El planteamiento del Celta tuvo dos consignas muy pronunciadas. Por un lado, con el balón en los pies trató de bajarle el ritmo al encuentroLa iniciación del Celta, errática de una manera muy evidente, quizá con la intención de prolongar el 0-0, quitarle continuidad ofensiva al Madrid y buscar que la ansiedad hiciera presa de este. Como idea era válida, pero su ejecución no fue positiva. Una parte clave de esta era elaborar una salida desde atrás de garantía firme, pero la iniciación gallega era todo lo contrario. La presión de los Zidane, que esta vez no soltó sólo a Kroos sino a los dos interiores indistintamente (cuando iba el uno se quedaba el otro) daba frutos bien fuese de modo directo (robo) o indirecto (precipitación de la posesión del Celta que acababan recogiendo Ramos, Varane o Casemiro). Varias ocasiones clarísimas se originaron por esta vía. Incluyendo la del 1-0.

La presión de Berizzo condicionó el juego, pero no se lo dio.

El otro punto distintivo de la estrategia de Berizzo radicaba en su propia presión en campo contrario, con las habituales persecuciones hombre a hombre que protagonizan los suyos desde el inicio de una jugada hasta que esta se termina. Para el Real fue incomodísimo, le restó constancia y brillantez, lo cual debe ir a la hoja de méritos del Celta, pero aun así, en cómo encararon los merengues este problema hay gran parte de la explicación de los maravillosos resultados que vienen cosechando desde el mes de marzo: hay muy pocos retos que les dejen sin respuesta; con independencia de la ejecución, los afrontan con máxima convicción y no por arte de magia, sino porque saben cómo se solventan. Por cierto, la solución que suelen adoptar acostumbra a ser la más simple.

Lo primero que hay que apuntar es que, con lo visual e influyente que resultó la presión del Celta, el Madrid ni tendió al pelotazo ni concedió pérdidasEl Celta nunca robó arriba en primera línea; una concatenación de hechos que, como mínimo, debería dar para la reflexión. Dos futbolistas cruciales en el proceder fueron Ramos y Varane, que no estuvieron bien, sino magníficos en la salida de balón. Pacientes, alternando alturas entre sí para ofrecer permanentes opciones de pase, saliendo en conducción cuando podían dividir y con una altísima precisión en los envíos (97 y 86% de acierto). Ellos fueron la base que dotó al Real de estabilidad: el partido era hostil, pero ni mucho menos estaba resultando letal. Estaban sabiendo convivir con la dificultad.

Ni Bale ni Asensio participaron en la medida que se les pidió.

En el paso posterior sí acusaron mayor irregularidad. La agresividad del Celta en la presión contra espalda exigía dos tipos de acciones en pos de anularlas: unos contra uno o paredes rápidas que aflojasen los marcajes. En los primeros minutos del choque, quizá los más fluidos de los de Zidane en el primer tiempo, Asensio mostró movilidad y presencia y permitió al Madrid alcanzar la mitad de Cabral y Roncaglia, pero una vez compareció el “Tucu” para dividir la posesión, tanto Asensio como Bale exteriorizaron más posiciones y el Real se quedó sin demasiados apoyos entre líneas. Apenas el de Morata, que no anduvo ni fino ni fluido. Ello desembocó en que sólo Modric lograba batir líneas y lanzar ataques claros. Cuando acontecían, eran de gol, pero les faltaba frecuencia.

Tras eso se alcanzó el descanso y, en el retorno, el Celta incorporó a Orellana, que había sido titular pero se había desenvuelto con una espesuraCuando el Celta llegó arriba, Kiko no lideró muy rara en el periodo de apertura. Con el genio de Chile dando la réplica arriba a lo que el “Tucu” comenzaba abajo, surgió en el juego un factor que hasta entonces no se había divisado: la inseguridad de Kiko Casilla administrando el tráfico aéreo. Con la única amenaza en el remate de Guidetti, cada centro al área local representaba un peligro que no derivó en gol porque Ramos, Varane y Casemiro no negociaron ni concentración ni intensidad.

Casemiro cortó cada salida del Celta en la última media hora.

El párrafo anterior correspondió a un capítulo del choque de cierto calado pero que, no obstante, tuvo una duración de cinco minutos. En el 50, el Madrid recogió el timonel y de ahí hasta el 90 el reparto de disparos fue de 16-2, una estadística potentísima que también merecería atención. Buena parte de su contundencia se debió a lo sucedido entre el 1-1 de Orellana y el 2-1 de Toni Kroos, cuando la necesidad forzó al Real a imprimir ritmo y crear ocasiones y eso fue lo que ocurrió. Dos de los tres cambios, Lucas Vázquez y James Rodríguez, acapararon responsabilidad. El gallego ensanchó el campo, creó espacios y martirizó a Jonny en el uno contra uno, mientras que el colombiano, sin su precisión habitual en el toque, exhibió una vinculante hiperactividad que favoreció la sensación de “zafarrancho en el rancho”. Y con ellos sumó Zidane su décimo cuarta victoria seguida en Liga, una de las más difíciles y diferentes, pero con el denominador común de casi todas: a la manera en la que él quiso, en el cómputo global, jugó mejor que su adversario. No sólo por acertar más, sino, en el caso de ayer, en especial, por fallar menos.

Zidane volvió a presentar un once novedoso del que formaron parte algunas debilidades concretas. A destacar, Danilo con su sempiterno problemaRamos y Kroos brillaron en el uno contra uno, Varane, preso de una desconfianza que no le permite dar continuidad a casi ninguna jugada sino tan solo despejar el peligro y a menudo hacia una zona en la que su rival puede seguir ofendiendo, y James Rodríguez, sólo capacitado para disputar encuentros de bajo ritmo en estos momentos. Además, Casemiro recuperó la titularidad, y una vez Sergio Ramos se ha regenerado a sí mismo, su único gran aporte positivo consiste en el plus aéreo que regala, que, ante Paco Alcácer y compañía, resultó de poco provecho. Pero, con todo y esto, el Madrid habría cerrado el partido en la primera mitad de no ser por el felino Alves.

James Rodríguez jugó a placer durante el primer periodo.

Los de Zidane conforman un equipo que ya sí crea ventajas de manera automática, y ante una defensa sin intensidad como la que aplicaron los chés, su fútbol fluyó fácilmente. Ramos y Kroos comandaron la salida de balón mientras que, en el frente, Cristiano demostró de nuevo que necesita algún minuto más para recobrar el ritmo idílico pero que, en cuanto a punta de velocidad, está en unos niveles que no se le recuerdan en una primavera. Mustafi y Abdennour sufrían contra cada movimiento suyo. Para más inri, James hallaba un contexto ralentizado donde podía encontrar espacios entre líneas para ejercer de lo que es: una máquina de generar peligro. El choque, por mera inercia, por una cuestión estructural y de claridad en los blancos, era muy fácil para el Real.

Pero, tras el descanso, Pako Ayestarán ajustó su alineación y su sistema y proveyó al Valencia de nuevas facultades y, sobre todo, de un espíritu Mina y A. Gomes liaron a Danilomás combativo. Entraron Santi Mina y André Gomes por Cancelo y Abdennour, lo que provocó una reformulación que llevó a Enzo Pérez al eje de la zaga y a activar una triple amenaza arriba con tres piezas que atacaban hacia dentro a pie cambiado: Rodrigo por la derecha y, en especial, Gomes y Mina por la izquierda (la de Danilo). Entre los tres fomentaron el peligro, dieron espacio a Parejo y desviaron el estrellato desde Diego Alves a Kiko Casilla. El fútbol del Valencia fue de una calidad bastante alta; desbordó nítidamente a un Real al que, por mucho optimismo que derroche, se le notó la distracción de un recién clasificado para la Final de la Copa de Europa.

Los cambios de Zidane perjudicaron visiblemente a su equipo.

Por eso el avasallamiento ché dio para pocas lecturas negativas en los locales pese a la rotundidad del mismo. Aunque sí que hubo un suceso que, por recurrente, generó preocupación: la dirección de campo de Zidane, de nuevo, no ayudó a su equipo. Kovacic está siendo utilizado como un factor equilibrista para juegos abiertos y no está respondiendo en la tarea, porque no tiene pausa ni ofensiva ni defensiva y lo que hace es acentuar el ida y vuelta, mientras que la salida de Cristiano Ronaldo en el tempranero minuto 79, la que derivó en un ataque compuesto por Danilo, James y Jesé, arrebató cualquier viso de continuidad con la pelota en el Madrid y potenció el ataque total de los de Pako Ayestarán. Fueron tres puntos en el haber de su portero suplente, que es un portero suplente de un nivel superior al promediado.

Unai confundió el plan inicialEl Sevilla empezó encerrado y con la idea de salir a la contra. Y frente al casemirismo (Casemiro-Modric-Kroos), eso mata. Lo mejor que hace el Madrid con este once consiste en presionar arriba tras perder el balón; sabe evitar que el rival se escape; y lo obró. El Sevilla no transitó. Mientras tanto, Bale hizo daño y favoreció, con su movilidad, que Isco hiciera lo propio. Cristiano, Danilo y Kroos -el centrocampista más ofensivo para Benítez- no se sumaron a la dupla. De ahí el corto 0-1 en el minuto 30.

La movilidad de Vitolo metió al Sevilla en campo contrario.

Tras el tanto de Ramos, se produjeron una serie de circunstancias que hicieron comprender al anfitrión que lo que tenía enfrente no merecía tanta precaución. Se lesionó Ramos, Trémoulinas puso un centro y Casilla demostró que ser alto y dominar las alturas no guardan relación directa. Los sevillistas olieron la sangre y se lanzaron al ataque. Vitolo, desde la derecha pero habitando principalmente el entre-líneas, ejercía de nexo entre lo de abajo y lo de arriba; desembocando sus uniones en cualquiera de las dos bandas, con preferencia hacia la izquierda, donde Konoplynaka y Danilo. El superclase local aniquiló al defensor.

Cuando el Madrid de Casemiro, Kroos y Modric inicia atrás, sufre.

La profundidad local, claveAsí pues, el Sevilla había cambiado un repliegue+contraataque por un ataque continuo y, lo más relevante, profundo. Es decir, o acababa jugada u obligaba al Madrid a recuperar la bola atrás; lo cual derivaba en que debía iniciar sus posesiones en Casilla o en los centrales. De este modo, la peor parte de juntar a Casemiro, Modric y Kroos, la salida de balón, cobraba peso en el encuentro. Dicha configuración adjudica los primeros pases al medio menos fluido y talentoso, mientras desvincula de los mismos al pivote que, durante muchos meses, dominó Europa desempeñando esa tarea, Kroos. A su vez, esta pareja se ve completada por Modric, que aunque posea repertorio técnico de atacante, desde hace cuatro cursos adaptó rutinas cercanas a la línea divisoria. De esta guisa, Benítez entrega la pelota a un jugador anti-creativo dentro de un marco táctico en el que ninguno de sus interiores le facilita las cosas, sino al contrario. Y sumando a esto la baja de Marcelo, el atasco fue evidente.

Krohn-Dehli tuvo mucha influencia en los minutos finales.

El segundo periodo fue menos del fútbol y más de las jugadas, aunque hubo varios patrones que las condicionaron. Para dar entrada a James, Benítez quitó a Isco. En la práctica, fue cambiar a quien mejor lo estaba haciendo por alguien que lo hace aún mejor que él, lo cual implicó una mejoría, pero quizá mucho menos vasta de la que hubiera conseguido la mezcla entre ambos. El colombiano, a base de ímpetu y calidad, sembró varios minutos de control y profundidad blanca, pero el Sevilla aprovechó el desagüe de Danilo para asestar el golpe mortal. A la desesperada, el revulsivo merengue fue Jesé, y el sacrificado, Kroos. Casemiro se mantuvo hasta el final, con la esperanza de que su intensidad evitara que los locales escondieran el balón y jugasen a las cuatro esquinas. Pero no lo logró, porque en el fútbol, normalmente, un hombre solo haciendo algo no consigue sus objetivos. Krohn-Dehli, que entró en el 77, se comió el partido de ahí al final. Dando un recital.