Marcelino ha tenido que cambiar la dinámica de trabajo después de la clasificación para la Liga de Campeones lograda la temporada pasada

Marcelino, que venía destacando como técnico a partir de sistemas bien estructurados sin balón, se encontró con un equipo en el que sus jugadores más dominantes demandaban algo más de cintura. Parejo y Rodrigo dieron paso a un sistema que obligaba a construcciones ofensivas algo más complejas, mientras que Guedes abría la puerta a la adaptación a rivales que no permitieran que ese primer escenario se diera con continuidad. La cuestión es que contar con piezas tan decisivas en el once titular y el hecho de no verse obligado a rotar llevó a que el Valencia pudiera mantener un discurso casi idéntico en cada encuentro, cuestión que en la presente temporada, ante la mayor profundidad de plantilla y la mayor carga de partidos, no se ha podido repetir. Esto ha provocado que el equipo entrase en una dinámica delicada, donde los caminos hacia el gol no se encontraban con tanta fluidez, y por ende, los resultados no han terminado de llegar.

Ahora Marcelino, en vista de las necesidades, ha recurrido a exprimir esas piezas de su plan A, a pesar de la acumulación de partidos. Parejo, Guedes, Rodrigo y Carlos Soler están teniendo continuidad, y a partir de ahí el equipo está consiguiendo mostrarse más estable en sus construcciones ofensivas, algo fundamental para competir, teniendo en cuenta que los jugadores más decisivos de la plantilla necesitan de una estructura de ataque sólida para poner en disposición del equipo todo su talento. No sorprende que dentro de ese entramado, el que esté encontrando el gol sea Santi Mina, que ya conoce mecanismos imprescindibles para moverse como delantero centro en el 4-4-2 de Marcelino en Mestalla. De momento, ha sido una ecuación que no han conseguido descifrar ni Batshuayi ni Gameiro, jugadores con más recorrido en el primer nivel y en un principio, más resolutivos a la hora de finalizar jugadas que el delantero gallego.

El canterano del Celta destaca por encima de sus dos competidores por el puesto en algo importante en la transición ofensiva ché, y es la amplitud de sus movimientos por delante de Rodrigo. Mientras que Batshuayi y Gameiro están ejerciendo de nueves clásicos, con clara incidencia en el carril central -ya sea para venir a buscar el apoyo, algo que intenta mucho o el belga, o para trazar movimientos hacia portería, caso del francés-, pero sin ensanchar la ofensiva. La diferencia con respecto a Mina está en el espacio que limpia a Rodrigo Moreno, que encuentra más situaciones de finalización con él –al menos por el momento-, al ejercer el gallego de lanza con movimientos diagonales que limpian terreno para la ruptura del segundo punta. Esto se complementa con su interpretación del ataque posicional, cuestión que Mina domina bien a pesar de no ser un futbolista ágil en los espacios reducidos.

Santi Mina recupera conceptos básicos del sistema del Valencia de la temporada pasada

La necesidad de un jugador que descargue rápido de espaldas a portería es crucial en el equipo de Rodrigo y Guedes. El primero lo agradece porque eso significa una pared en la corona del área que le permitirá encarar a portería, y el segundo porque le es más sencillo, tras trazar la diagonal hacia el área, disparar al arco. El crecimiento de Mina en esa fase del juego es un recurso que Marcelino, ya sin Zaza en plantilla, necesita para que sus cracks puedan terminar jugadas. A esa jugada concreta, Mina suma además una agresividad para cargar zona de remate fundamental. Para Carlos Soler, que pone pelotas de gol sin necesidad de desborde, es el perfil clave, porque sin tener la velocidad de Gameiro para zafarse de la marca ni la potencia de Batshuayi para ganar posición tras chocar, muestra un híbrido de ambas condiciones que le permiten atacar en ventaja ese centro lateral, además de mostrar buena lectura para atacar el primer palo o esperar el pase al punto de penalti -jugadas que con Gayá o el propio Rodrigo se repite mucho-. Una conjunción de argumentos que hacen a Mina, en esta fase de la temporada, un recurso clave para que el Valencia pueda estar más cerca de la victoria.

Morales y Roger dejaron gotas de máxima calidad

Las bandas fueron las grandes protagonistas. Por allí se pudo explicar, arriba y abajo y en derecha e izquierda, en ambos equipos, lo que fue pasando, fuese dejando a deber o saliendo a cuenta para cada uno. El conjunto granota ha arrancado el curso con sensaciones similares a su recta final de la temporada pasada pero con un punto de determinación y vistosidad que otorga el paso del tiempo, la continuidad y la convivencia. Paco López está logrando hacer crecer un equipo ordenado e intenso en campo propio e inspirado y velocísimo cuando recupera la pelota. Ante un Valencia que está echando de menos un punto más de creatividad en zonas concretas del campo, la iniciativa fue levantinista, mostrando una demoledora intensidad en todas sus acciones con balón, siendo siempre agresivo en las decisiones e involucrando a sus mejores futbolistas en las jugadas más verticales.

Quizás invitado por las bandas en las que el Valencia aún está necesitando subir algunos escalones en entendimiento y protagonismo de sus laterales y sus extremos, Paco López ubicó a José Luis Morales en un costado. Alternando punta con el extremo esta temporada, Morales pasa por un momento especialmente afilado y dulce. Su fútbol, apoyado en su conocida velocidad sostenida, le está dando muchas soluciones a los planes más reactivos de su equipo. Su movilidad y su estado de confianza le está permitiendo entender el juego de una manera más global que el de la propia posición y se atreve con más variantes cuando recibe la pelota. Ante un Valencia que está encontrando problemas en su balance, especialmente por la escasa paciencia y poca claridad de su ataque organizado, en el que el costado de Soler y Piccini sigue necesitando misiones más claras y un feeling diferente, los granotas mezclaron de manera soberbia las cualidades de Bardhi, Morales y Roger, preciso y dañino en sus movimientos en el área.

Cheryshev actuó en banda izquierda pero no fue extremo

Marcelino, de inicio, había sorprendido con la entrada de Cheryshev. Es interesante porque alineó al ruso junto a Kevin Gameiro y Rodrigo Moreno. Entre lo más destacado de este tridente debe señalarse que Gayà subió mucho por fuera, algo que podría chocar con un jugador como Denis, a pie natural y de primer paso importante hacia línea de fondo, pero el estatus de Cheryshev, o más bien, los movimientos que lo caracterizan en el presente son más de jugador enfocado al remate. Entre su llegada al área y su amenaza en el disparo, ocupó mucho más zonas interiores, el espacio por donde más conecta Rodrigo Moreno para transformar y modificar el juego valencianista. Gameiro, el ‘9’ sí que encuentra facilidad para caer a un costado o tirar desmarques diagonales dentro-fuera para desahogar el centro, pero la línea de pase por dentro fue compartida por Denis y Moreno, algo que el Valencia tendrá que ajustar para sacarle el máximo provecho.

Por otro lado, con balón, los de Marcelino, mencionado anteriormente, están encontrando dificultades en las bandas. Principalmente porque Parejo, cuando se apoya, no está encontrando soltura en sus compañeros. Soler, Piccini y Gayà precipitan la jugada con un centro al área. Sin posible combinación en corto, a los tres les cuesta fluir y sueltan la pelota demasiado rápido y en dirección a portería. Sin Kondogbia y con Wass también desubicado ante la pérdida de balón, el Valencia echó en falta más orden en su sistema ofensivo. Lo que sí constó fue su reacción, como así está siendo esta temporada. Empezando perdiendo en los tres encuentros ligueros, debe apuntarse en su haber su capacidad para encontrar soluciones. Y en Levante volvió a lograrlo.

El éxito de esta colaboración se sustenta sobre un par de pilares: la posición y el estilo. En cuanto a lo primero, el retorno de la figura de un «9» puro ha liberado a Griezmann de los centrales, de la teórica obligación de hacer goles y de ser la principal (y única) atención de las zagas contrarias en todo lo vinculado a la profundidad. Antoine ha regresado a la segunda línea y, con ello, tanto a ver el partido de cara como a aparecer por sorpresa en la zona del peligro. Tres de los cuatro goles anotados contra el CD Leganés se explican en base a estos conceptos: en el primero rompe mientras Costa fija y en el tercero y el cuarto se aprovecha de que halla otra referencia para el remate en el área.

Gameiro se parecía a lo buscado, pero jamás hizo el equipo suyo.

Por lo comentado antes, Griezmann siempre amó a Gameiro. Por eso y porque Gameiro se adhería con la filosofía del contraataque. Pero Kevin se quedó corto en tres aspectos: el goleador, el de la intimidación (y, por ende, la absorción de marcas) y, como suma de las dos anteriores, el de la ascendencia sobre el sistema. La pujanza de hombres como Koke, Correa o la versión más asociativa de Filipe Luis, así como las exigencias tácticas y técnicas anexionadas a la grandeza que el proyecto fue adquiriendo a los ojos de los rivales, se contrapusieron a la esencia de Gameiro y desplazaron al Atleti de Madrid hacia su cara más posicional. O sea, la complicada.

Costa, además de subir el nivel, ha supuesto un cambio táctico.

Diego Costa sí posee el carisma y la influencia suficiente como para llevar el sistema a su terreno; a excepción de la selección española, sus equipos siempre han jugado en función de sus características, y el de Simeone, desde luego, no iba a ser quien rompiese esta regla. El secreto de su impacto sobre el modelo reside en su capacidad para prevalecer en la precipitación. El único modo de propiciar un contexto de transiciones aunque el adversario opte por esperar en un repliegue consiste en precipitar el juego desde el primer pase y programar un escenario relativamente aleatorio donde las segundas jugadas copen el protagonismo. Él lo favorece y a su vez lo sublima, debido a que esa aleatoriedad, bajo su paraguas, se difumina y tiende a lo certero. Más si cabe si detrás de sus batallas lanzan y luchan especialistas como Thomas, Ñíguez o, principalmente, Koke.

La simplificación de tareas ha potenciado la eficacia de Griezmann.

Al contrario de lo que se prestaba a intuir, el viaje hacia este tipo de fútbol no ha sentado mal a Griezmann. El francés ha demostrado en marcos más cerrados ser un elemento puntero en cuestiones asociativas tanto creando como organizando, lo cual le eleva a la categoría de súper crack, pero no por ello contradice la norma de que, cuantos más espacios se disfruten, más réditos se reportan. El juego posicional había gripado al Atlético de Madrid y Antoine no lograba dinamizarlo -de hecho, pareció rendirse en el intento-, mientras que esta hoja de ruta menos sofisticada allana cualquier reto dado a la confusión o la ofuscación y simplifica sus tareas a todas las piezas, estrellas incluidas. Por eso, Griezmann no está tocando tanto la pelota como en el inicio de la temporada 2016/17. Y también por eso, cada toque suyo está promediando un peligro que, quizá, en ningún momento previo de su carrera llegó a suponer.

Foto: PIERRE-PHILIPPE MARCOU/AFP/Getty Images

Junto a esta interesantísima pregunta, hablamos del momento de Marco Asensio, el de Pablo Sarabia; la importancia de Alex Granell para Machín, las posibilidades del Costa-Gameiro-Griezmann y otro tema de mucho debate: ¿Qué ausencia ha hecho más daño a su equipo esta temporada? ¿Hay alguna baja que haya trastocado por completo los deseos de su entrenador y de su equipo?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Quién es el futbolista más importante para su equipo

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Delanteros»
«Planeta Pequeño 2013. Delanteros»
«Planeta Pequeño 2014. Delanteros»
«Planeta Pequeño 2015. Delanteros»
«Planeta Pequeño 2016. Delanteros»

Aquella identidad combinativa se construía sobre dos pilares individuales que fueron el santo y la seña: Koke como segundo pivote, aportando un extra de salida, creatividad y control en la sala de máquinas, y un Griezmann dotado de libertad absoluta que visitaba cualquier zona del campo para ofrecer líneas de pase y mejorar la circulación del balón. Todo en beneficio de la fluidez. El problema residía en que, cuando la superestrella francesa queda demasiado enfocada a generar juego, sus primeras intervenciones se localizan muy, muy lejos del área de finalización, haciendo que el mayor volumen de ventajas ofensivas originadas tengan a otros de sus compañeros como cobradores del frac que van a que les paguen la factura del gol. Dicha circunstancia implica que el Atlético crea menos ocasiones de las que su fútbol sugiera, que estas son menos claras y que se resuelven con muchísima menos precisión. La irregularidad de Gameiro -llamado a ser un delantero de más de 20 goles- capó la idea y Simeone supo verlo relativamente a tiempo.

Andrés Fernández se destacó como el futbolista más decisivo.

Contra los de Escribá, Koke volvió a asumir el peso de los primeros pases, Filipe Luis creció para dominar a su lado y el Atlético logró establecer la posesión en campo contrario para que Griezmann, con la hiperactividad propia de un demonio juvenil, revolucionara las jugadas con apoyos, desmarques, descargas, cambios de ritmo y resto de acciones de su maravilloso repertorio; consiguiendo girar el durísimo sistema defensivo del Submarino. Hasta 23 disparos sumaron los colchoneros, pero sólo un 17% de ellos en botas de su gran killer. Y así, la portería de Andrés Fernández nunca fue batida.

Foto: PIERRE-PHILIPPE MARCOU/AFP/Getty Images

Se suponía que Simeone, usualmente hábil en la lectura y la interpretación de los envites, gozaría de la misma ventaja a lo largo de este curso. En el anterior, su banquillo llegó a contar a la vez con Carrasco, Correa, Vietto y Óliver, y cada baja había sido cubierta con un jugador, en principio, de más capacidad. Sin embargo, los problemas físicos de los pivotes han forzado que el Cholo desarrolle su sistema de tal modo que Koke o Saúl deban bajar, lo que da lugar a Carrasco en el once y le resta de revulsivo. Además, Gaitán, de modo inesperado, no ha logrado adaptarse, y Correa, llamado a dar un paso hacia delante, ha dado uno pequeñito… hacia atrás. Dichas circunstancias abren un debate sobre la plaza del «9». Gameiro no está marcando la diferencia como titular y Torres suele provocar un desgaste en los centrales del rival que puede ser interesante. Aunque casi todos coincidamos en que el francés es más certero que el español, ¿vale la pena otorgar a Kevin el rol de revulsivo que representó como suplente de Bacca y ganar, entonces sí, un recurso verdaderamente decisivo?

Además de todo lo relacionado con el Sporting de Gijón, el Granada, el Málaga y el Deportivo de la Coruña, en este nuevo episodio de #DirectoEcos hablamos de varios temas muy interesantes: el talento del joven Álvaro Odriozola, el futuro de Filipe Luis en el centro del campo, el partido de Iñaki Williams en Pamplona y el de Paco Alcácer en Granada, ambos jugando curiosamente en la banda derecha.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– La lucha por la permanencia

Sin embargo, la sensación es que no hay posición que le haga más importante para sus compañeros que la que a fin de cuentas más tiempo ha ocupado: la de interior izquierdo. Al ser un jugador de mucha movilidad, muy participativo y con una facilidad evidente para el último pase, gozar de la libertad de la que Simeone siempre ha dotado a dicho puesto es gozar del contexto que más puertas le abre y menos le cierra al vallecano. Y esto, al resto, le sienta de lujo.

Su relación con Filipe o Griezmann es clave.

Con Filipe Luis la relación es obvia. Cuanto más tiempo pasa Koke en el sector izquierdo el lateral brasileño toca más balones, incide más en ataque y sufre bastante menos en defensa, pues aunque Koke no es un superdotado sin balón, como se demuestra cuando juega por dentro, su capacidad de concentración y trabajo en el costado le facilita mucho la tarea a Filipe. Y también al mediocentro, claro, pues le permite cerrar el medio sin necesidad de preocuparse por lo que pase en su lado izquierdo. Todo esto se ha podido comprobar de forma muy palpable en las últimas jornadas. Ante el Sevilla, por citar un ejemplo reciente, vimos al Filipe más influyente en el juego colchonero de toda la temporada. Fue clave en salida, en la creación y en el último tercio. Y en lo relativo al doble pivote, más de lo mismo. Con Gabi lanzado a la presión y Koke haciendo lo propio a su manera, cada uno por un sector, Saúl pudo ejercer de mediocentro clásico sin sufrir ni un ápice. La causa de esto fue sobre todo colectiva, evidentemente, pero en ella tuvo mucho que ver la posición, tanto en ataque como en defensa, del canterano.

Además, como decíamos, Koke es un jugador muy móvil. Cuando empieza en la izquierda es tan normal verle en dicho sector como en el pico del área derecho. Esos movimientos, a veces con el balón, la mayoría leyendo el sentido de la jugada lejos del mismo, van activando relaciones por el camino. Mezcla muy bien con Griezmann, libera de sus tareas principales a Yannick Carrasco y, por supuesto, por dentro tiene una posición privilegiada para encontrar a dos jugadores brutales en el desmarque, como Gameiro o Torres. Basta recordar el tramo final del año pasado con Koke de mediapunta y Torres de nueve para entender que ver al vallecano en dicha zona tiene valor gol. Y cuando juega en el doble pivote, sea más atado o con más libertad, esto no sucede. De hecho, así lo muestran las estadísticas ligueras: 20 goles producidos en 2014, 14 en 2015, 20 en 2016 y, de momento, sólo 9 en 2017. Y ojo, que este dato tiene trampa, pues hasta hace nada únicamente eran seis goles producidos, ya que en los últimos tres partidos el vallecano ha sumado un gol y dos asistencias más… Jugando por la izquierda.

Con Gabi-Saúl en el centro, Koke puede volver a la banda.

Diego Pablo Simeone cree que el futuro de Koke está en la sala de máquinas. Julen Lopetegui, a su manera, también lo ve así en la Selección. Los dos entrenadores tienen motivos para ello. Sobre todo a partir del contexto y de las necesidades que ambos están manejando en esta temporada. La cuestión en el caso del Atlético de Madrid es que, ahora mismo, gracias en parte al paso adelante de Gabi, su incansable capitán, el Cholo ha encontrado una manera de no renunciar a todo lo que supone Koke en la banda izquierda.

Segundo Asalto – ¿En qué punto está el Atlético?

Foto: David Ramos/Getty Images