Con Daniel James en izquierda, Gareth Bale ataca por derecha

Con la irrupción del joven Daniel James en izquierda, un extremo vertical, de mucho ida y vuelta, diferencial por su cambio de ritmo y su habilidad para salir por los dos perfiles siendo diestro, Gareth Bale ha encontrado su lugar en el sistema en el sector opuesto, a pie cambiado. Desde este sector, desde donde Bale puede echar a correr con muchos metros por delante, dada su disposición a realizar una cobertura constante al lateral de dicho perfil, el futbolista del Real Madrid asume una jerarquía total en el juego de su selección. Si bien es cierto que el propio plan de Giggs, más reactivo que proactivo, con y sin balón, lleva a Gales a atacar mediante transiciones rápidas sin mayor fijación por el costado desde el que arranca, la calidad técnica de Gareth Bale es, por encima de la conducción de James, la visión de Ramsey en el último pase o la inteligencia de Allen, la principal certeza de una selección que ya sabe bien lo que es competir desde la inferioridad.

Ryan Giggs ha mantenido en Gales un 4-2-3-1 desde su llegada

Gales repetirá en la gran cita continental después de su buen papel en la Eurocopa de Francia. Ryan Giggs ha sabido recoger el trabajo de Chris Coleman, y retocando ciertas cosas en la propuesta, imprimiendo su sello sin renunciar por ello a la base que ya llevó a Gales a las semifinales en 2016, la selección llegará al próximo verano con un bloque de futbolistas más maduro, mucho más consolidado, y con la sensación de que la llegada de David James es un plus en cuanto a calidad+potencial para un torneo como este.

A la espera de conocer finalmente quién será el delantero en esta selección, entre Wilson y Moore, aunque en los últimos encuentros de la fase de clasificación ha venido jugando más este último, lo cierto es que Gales, que en ninguno de los dos partidos ante Hungría superó el 50% de posesión, y ante Croacia, es más, por poco superó el 30%, ha sabido hacer del repliegue su principal fortaleza colectiva. Con menos balón que todos sus rivales, a excepción de los encuentros ante Bielorrusia y Azerbaiyán, la Gales de Ryan Giggs promedia más disparos a favor que en contra cada 90 minutos. Un registro que, a la par de la posesión, define claramente el tipo de selección que representan los Bale, Ramsey, Allen, Davies, Moore y James. Porque, a sus 22 años de edad, el del Manchester United es tan importante como el que más en lo táctico.

Pero, para el día de hoy, ¿cómo puede Joachim Löw optimizar sus piezas en ataque? ¿Entrará Mario Gotze en la punta de nuevo o cambiará el sistema para adaptarse a las muchas ausencias? Además de estas preguntas, que fueron pertinentemente debatidas en este #DirectoEcos, abordamos la presencia de Antoine Griezmann y la participación en el juego asociativo de Paul Pogba. Amen de, por supuesto, pararnos para hablar de las magníficas postales que recogió ayer el enfrentamiento entre Gareth Bale y Cristiano Ronaldo.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 23 – ¿Es el momento de Thomas Müller?
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

Lo sufrió como cuando el fútbol no se conocía, como cuando antes de que se estudiara y se fijaran unos límites, y como cuando el mundo no era una aldea global e infinita sino un espacio dividido en pueblos donde el pueblo era lo que más importaba. Fue pasado en el presente, sin fe en ningún futuro. Su partido no fue perfecto porque ni siquiera fue un partido; no existieron semejanzas entre lo que hizo cualquier día y lo que hizo en su gran noche porque para él era la primera y la última que habría y hubo. Simplemente, su ahora. No calculó, no se protegió, no reservó nada. Su arma era el talento, su enemigo la razón, su meta, sin saberlo, brindar la derrota más épica que nunca pudo imaginarse. Pues no venció.

No ante Cristiano Ronaldo. 12 veranos después de conducir a Portugal a la primera Final de su historia, con un cuerpo reducido y una mente saturada, tuvo que mirarse en ese espejo tan… joven. Era su amigo, también su desgracia, y le mostraba acción tras jugada cada una de aquellas cosas que un día supo completar como ninguno y que ahora, al intentarlas, le provocan un dolor sin cura. Hacerse mayor es durísimo, pero dejar de ser un Dios tras mandar en el Olimpo, en fin, para qué hablar de lo que no se sabe nada. De ahí que tenga tanto mérito que aún encuentre flashes de lucidez, o esa humildad invisible que su rostro impotente enmascara. Ronaldo, que antes llegaba a la hora que quería porque todas eran suyas, admite que hoy, su momento ya no es siempre, y acepta la espera, y el fútbol le acaba llamando porque nunca olvidará su nombre. Y entonces, aprovecha y hace lo que a Gareth, en su integridad, todavía no le alcanza: ganar.

Cristiano forzó a los portugueses a pasarse el balón en el comienzo del partido.

Vayamos al juego. Al principio fue del mismo que al final. Cristiano Ronaldo, atendiendo a un análisis impoluto, bajó unos metros su sitio, se ofreció para recibir entre líneas y obligó a Portugal a pasarse la pelota. Es el método para derrotar a Gales. Chris Coleman ha construido un fuerte que ni cae ni tiembla contra ataques de perfil anglosajón, pero cuando remueven sus piezas con asociaciones, tiende a desordenarse, surgen huecos vacíos. Es más fácil ofenderle.

Sin embargo, tras los pases, que eran precisos pero carentes de intención si nos los daba el “7”, en la mayoría de ocasiones la pelota terminaba en el costado. Si era el derecho, el de Cedric, no sucedía nada; y si era el izquierdo, el del ilusionante Guerreiro, le precedía una lucha aérea llena de belleza. Nani ocupaba bien los espacios y Cristiano los atacaba como hace él cuando le cruje el vientre, pero Chester, Collins y Williams decían que, en su casa, no. Tremenda defensa del centro lateral. Perfecta.

No obstante, a Bale aquello no le gustaba, se descolgó de todo péndulo y comenzó a orbitar sin pauta fija acercándose al balón para conservarlo más segundos. Rescató a Gales. Joe Allen salió en la pantalla. La obra de Chris ColemanLos cambios de lado de Bale eran un amanecer comenzó a brillar como ante Bélgica en el sentido de que su equipo dominaba sin asumir aparentes riesgos. Y se recalca lo de Coleman porque con los pases de Gales pasa una cosa que no pasa casi nunca: muchos son imprecisos y sin embargo no parece haber riesgo tras ninguna imprecisión. O sea, Gales siempre está defensivamente preparada para reaccionar a una posible pérdida. Y en este nuevo y luego duradero escenario de partido, se sintieron sobremanera las dos bajas capitales.

Las ausencias de Pepe y Ramsey condicionaron el partido totalmente. No se sabe cuál importó más.

Contextualmente, la de Pepe pesó más. Con el central del Real Madrid, Portugal es un equipo defensivo pero sin renunciar a la agresividad. Muerde a su manera, incomoda al conductor, reparte cuál es su zona y cuál la del adversario. Pero sin él, la cosa cambia. Pierde confianza y nadie puede culparle -la sensación emitida por el físico de Bruno Alves fue aterradora-, así que se resguarda y da pie a lo que se vio: una Gales que perdió la consciencia sobre sus limitaciones técnicas porque nadie las comprometió.

Al menos, mientras el balón anduvo por la medular. Más adelante, constó la otra gran ausencia, la de Ramsey. En la Euro, Ramsey no cumplió con su parte del trato en lo referido a la creación, no supo asumir la elaboración para permitirle a Gareth Bale enfocarse en decidir arriba, pero una vez Coleman entendió el caso e invirtió los papeles, haciendo que Bale apareciera en el juego antes que el gunner, Ramsey demostró que como continuador sí coquetea con el nivel de la élite. Así derrotaron a los belgas. Ayer, en cambio, todo lo que producía Bale moría al salir de sus botas. Robson-Kanu lo intentó, pero Portugal en una semifinal exige algo más que ganas. Y si al “11” se le ocurría esperar arriba para encargarse de finalizar, el balón nunca le alcanzaba.

Así se arribó al descanso y lo de después fue un relato, una epopeya, de fútbol muy relativo. El gol de Cristiano Ronaldo no pertenece a la normalidad, le precedió un salto de película de animación, y el 2-0 le prosiguió enseguida. De ahí en adelante, apenas quedó el arrojo de Bale, quizá menos potenciado de lo debido por los cambios de su técnico. Verle recibir entre centrales desde los pies de su portero fue la confirmación de que el envite deambulaba según los planes del “7”. Cuando el árbitro pitó el final y se concretó su clasificación, se fue para su compañero y le profesó un abrazo sentido. Se dijeron más cosas, cosas que no se entendieron. Si hablaron de la Final, seguro que coincidieron en algo: Portugal deberá dar mucho más para salir campeona. Sea cual sea su oponente. Aunque carezca de un Gareth Bale. Porque es muy difícil que un futbolista arrebate a este el título honorífico de mejor hombre del torneo.

Foto: Stu Forster/Getty Images

Sea como fuere, este Portugal – Gales tiene muchos más atractivos. En primer lugar, está el tema de ver cómo resuelven Chris Coleman y Fernando Santos los problemas de lesiones y sanciones que tienen sobre la mesa, incluyendo la última gran duda del partido: el estado de Pepe. También, por supuesto, ciertos jugadores cobran un especial interés en la previa del encuentro, caso de un Quaresma que, ante Taylor, puede terminar teniendo un impacto importante en el juego. Sobre todo esto y mucho más hablamos en este nuevo #DirectoEcos.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 22 – Cristiano Ronaldo vs Gareth Bale
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

Gareth Bale influye sin espacios; con ellos mataBale es un tormento. Hablamos de un futbolista capaz volar como un caza y de alternar su dominio del campo abierto con toques delicados en el espacio reducido u oportunas apariciones entre líneas. Si hay espacios malo, y si no los hay también, porque sin ellos sabe cómo hacerse valer. Portugal, aunque lo intenta, no es un combinado que haya logrado por ahora darle a su arco apariencia de imbatibilidad siguiendo uno de estos dos caminos. Apretando al rival desde la salida y mandando subir línea a los interiores para defender el primer pase de su adversario, en ocasiones ha terminado despoblando su medular, exponiendo a su mediocentro y, como consecuencia, abriendo el ritmo en un ir y venir que para Gareth esconde un potencial letal. Cuanto más arriba vayan las espaldas del mediocampo luso, antes podrá intervenir la estrella galesa, y con espacios que recorrer pocas vías más despejadas encontrará la selección de Chris Coleman para situar el balón en las inmediaciones de la portería defendida por Rui Patricio. De inicio contra Polonia ya vimos al combinado de Fernando Santos pagar el peaje de abandonar a su suerte al mediocentro en pos de entorpecer el inicio de la jugada de las águilas blancas.

Portugal tratará de impedir, sobre todo, que Bale encuentre puertas abiertas entre líneas.

La respuesta a aquellos minutos fue un cambio tanto de dibujo como de estrategia en el que el 4-3-3 mutó a 4-4-2 y la presión se convirtió en repliegue y líneas juntas. Una versión en la que Portugal se reconoce, poco eléctrica y más pesada, que confiante en lo resolutivo de su talento ofensivo ambiciona el cero en su propia portería. El problema de este plan es que en la muralla que pretenden construir los portugueses, hay determinadas piezas que pueden abrir una grieta. La principal hoy tendrá que ver con la ausencia de William Carvalho y la más que posible entrada en su lugar de Danilo Pereira. El del Porto viene firmando un torneo muy discreto, con concesiones por abajo en colocación, lectura y técnica, y por arriba a la hora de detener el juego directo de su rival. Merece mención también aquí la plaza de lateral derecho, donde tanto Vieirinha como Cédric Soares suelen ser una puerta abierta atrás. Bale, con absoluta libertad de movimientos, podrá detectar la debilidad más provechosa y sacarle el jugo movilizando hacia ella tanto al juego como a sus compañeros, tal y como hiciera ante la Bélgica de Wilmots en el penitente sector de Jason Denayer y Jordan Lukaku. Incluso, en el caso de que Portugal no lograra cerrar los accesos, dada su exuberancia física, Gareth podría castigar a la defensa lusa en su totalidad, sin tener que seleccionar las zonas.

Juegue donde juegue, el gran duelo lo tendrá contra un imperial PepeEn este sentido, sin embargo, el gran duelo proyectado lo tendrá con Pepe. El también madridista pasa por ser uno de los centrales de mayor impacto en esta Eurocopa, y la pieza clave que dio el pase a su selección en la ronda de cuartos de final. Capaz de anticipar a tantos metros del área como la jugada lo requiera, de atinar en el gesto defensivo, sacar ventaja y corregir sobre la posición amenazada de un compañero, en la batalla que protagonizarán ambos se dirime una parte muy considerable del encuentro, tanto en lo futbolístico como en lo anímico. Uno tratará de hacer creer a propios y a extraños que en cualquier momento es posible, y el otro peleará para irle en contra a la esperanza. Si Bale logra esquivar o imponerse en el emparejamiento, Gales tendrá motivos para confiar con más fuerza aún teniendo que presentar pelea sin una de sus individualidades de mayor nivel y de más bagaje competitivo, este último un factor muy a tener en cuenta dada la altura del torneo ya alcanzada. La ausencia de Aaron Ramsey obliga a mover ficha a Chris Coleman. El centrocampista del Arsenal, sumado ya a la ola de positivismo galés después de una primera fase de menor incidencia, es quien habitaba el segundo escalón en la selección de Gales.

Sin Aaron Ramsey, podemos ver a Gareth Bale estirando aún más su zona de influencia.

Si Joe Allen es la base de la jugada y Bale el responsable de las ocasiones de gol, sobre el gunner en parte recae la función de garantizar el abastecimiento de la estrella. Su ausencia, por lo tanto, afecta al madridista tanto si su lugar es para un semejante como Jonathan Williams o si Coleman sorprende con una alternativa más original. Sea cual sea la elección, teniendo en cuenta que a Williams se le da mejor la parte de juntar que la de soltar, es de esperar a un Bale más responsabilizado en la zona de enganche, una tendencia que se ha ido acrecentando en esta Eurocopa con el paso de las semanas y con el aumento de rendimiento de sus compañeros en ataque. Sobra decir que, contra Portugal, un Robson-Kanu siquiera parecido al que firmó una actuación para una vida ante los belgas, daría muchas alas a Gareth en la mediapunta. Cada toque de Bale es un mensaje, y cuantos más balones pasen por sus pies, más cosas le dirá al partido. Al juego, a los suyos y al contrario. A quienes creen en él y a quienes le temen. Esta noche no se guardará nada. Gareth quiere tener una prueba más.

Foto: Stu Forster/Getty Images

Conviene distinguir entre un rendimiento descendente y otro insuficiente. No son lo mismo aunque la prisa que define al fútbol provoque dicha confusión. La leyenda portuguesa levantó hace un mes la UEFA Champions LeagueCristiano no es quien fue, pero sigue siendo un futbolista decisivo y su concurso en las dos primeras eliminatorias no pudo ser más decisivo, hasta el punto de que se puede afirmar, con el máximo rigor que permite lo indemostrable, que sin él, la Undécima no existiría. Dicho esto, hay diferencias entre el Madrid y la selección. En su club, vive rodeado de un número de generadores de juego que ninguna otra plantilla del planeta iguala, lo que le permite adoptar un papel de continuador y finalizador desde el que sigue marcando la diferencia. Pero sin Ramos, Marcelo, Kroos, Modric, Isco, James, Bale o Benzema, sus obligaciones aumentan y, desde luego, se complican.

Los jóvenes lusos no le están dando lo que parecía que podían darle. Se le sigue exigiendo mucho.

El desembarco de la nueva generación lusa invitaba a descubrir un presente alternativo en la selección de Fernando Santos. En concreto André Gomes y Renato Sanches se postulaban como creadores de ventajas relativamente constantes que podrían permitir a Cristiano concentrarse en los metros de arriba. El propio Quaresma, pese a su veteranía, también prometía auxilio. Pero por H o por B, el único que está cumpliendo con la expectativa está siendo Sanches, y todavía no es lo bastante eficaz como para garantizarle a Portugal ir superando rondas. El equipo está volviendo a necesitar a Ronaldo en las dos vertientes, la creativa y la finalizadora, y si bien lo ha encontrado en ambas en algún momento, en ninguno lo ha logrado al unísono (o hace lo uno o hace lo otro) ni con la intensidad que imprime a su firma una verdadera estrella. Cristiano no está siendo uno de los grandes nombres de esta competición.

Por débil que pueda resultar Gales -cualquier selección potente hubiera firmado con sangre disputar la semifinales contra ella-, se habla de un conjunto en un estado de confianza monstruoso que sólo se verá mitigado si Portugal responde con jerarquía, lo cual sólo parece posible si Ronaldo potencia su nivel. Varios aspectos influyen a su favor. Para empezar, su propia veteranía. Acumula ya cinco partidos completos con esta selección portuguesa, conociendo sus virtudes y sus debilidades, asimilándolas e interpretándolas. Prueba de ello fue su actuación ante Polonia, con certeza en la que mejor juego desplegó. Sin embargo, fue precisamente en esta donde más se notó la falta de frescura que le penaliza en la definición cuando comienza a participar en las jugadas demasiado atrás. Gestó ocasiones y llegó para rematarlas, pero sin acierto. Deberá encontrar el modo de compaginar las dos tareas.

La defensa galesa le presenta ventajas y también inconvenientes. La ventaja es su lectura del juego interior. Gales se desordena bastante cuando la someten a una circulación de cierta calidad. Chris Coleman ha obradoGales se deshace si el rival toca bien el balón un trabajo estupendo, pero una cosa es colocarse bien y otra saber descifrar como es debido hacia dónde hay que ajustar en cada ataque del contrario. El único bastión de talento reseñable que tiene esa zaga es Ben Davies, que causará baja esta noche por acumulación de amarillas. Si Ronaldo encuentra paciencia e inspiración para forzar y apuntalar una cadena de pases provechosa, los huecos van a aparecer. Es algo que se notó con mucha obviedad tanto en los primeros minutos de Gales contra Bélgica -los que lideró Hazard- como en los últimos ante Inglaterra -los que lideró Sturridge-. Sin William Carvalho ni quizá Moutinho, la calidad asociativa de la medular de Santos no se acercará ni al notable, pero la debilidad galesa con respecto a esto es tan acuciada que con la voluntad de tocar y la calma para hacerlo puede valer, y ambas cosas están al alcance de Cristiano si realiza una lectura apropiada del encuentro.

Si Portugal basa su ataque sólo en los centros al área, Cristiano puede tenerlo muy complicado.

Más problemas sufrirá si se desentiende por completo de la elaboración y se limita a pelear contra los tres centrales. Sin Davies, puede parecer goloso, y tratándose él de uno de los rematadores más increíbles que se han conocido, su gol siempre supone una posibilidad, pero aun así, sería facilitarle a Coleman el guion que mejor le hace lucir. En especial, si el elegido para suplir la baja de Ramsey es el bregador King, que a menudo se suma a los centrales y convierte la defensa aérea liderada por Ashley Williams en una garantía de competitividad. Para colmo, si Ronaldo ignora sus obligaciones creativas, éstas recaerán en esa medular que ya se ha criticado, con la pobreza que se le intuye a un ataque posicional impulsado por ella, cuyo epílogo más probable se antojaría el típico centro al área de los laterales lusos, que no se están mostrando precisamente atinados en la labor.

Cristiano Ronaldo es historia buscando hacer historia. Sobre el césped habrá otros jugadores de talento extraordinario, pero ni un solo competidor pensará como él cuando el megáfono cante los himnos. Sabe lo que se juega y buscará su resquicio de la manera óptima: igual se abre para encarar a Gunter (flojito en el uno para uno) en pesquisa de sensaciones que se pega el primer cuarto de hora cruzando desmarques delante de los tres centrales para generar inestabilidad. Lo que se requiera. El número “7” de los portugueses, el “7” del que se acordará el fútbol cuando ya no esté y simplemente se aluda “al 7”, extravió parte de su potencial, pero todavía conserva capacidades suficientes para dar sentido a un talento inmenso. Cristiano puede y debe aparecer esta noche. Porque con Portugal, es ahora o nunca.

Foto: BERTRAND LANGLOIS/AFP/Getty Images

Coleman: La Gales que no es Gareth Bale

Gareth Bale puede serlo todo. El punto de partida, el camino y el destino. Todo a la vez. Cabría esperar que así fuera en esta selección de Gales que debuta en una Eurocopa, pero aunque Gareth está siendo muchas cosas, las nucleares, la explicación fundamental, el motivo, no está resultando el de Chris Coleman un conjunto agarrado y dependiente de su máxima estrella en exclusiva. De la mano de su técnico, Gales ha crecido alrededor de Bale, con un sistema cuidadosamente trabajado con tal de abrir parcelas de protagonismo e impacto a otros futbolistas. Con el mérito añadido de que estas otras piezas, en su mayoría, disponen de recursos muy modestos para pesar al máximo nivel. La victoria de Chris Coleman no es sólo que sus futbolista consten, rindan y a la postre también ganen, sino que lo hagan pareciendo mejores de lo que son y jugando a un fútbol que, sobre el papel, no les corresponde. Reclamando su parte de protagonismo donde no deberían estar, donde no se les esperaba.

Löw: El control por encima de todo

Aunque el alto ritmo con pelota que Alemania ha llegado a tener en esta Eurocopa insinuara lo contrario, la selección de Joachim Löw sigue poniendo por delante el control a la creación de ocasiones. Ésta parece una idea que viene de lejos. En el Mundial de Brasil primero intentó situar a Lahm en la medular y, tras las dudas del día de Argelia, optó por retrasarlo para jugar con Bastian, Khedira y Kroos. Y en esta Eurocopa, más de lo mismo. Siempre que debe tomar una decisión, Löw parece inclinarse por la de más control.

Esto se puede observar en la presencia de Howedes o Kimmich en el lateral, en vez de optar por un Emre Can que podría dar más profundidad. Pero también en el rol de Mesut Özil, la presencia de Gotze como falso nueve o, por supuesto, el 3-5-2 empleado contra Italia, cuando a Löw no le importó sacrificar su caudal ofensivo a cambio de tener controlados en todo momento a los de Antonio Conte. Así, sin grandes exhibiciones, más allá del 7-1 de Brasil, Alemania ha ido dando pasos hacia adelante hasta situarse en el trono mundial, sucediendo de esta manera a otra selección que privilegiaba el control por encima del resto de aspectos del juego.

Fernando, realismo sin grandes santos

La nostálgica expresividad de Fernando Santos, hombre de pocas palabras y todo actos, ha hecho de Portugal un equipo preparado para competir. Ya no puede aspirar a someter ni a contragolpear con peligro pero ha logrado crear o adaptarse a tipos de partidos que esté en su mano decidir o negar. El ritmo portugués, mitad heredado y mitad generado, comparte esa austeridad caracterial de su preparador, que intentó ser fluido frente a selecciones inferiores en fase de grupos, con resultados irregulares pero con un trabajo evidente, para finalmente envasar al vacío todas las eliminatorias. Con roles ya definidos para todos sus centrocampistas y atacantes, Portugal parece aceptar de buen grado que dependiendo de quien juegue, sabe lo que puede y no puede dar. Sin demasiado desborde y sin inspiración en el pase, Fernando Santos ya ha decidido invocar a la jerarquía de Pepe y la superioridad en mediocampo. Para salirse del guión, dos jugadores diferentes: Renato Sanches y Ricardo Quaresma.

Deschamps: quien la sigue, la consigue

A Didier Deschamps se le cayó el equipo cuando lo tenía hecho. Las repentinas bajas de Varane, Sakho, Lass Diarra y Benzema, nada menos que la columna vertebral del sistema (centrales-mediocentro-delantero centro) le forzaron a reconstruir a mil por hora y bajo la presión de quien está obligado a ganar. A decir verdad, sus inicios no fueron buenos, Francia empezó ofreciendo una imagen francamente pobre; si bien el mérito del seleccionador estuvo en que nunca se rindió ni se estuvo quieto. Siguió buscando soluciones. Algunas de ellas, como las suplencias de Pogba y Griezmann en la segunda jornada, muy extrañas. Pero tras el segundo periodo del cruce de octavos frente a Irlanda, Deschamps ha parecido dar con la tecla. Desde el 4-2-3-1 cuyo centrocampista más retrasado es Pogba y que da el carril central del ataque a un inspirado Griezmann, Francia se ha convertido de nuevo en un buen conjunto de fútbol.

Foto: PAUL ELLIS/AFP/Getty Images

Francia: más que recursos, opciones

Tan importantes e influyentes han sido algunos suplentes de Francia en esta Eurocopa 2016 que, ahora, alcanzadas las semifinales, las fronteras en el combinado de Deschamps se ven sutilmente difusas. Los extremos Kingsley Coman y Anthony Martial, por ejemplo, como armas para sujetar las bandas, generarle espacios a un ataque que por momentos se encalla, amenazar en el uno contra uno o alterar el guión desde su cambio de ritmo, incluso han sido ya alineados de inicio en más de una ocasión. Moussa Sissoko es el tercero en liza, y quien ofreciéndole al seleccionador una opción diferente en banda derecha, es también capaz de reforzar la parcela central desde zonas más interiores. Ambas funciones desarrolló ante Islandia con acierto, resultado y sincronía, de modo que Deschamps podría darle continuidad a la idea. Si así fuera, sería el hasta ahora titular N’Golo Kanté quien pasaría a convertirse en una muy estimable carta desde el banquillo para la recuperación, de la misma forma que André-Pierre Gignac lo es para el remate.

Portugal: dos revulsivos fantásticos

El banquillo de Portugal no está pasando desapercibido. Del mismo modo que su once titular adolece de cierta falta de nivel en determinadas posiciones (portería, central izquierdo, lateral derecho y mediocentro como poco), se cuenta con la ventaja de que los relevos que aguardan junto a Fernando Santos están por encima de la media del torneo y de que, además, poseen facultades muy distintas a los que inician, lo cual siempre es un plus de cara a alborotar los partidos. De hecho, son lusos dos de los revulsivos que mejor han funcionado desde el inicio de la Eurocopa: Renato Sanches al principio y Quaresma en los últimos choques. El cambio de ritmo que imprimió el primero y la habilidad en el uno y para uno y el incremento en la calidad de los centros que supone el segundo han sido factores claves para que Portugal haya alcanzado la semifinal.

Alemania: un banquillo entre algodones

Es complicado hablar del banquillo alemán justo en el día de hoy. Cualquier otro día hubiera surgido como una interesante oportunidad de describirlo desde sus virtudes y sus carencias, pero hoy, las bajas tan significativas de sus titulares provocan un movimiento de piezas que deja a Löw con soluciones consideradas hasta este momento como lejanas. Como no se puede hablar de una posible final que reubique esos peldaños en el plantel, sólo debe analizarse de cara al encuentro de semifinales ante Francia. Y ahí, tres son los nombres que podrían representar una solución a un momento concreto del juego: Andre Schürrle, Emre Can y Leroy Sané. El hoy futbolista del Wolfsburgo es quien cuenta con más confianza y credibilidad de cara a un cambio ofensivo relacionado con el remate y el desmarque desde banda. El centrocampista del Liverpool podría imitar el rol de Khedira pero no ha contado con minutos y parece que Löw prefiere más pase (Weigl) para dominar. Y por último, la electricidad del jovencísimo Sané podría producir lo que Draxler o Müller no pudiesen desde el arranque.

Gales: ¿sin recursos por las bajas?

A priori Gales debía ser una de las selecciones que menos recursos pudiese manejar desde el banquillo, pues el nivel general de la convocatoria es el que es a pesar de que entre Chris Coleman y Gareth Bale nos estén engañando a todos. Sin embargo, a partir de la dinámica positiva, la confianza colectiva y el soporte táctico, el seleccionador galés ha ido encontrando soluciones muy puntuales para problemas muy concretos. La variante Hal Robson-Kanu / Sam Vokes se ha demostrado muy positiva, por más que el primero ahora parezca un jugador más útil. Además, Jonathan Williams, titular en el debut y suplente el resto de días, se ha adaptado muy bien a los contextos que ha tenido que ir afrontando, algo que se comprobó sobre todo el día de Irlanda del Norte. ¿El problema? Que para enfrentarse a Portugal, Gales tiene dos bajas muy importantes: Ben Davies y Aaron Ramsey. Si por este último, en vez de Andy King, termina entrando el joven Williams y Robson-Kanu repite en el once, Gales se quedará sin banquillo. Al menos, de nuevo, a priori.

Foto: VALERY HACHE/AFP/Getty Images

Una vez abordada esta cuestión, que fue clave en el transcurso del partido de ayer, pudimos centrarnos también en varios temas interesantes y muy relacionados con el Francia-Islandia de esta noche: el ¿parecido? de los islandeses con Grecia 2004 y la participación de Paul Pogba en el juego de Francia. Además, también tratamos dos cuestiones generales con mucho recorrido. Por un lado, el ataque posicional que más nos había sorprendido para bien durante esta Euro. Por el otro, los jugadores Sub-21 que más nos han gustado.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 21 – ¿Mejor Mario Gómez que Götze para Alemania?
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

Tal fue la importancia y la emoción del partido de anoche que el inicio del vigésimo #DirectoEcos fue dedicado de forma exclusiva a analizar las razones del triunfo galés. La evolución del proyecto, la inspiración de Gareth Bale, la actuación de Robson-Kanu… Y, por supuesto, también los porqués de la derrota de una Bélgica que tuvo sus momentos, pero que no pudo seguir avanzando en esta Eurocopa 2016. Avanzar, precisamente, es lo que intentarán hoy Alemania e Italia en los cuartos de final de más tradición e historia de esta edición. Pero… ¿para lograrlo se adaptarán el uno al otro? ¿Quién puede ser el hombre elegido por Alemania para romper el muro italiano?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 20 – ¿El mejor partido de Gales Bale?
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)