El Valencia se armó en un 5-3-2, con Rodrigo-Guedes en punta

Marcelino García Toral planteó para la ocasión un 5-3-2 en el que Diakhaby, por delante de la defensa, actuó como pivote en un centro del campo en el que Parejo -por derecha- y Soler -izquierda- fueron los interiores. Replegado a media altura desde un principio, cediendo toda la iniciativa al Arsenal, que salía jugando desde atrás con suma facilidad, el Valencia, no obstante, consiguió alternar distintas transiciones ofensivas -unas, para amenazar al espacio; las otras, con un control algo más pausado del esférico: sirviéndose de las alturas de Parejo y Soler- durante la primera parte. Así fue, al menos, hasta que Lacazette consiguió desaparecer del radar ‘che’.

El punta francés, que acompañó a Aubameyang en el frente de ataque, tiró de inventiva para adueñarse del encuentro a través de sus movimientos. Dejándose caer por el lado izquierdo, apareciendo entre el interior derecho -Soler- del Valencia y el carrilero de ese mismo sector -Piccini- para relacionarse directamente con la pelota, permitiendo así que fuese el delantero gabonés el encargado de atacar de manera vertical la corona del área; y a la inversa, acudiendo a la zona central del ataque, manteniéndose lejos del costado –a donde se dirigía Aubameyang– y del esférico para explotar el remate por detrás de los centrales, el ‘9’ del Arsenal castigó con suma crueldad el posicionamiento defensivo de los de Marcelino. Sobre todo a Roncaglia y Gabriel, los defensas que escoltaban a Garay desde las posiciones exteriores de la línea de tres, a los que hizo dudar tanto que se acabaron equivocando solos.

Aubameyang, y después Özil, castigaron la propuesta del Valencia

El otro gran nombre de la noche fue el de Mesut Özil. Más y mejor asentado en campo rival, el Arsenal encontró en el futbolista alemán el mejor recurso para juntarse en torno al esférico, aproximarse al área de Neto y apretar tras pérdida -con cuatro futbolistas en todo momento por detrás de la pelota- para negarle la salida al espacio al Valencia. Así las cosas, apoyándose constantemente en el ‘10’, que aparecía por los tres carriles para recibir y activar al compañero libre, el Arsenal consiguió accionar el mejor mecanismo con el que defenderse mediante la pelota a 60-70 metros de su propia portería. De esta forma, Özil volvió a ser ese nexo que tanto ha venido necesitando el Arsenal. Ese lazo que, como analizábamos en la previa, Unai Emery aún no ha conseguido movilizar a través de la pizarra. En lo púramente táctico. Pero que es vital para un equipo que precisa que sus dos mejores hombres acaben siempre dentro del área. Y más si los que defienden dentro son Gabriel y Roncaglia.

Kroos fue lo más destacable del Real Madrid en la primera parte

El primer tiempo de Toni Kroos en Mestalla fue la mejor noticia que el Real Madrid pudo llevarse a la boca. Recuperando su zona en salida de balón, lateralizando su movimiento para recibir en la parcela del lateral izquierdo, donde Marcelo se situaba por delante con el fin de fijar la vigilancia del extremo rival -Soler, en este caso- y aclarar la recepción del futbolista alemán, el ‘8’ del Madrid puso su rubrica para construir en la fase organizativa y también en campo rival -a lo que el Valencia esperaba ordenado en bloque medio-, donde se ocupó de distribuir el primer pase como interior izquierdo.

La intención del Real Madrid fue girar de izquierda a derecha el 4-4-2 del Valencia. Con la pelota en poder de Kroos, la dirección de la circulación completaba entonces el mismo recorrido de un lado a otro -previo paso algunas veces por Benzema, que salía del área para recibir en los tres cuartos– hasta acabar en el sector de Odriozola y Lucas Vázquez. Sin embargo, esta misma disposición, que reunía a Marcelo y Asensio por la izquierda, y que llevaba a Modric a escalonar su posición como interior derecho hasta una parcela que el equipo dejó sin activar en numerosas ocasiones, le exigió al lateral y al extremo del sector opuesto al de Kroos una habilidad muy desarrollada en el uno para uno para después, muchas veces en verdadera desventaja ante Gayá-Guedes, encontrar posición de golpeo para cargar lateralmente el área de Neto en las mejores condiciones posibles. Un escenario lento, muy falto de desborde con los extremos a pie natural y hasta previsible, en consecuencia, que le permitió al Valencia defender muy cómodo.

Dani Parejo volvió a bordar su actuación desde el doble pivote

Espoleado por el 1-0, el Valencia consiguió que en el último cuarto de hora de la primera mitad se jugase al ritmo y a la altura que más le beneficiaban. Saliendo a partir de Parejo, que volvió a cuajar una actuación buenísima para conducir, dividir y activar al hombre libre en este escenario, y después -ya en la segunda parte- para lanzar a campo abierto, conectando con Rodrigo -que se alejaba siempre de Ramos- entre líneas y mandando el balón hacia fuera, en el lado izquierdo, para que Guedes encarase siempre a Odriozola, con el objetivo de que este defendiera siempre con su pie menos habilidoso cerca de la pelota, y aprovechando las rupturas verticales de Gameiro, que se mostró muy incisivo en sus desmarques sin balón, el cuadro de Marcelino tuvo un tramo de absoluto dominio en la recta final. Un escenario en el que el Valencia, repitiendo ciertos movimientos automatizados, se pareció mucho al del curso pasado.

Garay comandó la resistencia del Valencia dentro de su área

Defendiendo siempre de cara ante la falta de desborde del Real Madrid, que incapaz de mandar hacia fuera el balón con ventaja no consiguió establecer superioridad alguna cerca del pico del área, el 4-4-2 del Valencia, que en los segundos 45’ jugó mucho más hundido que en la primera mitad, se hizo fuerte en su protección sobre Neto y consiguió, además, desplegarse con cierta continuidad a través de Parejo -lanzador- y la velocidad de sus cuatro delanteros -los dos puntas y los dos extremos-. Un escenario de encuentro que Zidane trató de agitar desde el banquillo, metiendo a Isco en el interior izquierdo y a Bale en el extremo de ese mismo perfil, pero que por unas cosas y por otras, entre lo falto que se quedó el ataque del Real Madrid y lo bien que se defendió el Valencia, dejó la sensación de que, por muchos balones que tratasen de centrar en el área rival, no hay más cera que la que arde.