El técnico holandés ha construido un Everton profundamente exterior y directo, potenciando a sus tres futbolistas más capaces de llegar lo más rápido posible a la portería contraria: Lukaku, Baines y Coleman. Por ellos se progresa de manera innegociable, haciendo de la medular una parcela que no tiene apenas peso en la imaginación de las jugadas, en la que se corre mucho, se gana la segunda jugada o se carga el área. Como el derbi garantiza un extra en los duelos y la intensidad, los toffees asfixiaron al Liverpool, reduciendo su pressing a través de salidas directas y un plus de velocidad e incorporaciones propias de un derbi de mucha tensión. Koeman buscaba el 1-0 en mitad de un encuentro en el que los suyos y su gente estuvieran cómodos. La frecuencia de sus ataques, muchos de ellos habilitados por Seamus Coleman, fue muy alta, generando errores, mucha pelota sin dueño y la disputa física como factor clave. Se estaba jugando un partido made in Everton.

Klopp raseó la pelota y así mantuvo quieto a Coleman

Por los hombres de Klopp la respuesta no llegó hasta el descanso. De primeras, la ventaja táctica era de su rival, que pudo y supo arrastrar por fuera a los extremos rivales hasta posiciones muy defensivas, con la consiguiente dificultad para salir. Con la pelota siendo profunda y exterior, el Everton, a través de Gueye, McCarthy, Williams y Mori, podía defender de cara, fijar a los medios reds que quedaban de espaldas y ganar en los apoyos de Firmino u Origi para reiniciar un nuevo ataque por el costado. Sin suerte en los envíos al área y sin la claridad necesaria para crear alguna combinación por parte del Everton, Klopp pudo tomar nota y reconducir el encuentro.

El germano lo hizo gracias a dos decisiones, enfocadas a rasear la pelota y bajar el ritmo frenético del choque. La primera fue intercambiar las posiciones de Origi -delantero en el arranque- y Firmino -extremo izquierdo-. A ello se le sumó que Adam Lallana, interior derecho, se acercó a Henderson, formando una línea horizontal junto a Wijnaldum. El ’20’ estaba quedando lejos de Jordan en la circulación, ubicándose entre líneas en la primera mitad. Dichas modificaciones le dieron paz al Liverpool. Apareció el pase horizontal que hizo replegar al Everton y pudo encontrar algo más al delantero brasileño. Sin demasiada productividad que explicara la posible superioridad, con demasiadas interrupciones, la noche fue paulatinamente acercándose a lo buscado por Klopp, que pudo celebrar un nuevo triunfo en una Premier que busca competencia para Costa y compañía.

Foto: OLI SCARFF/AFP/Getty Images

El arranque de Alexis Sánchez fue potentísimo

Coquelin, Xhaka, Özil, Alexis, Walcott y Oxlade fueron los seis hombres de mitad de campo hacia delante que eligió Wenger para tratar de crear ocasiones. En dicha nómina, las bandas tratarían de romper a los espacios que Alexis como ‘9’ libera para fundirse con los centrocampistas, así como para poder transitar con velocidad cuando su oponente se abriese. Sin conseguir la primera de las misiones, el chileno volvió a ofrecer una calidad diferente en sus movimientos y en sus toques, mezclando sus habituales giros, su control orientado con el exterior, descargas para dar continuidad y una libertad posicional que se quedó en un ejercicio individual que su equipo no acertó a dar réplica. El Arsenal no sacó rédito de su circulación, con un Özil por detrás de balón y como interior derecho, y si bien no sufrió en exceso atrás, paradójicamente, lo comenzó a hacer cuando se adelantó en el marcador.

Desde ahí el Everton fue ganando metros, a la antigua. A lo británico. Los de Koeman hacen dos cosas concretas y simples que provocan zozobra a cualquiera. La primera es mandar un balón largo al que probablemente sea la gran referencia mundial en juego directo, el belga Romelu Lukaku. El ex del Chelsea, con su recepción, cierra la zaga del rival hacia él, lo que facilita que por fuera aparezcan espacios. A la vez, el equipo automatiza el envío hacia su ‘9’ para comenzar a posicionarse en campo contrario, buscando la segunda jugada y el ataque súbito. Más allá de producir ocasiones, dicho sistema de juego cambió la dinámica del partido y dio al Everton una sensación cada vez más cercana a poder competir el partido.

Lukaku es el sistema del Everton. Con él igualaron el encuentro

El juego directo y físico de los de Liverpool marcó diferencias en las nombradas bandas, donde Coleman y Baines, de cara al balón, se proyectaban por fuera, dejando atrás a sus presumibles pares, los extremos gunners -Oxlade y Walcott-. El baricentro del choque fue igualándose a través de la posición de los laterales, pero también de Ross Barkley, claro ejemplo del ida y vuelta que tanta paz le quita al Arsenal que pasa apuros sin la pelota. Debe resaltarse que el choque no terminó de pertenecer a nadie, pero que la pelota no tuviera dueño, botara tanto y cambiara de campo saltándose las medulares de cada equipo, otorgaba una pequeña ventaja para Koeman, ya con la grada conectada tras el arreón posterior al 0-1. En la segunda mitad la sensación se acrecentó y lo cambios no tuvieron mayor impacto que el que sí tuvo Ashley Williams, que marcó en propia primero y a Cech a cinco minutos del final.

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Willian y Eden sudaron muchoDe ahí en adelante, en general el Chelsea fue superior a su notable oponente y cuajó un encuentro muy positivo, si bien su eficacia no fue en la misma en todas las tareas. El contragolpe fue sublime, algo que se le presupone pero que hay que elogiar porque Madrid, Barça y Bayern tienen aun más calidad y transitan peor; y la defensa de los costados, ante los siempre peligrosos laterales de Martínez, rozó la perfección. Willian en la derecha y Hazard en la izquierda sudaron y lastraron al «2» (23) y al «3». En el carril central, en cambio, no se vio la misma solidez. Incluso en el 1-2, materializado por testarazo de Naismith tras centro de Coleman, la errata se produjo en el centro.

Detalle 1: Matic y Ramires se comían bastantes pases verticales.

Matic es a los mediocentros físicos lo que Kroos a los técnicos: lo tiene todo para ser una referencia pero le falta mucha mili porque no tuvo formación de pivote puro y no conoce bien la posición. Matic ha sido más usado como box-to-box que como «5» nato, hasta cuando era el último hombre de la medular se le otorgaban libertades para descolgarse y llegar al área, y en su cabeza está instalado el chip del ida y vuelta. Con y sin balón. Sin balón, donde se le nota es en la protección de su espacio. Matic no le da la importancia que merece al hecho de que le tomen la espalda, así que toma decisiones que la descuidan demasiado. Por ejemplo, intentar robar la pelota 20 metros por delante de su zona teórica. Como físicamente sobresale, muchas veces recupera el terreno perdido y salda la acción con un quite prodigioso, pero la inestabilidad ya fue sembrada, el riesgo existió y el nerviosismo en su sistema defensivo ya se quedó ahí. Si encima le acompaña Ramires, que es igual pero menos bueno en todo, se da lo que dio. Mirallas, Naismith y McGeady recibieron entre líneas más de lo que Mourinho considera aceptable. Bastante más.

Detalle 2: la original salida de balón con el mediapunta al mando.

Con respecto al Chelsea con el balón, que no fue la situación más repetida del partido pero también hubo compases para ello, llamó la atención su modo de salir desde atrás. Con 0-2 desde el comienzo, Ramires en el doble pivote, siendo el otro Matic y teniendo a Diego Costa luchando en la punta, la hoja de ruta más probable se antojaba el juego directo sobre el hispano-brasileño; pero asistimos a un Chelsea que priorizaba la salida en raso mediante un mecanismo curioso: Ramires y Matic se abrían y Cesc bajaba para incrustarse entre ellos. Es decir, lo que suelen hacer los centrales y el mediocentro en el primer escalón; los pivotes y el enganche de Mourinho lo hicieron en el segundo. Y funcionó. A menudo Ramires y Matic salieron en conducción por carril limpio y otras veces era Cesc quien recibía desmarcado y conectaba con Willian, Hazard o Costa. Porque claro, ni Barry ni McCarthy, los tapones del Everton, se atrevían a perseguir a Cesc y abandonar al otro a su suerte en su zona asignada, porque si el Chelsea detecta un espacio vacío, corre, aunque el inicio de la jugada sea un saque de puerta de Courtois.

Es pronto y sufre en varios menesteres, pero este Chelsea 2014/15 pinta muy bien.

Alberto Egea: […] A mí me parece un entrenador fascinante. Tiene una capacidad brutal para adaptarse a los rivales alternando sistemas para castigar sus debilidades. Ha conseguido que sus jugadores hablen el mismo idioma y el equipo igual pasa del 4-2-3-1 habitual a cualquier otro dibujo sin resentirse apenas. Yo recuerdo, por ejemplo, cuando el año pasado en Old Trafford ahogó en el mediocampo a la pareja Fellaini – Giggs o cuando machacó al Arsenal moviendo a Lukaku al extremo para que abusara de Monreal.

Marc Roca: Sobre todo es esta capacidad de adaptación que comentas. A mí me parece interesantísima porque, hombre, entre que es español y todo eso, pues Roberto Martínez tiene un poco de fama de ser el representante en Inglaterra del juego de toque con mucha posesión. Y en parte es así, es un técnico ofensivo que le gusta el fútbol creativo, pero no es exactamente esto. Como comentabas tú, es un entrenador que maneja diversos registros y yo creo que la temporada pasada, que fue un gran año, justamente se fundamentó en su capacidad para adaptarse de formas muy diferentes a las virtudes y los defectos de todos sus rivales.

Alberto Egea: La verdad es que el llevar tanto tiempo en Inglaterra yo creo que le ha marcado su forma de gestionar y entrenar sus equipos. Este año, por ejemplo, que haya convencido de que se queden a gente como Lukaku, Coleman o Baines, que con 29 años podía aspirar a firmar un último contratazo con un equipo de Champions, me parece un éxito rotundo.

Marc Roca: Ésta es la gran seña de la temporada que se abre ante nosotros y ante el proyecto de Roberto Martínez. Yo lo definiría como un proyecto extremadamente continuista. El primer año le fue francamente bien, todos están muy satisfechos y se puede decir que todos los movimientos de despachos se enfocan a esta continuidad que comentas. Por ejemplo, Lukaku y Barry estaban cedidos el año pasado. Eran dos jugadores muy importantes y en ambos casos se ha asegurado su permanencia.

A.: Totalmente. El objetivo de este verano ha sido hacer fuerte el bloque de la temporada pasada, porque también han renovado en los últimos meses a Baines, Coleman o Stones. Además, asegurar a Barry y hacer la apuesta fuerte con Lukaku, pues les ha salido muy bien.

M.: Son el delantero y el mediocentro titular. A nivel de incorporaciones, si uno mira la lista de fichajes, destacan de entrada, como jugadores jóvenes, Besic y Atsu. Y yo creo que estamos un poco en lo mismo. Son nombres nuevos, pero Besic viene a ser el relevo natural de Barry, y luego Atsu viene a ocupar, o incluso a mejorar porque es un jugador más hecho, el rol que tenía Deulofeu como posible revulsivo o extremo regateador.

A.: Más dinamita, sí. La verdad es que Besic me parece un acierto total. Aunque de origen sea central, yo creo que va a terminar rompiendo de mediocentro porque tiene cualidades de sobra.

M.: Es que defensivamente es un jugador contundente, pero además luego tiene unas cualidades en salida de balón que coinciden un poco con ese gusto del Everton. Y ahí encaja bien.

A.: Además son fichajes que no vienen a quitarle el puesto a nadie. No tienen galones, de momento. Se lo van a tener que ganar.

M.: En principio parecen suplentes, sí.

A.: También es cierto que todo el invento se les podía caer si Lukaku, al final, no accedía a fichar. Pero, vaya, su idea ha calado. Y si los jugadores se han quedado es porque están convencidos de quedar cuartos y de, por lo tanto, entrar en Champions.

M.: Parece un objetivo, cuanto menos, posible, ¿no? Es decir, yo creo que es un equipo que se debe plantear esa lucha, más allá de que luego la pueda ganar o no. En el caso de Lukaku, es que el esfuerzo es tremendo. Si no me equivoco, es el fichaje más caro que ha hecho el Everton en toda su historia. Un Everton que está más acostumbrado a fichar poco, pero este Lukaku, que viene de un Mundial en el que quizás no dio una gran imagen, funciona muy bien. Es un jugador al que Roberto Martínez activa siempre de cara, que es en lo que es realmente bueno, y ahí es que cumple de maravilla.

A.: Todos los de segunda línea lo agradecen, porque ponerles a jugar de cara tan rápido en campo contrario es vital para ese tipo de juego que lleva a cabo Roberto Martínez.

M.: ¿De Barkley qué esperas? Porque, de alguna forma, yo diría que es el jugador franquicia del proyecto. La joven promesa, ya realidad, que es importante, que puede ser líder y del que se espera un gran crecimiento. Es un jugador que a mí me inspira mucha confianza y yo creo que va a ser una pieza todavía más importante este año a poco que el equipo funcione.

A.: Así es. Al margen, es que Barkley y Lukaku son dos jugadores que van a coger el momento dulce suyo de crecimiento. Si este año…

M.: Es que son muy jóvenes los dos, ¿no? Hace ya un tiempo que hablamos de ambos, pero es que siguen siendo muy jóvenes. El margen de crecimiento es enorme.

A.: Por eso, por eso. Nunca sabemos qué año puede ser el del salto definitivo, pero la verdad es que éste pinta muy bien. Si las lesiones le respetan a los dos, claro, porque Ross parece que ha empezado con el pie izquierdo. Pero si esto sucede, pueden romper en una pareja genial.

M.: Lo más curioso de todo este proceso es que uno mira los fichajes que hemos comentado, que son hombres muy interesantes pero que en principio parten del banquillo y aspiran más a crecer en un futuro, entre una cosa y otro, los onces del Everton que imagino para esta temporada son muy parecidos a los de la temporada pasada. Estamos hablando prácticamente del mismo equipo. Con más fondo del banquillo, pero básicamente el mismo.

A.: Sí, sí. Y Roberto Martínez ha creado jugadores inteligentes. Como han asimilado tan pronto su idea, pueden cambiar de un sistema a otro. El otro día, jugando contra el Arsenal, plantó tres centrales.

M.: Y hay que decir que el Everton, además, ha empezado con muchas bajas.

A.: Exacto. Lo que venía diciendo es que no todos los equipos se pueden permitir cambiar un dibujo y un juego tan marcado, como es mandarle balones a Lukaku para que juegue balones de cara, para pasar a otro completamente distinto en un día como el del Arsenal. Es que me parece increíble, porque no se nota. Lo hacen de forma muy natural.

M.: Puedes poner a Mirallas en la izquierda o en la derecha, esa variante de Lukaku en banda… Roberto Martínez, con los nombres de siempre, maneja muchas alternativas. Y aquí, quizás, de todo este verano que estamos comentando, la gran novedad realmente, aunque es un jugador que seguramente no apunte a tener un gran peso específico, es Samuel Eto’o. Un fichaje que se ha concretado hace pocos días y que yo no sé qué espera exactamente Roberto Martínez […]

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Esttoper
https://twitter.com/SomeMarcus

Prandelli tiene algún debateItalia ha ido alternando el 4-3-1-2 con el 4-3-3 durante la puesta a punto y ninguno le ha terminado de funcionar. El primero, el rombo, es en principio el que le permite meter en el mismo once a sus mejores futbolistas, pero ni así entran con equilibrio. Se dan todo tipo de conflictos. Por decir algo, pongamos que los elegidos fuesen Motta, De Rossi, Pirlo y Verratti. Serían cuatro medios sin juego por delante de la pelota cuyas zonas de acción serían las mismas y que comparten desmarque favorito… si aceptamos como «desmarque» bajar a recoger el balón de los pies del emisor. Con el 4-3-3 al menos se ocupan las bandas, se crea espacio, pero ninguno de sus externos ha seducido a Prandelli todavía. Dicho esto, una virtud común en ambos dibujos sí que existe: con tanta pieza por dentro, es difícil penetrarle a Italia en dicho carril incluso cuando le atacan a la contra. Italia es dura donde se suelen resolver los choques.

Sterling o Welbeck, en estos momentos esa parece ser la duda.

La Inglaterra más técnica y talentosa que se recuerda querrá abrir a su rival porque necesita espacios para correr y necesita correr para implementar el ritmo alto que le beneficiaría. Johnson subirá, Lallana flotará y Sturridge caerá por la derecha, y en la izquierda subirá Baines y por delante se barajan dos duplas: Rooney como interior y Welbeck de punta o Sterling como extremo y Rooney arriba. La primera opción garantiza la presencia de un «9» y su comparecencia en el área, que no es poco, pues Hodgson es un tradicional; mientras que la segunda, sin duda de mayor potencial, quizás sería menos compensada en lo táctico y más exigente en lo técnico. Inglaterra dependería más de la inspiración de sus jugadores para encontrar el equilibrio. Y si Inglaterra necesita inspiración y no la encuentra, chocará contra los cerrados pivotes de Prandelli. Y luego a ver quién ayuda a Henderson y Gerrard.

El tiempo ha maltratado al cabeceador. El Tigre hubiera sido más feliz si cabe en los 80, y Santillana hoy no destacaría tanto. La desaparición de los extremos de línea de fondo es la razón principal, pero las ABP (acciones a balón parado) también cuentan. Antes, las faltas laterales se botaban a pie natural. Los zurdos sacaban las de la izquierda, y los diestros las de la derecha. La pelota llega como les gusta a los arietes.

Todos hemos jugado. Viajemos al campo. Somos el «9». Gareth Bale ha regateado en su banda y su zurda nos envía una rosca potente que se va alejando del «1» y uniendo a nuestra frente. Somos espectadores de todo. Hemos visto su jugada, estamos viendo el balón, vemos a su portero y la portería. La pelota llega, elegimos dirección y colocamos, sin cerrar los ojos. Gozamos cómo entra. Eso es un cabezazo. Mucho más gratificante que cuando nos la pone Mata desde la derecha. Ahí lo único que puede hacerse es apenas desviarla. Sin gesto. Sin ver nada.

El efecto contrario es una triple amenaza, aunque penalice al «9».

Para llanto de los tanques, se vino un momento en el que los técnicos pensaron que, aunque perjudicaran a su especialista, botar la falta con el efecto contrario rentaría más. El mundo defendía muy metido en el área por puro instinto de supervivencia arcaica, y si el lanzador dirigía la pelota hacia la portería, ésta podría entrar de tres modos distintos: sola, por un desvío de los propios o por un desvío de los ajenos. Eran goles más feos, pero se multiplicaron. Hasta que llegó Guardiola a su equipo enanito. Eran tan chicos que nada de lo conocido les salvaría.

La mayoría ha copiado la idea de GuardiolaA menudo, en el fútbol, como en la vida, un problema no es sino el nacimiento de una virtud. Así resultó. La primera vez que el Barcelona sacó a los suyos del área para defender una falta lateral fue un shock. Hubo reacciones de todo tipo. Los inteligentes se callaron, estudiaron y aprendieron. No parecía prudente opinar sobre algo que nunca se había visto. 5 años después, muchas referencias han copiado la idea de Pep, desde Ancelotti a Mourinho, pasando por el 75% de los entrenadores de la Liga BBVA. Y si se ha copiado es porque funciona.

La estrategia de Guardiola, como todas, tiene pros y contras.

La invención de Pep dejó víctimas, indiferentes y beneficiados. Éstos últimos fueron los porteros. De repente, pasaron a importar solo ellos y la bola; adiós a los tíos de en medio; adiós choques. Para los puntas, ni fú, ni fá. Por un lado, pasaron a rematar menos; era más difícil. Por otro, mejoró la efectividad, porque pasaron a correr hacia el gol, con fuerza y hacia delante, y sus remates se afinaron. Por esto, porque los jugadores pasaron a correr hacia el arco en vez de seguir esperando la pelota, los defensas perdieron. ¿Ir a despejar un centro y tener que correr hacia la única dirección hacia la que no pueden despejar? Difícil. Pero sobre todo, el gran perjudicado fue el lanzador, que no sólo se quedó sin referencias -envía la pelota hacia una zona en la que no hay nadie-, sino que tuvo que empezar a regular hasta la velocidad de sus envíos.

El gran debate está en por qué tras la revolución de Guardiola se sigue imponiendo el golpeo a pierna cambiada, con el efecto hacia dentro. Si el portero tiene muchas lagunas, lo normal es que salga mal y el balón entre (Iker Casillas ante Jonas o Kolarov, por ejemplo), pero lo lógico es que el meta controle la situación, porque, además de tener limpio el espacio, con el efecto cambiado se le otorga la ventaja de que el balón se le acerca, mientras se aleja de los delanteros. Preguntamos: ¿no sería hoy más rentable que los diestros lanzasen desde la derecha y viceversa? Si Pep bendijo a los porteros y maldijo a los defensas, ¿por qué seguir acercando la pelota a los guantes, en vez de las botas? Que las tire el bueno si es muy bueno; pero en caso duda, naturalidad es ventaja, ¿o no?

El inicio en esta 2012/13 ha sido óptimo, por resultados y sensaciones. La cara que define el rendimiento, incluso por encima del gran Baines,M. Fellaini es el hombre de la Premier tras su 5ª jornada es Marouane Fellaini, «la reina de la Premier League». El centrocampista belga se está saliendo y es fantástico. Domina las 8 direcciones y no tiene límites en su recorrido, como su semejante sobre un tablero de ajedrez. Su principio es simple: baja todo lo que va hacia sus 194 centímetros. Y de cualquier forma (profundizando, amortiguando o sirviendo); y con cualquier superficie (cabeza, pecho o tren inferior). Además siempre con sentido de la continuidad. El Everton no gana metros por él, sino juego, porque la jugada vive. Ha sido así desde su aterrizaje en la liga más famosa del mundo va a hacer con éste ya 5 años. Y hoy es más.

La mayor diferencia con respecto a su versión original es que con el balón domado ya no es tan limitado; mejoró. Sobre todo protegiéndolo.Las decisiones de Fellaini son inteligentísimas Gana posición con facilidad y usa bien el culo para generarse el espacio; el espacio es tiempo y decide, usualmente alejando el balón del rival. Normalmente la huida es hacia atrás o, en el mejor de los casos, lateral, lo que le hace perder verticalidad/peligro; pero ahí ha entrado en juego Moyes. El Everton FC este año es un equipo más flexible. Pienaar no tiene atadura y por ejemplo Mirallas, supuesto «7», cierra su posición tanto que los mapas de calor lo atestiguan como segunda punta. Los carrileros, Hibbert y Baines, ofrecen amplitud y agresividad externa. El plus de movimiento es energía; una energía que Fellaini logra intelectualizar con su juego. Sabe leer.

Fellaini, ¿cabeza de ratón o cola de león?

En la entrega es más irregular que en la recepción, aunque su paleta de golpeos no sea pobre. Es diestro pero tiene zurda, el exterior de su pie bueno sirve y se atreve a meter empeine. No obstante, alterna exhibiciones como ante el Manchester United con otros días más espesos. Las aperturas, mejor que los golpeos hacia dentro. Por eso el sistema del Everton le engrandece tanto; se adapta a su condición técnica como un guante -de eso se trata-. Ahora suena para grandes europeos, y en Liverpool reconocen que hasta en enero podría salir. No parece que haya un equipo de élite esperando a edificarse sobre un 4-2-3-1 para darle a Fellaini el rol que tiene en el Everton. ¿Interior derecho en un triángulo? En un equipo de juego directo o basado en transiciones, o atacando el lado débil en un conjunto de más iniciativa, puede funcionar. Sin certezas, porque es raro; pero con opciones. El chico entiende el juego. Y es fácil para los suyos, y difícil para su rival.