Al Leganés le costó mucho en el arranque de temporada llegar con las cosas claras a zona de finalización

Más allá de que este Leganés esté intercambiando entre un 4-4-2 y un -más frecuente- 5-4-1, la clave de la mejoría experimentada está en haber dibujado un doble pivote compuesto por Rubén Pérez y Recio, lo que ha dado al equipo sobre todo un mayor orden con el balón, sea cual sea el plan de ataque.

Lo más positivo para Pellegrino está en lo compensada que se está mostrando esa pareja cuando el Leganés recupera la pelota. Rubén Pérez está ejerciendo de primer pasador, mientras que Recio está conservando bien el cuero y está abriendo líneas de pase un escalón más arriba, como pivote izquierdo. Esa mezcla está siendo muy positiva para el cuadro madrileño, que sobre todo ha conseguido juntar al equipo cuando transita al ataque.

El primer Leganés de Pellegrino mostró un problema claro en el inicio de curso, que estuvo relacionado con acercarse a la portería rival sin que los tiros que surgieran fueran demasiado forzados. El camino a recorrer por sus puntas era demasiado largo, lo que incluso llevó al entrenador argentino a apostar por En-Nesyri como primer punta, un jugador más profundo en sus movimientos que Carrillo, a pesar de que este último sea más determinante en sus toques cerca de portería rival.

Activar a Guido Carrillo parece un plan lógico para encontrar más fácilmente el gol

Conseguir conservar el balón en el carril central está permitiendo al Leganés dar tiempo a algunos movimientos que están haciendo que los futbolistas que llegan al ataque lo hagan con un poco más de aire. La incorporación de Silva en izquierda, las recepciones de El-Zhar en el pico derecho del área o la posibilidad de que Óscar reciba más cómodo en el carril central al poder despegarse de la banda si el Leganés acumula más pases, son formas de tener mejor activado a Carrillo, un nueve que prefiere que el equipo se junte arriba y desborde por fuera para poder finalizar en el área.

Álex Alegría fue el gran nombre para el Rayo de Míchel

En casa y ante un Rayo Vallecano que rápidamente se armó en un bloque medio-bajo, el Leganés fue el primero en asumir la iniciativa. Lo quiso hacer desde atrás, saliendo desde sus centrales, con los laterales muy cerca de la divisoria, con un doble pivote presto a recibir perfilado y con un comportamiento en zona de 3/4, con Rolan –pinchado al lado izquierdo-, Eraso –en la corona del área- y El Zhar –de fuera hacia dentro, para despejar el carril a Nyom-, muy coherente con la manera en la que se protegía el Rayo. Sin embargo, en la práctica, el desarrollo no fue tan lucido. Este Leganés, como viene demostrando semana tras semana en LaLiga, tiene serias dificultades para acercar el balón al área. Y eso, que es consecuencia de ciertas inconexiones tácticas, es lo que anoche le volvió a pasar factura ante el 4-1-4-1 de los de Míchel. El conjunto pepinero, que llegó a instalarse en campo rival durante largos tramos de la primera mitad, volvió a carecer de ideas y/o gestos técnicos que le hicieran mandar el balón hacia fuera en ventaja -para que este fuese puesto en el área en las mejores condiciones-. Y ahí, como es razonable, En-Nesyri brilló menos que en la segunda parte.

A pesar de tener el balón más tiempo que su rival (61-39), el Leganés fue incapaz de juntarse en torno a sus propios pases. Algo que se tornó en una ocasión de peligro para Lunin en cada robo del Rayo en su propio campo. Con Álex Alegría arriba, gestionando el juego directo de los suyos, y disimulando, a su vez, las dificultades creativas de este Rayo, que jugó con Imbula por delante de centrales, el cuadro vallecano encontró una vía de escape en el salto de su delantero centro. El extremeño se llevó hasta nueve duelos aéreos ante Omeruo y Siovas. Y ese manejo del espacio por encima del césped fue, tanto en fase repliegue como en los tramos en los que la posesión estuvo más dividida, el argumento de mayor profundidad para el Rayo. Desde su ya clásico 4-1-4-1 (sin balón), en el que Pozo –interior izquierdo- y Trejo –derecho- acuden a la presión según la dirección que le da el rival a su fase de salida, el Rayo, que no rehuyó de iniciar el juego desde atrás, aprovechando la movilidad de estos dos y el entendimiento entre ellos mismos, organizó su propuesta con un enfoque más vertical. Más directo. Y donde Alegría supo imponerse varias veces lejos del área de Lunin.

La velocidad de En-Nesyri puso en aprietos al Rayo Vallecano

Tal y como lo hizo En-Nesyri en la segunda mitad, una vez que el balón pasó a estar más repartido entre los dos equipos. El marroquí, que empezó la noche en punta y la acabó –sustituido- al lado de Carrillo en un 4-4-2, se fue amoldando poco a poco a la línea defensiva del Rayo Vallecano. Con desmarques de ruptura cortos pero muy explosivos, atacando directamente a Dorado por el perfil izquierdo de la parcela, En-Nesyri se adueñó del tiempo. Llegó a controlarlo hasta tal punto que cada arrancada suya, con el Leganés metido de lleno en el partido y en el resultado, sacudió la estructura del Rayo, como así ocurrió en el dos a dos definitivo. En Nesyri y Alegría fueron, muy al pelo con estos días que corren, los mejores disfraces de Leganés y Rayo. Ambos, a finales de octubre/principios de noviembre, empiezan a saber ya qué es lo que quieren. Pero ahora, una vez decidido esto, falta lo más importante: saber elegir cómo, quién y dónde. Formar un argumento que los lleve a competir.

El Leganés es el equipo con menos posesión de Primera: 34.83%

En esta idea de priorizar el control de los espacios sobre el del esférico, el Leganés está basando su participación en los partidos en una conducta de lo más cartesiana, con el marroquí en punta. Recupera -cuando lo hace- para salir rápido a la contra y, dado que no tiene intención alguna de presionar los primeros pases del contrario, el bloque va perdiendo altura de manera progresiva con el paso de los minutos. Algo que ya le ocurrió ante el FC Barcelona, que repitió anoche ante el Real Betis y que, para colmo, ya había venido repitiendo ante Villarreal, Eibar o Athletic. Una conducta que, más allá de tener al equipo más lejos del área rival, encuentra su efecto en dos nombres muy concretos: Rubén Pérez y Óscar Rodríguez. Dos futbolistas que, como si fuesen el termómetro de la propuesta, representan bien lo fino que ha querido hilar Pellegrino en los dos últimos encuentros; en los que, como decíamos unas líneas más arriba, la posesión ha decrecido con respecto a la media pepinera (34.8%). Rubén y Óscar han notado esta nueva tendencia.

En el caso de Rubén Pérez, por empezar por uno de estos dos, fue especialmente significativo el número de pases que completó en el Villamarín. Según la base de datos de Sofascore, el de Écija tan solo completó 10 (de 20) envíos y un solo (de 8 intentos) desplazamiento(s) en largo. Unos guarismos que, contextualizados dentro del plan de Pellegrino y el guion que propuso el Betis, no hacen sino reflejar cómo está siendo la realidad en la que se viene moviendo el Leganés. Más si estos, por darles algo de forma, son comparados con los registros del propio Rubén hasta la fecha: en los que, incluidas estas dos últimas jornadas, el andaluz se viene moviendo en los 30-35 pases (con un 78% de acierto) por encuentro. Una distancia que, sumada a la de la posesión del equipo y antes de entrar a valorar el juego de Óscar, sirve para ponerle nariz, ojos y boca a una estrategia que se ha venido quedando corta.

Los casos de Rubén Pérez y Óscar son realmente significativos

El otro ejemplo es el de Óscar Rodríguez. El canterano del Real Madrid, autor del segundo y último tanto que certificó la remontada ante el Barcelona, fue otro de los que tuvo poca trascendencia ante los de Setién. Y la que tuvo, como ocurre también con el mediocentro, quedó orientada a darle fondo y forma a una propuesta de la que será muy difícil, por no decir imposible, que Óscar consiga lucir más allá de su magnífico golpeo con la pierna derecha. Pues en esas, jugando desde la izquierda y teniendo que recortar hacia dentro, es verdad que el Leganés podría tener en su golpeo un buen instrumento para acercar al área a Carrillo, Santos o el propio En-Nesyri. Aunque para ello es de vital importancia que Pellegrino, antes, consiga dibujar un método que, sin tener que exponerse demasiado ni tampoco exigirle al marroquí galopadas de 50-60 metros hasta la portería contraria, lleve a todos estos nombres -junto a los de El Zhar y Rolan- a compartir más cosas -que seguro las tienen- que un espíritu aventurero que por ahora, más allá del triunfo ante el Barça, no está haciendo más que desnudar estas carencias.

Ernesto Valverde no ha pecado de inmovilismo a pesar del doblete del curso pasado

Aunque en Butarque hubo un par de matices en los que es imprescindible detenerse, la visita a Leganés repitió algunas bases que se están moviendo poco en estos primeros encuentros. La titularidad de Vermaelen como lateral izquierdo provocó que Dembélé no se moviera de forma tan interior como cuando juega Jordi Alba, y Munir mostró más actividad para intercambiar movimientos de apoyo y de ruptura, sobre todo largos sobre el perfil derecho del ataque blaugrana.

Fueron dos detalles relevantes pero no decisivos de cara a cambiar lo visto hasta el momento en el Barça, que tiene algunos pilares sobre los que Valverde busca asentar su nueva idea. Lógicamente a partir de Messi, el hombre que marca todo y que está arrancando en derecha, quedando en el lado opuesto de Coutinho y Dembélé y con Rakitic –Arturo Vidal como alternativa– en posición de interior derecho para compensar los movimientos del argentino. Una estructura que no está permitiendo al equipo asentar una posesión fluida que le permita después presionar e impedir al rival desplegarse con facilidad. Ocurrió en Leganés, a pesar de que de partida la sensación era de encuentro cómodo para el campeón.

La apuesta de Valverde no está de momento permitiendo un control continuo al Barcelona

Mauricio Pellegrino apostó por modificar su plan habitual, recurriendo a un recurso que ya mostró contra al cuadro culé cuando entrenaba al Deportivo Alavés. Un 5-4-1 hasta ahora inédito en el conjunto pepinero, con el que se buscaba estrechar las recepciones del Barcelona en el carril central, protegiendo además las posibles rupturas de los laterales con dos hombres fijos por fuera a la altura de la línea defensiva, en este caso Juanfran y Jonathan Silva.

Los ajustes no terminaron de funcionar en el tramo inicial del encuentro. El Leganés colocó el bloque muy abajo. Como la idea era que Óscar y El Zhar, los hombres de banda, jugasen bastante cerrados para desconectar las conexiones de Busquets con Messi, al final las recepciones en los costados del medio campo pepinero eran relativamente cómodas. Ahí fue donde el genio argentino aprovechó la que es la principal ventaja que está ofreciéndole el nuevo sistema de Valverde.

Al retirar el extremeño la figura del extremo derecho, el aclarado a Messi por parte de sus compañeros abarca bastante terreno. Una defensa ancha del rival le permite jugar en la mediapunta, pero una estrecha le permite abrirse para recibir sobre la banda. Esto último es lo que hizo en los primeros compases del encuentro en Butarque, y el Barcelona lo compensó bien, con Coutinho llegando a la frontal del área con la ventaja de que Messi atraía la atención del rival, y con dos movimientos que le limpiaban la recepción; Munir en ruptura hacia la derecha, y Dembélé abierto al no estar Jordi Alba.

Las medidas de Valverde para descargar responsabilidad a Messi en ataque están costando un peaje

Fueron los mejores minutos del Barcelona en el partido, aunque la mala noticia para Valverde fue que eso se extendió sólo hasta mediado el primer tiempo. La pregunta es por qué el cuadro culé no consigue sostener la posesión como para que el rival no transite al ataque con tanta facilidad, y lo que hasta el momento parece estar siendo una medida para agilizar el ataque en la exigencia Champions, donde la máxima concentración y los ajustes defensivos resultan un problema para que el ‘patrón Messi’ sea suficiente para lograr los objetivos, está restando en términos de control en el campeonato liguero.

Con Rakitic obligado a compensar los movimientos de Messi en derecha -en ataque y en defensa-, Busquets tiene que abarcar bastante espacio en el carril central. En el interior izquierdo, además, Coutinho busca cargar la frontal del área, de modo que al final el Barcelona va despegando las tres piezas de su triángulo de centrocampistas. El Leganés se aprovechó de eso para, sin tener una ejecución sobresaliente de sus contragolpes, desplegarse e intimidar con frecuencia la portería de ter Stegen.

Óscar Rodríguez, El Zhar y En-Nesyri mostraron mucha sintonía en su primera titularidad

Fue esa dinámica la que permitió que el trío de ataque del equipo local fuese entrando en el choque, y a partir de crecer en cuanto a sensaciones comenzó a dominar las ofensivas del Leganés con muchas más certezas. Con En-Nesyri abarcando muchos metros tanto en vertical como en diagonal, y con El Zhar y Óscar Rodríguez acompañando, el primero con movimientos más profundos y el segundo dando algo más de tiempo a los ataques tras recibir la pelota al pie, el Leganés estuvo siempre cerca del tanto, incluso con ventaja en el marcador, detalle que hace más preocupante, si cabe, la actuación culé. El curso no ha hecho más que comenzar, pero Valverde debe asumir una decisión delicada: recuperar un plan que al menos se mostró válido, o mostrar convicción en los cambios que ha introducido con el objetivo de hacer evolucionar al equipo.

Para el doble pivote de Butarque, verse desposeído del cerebro de Gabriel Pires fue un problema irresoluble. El joven Gumbau carece de experiencia y Brasanac es un centrocampista de ímpetu y de procedimientos más programados que reflexivos, lo que derivó en un comportamiento mixto de la medular pepinera que desestabilizó al equipo: tácticamente tardaban en salir pero, técnicamente, salían con una agresividad extra. Es decir, iban a sitios a los que llegaban tarde. Ever, el señalado como víctima potencial del planteamiento, se vio favorecido al estar desmarcado en zonas intermedias en las que recibía con comodidad, jugando al gato y el ratón con Brasanac y Gumbau para liberar entre líneas a Correa y, sobre todo, Sarabia.

El impacto de Javier Eraso saliendo desde el banquillo fue claro.

A tenor de lo expuesto, se deduce con facilidad que el CD Leganés estuvo dominado. Su modelo de juego se cimienta sobre la base de fijar la posesión de balón del adversario donde su entrenador elija en cada momento del partido y, sin embargo, el Sevilla lo estaba moviendo en la altura que determinaba su hombre clave. Ello permitió a los de Montella atacar más y mejor, y también aplicar ese ejercicio defensivo de líneas adelantadas que tanto espacio está recortando a sus posteriores ataques. El partido, se insiste, era hispalense. Pero el Lega, sujetado por las espaldas de Siovas y la velocidad de El Zhar, encontró resistencia defensiva y una vía de escape con la pelota. En apariencia, era como un pez fuera del agua, pero aleteaba e incluso lanzaba mordiscos.

El impacto de Javier Eraso saliendo desde el banquillo fue claro.

El punto de inflexión se produjo en el minuto 46, tras el regreso desde vestuarios. Asier Garitano sacrificó a Brasanac, introdujo al, para él, capital Javier Eraso y devolvió a Gabriel Pires su puesto y su rol habituales. Con el crack del Leganés aportando su lectura e interpretación defensiva en el doble pivote, Banega perdió gran parte de la ventaja que había estado gozando y la altura de la pelota se instaló bastante más cerca del área de Rico, o lejos del área de Champagne, que durante el primer periodo. En ningún caso el Sevilla quedó anulado del envite, pero el superviviente más humilde de esta Copa había conseguido desviar el juego hacia unos derroteros en los que se sentía más capaz. Porque lo es. Y así, labró un empate que le permite viajar al Ramón Sánchez Pizjuán con opciones de clasificación intactas. Su sueño se alargará siete días.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

Tal y como detallaba Garitano en su conversación con Ecos en «Cáprica», el primer paso de su preparación de partido consiste en determinar dónde desea que el adversario maneje la pelota. No en quién quiere que la posea, que en más del 90% de las ocasiones será el otro, sino dónde anhela que ese otro se estacione. Bien para no sufrir daño o bien, como sucedió anoche, para causar el mayor daño posible. Porque lo que hizo el CD Leganés fue ir a castigar a Marcos Llorente, a Mateo Kovacic y, sobre todo, a Zinedine Zidane.

Garitano aplicó su método de trabajo del modo más fiel posible.

El Real Madrid padece muchísimos problemas. Tantos, que resulta complicado destacar el más importante. Se trata de un conjunto que llega de ganarlo casi todo y que afrontó esta temporada en peores condiciones que en la anterior: con peor plantilla, con menos suerte y sin la misma motivación, cuestión esta última que se percibe en aspectos concretos del juego tan relevantes como el balón parado, donde la tensión colectiva de cara a poner los bloqueos y seguir las pautas diseñadas en la pizarra lo son todo -nótese como ninguno de los equipos que firmó un año TOP en las jugadas de estrategia y cosechó títulos gracias a estas conservó la misma eficacia en el curso siguiente-. Así, una posible solución pasaba por cambiar el modelo de juego y volver a electrificar con ello el día a día, pero su entrenador, Zidane, fue fiel a lo que anunció siempre: él no iba a cambiar. Él siempre iba a ser el mismo. De esta guisa, las dificultades que antaño resolvían sus jugadores gracias, en parte, a la forma física, el estado de confianza y el mensaje táctico que él trasladó, ahora parecen insuperables para el grueso de su plantel. Una estas radica, con nitidez, en cuánto se le atasca dar ese pase que conecta el centro del campo con la delantera dando ventaja a los que tienen que marcar la diferencia. Y sobre ello orquestó Asier Garitano un plan (o trampa) que, incluso sin el factor sorpresa de la ida, le permitió remontar la eliminatoria en la vuelta.

Theo y Achraf fueron sobreexigidos en materias que no dominan.

El Leganés dejó libertad de acción a los centrales Nacho y Ramos y permitió la recepción al mediocentro Marcos Llorente, un joven de enorme nivel pero con un déficit que su actual equipo señala demasiado: hoy por hoy, carece de ritmo asociativo. Del mismo modo que a Kovacic, su acompañante, le falta cultura de pase. En principio, tales limitaciones podrían ser encubiertas o maquilladas con un trabajo táctico que les ofreciera espacios y líneas de pase (con bases así, hasta hombres que jamás destacaron con el balón como Otamendi pueden llegar incluso a brillar), pero lejos de ello, su labor queda dificultada por las rutinas tácticas, que consisten en que los tres centrocampistas se acercan porque el único remedio que se propone es que Isco, que es quien aúna la capacidad y el carácter, baje a por la pelota y cree por sí mismo. Pero como lleva meses intentándolo y el esfuerzo y las derrotas han desgastado su físico y su moral, su impacto positivo se ha minimizado, y ya tampoco le alcanza. Es como golpearse con una pared cuyas únicas salidas se encuentran en los costados. Y a Marcelo y a Carvajal les sucede lo mismo que a Isco. Y a Achraf y Theo Hernández, los anoche elegidos, que no atesoran las características precisas para desempeñar roles tan creativos recibiendo sin ventaja.

Javier Eraso y Gabriel Pires fueron los reyes de la escena táctica.

Los hombres capitales en la estratagema de Garitano fueron cinco: Eraso en la primera presión (el castigo hacia la falta de fluidez), Gabriel Pires en los ajustes por detrás de esta, Beauvue en el sometimiento ofensivo de los centrales sujetándolos en el centro y Amrabat y El Zhar, en los costados, aprovechándose de la debilidad -personal pero, más aún, coyuntural- de los tiernos laterales locales.

Las vicisitudes para el CD Leganés no arribaron hasta el último cuarto de hora, cuando el Real Madrid tocó arrebato y Garitano echó en falta algún perfil ofensivo que pudiese mantener el balón protegido y restar ritmo a los blancos. No posee esa figura y pudo costarle caro, porque concedió una ofensiva total que el Madrid, por sí mismo, en estos momentos, no sabe imponer, debido, entre otros motivos, a su nulo control de las segundas jugadas, siempre acentuado cuando Kovacic forma parte de su medular. No obstante, para lo que sí estaban provistos los pepineros sería para defender el único recurso ofensivo que manifiestan los merengues: el centro lateral. La personalidad de Lucas Vázquez -y personalidad es lo único que depende de uno mismo demostrar en crisis como la actual- generó algún envío de calidad superior al promedio, pero el armazón defensivo que formaba el Lega, con un hombre saltando contra el centrador, cuatro protegiendo el área y dos recogiendo los despejes en la frontal, maniató casi todo sin mayores apuros de lo esperable.

El proyecto de Garitano tuvo su primera noche de reconocimiento internacional. Merecido e incluso con la poesía que otorga la normalidad, pues no hizo más que hacer de sí mismo, punto por punto y paso por paso. Exactamente igual que Zidane, a quien incluso la elección de la alineación y de la convocatoria representaron de modo fiel. Su método, que en las circunstancias de la temporada 2016/17 se contrastó como casi infalible, no cesa de fallar en las circunstancias de la presente. Quizá, porque en el fútbol, no hay verdades absolutas, sino momentos.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Asier Garitano fue el primero en mover las fichas de manera más vehemente. Asumiendo el poco protagonismo que tendría cuestionando la posesión y los metros a su rival, el técnico vasco se enfocó en aislar las conexiones cortas de los centrocampistas blaugranas, priorizando la defensa del juego interior y de las asociaciones que involucraran a Iniesta, Messi, Rakitic y Busquets, dejando libres las opciones de pase hacia Alba, Semedo y Alcácer. Su plan fue trabajar siempre sobre los interiores y Messi como si hubiera dos balones.

Garitano taponó el juego en corto del Barça con los extremos

El Zhar, Szymanowski y Eraso defendían su zona y su par como si hubiera un balón cerca, persiguiendo y cerrándose. En el lado débil ocurría exactamente lo mismo: defensa activa sobre el posible receptor interior. EL exterior, siempre más desatendido. El Barça respondió con una gestión pausada de la posesión, sirviéndose de la soledad de sus laterales en ataque, sin la vigilancia tan exhaustiva de los pepineros más cercanos. Si bien cuando recibían Semedo y Alba, el Leganés ajustaba, el Barça encontraba espacio para el balón mientras buscaba el toque definitivo.

Hasta el gol de Alcácer, compareció Nordin Amrabat, preciso y notable en todos sus movimientos. De manera individual y descontextualizada, jugó una primera parte soberbia pero el Barça pudo igualarle con una transición defensiva muy creíble y un ter Stegen que está rozando la perfección, en todos los aspectos analizables, en este primer tercio de curso. Con ambos equipos dejando trazas de buenos colectivos a pesar de que el partido no tuviera excesivo brillo, llegó el gol de Suárez.

Ter Stegen y Luis Suárez completaron un encuentro muy sólido

Y no fue casualidad: el Leganés estaba defendiendo bien la zona del campo en la que invirtió más esfuerzos, pero ante los mejores equipos has de defender todo tu campo con la misma activación. Alcácer voló solo a la espalda, el Leganés tuvo un desajuste en su zaga y se abrió el partido. En la segunda mitad, el Barça templó aún más y administró la ventaja hasta ampliarla, generando la noticia más positiva una vez la victoria estaba cerrada: lo hizo con dos goles de Luis Suárez.

Foto: Denis Doyle/Getty Images