Desde hace un par de años, el proceso de renovación en un histórico del fútbol europeo como el Milan es un hecho. El estado de estancamiento en el que se encontraba el equipo, unido a la crisis económica que tantas decisiones influye en el fútbol actual, han dado lugar a un rejuvenecimiento de la plantilla.

El Milan insiste en reforzar la parcela atacante pese a su mediocre defensa

La pérdida de nivel en el equipo ha sido evidente. Sin embargo, gracias a la llegada de un jugador como Mario Balotelli y la explosión de El Shaarawy, amén de la aportación de Boateng y el nuevo capitán Montolivo, el equipo se clasificó para Champions League en 3ª posición del campeonato. Sí, todos jugadores atacantes.

Porque en defensa, la situación del Milan es alarmante. Un equipo donde en los últimos 20 años han liderado la retaguardia, convirtiéndola en una de las más temibles de Europa, jugadores como Baresi, Maldini, Costacurta o Nesta, ve como en la actualidad esa tremenda fiabilidad defensiva es cosa del pasado.

El AC Milan se centra en el ataque antes que en defensa

Cinco centrales forman actualmente en la plantilla del equipo rossonero. Philippe Mèxes, cuyas numerosas lagunas defensivas y fallos de concentración lastran al equipo; Cristian Zapata, que desde su paso por España no ha recuperado su buen nivel mostrado en Udine; Cristian Zaccardo, discreto central reconvertido, campeón del mundo en 2006 que apenas jugó 45 minutos la temporada pasada; un curtido y polivalente central de tercera fila como Daniele Bonera; y la incógnita del nuevo fichaje, destacado en el último Sudamericano U20, pero procedente de la segunda división colombiana, Jherson Vergara.

Los centrales rossoneri no son de primera línea internacional

En los laterales la situación no es mucho más positiva, con el correcto pero sin alardes internacional Abate, el discreto Antonini o Kevin Constant, mediapunta en el Chievo reconvertido a lateral izquierdo durante la última temporada. Solo la ascensión de Mattia De Sciglio, titular durante la Confederaciones con la Nazionale a sus 20 años, que presumiblemente será el gran lateral del futuro rossonero y de la selección, otorga algo de luz a esta parcela.

Pese a este panorama desolador, las intenciones de mercato del Milan continúan dirigiéndose a la zona atacante, con la incorporación de la talentosa promesa Saponara, o negociando con jugadores como el japonés Honda o el serbio Ljajic. Mientras, si no hay refuerzos, el equipo tendrá que soportar con esta mediocre defensa, con la que difícilmente el Milan, pese a su gran poderío atacante, podrá optar a plantarle cara a la Juventus en Italia y reverdecer viejos laureles en Europa.

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La defensa, el gran lastre del nuevo Milan, escrito por Enrique Julián Gómez

Sirviéndose de la emotividad que rodea a la Selección, Brasil está arrancando los partidos con una energía decisiva. Los inicios de la canarinha en esta Confederaciones están siendo impactantes y ante Italia volvió a suceder. Scolari entendió a la perfección las bajas de Pirlo y De Rossi, incitando a los suyos a presionar como bestias la salida del rival. Para ello tomó dos medidas singulares: por un lado, Brasil mandaba a un segundo hombre junto a Fred para que los de Prandelli no pudieran sacarla por el centro. La otra medida fue puramente individual: conscientes de que Italia se vería obligada a buscar en largo a Balotelli, el técnico brasileño ordenó a David Luiz un seguimiento ultraagresivo. Claro que pedirle intensidad al del Chelsea es como dar las llaves de un casino a un ludópata; la perdición. A los siete minutos, David Luiz ya cargaba con amarilla y pasada la media hora tuvo que abandonar el césped con un problema muscular.

Brasil está arrancando los partidos con enorme agresividad

Las lesiones estropearon una primera mitad que fue interrumpida hasta en tres ocasiones por distintos percances. Italia tuvo que retrasar a Marchisio (banda izquierda) y colocarlo al lado delScolari todavía dio más peso a sus laterales siempre sombrío Aquilani. Es curioso lo del llegador de la Juventus: goza de gran fama, recoge muchas más críticas positivas que negativas y sin embargo acumula no pocas actuaciones fantasmales. Sin referencias en el juego, Italia no pasaba de defender. Lo hizo mejor que otros días, eso sí. A ello colaboró una Brasil que ayer atacó diferente. Alves y Marcelo –sobre todo– volvieron a tener enorme peso en el juego, esta vez incentivados por las posiciones más centradas de Neymar y Hulk. Brasil acumuló futbolistas en el medio, lo que en algún momento provocó cierto caos entre Hernanes y Óscar, que no se repartieron del todo bien los espacios. A balón parado, los anfitriones se fueron con ventaja al descanso. Era justo

La reanudación fue movidita. Italia hizo el empate en una acción que cuesta decidir si fue golazo o múltiple cantada brasileña. Poco después anotaba Neymar de libre directo; gran golpeo acompañado de fallo académico de Buffon. La lesión del infravalorado Abate permitió a la estrella local girarse e intervenir con más comodidad. No fue su mejor día, en cualquier caso. El choque entraba en una fase confusa, propia de un partido que en la práctica no dejaba de ser intrascendente. En el desorden surgieron las condiciones de Balotelli, que asustó en varios lances y ganó varias pelotas sucias. El debate sigue ahí: ¿juega bien Mario? Con el 9 de la azzurra, normalmente sí.

La segunda mitad fue de mucha peor calidad a nivel futbolístico

Pero quien de verdad se adueñó del partido fue Marcelo. Lo del ¿lateral? carioca está rozando el paroxismo en esta Copa Confederaciones. Algunas escenas defensivas atentan contra el sentido común pero la cosa ya está más que clara: a Brasil esto le da igual. Necesita que Marcelo se vuelva loco. En esas, el madridista es un dios de la pelota, un mago sin explicación al que solo se puede disfrutar. Brasil lo suelta al contragolpe y Marcelo llega hasta donde le nace. Solo así se puede comprender que un lateral entregue dos goles al delantero centro –grandioso Fred, lo merecía– con pases verticales. Marcelo es un sinsentido.

Tras la mala imagen ante Japón, el 3-1 parcial volvía a atacar el orgullo italiano. Como suele ser habitual, los transalpinos lucharon para corregir la situación. Con más corazón que cabeza (comprensible sin Pirlo, De Rossi o Montolivo sobre el campo) pero sin negar esfuerzo alguno. Scolari mostró su naturaleza reservona y retrasó líneas, lo que nos permitió deleitarnos con esos despejes marca de la casa de Thiago Silva. Los de Prandelli rozaron el empate pero en una contra, Marcelo sentenció. Sí, el que juega de lateral.

Ya existen dos ensayos. El primero ante la pared de Milan; contra los fantasmas azules el segundo. Ambos prescribieron como las noches más duras del ciclo. Y no se cayó por casualidad, sino por inexperiencia. El don de la posesión eterna variaba, sobre todo, la percepción del tiempo. El Barça perfecto, el de las batallas contra Wenger y Mourinho antes del segundo Wembley, convirtió cada duelo en un reloj de arena. Escondía el balón tan atrás como precisase sin más pretensión que consumir minutos, a sabiendas de que, si nadie atacaba, sólo Messi podía marcar un gol. El rival necesitaba remontar ese 1-0 imaginario, pero no tocaba la pelota. Al final, la arena le ahogaba. Este Barça nació para jugar así, y he aquí la cuestión: si la espera fue el principio de su fútbol, ¿qué hacer contra la urgencia? Tito Vilanova, en la Estatua de la Libertad, ha reescrito el mensaje que Pep equivocó. Interpretarlo será difícil. El marco nunca fue más adverso, y el equipo nunca llegó peor. Para la esperanza, el AC Milan. Lo de San Siro fue una ilusión. El muro de Allegri es de madera.

La paupérrima imagen mostrada por el FC Barcelona en San Siro no se debió a problemas tácticos.

De por sí, el tiempo ya derribó diques de pino y roble, pero no en 90 minutos. En lo que dura un partido lo más efectivo es el fuego, y justo chispa fue lo que le faltó al Barcelona. El sistema no tuvo la culpa. Un 4-3-3 con Iniesta arriba es fantástico para atacar al Milan siempre que exista un plan. O sea, siempre que se sepa a qué ritmo quiere jugarse, cómo se desea salir desde atrás, dónde se prefiere tener el balón y quién tiene que estar en cada lugar. San Siro es un precedente inútil porque solo hubo un equipo. Un equipo orgulloso y aguerrido que al amparo de su estadio pareció impenetrable, pero que en el Calcio, la Liga más lenta de la élite, es agujereado por dentro (en el medio) domingo tras domingo. Seamos claros, en el Barça las bandas son un pretexto, un paso previo. El éxito culé pasa porque Iniesta y Messi reciban entre líneas, a la espalda de Montolivo, Muntari y el viejo Massimo, y el jugueteo entre Andrés y Cesc en la izquierda es lo más móvil e intelectualmente exigente que Tito puede plantear. Hacer bien lo que hace dos meses se bordaba es media clasificación. Es virtud propia contra defecto ajeno. Para qué descubrir América si ya la descubrió Colón.

Villa siempre es el gol, pero no ha jugado bienLo que ocurre es que el Barcelona no parte ni de cero ni del dos a nada de la ida, sino de que su nivel actual ha generado multitud de dudas. El principal afectado ha sido Fábregas, por hacer lo que todos los demás sin tener su mismo expediente. El chaval ha demostrado más de una vez tener una personalidad y un espíritu de superación a prueba de pitos, y la magia de la noche le permitiría fallar dos veces, pero al tercer pase errado el Camp Nou no perdonaría, y los otros diez necesitan ir en volandas. Se entendería su suplencia; también su titularidad. Algo más extraña resultaría la presencia de Villa en el 11 (escuchar audio de la izquierda), así que Alexis se presenta como la gran alternativa. Sánchez es muy cuco porque es el único punta culé con talento global, con capacidad para sumar muchas cosas en muchos lugares distintos. Puede regatear abierto, apoyar en el medio, amenazar la espalda de la defensa o cerrarse para cargar el remate, todo en un mismo encuentro. Además es un tipo insistente, y la sensación de actividad hoy será imprescindible. Por el lado malo, en lo técnico no es Ribéry, la pelota suele desobedecerle, y ante un oponente cerrado no debe descartarse un río de imprecisiones. En cualquier caso, el asunto es Iniesta. Andrés como interior ganaría presencia (positivo) pero tendería a recibir por delante de la línea de cinco del Milan. Es decir, con nueve camisetas blancas entre su pelota y Abbiati.

Allegri confirmó en rueda de prensa que su AC Milan volvería a jugar con el 4-3-3 de la ida.

Otro punto importante es el papel de los laterales. En principio, de Dani Alves y Jordi Alba, aunque el tiro de media distancia de Adriano puede ser una dulce tentación en detrimento del cohete zurdo. Decíamos que las bandas son un paso previo, pero los pasos previos hay que andarlos, y caminar no sabe cualquiera. Es posible que ni Alves, ni Alba ni Adriano tengan calidad para protagonizar hoy las acciones que el Barça debe ejecutar por fuera. Sí para acompañarlas y potenciarlas, pero no para protagonizarlas. El lateral culé no va a llegar a línea de fondo en carrera y libre de marca. Eso puede suceder una vez, pero no será una constante, porque Allegri jugará con doble lateral defensivo a efectos prácticos. Cuando uno de ellos reciba el balón arriba va a encontrarse con un marcador pegado, una ayuda cercana por si dribla y un interior trabajando la línea de pase hacia la frontal. Si quiere centrar, puede centrar, eso al Milan no le importa, pero para pasar el balón al medio, que es el juego culé, se requerirá una técnica, un timing y una visión impropias de un lateral. El único lugar de peligro que el Milan cede, el único en el que se puede controlar el balón cuanto se quiera aunque sea marcado, no puede ser infrautilizado. Messi, Iniesta, Cesc, Thiago… uno cayendo hacia una banda para controlar y pasar; el resto en el medio moviéndose sin parar. Uno para todos; todos para uno.

Robinho o Niang parece ser la gran cuestiónDesde que Thiago Silva se marchara a París, y con él la absoluta invulnerabilidad en el área chica, Allegri cambió el 4-3-1-2 por el 4-3-3, dando a su dos delanteros de banda un papel defensivo muy activo. O sea, defendió las bandas con más hombres para mermar la calidad de los centros, ya que los perfectos ya no serían despejados siempre, como cuando estaba el titán. Contra el Barça el balón al área da menos miedo, pero los cambios de orientación de lado a lado (sobre todo si juegan Mascherano o Alcántara) y lo expuesto en el párrafo anterior son dos recursos culés que sí pueden girarle, así que lo normal es que mantenga su dibujo para que El Shaarawy y Boateng hagan el doble lateral como en la ida (escuchar audio). Contra lo que pudiese parecer, quitar un delantero para meter un centrocampista no reforzaría su cinturón de seguridad. Además, su disposición natural, con Montolivo abajo, permitió al Milan salir desde atrás con confianza y peligro, algo que hoy deben mantener en la medida de lo posible. Nada rebajaría más la intensidad azulgrana que la amenaza de uno de esos goles que hoy valdrían por cuatro. Bojan, Robinho o Niang tendrán la misión de hacer de falso nueve. El segundo, de vuelta de todo y sin nada que perder, es un especialista en la contra de talento superior. El tercero, más utilizado en Liga pero sin bagaje en grandes días, permitiría al Milan mantener viva la vía del juego directo, que tanto aire suele dar contra el FC Barcelona. De Sciglio como extremo sería una medida muy defensiva.

Por encima de las pizarras, de la propia lógica e incluso del ánimo del estadio, hay un hombre.

Y luego está él, que se deja para el final porque es el principio. Leo Messi. Las resurrecciones se recuerdan porque fueron pocas. Los últimos Mundiales de Zidane y Maradona, la Champions de Seedorf en 2007 o la final de Xavi en Kiev son algunos de esos ejemplos inesperados. Messi no está en ese punto, pero tampoco en el suyo. Y él es el secreto del FC Barcelona. Disponer de un futbolista que atrae a cuatro es la ventaja inimaginable, el paraíso de los espacios, el inabordable ataque posicional. Tener a un jugador que anota siempre es la confianza perfecta, el alivio constante, el motivo del triunfo. El Barça no ha sabido convivir con su ausencia porque es imposible. Y ha hecho tanto que, incluso tras dos meses sin ser el hombre de los cuatro balones de oro, nadie descarta que hoy emerja sobre todos. Contar con Leo Messi contra este Milan de Allegri no sería ganar seguro, pero garantizaría la fe hasta el 90, o hasta el 120. Él fue el protagonista de todas las conquistas, sin excepción. Y solo resta un capítulo: vencer una guerra perdida. En el Camp Nou.

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Anexos
El muro de las lamentaciones
Presionando mal
La pasividad defensiva del AC Milan
El Shaarawy, gran virtud y principales defectos
La variante del 5-3-2

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