La Roma sufrió mucho a la espalda de sus centrocampistas

El Shakhtar de Fred, Taison, Marlos y Bernard encontró una facilidad inusitada para, a través de muy pocos toques, desbordar el doble pivote de la Roma. Strootman, acostumbrado a jugar como interior durante los últimos años, demostró por qué le está costando tanto asimilar su nuevo rol dentro del 4-2-3-1. Las piernas y la cadera del centrocampista neerlandés sufrieron una barbaridad ante las distintas acometidas del conjunto ucranio sobre zonas interiores. Fred, mucho más creativo en sus funciones que Stepanenko, detectó una cuantía de vías por las que, a medida que fue afinando su pie izquierdo, consiguió conectar con las constantes diagonales que Bernard, Taison y Marlos, de izquierda a derecha en zona de tres cuartos, trazaron por delante, a los lados y a la espalda del mediocampo romano. Ante esto, no sería extraño que Di Francesco recuperase para esta noche el 4-3-3, haciendo retroceder a Nainggolan al interior.

Aleksandar Kolarov es el segundo futbolista de la Roma -solo por detrás de Alisson- que más minutos acumula sobre sus piernas esta temporada. En este sentido, la lógica invita a pensar que esta razón justifica el bache por el que vienen atravesando sus prestaciones durante las últimas semanas. De hecho, el serbio no está siendo igual de dominante que en la primera parte del curso. Y eso, por todo lo que proporciona su fútbol a partir del costado izquierdo, explica, en parte, el receso (resultadista y estilístico) por el que cruza el equipo capitalino. Salvando las distancias, Kolarov para la Roma es algo así como Filipe Luis para el Atlético.

Kolarov, por izquierda, puede ser muy útil con el balón en los pies

Dicho lo cual, en las últimas semanas Kolarov ha ido mostrando ciertos síntomas de mejora. Y esta, a mediados del mes de marzo, es una de las mejores noticias que la Roma podría recibir a estas alturas. Más si cabe en la previa de un duelo de tales circunstancias. Partiendo por el lado izquierdo, recibiendo así directamente de los centrales, la zurda de Aleksandar Kolarov es la principal responsable de que el equipo avance, con mayor frecuencia por esta zona que por el centro; por aquello de esquivar la presión de su contrario. Su carrera con el balón pegado al pie divide en cientos de ocasiones, y, además de garantizarle a la Roma una salida segura a la par que cómoda desde tan abajo, por ese mismo lado, en contacto con Perotti, es capaz de activar diversas partes del campo, como la que le gusta pisar a Dzeko cuando se aleja del área. Por todo ello, recuperar al mejor Kolarov para esta noche le proporcionaría muchos beneficios a Di Francesco. Pues mientras sea él quien conduzca el esférico, el Shakhtar no podrá correr, Strootman jugará hacia delante y la Roma, en definitiva, estará más cerca de la remontada.

Foto: Paolo Bruno/Getty Images

El Shakhtar Donetsk juega y actúa con una premisa muy clara: el jugador que tiene la pelota tiene que tenerla poco tiempo en su poder. Para que eso tenga una trascendencia ofensiva, a su alrededor va a tener siempre una opción de pase para superar una línea y un arrastre, a máxima velocidad, de un compañero incorporado por un carril externo. La secuencia fue repetida como un gif, en la que todos sus jugadores responden de manera automática a la necesidad de la jugada clásica del Shakhtar. Y eso no implica que siempre rompa por fuera el mismo o que siempre reciba por dentro uno solo. Con Marlos y Taison en la mediapunta, Fred para batir líneas e Ismaily acelerando como Jordi Alba por la izquierda para ganar línea de fondo, los tiempos de cada combinación de los ucranianos fue perfecta. Como lo han sido toda su vida. Su ataque posicional es un engaño. Nadie la tiene más de dos segundos y todos agreden con un pase o un arrastre velocísimo.

Los de Fonseca realizaron un auténtico partidazo

Esto contrastó con el débil posicionamiento de la Roma. Sin costumbre por los repliegues ordenados, unitarios y compartidos, la Roma sufrió mucho para contener la zona más virtuosa de su rival. En la zona de los mediapuntas, Marlos y Taison activaron y castigaron la espalda de Strootman y De Rossi con pasmosa facilidad. La Roma formaba filas pero no muros, así que se preparó para defender el pase atrás de un lateral. Ahí sí respondieron los romanistas, con un imponente Federico Fazio, muy superior en el área a Facundo Ferreyra. El argentino nunca sacó de posición a su compatriota, algo que pudo ser muy productivo, como se vio en la segunda parte con los movimientos de Taison.

Lo cierto es que en la primera mitad, el Shakhtar entendió, como es habitual, el área de la Roma como un ring. A lo Manny Pacquiao, los locales lanzaban manos por todas partes, acosaban por los costados, combinaban centros con disparos, pero no concretaban. La Roma esperaba su momento y lo aprovechó con una acción portentosa, entre cuatro jugadores, que explica bien el poco protagonismo de su centro del campo. Su mediapunta, Nainggolan, tocó la pelota 16 veces. Su equipo inicia, progresa y finaliza por las bandas, sin pararse nunca en el carril central. La combinación más repetida estuvo entre Kolarov, Perotti y Strootman. y Por ahí llegó el gol del turco Ünder.

Cengiz Ünder sigue brillando en la Roma

La segunda parte, no obstante, tuvo un solo dueño. La reacción anímica local tras el gol fue enormemente positiva, y de una enorme personalidad. La Roma, sin estructura posicional ni con balón para crear un plan sólido, basado en la tenencia de la pelota o en la seguridad defensiva, se enfrentó al peligro: el Shakhtar sólo tenía que insistir. Y lo hizo hasta derribar la puerta a base de genialidades. Sus constantes seguían siendo palpables: balón por dentro, recepción, giro, combinación y apertura a una banda, donde uno fija con balón y una pieza retrasada llega al espacio como un cohete. Centro al área y dominio de la segunda jugada.

En dicho escenario, apareció Allison, el cancerbero romanista, que salvó dos goles cantados, y Bruno Peres, que sobre la bocina se inventó una parada con el pie que dejó al Shakhtar lamentando llevarse poco botín de una segunda mitad incontestable. Reflejo de lo que son ambos equipos, la Champions se cerró con un partido que deja todo abierto para la vuelta. El ritmo del Shakhtar volverá a estar presente en Roma. Y Di Francesco deberá tomar nota para generar un partido muy diferente al que sufrió ayer.

Foto: GENYA SAVILOV/AFP/Getty Images

Guion del Podcast:

– 5:15. ¿Qué ha ocurrido en el Sánchez Pizjuán antes y después de la parada?

– 20:30. ¿Cómo ha superado el Shakhtar Donetsk al Roma de Di Francesco?

– 27:25. ¿Puede ser Kingley Coman el relevo que esperaba el FC Bayern Múnich?

– 37:00. ¿Cuál fue el mayor problema del FC Barcelona en Stamford Bridge?

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Junto a esta inmensa eliminatoria, proseguimos con el guion para debatir sobre las posibilidades del Sevilla de Berizzo ante el Manchester United de José Mourinho para continuar con los porqués del favoritismo del Bayern Munich sobre el Besiktas. Por último, se atendió al igualadísimo enfrentamiento que va a enfrentar el Shakhtar ucraniano de Marlos, Bernard y Taison contra la Roma de Dzeko y Di Francesco.

Guion del Podcast:

– 4:58. ¿Quién recibirá más y mejor ayuda en el gran duelo entre Leo Messi y N´Golo Kanté?

– 23:45. ¿Qué debe mejorar el Sevilla FC para poder competir contra el Manchester United?

– 34:35. ¿Hasta qué punto será peligroso el Besiktas turco para el Bayern Múnich?

– 43:29. ¿Cómo jugarán los brasileños del Shakhtar frente a la Roma de Di Francesco?

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La peculiaridad que une a esos cuatro brasileños y que les convierte en armas apropiadísimas para la Champions moderna radica en que no pierden el balón bajo presión. De la lista anteriormente citada, el único con dicho don sería el hoy blue Willian Borges, y sin embargo, en el presente, los cuatro pilares atesoran tan relevante virtud. A partir de ahí, Paulo Fonseca diseña planteamientos competitivos que le permiten arrebatar el control sobre el ritmo del juego incluso al Manchester City de Pep Guardiola en según qué circunstancias.

Lo único que ha perdido este Shakhtar ha sido poder físico.

Si bien la importancia de los susodichos se halla bien repartida y por ejemplo el caso de Taison, que siempre fue extremo y ahora en el carril central está realizando diabluras, llama mucho la atención, el futbolista que sintetiza la idea colectiva es sin duda el mediapunta derecho Marlos, apodado «Lionel» Marlos por el remotísimo -la verdad, casi imperceptible- parecido que une a su conducción con la zurda con el mejor jugador de la modernidad. Desde el costado, aplica su fútbol cerebral y asociativo encontrando momento y lugar que generan dominio y peligro a su debido tiempo, representando e identificándose con esta nueva versión del Shakthar Donetsk que se presenta menos salvaje en el mal sentido conservando todo lo bueno de su salvajismo original salvo, eso sí, aquella exuberancia física de púgiles como Fernandinho, Douglas Costa y Luiz Adriano.

Foto: STANISLAS VEDMID/AFP/Getty Images

Junto al tema que dio título a esta nueva edición de ‘Luces de Ciudad’ hubo tiempo para comentar las particularidades de cuatro atacantes y sus propios debates: el brasileño Gabriel Jesús y su compatibilidad con Sergio Agüero, las virtudes del habilidoso Christian Pulisic, lo que supone tener en tu equipo a un ‘9’ como Facundo Ferreyra y la explosión del mexicano Hirving Lozano.

Guion del Podcast:

– 4:37. ¿Qué está pidiéndole Unai Emery a Kylian Mbappé?

– 14:52. ¿Cómo se complementan Gabriel Jesus y el Kun Agüero?

– 24:30. ¿Cuál es el destino del norteamericano Christian Pulisic?

– 34:31. ¿Se puede competir con un ‘9’ tanque como Facundo Ferreyra?

– 43:50. ¿Podría Hirving Lozano impactar ya en la Champions League?

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Tras el golpe de la Copa, la derrota ante el Atlético en el tramo final y la de la semana pasada en la ida ante el Shakhtar, los hombres de Berizzo viajaron a Ucrania entre un mar de incertidumbres. Su entrenador, sin Radoja, y con un notable desgaste paulatino en el trato del balón, armó un dibujo de compleja confección, en el que el mediocentro sería Daniel Wass, que se movía para todas partes sin sujetar ni contemporizar; Roncaglia compartiría -compartiría- el lateral con Mallo y donde el orden y el concierto no sería el punto de partida. Para sumarse a ello, su rival no pudo controlar la escena y aceptó el vaivén. Incluso lo potenció.

Wass y Roncaglia explicaron el descontrol vigués

El centro del campo es la franja de terreno en el que se desnivelan los partidos, donde se puede establecer un control y un equilibrio. Desde el arranque, no sintió ningún colectivo vocación por darle uso, y siempre que una jugada o un pase se quedaba sin dueño, el que la cogía miraba hacia delante y buscaba la portería. El Celta lo hizo más directo hacia Guidetti -tácticamente impecable- y el olfato de Iago para intuir la progresión de la jugada, mientras que los de Paulo Fonseca conducían a través de Taison, Marlos y Kovalenko. Todo frenético. El Celta, poco intenso en las marcas y con problemas de colocación por la posición mixta de Roncaglia y la incomodidad de Wass, dejó a Fontás y Cabral -partidazo-, en permanente alerta.

Ante tantos espacios, juego de área, llegada y situaciones ante el último hombre, lo extraño es que en algún cruce mal medido, fruto del ritmo alto y de decidir en tensión, el partido no comenzara a enrarecerse con interrupciones, faltas para cortar dicho ritmo y rebajar las pulsaciones a un choque que se encauzaba hacia goleadas por ambos bandos. Los porteros, Pyatov y Sergio, comparecieron sin descanso y el gol tardó en llegar.

Fue de Aspas en el añadido, y de penalty, como si en jugada se cumpliera el colmo de no verse un gol entre tanto acercamiento. Forzada la prórroga, el Celta se observó más entero y ahí sí, templar algo más el panorama, tanto en repliegue como en posesión. En la última media hora se contragolpeó menos y a balón parado fue Cabral el que completó una remontada de mucho espíritu. El Celta logró soltar el punch decisivo en el último momento, entre una de esas rarezas que deja el fútbol, a punto de irse sin ver goles donde sólo cabían ellos. A Vigo seguramente le supo mejor incluso tal desenlace, si bien Berizzo deberá de seguir construyendo más solidez de cara a lo que viene.

Foto: GENYA SAVILOV/AFP/Getty Images

– Primer tercio. Como el Celta sí logró arrebatarle el balón al Shakhtar y, además, jugar mucho tiempo en campo contrario, la transición defensiva celeste estuvo bastante expuesta, aunque más por calidad que por cantidad. Porque pese a contar con Fred, Taison o Dentinho sobre el campo, los de Paulo Fonseca salían poco. Y no es que tampoco lo hicieran demasiado bien. El caso es que los defensas del Celta, en especial Gustavo Cabral, tuvieron un día bastante desafortunado. Resbalones continuos, errores con la línea, presiones mal enfocadas… Parecía bastar un córner a favor de los de Berizzo, una mala gestión del rechace en la frontal y una conducción recta de Taison para que «de la nada» surgiera una ocasión. O un gol, como así sucedió con el 0-1.

– Segundo tercio. El Celta dominaba el encuentro a partir de sus combinaciones en el centro del campo. Pablo Hernández, Daniel Wass y Hugo Mallo encontraban fácilmente a Iago Aspas, que jugando por derecha decidió descolgarse incluso más de lo habitual. Así el atacante de Moaña se convirtió en el inicio de prácticamente todo, pero rara vez lograba ser el fin de alguna jugada. Sea como fuere, el Celta movía, desordenaba y giraba al Shakhtar con más frecuencia de la esperada. Se olía el peligro.

– Tercer tercio. Pese a todo el dominio en el centro del campo y por ende su constante presencia en el último tercio del campo, el Celta acabó con un solo disparo a puerta en la hoja estadística. El dato lo dice todo. En un partido en el que el conjunto gallego tuvo las situaciones para marcar, al menos, un par de goles no logró disparar más que una vez entre palos. Y 9 en total, una cifra que también se queda corta para tanto acercamiento. Porque anoche, al Celta, sobre todo le faltó claridad de ideas, intuición y determinación. La lejanía de Aspas de la definición, la dispersión de Bongonda y la ofuscación de Guidetti condenaron a un Celta de Berizzo que se acordó más que nunca este año que entre sus filas ya no se encuentran Nolito ni Fabián Orellana.

Foto: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images

Tras el primer gol los de Lucescu ganaron metros.

La pronta ventaja sevillista, pese a tener su origen directo en un error grueso del adversario, obedecía a lo que había sido el tramo inicialUnai dibujó una eficaz escalera para así salir del encuentro, marcado por las presiones a las que ambos conjuntos se sometieron y al éxito dispar que tuvieron a la hora de superarlas. Así, mientras el Shakhtar tenía dificultades para conectar su primer pase con Stepanenko y Malyshev, y a su vez a estos con la línea de tres mediapuntas, los locales dieron con la fórmula para escapar del acoso adelantado ucraniano con muchos menos apuros. En primer lugar, los de Unai no escatimaban ni pases ni efectivos en su propia mitad del campo para que la pérdida no se sobreviniera, lo cual permitía la aparición regular de opciones para la conservación sin que ello implicara renunciar al ordenamiento escalonado de sus piezas. N’Zonzi o Krychowiak -a veces ambos- bajaban un escalón para asegurar los primeros envíos, Banega dibujaba el apoyo y hasta Vitolo, muy presente y generoso, centraba su posición incluso en campo propio con tal de repartirse las alturas con el argentino. De los dos, unas veces era el mediapunta el más adelantado y otras el extremo, de modo que la salida hispalense finalmente siempre encontrara una escalera que le permitiera subir hasta la espalda del doble pivote rival.

El Shakhtar se lanzó sin temorPorque además, como sucediera en el encuentro de ida, tras encajar primero el Shakhtar se abalanzó sobre el área sevillista con ímpetu de desespero. Tanto Srna como Ismaily ganaron mucha altura desde los laterales, siendo los encargados de fijar la amplitud del ataque y liberando a Taison y Marlos para redoblar una amenaza entre líneas que bien hiciera vencerse a la línea de medios o sacara de sitio a un central para que Eduardo se cobrase el desajuste. Marlos especialmente fue quien abanderó el ataque de los de Lucescu en esta fase de insistencia, con una presencia interior que lograba la conexión de los tres carriles del ataque de su equipo y que contaba con el envío largo cruzado de Srna como alternativa para unir el lado fuerte del croata con el débil de Ismaily. No obstante el Sevilla, gracias a la solidez de su doble pivote mantenía relativamente bajo custodia el acceso al área, al tiempo que en la dirección opuesta seguía teniendo abierta la puerta ante un rival que situaba a uno de los mediocentros casi en área rival cuando perdía el cuero y al otro como único apoyo a la pareja de centrales.

La amenaza a la contra era latente y potencialmente más peligrosa que la avalancha del cuadro de Donetsk, pero justamente fueron estos quienes se valieron de una transición rápida para encontrar a los locales desprotegidos y anotar merced a una nueva acción de mérito de Marlos y a la calidad que todavía atesoran las botas de Eduardo da Silva.

La pareja N’Zonzi-Krychowiak mandó sobre el partido.

Pero la escalera que en vertical dibujaban las posiciones de Banega, Vitolo y Gameiro seguía activa, por lo que Krychowiak pudo subirla poco después de iniciarse la segunda mitad para servir un balón que, siendo para Gameiro, era un balón de gol. Tras esta nueva ventaja, el propio mediocentro polaco y N’Zonzi no permitieron que el Sevilla perdiese altura como había sucedido en el primer tiempo, y tanto por la posición a la que fijaron la primera defensa hispalense como por la continuidad que lograron junto a Banega una vez recuperado el cuero, tiñeron el tiempo restante hasta el pitido final de más celebración que azoramiento. El pase del equipo de Emery tuvo la parte de apasionada intensidad que a ambos le es propia, pero también la tranquilidad competitiva de quien lo sabe de antemano. La que cada aficionado sevillista tuvo cuando en el minuto 9 el balón llegó a Gameiro y éste enfiló el camino al área.

El Sevilla demostró por qué gana tanto en la Europa League: sufrió y renació con enorme grandeza

El arranque de encuentro solo te lo puede firmar el Sevilla dentro de esta competición. Los diez primeros minutos mostraron a un conjunto que se sitúa a otro nivel en el torneo. Los sevillistas, con Konoplyanka, Carriço –central– y Mariano como novedades, comenzaron presionando arriba al Shakhtar de maneraEl arranque del Sevilla, muy del campeón que es que la recuperación de pelota era inmediata. Los ucranianos se la quitaban de encima. Cuando tocaba jugarla, el Sevilla empezaba a desnudar las carencias de su oponente. Especialmente en la zona central, donde el doble pivote formado por Stepanenko y Malyshev parecía de goma. Se movían hacía lugares poco recomendables y liberaban espacios a tutiplén. El Sevilla lo aprovechó de maravilla con una aparición escalonada y constante de sus extremos, Konoplyanka y Vitolo, bien nutridos por N’Zonzi y Banega. Había tanto hueco para recibir ahí que Gameiro enganchó fácil de espaldas para habilitar a Vitolo y que el canario hiciese el 0-1 encarando solo a Rakitskyy. El Shakhtar era plastilina y el campeonísimo Sevilla lo aprovechaba sin pudor.

Fue entonces cuando el Sevilla estuvo a punto de ser derrotado por su propia fórmula. Tan acostumbrados a ver ganar en Europa a los grandes equipos de nuestra Liga, con frecuencia olvidamos que estos torneos son complejos, sobre todo cuando compites de visitante. El rival halla en su estadio, al calor de los suyos, una energía extra que puede tumbarte sin que, en ocasiones, seas capaz de darte cuenta qué ha pasado. El Shakhtar se volvió loco y casi triunfa.

El conjunto de Mircea Lucescu adoptó una actitud ultraofensiva y ¿suicida? que sin duda le salió bien

Y si decimos que los de Lucescu enloquecieron es porque sus comportamientos no obedecieron a la lógica de un minuto 20 de una eliminatoria de 180. Para entender bien lo que hicieron hay que hacer un difícil ejercicio mental. Intentaremos resumirlo lo mejor posible. Como el Sevilla ya tenía su gol, la presión adelantada disminuyóLa locura del Shakhtar, infierno para el Sevilla ligeramente. Le tocaba al Shakhtar atacar contra repliegue. Y vaya si atacó. Stepanenko y Malyshev, citados pivotes, se iban arriba permanentemente, primero uno y después otro, tirando diagonales hacia las bandas sin preocupación alguna. Taison, el extremo izquierdo, jugaba libre por el centro, dejando un espacio que ocupaba Ismaily, el lateral que ya ejercía de extremo. En la derecha regateaba Marlos y subía Srna, ante un Konoplyanka que trabajó en defensa hasta que se cansó, que fue pronto. El Shakhtar era un vendaval ofensivo al que dejó de importarle todo lo que no fuera atacar. Los ucranios entraron en trance y presionaban como lobos a un Sevilla desnortado que ya no la podía sacar ni a través de la magia de Banega. Los chicos de Unai la perdían atrás todo el rato. Y gol del Shakhtar. Taison hacía lo que quería entre líneas, Marlos parecía Robben. Y otro gol del Shakhtar. El Sevilla se quemaba en el infierno.

Faltaba comprobar si el descanso apaciguaría la enajenación local. No fue así. Tras la reanudación seguimos viendo a Stepanenko presionando hasta los centrales y a un Sevilla que sufría para elaborar. Aquí debemos criticar a Konoplyanka. Como Banega (mediapunta) tenía que bajar para sacarla, el Sevilla quedaba sin suficientes piezas entre líneas. Ese hueco debía ser rellenado por los extremos, pero Yevhen no salía de su lado. Cuando Krohn-Dehli salió del banquillo para calentar, todos adivinamos el nombre del futuro sustituido. El danés saltó al césped con la clara misión de jugar centrado para dar continuidad a la exhibición técnica de Banega, dejando la izquierda a Escudero. Su efecto fue inmediato. Entonces llegó la terrible imagen de su lesión, heladora para el alma de cualquiera… menos la de un gran campeón.

El conjunto de Mircea Lucescu adoptó una actitud ultraofensiva y ¿suicida? que sin duda le salió bien

Y es que la reacción del Sevilla al cruel infortunio fue de verdad grande. Enorme. El mérito radicó en que la desgracia no cortó el ritmo al Sevilla, lo que hubiera sido comprensible y hasta normal a tenor de las escenas de dolor de un compañero. Dos hombres fueron los héroes absolutos de este tramo. El primero, Vitolo, que a diferencia de Konoplyanka, sí hacía una lectura correcta del rol que debían acometer los futbolistas exteriores en el partido. Mezcló apariciones por dentro y desmarques por fuera. Se trataba de que a Banega, el gran protagonista, no le faltara una opción de pase. Y es que lo de Ever fue gigante. Desde el minuto 1, en las buenas y en las malas, pero especialmente en el tramo final. Fue como si el argentino decidiese que aquello había que empatarlo viniera lo que viniera. Su caudal de regates, fintas y caños enamoró. Banega lideró un repunte sevillista que hizo menos valioso el del Shakhtar, y que deja al Sevilla como favorito para buscar su triple corona el próximo 18 de mayo en Basilea.