El Getafe presionó a toda cancha, hombre a hombre, sin cesar

Si hay un indicador que expresa la pérdida de vigencia en los equipos, últimos, del portugués, es el de la pasión. En su búsqueda, al Tottenham le fue muy complicado transmitir la sensación de que estando en casa, ante su público, línea por línea y jugador por jugador, el ritmo, la presión y la mentalidad, y no se limita eso a jugar muy arriba, también puede ser trabajando atrás, estuvieron más cerca de ausentarse, con el peligro que eso conlleva. Salieron los Spurs con un 4-4-2 de altura más bien baja, reconfigurándose hacia una línea de cinco en momentos de cada ataque organizado germano cuando Mukiele y Angeliño se posicionaban como extremos. El sistema del Leipzig, siempre flexible y funcional en su última línea, completó el escenario común a toda la primera parte.

Nagelsmann no escatimó en darle a la pelota soporte táctico a través de la posición de sus futbolistas, y eso se pudo ver muy bien reflejado en la panorámica ofrecida por la retransmisión. Salida de tres hombres, dos mediocentros entre los puntas y la medular londinense y otro dos, Werner y Nkunku, entre los pivotes y los zagueros locales. Siempre con gente entre líneas, y encargando la amplitud a un solo futbolista, el RB Leipzig funciona con varias gomas extensoras que van saltando líneas, desde la conducción de uno de sus centrales -3×2 (Moura, Alli), o de pases filtrados. Si algún rival de la línea anterior salía a morder, el receptor sacaba la pelota fuera, a un hombre libre, y después se completaba el movimiento con un pase al espacio generado por la distracción anterior. Ganando altura, y sin tener en cuenta el arranque inmediato del choque, en el que el Leipzig rozó el gol en tres ocasiones, la posesión visitante, como mínimo, servía para controlar la salida ‘spur’, cuando no lograba progresar, que lo hacía con continuidad.

Giovanni Lo Celso fue el más dinámico de los spurs

Muy poco ofreció lo poco que le queda al Tottenham a nivel creativo u ofensivo. Antes de llegar a eso, y reforzando el párrafo anterior, el plan de Mourinho no encontró una manera de robar concreta, planificada. Un lugar con el que activar una transición. No estuvo especialmente incómodo, minuto a minuto, pero la tibieza de su puesta en escena no logró meter al equipo en el partido, mostrar el vigor que suele posibilitar una racha de juego u ocasiones y tampoco intimidó a un equipo que carece de experiencia en estas alturas de la competición. Si la idea general más interesante para el Tottenham es parecer el pequeño en lo táctico para después pasar a intimidar en lo emocional, la posible ventaja no se vio en ningún momento. Por eso tuvo que llegar el flagrante penalty de Ben Davies para hacer reaccionar a un Tottenham que tuvo en su más reciente motor, Giovanni Lo Celso, su mejor hombre. Más suelto, con libertad de movimientos como bisagra del ataque y enlace de las dos últimas líneas, el argentino fue detectando alguna de las zonas de más nervio en la retaguardia del RB Leipzig. Se igualó la contienda en ritmo, sí, pero le falta mucha punta al lápiz del último campeón de Europa. Sus bajas son determinantes. Pero su falta de ideas y pasión para una competición tan ilusionante… también.

Lo Celso viene de hacer una muy buena temporada con el Betis

Giovanni Lo Celso aterriza en Londres después de una temporada que, a pesar del bajón de la segunda vuelta, le ha catapultado hacia otra dimensión. El argentino, en muchas ocasiones, fue más segundo punta que interior en la pizarra de Setién, mientras que con Argentina fue volante derecho, primero, e interior izquierdo, después, en la última Copa América. Una buena prueba, en resumen, del futbolista que es Lo Celso hoy en día: un centrocampista de mucho balón al pie que, ya sea por izquierda o desde la derecha, por norma general no sabes dónde empieza pero sí dónde acaba. Porque el argentino puede compartir cosas con Eriksen, por tomar una referencia comúnmente extendida, pero Lo Celso, a diferencia del danés, es un futbolista más relacionado con la aceleración y finalización en 3/4. Algo que necesitaba Pochettino.

Centrocampista llegador, como reporta su última actividad en el currículo, Lo Celso es un jugador con capacidad para hacer de nexo entre el medio campo y la delantera. Bien para recibir abajo, de cara y entre los centrocampistas que situará Pochettino dentro del sistema, como para hacerlo en campo rival, perfilado, para asegurarse así una línea clara para controlar y conducir por encima de la divisoria -y en ocasiones, seguramente, por delante incluso del propio Kane-, el argentino, en manos de Mauricio Pochettino, puede ser un arma súper mortífera para el Tottenham. Y más en la Premier.

Giovanni Lo Celso es un perfil diferente al de Christian Eriksen

Porque consiga o no asentarse el Tottenham en campo contrario la próxima temporada, lo cierto es que la llegada de Lo Celso garantiza un plus en cuanto a las posibilidades del equipo. Tanto Lo Celso como Sessegnon son dos jugadores que se pueden adaptar igual de bien a un contexto más posicional o a otro mucho más vertical. En cualquier caso, los dos fichajes, sumados al de Ndombélé, responden a una serie de necesidades que venía acusando el equipo. Y que, según llegue el Tottenham al próximo mes de septiembre, ayudarán a despejar algunas dudas que hay sobre la mesa: pues lo único que sabemos por ahora es que los Spurs han añadido accesorios de calidad a su caja de herramientas.

Scaloni dibujó un romo ante Catar: con Messi en la mediapunta

Tanto con la pelota como sin ella Argentina consiguió establecer diferentes situaciones de rentabilidad numérica ante los tres centrales cataríes. De esta forma, cada vez que Messi acudía a recibir cerca de la línea divisoria, la función de Lo Celso y De Paul, los dos interiores, era atacar verticalmente el aclarado que, con Leo en una zona tan retrasada y Agüero y Lautaro en alturas diferentes, fijando a los dos centrales exteriores de Catar, este planteamiento consiguió generar por dentro. Una disposición que, si bien es cierto que le permitió a Argentina contar con 3-4 líneas de pase por delante del esférico, no le posibilitó, en cambio, que sus posesiones fuesen más sólidas en comparación a las dos anteriores jornadas. Sin la posibilidad de descargar el juego hacia fuera, con Messi tan centrado y -en ocasiones- tan sumamente alejado de la corona del área, el encuentro se desarrolló sobre un guion en el que Argentina comprobó de buena tinta que la pelota ‘iba’ tan rápido como ‘venía’.

Lautaro, recibiendo por delante, le dio mucho espacio a Argentina

En este escenario, en el que Argentina se ha acostumbrado a transitar ofensivamente sin colchón ni cinturón de seguridad -táctico-, más allá de la presencia de Paredes en el eje, la calidad técnica de Lautaro Martínez es una bendición para los de Scaloni. Con el Kun Agüero como hombre más adelantado, ocupado de fijar y/o arrastrar la marca del rival, el primer control del delantero del Inter le permite girarse siempre con ventaja a pesar de recibir de espaldas en incontables ocasiones. Dotado de un tren inferior potente en la arrancada, y de una fisonomía que le permite acudir al choque lejos de la portería, el ‘22’ de Argentina lo tiene todo para ser el complemento ofensivo de Messi y Agüero. Un ‘9’ con gol, resolutivo en los metros finales, pero sobre todo con los recursos suficientes para vivir lejos del área y no morir en el intento. Porque consecuencia directa de dicho plan vertical es que, aun habiendo tenido más balón que Colombia, Paraguay y la propia Catar, esta Argentina tiene evidentes dificultades para ‘dominar’ con ocasiones.

El madrileño ha contribuido en el 43.47% de los goles del Getafe

Jaime Mata. Jaime Mata representa casi la mitad de los goles del Getafe CF esta temporada. Con 14 tantos y 4 asistencias, el delantero madrileño le ha dado un punto de determinación muy necesario a la pizarra más meticulosa -por fondo y forma- de Primera. Jugando por dentro, acompañando habitualmente a Jorge Molina, pero también desde la izquierda, donde le ha permitido a Bordalás mantener el 4-4-2 con Ángel al lado del alicantino, la labor de Mata trasciende más allá de las propias cifras. Estirando al equipo dentro del carril central, aprovechando las prolongaciones de Molina, conduciendo y dándole tiempo al resto protegiendo el balón con su cuerpo, el internacional ha sido por méritos propios uno de los grandes nombres del ‘mejor equipo’ de Primera División.

Raúl de Tomás acabará siendo el 2º máximo rematador de LaLiga

Raúl de Tomás. Parece complicado dar tanto a cambio de tan poco. Raúl de Tomás va a acabar el curso 2018-2019 siendo el segundo máximo rematador de LaLiga tan solo por detrás de Messi. El madrileño ha actuado como punta en solitario durante toda la campaña, a excepción del tramo en el que Míchel apostó por un 3-5-2 con Embarba como segunda referencia. Y lo cierto es que para ser su primera temporada en Primera, Raúl De Tomás ha sabido desenvolverse bastante bien por y para el Rayo. Además de su dotadísima habilidad en el remate, capaz de empalmar la pelota de primeras con cualquiera de sus dos piernas, el delantero en propiedad del Real Madrid ha sido el ‘punto y seguido’ del equipo en la parcela contraria. Ofreciéndose en el apoyo por delante de la pelota, descargando hacia fuera o conduciendo para finalizar desde bien lejos… De Tomás es pura autosuficiencia desde la última línea.

Williams es el 4º jugador de LaLiga con “más toques” en área rival

Iñaki Williams. Iñaki Williams no olvidará nunca la temporada en la que ha encontrado su espacio en el sistema del Athletic. Jugando como hombre más adelantado en el dibujo de Garitano, el punta del equipo rojiblanco ha sido más ‘9’ que otra cosa. Amenazando al espacio cada vez que ha tenido ocasión, estirando al equipo por piernas, muchas veces tras un envío largo desde la defensa, y dándole profundidad también a lo ancho, moviéndose de un lado para otro para ofrecer el apoyo y juntar al resto de piezas, Williams va a acabar la campaña siendo el cuarto futbolista de toda LaLiga con más toques en el área rival. Algo que tiene mucho mérito, teniendo en cuenta que al Athletic de Gaizka Garitano no le ha importado lo más mínimo ‘dividir la posesión’ en todos sus partidos.

Rubén Alcaraz ha sido el ‘primer pase’ y el ‘cambio de orientación’

Rubén Alcaraz. El barcelonés ha sido uno de los principales responsables de la salvación de su equipo. Posicionado al lado izquierdo de Míchel Herrero, en un doble pivote que se ha repartido alturas y funciones desde el cambio de sistema al 4-2-3-1/4-4-2, el ex jugador del Almería se ha ocupado de dos cosas primordiales dentro de la pizarra de Sergio. El primer pase, situándose muchas veces entre centrales para establecer así una primera superioridad numérica en salida de balón, y el cambio de orientación, un recurso que ha explotado a través de su pie izquierdo. Con capacidad para desplazar el balón con suma precisión, Alcaraz se ha encargado de sintetizar muchos mecanismos en un proceso que, como mandan los cánones, fue optimizando tareas en pos de ir abaratando costes.

Chukwueze ha sido un auténtico agitador desde la banda derecha

Samu Chukwueze. A un clavo ardiendo se agarra el que se está hundiendo. Y eso fue lo que hizo el Villarreal con Samu Chukwueze, que debutó en LaLiga el pasado mes de noviembre y su aparición se convirtió, con permiso de Cazorla, en la mejor noticia castellonense de la temporada. Desde la derecha, recibiendo siempre bien abierto, tanto con Luis García Plaza, quien consiguió hacerle un sitio dentro del 4-2-3-1, como con Javi Calleja, que también se vio obligado a abrirle las puertas en su sistema, el extremo nigeriano fue algo así como un oasis en el desierto. Con una arrancada potentísima para encarar en el uno para uno y dirigirse hacia el pico del área, desde donde es capaz de finalizar ocasiones con su pierna izquierda, Samu Chukwueze fue todo lo que no tenía el Villarreal CF tras la marcha del otro Samu (Castillejo) meses antes: regate, velocidad y desborde… Sobre todo, desborde.

Lo Celso ha sido el nexo entre el mediocampo y la delantera

Giovanni Lo Celso. La del futbolista argentino ha sido una de las grandes apariciones del curso en Primera División. Actuando tanto de interior como de segundo punta en el Real Betis de Quique Setién, el rosarino ha sido la ‘aceleración’ y la ‘finalización’ de un planteamiento que ha acabado colapsándose por diferentes circunstancias y razones. Situado siempre en un escalón por encima de Canales, Carvalho y/o Guardado, Lo Celso ha sido muchas veces el tercer hombre de un ataque posicional tan poco eficiente como efectivo. Lo cierto es que su temporada no ha acabado siendo todo lo regular que prometía en un principio, pero sí ha servido para esclarecer una certeza que emana de su juego: Giovanni Lo Celso es un futbolista que necesita ver la acción de cara, no de espaldas a portería, pues es ahí, apareciendo y no estando en el borde del área, donde más determinante ha resultado.

Vinícius ha sido el 5º máximo regateador/partido (90’) de LaLiga

Vinícius Junior. Vinícius Junior alteró el panorama del Real Madrid a base de actuaciones individuales para las que el primer equipo no estaba capacitado. Con un cambio de ritmo demoledor cada vez que recibe por izquierda, donde antes de su lesión compartió carril con Marcelo y con Reguilón, el futbolista brasileño logró cambiarle el paso a un Madrid claramente condicionado por sus decisiones tácticas y estructurales. Con Bale y Asensio muy lejos de su versión más óptima, nadie en el equipo ha tenido esta temporada la capacidad de intimidación de Vinícius con la pelota al pie. Jugando a pierna cambiada, con posibilidad de salir hacia dentro para encontrar a Benzema y/o finalizar él mismo las ocasiones, el jovencísimo extremo de Río de Janeiro consiguió tirar la puerta abajo con actuaciones sumamente potentes en el Camp Nou y el Wanda Metropolitano: partidos en los que, si bien es cierto que su capacidad en la ejecución no fue la más efectiva posible, demostró que su toma de decisiones es, como también ha demostrado Brahim Díaz, una mezcla entre talento y la intrepidez de los 18 años.

La necesidad de gol hizo a Quique Setién tomar decisiones relevantes en comparación a cualquier tarde de domingo, y vimos al equipo verdiblanco ejecutar de forma más agresiva, sobre todo en el posicionamiento de sus piezas. Desde Joaquín y Francis siempre pinchados en sus respectivas bandas y sin intención de dar un solo apoyo por dentro para obligar al Valencia a basculaciones rápidas de un lado a otro, hasta la intención de Lo Celso y Canales –que acompañaban a Jesé en el ataque- de despegarse más de la cuenta de Carvalho y Guardado para ganar verticalidad con más facilidad.

El Betis, desde el posicionamiento, buscó abrir a un Valencia que se mostró en todo momento muy bien conectado en la ocupación de los espacios sin balón

A pesar de esto, el Valencia consiguió que el partido comenzase moviéndose en los márgenes que Marcelino deseaba. Con el 4-4-2 estrecho, compacto y abajo, al Betis le costaba mucho dibujar líneas de pase que acabasen con un envío en ventaja sobre alguno de los tres atacantes, y cuando el cuadro andaluz forzaba el pase vertical sobre un Jesé que se movió de lujo, Gabriel y Roncaglia ganaron con contundencia la situación de uno contra uno. El robo local contaba después con el apoyo de Rodrigo y los movimientos verticales de Gameiro y Guedes, que no obtuvieron castigo sólo gracias a que Marc Bartra, durante el tramo inicial, logró con sus carreras hacia detrás mantener a su equipo en la semifinal.

En un día en el que el detalle marcaba la diferencia al Betis le pesó no tener en el carril izquierdo a Junior ni a Tello. El envío hacia ese perfil sobre Francis perdía soltura y velocidad, así que el Valencia basculaba sobre ese sector y obligaba en muchas ocasiones al Betis a forzar un envío horizontal hacia dentro o hacia detrás para iniciar de nuevo jugada. Por necesidades, Quique Setién ha tenido que apostar por el canterano en esa banda, pero él necesita la derecha para recibir al espacio y no tener que ayudar a generarlo a banda cambiada con pelota al pie, una falta de fluidez que penalizó la intención bética con balón, que era la de desordenar al Valencia.

Si el perfil izquierdo del ataque del Betis resultó una fisura para sus propios intereses, ocurrió lo propio con ese sector de la vanguardia ché. Marcelino, ante la importancia de la cita, decidió apostar por la mayor calidad de Gonçalo Guedes en comparación a Denis Cheryshev, pero quedó claro que el portugués está bastante lejos de su mejor pico de forma. Incluso con la ventaja táctica que representaba atacar a campo abierto la espalda de Joaquín, Guedes se mostró bastante descontrolado en sus contactos en el último tercio, dejando claro estar muy necesitado de minutos para recuperar sensaciones.

Al Betis le fallaron varios detalles para desordenar a un Valencia que mostró una amenaza constante al contragolpe

El Betis necesitaba aumentar su ritmo y el Valencia tenía claro que no iba a modificar un ápice su plan, y ahí fue donde el equipo de Setién se acabó ahogando. Al problema local se sumó la poca velocidad de ejecución de William Carvalho, en un día especialmente importante de decisiones rápidas para encontrar una grieta en la zaga del Valencia, que tampoco recibió la amenaza que quizás hubiera supuesto un nueve que jugase de espaldas para poder cambiar la dirección de los pases y repetir envíos más verticales, al menos para generar caos y desviar la atención de Coquelin y Parejo, que defendieron siempre de cara.

El tiempo dio paso a la precipitación, terreno que el Valencia fue buscando desde el primer momento y que acabó siendo castigado por un Kevin Gameiro que ha conectado definitivamente con la grada, algo lógico si tenemos en cuenta que por características se trata de un punta que encaja de maravilla como lanza del 4-4-2 de Marcelino en general y como acompañante de Rodrigo Moreno en particular. Sobre él recayó el mayor peso de la acción del 1-0, que terminó de serenar los ánimos de los locales y de acelerar los de los visitantes. Una final que a pesar de las dudas del comienzo de curso, confirman que el Valencia tiene, después de mucho tiempo, un plan en el que creer.

El central argelino es clave en la salida de balón del Real Betis

Orientando el juego siempre hacia el sector diestro, más cuando la presión del equipo rival invita a un emparejamiento zonal entre sus puntas y la línea de tres centrales, la circulación del Betis nace, crece y se reproduce desde la triangulación entre central, interior y carrilero de este perfil. Así las cosas, toda vez que Bartra no puede salir en conducción, la opción más repetida es la de entregarle el esférico al futbolista argelino. Una tarea para la que Mandi se pasa todo el partido divisando, detectando e interpretando dónde, cómo y cuándo debe hacer por recibir el esférico cerca de la banda. En este sentido, la labor del defensor no se reduce única y exclusivamente a controlar la pelota y levantar la cabeza, sino que todo el trabajo que realiza previamente es, en verdad, la clave de su éxito. Ya sea para jugar en corto con Canales, para adelantar el balón a su carrilero (Francis o Barragán), para enviarlo al pivote (Carvalho) o para desplazarlo directamente al sector opuesto, el fútbol de Mandi tiene soluciones para todo momento. Y si por algún casual no encuentra una en su memoria, se inventa una nueva. Por algo es tan completo.

Aissa Mandi promedia 70 pases por partido como central derecho

Hablar de Aissa Mandi es hacerlo de un central que promedia más de 70 pases por partido (con un acierto del 95% entre todas las competiciones), que sale a cuatro cambios de orientación por encuentro (82%), que se ve envuelto en 12 duelos cada 90′ y que recupera en torno a nueve balones desde el perfil diestro. Unos números que resumen muy a la ligera la influencia de Mandi como central derecho. Pero que de cara a lo que resta de campaña, y sobre todo ante el partido de vuelta en Mestalla, será de vital importancia para el Betis que Mandi, al menos, consiga mantenerlos.

Según estos datos, la amplia mayoría de sus recuperaciones se producen en la mitad de campo que defiende el Betis. Y, más concretamente, en dos zonas claramente localizadas. Cerca de la banda, desde donde él mismo suele arrancar las jugadas de su equipo, y en la corona del área. Dos sectores en los que Mandi se está moviendo como pez en el agua en la transición defensiva del Real Betis. La colocación y su lectura le permiten hacerse fuerte en el balón aéreo. Y estas destrezas, en resumen, son las que Mandi va a necesitar en función del extremo que ataque por su sector. Si Marcelino opta por un futbolista a pie natural, como puede ser el caso de Cheryshev, el argelino deberá estar muy pendiente del movimiento vertical del ruso; además, por supuesto, del 2×1 que este tratará de enlazar con su lateral izquierdo (Gayá). Del mismo modo que si debe defender a un futbolista a pie cambiado, como podría ser Guedes, su desplazamiento defensivo deberá ser más horizontal. Sea como fuere, la realidad es que el equipo requerirá de aquí al final de la temporada de la mejor versión de Mandi. Porque, al igual que ocurre con Canales o Lo Celso, el argelino ya se ha habituado a hacer de lo extraordinario ‘lo cotidiano’ en el Betis.

Jesé dejó muy buenas sensaciones durante la primera mitad

Una configuración en la que anoche, ante los de Abelardo Fernández, el canario demostró estar preparado para asumir el reto. Alejándose del carril central para ensanchar y dar profundidad al sistema desde el costado, a sabiendas de que Guardado no tiene obviamente el recorrido de Junior ni de Tello como carrilero izquierdo, el ’10’ del Real Betis se mostró altamente participativo a través de sus movimientos. Actuando dentro-fuera-dentro, para tomar distancia con respecto a la defensa y ofrecer sus servicios por delante de la divisoria, Jesé completó ante el conjunto vitoriano unos primeros 45’ muy prometedores para el futuro más cercano del club.

A la espera de ver cómo se desenvuelve en un escenario más posicional, para el cual, ya en la segunda parte, Quique Setién decidió atacar con Loren y Sergio León juntos en la última parcela, la sensación que transmitió Jesé Rodríguez es que puede ser de gran utilidad para disfrazar ese tipo de paisajes en aparentes transiciones. Una lectura muy similar a la que realiza Mandi desde el sector diestro de la defensa: detectar el espacio libre, recibir, levantar la cabeza y acelerarle el pulso a la circulación. Aunque para ello es de vital importancia que Jesé siga en esta dinámica ascendente. Que lo sienta. Que quiera seguir siendo protagonista. Y, sobre todo, que alcance ese pico físico que le permita alterar el ritmo a la acción con la misma velocidad de piernas que de mente.

De esta forma, con Canales tejiendo la primera triangulación en banda, funcionando como nexo entre Mandi y el carrilero de ese mismo sector, con Lainez estirando por delante de ellos tres, y con Lo Celso y William Carvalho como principales puntos de apoyo por dentro para depositar la jugada y girarla después hacia el sector opuesto, el rol de Jesé está siendo importante a la hora de recibir por delante de todos estos envíos. Ante el Alavés, aunque solo fuese hasta el descanso, el plan fue efectivo. El Betis conseguía salir desde atrás -puntualizando, eso sí, que Abelardo no quiso presionar arriba sino esperar en bloque medio-, cruzar la divisoria y mandar el balón hacia fuera. Pero ahora, una vez esto se vaya asentando con el tiempo, lo interesante será descubrir si el equipo consigue ser igual de eficiente en las dos esquinas del televisor. Que falta le hace.

No cabe duda de que el modelo de juego que Quique Setién ha desarrollado en el Benito Villamarín tiene como pilar fundamental el control a través de la conservación del balón, lo que provoca que se busque reducir el riesgo a la hora de tomar decisiones: si no hay opción de profundidad clara cuando la defensa ya ha ganado muchos metros, es preferible repetir pases atrás hasta encontrar el espacio.

El Betis ejerce un gran control en sus encuentros a partir de una posesión defensiva

Obviamente hay que tener este detalle en cuenta de cara a valorar el número de remates sobre la portería rival, porque también influye en que el equipo sea el octavo de la Liga española que menos recibe, pero es cierto que la sensación general es que el equipo no termina de completar los escenarios de control generados con remates limpios a portería, y haber buscado en el mercado de invierno reforzar su delantera no resulta en absoluto sorprendente.

Es cierto que el perfil de los jugadores elegidos –Jesé Rodríguez y Diego Lainez- quizás sí ha llamado la atención porque no son nueves que ejecuten acciones que, en principio, el ataque posicional del Betis agradecería: juego de espaldas en la frontal del área para activar de forma más sencilla al tremendo arsenal de centrocampistas con el que cuenta Setién, y capacidad de remate en el área para aprovechar la profundidad y posterior centro que aportan los carrileros, la solución más repetida por el equipo andaluz cuando decide ganar metros en el último tercio.

El Betis ha reforzado su delantera en el mercado de invierno, pero no lo ha hecho con algún nueve puro

Yendo esto por delante, que obviamente representa un matiz importante que está por ver cómo resuelve su entrenador, que confía en ese sentido en un Loren que, aún quedándose corto a la hora de participar en las circulaciones, sí es capaz de mostrar predisposición para ejecutar esas dos jugadas, lo cierto es que tanto Lainez como Jesé pueden abrir caminos a que se produzcan remates limpios, tanto si son ellos los que los ejecutan como si han de encargarse Canales o Lo Celso.

El mexicano representa un perfil diferente en el ataque posicional: recibir en el pico del área para servir como acelerador. Ese rol lo ha asumido de forma puntual Canales, más por su tremendo momento desde lo físico que porque tácticamente se buscase activarle en ese espacio, ya que Setién le ha querido siempre tocando la pelota más atrás, pero Lainez tiene una diagonal interior y un cambio de ritmo que puede generar espacios cuando el rival repliega, tanto para acabar él golpeando de zurda, como para que el carrilero derecho llegue con más espacio para centrar.

El Betis ha dejado salir a Sanabria, así que el único perfil que puede jugar con cierta regularidad de espaldas a portería rival, sin ser un gran especialista, es Loren Morón

El caso de Jesé es diferente pero realmente apasionante. La principal duda con respecto al canterano madridista tiene que ver con lo individual: su ritmo, sus sensaciones en lo físico y su activación personal. Si estas tres cuestiones alcanzan un nivel aceptable, el canario parece un perfil óptimo para rendir como delantero en el plan de juego bético.

Jesé es capaz de devolver la pelota con acierto en espacio reducido, puede caer a ambas bandas para activar a cualquiera de los dos carrileros, y además suma una capacidad de ruptura corta que puede ser clave tanto para hacer movimientos verticales y acabar mano a mano con el portero, como para finalizar en el área chica los posibles envíos después de que los hombres de banda ganen línea de fondo. Habrá que esperar para conocer ese nivel de activación, y también qué predisposición tiene Setién de cara a perder una boya que juegue de espaldas en la corona del área, una acción importante cuando el Betis asienta la pelota arriba, pero el Villamarín parece una buena plaza para que recupere sensaciones.

“Evolucionar”, como dice el diccionario, no implica una mejora categórica sino el hecho de pasar (solo) de un estado a otro. Y en esas se encuentra ahora mismo el Real Betis. “Yo no tengo gran capacidad para inventar; me suelo fijar mucho en lo que hacen otros. Todos los entrenadores somos diferentes. Todos. Cuando te comunicas con un futbolista le vas dando tus matices, lo que quieres que haga y lo que no. Esos matices cambian si mañana viene otro entrenador. Yo en cuarenta años no he visto a dos futbolistas que sean iguales; con los entrenadores es lo mismo”, reconocía el propio Quique Setién en una entrevista a The Tactical Room en septiembre. Y ese, en realidad, es el mayor secreto del cántabro.

El Real Betis es el equipo con más posesión de LaLiga (63.7%), y el 11º con más goles a favor (25)

La prueba irrefutable de este proceso es la manera en la que sus contrarios están planteando su estrategia. A estas alturas, con el cambio ya bien asentado, resulta probado que sale mucho más rentable esperar al Betis abajo, bien cerrado y estrechando mucho el espacio entre sus líneas y la figura del portero, en lugar de querer presionarlo arriba, apretándole sobre sus centrales. Una primera diferencia muy evidente entre lo que es este Real Betis Balompié y lo que representaba la campaña pasada. Y que ayuda a entender, dicho sea de paso, el cariz analítico que pretende desglosar este texto.

Dicha tesitura ha llevado al Betis a asumir uno de los estilos más posicionales de LaLiga. Iniciando siempre desde atrás y por abajo, distribuyendo a sus centrales de manera horizontal (que no en paralelo) en torno al área de Pau López, el Betis está otorgándole una importancia mayúscula a su fase de iniciación. “La salida de balón nos da control del juego, porque si al final tenemos que dividir la pelota pues también lo es para el rival. Pero nos da para atacar más juntos y que cuando la perdamos estemos más ordenados para poder defender. (…) Para intentar jugar fácil hay que haber ganado primero el tiempo y el espacio. Y tener soluciones: que los compañeros den esas soluciones más cerca, más lejos, hacia atrás o en paralelo para luego progresar”, reconocía Eder Sarabia en Cáprica. Y eso, en palabras de su segundo entrenador, es algo que el equipo mantiene grabado a fuego. Una coyuntura para la que el equipo viene adoptando ciertos matices dentro de su juego, como es el caso de Marc Bartra (fotografía), quien se está adelantando por delante de los otros dos centrales para escapar así de la presión rival. A través de estos movimientos, y de los de Mandi, su central derecho, que está sabiendo cómo y dónde posicionarse para alejarse del marcador contrario cuando este plantea su presión muy arriba, la pizarra de Quique Setién está sabiendo dotar a su equipo de múltiples soluciones con tal de no dividir nunca –o lo menos posible- el esférico. Una salida de balón que el Betis, con un solo pivote (William Carvalho) y dos interiores móviles (Guardado/Canales), está sabiendo llevar a cabo con el máximo compromiso posicional posible. Pero el juego, como reflejan los datos, no está siendo todo lo fluido ni vertical que se demanda para estos casos. Porque, en más de una ocasión, se puede achacar a este Betis que sea más prudente que dominante cuando tiene la posesión.

El Real Betis se encuentra mucho más cómodo cuando encuentra espacios para transitar en ataque

El Real Betis 2018/19 vive inmerso en una dualidad para la que aún no ha encontrado solución. El cuadro verdiblanco es, a estas alturas del curso, el equipo que más balón amasa de media por encuentro (con una posesión del 63.7%). Sin embargo, el gran debe colectivo de este equipo es que aún no ha descubierto cómo materializar dicho registro. Del mismo modo que el Betis es el equipo con más cuota de balón de Primera, por encima de FC Barcelona (61.5%), Real Madrid (59.2%) y SD Eibar (55.3%), este control del esférico no se está traduciendo en las cifras que todavía hoy definen el verdadero fin del juego: es el 11º equipo con más goles a favor (25), el 12º que más remata de media por encuentro (10.51) y es el noveno, en cambio, con más tantos encajados (26). Un desfile de números que no hace sino entrever que el hecho de estar teniendo el esférico tanto tiempo no es sinónimo de un proceso ya completo. Algo que el propio Quique Setién se ha ocupado de precisar en innumerables ocasiones: “La posesión es un medio para llegar a un fin, que es hacer gol y que no te lo hagan. La posesión en sí misma es intrascendente. El objetivo es acabar la jugada de la mejor manera”.

Esta circunstancia ayuda a entender por qué a este Betis, a diferencia del anterior (2017/18), es preferible esperarlo abajo antes que salir a presionarlo arriba. Adoptando ciertos matices para la causa, como es el hecho de que Bartra se sitúe unos metros por delante de los otros centrales para dividir así la presión del equipo rival, el conjunto de Quique Setién tiene engrasado uno de los mejores mecanismos en salida de balón de toda LaLiga. Escalonando -como decíamos- a sus tres centrales en torno a su área, el cuadro verdiblanco tiene mecanizados sus primeros pasos. Apoyándose mucho en su perfil diestro (fotografía), el de Mandi, el de Francis y adonde también acude normalmente Canales, la intención del Betis es gestar la acción desde la derecha para que se mueva por dentro y acelere por el lado izquierdo, antes de llegar al rectángulo rival. Al menos, respetando ciertas excepciones, en lo teórico. Porque ocurre que dentro de esta cadena el equipo no siempre es capaz de completar todas las cuentas. Y es entonces como más dañino resultó el Betis en el Camp Nou, o ante el Espanyol, en Cornellà: cuando van apareciendo atajos por los que transitar rápido.

El Real Betis cuenta en todas sus líneas con futbolistas capaces de acelerar la acción en un abrir y cerrar de ojos. Desde cualquiera de los tres centrales, que dominan tanto el envío corto como el desplazamiento en largo, ya sea vertical u horizontal; pasando por sus carrileros, que guardan comportamientos muy distintos en función del perfil que ocupan; sus centrocampistas, ya sea Canales, Lo Celso o el mismo Carvalho; hasta sus mediapuntas y sus puntas, como ocurre con Joaquín, con Loren (fotografía) o con la ruptura de Sergio León. Todos ellos manejan esa capacidad de romper -mediante un pase o una conducción- en vertical. Y esa cualidad es, a decir verdad, la condición a explotar por el equipo a través de la pelota (en palabras de su técnico): “Cuando el rival se abre no necesitamos pases a los lados, sino que finalizamos a toda prisa”.

Juanma Lillo siempre ha reconocido que el Juego de Posición consiste en que los jugadores se pasen el balón en espacios reducidos para “encontrar libre a un jugador lejano”. Algo que intenta el Betis en esos escenarios de mayor dominio territorial, y en los que la figura del carrilero vuelve a ser la clave de todo este proceso. Además de dar amplitud, algo primordial en esta manera de leer el fútbol, los hombres más abiertos en el sistema suelen ser el ‘jugador objetivo’ al que, después de aclararles el espacio jugando lejos de su zona, brindarles el tiempo necesario para operar en ventaja. Una tesitura que el equipo, tal y como ocurre en su salida de balón, también ordena de derecha a izquierda, previo paso (muy importante) por el carril central. Aunque para ello es esencial que el equipo sea capaz de ir tejiendo superioridades a la espalda rival. Pero eso mismo -punto clave de todo el desarrollo- no siempre lo logra.

Esto da pie a por qué el Real Betis tiene actualmente una conversión ‘ocasiones/partido’ tan escasa, siendo el equipo que más tiempo disfruta del balón de toda Primera. Hasta llegar a la zona de 3/4 rival, lo cierto es que este Betis, por norma general, completa satisfactoriamente todas las partes del proceso previo. El equipo, acostumbrado a ubicarse en un 3-4-2-1, sale bien desde sus centrales, apoyándose en sus centrocampistas para rebasar la divisoria y ordena a sus carrileros a situarse muy abiertos para generar otro tipo de espacios por dentro. Sin embargo, las posesiones no son siempre todo lo eficientes que deberían ser para un fútbol tan invasivo como el que practica el Betis cuando sus rivales repliegan muy abajo. De hecho, como así ocurrió en el doble encuentro ante el AC Milan, por poner un ejemplo, ocurre que el juego horizontal del equipo no consigue mover a su contrario (fotografía). Y menos, girarlo. Y el porqué de esto reside en una simple cuestión numérica: debido a la naturaleza de sus mediapuntas, quienes suelen ser Joaquín y/o Lo Celso, o en su defecto cuando el equipo junta a dos de sus delanteros a la vez, el Betis acaba aglutinando una gran cantidad de futbolistas en torno al esférico y no repartidos sobre el verde, que no es lo mismo, y esto imposibilita uno de los fundamentos básicos del Juego de Posición que emplea: activar al tercer hombre.

El cuadro verdiblanco dispone de una de las ‘salidas de balón’ más trabajadas de la Primera División

De acuerdo a sus altos índices de posesión, resulta hasta lógico pensar que el Betis es en estos momentos el tercer equipo con más pases de media por partido (528.41), siendo el segundo con más precisión en sus envíos (89.11%; por encima del Real Madrid), y en cambio cae hasta la sexta posición -por detrás de Real Madrid, Barcelona, Sevilla, Eibar y Valencia- en cuanto a su número de intervenciones por encuentro en el área rival: 16.37. Un registro que, a colación con el anterior punto, da una primera impresión de qué es lo que ocurre con la posesión del Betis a estas alturas de la temporada.

“En el Benito Villamarín, cuando llega el minuto 70 y no ganamos, los aficionados empiezan a pedir que metamos el balón en el área. No, no. Si tú metes centros sin sentido, pierdes el balón y hay contragolpes. Para esos centros no tenemos rematadores porque hacemos un juego posicional. Hay que llegar de otra manera. Puede haber alguna acción excepcional en la que se hagan las cosas de otra manera, pero por sistema hay que hacerlas como pedíamos. Hay que sacar el balón, buscar el espacio y soportar a la gente que quiere que metas el balón a la olla”, reconocía Quique Setién en su entrevista con The Tactical Room. Y puestos a analizar la manera de actuar del equipo, es menester reconocer que la idea ha calado hondo en el comportamiento. Recogiendo el concepto anteriormente mentado del ‘tercer hombre’, y haciendo caso al método instaurado por el cántabro, el Betis se ha encontrado más de una vez -y más de dos- en la tesitura de que cuando la pelota arriba al último tercio, el posicionamiento de sus piezas imposibilita que cada jugada adopte ciertos derroteros (verticales), en detrimento de otros.

En este punto es donde entra en el ajo el rol de los delanteros. Como regla el juego de posición, el factor diferencial reside en la superioridad. Y para ello, cuando el equipo tiene la pelota, nada mejor que las triangulaciones entre sectores. Por ponerle nombres: cuando el Betis rebasa el centro del campo, la acción ya dispone automáticamente de dos puntos relacionados entre sí, fruto de la separación que Quique Setién ha decidido otorgarles desde la pizarra: Canales, que es el primero en bajar a recibir el primer pase, y Lo Celso, que a menudo arranca desde el perfil opuesto, configurando de este modo la primera línea imaginaria con la que el Betis quiere atraer y dividir desde dentro. Colando siempre a uno de los dos a la espalda del pivote (o doble pivote) rival, la intención del equipo es ir configurando distintas alturas en la circulación para que esta llegue en las mejores condiciones (tiempo + espacio) a la tercera y última pieza de este triángulo. Pero esto es algo que, desde la línea más adelantada del sistema, el Betis no está completando con la asiduidad que debería para con la perfección del esquema.

Por deméritos colectivos, aunque -en muchos casos- también individuales, al ataque posicional del Real Betis le viene costando mucho activar el recurso del ‘compañero libre’. Sin ese apoyo por arriba, clave para atraer (la marca) y superar (la siguiente), la posesión bética viene sufriendo lo suyo ante repliegues bajos por su incapacidad para girarlos. Mientras que corriendo, como decíamos unas líneas más arriba, el equipo sabe bien cuándo y dónde dar el siguiente paso, la fórmula no está resultando tan efectiva ante ese otro tipo de escenarios. “Lo más importante es el entendimiento que tengan los jugadores de los que les pides: jugar con cuatro o con cinco defensas, con dos pivotes o con uno solo, con dos interiores, con dos puntas… Ese entendimiento del juego a veces se pone a prueba en función de cómo juega el rival, para colocarte de una manera determinada. El dibujo nunca se mantiene fijo. Todo se mueve constantemente. Lo importante es que ellos tengan claro lo que deben hacer en cada momento. Si tú juegas con cinco defensas, tus laterales deben saber dónde tienen que colocarse, porque no estarán a la misma altura que si juegas con cuatro atrás; si juegas con dos medios, ellos saben que tienen que moverse de una manera concreta, diferente de si juegas con tres medios; tus interiores, si juegas con bandas y un único punta, tienen que saber si se quedan abiertos o deben moverse por dentro… Todo esto lo deben decidir ellos sobre la marcha. Lo importante es que siempre exista un orden, porque eso te permitirá atacar bien, y sobre todo defender cuando pierdas el esférico” (Setién en ‘The Tactical Room’).

Ante Real Sociedad (Copa del Rey) y Real Madrid (Liga), el Betis volvió a una línea de cuatro defensores

Por todo ello, resultó muy significativo el cambio de sistema ante Real Sociedad (en la Copa del Rey) y Real Madrid (LaLiga). Prescindiendo de uno de los tres centrales para ganar una referencia más por dentro, pasando así del 3-4-2-1 a un 4-3-2-1 en el que ya no hay carrileros sino laterales (fotografía de la izquierda) y el equipo, en fase defensiva, se posiciona con cuatro futbolistas en lugar de con cinco, el Betis ha tratado de paliar así un déficit que le ha venido costando caro. Sin ganas de querer entrar a valorar el perfil y las aptitudes de cada uno de los tres delanteros, lo cierto es que a los de Quique Setién les cuesta -por norma general- conectar premeditadamente y de forma continuada con su(s) punta(s) cuando el escenario demanda un ataque más pausado. Volviendo a hacer hincapié en las dificultades del equipo para activar al ‘tercer hombre’, con el cual establecer así la triangulación que acerque la jugada a posición de remate, integrando para ello el toque/devolución de su referencia ofensiva, esta carencia (táctica) invita a ponerle un porqué a la efectividad ‘posesión-remate’. De esta forma, sin una superioridad manifiesta dentro del carril central es, lógicamente, más difícil que el equipo genere la ventaja desde fuera y/o consiga encarar al guardameta rival, como fin último del libreto.

Esto último, de hecho, es exactamente lo mismo que le ocurrió en su derrota ante los blancos. A pesar de tener mucho más tiempo la pelota que el Real Madrid, de superar la presión inicial de Solari y de conseguir instalarse -tanto en la primera parte como en la segunda- en torno al área (fotografía), el cuadro bético volvió a echar en falta un ataque posicional capaz de generar esas ventajas. El resultado al descanso fue, en este sentido, de lo más revelador: hasta un 71% de posesión (29% del Real Madrid), con 297 pases completados (107), que el Real Betis no logró maridar con un solo disparo entre palos (por 3 de los de Solari). Unas estadísticas que volvieron a probar cuál es (hasta el momento) la gran deuda competitiva del equipo. Porque, como decía el propio Setién unas pocas líneas más arriba, “Lo importante es que [los futbolistas] tengan claro lo que deben hacer en cada momento”. Un proceso que, como ha pretendido analizar el texto, no está resultando igual de eficiente según el contexto y el espacio.

Sirva como corolario de este texto señalar que todo lo anteriormente detallado no es sino una pequeña explicación de por qué este Real Betis no consigue atacar (regularmente) con fluidez en escenarios puramente posicionales. Ahora bien, no se puede dar por concluido este análisis sin entrar a valorar la otra cara de esta misma moneda. Al cierre de este texto, el cuadro bético es el séptimo equipo de LaLiga que menos remates recibe por encuentro. Solo por detrás de Eibar, Atlético de Madrid, Real Madrid, Getafe, Leganés y Barcelona, el cuadro de Setién es, a estas alturas, uno de los conjuntos que menos disparos concede (10.15). Una situación que, teniendo en cuenta que es el equipo de Primera con menos pérdidas durante los 90’ (83.7), avala la sensación ya antes puesta sobre la mesa: el Betis está ejecutando bien todos los pasos pertinentes antes de llegar a la zona de 3/4. Sus posesiones, tanto para salir desde atrás cuando el rival decide presionar arriba, como para instalarse en la parcela contraria, son de calidad. El equipo se junta bien a lo largo y ancho de todo el campo, lo que facilita una presión tras pérdida más eficiente; aunque esto mismo no excluye todos los hechos anteriormente analizados. El Real Betis Balompié de Quique Setién es uno de los equipos más trabajados de toda la Primera División. Y prueba inequívoca de ello son sus resultados en este año y medio de concomitancia. Ahora, como paso intermedio hacia la exitosa culminación del proceso (que ya le ha cambiado la vida al club, dotándole de una identidad hasta ahora desconocida), queda lo más complicado: a Quique Setién, que ya sabe lo que es enfrentarse en torno a un tablero a Anatoli Kárpov, la leyenda rusa del ajedrez, le falta por alcanzar la gloria en la última fase de este juego para la que dispone de más alfiles que peones.

Comparativa entre las temporadas 2018/19 – 2017/18 (datos entre paréntesis):

63.7% de posesión: 1º en LaLiga – (57%: 2º en LaLiga)

25 goles a favor en la J22: 11º que más – (37 en la J22: 6º que más)

26 goles encajados: 9º que más – (45: 3º que más)

10.51 remates por partido: 12º que más – (9.56: 15º que más)

528.41 pases/partido: 3º que más – (482: 3º que más)

89.11% de acierto en el pase: 2º que más – (86.8%: 3º que más)

16.37 toques en el área rival/partido: 6º que más – (11.81: 4º que más)

10.15 remates en contra/partido: 7º que menos – (10.43: 9º que menos)

83.7 pérdidas de balón/partido: el que menos de toda LaLiga – (90.35: segundo que menos)

**Datos de la plataforma Wyscout

El Real Betis jugó con dos puntas de inicio: Loren y Toni Sanabria

De vuelta a la línea de tres centrales, con Mandi, Javi García y Bartra de derecha a izquierda, el Betis optó en este caso por jugar de inicio con dos delanteros, Loren y Sanabria, ante el 5-2-3 de Eusebio Sacristán. El primer tramo del encuentro presentó a dos conjuntos con sistemas muy parecidos aunque con actitudes muy distintas con respecto al balón. Queriendo presionar arriba la salida por bajo del rival, emparejando para ello a sus tres atacantes (Doumbia, Portu y Borja García) con tres de los cuatro futbolistas de la primera línea bética (Mandi, Bartra y Guardado), el Girona planteó distintas trabas a la salida con un marcaje más zonal que individual.

Un escenario en el que logró imponerse el Betis hasta el error del 1-1. Clave para superar la idea de Eusebio, que no se arrugó ni modificó la propuesta a pesar de la desventaja en el marcador, fue la inteligencia con la que el equipo consiguió ir detectando los espacios para progresar con el esférico. Ya fuese a partir de los desmarques de apoyo de Canales, que volvió a ser de los más participativos del equipo a la hora de bajar a recibir en su propio campo, las conducciones de los centrales, con las que conseguía atraer y dividir las vigilancias del Girona, o mandando la pelota hacia fuera, con Tello -izquierda- y Barragán -derecha- bien abiertos por delante de Porro-Valery, el Betis encontró la forma de superar el primer escalón y castigar -por pura ventaja numérica- la transición defensiva de Pons-Aleix García, a los que se les hizo muy ancho el mediocampo.

Ahora bien, lo que más sorprende del tramo inicial verdiblanco es su escasa amenaza a pesar de tener tantos espacios. Con Loren viniendo a recibir de cara, queriendo sumar de espaldas para alejarse, a su vez, de la vigilancia de Bernardo, y con Sanabria para amenazar en la ruptura, el Betis no fue capaz de armar una fase ofensiva constante. Y esto, después del empate, se tradujo en una pérdida considerable de metros, una vez que el Girona pasó a jugar mucho más cerca de la parcela contraria. Con Portu y Porro por derecha, obligando a Bartra a permanecer muy atento a la cobertura lateral de Tello; con Doumbia por delante, que ofreció una movilidad muy activa; y con Borja García por el otro lado, que apretó en la presión sobre Guardado y además volvió a mostrarse muy dinámico a la hora de operar dentro y fuera del carril central, entendiéndose con Pons y Aleix para unir esta zona con la Portu y Doumbia, el cuadro de Eusebio consiguió voltear por completo el escenario. Y también el resultado, fruto de su orquestada presión tras la pérdida.

Diego Lainez debutó en LaLiga por dentro, para jugar entre líneas

Ya en la segunda mitad, cuando el marcador volvió a estar igualado, el Betis hizo todo lo posible para adueñarse por completo del escenario. Resituó a Javi García a la posición de pivote, con la clara intención de dominar el juego aéreo e impedir que el Girona lograra transitar por dentro, y dejó, quizás lo más novedoso, que Feddal actuase en el centro de la defensa y que Bartra se quedara por izquierda, en lo que puede leerse una cuestión de altura y velocidad para medirse a Doumbia (Feddal) y Portu (Bartra). Setién movió también el árbol por arriba, y para ello decidió sumar una amenaza en las rupturas cortas, como es Sergio León, y dar entrada al talentosísimo Diego Lainez para jugar por dentro, aunque con bastante libertad en cuanto a sus movimientos. Un plan de partido que el Betis conoce bien. Amasó un índice alto de posesión, trató de generar la superioridad por dentro a través del pase y mantuvo abiertas a sus dos referencias laterales. Todo ello para que al final, como analizó Setién, el equipo viera recompensada esa convicción.