Las dinámicas negativas establecen terreno para la duda. Tomada la decisión, sea cual sea, sólo cabe llevarla a cabo con convicción y un plan bien medido

Obligado por las circunstancias, Francisco, desde que firmó por la SD Huesca, no paró de mover el árbol, adaptarse al rival, cambiar de dibujo y de altura en su bloque con tal de no quedarse quieto. El técnico almeriense activó otras piezas, alternó presión con contragolpe, también mucha llegada al área, generando un ida y vuelta que aumentó el ritmo de los partidos. Entendió, como entendió Calleja, que sus jugadores, que eran los mismos, necesitaban recibir un impacto promovido por una manera muy diferente de hacer las cosas. La clave de que ambos equipos reaccionaran haciendo algo muy diferente radicó en el mensaje, en el éxito de convencer de que aquello era lo correcto.

Ante una dinámica negativa, de esas que se pueden llevarse todo el trabajo de un proyecto por delante, el fútbol le hace una pregunta al capitán del barco. La pregunta la formulan, además, todos los actores que rodean al entrenador: afición, debates en prensa, puede que incluso directiva y los propios jugadores. ¿Cambiar de sistema o insistir en el método? El último campeón de la Copa del Rey, el Valencia de Marcelino García Toral, pasó por un momento delicadísimo. Y allí, rodeado de empates y de escasez en el juego, con la plantilla desactivada, el pensamiento del valencianista se convirtió en grito. ¿No sería bueno cambiar de sistema y dibujo para salir de aquí?

Marcelino, por su parte, creyó fielmente en su método, esperando puntos de inflexión favorecidos por la personalidad e incondicionalidad de sus mejores hombres

La convicción con la que Marcelino defiende su método táctico, conformado por un 4-4-2 que compromete, en sentido descriptivo, la confección de la plantilla, fue más fuerte y convincente que la deriva de juego y resultados. El asturiano persistió en conectar con el pasado y el trabajo realizado para salir adelante. Sobre todo porque había construido un sistema que sus jugadores más talentosos conocían de memoria, entre otras cosas, porque potenciaba sus mejores movimientos y sus mejores jugadas y porque contaba con algunas individualidades de un arrebatadora personalidad. Todo entrenador va a encontrarse en la situación de tener que decidir qué puede ayudarle más, un giro de guion o un lugar conocido en el que seguir invirtiendo. Y de nuevo, en su carácter infinito, propiedad de los jugadores, el fútbol demostró que cada situación es diferente y en todas caben las dos opciones.

Iago Aspas volvió a demostrar que está muy por encima del objetivo que a su equipo le toca cumplir

La vuelta de Iago Aspas al Celta está siendo una de ellas. Ayer, sustituido por cansancio acumulado, volvió a demostrar la diferencia existente entre su nivel y su preclaridad con respecto al resto del equipo y al propio nivel del colectivo. Suyos fueron los toques más brillantes y naturales, a pesar de estar muy lejos del ritmo competitivo que le reconoce. El de Moaña juega tan bien al fútbol que puede convertir en oro una mota de color. Con la iniciativa en el marcador, el Celta pudo salir con espacios pero como viene siendo habitual en su temporada, cuando el rival entiende que meter a más jugadores arriba incide en la inseguridad de los vigueses, siendo un equipo largo y disperso, la contienda tiende a igualarse si no termina desnivelándose.

Una de las claves que ha permitido al Huesca unir los puntos de sus sistema para llegar bien a portería es cómo Francisco está mezclando a sus tres delanteros: Cucho, Chimy y Gallego. Ante los de Escribá, el conjunto de El Alcoraz alineó a los dos primeros, seguramente los dos delanteros que más capacidad tienen para hacer jugadas y romper líneas de manera individual. Esta elección gozaba de sentido, pues el Celta sale continuamente sobre la marca y persigue sombras con las que aparecen espacios. La electricidad de los puntas sudamericanos locales fue la mecha que prendió el fútbol reaccionario de la SD Huesca, dando con un espíritu que golpeó hasta la remontada a un equipo, el rival, que continúa varado hasta que Aspas lo logre sacar.

La reacción del Huesca fue una soberbia mezcla de convicción y fútbol

Lo cierto es que con el paso de los minutos, ya con la entrada de Enric al campo, el Celta pudo correr, sobre todo a través de Boufal, aprovechando las enormes distancias que dejaba la medular del Huesca en su búsqueda del gol. Gomez y Aspas fueron muy difíciles de defender para Mantovani y Etxeita, y todo pendió de un hilo muy propio de lo que se están jugando ambos equipos. El tramo final, adueñado por la mirada de Mouriño y el hambre de los miembros del banquillo local, explicó perfectamente qué significa cada punto en el camino por la salvación. El fútbol es de los futbolistas peor el descenso se refleja como ninguna otra cosa en todos los actores que los rodean.

Es muy interesante comprobar cómo todo lo que transmiten los partidos de la SD Huesca desde que llegó Francisco, verbalizados en argumentos, son compartidos por los propios jugadores. En la primera vuelta, el equipo aragonés carecía de rumbo por completo. Era un equipo inseguro, ingenuo, que se caía a la mínima oleada o acercamiento rival, que no disponía de una fase del juego competitiva. Su falta de calidad y su falta de conocimiento, a todos los niveles, de la competición impedía disfrutar de su aterrizaje. Este verbo, mucho más vital para equipos debutantes que para cualquier otro, era un imposible. Y ahora, como dice Xabi Etxeita, las cosas han cambiado muchísimo.

Xabi Etxeita, en Radio Marca: «Hemos estado disputando bien los partidos pero ciertos detalles, por falta de experiencia, por no tener más experiencia en Primera no hemos podido sacara esos partidos adelante. Ahora, con los refuerzos del mercado invernal y la pequeña experiencia de la primera vuelta, el equipo es más competitivo, sabe a lo que juega y sabemos lo que tenemos que hacer ahora para sacar los partidos adelante».

Cuando Francisco llegó, el equipo necesitaba una reestructuración en conjunto y por separado. Trabajar el estado de ánimo, construir un relato diario con el que motivar al futbolista de que estar donde están hoy es posible, sonaba a locura. El equipo, en lo táctico, ocupaba el campo de manera muy irregular, le faltaba mucha cuerda que lo fijara, lo ordenara y lo guiara como un acordeón, sin dejar tantos espacios y sobre todo, sin tener tanto miedo. El propio Francisco, de hecho, fue partícipe de muchos varapalos, con el gol de Pizzini como ejemplo paradigmático. Y es ese trabajo tan insistente por recuperar el control emocional del jugador, que confiara en sí mismo, lo que ha hecho que el equipo, mentalmente, pertenezca a la categoría. Como dice el propio Francisco, él ya no tiene que trabajar más lo psicológico. Esa etapa está superada.

Francisco: «Somos conscientes de lo que nos estamos jugando, dentro de la dificultad que tenemos, siendo muy humildes, saber que estamos con opción de llegar a ese final de liga como queremos pero en lo psicológico cada vez hace menos falta trabajar porque el jugador está empapado de eso. Hemos preparado el partido perfecto en lo táctico y estamos preparados para competir otra vez y estamos preparados para sacar un resultado que nos venga bien.»

Ahora, a 14 partidos del final, la SD Huesca sigue sabiendo de la dificultad que tiene por delante, pero habiendo despejado la duda que se cernía sobre todo miembro del plantel, no tiene más desventaja con sus rivales en lo mental. Sabe sufrir, administrar y gestionar las dificultades, el equipo juega mucho más junto sobre el campo y nada más ha de preocuparle que tener algo de suerte y, ahora sí, disfrutar de la competición en los últimos tres meses.

No fue una cita demasiado diferente a la que está haciendo frente el conjunto de El Alcoraz, teniendo que lidiar con una evidente diferencia a la hora de concretar situaciones de valor gol, como la que Cucho, con 0-0, tuvo ante Jan Oblak. Asumió la iniciativa el Atleti, que además metió, en no pocas ocasiones, a sus laterales muy arriba y a sus pivotes muy cerca del balón para asegurarse posesiones más largas y profundas, dejando a sus centrales más solos de la cuenta ante cada pérdida, sucediéndose dos situaciones muy claras. El Cholo salió con Lemar, Koke, Griezmann y Correa muy cerca, con mucha más movilidad compartida, una decisión que a la larga terminó siendo muy productiva para los rojiblancos.

Santiago Arias hizo mucho daño en la zona de Pulido

Lo que hizo el Huesca estuvo siempre relacionado con su recién llegado delantero centro, un Enric Gallego que no necesitó demasiada adaptación al contexto debido a su condición de ‘9’ puro que batalla en inferioridad y está donde se le espera. Su pareja con el Cucho, suministrado por jugadores con recorrido, amplía la panorámica del equipo de Francisco en las dos vertientes: con defensa adelantada, como en muchas ocasiones se vio al Huesca en la primera mitad, y con defensa más pasiva, encargándose de fijar las marcas más alejadas para que Cucho, Ferreiro y Rivera ocupen los espacios sin tanto acoso. La capacidad de Gallego para finalizar, además, ocupando el área, concede a su equipo un escenario que desconocía.

Del lado rojiblanco, dos detalles, nada sutiles. El primero es que, eliminación copera, su juego ha crecido. El Cholo cuenta con la versión más intervencionista de Koke y Griezmann, que están mucho más participativos e indetectables, mientras acaricia a su gato viendo como Santiago Arias sirve de muelle tanto en el ataque organizado de su equipo como en el ida y vuelta que pueda comparecer dentro de los partidos. Vivo en el dos contra dos y determinante en el cambio de ritmo, el lateral colombiano del conjunto rojiblanco ha logrado arrastrar buena parte del caudal ofensivo del equipo. Ante la falta de un lado izquierdo de verdadero peso, Arias, que nació como ‘el Jordi Alba’ del sistema, ha asumido que también deberá ser, desde otra forma y modo, el lateral del lado fuerte.

El Almería de Francisco, entre lo tenue y la indefinición

Una de las características de Francisco como entrenador del Almería en Primera fue mirar al rival cuando este era superior a él. Manejaba una idea para siete u ocho equipos concretos y la base ante los 12 restantes. Frente a determinados colectivos aparcaba su idea más reconocible para terminar nutriendo el centro del campo o la línea defensiva. Ya en la temporada pasada utilizó puntualmente la defensa de 5. En ésta se valió de un 4-3-3 ante la Real Sociedad o Athletic de Bilbao, un 4-5-1 ante el Atlético de Madrid o Fútbol Club Barcelona, cambios concretos ante Villarreal… y su 4-2-3-1 para medirse a los de parecida estatura. Su misión fue competir siempre, con dos dibujos muy determinados. Y siempre se mantuvo cerca en el marcador y del rival, en medio de encuentros ajustados que describían al Almería como un equipo de Primera, que estaba, pero que a su vez lo acercaba en todo momento a la indefinición.

El Almería, un equipo y plantel con cara y ojos, con características físicas específicas, no lo era en su fútbol. Ocurre en los equipos bien traídos y cincelados que un jugador concreto o la propia idea Notable físico, pocos maticesdel mister terminan por definirlo a la perfección. Así, al Rayo le definen las teorías de Jémez o el fútbol de Trashorras, Éibar y Málaga obedecen al discurso de sus entrenadores, y el Getafe ya ha conseguido ser de Contra y de Velázquez. Y al Almería no había manera de concretarlo o diagnosticarlo. Más allá de la personalidad de sus jugadores, su potencial indica que necesita un punto preciso sobre el que apoyarse para canalizar la energía y plenitud de sus componentes, desde el que hacer aflorar el punto débil de todos sus futbolistas: el gesto técnico.

Wellington Silva, Jonathan Zongo, Thievy Bifouma, Tomer Hemed, Edgar Méndez, Thomas Partey, Fernando Soriano, Ramon Azeez, Ximo Navarro, Sebastian Dubarbier o Fran Vélez componen un descomunal panorama físico al que no acompaña armonía colectiva ni jugadas concretas que alumbren las dificultades que sus atacantes demuestran a la hora de castigar. Por las características de la mayoría de ellos, correr es la opción más aconsejable, tanto para galopar desde atrás como para sprintar tras robo en salida rival. Además ha demostrado tramos y partidos concretos de un gran nivel de concentración en fase defensiva. Así, su nuevo entrenador, Juan Ignacio Martínez, fue capaz de obrar una espectacular pieza de orfebrería con su Levante 2011-2012 y 2012-2013, proyecto fundacional del programa «38ecos», cuyo equipazo nos acompañó durante aquellas fechas. Rozó la Champions y llegó a ser, por su optimización, uno de los dos mejores equipos del campeonato.

El Levante de JIM podría servir de espejo para el Almería 2015

Con la página ya pasada, se puede pensar que en el conjunto almeriense no hay un Barkero que mezcle, un Arouna Koné que baile, un Juanlu que asfixie o un Ballesteros que fije y despeje, pero la comparación surge. Más extraño sería que el balón fuera el protagonista. Muy extraño. Pero sí que llama la atención el margen que hay para que sus jugadores tengan claro que hacer con él cuando lo posean y, sobre todo, que su equipo necesita crear ocasiones pues su eficacia es muy baja. Desde estas premisas más la altura defensiva -¿a qué altura le conviene al grupo defender para ser productivo arriba?- se observarán los fundamentos de JIM. De momento debuta en Liga hoy, en Vigo, ante un equipo de gran ritmo físico, ideas firmes y que abre los partidos.

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Referencias:
«38 Ecos (Jornada 13 – 2014/15)»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/eumd
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/SomeMarcus

Al Almería se le vio muy cómodoSu posición de partida se asemejaba a un 4-3-3 con Verza de pivote, Thomas y Azeez de interiores, Soriano de «falso 9″ y Thievy y Zongo como balas. Al ser cuatro de estos seis unas bestias físicas llenas de ímpetu y vacías de poso táctico, el dibujo perdía rápidamente su orden original y pasaba a ser una masa amorfa pero espesa que se situaba entre Leo Messi y el portero Rubén. Con esto y sin asumir riesgos en la salida desde atrás, el Almería en defensa iba sobrado. Algún follón armó Leo, pero aislado.

Soriano, Thievy y Zongo jugaron a placer, y respondieron.

A la hora de atacar, los andaluces fueron muy directos. Pese a que la transición defensiva del Barça invita a contraatacar por raso y mucho, el Almería no confiaba en la técnica de su medular. Se la saltaba y buscaba por alto a Soriano, que dominó en la tarea tanto a Busquets como a Mascherano. Solo Bartra le aguantó el tipo en esas acciones. Contra quienes no lo hizo fue contra Zongo y Thievy, que jugaron a placer. No vamos a reincidir en las importantes limitaciones defensivas de hombres como Marc o Sergio porque es una constante en todos los partidos del Barça que además se prolongará sin remedio a menos que Piqué recupere la forma y la titularidad. Ningún futbolista de Luis Enrique es capaz de crearle una ventaja defensiva a un compañero porque ninguno tiene una calidad posicional acorde al listón que se le presupone a un club como este. Mascherano, por su velocidad, hace de salvavidas, pero, como central, tampoco dispone del nivel táctico suficiente para dar coherencia a una retaguardia. Este hecho tiene la gravedad que tiene, y es mucha. En Primera División, hay que irse al Córdoba o al Rayo Vallecano para encontrarse un sistema defensivo que no sea mejor que el del FC Barcelona de hoy. Zongo o Thievy no se verán en otra igual.

El centro del campo del Barça volvió a carecer de importancia.

En lo referido a las posesiones del Barça, el análisis se complica. Hubo situaciones de partido que no pudieron ser producto de la mente de un técnico, y no queda otra que suponer que se debieron a la confusión que en estos momentos asola al grupo. Un ejemplo fue ver a Busquets entre Mascherano y Bartra en la salida desde atrás cuando el Almería estaba presionándola con uno o ninguno. Se provocaba una situación de 3×1 o una de 3×0 en la que, para colmo, ninguno de los implicados se prestaba para ordenar nada. La aplicación del concepto, fuera éste el que fuese, era tan mala que no fue posible averiguar de qué concepto se trataba. Intentarlo entraría dentro de una elucubración poco rigurosa. El remedio fue el de siempre, Messi, que estaba vez no solo ocupó posición de interior derecho, sino que, durante bastantes minutos, llegó a recibir en la zona de un lateral, por detrás del propio Busquets. El choque de Leo fue tosco, feo, plano, poco brillante. Pero a su vez, soberbio y dominante. Hizo por sí mismo el trabajo que le corresponde a un equipo entero: llevar el balón hasta arriba y, encima, desequilibrar. En este sentido, el Barcelona recordó mucho a la Sub-21 de Celades. Y cuando Suárez, que fue suplente, calentó motores, allá por la mitad de la segunda mitad, Messi encontró un aliado dentro del área que le permitió la remontada. A esas alturas, ya sin Soriano ni Thievy, y con sus suplentes superados por Mascherano, el Almería no sudo responder. 1-2 y parón internacional. Más no podía pedir Luis Enrique.

Francisco tiene las ideas clarísimas; y su equipo compite

El Almería venía jugando en 4-2-3-1, con Soriano por delante de Verza y Thomas. Esta vez dibujó un 4-5-1 en el que Azeez como interior, Fran Vélez como mediocentro y Zongo y Wellington Silva ocupando las bandas sacrificaban amenaza ofensiva por consistencia y esfuerzo colectivo. Simeone salió con Raúl García Zongo y W.Silva, muy solidariosmezclando costado y área y Griezmann y Arda como hombres más adelantados, detalle novedoso esta temporada. Lo destacable de la propuesta almeriense con respecto a otras es que no fue pasivo y sí presionó en su campo cada internada o progresión, con una altísima intensidad de sus centrocampistas y una implicación exhaustiva y encomiable de Zongo y Wellington, hasta el punto de condicionar las incorporaciones de los laterales enemigos. Esta actividad, más allá de la producción ofensiva rojiblanca en número de saques de esquina, consiguió igualar el choque, dejando al descubierto las dos principales ‘carencias’ colchoneras en el día de ayer: su organización ofensiva para crear superioridades en alguna zona concreta y la ausencia de un ‘9’.

Al Atlético de no hace mucho le gustaba atacar siempre en una zona del campo concreta en la que juntaba a muchos y muy buenos, era muy agresivo y la perdía con total garantías. A través de Arda y Koke, los de Simeone buscaron ayer un póker en ambas bandas, con turco y madrileño como jokers, acercándose a Siqueira primero y a Juanfran después. Griezmann en apoyo y el navarro intentando intimidar el área pero sin movimientos concretos ni el pie correcto para echar una mano. Los de Francisco estaban siempre antes e igualando el número sin echar ninguna de las cuentas que les hacían retrasarse demasiado. Esto dejó al Atlético desplegado a lo ancho, a los laterales parados como extremos y a Koke, Arda y Griezmann ciertamente desequilibrados en la combinación entre dos que se la pasan y un tercero que distrae a la espalda -la ruptura más clara, de Koke, llegó en el 38′-. Ningún jugador retrasado rompía el muro con algún movimiento, pues el ‘2’ y el ‘3’ estaban frenados y los centrocampistas son pivotes, así que el balón largo se multiplicaba y el ataque se perdía con demasiada continuidad. El Almería cumplía su misión: Esfuerzo fantástico, carriles exteriores detenidos y 0-0 al descanso. Hasta que entró Saúl Ñíguez.

Saúl Ñíguez fue la nota positiva visitante de la segunda parte

Simeone dio entrada al ex-Rayo Vallecano y le dijo que se moviera, que fuera imprevisible y que nada fuera previsto por el rival, más cansado y menos intenso. Cambió a un pivote fijo por un todocampista móvil que sin marca y desde atrás agitó el campo y concedió profundidad y 1 vs 1 en las bandas. Sin ‘9’, al Atlético le costó ser efectivo para concretar alguno de los nueve disparos que creó entre los tres palos, así que el balón parado volvió a rescatarlo. El Almería había descendido del rojo al naranja su intensidad por pura lógica y acabo embotellando con Fernando Soriano, Thievy y Méndez, más las consabidas respuestas del mister argentino cuando se adelanta en el marcador. «Esta pregunta se la vas a hacer al entrenador del próximo rival que tengan. Preparamos y trabajamos las marcas sobre Miranda y Godín y mira… Los lanzadores que tienen son demasiado buenos». Es lo que siempre queda mientras el Atlético se define.

Diego Pablo Simeone. UD Levante – Atlético de Madrid
Con la derrota en el Ciutat de Valencia, el Atlético perdió parte de su colchón de puntos. Luego el Real Madrid empataría, pero en ese momento se quedaba a tiro de un pinchazo tanto de Real Madrid como de Barcelona. Y Diego Simeone lo afrontó de la siguiente manera.

– ¿Esta derrota es una derrota o supone algo más a nivel mental?

«Es lo mejor que nos podía pasar. Esto es lo mejor que nos podía pasar porque nos lleva a vivir con alta intensidad y gran emoción tres semanas más de nuestra carrera deportiva con el Atlético. Es el momento ideal para los hombres, para los futbolistas. Quedan por vivir tres semanas fantásticas».

Juan Antonio Pizzi. Real Madrid – Valencia CF
Aunque el Valencia cuajó una gran actuación en el Santiago Bernabéu, demostrando saber controlar el partido bajándole el ritmo, el Real Madrid logró rematar hasta 32 veces. 11 de ellos, sobre la portería de un Diego Alves muy inspirado durante todo el encuentro.

– Ayer decías que el Real Madrid era uno de los cuatro o cinco mejores equipos del mundo, y ahora has dicho que está entre los dos mejores. ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión? (Rubén García, A3)

«Enfrentarlo y ver el potencial que tienen. Uno puede planificar muchas cosas, pero a veces el equipo rival tiene tantos argumentos, tantas variantes y tanto camino para hacerte daño que ves que es prácticamente imposible contrarrestar ese potencial. Yo vi a un Madrid que, a pesar de que controlábamos y de que teníamos oportunidades, daba la sensación de tener ese potencial futbolístico que es prácticamente inigualable».

Juan Ignacio Martínez. Real Valladolid – RCD Espanyol
Siendo uno de los peores equipos de la Liga como local y conociendo que el Getafe había puntuado en el Camp Nou, el Valladolid se llevó tres puntos imprescindibles para seguir optando a salir de los puestos de descenso. Madrid, Betis y Granada son sus últimos rivales.

– ¿Sigue estando convencido de que el equipo es capaz de salvarse?

«Sí. Yo estoy convencido siempre. Siempre. Sabiendo la dificultad que hay y lo difícil que es, porque es muy difícil. Pero si yo no estoy convencido, apaga y vámonos, ¿no? […] Dependemos de lo que nosotros hagamos. Y no tenemos que tener dos caras, sino sólo una. La de hoy. La de competir desde el minuto uno hasta que pite el árbitro el final, jugando todos los balones como si fuesen el último, al límite y exponiendo muchísimo para que los rivales sepan que el Real Valladolid quiere estar en Primera División».

Francisco. UD Almería – Real Betis Balompié
Al Almería de Francisco se le complicó el partido en cuestión de minutos: del 1-0 al 1-2 en inferioridad numérica. Sin embargo, en un contragolpe de Aleix Vidal y con un remate de cabeza de Ramón Azeez, los almerienses lograron darle la vuelta al partido. Victoria clave.

– ¿El Almería ha sido la montaña rusa que está siendo durante toda la temporada?

«Hemos tenido buenos y malos momentos. Rachas de seis partidos sin encajar gol, momentos en los que, hace ocho o nueve jornadas, el equipo parecía tener opciones de salvarse con cierto margen… pero ha habido un equilibrio. Sobre todo en el vestuario, donde siempre ha habido esfuerzo, compromiso y optimismo. Nos hemos llevado palos duros, continuos, también contra rivales directos como Osasuna, Valladolid o Rayo, que nos hicieron mucho daño. Y sí, el equipo se ha caído, pero se ha levantado de forma inmediata».

Javi Gracia. CA Osasuna – RC Celta de Vigo
Fruto quizás de que Osasuna se jugaba la vida y el Celta ya está salvado, el conjunto de Luis Enrique fue el que se mostró más cómodo sobre El Sadar. Atrás detenía las acometidas rojillas con un gran Sergio y, cuando robaba, siempre encontraba espacios para correr.

– ¿Cuál era el plan de inicio ante el Celta? ¿Jugar prácticamente en el centro del campo buscándole?

«El plan del partido de hoy era, en el inicio de jugada del Celta, intentar con el trabajo defensivo de nuestros dos puntas, más la salida sobre todo del «Gato» Silva a la presencia de Oubiña, hacer una presión bastante agresiva, bastante arriba y, aun a riesgo de dejar atrás una situación de hombre a hombre, tratar de tener al equipo rival en equipo contraria. En cuanto a la labor ofensiva, pensábamos que con nuestro juego directo y nuestra segunda jugada íbamos a superar bastantes rivales, teniendo opción de entrar en espacios intermedios. Pero creo que no hemos estado muy vivos en esa segunda jugada. Además, en nuestro juego combinativo con muchos hombres a pie cambiado, buscábamos dañar la defensa adelantada que plantea el Celta».

Ernesto Valverde. Athletic Club de Bilbao – Sevilla FC
El Athletic Club de Bilbao de Valverde ganó la final ante el Sevilla con un gran concurso de sus laterales. Mikel Balenziaga cuajó un partido muy completo (3 regates y 3 tackles) y Andoni Iraola sobresalió como centrador desde la derecha (2 asistencias y 5 tackles).

– Me gustaría que valorase el trabajo que han hecho los dos laterales.

«Ya sabemos lo que nos da Andoni Iraola aquí, en San Mamés, porque es un jugador que se despliega extraordinariamente bien. Es de los jugadores de la Liga que creo que tiene mejor transición ofensiva. Así ha participado activamente en los goles, y por ahí sorprendía siempre entrando y centrando. Y luego Balenziaga ha estado muy seguro. Hoy era muy importante su concurso, sobre todo defensivamente, porque ellos juegan con dos delanteros específicos, rápidos, y había muchas situaciones en las que se podían quedar dos para dos con nuestros centrales, con lo que tenían que estar atentos él e Iturraspe».

Unai Emery. Athletic Club de Bilbao – Sevilla FC
El Sevilla llegó a San Mamés en una gran racha de resultados en base a un estilo muy definido: repliegue intenso y contragolpes vertiginosos. Un plan que, obviamente, se vio perjudicado con el tempranero gol de Markel Susaeta, aunque el partido no cambió.

– ¿No da la sensación de que hoy ha llegado tarde al partido?

«Nosotros teníamos que tener el partido controlado en cuanto al estar defensivamente fuertes, porque es lo que nos ha dado resultado hasta ahora. Nosotros no podemos abrir el partido y hacerlo loco desde el principio. Sobre todo contra el Athletic, que son el equipo de Primera que más desarrolla el aspecto físico con un gente muy dinámica y que exige mucho. No podemos olvidar nuestra fortaleza, que es estar juntos como bloque fuerte. Y vuelvo a insistir, antes del gol del Athletic tenemos una ocasión con Bacca que, quizás, hubiera conllevado otras circunstancias de partido».

Paco Jémez. Granada CF – Rayo Vallecano
Tras completar un magnífico último tercio de curso, el Rayo Vallecano seguirá por cuarto año consecutivo en Primera División. Los de Paco Jémez han logrado la salvación con tres jornadas de margen, un dato que parecía utópico hace únicamente unas cuantas semanas.

– ¿En qué consiste el nuevo milagro del Rayo Vallecano?

«[…] No es un milagro. Esto es trabajo, es convencimiento, es aguantar los malos momentos, aprovechar los buenos… Pero, sobre todo, es tener gente capaz de no tener miedo a fallar, a perder un partido o a que las cosas salgan mal. Ese es el primer paso para que comiencen a salir bien. Si algo hemos tenido algo es que no hemos perdido jamás la confianza en nosotros mismos».

Francisco. RCD Espanyol – UD Almería
A falta de cuatro jornadas, son bastantes los equipos que, una vez han cumplido con sus objetivos, tienen dificultad para afrontar ciertos retos ante conjuntos que sí que se juegan su futuro. Ese fue el caso de un Espanyol que, pese a ir 1-0, no dejó buenas sensaciones.

– ¿Cómo se ve desde fuera un equipo como el Espanyol que ya está salvado y no tiene esa presión de ir a ganar? ¿Cómo has visto al equipo rival? Se han oído silbidos…

«A mí me gustaría estar en esa situación. Pero sí, es cierto que es un equipo que tiene su objetivo hecho y, por eso, nosotros entendíamos que se podía romper un poco con el paso del tiempo. Pretendíamos eso, que la gente entrara en ese juego también y que ellos entraran en un estado, no de nerviosismo, pero sí de incertidumbre. Hemos buscado esa situación, se ha dado en ciertos momentos del partido y eso ha hecho que los jugadores del Espanyol, con muchísima calidad todos ellos, no estén cómodos en un partido en el que nosotros nos jugamos más que ellos».