La primera de ellas habrá que medirla a su debido tiempo, porque tiene que ver con el jugador más determinante del cuadro azzurri en los últimos dos años. Dries Mertens no ha comenzado como titular y es Milik quien ocupa la posición de ‘9’, pero cuesta creer que Ancelotti no le tenga en sus pensamientos como pieza vital del proyecto. Veremos si, como ha ocurrido en otros equipos punteros, ese rol secundario es por culpa de la escasa pretemporada que ha permitido el Mundial y por tanto se trata de un tema de ritmo, o si de verdad el exentrenador del Bayern de Múnich ha pensado en el belga como revulsivo.

La reconversión de Marek Hamsik es la noticia más destacada del Napoli en este arranque de curso

Lo que no parece en absoluto fruto de las circunstancias es el rol de Marek Hamsik, que lleva dos partidos oficiales jugando como mediocentro en el 4-3-3 que ha puesto en liza ‘Carletto’. Ya se había visto en pretemporada cómo el entrenador italiano tenía en la cabeza la reconversión del eslovaco -ya hizo un trabajo similar con Andrea Pirlo, con las obvias y radicales diferencias entre uno y otro-, y de momento parece que va a darle continuidad a una idea que desemboca en asumir un claro riesgo y que demandará tiempo.

Es cierto que contra el Milan, en la segunda jornada y buscando remontar un resultado, fue el sacrificado para dar paso a una variante que quizás veamos en el futuro; un 4-4-2 en el que Mertens y Milik, como pareja de puntas, produjeron buenas situaciones ofensivas, pero insistiendo en lo anteriormente expuesto, primero hay que esperar para confirmar qué espera el técnico del delantero belga, porque quizás eso acabe matizando el rol del capitán napolitano. Hasta que eso ocurra, la realidad es que Hamsik de momento es el epicentro del sistema, con las particularidades que eso representa.

El impacto más importante es la movilidad del eslovaco cuando el Napoli tiene la pelota, no tanto en el momento de la salida de balón, y sí cuando se salta la primera línea de presión o el equipo consigue dar un pase hacia fuera y ganar metros con sus laterales. Ahí, Hamsik tiene en la cabeza abrir siempre una línea de pase buscando la espalda del centrocampista rival, lo que lógicamente es una buena opción para aparecer por sorpresa y girar el sistema defensivo del contrario, pero también un riesgo porque ahora no tiene sostén a su espalda en caso de que el envío acabe en pérdida.

Hamsik tiene que corregir muchos ‘vicios’ si se asienta definitivamente como pivote

El rol de Hamsik como mediocentro representa otra incógnita, y está en saber qué capacidad va a mostrar para generar ventajas a través del pase. De momento estamos viéndole interpretar el puesto de forma bastante conservadora –a diferencia de cómo se está moviendo sin balón-, buscando casi siempre envíos sobre ambos perfiles sin comprometer el cuero -ronda el 90% de acierto sumando 150 pases entre los encuentros ante Lazio y Milan-, y quedan dudas de cómo se va a aprovechar el equipo tenerle en una posición tan retrasada, ya que es un jugador sin costumbre ni técnica para desplazar en largo y que, además, está acostumbrado a arriesgar dando el pase decisivo, no activando jugadores entre las líneas rivales, con el riesgo que eso conlleva.

A nivel defensivo, el comportamiento aún es difícil de interpretar, aunque sea obvio que su orientación y decisiones para apagar fuegos están lejos de las de un mediocentro defensivo de élite. En el encuentro frente al Milan quedó claro que tenía la instrucción de Ancelotti de apretar a Biglia, adaptándose a ese 1+2 que utiliza Gattuso en medio campo, de modo que salía intencionadamente de la zona de pivote para ensuciar los primeros pases milanistas, quedando en ocasiones por delante de su pareja de interiores. Sin embargo, ante la Lazio sí parecía estar encargado de la vigilancia de un Luis Alberto que logró recibir bastante entre líneas. Una reconversión delicada, que veremos hasta qué punto tiene continuidad como pilar del primer año de Ancelotti en Nápoles.

Diawara destacó en la ida encontrando escapatorias para el balón.

Personalidad a un lado, que fue imponente y descarada donde otras piernas se encorvan y buscan refugio, la actuación de Diawara en la ida tuvo su aporte más señalado en la capacidad para maniobrar con la pelota. De seleccionar su ubicación sobre el campo a través de ella, ofrecérsele como aliado y tratarla con mucho sentido. Desde su relación con ella tiene la capacidad de permitirle a la circulación un ritmo fluido y constante, ágil pero no precipitado. Una intervención segura pero con la vista hacia adelante. A este respecto, una de sus habilidades más notables es su facilidad para filtrar pases verticales que superen una línea y dejen el balón a la espalda de un contrario. Quizá sea su gesto más distinguido, el que mayor valor aporta a la ofensiva de su equipo y el que potencialmente más incómodo puede hacer el partido a sus rivales.

Hoy, que es de prever un Napoli que con balón multiplique receptores por delante del cuero y donde Marek Hamsik escale de forma todavía más pronunciada, parte del partido y de las opciones locales estarán en estos servicios hacia adelante de Diawara. El guineano, a su vez, relacionados con el pase ya mencionado, maneja con astucia otros dos. Uno más corto y otro más largo. El primero es el señuelo, la conservación que actúa como escondite y como camino para atraer rivales a un determinado punto del campo empujándoles al desorden para atacar a continuación la zona descuidada. Un pase con el compañero cercano, sin las ventajas de sus servicios más profundos pero imbuido igualmente por un ritmo tenaz que disfraza de valioso objeto de deseo un balón que por dirección y destino no lo es tanto. Con facilidad para dar rápido con el compañero libre y hielo para controlar balones que quemen.

Desde el pase y la posición, tiene que ser clave en la presión.

Producto de los otros dos está el tercer pase. Aquel en el que después de haber movido al adversario y de obligarle a corregir sobre el entrelíneas amenazado, Amadou Diawara lanza la mirada y el pie más lejos. Tanto cuando se le requiere para dar salida al juego en campo propio, como apostado ya más allá de la divisoria, tiene la facultad, desde una altura del mediocampo donde el acoso rival no suele llegar con la misma intensidad, de mezclar su habitual surtido con pases de mayor distancia y profundidad dirigidos hacia la carrera al espacio de alguno de los atacantes napolitanos o hacia las apariciones desde la segunda línea de Marek Hamsik. Además de las evidentes implicaciones ofensivas de su papel como conector, la facilidad con la que sus balones superan líneas se convierten, también, en un pilar de la característica presión napolitana, pues es una de las vías más sostenidas que encuentra la pelota para situarse cerca del arco contrario, con varios azzurri a su alrededor y la línea medular rival girada por su servicio.

Contra un Real Madrid que dada la necesidad local previsiblemente vaya a gozar de un escenario de espacios proclive para salir a la contra, y debido a que al habitual repertorio de pasadores blanco esta vez se le unirá un Gareth Bale capaz de aniquilar con metros por delante, el poder que pueda ejercer Diawara sobre la contención local será fundamental. Deberá proporcionarle el contexto a su equipo, previo con balón y posteriormente sujetando la espalda de la presión de sus compañeros más adelantados, que ante un Nápoles necesitado permita a los de Zidane fabricar la opción de gol en apenas tres pases.

Foto: Francesco Pecoraro/Getty Images

La puesta en escena del conjunto de Sarri no presentaba disyuntiva: se sabía de antemano que trataría de construir cada jugada tocando la pelota desde atrás a ras de suelo porque su fútbol necesita de llegar hasta arriba con la posesión bajo control y así, tras la pérdida, poder presionar con muchos hombres en campo contrario, que es la situación táctica que le permite marcar la diferencia en la Serie A. El colectivo de Zidane, por su parte, sí está siempre más sujeto a la sorpresa, pues la versatilidad de sus jugadores y el crecimiento táctico de su entrenador le vuelven menos predecible. Y Zizou volvió a hacerlo. Después de desorientar a Tuchel con el trabajo específico de James sobre Weigl, a Simeone juntando a Bale y Cristiano en banda izquierda, a Luis Enrique con el estreno de Modric como pivote y a Sampaoli con la presión a cancha completa de Casemiro, Kroos y Modric, llegó el turno de un Sarri que no pudo cazar ni una recuperación en la zona que le da la vida porque, a partir de la colocación de Ronaldo y James Rodríguez como extremos abiertos y, en el inicio de cada acción, fijos, el Madrid batía el acoso napolitano con una suficiencia de vestimenta jerárquica. Zidane puso a los suyos en ventaja.

Callejón, Mertens e Insigne demostraron por qué el Nápoles es el equipo más goleador de la Serie A.

Y los jugadores del Real, en ventaja, son muy difíciles de superar, porque sólo el FC Barcelona atesora un nivel medio comparable. Aun así, el arranque denotó que el SSC Nápoles era una amenaza seria que creía en sí misma. Fue un intervalo de tiempo donde, impulsados por el deseo de presionar arriba en pos de comprometer la salida de balón partenopea como en Italia nadie intenta, el triángulo defensivo formado por Ramos, Varane y Casemiro fue hacia delante con demasiada ligereza. El pivote brasileño abandonaba con prisa innecesaria la zona donde él mejor corrige, los centrales trataban de compensar atando hombre a hombre a los puntas de Sarri y, como estos eran tres y los tres tienen la capacidad para jugar en banda, el espacio que se generaba tanto frente como entre Sergio y Raphael era excesivo. Tanto Callejón (enorme), como Mertens (constante) como Insigne (venenoso) podían penetrar por dicho hueco desvelando un defecto blanco que hacía que su plan no fuese 100% perfecto. Y ya que en lo que se viene sólo se podrán leer bondades sobre el Madrid, que conste en acta la personalidad, el criterio y la fluidez que demostró el joven mediocentro Diawara (19 años) para soportar y batir los acosos de los blancos y filtrar las transiciones. Cuando un novato juega así en este marco, hay que anotar su nombre.

La posición de Cristiano Ronaldo, y la interpretación que le dio el portugués, pusieron en ventaja al Real.

No obstante, Casemiro no es el mediocentro que perdía la perspectiva en casa del Wolfsburgo sino un pivote que oposita a ser considerado el número uno del presente, así que rectificó sobre la marcha y proporcionar mayor estabilidad al sistema de su equipo, haciendo que las salidas hiladas por Zielinski y Hamsik vieran decrecer su caudal. Y desactivado ese respiro, todo lo bueno que estaba poniendo sobre la mesa el Real Madrid pasó a ser, casi, casi, lo único que se pudo contemplar hasta el final del choque.

En lo táctico, como se anunció, la principal premisa fueron las posiciones abiertas de Cristiano y James. En especial, la del portugués. Esa localización suya permitía encontrarle con mucha facilidad para que luego él mismo -que anduvo fantástico en la toma de decisiones y con un punto de frescura que le dotó de la precisión que se le venía negando- pusiera de cara a Marcelo o Kroos, o que, producto de intentar ajustar sobre el «7», justo el lateral y el interior izquierdo gozasen de un plus de espacio para maniobrar que, en ellos, es un dispendio. El brasileño apenas supo aprovecharlo por insistencia y sugerencia, pero el alemán, en especial durante el primer periodo, repartió una clase de cómo se limpia un sistema defensivo a partir del arte del pase. Cada toque de Toni cambiaba la perspectiva del juego y hacía que su asistido pudiera avanzar libre tras el control. Kroos es una ventaja estratégica que, en el presente de la Liga de Campeones, sólo disfruta su equipo. En términos de sobriedad en la dirección, no hay nada ni parecido.

Modric fue la gota malaya para el sistema del Nápoles; sus contactos con el balón siempre desbordaban.

La situación originada por Cristiano y administrada por Kroos derivó en espacios entre líneas y el sector derecho que aprovecharon sobremanera tres hombres muy concretos. Los primeros fueron Modric y Rodríguez. Al tercero, mejor no citarlo todavía. El genio balcánico es una bomba cuya versión actual representa la evolución del proyecto de Zidane en los últimos seis meses. Este conjunto levantó la Copa de Europa en San Siro haciendo gala de una seguridad defensiva y un control sobre el juego superiores a las de sus adversarios, pero cuando se trataba de proponer, se le veía tan precavido y condicionado por lo que vendría luego (la transición ataque-defensa) que se iba para arriba como rígido y no creaba peligro en relación a su talento. En este curso, salvo en el compás donde las lesiones le frenaron, no está siendo así, y Luka, el volante con más vuelo, constituye la prueba del algodón. Sus conducciones, incursiones y pases con el exterior de marca registrada están destrozando sistemas defensivos como cuando, en 2014, dominó todas las tierras. En cuanto a James, cabe señalar lo mucho que se movió y la frecuencia con la que halló posiciones desde las que crear ocasiones claras con su privilegiada bota zurda. Ninguno de sus envíos acabó en el buzón que él deseaba, pero su fútbol dio para el optimismo porque la precisión, sí o sí, va a regresarle, y lo otro, que es lo que le abandonó, aparentó comparecer.

Karim desató su versión Champions, la que le presenta como uno de los crack más decisivos de su era.

El análisis debe cerrarse con el hombre de la noche, un imperial Karim Benzema que es lo más similar que tiene la Champions a ese postre especial que te acerca a un restaurante concreto. Es lo último que se come del menú, pero el recuerdo del sabor y el aroma que se entre-cuela lo hace presente no desde que se entra en el local, sino desde que se sale del propio coche. El francés ya contrastó en Pamplona que físicamente se ha recuperado; la fluidez de sus movimientos es la de sus mejores instantes, y con tanto margen de maniobra en el carril central por cortesía de su amigo Cristiano, hizo y deshizo entre Albiol, Koulibaly y Diawara con controles y pases precisísimos y con más intención que finura. Un auténtico escandalazo. Cuando el delantero centro del Santiago Bernabéu exhibe esta versión, es un potenciador infinito que hace muy difícil, quizá incluso imposible, que su equipo, sea el que sea, no hile una serie de acciones colectivas brillantes que le reporten beneficio. Si al Real Madrid de Zidane, al de Sergio Ramos, al de Casemiro, Kroos y Modric, al que saca desde el banquillo a Isco, James o Lucas, se le unen Cristiano y Karim al nivel anoche esgrimido, esta edición de la Champions League alberga un candidato con más opciones que los demás. Puede que no muchísimas, pero sí desde luego algunas. Y lo más bestial acerca de su potencial reside en que lleva tres meses sin contar con, hay que agarrarse, Gareth Frank Bale.

Foto: PHILIPPE LOPEZ/AFP/Getty Images

Mantener la altura del doble pivote

La baja de Diawara pesará a Deschamps más que la de Mandanda, al menos en lo referente al discurso del partido. Diawara aúna lateralidad con una defensa eficiente del área, y es el único que tiene eso. Su posible sustituto, Fanni, lateral de vocación, podría ir bien contra Ribery, pero sería un caramelo para Mario Gómez. Si esto desemboca en una posición demasiado atrasada del mediocentro Mbia, malo.

El lateral izquierdo del Bayern

Schweinsteiger será duda en la convocatoria hasta última hora, así que su titularidad parece improbable. Bastian es clave, entre otras cosas, por su diagonal dentro-fuera, pues así hace amplio a un Bayern cuyos extremos siempre se cierran. Quien mejor suple esa función, aunque sea en el otro flanco, es Alaba, pero parece que él hará de lateral y Luiz Gustavo de Bastian. De nuevo, la opción simple.

Remy o Brandao

En principio no habría dudas, Remy sería el delantero titular, si bien el gol al Inter y la endeblez de Babstuder ha hecho dudar a la prensa internacional. Remy es mucho mejor. Más veloz, más autosuficiente, más adaptable a la espalda de Lahm, lo cual podría hacer daño. Por detrás, el Aimar francés, Valbuena. Si Deschamps se atreve y consigue que Valbuena tenga balón, el Bayern sufrirá y mucho.

–
Artículos relacionados:
«Escudo y lanza»