen conociendo ya esta temporada: su sistema se ha caído varios enteros por su falta de gol, la importancia de Pedro León en los planes de Mendilibar y lo que significa el ritmo alto en su propuesta, que ha perdido por cómo tiene la pelota y cómo lo traduce en (pocos) goles. En cuanto a los blancos, que salieron sin Benzema, con Asensio como segundo punta, quedó patente que entre sus movimientos, irregulares, sin peso específico para completar lo que necesita el sistema de esa figura, y que con Theo y Nacho tampoco pudo solventar del todo, a pesar del siempre fantástico rendimiento del canterano, el Madrid no fue lo que pudo ser ante un rival en inferioridad en el marcador y con serios desajustes en su defensa de su propio campo.

Quien sí estuvo a la altura para compensar, al menos, la circulación y la claridad entre líneas y por delante de ellas, fue Dani Ceballos. Coincidiendo con la entrada de Benzema, el sevillano comenzó a brillar. Su intervencionismo con la pelota, su dinámica de movimientos, protección de balón y alegría para hacer jugar a su alrededor dieron con los minutos de mayor superioridad del Real Madrid, que manejó un ritmo de juego intermedio, con momentos de gran exuberancia técnica, dañando a los espacios y abrochando una victoria marcada, esta vez sí, por la productividad ofensiva, por su acierto de cara al gol.

Foto: Francesco Pecoraro/Getty Images

Junto a la cuestión que encabeza el programa, nos hicimos otras cuatro preguntas interesantes, relacionadas con la forma y el fondo del rombo de Calleja en Villarreal, los planes de De Biasi y cómo encaja con la plantilla del Alavés, la carencia productiva que está atravesando el Éibar de Enrich y Kike García y de la sostenibilidad de un planteamiento concreto, el que dibujó Simeone ante el Fútbol Club Barcelona en el Metropolitano.

Guion del Podcast:

– 4:00: ¿Por qué es Karim Benzema absolutamente indispensable para Zinedine Zidane?

– 13:07: ¿Cómo es el 4-3-1-2 de Javi Calleja y su Villarreal CF?

– 22:39: ¿Cuál es la apuesta de Gianni De Biasi para salvar al Deportivo Alavés?

– 32:28: ¿Es táctico el problema goleador del Eibar de Mendilibar?

– 40:31: ¿Qué buscó Diego Pablo Simeone con su planteamiento frente al FC Barcelona?

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En dicho rombo, en el que Rodri ejerce ‘5’, Calleja dio los interiores a Samu Castello -derecho- y Manu Trigueros -izquierdo-. Además, Fornals fue el mediapunta y Sansone actuó como segundo punta por detrás del goleador Bakambu. En esta disposición, el exmalaguista y el móvil punta italiano parecieron jugar como si hubieran crecido en él. Para Calleja, el partido de Pablo fue la clave del sistema.

Javi Calleja: «La idea es tener el balón con sentido, creando superioridad en el centro del campo. Creo que Pablo ha interpretado muy bien esa posición, porque requiere de encontrar espacios para poder conectar con él y jugar en campo contrario y después, sin balón, ha hecho un trabajo muy inteligente; ha sido alguien importantísimo hoy ahí, casi todo el peso ofensivo recaía en él y siempre creábamos peligro».

Fornals, que venía de ocupar una de las bandas en las ideas de Escribá, sintió como un regalo poder jugar por el centro. Su talento parece encontrar mucha comodidad en zonas centrales, jugando de cara o de espaldas, apoyando a los mediocentros o rompiendo a portería, cayendo a los costados o asistiendo los movimiento más verticales de los puntas. Para ello, el rendimiento de Nicola Sansone complementó a la perfección este primer Fornals.

De Sansone sorprendió en sus primeros meses en España su pegada frente a portería tanto como su insistencia y actividad para mover a la zaga rival. Su gran valor era no permanecer quieto, mostrar un nervio enormemente útil que agradecía los ataques rápidos pero continuados. Para ambos, atacar arriba no es un problema, sino una necesidad. Con un 60% de posesión y con Fornals como tercer hombre en la presión, el Éibar se vio muy sorprendido y desconectado.

Nicola Sansone se encontró muy cómodo en este sistema

La figura que quedó algo más descolgada fue la de Samu Castillejo, principalmente en las transiciones, tanto en ataque como en defensa. Sin tiempo para aclimatarse, seguramente sea el momento del juego donde más deba trabajar Calleja para armar una contra y encontrar en Castillejo al hombre desequilibrante que iniciaba las ventajas más individuales. Puede estar gestándose una nueva realidad en la que todos puedan integrarse. En posicional, con lo laterales arriba y cuatro hombres por dentro, Castillejo parte menos de banda. El primer rombo amarillo, por lo pronto, trajo nuevas preguntas.

Foto: JACK GUEZ/AFP/Getty Images

Paulinho fue, con Semedo, el co-protagonista del show de Messi.

El partido de Paulinho tuvo tres vertientes a considerar. Empezando por el detalle, cabe reseñar que se situó como pivote en muchas acciones en las que se presumía que el Eibar iba a salir en largo. Se entiende por tanto que Valverde lo concibe como una solución al problema que representa el flojo juego aéreo de Busquets, que le cuesta al Barça bastantes metros defensivos cuando se mide a delanteros o mediapuntas que sí dominan ese arte. En este aspecto, la comparativa con Keita -un jugador, por lo general, muy diferente a Paulinho- sí viene a buena cuenta.

Más que hacer doble pivote con Busquets, Paulinho presionaba.

Por supuesto, en cuando la SD Eibar salía en corto o asentaba su ofensiva, Busquets y Paulinho re-invertían sus demarcaciones y el brasileño volvía al interior derecho. Desde allí, lo más destacable consistió en que ni siquiera fue el interior más cercano a Busquets en fase de defensa. En lugar de desempeñar tareas de contención, fue el centrocampista más liberado y acudió a presiones y labores más de choque mientras era Iniesta quien conservaba el espacio. Como medida es interesante, y sobre todo en caso de que coincida alguna vez con Rakitic, puede dar pie a contextos defensivos muy competentes para Valverde. Nuevos, pero potencialmente eficaces.

En ataque, Paulinho se desentendió por completo de la gestión.

Por último, su comportamiento en ataque tuvo mucho que ver con lo que se esperaba desde el principio. Paulinho abandonó la zona propia del interior derecho para que la ocupara Messi bajando, y aprovechó el hueco dejado arriba por Leo para irrumpir en el área vasca, a menudo, como el hombre más adelantado del líder. Y no llegando por llegar, sino con la calidad y talento que le caracterizan en esas lides. Con el añadido de que se le advierte una incipiente química con el «10» de las que dan victorias. Y si el anhelo de Paulinho es superar las trabas y triunfar en el Camp Nou, ya se sabe que nada más óptimo que caer en gracia a la estrella menos fugaz. Messi se pasa la vida haciendo realidad los sueños de su gente.

Foto: David Ramos/Getty Images

Antes, en los años de los campos embarrados en los que era más fácil controlar un balón con el pecho que con los pies, el Eibar edificaba una ventaja competitiva a partir de lo que era Ipurúa. Se fichaban jugadores fuertes, altos y robustos. Se construía un equipo claro, compacto, con roles definidos, a poder ser a partir del 4-4-2, que aprovachase las dimensiones del campo y el estado del césped. Y, finalmente, se aprovechaba una particularidad que era inevitable, pero que debía ser trabajada para ser una ventaja.

¿En base a qué patrones firma jugadores el Eibar?

Ahora el escenario es muy diferente. Estamos en la era de la globalización, donde todo tiende a ser cada vez más homogéneo y las particularidades ya no representan ninguna ventaja táctica. ¿Cómo se ha adaptado el Eibar? Manteniendo varios matices de su estilo, pero aprovechando los ángulos ciegos de este tiempo para hacerlo posible. Es decir, ahora que todo los equipos cuentan con un gran equipo de ojeadores, la dirección deportiva armera ha atacado varios nichos que le quedan sorprendentemente cerca: los jugadores que acaban de descender (Abraham, Adrián o Pedro León), los jugadores que vienen de no cumplir expectativas pero cuyo talento se ha demostrado con anterioridad (Lejeune, Gálvez o Del Moral) y, por encima de todo, los que vienen de destacar en Segunda (Saúl Berjón, Keko, Sergi Enrich, Kike García, Bastón…).

En lo que llevamos de mercado podemos comprobar esto casi punto por punto. No faltan los jugadores que vienen de no destacar en exceso en sus anteriores clubes (Yoel, Charles y José Ángel), los jóvenes talentos que aún no han explotado (Paulo Oliveira, Hervías o Joan Jordán) ni los futbolistas procedentes de la categoría de plata (Dmitrovic e Iván Alejo). ¿Pero, entonces, el Eibar firma por una mera cuestión de precio / calidad potencial? Evidentemente no. Hay mucho más, tal y como explica de forma extensa Fran Garagarza, actual director deportivo del Eibar, en una interesantísima entrevista.

«El mercado nacional es el que más controlado tenemos. ¿Dónde? Sobre todo, la Segunda División. Vamos a un perfil concreto de acuerdo a nuestro estilo de juego; queremos un Eibar de ritmo, alto, físico, con buenos niveles para las transiciones. Si vamos a viajar fuera nos planteamos: «¿Hacia dónde vamos a ir?» Pues planteamos Portugal, por ejemplo, porque nos parece asequible económicamente, por el idioma, que es algo que puede facilitar una adaptación rápida y se da un perfil de jugador que nos puede aportar. No vamos a Holanda, Rusia, República Checa o Suecia, por el idioma y la adaptación. Además, la exigencia competitiva en las ligas de esos países son diferentes al estilo de juego que queremos para el Eibar. Si saltamos a Sudamérica, Argentina es buen mercado, Uruguay es un buen mercado, por el idioma, la exigencia, el perfil del jugador, agresivo y aguerrido. Se ajustan más al estilo de juego del Eibar. Otra cosa es que los números sean desorbitados y no podamos, pero nosotros no vamos al mercado brasileño, por ejemplo. Brasil es un fútbol que no va con nuestro estilo. No vamos a Rusia por el idioma, porque suele ser un problema para adaptarse y rendir de inmediato. No vamos a Holanda, porque consideramos que la Eredivisie tiene jugadores ofensivos de nivel, pero se enfrentan a unas defensas muy vulnerables y el grado de dificultad que encuentran aquí es mucho mayor, por eso, lo normal es que no repita números. Por nuestra idea, la segunda división española es nuestro mayor vivero».

Hacer de la necesidad una virtud definitoria, eso es lo que ha hecho el Eibar. A partir de las obvias limitaciones económicas, que son tan evidentes como notables, el conjunto armero ha atacado ciertos mercados que no sólo le ofrecían talento a buen precio, sino que sobre todo le permitían fichar una calidad apropiada para el modelo del club. Y esto, a su vez, como normalmente le ha llevado a fichar futbolistas nacionales o que ya conocían La Liga, lo que también ha conllevado es una adaptación más rápida al club y a la ciudad.

Recientemente José Luis Mendilibar reveló las dudas que le había transmitido Garagarza cuando él había pedido la contratación de Pedro León. No encajaba con el perfil futbolístico, las métricas se quedaban cortas para el modelo, tampoco era el tipo de profesional que solía contratar el Eibar… Y funcionó. Vaya que sí funcionó. Pero aciertos como estos hay pocos. Muy pocos. La estabilidad de un club como la SD Eibar no puede depender del rendimiento de Pedro León, pero sí del de Abraham, Ramis, Saúl Berjón, Sergi Enrich, Keko Gontán o Bastón o, ahora, Iván Alejo, Charles, José Ángel o Yoel Rodríguez. Porque, al final, no son los jugadores, es el modelo.

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Entrenadores»
«Planeta Pequeño 2013. Entrenadores»
«Planeta Pequeño 2014. Entrenadores»
«Planeta Pequeño 2015. Entrenadores»
«Planeta Pequeño 2016. Entrenadores»

En su segundo año en Ipurúa, Adrián pareció perfectamente acoplado al ritmo ofensivo de los suyos, uno de los más característicos y frecuentes del campeonato. Aunque fuera el ’10’ de un 4-2-3-1, sus labores estaban bastante más relacionadas con la llegada al área, las diagonales a banda y el olfato goleador de lo que cabe presuponerse en un mediapunta. Quizás porque en el libreto de Mendilíbar la figura del ’10’ está supeditada al vértigo exterior, ensombrecida por la doble punta y el centro al área, Adrián fue casi tan importante como cualquier jugador por encontrar puntualidad rematadora y calidad en la asistencia en un equipo que no se paraba en tres cuartos. Lo que hallará en la Costa del Sol será bien diferente, aunque puede que igualmente provechoso.

Adrián trae de Ipurúa lo que faltó en los mediapuntas de La Rosaleda

En Málaga, el gol ha sido este último año cosa de delanteros. A excepción de Pablo Fornals, que se ha ido hasta las seis dianas, toda la línea de mediapuntas malaguista no ha destacado por su capacidad para materializar ocasiones de gol: Keko (0), Juanpi (2), Jony (2), Ontiveros (2), Chory (1). A priori, juntos en un mismo plantel sí ofrecían variedad para complementarse, sumando velocidad, pausa, golpeo de balón, desborde o verticalidad, pero el gol no ha terminado por aparecer como un arma de dicha segunda línea, justo lo que ha hecho destacar a Adrián González para ser nuevo futbolista boquerón.

Será interesante comprobar qué tipo de delantero tendrá Míchel a sus órdenes, pues eso podría repercutir en el perfil de mediapunta por el que opte el madrileño. Adrián viene de complementar a Sergi Enrich, y por lo visto en Ipurúa, parece que la figura del delantero centro es la que debe mirar con mayor insistencia el propio González, antes incluso que lo que le rodeará en mediocampo. En Málaga, las virtudes de Sandro han copado la ruptura y la profundidad del último tercio de campo, equilibrando la pausa de todo lo anterior. Adrián, certero en la aparición, puede ser en La Rosaleda ese tipo de jugador que convierta el plan en algo más afilado.

En el último #DirectoEcos de La Liga comenzamos hablando de las claves del Real Madrid de Zinedine Zidane, de la explosión de Sandro Ramírez en el Málaga y de cómo el bajón de Luis Suárez ha afectado al resto de la MSN. Además, incidiendo en otros aspectos diferentes, no pudimos pasar por alto el año de Pedro León en el Eibar, el pequeño tropiezo del Athletic en el final de Liga y el futuro de Pepe Mel en el Deportivo. ¡Pero es que aún quedaba más! Para hacer el último balance debatimos acerca de los jugadores más determinantes, los entrenadores más destacados, los capitanes más decisivos y, por supuesto, como broche final, el mejor once de la competición.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El mejor once de La Liga

Diego Pablo Simeone. Real Madrid CF – Atlético de Madrid
Antoine Griezmann lleva veneno en las botas. La actuación de los suyos en el Santiago Bernabéu no fue tan completa como en otras ocasiones, pero él logró llevar todo el peligro colchonero, marcar un gol y, como siempre, apuntalar la actuación colectiva de todos.

«Antoine… Las palabras no alcanzan para describir a un jugador que tiene ilusión. Más allá de lo bueno que es técnicamente y de cómo define, es un jugador que trabaja, que corre, que se mete entre los centrocampistas tuyos, que juega profundos… Estas cosas me emocionan. En cualquier futbolista, claro, pero sobre todo los que tienen ese talento, pues siempre es más difícil que te den esa otra parte del juego, que seguramente es la más vibrante que puede tener un deportista. Cuando un jugador tan talentoso se entrega de la manera que lo hace Griezmann el placer es doble».

Jorge Sampaoli. Sevilla FC – Deportivo de la Coruña
El Sevilla viene pasando problemas bastante graves a la hora de generar ocasiones de gol. Acuciados estos por la mala dinámica y el bajón de confianza, Jorge Sampaoli ha decidido meter una marcha más al ataque hispalense siendo bastante más verticales y agresivos.

«Los rivales empezaron a controlar una forma, así que nosotros comenzamos a cambiarla. Hoy el vértigo en el ataque provocó que el equipo no tuviera la pausa de otros partidos y sí tenga la velocidad en ataque que necesitábamos en este momento».

José Luis Mendilibar. RC Celta de Vigo – SD Eibar
La Sociedad Deportiva Eibar apunta a Europa. Después de ganar en Balaídos a un Celta más preocupado por el partido del jueves que por volver a estar en Europa la próxima temporada, Mendilibar lo confirmó: los armeros van a pelear vs Athletic, Villarreal o Real.

– El sueño de Europa está más cerca. Hay que creer, ¿no?

«Sí, ha llegado un momento que ya no podemos decir lo contrario. Todos los equipos que están alrededor nuestro tienen como objetivo llegar a Europa, así que nosotros vamos a ver si somos capaces de aguantar el ritmo que estamos teniendo en los últimos partidos y podemos terminar así de bien la temporada».

Voro González. Granada CF – Valencia CF
Simone Zaza fue el futbolista más destacado del partido en El Nuevo Los Cármenes. Su presencia entre centrales, su capacidad para fijarlos y su intuición para el centro lateral se terminó convirtiendo en una victoria contundente y bastante rápida para los valencianistas.

– Simone Zaza ha metido dos goles de delantero centro puro, pero en los últimos partidos se le veía algo obsesionado jugando lejos de la portería. ¿Se ha trabajado con él para que abandone esas tareas que quizás no le corresponden y se centre en su posición como nueve?

«Lógicamente, Simone es un jugador de área. Se le veía en los partidos necesitando el gol. Estaba un poco ansioso. Pero obviamente, a medida que el equipo llegue más por banda él va a tener más opciones. Con balones frontales o diagonales es más complicado. Hoy se ha aprovechado de que nosotros hemos tenido profundidad ofensiva… Y que ha estado acertado también, porque en otros partidos ha tenido situaciones donde no lo ha estado tanto. Esto servirá para mejorar su confianza».

Petar Vasiljevic. CA Osasuna – CD Leganés
Por fin, tras muchas jornadas esperando, El Sadar vio a su equipo ganar un partido en directo. Después de hacer lo propio en Mendizorroza, el CA Osasuna de Petar Vasiljevic logró batir al Leganés de Garitano gracias en parte a la enorme actuación de Sergio León.

– ¿Se cree todavía en el milagro de la salvación?

«Nada es imposible. Osasuna crece ante las dificultades. Osasuna nunca se rinde. Nosotros ya lo dijimos: no vamos a bajar los brazos, vamos a seguir trabajando… Hay que seguir, hay que seguir».

1- La adaptación de Mendilibar

Lo hemos contado ya varias veces, pero es que es la génesis de todo. Mendilibar es un técnico con sello propio: ritmo, verticalidad, agresividad… Su objetivo es pasar el máximo tiempo posible en campo rival, algo que busca sin escatimar en riesgos. El problema es que tras la marcha de Bastón (la salida directa y el gol) y de Keko (el embrague del Eibar con la pelota), ésta idea tan extrema de la temporada 15/16 podía tener ciertas grietas por las que se colasen los errores, las dudas y las derrotas. Atendiendo a esto y a los fichajes, sin saber bien si fue antes el huevo o la gallina, Mendilibar trató de adaptarse a lo que tenía: con el mismo objetivo, decidió bajar el ritmo a partir de su uso de la pelota. Desde los centrales (Gálvez) hasta el doble pivote (Rico-Dani), pero sobre todo con la banda derecha (Capa-Pedro León) como sinónimo de control. El Eibar cambió, se adaptó, mejoró y se hizo más completo. Un éxito.

2- Un estilo (im)perfecto

Sea como fuere, el armero sigue siendo un conjunto que adelanta mucho su línea defensiva, que busca robar muy arriba y cuyo ritmo, aunque se haya ralentizado un poco, sigue siendo uno de los más incómodos del fútbol español para los contrarios. Todo esto incide, además, en la mayoría de puntos débiles de los conjuntos de La Liga. La salida de balón, el valor menos físico, el quizás excesivo sentido colectivo del juego, la falta de delanteros que castiguen los espacios… Son muchos los conceptos que bien ejecutados marcan diferencias, lo hemos visto en Las Palmas o Real Sociedad, pero si el nivel no es notable los primeros que se aprovechan son equipos como Eibar, Alavés o Espanyol, por citar tres ejemplos diferentes.

El estilo del Eibar se muestra muy adecuado para los equipos que no aspiran al título. Sin embargo, con los que sí lo hacen no lo es tanto. Madrid, Barça o Atlético no sólo castigan más cada riesgo, sino que sobre todo tienen más calidad para evitar las trampas. Las goleadas de los grandes ante el Eibar no es casualidad. Es un peaje que Mendilibar, al igual que pasó con Jémez antes, parece asumir.

3- La sobriedad por bandera

Lo llamativo del equipo guipuzcoano es que pese a manejar un plan bastante riesgoso como venimos contando, los jugadores que lo ejecutan no son muy tendentes al error. Los Ramis, Lejeune, Gálvez, Capa, Arbilla, Juncà, Rico, Dani García… fallan muy poco. Seguro que esto tiene también mucho que ver con la solidez y claridad del plan, que facilita la toma de decisiones, pero ésta parece sobre todo una cualidad individual que refuerza la competitividad del grupo. El Eibar de J.L. Mendilibar casi nunca tiene que remontar partidos o reponerse de situaciones adversas, en parte, porque falla muy poco.

4- La irrupción de Adrián

La otra parte de que el viento casi siempre sople a favor de los armeros es el don que ellos sí tienen para provocar y aprovechar los errores del rival (llevan más goles que Real, Athletic o Villarreal). Como lo primero es consecuencia principalmente de su ritmo, su presión y su verticalidad, es momento de centrarnos en lo segundo.

El de Mendilibar es uno de los equipos con más efectividad de cara a portería, sobre todo a partir de la decisión táctica que le hizo crecer en todos los sentidos: la posición de Adrián González. Otrora centrocampista o extremo, ahora delantero, Adrián ha incidido en todo lo que ya hacía Sergi Enrich. Derivar el juego a las bandas y potenciar el centro lateral, además de ocupar siempre muy bien la frontal, es lo que Adrián aporta jugando como delantero. Así Enrich es más peligroso, Pedro León interviene más y Dani corre menos.

5- El Pedro León más decisivo

Pedro León fue la gran apuesta de Mendilibar durante este verano. Ahora, varios meses más tarde, es seguramente el futbolista que más les acerca a Europa. El futbolista que les permite mantener un ritmo de puntuación tal alto como exige dicho objetivo. Por juego es clave por el valor estratégico que tiene la banda derecha, pero a nivel de determinación es directamente imprescindible: sus 9 goles y 6 asistencias, los mejores números de su carrera, le han dado casi el 50% de los puntos al club guipuzcoano. Si el murciano fue el motivo de mayor peso en el cambio estilístico de su entrenador, nadie puede dudar del descomunal acierto de José Luis Mendilibar.

Foto: JOSE JORDAN/AFP/Getty Images