El Sporting necesitaba un giro táctico que le aportara solidez

La Primera División es una selva. La competitividad es extrema y la búsqueda de la solidez es el objetivo máximo de todos los equipos. Para el Sporting –conjunto agradable desde el primer día–, perseguir la salvación con determinadas piezas es un riesgo tan romántico como difícil. Ahora mismo, Jorge Meré (18 años) es su central titular y Halilovic (19), sin duda su futbolista más talentoso. Tarde o temprano, Abelardo tendría que ir en busca de pragmatismo de algún tipo.

Tal es la bisoñez del proyecto sportinguista que esa solución ha sido otro chico de 20 primaveras, de nombre Dani Ndi. Desde que el camerunés sustituyera a Halilovic en el Bernabéu, el Sporting ha sumado 7 puntos de 9. Curiosamente, hasta en Madrid salió parcialmente victorioso en esa segunda mitad. ¿El aporte defensivo de Ndi? El que le reclamen. Cuando los suyos esperan atrás, vigila su zona y ocupa espacios sin desconectar. Y si el Sporting achucha, Ndi se muestra enérgico al ir a robar. No es un Rooney de 20 años, pero el contraste con Halilovic termina agranda por fuerza su valoración.

Dani Ndi no crea situaciones pero completa más las de otros

Pero no solo la defensa justifica la entrada de Ndi por Halilovic. En temas ofensivos, la dinámica y llegada del africano encajan bien en el estilo vertical y de bandas del Sporting. Hoy por hoy, Jony Rodríguez, extremo zurdo, representa la principal vía de peligro de los de Abelardo. Pone centros y Ndi va al área a buscarlos. También se mueve hacia los lados (tiene zancada) y genera sensación de peligro. En ese sentido, Halilovic parece sentir excesiva admiración por los comportamientos de su ídolo Messi, al que imita a la hora de “caminar” en estas acciones sin balón. Alen espera que la pelota le llegue al pie y casi renuncia al movimiento, confiando todo a una creatividad que, a su edad, va y viene. Abelardo necesitaba un nuevo impulso para su equipo. Por eso Ndi es titular. Por eso Halilovic es suplente.

El Real jugó 45 minutos increíbles pero no un partido perfecto

El Madrid, dicho está, destrozó el 4-4-2 planteado por Abelardo. Más allá de que los blancos rozaron la perfección técnica, existieron dos patrones tácticos que explicaron el vendaval madridista enKroos y Modric, siempre libres el primer acto. Por un lado, el comportamiento de Kroos y Modric. Ambos jugaron muy juntos, con clara tendencia a buscar la pelota pronto y abajo, coloreando al Real como ese equipo de posesión y control que Zizou parece buscar. Se repartieron el peso en el arranque del juego. Eso sí, hay que apuntar que jugaron muy, muy cómodos. Halilovic, segundo punta del Sporting, defendió como el niño que es, dejando libres a Luka y Toni. No fue extraño que Abelardo sustituyera al croata al descanso.

A la zona de creación casi no se asomó Isco, pero eso no quiere decir que no jugase bien. Todo lo contrario, junto a Benzema (increíble en los apoyos) y Cristiano torturaron entre líneas al doble pivote gijonés, combinando con belleza extrema y enormes ganas de disfrutar. Apuntamos que el Madrid pudo lograr esta ventaja numérica en el centro porque Carvajal y Marcelo estaban siempre muy arriba.

Punto y aparte mereció Gareth Bale. Al mandato táctico de actuar por dentro añadió una determinación cerca de la banda que superó a la del resto de compañeros. Bale sumó cuatro regates acertados en una sola mitad y transmitió la mayor sensación de poder individual de todo el conjunto blanco. Y ayer había donde elegir.

El Madrid tiene por mejorar la calidad de su posesión defensiva

Pero los partidos duran 90 minutos, incluso cuando vences 5-0 en el intermedio. Con la salida de Dani Ndi por Halilovic y el traslado de Jony a la izquierda, el Sporting ganó intensidad para defender y salir a la contra, algo que hizo con relativa asiduidad. Y aunque es del todo comprensible la relajación del Madrid, existen factores futbolísticos para comprender el porqué de este cambio. Sin Isco –sustituido– y Bale –lesionado–, la posesión del Real Madrid perdió continuidad, siendo éste uno de los apartados en los que Zidane más debe trabajar. Tarde o temprano, el Madrid acaba recibiendo ocasiones. Para ganar la Champions, hay que cerrar el grifo atrás. Zidane, residente muchos años en el Calcio, seguro que lo sabe.

A Jony se le vio muy potenciadoAunque la falta de contundencia y equilibrio defensivo del equipo de Setién le ayudó sobremanera, pues, a pesar de la superioridad individual que Jony mostraba sobre el lateral David Simón, se le permitía el uno contra uno sin ayudas una y otra vez, cabría anotar el efecto positivo que tuvieron sobre el extremo algunos elementos no fijos que presentó Abelardo en su alineación titular. Hubo cuatro que le beneficiaron de modo especial.

Con Hernández en la derecha, López tiene más libertad ofensiva.

Lora causó baja, lo que provocó que Luis Hernández dejase su plaza de central a Meré y actuase él como lateral derecho. Al tratarse de un especialista defensivo más capacitado, dio mayor libertad de acción al carrilero del otro lado, que fue Isma López y adquirió una presencia ofensiva determinante. La diagonal hacia la frontal del área forma parte de su repertorio, y eso alejaba atenciones de Jony, que es un extremo de línea de cal.

Ndi y Sanabria repitieron arriba y también favorecieron a Jony.

En el centro, Ndi disputó su segundo encuentro consecutivo y Toni Sanabria se mostró más en forma que en los dos partidos anteriores, pareciendo al fin recuperado de la dolencia. El africano es importante porque, sin balón, muestra movimientos más profundos que los que ejecuta Halilovic desde esa posición de enganche. Además, presiona y provoca pérdidas en el adversario que permiten micro-contraataques muy peligrosos. Por no hablar de que desplazar a Alen, que al fin y al cabo continua siendo el crack asturiano, hacia la banda opuesta a la de Jony, hace bascular al contrario sobre él y regala espacios extras al driblador español. En cuanto al impacto de Sanabria sobre este, se ve rápidamente: remata sus desbordes, los dota de importancia de gol.

El «Pitu» Abelardo está trabajando en un nuevo Sporting.

El Sporting no está evitando correr riesgosSe deducía, por tanto, que Abelardo debería elegir entre reforzar la esencia de su plan, que se fundamenta en el equilibrio colectivo, en funcionar en campo propio como un sistema de poleas para evitar que haya espacios entre futbolistas, o tratar de negociar parte de esta solidez en pos de responder la gran duda que generaba el equipo: ¿será posible acercarse al gol? Y por el momento, con un tercio de la competición ya disputada, el «Pitu» parece haberse quedado con esta segunda opción. Más allá de partidos puntuales (Real Madrid o Atlético) o momentos concretos (a partir del 0-2 en Riazor), el Sporting está siendo un equipo menos definido y extremo en su propuesta. Es decir, está dejando de lado la pretensión de anteponer el cero en su portería, que si sale bien garantiza la «X», para ambicionar un todo a partir del «1X2″.

De esta manera, sin abandonar tampoco su sello futbolístico, se han podido ver muy buenos partidos de Sanabria, Jony Rodríguez o de Alen Halilovic. También, por supuesto, se han visto exhibiciones del «Pichu» Cuellar, Luis Hernández, Bernardo o Sergio Álvarez. Y es que el Sporting, en general, juega bastante bien al fútbol. No le cuesta demostrar que es un buen equipo dirigido por un muy buen entrenador. Sin embargo, en este proceso ha dejado de tener un punto fuerte. Un espacio donde sentirse cómodo y seguro. Una situación en la que la probabilidad le favorezca más que a su rival.

Esto ha terminado derivando en que partidos como los dos últimos, ante Levante y Celta de Vigo, no sean una anécdota accidental sino una tendencia marcada. En ambos encuentros, el Sporting no jugó peor que su rival. Demostró tener un plan, lo ejecutó bastante bien y no hizo menos méritos que el contrario para ganar. Pero no ganó. Perdió. Y no de forma inexplicable. A cambio de ser un equipo más peligroso, el Sporting se ha ido estirando y haciendo más largo el campo hasta propiciar más situaciones individuales de las que Abelardo desearía, pues en estas, con casi toda seguridad, son el equipo menos preparado para resolverlas. No por convicción, quien sabe si por calidad, pero seguro que sí por juventud e inexperiencia. Sobre todo a partir de que la manta se fuera acortando con las lesiones de Cuellar y Sanabria, y de que directamente encontrará un roto en el centro de la misma por la dura baja de Sergio Álvarez.

Meter a un tercer centrocampista parece una buena opción.

Que los problemas y las dificultades iban a llegar a El Molinón era evidente. Vienen implícitas al proyecto. De hecho, son el padre y la madre del mismo. Quizás por eso, mientras el Sporting de Gijón continue compitiendo día a día, el «Pitu» Abelardo seguirá buscando -y acercándose a- la fórmula que vuelva a conectar a Bernardo, Nacho Cases y Jony Rodríguez. En las últimas fechas, por ejemplo, viene probando diferentes laterales izquierdos para recobrar el dinamismo que este costado demostró tener el curso pasado, ha activado la variante de tres centrocampistas para así reforzar la medular e, incluso, ahora está dando entrada a nuevos futbolistas, como N’Di, que pueden ofrecer soluciones mixtas al problema ya citado. Es una misión muy complicada, desde luego. La manta es corta y lo va a seguir siendo. Pero Abelardo parece haber decidido que la forma más rápida de congerlarse es quedarse quieto.

El bético Ceballos dominó y desarboló a la Croacia de Gracan.

Dani Ceballos y Marco Asensio se exhibieronLa primera parte fue una exhibición asociativa por parte de España como sólo su escuela y la alemana son capaces de realizar en la actualidad. Los de Celades lograron desbordar constantemente a la selección croata sin necesitar de regates ni driblings, pues además en esta ocasión no los iba a encontrar por el desacierto de Gerard Deulofeu. Su arma para desarbolar a la zaga rival fue, en realidad, el concepto que más define y mejor emplea al fútbol español: «el toque y me muevo». Cuando se habla de la calidad asociativa de un futbolista nos solemos fijar en la recepción, la orientación, la reflexión y la variedad del golpeo. Los elementos activos, entre comillas. Pero lo que sucede antes y después de este proceso es, al final, lo que hace indefendible una cadena de pases.

Esos movimientos sin balón pero enfocados directamente al mismo son los que engrandecen el virtuosismo y la calidad de un pasador. Caso de Marco Asensio, que además es más que eso. Y caso también de Dani Ceballos, que ayer cuajó una media hora inicial idéntica a las que dejó en verano con la Sub-19 y que nos vuelve a insinuar que lo suyo, en el Betis, no es un problema de ritmo. Los dos se buscan, se encuentran y se entienden. Fruto de su habilidad pasadora, pero también de su brutal dinamismo. Ambos caen a diferentes zonas, trazan desmarques en todas las direcciones y dibujan ventajas para que la zurda de uno y la diestra del otro las ejecuten. Un proceder innato que, por ejemplo, Óliver Torres no atesora salvo en los metros finales. Cerca de la portería, toca y se mueve. En la base, toca y se queda. Espera el balón, no lo busca y sus recepciones no llegan a ser del todo limpias. Es el punto a mejorar del colchonero. Como para esta España Sub-21 lo es, a su vez, dormir los partidos sin ceder metros ni la posesión. Porque cuando lo hicieron, fruto también de la relajación, apareció Mateo Kovacic para recordarnos dos cosas. Una, que es buenísimo y que por eso no es un Sub-21, sino un internacional de absoluta élite. La otra, que cuando el fútbol español pierde el balón, pierde el control.

Halilovic, un Truman del fútbol, ya está por fin en Primera División

Y es que cualquier análisis sobre este Alen nace condicionado por un aspecto determinante: su físico. Ojear su morfología es suficiente para comprobar que Halilovic sigue siendo un niño, algo que se plasma de manera absoluta en su juego.Esta versión es provisional El zurdo intenta sacar todo el fútbol que siente, que es mucho, pero todavía se ahoga con frecuencia. Por ejemplo, tras un cambio de ritmo intenso, el siguiente pase tiene grandes posibilidades de ser impreciso por una mera cuestión de agotamiento. Si desborda con un golpe mágico de cadera, a continuación perderá la ventaja adquirida por falta de piernas y equilibrio. Eso sí, hay que apuntar que poco a poco va corrigiendo su principal carencia de las primeras jornadas: cada vez aguanta mejor el paso de los minutos. Frente al Granada, suya fue la acción del 2-3 a poco del final. Es de esperar que el tiempo le complete físicamente. Con todo, y pese a la citada mejora, debe quedar claro que su show en los encuentros es de corta duración. Son «los 20 minutos de Halilovic»

Matizada su realidad actual, hemos de decir que Halilovic no es un talento corriente. Lo que estamos presenciando en su incipiente debut en Primera División es de verdad especial. No hablamos de pinceladas de jugador resolutivo; es otra cosa. Halilovic es un inventor de situaciones que no existen, lances que nadie ve. Un genio integral.

Halilovic juega sabiendo que posee un talento realmente enorme

Los primeros trazos reales del fútbol de Halilovic han aparecido en las últimas semanas. Abelardo viene situándole como mediapunta con bastante libertad, lo que nos ha permitido observar sus movimientos predilectos.Halilovic busca jugar mucho Como buen zurdo, le gusta dejarse caer por el lado derecho para darle opciones de intervenir a su pie hábil. Entre líneas casi siempre le vemos recibiendo ahí. Tácticamente, esta tendencia favorece que pueda cambiar posiciones, por ejemplo, con Jony Rodríguez, otro zurdo con el que comparte espacios a menudo. No obstante, y esto es lo que sorprende del caso, Halilovic ya parece más que un enganche finalizador. El crío visita zonas del campo que no le corresponden a un pibe de su edad. El éxtasis de esto lo vivimos en el cuarto de hora de inicial frente al Espanyol. En ese periodo de tiempo, Halilovic bajó al círculo central a recoger balones de los centrales, se juntó con los mediocentros y nutrió a los atacantes. Lo hizo mostrando una seguridad alta en cada proceso, como si no existiera riesgo alguno en lo que estaba haciendo. A este pequeño milagro colabora su extrema creatividad; si hace falta darle con el exterior, se le da.

Sus limitaciones hacen que sea precioso verle moverse libre

Dicho esto, volvemos a reincidir en la premisa: Halilovic “dura poco” en los partidos. Toda esta actividad le cansa y el Sporting, que lo que quiere es que decida arriba, no puede permitírselo. Por eso Abelardo también suele colocarle en la derecha, simplificando sus tareas. El peaje ahí pasa a ser defensivo, ya que correr detrás de un lateral y cerrar la banda no es precisamente uno de sus fuertes. Aun así, lo que ilusiona de Alen es el fútbol que le fluye cuando se siente libre. Sin piernas ni resistencia y con pinta de colegial, su físico actual aplaza cualquier vaticinio sobre su futuro. Mientras tanto, en Gijón juega una de las atracciones diarias de La Liga. Que no es poco.

Albert Morén: […] Se juntaron las dificultades para hacerse a la nueva posición de Alen Halilovic con un entorno futbolístico muy complicado. El resto del equipo no le hizo de sostén. El Barcelona B tuvo muchos problemas de juego y, si además de ser muy joven y un recién llegado, tenía que adaptarse a un sitio nuevo… En general fue un año difícil. Un año duro. Y creo que a Halilovic, a nivel de confianza, le pesó. Viendo las dos pretemporadas que ha hecho con el primer equipo, hay un contraste importante. El primer año se le vio más descarado. Más ilusionado. En cambio, este verano se le ha visto más timorato y con más temor al error.

Miguel Quintana: Yo también le vi así. Lo bueno es que ha llegado cedido de Sporting de Gijón, un equipo donde sí parece tener un espacio prácticamente habilitado para su uso y disfrute en la banda derecha. Es decir, el Sporting juega normalmente 4-4-2, como en estas dos primeras jornadas, y también tiene la opción del 4-4-1-1 con un mediapunta, donde incluso podría llegar a jugar el croata, pero lo ideal sería verle en su costado favorito. Ahí juega Carmona, un viejo conocido de La Masía, pero Halilovic puede ir entrando sin problemas. La plantilla es corta. Va a terminar jugando sí o sí. Y, además, él supone un salto de calidad para un Sporting de Gijón que, pese a contar en esta línea con Jony Rodríguez, necesitaba un plus de nivel técnico y de calidad diferencial.

Albert Morén: Su sitio parece tenerlo, sí. Cuando llega a Barcelona, Alen Halilovic es eso: un extremo derecho. Y en el Sporting puede tener este hueco. Además, es un extremo con tendencia a salir por dentro. Comentabas que el Sporting puede jugar con un punta y un mediapunta, y ahí puede entrar también allí, sí. El tiene que ser un poco ese futbolista que permita al Sporting tener la seguridad defensiva que está demostrando hasta ahora, pero con unas gotas de calidad extra arriba con ese toque diferente que tiene el croata. Él puede parar también un poco el balón, porque me da la impresión de que…

Miguel Quintana: De que va demasiado rápido, ¿no? Todo lo que pasa en la banda izquierda es muy vertical, lo que es un aspecto positivo, pero en Primera División, defendiendo tan atrás, también vas a necesitar un poquito de pausa para ordenarte y para llegar con futbolistas al área rival.

A.: Exacto. Se vio contra la Real, de hecho. Uno de los primeros balones que toca Halilovic es una diagonal en la que, a pierna cambiada, toca y alarga un poco más ese ataque. No mucho más, porque el Sporting siempre va a ser un equipo vertical, es su identidad, pero sí que puede darle ese segundo extra que a mí me parece muy importante. No ya para atacar con más gente, que también, sino para poder limpiar un poco más el ataque, que no sea todo tan atropellado y hacerlo algo más productivo.

M.: Es que, quizás, esas conducciones interiores que prácticamente sólo Halilovic puede hacer en este Sporting es lo que el croata más puede darle a Abelardo con balón, ¿no? Es lo que dices. En la primera jugada hace esta conducción interior, luego deja otras dos jugaditas muy interesantes con ese desborde tan útil que tiene para ir alejando el balón del contrario y demás. Yo creo que en ese sentido, sí puede encontrar totalmente su espacio. Y no sólo en el Sporting de Gijón, sino también en Primera División. Porque en el caso de Alen este año puede ser una llamada de atención al que su club para recordarle lo que un día te leí comentar: ‘vale, tengo alma de centrocampista, pero que juega de delantero y que juega como un delantero’.

A.: Es lo que a mí me parece, sí. Halilovic es un futbolista cuya posición seguramente sea la de la delantera, pero que desde la delantera hace muchas cosas de centrocampista. Esto es una ventaja que el Sporting puede sacar, porque tiene esa necesidad al carecer de jugadores de este tipo, pero es que, además, es una de las facetas interesantes de este jugador también a largo recorrido. Si se da el caso de que regresa al Barça y de que el Barça decide apostar por él, ésta es una peculiaridad que no muchos futbolistas tienen. Es decir, si Halilovic logra asentarse y ponerla sobre el tapete, es un valor añadido a tener en cuenta.

M.: Lo que no sé, Albert, es si Halilovic llega a cubrir del todo esa carencia de gol que tiene el Sporting, que es lo que le está faltando al equipo en estas dos primeras jornadas. Yo creo que no, aunque va a sumar un plus también es este sentido. Arriba el Sporting va a necesitar un extra en la definición y, quizás, este también va a ser un pequeño reto para el croata, ¿no? Si va a jugar de delantero, si pretende jugar de delantero en todo un Fútbol Club Barcelona, se le van a pedir cifras. Es normal.

A.: Es uno de los campos en los que tendría que dar un paso al frente. Tiene disparo, hablábamos de su conducción, tiene desborde… O sea, es un futbolista que puede llegar a conseguirlo.

M.: Tiene herramientas para poder llegar a ser diferencial.

A.: Claro, exacto. Se va a encontrar las situaciones y, cuando le toque enfrentarlas, tiene características para poder sacarle partido. De momento, a nivel de gol y asistencia, no es un futbolista que sume números demasiado espléndidos, pero en su mano y en la de Abelardo está el potenciarlo.

M.: Es que he leído muchos comentarios sobre que la llegada del croata es una gran noticia para el Sporting y, de hecho, es lo que estábamos comentando, el equipo tenía un déficit y Halilovic puede cubrirlo, como ya insinuó ante la Real Sociedad, pero de cara al jugador, pensando en él y en el activo que es para el Barcelona, yo creo que tenerle ahí en Gijón es perfecto. Por el contexto y por Abelardo, que le va a exigir entrar en esa dinámica colectiva, hacer un trabajo brutal, ser muy intenso… Es más, en rueda de prensa, ya ha dicho que muy bien con balón, pero que Alen les tenía que dar más sin él porque el equipo lo necesita. En definitiva, para el croata esta cesión va a ser un máster de mucha calidad y creo que todas las partes salen ganando con este acuerdo.

A.: Es que, al final, Alen es un futbolista con mucha proyección, pero le falta una cocción claramente. Se vio en el filial la temporada anterior. Así que me imagino que éste es uno de los propósitos de esta cesión. Además de poder ser importante en un equipo de Primera y de tener su espacio en el campo, el Sporting puede terminar de darle forma a esa amalgama de virtudes […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/eumd
https://twitter.com/MigQuintana

Algo se podría estar cociendoEn fechas recientes, y hablamos de las últimas semanas, varios entrenadores han desafiado la tendencia probando lo contrario en ratos sueltos. Por ejemplo Luis Enrique, que con Rakitic y Rafinha en el centro del campo, puso al croata en la izquierda y al brasileño en la derecha en un puñado de minutos contra el Apoel y el Almería. Otro, más heterodoxo, ha sido Guardiola, que ante el Bayer Leverkusen usó, ojo, a Ribéry de interior izquierdo y Robben de interior derecho, en lo que implicó uno de sus inventos más originales. También la Copa del Rey española ha visto interiores a pie cambiado. Ayer, en el Málaga-Deportivo, Javi Gracia dibujó en algunos compases un 4-1-4-1 con Recio (diestro) y Juanpi (zurdo) ocupando el flanco opuesto a su pie bueno. Y por último, Albert Morén, analista especializado en el Barça B, nos anotó que Halilovic viene siendo utilizado como interior derecho y que, en alguna ocasión, el izquierdo ha sido diestro.

En teoría, poner a los interiores a pie cambiado estrecha la pista.

En teoría hay algunas trabas que desaconsejan esa disposición sobre todo si se desea practicar un fútbol de posesión. En este, los interiores suelen participar mucho, y si se les pone a pie cambiado, se les puede dificultar orientar el control hacia el lado más seguro (salvo rarezas). Normalmente, el control más fácil se hace con el interior del pie, y la orientación más segura es hacia la banda, porque en el centro suele haber más defensores rivales. Además, si se controla hacia la banda, el campo de acción se abre y, si se controla hacia dentro, el campo de acción de cierra (si se crean espacios hay menos ocasiones claras).

Pero, ¿y si la meta no es no perder la posesión nunca ni crear muchas ocasiones claras, sino ganar solidez? ¿Y si se opta por verticalizar directamente, aunque sea sin tanta claridad, a modo de recurso defensivo puro y duro?

… Atención a la transición offDe entre los cuatro ejemplos citados, al menos en los tres de Primera hubo un efecto a destacar cuando sus interiores jugaron a pie cambiado: dejaron de sufrir contragolpes. Y sin ánimo de sacar grandes conclusiones, puesto que la muestra es todavía demasiado escasa, en cierto modo es una consecuencia que resulta lógica. Poniendo a los interiores a pie cambiado, aunque se genere menos fluidez, el poder de intimidación aumenta, porque la amenaza de disparo, así como la de asistencia definitiva, crece. Y eso empuja a los defensas hacia atrás. A su vez, justamente esas dos acciones, el chut y el pase de gol, se dan mucho más, siendo ambas muy proclives a girar a los defensores hacia su propia portería (esto puede sonar lioso, pero se imagina la escena, se capta el concepto: ante un pase al espacio o, sobre todo, un chut, los defensas suelen «darse la vuelta»). Y no hay nada mejor para mejorar la transición defensiva propia que situar al adversario mirando hacia su portero. Pierde la posición y, cuando recupera la pelota, pierde tiempo volviéndose a dar la vuelta. Amén de que, por las mismas razones, los balones divididos -parte crucial del juego- son siempre del que ataca.

Habrá que estar al acecho y, si algún técnico vuelve a probar algo así, estudiarlo de inmediato. Sirva este texto como primer acercamiento sin pretensión alguna de dar nada por sentado.

A veces hasta parecen demasiados. Peloteros como Luka Modric o Ivan Rakitic son seña identidad de un fútbol croata al que se le acumulan los efectivos de cresta reluciente y pecho henchido con el balón en los pies. La cohabitación del madridista y el barcelonista ya resultó conflictiva en Brasil, donde la primacía de los representantes de la Liga alejó los focos de futbolistas como Mateo Kovacic o Ivan Perisic, también presentes en una convocatoria con más calidad que variedad. Para el seleccionador no resulta sencillo mezclar perfiles sin copar el banco de pies demasiado sensibles, y es en estas que un nuevo pollo ha llegado al corral: la zurda de Alen Halilovic golpea la puerta con fuerza y, mientras la Masia le ofrece un interior que no termina de convencerle, el fútbol insiste en alejar a Luka Modric e Ivan Rakitic de la mediapunta. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/10/alen-halilovic-croacia-futuro-once-con-rakitic-modric/feed/ 5 http://www.ecosdelbalon.com/2013/09/estado-proyecto-selecciones-belgica-croacia-grupo-a/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/09/estado-proyecto-selecciones-belgica-croacia-grupo-a/#comments Fri, 06 Sep 2013 02:00:17 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=85712 La cita de Brasil 2014 lo tiene todo: la ubicación, el momento y los contendientes. Más allá de los grandes favoritos y las necesidades históricas de cada nación que harán de esta Copa del Mundo algo prácticamente irrepetible, muchas selecciones han llamado la atención en los meses previos. Es el caso de Bélgica y de Croacia, las selecciones que se están enfrentando en el Grupo A por un billete para el Mundial mientras el mundo del fútbol pone los ojos en sus talentosos futbolistas. Con Fernando Evangelio, uno de los grandes especialistas en fútbol internacional del país, hablamos de la situación, los principales protagonista y la forma que están cogiendo ambos combinados nacionales.
 

– Los grupos más atractivos de clasificación para una Eurocopa o un Mundial suelen ser los que no tienen un gigante, y de cara a Brasil 2014 tenemos uno así en Europa con Croacia, Bélgica, Serbia, Escocia, Gales y Macedonia. Asumiendo que, pese a todo, las dos primeros eran las favoritos para jugarse el primer puesto, como así ha sido, ¿a quién tienes más ganas de ver en Brasil? ¿Quién no querrías perderte en este Mundial? Ojo que son dos selecciones muy fetiches, aunque de forma distinta.

A mí me gustaría mucho ver a Bélgica en una fase final de un Mundial, algo que llevamos esperando con ganas un buen tiempo. A esta generación en concreto la llevamos esperando un tiempo, de hecho. Entonces, a mí me apetecería ver el muchísimo talento que tiene la selección belga, talento joven además, compitiendo en Brasil. La verdad es que me apetecería bastante.

– A Bélgica la llevamos esperando con ganas, sobre todo, porque cada fin de semana hay una actuación destacada de un jugador belga en alguna gran liga, pero el hecho es que desde 2002 no le vemos en una fase final. ¿En qué punto se encuentran ahora mismo? ¿En el de la consolidación definitiva?

En un un punto de maduración, yo creo. El talento joven lleva tres o cuatro años apareciendo en grandes ligas de Europa; futbolistas que, además, están cogiendo el hábito de ser protagonistas en grandes equipos del fútbol europeo. Es decir, están cogiendo esa experiencia que luego te da un salto de nivel. Lo que sucede es que, como equipo, Bélgica tenía una asignatura pendiente en los últimos años. Hemos visto a entrenadores como Advocaat intentarlo y probar suerte, pero no conseguir formar un equipo. Una cosa es tener un conjunto de talento y otra cosa es tener un equipo, con el añadido de que una selección no entrena junta a lo largo del año sino que se juntan seis o siete veces a lo largo de la temporada. Hacer un equipo con eso y hacer algo maduro, evidentemente, era más difícil. Yo creo que en esta fase de clasificación actual, Bélgica está empezando a coger ese cuajo de equipo que le faltaba. Es en ese punto en el que está ahora mismo la selección de Wilmots.

– Entonces le atribuyes un cierto mérito al propio Marc Wilmots, ¿no? Allí en Bélgica es una personalidad muy respetada, con una trayectoria dilatadísima en la selección, de indudable carácter ganador…

Sin duda. Además es que lo demuestran los resultados, porque antes se intuía que había algo ahí. Tú veías la alineación y veías que había mucho talento, que había jóvenes que iban apareciendo, que estábamos esperando a conocerles y a situarles a un nivel alto en el panorama del fútbol europeo, pero como conjunto faltaba regularidad, faltaba ese sello o esa carta de presentación que es clasificarte para una gran cita internacional. Bélgica está muy cerca de conseguirlo y, por lo tanto, la diferencia con la Bélgica joven y talentosa que teníamos antes es muy evidente. Wilmots va a tener esa carta de presentación en cuanto Bélgica certifique que está clasificada para Brasil 2014, que aún no es oficial pero sí que es la principal favorita para hacerla en este grupo. Ese será el gran legado de Wilmots.

– ¿Cómo podemos ir definiendo a su Bélgica? ¿Cómo juega? En esta fase clasificatoria han competido mucho mejor, es cierto, pero a mí me cuesta decir que, a fecha de hoy, ya juegan bien al fútbol.

Es que es un equipo muy peculiar, porque si tenemos como referencia los últimos partidos de la fase de clasificación para el Mundial vemos que es un equipo que juega con cuatro centrales, que juega con centrocampistas en el mediocentro que, realmente, no lo son o no lo han sido en su origen, y en ataque también es un equipo diferente, con lo cual es un conjunto con unas características muy especiales. No es como otras selecciones que sí que tienen muy definido los determinados puestos con el carril del lateral, el perfil del organizador, el perfil del recuperador, del jugador con desborde, del rematador… Bélgica es una selección muy peculiar que está adaptándose a lo que tiene y que, como tiene tanto talento, tiene que juntarlo de una forma que provoca variar algunos roles de algunos de sus futbolistas. Esto tiene sus puntos débiles también, pero yo creo que se están adaptando y consiguiendo estar más definidos. Por ejemplo, esa capacidad para resistir y competir en partidos muy exigentes, ese saber cuando tiene que meterse atrás y cerrar espacios, Bélgica la va teniendo.

– Es que, si nos paramos en el centro el campo, es exactamente como dices. Bélgica ha alternado partidos en 4-2-3-1 con una especie de 4-1-4-1, utilizando indistintamente a Witsel con Fellaini o Dembele, incluso con los dos más Defour, también a Chadli como interior adelantado… ¿Cómo lo ves tú? ¿Es posible ver juntos a Witsel, Fellaini y Dembele, quizás los tres mejores, en esa ansía de juntar el talento y no los perfiles de los futbolistas?

Creo que lo están haciendo así, porque Wilmots muchas veces maneja lo que tiene sin pensar demasiado en las posiciones habituales de esos futbolistas. Wilmots esparce todo el talento en el campo y luego lo va organizando, por decirlo de alguna forma. Por lo tanto, como no tiene roles específicos, el equipo se tiene que ir adaptando. En un campeonato del mundo, en una fase final, en partidos muy exigentes ante selecciones con más experiencia, yo creo que el equipo debe aprender a hacer determinadas cosas porque es lo que hay. Witsel no es un pivote defensivo, pero habrá muchos partidos en los que deberá actuar en ese rol. Por poner un ejemplo, vaya. Al no tener cubiertas ciertas posiciones, el equipo deberá ir corrigiendo. Creo que es el papel que tiene pendiente Wilmots: cómo sacar lo mejor de sus futbolistas en roles que no son los suyos.

– Más definido parece el ataque, Fernando. Bélgica suele jugar con al menos dos mediapuntitas de estos modernos que juegan abiertos y con un delantero prominente en lo físico, ya sea Lukaku o Benteke. Lo curioso es que, en vez de aprovecharse de esta figura, buscándole más en el área de cara a finalizar, el equipo parece que se enfoca al carácter llegador de sus mediapuntas. El De Bruyne, Hazard o Mertens de turno hace el fuera-dentro y, o busca el apoyo del delantero, o hace la individual. Y es que, Fernando, no sé sí coincidirás pero Bélgica me parece la selección que más chuta fuera del área y esto habla mucho de cómo les gusta jugar en ataque: de forma rápida, directa, vertical.

Además yo le añado otro matiz, porque igual que ese esparcimiento de técnica o calidad tiene sus puntos débiles, también tiene sus puntos fuertes como vemos aquí. Las características de sus delanteros, sobre todo de Benteke, permiten que el equipo pueda ayudarse de sus recursos. Como bien dices, es el delantero el que se adapta al equipo y no al revés porque los jugadores que están detrás de él son lo suficiente determinantes y adecuados para hacer esos ataques ya comentados en los que siempre se aprovechan los espacios, siempre rápidos y siempre verticales.

– Es la opción que te queda también por lo que hay detrás, ¿no? Los centrocampistas son más de llegar que de elaborar, como Fellaini, y al final no puedes esperar que Verthogen y Alderweireld sean activos importantes en un ataque más lento, donde los laterales dan amplitud y son muchas veces un recurso clave.

Claro. Es que Bélgica, tal y como la estamos describiendo, es una selección contragolpeadora. Otra cosa es que si apareciera gente en el lateral, como Gillet, o centrocampistas de más asociación en el mediocentro, pues también tiene futbolistas con calidad técnica para poder llevar el mando del partido en un momento dado. La estamos dibujando contragolpeadora, porque ahora mismo lo es y es como más cómoda se siente, pero no descarto que evolucione hacia otra cosa aunque ahora mismo no tenga ese tipo de futbolistas.

– Es una selección a la que hay que seguir, evolucione como evolucione, porque además siguen saliendo talentos. Benteke, Hazard y Courtois son del 90, 91 y 92 respectivamente, pero es que ahora hay un chico del 96 llamado Bakkali del que se dicen cosas muy importantes. Para los que no le hemos visto más que en highlights como yo, ¿de qué tipo de jugador estamos hablando? ¿A ti te gusta?

Es alguien distinto, sólo necesitas ver cómo echa una carrera. Ese chaval es algo distinto. Luego con este tipo de futbolistas primero hay que hablar de un talento incipiente y luego de unos años de formación, porque a este chico le queda mucho camino por recorrer. Acaba de aparecer. Se están hablando muchas cosas buenas, pero hay que esperar. Algo de lo que sabe mucho Bélgica, conjugar lo máximo de ellos desde el principio pero siempre midiendo la exigencia.

En el caso de Bakkali es que es un diamante en bruto: gran conducción del balón, con capacidad para desbordar a cualquier rival, es el tipo de futbolista que te puede cambiar una jugada o, incluso, definir un partido. Él tiene ese descaro, ese atrevimiento, y además tiene la capacidad de salir de tres o cuatro rivales con potencia, pero también con calidad, cuidando su conducción y siendo siempre vertical para buscar ese disparo que le gusta a hacer desde el perfil izquierdo. Tiene recursos muy buenos, pero todavía hay que verle. Con Hazard pasó algo parecido.

– Si podemos definir a Bélgica como la selección a la que llevamos esperando varios años, con Croacia, su rival en este grupo, podemos hablar de que esperemos más o esperemos menos siempre es una selección que tiene cosas de las que hablar y de las que enamorarse. Croacia siempre es atractiva.

Sí, pero el caso de Croacia es distinto respecto a Bélgica porque ya es una realidad. Está madura y ya tiene su caché en resto. Bélgica lleva muchos años sin aparecer, pero Croacia ya lo ha hecho con frecuencia. Esta generación de futbolistas, más o menos desde que dejaron a Inglaterra fuera de la Eurocopa de 2008, que yo creo que es el gran escaparate reciente de esta selección, con el lapsus del Mundial de 2010, siempre han aparecido en las grandes citas y, además, han dejado cosas demostrando ser una selección competitiva. A España le costó muchísimo dejarla fuera de la Eurocopa del 2012, eso ya habla de cómo es esta selección.

– Lo que sucede es que ya no es el enérgico Slaven Bilić su técnico, sino otro ex-futbolista con reciente pasado en la selección, a lo Wilmots con Bélgica, como Igor Štimac. Ese cambio, con muchos jugadores similares, sin un gran relevo generacional, huele a un periodo entre picos de nivel, ¿no? No digo que no pueda ser una buena Croacia, ni mucho menos, sino que parece que están comenzando un pequeño proceso de cambio.

Yo creo que Štimac continúa el trabajo de Bilić, pero dándole su sello. Es decir, Bilić llegó después de dirigir a la Sub-21, que fue la base de su posterior selección absoluta. Ese fue su legado y el gran cambio fue más o menos en ese periodo, pero ahora lo que sí es verdad es que el seleccionador actual está cogiendo esa base y haciendo unas pequeñas modificaciones. Personalizando en alguien, pues a lo mejor es Kovačić su gran aportación, que está comenzando a ser regular con él y le está dando un poco «mando en plaza», por decirlo así.

– ¿Estilísticamente hay una pequeña evolución, quizás, marcada por esa presencia de Kovačić y el liderazgo de Modric? Esta Croacia de Štimac no busca tanto el juego directo como lo hizo la de Bilic con Jelavić y Mandžukić. Eso la definió en 2012, su última gran cita, pero ya no.

Yo lo que creo es que Bilić en 2010 aprendió una lección y el equipo, cuando llegó a la Eurocopa 2012, quiso adaptarse a las circunstancias. En el grupo en el que estaba se iba a enfrentar a Italia & España, con lo que Croacia intentó adecuarse a lo que tenía en frente. Esa Croacia que vimos, en mi opinión, casi con doble lateral, casi preocupándose por anular los puntos fuertes del rival, yo creo que fue sólo circunstancial. No es que Bilić fuera un entrenador al que no le guste dominar…

– De hecho sólo hay que fijarse en 2008, por ejemplo.

Exacto, exacto. Esa Croacia juega de otra forma, por eso yo creo que lo que pasó es que en 2012 se adaptó a las circunstancias y que, ahora, Štimac está comenzando desde cero. Además, es que aprovecha lo que tiene: buenos centrocampistas en el centro del campo, jugadores muy técnicos, que tratan bien el balón…

– De hecho, es que no sé si podemos decir ya que la pareja de Luka Modric es Kovačić, y no Vukojević. Podía haber dudas de su complementariedad, pero ante Serbia jugaron realmente bien y dominaron el partido. Aunque, claro, Serbia ahora mismo es la selección que es. De ahí que te traspase mi gran duda con Croacia: ¿crees que van a jugar juntos Modric y Kovačić? ¿Es conveniente prescindir de Vukojević en un equipo que siempre muerde y es agresivo sin balón? Y no pregunto si pueden jugar los tres, porque no veo a Štimac rompiendo el habitual 4-4-2.

Yo diría, fíjate, que las opciones están en dos de entre Modric, Kovačić y Rakitic. Ahora veo menos a Vukojević en el equipo por el tema del estilo que comentamos. Entonces, bueno, vamos a ver cómo evoluciona el equipo conforme a las necesidades que tenga, porque si queda segundo de grupo deberá pelear en una repesca y, quizás ahí, en una circunstancia totalmente resultadista y cortoplacista, sí necesita la figura de un mediocentro de perfil más destructor. Pero es que como ante Serbia demostraron ser muy maduros, manejando muy bien el tempo del partido a su antojo, imponiéndose de una forma más o menos cómodo al rival si me apuras, pues yo imagino que lo mantendrá. Y, además, yo creo que es una buena decisión. Croacia está compitiendo bastante bien en esta fase de grupos, más allá de cómo quede después.

– Sin embargo, el último partido no fue ante Serbia, sino ante Escocia. Y perdieron jugando en casa. Ahí, aún teniendo en cuenta que Modric no jugó y que Sammir estuvo muy mal, me llegaron las dudas sobre los metros finales croatas. Es cierto que manejan bien el partido y el balón, pero la forma que tienen para ser incisivos es sólo por fuera, sobre todo con Srna, para pegar luego el centro lateral, del que abusan demasiado pese a tener a Mandžukić. A mí, personalmente, me falta un jugador más diferente, más como esos mediapuntas belgas o como lo podría ser Perišić, sólo que éste está bastante mal.

Es que no tener a Modric en ese partido… Sammir es un futbolista con clase, pero es que tiene tanta como irregular es. Es capaz de lo mejor y de lo peor, porque él podría ser ese jugador diferente que es capaz de darte tres pases fabulosos para que el delantero los aproveche, pero también es capaz de no aparecer en el partido hasta llegar a desconocer que está jugando. Entonces, en un guión donde Croacia tiene que llevar constantemente el partido, con pocos espacios, Modric se hace totalmente esencial porque, precisamente, no hay muchos jugadores así.

Es verdad que esta Croacia, si bien hemos dicho antes que es capaz de sacar calidad en alguno de sus hombre y de terminar gustándonos mucho, tampoco es un equipo estéticamente brillante en muchos partidos. Es un término medio, por decirlo así. Ni una selección espectacularmente talentosa con balón, ni tampoco es rácana porque tiene futbolistas en el centro del campo que pueden darle calidad. En ese esquema, en ese guión, en ese estilo, me repito diciendo que Modric es el jugador esencial.

– Pues hay un jugador que se viene que puede solucionar este lío, el del centro del campo y los que se le pongan por delante. A lo Bakkali, ¿qué podemos decir del impresionante Halilović? ¿Es tan bueno?

Sí, sí. Yo debo reconocer que a éste lo tengo menos visto que a Bakkali, debo verle más para juzgarle mejor. Ahora mismo lees, escuchas, ves críticas muy buenas de Halilović en consonancia con la sorpresa que despierta un jugador como Bakkali, pues ambos son muy jóvenes. De todas formas, reconozco que, cuando no tengo del todo visto a un futbolista, debo ser producente y no tirarme a la piscina. He escuchado mucho, pero tengo que ver más para juzgarle con mayor profundidad.

– Entonces pasamos a hablar ya de presente y no de futuro, porque hoy hay un partidazo que, precisamente, involucra a Croacia. Después de caer ante Escocia, el partido en Serbia se antoja precioso. No sé si pinta a espectacular en lo futbolístico, porque los serbios están muy mal, pero por su contexto e importancia me parece el partido del viernes.

Es un partido espectacular por los condicionantes que tiene, sin duda. Por cómo se lo toman ambos equipos, por cómo lo afronta la afición en Belgrado, por la tensión, por el contexto histórico y político que tiene un partido así… Nosotros es posible que sólo podamos entenderlo en una parte, pero es un partido bestial. Sólo hay que preguntarle a un croata o un serbio por el partido, a ver qué dicen. Es algo que no se había dado nunca en una clasificación para el Mundial, es un partido histórico, y va mucho más allá de lo futbolístico. En en este aspecto vimos a Croacia ser mucho más equipo que Serbia, hoy por hoy, pero cuando entran en juego otro tipo de cosas, pues las diferencias se estrechan y el partido se hace mucho más complicado. Será muy bonito de ver.

– Teniendo en poco más de un mes ese Croacia – Bélgica, hay que esperar que los croatas lleguen con opciones porque ahí sí que darían un partido brutal en lo meramente futbolístico y competitivo. Después de haberte preguntado al inicio qué selección te gustaría ver en Brasil, ahora me toca hace lo propio sobre quién crees que va a pasar. Me ha parecido notar que te inclinas más por Bélgica, pero si Croacia gana en Serbia llega dependiendo de sí mismo y jugando en casa.

Si pincha Croacia en Belgrado, está claro que Bélgica lo tiene en su mano y dependería de sí misma con casi todo ganado, pero sí los de Štimac ganan, es al revés aunque Bélgica mantuviera los tres puntos de ventaja que tiene ahora mismo. Y el poder jugártelo en tu campo, aunque estés obligado a ganar, ya es una ventaja para un duelo directo. Entonces… bueno, yo sigo viendo favorita a Bélgica. Ligeramente, tampoco con un margen muy amplio, porque ya hemos visto que en esta fase de clasificación el camino de los dos ha sido muy parejo.

– Seguiremos muy de cerca el devenir de ambas selecciones. La verdad es que lo que se avecina en Brasil dentro de nueve meses es una cosa alucinante, así que sólo queda prepararse como los propios belgas o croatas, a los que nos has ayudado a conocer. Un placer, Fernando.

Yo encantado como siempre, ya lo sabéis. Sigo «38 Ecos», sigo la página y leo vuestros artículos con mucha atención, así que para mí es un placer charlar de fútbol con vosotros.

 
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Referencias:
twitter.com/ferevangelio