La baja de Ghoulam viene pesando toda la temporada

Así las cosas, el Napoli llega a Turín con solo nueve de los últimos 21 puntos. Tres victorias, tres empates y una derrota –el origen de este mal tramo, un 2-4 ante la Roma- es el cómputo de Maurizio Sarri en el último mes y medio de competición. Pero estos números no son sino consecuencia directa del momento por el que ha cruzado el equipo. El Napoli, como se pudo constatar una vez más ante el Milan, o durante largas fases del encuentro ante el Udinese, ha ido perdiendo con el tiempo su fluidez de antaño. Y esto ha degenerado en que le cuesta recuperar el timón de los partidos.

La lesión –y posterior recaída- de Ghoulam supuso un durísimo revés para las aspiraciones del Napoli. Sin el lateral argelino, Sarrio vio cómo el equipo, de golpe y porrazo, quedó desprovisto de una de sus piezas más importantes dentro del sistema. Ghoulam, un lateral súper profundo en sus movimientos, fue capital hasta su infortunio para, compartiendo lado con Hamsik –en el interior- e Insigne –extremo-, mantener siempre activa esta conexión; o, lo que es lo mismo, cargar con todo el flujo ofensivo del equipo. La velocidad, acierto y precisión fueron, durante meses, la principal arma ofensiva de un equipo que, de tanto y tan bien hacerlo, terminó por ser viral.

El Napoli canaliza todo su fútbol a través del pasillo interior

La evolución de este tercer Napoli de Maurizio Sarri, muy condicionado por las lesiones de Ghoulam y Milik, ha estribado en una mayor responsabilidad creativa de sus tres puntas. A lo largo de la presente temporada ha resultado muy común apreciar cómo, en fase de salida, Insigne y Callejón –con Mertens unos metros más arriba- se situaban justo por delante de Hamsik y Allan para, recibiendo de espaldas, facilitar la circulación interior del esférico. Una medida ya antes vista en la anterior campaña, pero que en esta ha adoptado una mayor relevancia. A fin de cuentas, Mario Rui no es Ghoulam. Y Hysaj, a pesar de los múltiples intentos de Sarri de adaptarlo por izquierda, sigue rindiendo mucho mejor a pie natural.

De esta forma, con los extremos más centrados, el Napoli desarrolla su acción, la cual parte siempre desde Jorginho, de atrás hacia delante, de delante hacia atrás y de atrás, todo ello (casi) siempre al primer toque, de nuevo hacia delante. Así, implicando en el proceso a su pivote, extremos e interiores, el equipo de Sarri poner a funcionar la máquina. Y, por si la cosa no funciona, siempre dispone de sus dos laterales bien abiertos para no perder el esférico. No obstante, todo este engranaje es el que ha ido perdiendo algo de fuelle con el paso del tiempo; y el que Sarri, como en la segunda mitad ante el Udinese, deberá reactivar; pues, a todo esto, el Napoli visita a una Juventus que ha venido creciendo mucho sin el esférico.

Insigne, por izquierda, será el jugador a parar por la Juventus

Lorenzo Insigne es una amenaza por sí solo. El extremo zurdo del Napoli, lejos de apagarse sin la presencia de su mejor socio, es, a fin de cuentas, quien más –y mejor- ha tirado del carro a lo largo de estas semanas. Su autosuficiencia en los movimientos, ya sea para regatear, encarar y/o tirar a puerta, es lo que principalmente le diferencia de Callejón, en el otro extremo. De las botas de Insigne es, cada vez con mayor frecuencia, desde donde siguen saliendo los envíos al segundo palo que tan bien conectan con el futbolista motrileño. Y es que, la influencia de Insigne en el 4-3-3 de su técnico, es máxima. Desde ese mismo lado, el cual desocupa muy pocas veces –no más que para actuar, como decíamos, algo más centrado dentro del mismo carril-, Insigne sigue copando las acciones ofensivas de este Napoli. Tiene línea directa con Hamsik y conecta fácil, gracias a la movilidad de ambos, con Mertens y Milik.

Insigne, napolitano de nacimiento, está dispuesto a todo por conseguir este Scudetto. Aunque ello implique la temeridad de celebrar una victoria de su equipo en Turín; algo que el Napoli no consigue desde hace casi nueve años, cuando un joven Marek Hamsik, sin barba ni cresta de centurión, pero ya con las medias a mitad de pierna, remontó un 2-0 en el Olímpico ante Cannavaro, Trezeguet, Grosso o Camoranesi. Eran otros tiempos. Aquel año el Napoli acabó sexto, por encima de la propia Juve; con Sampdoria y Palermo en puestos europeos y el Inter de José Mourinho, campeón.

Los napolitanos quieren estar arriba, morder arriba y robar arriba. Y no sólo es que lo pretendan, sino que lo consiguen con relativa facilidad. Sobre todo al inicio de los partidos. Así José Callejón, Lorenzo Insigne, Dries Mertens y, sobre todo, Marek Hamsik pueden disfrutar de un contexto idílico, pues el rival se suele desordenar para poder salir, queda mal parado tras pérdida y el balón siempre queda muy cerca de su portería. La ecuación es perfecta. Sobre todo porque ésta se retroalimenta con cada ataque, ya que la forma que tiene el Nápoles de Sarri de agredir al rival (vertical, directa y con muchos efectivos) favorece a su vez a la posterior presión.

En este circuito hay varias claves. Amen de la identidad colectiva que envuelve al equipo, la cual además casa muy bien con parte de la idiosincrasia napolitana, destaca sobremanera la capacidad para corregir de Koulibaly o el talento para controlar todo de Marek Hamsik. Pero si de presionar hablamos, no hay nada como el sector derecho que conforman José Callejón, Allan y Elseid Hysaj. Para entendernos, se podría decir que el español ensucia los primeros pases, el brasileño muerde todas las recepciones (¡la mayoría de espaldas!) y el albanés se ocupa de cerrar la espalda de ambos, abarcando desde la banda hasta el centro. Y todo esto tiene dos consecuencias. La primera, la más obvia, es recuperar el balón. La segunda, la progresiva, es empujar el juego del contrario hacia la otra banda, pues éste huye de la zona más fuerte para tratar de superar la más débil (con Insigne y Ghoulam). Pero esto, claro, es lo que quiere Sarri: jugar en muy pocos metros. Ahí hay muy pocos equipos más preparados que el Nápoles para robar, lanzar y matar.

La presión napolitana es realmente potente.

Por eso la figura de Toni Kroos cobra una importancia capital en la velada de esta noche. Sobra decir que el Real Madrid tiene muchos más recursos que cualquier equipo italiano para salir, sobre todo porque en el Calcio casi nadie presiona y, por ende, casi nadie tiene una salida a prueba de Sarris. Ahí estarán Sergio Ramos, Marcelo, Luka Modric, Karim Benzema, Cristiano… Recursos no le faltan. Aunque si estuviera Gareth Bale, más que de recursos estaríamos hablando de oportunidades. En todo caso, sea como fuere, el futbolista que suele articular todos estos nombres es Toni Kroos.

No es que Zinedine Zidane haya construido una salida particular que enfoque todo a Kroos, pero para el caso, ante una presión como la que vivirá el Real Madrid hoy, el resultado será parecido: los vigentes campeones de Europa buscarán a su mediocentro más vinculado al primer pase para tratar de sortear el tren que pretende atropellarles. Éste actúa en el lado fuerte napolitano, lo cual no es un tema menor, porque Allan es un especialista en estas lides y Sarri va a lanzarlo presumiblemente contra él, pero la calidad del alemán para bailar con cualquiera esta fuera de toda duda tras el curso pasado. Sus amagues con controles orientados le convierten en un jugador rapidísimo, pues le dan dos metros de margen respecto al rival. Y, entonces, con todo el campo abierto, ya es cuestión de elegir el pase correcto y de acertar con su ejecución, lo cual para el centrocampista alemán suele ser una mera costumbre. La norma.

Cada metro que pierda el Nápoles será positivo para el Real.

Es cierto que sin Bale, como decíamos, todas estas salidas tendrán menos veneno de lo que desearía Zidane. Pero para el Real Madrid la consecuencia de superar el reto napolitano de la presión no es tanto castigar la línea adelantada como ir retrasándola poco a poco, metro a metro, hasta meterla en su propio campo, donde el Nápoles se maneja bastante peor. Y para esto no hay nadie como Kroos.
 

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Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

La primera parte fue difícil de explicar. Nadie se tranquilizaba

Lo del arranque fue complicado. No se dieron dos pases seguidos en campo contrario, cada colectivo se desperdigaba sin razón que los colocara y el balón iba de un lado a otro. No había ocasiones, ni profundidad, De Biasi lo ha vuelto a hacerni ideas ni intenciones mínimamente adivinables. Impactaba lo mal jugada que estaba siendo cada pelota, hasta que por teoría aplicada, Rumanía comenzó a pasársela entre defensas y se pudo acertar qué quería cada uno. La calidad no es que mejorara; no obstante, Albania vio que la tela de araña seguía aguantando y fueron acordándose los unos de los otros. Crear no podían crear mucho, por lo que la victoria residía en que Ajeti, Agolli y Mavraj fuesen al suelo, el incombustible Memushaj corriese por quince y que enfrente apareciera un error.

Y lo hubo. Una salida muy en falso de Tatarusanu, acorde a todo lo visto hasta ese justo instante, provocó el delirio. Sadiku se pegó un sprint hacia el banquillo como si celebrase justamente lo que estaba celebrando y desde ahí Albania vio todo claro. Había que parar, no sin dificultad, a una selección cuyos talentos y poderes colectivos no entrañaban ningún milagro. El contexto táctico del choque se prolongó y Iordanescu fue dando entrada a sus hombres del banquillo en busca del empate. Para marcar diferencias, Rumanía se despidió de Francia con cierto aroma de impotencia. No halló soluciones ofensivas a su aparente y competitivo plan de inicio y apenas inquietó a Berisha.

Albania puede darse por satisfecha: ha culminado proezas

Albania, que salvo múltiples milagros se despedirá de esta Euro, lo hizo de menos a más. Desde un debut propio del novato, fue asentándose sin sentir vergüenzas. De Biasi había hecho lo más difícil, y en Francia dieron más de lo esperado. Griezmann en el 90′ evitó una de las sorpresas de la competición y la victoria de anoche culmina lo iniciado por su entrenador en 2011. Pocos deportes permiten que las telas de araña se sostengan tan a menudo como el fútbol. De Biasi confió en eso y fue llamando a un albanés tras otro hasta el gol de Sadiku. El histórico gol de Armando Sadiku.

Foto: PHILIPPE DESMAZES/AFP/Getty Images

Con Sarri, la mayoría de jugadores han mejorado.

El caso más evidente que ejemplifica esto es el que afecta a uno de los jugadores de lo que va de Eurocopa: Marek Hamsik. Aunque el Nápoles venía compitiendo bien en Europa y Serie A, los años de Rafa Benítez en la ciudad partenopea no parecieron sentarle bien al eslovaco. Quizás para darle más libertad y acercarle todavía más al gol, Benítez le situó en la mediapunta de su 4-2-3-1, pero esta posición en vez de servirle como estímulo para marcar la diferencia lo que hizo fue reducir su impacto en el equipo. Marek Hamsik tiene cosas de atacante, pero es centrocampista. Requiere libertad, pero necesita tocar mucho el balón. Algo parecido a lo que hace unos años le sucedía a jugadores como Andrés Iniesta o Luka Modric.

Como interior, Hamsik parece otro futbolistaY este fue exactamente el rol que le devolvió Sarri en cuanto este llegó a Nápoles. Ahí, como interior izquierdo del 4-3-3, Marek estaba cerca de todo y de todos. Para asociarse en corto con Insigne, para romper a portería tras Higuaín, para encontrar a Callejón o Allan en el costado opuesto… En total produjo 17 goles, tres menos que el año pasado con Rafa, pero su importancia y valor para el Nápoles se multiplicó por tres. Así lo explicaba Pierpaolo Marino, ex directo deportivo de los napolitano: «Marek simplemente no podía reaccionar. Afortunadamente, Maurizio Sarri ahora lo usa en su sitio ideal. Hemos recuperado a un jugador de clase mundial”.

Higuaín también mejoró con élEn un sentido muy parecido, aunque de forma menos impactante que con Hamsik, también se puede citar a las otras dos estrellas del Nápoles como ejemplo del éxito de Sarri. Mismamente, a Lorenzo Insigne le hizo titular desde el primer día, otorgándole así la confianza que el pequeño genio italiano parecía haber perdido a raíz de las lesiones, los conflictos con San Paolo y las dudas de Rafa. A cambio, Dries Mertens, otro muy buen jugador, fue relegado al banquillo, pero la elección de Sarri tenía tanto sentido en la teoría como en la práctica. Y le salió bien. Tanto como a Gonzalo Higuaín su cambio de mentalidad. Después de caer ante el Dnipro, fallar ante Udinese y «volver a morir» en Chile, el «Pipa» decidió comenzar otra vez la escalada a la gloria: potenció su físico, se relacionó más con el juego y recuperó su gran olfato goleador. Es decir, una regeneración total en la que, por supuesto, Sarri tuvo mucho que ver. «Me ha cambiado desde que lo conocí en pretemporada en Dimaro. Sabe lo que me tiene que decir para que mejore», reconocía Gonzalo.

Elseid Hysaj es uno de los descubrimientos del año.

Hysaj ya está encandilando a toda EuropaEl mismo cambio que experimentaron los hombres de ataque se vio también en la defensa. Por decisión de sus seleccionadores, en esta Eurocopa no están Raúl Albiol o Koulibaly, pero su rendimiento a lo largo de toda la temporada ha sido sobresaliente. E inesperado. Sobre todo por la tranquilidad, la personalidad y solidez que demostraron en contraposición al descontrol, los nervios y los fallos que cometieron durante la 2014/2015, cuando representaban uno de los puntos más débiles del Nápoles. Sin duda, que el conjunto partenopeo haya defendido mejor este año es un éxito colectivo que se personaliza en la presión ordenada por Sarri, pero esto no debe restarle ni un ápice de mérito al año de ambos centrales. Ni tampoco al de su lateral derecho, Elseid Hysaj, que es la gran guinda del pastel. Al albanés muchos lo descubrieron en el partido ante Francia, pero su año en Nápoles ya parecía insinuar lo que ahora resulta evidente: Hysaj es uno de los laterales con más potencial de Europa. Tiene buen toque en corto y en largo, sabe cuando subir, defiende muy bien, interpreta correctamente el juego y comete muy pocos errores. En definitiva, es un gran proyecto de lateral que Maurizio lleva cuatro años esculpiendo a conciencia.

Sarri mejora y potencia a sus futbolistas. A lo Marcelo Bielsa.

Se podría decir que hay entrenadores que, además de talento para dirigir, demuestran una capacidad genuina para alterar las carreras de sus futbolistas, sobre todo si estos son de perfil medio. Es el caso de Marcelo Bielsa, de Mauricio Pochettino, de Unai Emery… Y también de otros muchos. Pero este año, a la luz de las pruebas, ninguno ha tenido un impacto tan grande como Maurizio Sarri.

Más allá de la selección francesa, en este décimo #DirectoEcos hablamos de la Suiza de Granit Xhaka, la cual ofreció bastante debate a partir de la aportación, impacto y liderazgo del propio futbolista del Arsenal. Además, no faltó el momento de elogio a Hysaj, que está siendo uno de los laterales del torneo, como parte fundamental de la interesante Albania. Y por último, en una pregunta abierta y muy interesante, hablamos de aquellos futbolistas que cuentan con la confianza de su técnico de una manera, quizás, demasiado acentuada.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 10 – ¿Por que Francia no juega bien?
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

Aunque mereció ganar, Francia tuvo momentos de juego caótico

En clave francesa, la primera mitad fue digna del museo de los horrores. Tras los ingresos en el once de Coman y Martial, Les bleus pasaron a organizarse en un típico 4-2-3-1, con Kanté y Matuidi en el doble pivote, Martial y Coman en bandas, Payet de enganche y Giroud arriba. La pregunta principal estaba en cómo respondería la pareja de mediocentros al reto de tener que asumir la salida desde atrás. Culparles de todo sería tan injusto como errado, pero lo cierto es que fallaron con estrépito. Kanté se mostraba lentísimo a la hora de elaborar, mientras que Matuidi ni siquiera lo intentaba.

Viendo el percal, Payet tuvo que bajar en muchos momentos para llevar el balón arriba. Francia echaba de menos a Pogba. Y no es que Paul (del que luego hablaremos para mal) la rompiese ante Rumania pero, como interior derecho,Nada de Francia en la 1ª parte supuso un foco de juego que Francia dejó de tener. Faltaba un hombre que diese pases y tomara la pelota. Como decimos, lo hizo Payet siempre que pudo. Payet lo hace todo bien en esta Eurocopa. A ritmo de tortuga y con Albania defendiendo fácil, Coman no pudo desbordar en la derecha. En la izquierda, Martial abandonaba la banda para aumentar su participación. Hecho loable, pero que solo derivó en un concierto de errores. Asentados y cómodos sobre el césped, Albania comenzó a asociarse con sencillez. Bastaban un par de pases de Abrashi y Kukeli para batir a Matuidi y progresar por fuera, especialmente con el empuje del lateral Hysaj, el más destacado de los de De Biasi. Albania sobrevivía sin sudar. Francia estaba horrible.

Pogba no mostró deseo de reinvindicación en el segundo acto

Tras el descanso, Pogba entró por Martial. Los de Didier Deschamps regresaron al conocido 4-3-3 con Payet de extremo izquierdo y Paul como interior. Estaríamos tentados a decir que la mejora de Francia tuvo al de la Juventus como principal argumento pero, siendo honestos, no está nada claro que así fuese. Pogba completó una segunda mitad terriblemente decepcionante, con escasa presencia en el juego y carente de jerarquía o grandeza. La suplencia no le espoleó. Su ubicación como tercer centrocampista permitió al menos que los extremos jugasen más arriba. Fueron ellos, Payet y Coman, los que con su esfuerzo pusieron pelotas en el punto de penalti, balones que el desaparecido Giroud comenzó a rematar con peligro.

Con veintitrés minutos para el final entró Griezmann al campo. De él tampoco puede decirse lo mejor. A Antoine casi no se le vio. No obstante, su gol in extremis no fue casual. Su fiabilidad rematadora está muy por encima de la de sus compañeros, algo que Deschamps no debería poner en duda en lo que queda de campeonato. Si lo que buscaba era agitar las emociones de Antoine, ese objetivo, a diferencia del caso de Pogba, ya está cumplido. Griezmann cantó el gol lleno de rabia y dio la victoria a un equipo francés que, más allá de voluntad y ganas, ahora mismo tiene muy pocas cosas.

Foto: FRANCK FIFE/AFP/Getty Images

El gran trabajo de Maurizio Sarri en el Empoli Football Club fue reconocido de forma unánime en Italia.

Sarri, aunque nacido en Nápoles por los compromisos profesionales de su padre, es de padres toscanos y responde tajantemente si le preguntan si se siente toscano: “no me siento, lo soy”. Lograr el banquillo de uno de los clubes importantes de la región hizo que la comunión con todo lo que rodeaba a su Empoli fuese sobre ruedas desde el primer momento. El equipo se repuso del duro golpe que supuso perder la final del play off de ascenso frente al Livorno el primer año, y el segundo curso del técnico en el banquillo trajo consigo el ascenso directo a la Serie A. Lo demás es más conocido, y el Empoli Football Club fue uno de los equipos revelación de entre las grandes ligas europeas en la temporada 2014/2015. No solo por los 8 puntos de distancia con el descenso directo, algo que cualquiera en el club hubiese firmado en el mes de agosto, si no, sobre todo, por el juego desplegado y la sensación de una plantilla que rindió muy por encima de sus posibilidades.

La presión arriba era el gran rasgo definitorio del Empoli de SarriA aquel Empoli podías verlo y, sin conocer absolutamente nada de Maurizio Sarri, darte cuenta de que Arrigo Sacchi era su más absoluta referencia. Era un equipo que marcaba las diferencias en su juego sin balón, en su trabajo defensivo y en su comportamiento coral. Esto no tiene nada que ver con un sistema conservador, que es lo lógico en la Serie A para los equipos cuyos objetivos son el no descender o una situación de mitad baja de tabla, y el Empoli 14/15 se caracterizó por dominar dos conceptos de forma milimétrica: la presión y el achique. La idea de Sarri era robar la pelota en campo rival y transitar con velocidad, y para eso utilizaba una primera línea de presión compuesta generalmente por Maccarone, Pucciarelli y Saponara (este último a partir del mercado invernal), una segunda con dos interiores hiperactivos como Croce y Vecino, y una tercera en la que Valdifiori, el mediocentro, acompañaba para evitar recepciones entre líneas del rival. El cuarto bloque era la defensa, que marcaba la diferencia con su sincronía y buena lectura, generalmente compuesta por Hysaj, Rugani, Tonelli y Mario Rui. Sarri mandaba esa línea defensiva muy arriba, y por lo tanto la agresividad de los de delante para evitar una pelota a la espalda era clave, pero si esa presión era superada, si el pasador armaba la pierna, la defensa se activaba para dar a la par varios pasos atrás y acompañar el desmarque de ruptura. El Empoli cumplió sus objetivos en base a esta idea.

Con balón, Sarri decidió simplificar las cosas, adaptándose a la idea básica, que era poder cumplir con la primera premisa, el sistema de presión y achique. Valdifiori se convirtió en el eje, y el juego del equipo con la pelota giraba en torno a él. El reciente fichaje del Napoli tiene una característica básica: no pierde el balón en lugares donde el equipo puede quedar vendido. Tiene un buen pase raso para encontrar a la gente de tres cuartos, pero si no lo ve claro, si siente la más mínima opción de riesgo, manda una pelota larga y a las esquinas para que la peleen los puntas o desde donde, si el lateral rival se hace con el cuero, el equipo pueda empezar a presionar. Dos parejas terminaban de configurar la base de la ofensiva azzurri: sus puntas y sus interiores. Sarri utilizaba dos delanteros que nunca estaban quietos, ofreciendo alternativas a los poseedores, con un Maccarone más inteligente para asociarse y un Pucciarelli más capaz de desbordar, pero sobre todo con la base de la movilidad. Los delanteros no tenían la función de finalizar, y sí la de dinamizar a los suyos y mover a la defensa rival. En el caso de los interiores, Vecino y Croce permitían salida exterior, muchísimo recorrido y agresividad defensiva. Fueron elegidos con tino y por eso el equipo funcionó. El futbolista que terminó de completar la idea fue Saponara, el hombre con más capacidad resolutiva si hablamos en términos individuales. En definitiva, aquel Empoli era un equipo optimizado al máximo, con las ideas muy claras y con una serie de futbolistas elegidos milimétricamente para desarrollarlas. La pregunta, evidentemente, es si Sarri podría trasladar todo aquello a una plaza tan complicada como es Nápoles. Sobre todo, no porque aquel Empoli jugase de forma conservadora, si no porque para que funcionase debía de minimizar riesgos, y eso no resulta divertido para el futbolista. El Napoli, además, tiene unos cuantos a los que les gusta divertirse.

La intención inicial de Sarri al llegar a Nápoles ha sido trasladar las características de su Empoli. Pero…

La goleada ante la Lazio muestra una evoluciónLa primera idea de Sarri, a nivel de dibujo, fue trasladar el 4-3-1-2 del Empoli al Napoli, e incluso fichó a dos titulares indiscutibles en el club toscano, caso del lateral Hysaj y del citado pivote Valdifiori, para llevarlo a cabo. Para empezar a hablar del Napoli 15/16 hay que detenerse en el shock que supone el paso del Rafa Benítez de Nápoles al mencionado libro de estilo de Sarri. Con Benítez, el Napoli explotaba sus mejores características en acciones de contragolpe, y para conseguirlo, el técnico madrileño pretendía organizarse en dos líneas de cuatro hombres, ir replegando, a no ser que la situación fuese muy propicia para presionar, y asestar el golpe cuando el rival dejase espacio para correr. Es decir, su modelo defensivo era bastante más conservador que lo que pretende instaurar Sarri, y hacer que el equipo mute a esta versión requerirá de tiempo. De hecho, en las primeras jornadas vimos a un Napoli dubitativo en situaciones de presión, y eso significó que el rival colase bastantes pelotas a la espalda de una también desorientada línea defensiva. Hasta el momento, el mejor ejemplo de adaptación al modelo está en la goleada que los partenopeos le endosaron a la Lazio (5-0), en la que funcionó el sistema de robo en campo rival, y el de anticipaciones a través de los centrales -Albiol y Koulibaly ese día-, en la que ha sido la mejor actuación de un equipo en lo que llevamos de Serie A. Conceptos que se deben de ir asentando, aunque Sarri ha descubierto que el perfil de esta plantilla es muy superior al que tenía entre manos, y que debe de incorporar a su idea más matices a nivel de construcción.

De hecho, las dos primeras decisiones parecieron estar enfocadas a ello, y son cambios de roles en dos de los jugadores con más talento de la plantilla: Hamsik e Insigne. El eslovaco abandonó el papel de mediapunta del que no había salido con Rafa Benítez para pasar a jugar como interior izquierdo, lugar donde Mazzarri ya le había utilizado de manera regular, aunque es justo decir que con una función diferente. El Hamsik 15/16 es un organizador, un futbolista que acumula pases y recibe muy cerca del pivote. Su volumen de participación ha crecido, y aunque tiene la libertad para pisar área, su juego ya no está enfocado a lanzar contragolpes y acabar en zona de remate. En el caso de Insigne, la idea inicial fue la de darle las llaves del puente ofensivo. Como ’10’, debía de agilizar el ataque posicional, moverse entre líneas y bien desbordar, bien colar un pase de gol, o bien disparar desde fuera del área. Las dos modificaciones, de partida, dejaron entrever que se trataba de un acierto, aunque el Napoli no terminó de funcionar bien en los primeros partidos de campeonato. Y fueron varias las posibles causas.

Hamsik, Insigne e Higuaín parecen muy cómodos en este nuevo NápolesNo pareció ser una de ellas la figura de Valdifiori, aunque es cierto que con Jorginho en esa posición de pivote el equipo gana en manejo. En manejo, simplemente, porque Jorginho es más ágil para desbordar a un rival o guardar la pelota. Valdifiori no la pierde porque no arriesga, pero también eso supone que en esas ocasiones, Hamsik o Insigne no reciban, si no que deban de ir a presionar, y está bastante claro qué es mejor para ambos. De momento, el italo-brasileño está resultando una buena alternativa. La segunda causa tiene que ver con Higuaín y su acompañante. Por un lado, a Higuaín le sienta mejor no tener que compartir la punta, porque le resta movilidad y le quita espacio. Como único delantero se siente el jefe del ataque, se puede desmarcar hacia cualquier perfil y elegir si quiere correr hacia delante o tirar un movimiento de apoyo. Por si fuera poco, sus teóricos acompañantes -Mertens, Callejón o Gabbiadini- no son delanteros. Así que Sarri ha decidido abrir a dos de sus tres atacantes, y otorgarle a Higuaín el papel que más le gusta como único centrodelantero. Esto, además, ha devuelto a Callejón a su zona más natural, la banda derecha. Es cierto que en Nápoles Callejón ha ganado en movilidad interior y capacidad de asociación, pero quitarle la opción de quedarse escondido en banda para romper dirección portería en el momento oportuno, es eliminar de su repertorio su jugada favorita. Con el 4-3-3, a Callejón le han vuelto a salir las alas, y el único posible damnificado, Insigne, no lo es tal. El napolitano sigue teniendo libertad para jugar por dentro, y de hecho parte de la zona a la que caía para recibir jugando como ’10’ para juntarse con Hamsik. Ahora, está cerca del eslovaco, pero también le da más espacio a Higuaín.

Como se demostró ante la Lazio, está equilibrando su idea para adaptarla a la plantilla napolitana.

Evidentemente aún al Napoli le queda mucho por andar, pero hay varias cuestiones que hacen considerar a esta andadura de Sarri en el banquillo partenopeo uno de los proyectos más atractivos para seguir en el fútbol de élite esta temporada. En primer lugar, saber que la idea de presión y achique, aunque deba pulirse, ha funcionado en un día exigente, como fue la visita de la Lazio el pasado fin de semana. La segunda, que el técnico ha reaccionado rápidamente para moldear su modelo ofensivo, de forma que los jugadores que tiene en este momento -los de más calidad que ha dirigido nunca- puedan potenciar mejor sus virtudes. Ahora la pregunta por resolver es si Maurizio Sarri conseguirá equilibrar de forma óptima su idea de partida y la realidad con la que se ha topado, pero las sensaciones son que parece estar reaccionando rápido. De momento, Arrigo Sacchi no ha dudado en darle un buen empujón mediático: “Es mi heredero”, ha dicho. Palabras mayores y de momento, excesivamente exageradas. Por suerte, parece que Sarri no se deja dorar la píldora y está construyendo de la mejor forma: resolviendo los pequeños problemas para impedir que estos se hagan demasiado grandes. Desde luego, él sabe mejor que nadie lo que cuesta llegar hasta aquí.