El Bayern jugó a gran nivel frente al Hannover 96 en la última jornada de la Bundesliga

Sin embargo, el choque frente al RB Leipzig devolvió al equipo a la realidad, donde la exigencia provocada por los de Ralf Rangnick volvió a mostrar los problemas bávaros. Uno de ellos tuvo que ver con el ritmo en la primera línea, donde una presión exigente, como fue el caso, obtuvo poca respuesta, ya que tres de los cuatro jugadores que participaban en el circuito de pases inicial fueron Hummels, Süle y Goretzka, nombres que en esa dificultad, desde lo individual, van a ofrecer pocas soluciones desde una conducción, un giro bajo presión o un acelerón en la cadena de pases.

La segunda y más importante tuvo que ver con la rigidez del sistema. Kovac apostó por un 4-2-3-1 con el que se dibujaba un 2 + 4 en la salida de balón, fácilmente protegido por la agresividad del RB Leipzig y por la disposición de las piezas. El 4-4-2 de Rangnick permitía un uno para uno a todo el campo, y esa excesiva rigidez en la que ningún hombre del equipo bávaro salía de su zona, provocó que fuera muy complicado encontrar líneas de pase limpias.

La única salida que le quedó al Bayern fue buscar juego directo sobre Lewandowski y Müller, pero la respuesta individual de su rival impidió que eso hiciera al Bayern progresar. Upamecano y Konate, los dos centrales del cuadro visitante, son dinámicos, agresivos, veloces y muy decididos a la hora de anticipar, y ahí puso Rangnick un tapón para que la pareja de puntas local no pudiera dar aire a su equipo.

La entrada de Renato Sanches dio al Bayern superioridad en los primeros pases y energía para robar con más facilidad en campo rival

El Bayern mantuvo sus problemas hasta los últimos 20 minutos de encuentro, hasta que la modificación de Kovac permitió al equipo local tener un escenario algo más cómodo, sumando además que el ritmo de la presión del Leipzig se redujo con el paso de los minutos. La entrada de Renato Sanches por Coman y el paso al 4-3-3 permitió que Thiago jugase liberado en los primeros pases, habiendo un cinco contra cuatro en campo propio, lo que permitió al Bayern progresar y llegar junto a campo rival hasta que encontró el tanto de la victoria.

Yendo esto por delante, no hay que pasar por alto que el equipo por el momento está mostrando dificultades. Aunque en la Liga de Campeones el comportamiento está siendo ligeramente distinto, sobre todo por la figura del mediocentro, donde Javi Martínez está teniendo un protagonismo del que carece en el campeonato local, son algunos problemas de más profundidad los que deben preocupar al exinternacional croata, que el día a día de la Bundesliga está dejando ver.

Los primeros pasos de Niko Kovac en Múnich están marcados por la posición de Thiago

La medida que por el momento más está llamando la atención es la de Thiago Alcántara como mediocentro, que más allá de que el futbolista genere debate sobre la idoneidad de ese rol para su juego, deriva como problema principal en cómo está siendo rodeado. El internacional español es un jugador, ya le conocemos, muy intervencionista, que se mueve muchísimo por toda la base de la jugada y que desde ahí, exhibe su gesto técnico para superar situaciones de presión.

La forma de compensar esa movilidad está siendo un problema para el Bayern. Con los laterales sin terminar de acercarse a zonas centrales -sobre todo lo hace Alaba para cazar rebotes en la frontal del área rival, pero no para juntar pases- y con unos interiores que se despegan mucho del mediocentro -si no está Javi Martínez, a Thiago le han acompañado Müller, Renato Sanches o Leon Goretzka-, al final el canterano culé encuentra casi siempre líneas de pase muy lejanas. Su técnica de golpeo no está desarrollada desde la preocupación de que la pelota llegue limpia al compañero para que la jugada continúe -de hecho su pase más productivo suele producirse en la corona del área-, así que si el sistema no le da facilidades, la circulación se espesa.

El canterano culé está haciendo grandes esfuerzos, tanto para recibir la pelota como para defender

Thiago responde moviendo mucho la pelota de un lado a otro y haciendo gala de su elegante conducción para progresar y acercarse a sus compañeros, algo que tampoco está repercutiendo positivamente para que desde el sistema se someta al rival. A nivel posicional está habiendo otro problema, ya que como los interiores se despegan tanto, Thiago acaba las jugadas bastante arriba para acompañar, y obliga a achiques muy largos a Hummels, Boateng o Süle. Los centrales del Bayern están dando la sensación de estar lejos de su mejor nivel, pero es cierto que de momento el sistema les está obligando a hacer esfuerzos bastante largos. El pase no junta al equipo en campo rival y al final los zagueros están viéndose penalizados a proteger mucho terreno.

El Bayern, además, está teniendo problemas para desbordar a su rival en el ataque posicional. Es algo que ya habíamos visto suceder el curso pasado siempre que Kingsley Coman no se encontraba en el terreno de juego, y este curso Robben, Ribery, o un James lejos de la continuidad en la participación que demanda su forma de entender el fútbol, no están regateando a partir de recepciones en los picos del área. El indiscutible talento de Robben y Ribery deja toques determinantes, pero no un desequilibrio constante, algo que dada la estructura de ataque que está configurando Kovac, resulta esencial.

Kovac no ve a James Rodríguez como un gestor de jugadas, y sí como un finalizador de las mismas

La posición de Müller como interior derecho -algo que está sucediendo con mucha continuidad-, lo demanda claramente. Guardiola ya dibujó al Bayern en ese 4-2-4, con dos extremos recibiendo muy abiertos y Lewandowski y Müller cargando el área, pero lo compensó cerrando mucho a los laterales y potenciando a auténticos regateadores, caso evidente de Douglas Costa, que antes de enviar la pelota al área habían generado una ventaja que limpiaba la opción de remate a los dos tiburones.

Este Bayern, sin embargo, esta centrando antes de tiempo, sin dar espacio a esos dos puntas que están llegando a cargar el área, lo que no conduce a situaciones de finalización claras. Después de eso, la distancia entre Thiago y los centrales está provocando que veamos a un equipo que no termina de controlar de verdad el juego. Kovac, no obstante, tiene recursos de sobra para que la situación mejore en el cuadro bávaro desde la pizarra, aunque hay un problema que parece más difícil de subsanar: la dependencia de Coman en el uno contra uno ofensivo, a la espera de ver cuánto puede dar Gnabry en su regreso a Múnich para saber si es realmente una alternativa.

El binomio formado por el holandés y el francés ha dado muchas alegrías a la afición del equipo bávaro, pero la realidad es que la superioridad mostrada en el desborde en el momento álgido de su carrera está desapareciendo. Con Javi Martínez, James Rodríguez y Vidal encargados del medio campo, y Lewandowski y Müller como activos decisivos de cara a terminar las jugadas, sólo quedaba espacio para un acelerador, y en este curso, el más capaz para ejercer ese rol es Kingsley Coman.

La baja de Coman frente al Sevilla resta potencial ofensivo al Bayern de Múnich

El renovado Sevilla de Montella, más sólido a la hora de organizarse en la fase defensiva, agradecerá esta circunstancia. Frente al Barça, la elección de Mercado como lateral derecho tuvo sus pros y sus contras. Es indiscutible que el argentino sufre si el rival es rápido y ágil y consigue girarse, pero por otro lado, su agresividad para encimar a su marca permite que este escenario se dé menos veces de lo que sería habitual si su grado de concentración fuese inferior. Si Heynckes elige a Ribery, el argentino parece un buen argumento para evitar que el francés esté cómodo, y parece obvio que Coman hubiera sido una amenaza muy superior.

En el otro perfil, habrá una duda que definirá el planteamiento del veterano técnico alemán. Müller sería, probablemente, más difícil de controlar para la pareja de centrales sevillista, ya que abandonará el perfil diestro y se juntará con Lewandowski en el área, que de por sí ya supondrá un constante quebradero de cabeza para Lenglet y su acompañante. Sin embargo, sin Coman, quizás sea interesante doblar la apuesta por un extremo que reciba abierto, y en ese caso Robben tendría las papeletas para ser de la partida. Ahí, Escudero, en este momento, tiene unos primeros metros totalmente competitivos para limitar el regate del extremo holandés, incluso teniendo que cerrar el interior con su pierna mala.

Mercado y Escudero son capaces de limitar el número de desbordes del Bayern en ambas bandas

La alternativa de devolver a Jesús Navas al lateral y apostar por la dupla Sarabia – Correa, que tan bien le ha funcionado a Montella desde su aterrizaje, tendría más lógica en el contexto Sánchez Pizjuán, ya que se espera un arranque agresivo y ahí ambos extremos pueden colar una pelota que dé el 1-0 y cambie la dinámica anímica del encuentro. Además, Navas no obligará tanto a Ribery a jugar de espaldas, pero sin embargo tiene más agilidad y explosividad para recuperar la posición defensiva en caso de que el francés arranque.

A priori, el Sevilla está totalmente capacitado para ganar la batalla de las bandas, así que una buena gestión defensiva del carril central podría terminar de definir un buen resultado. En ese sentido habrá dos nombres decisivos: el Mudo Vázquez para ayudar a gestionar la defensa sobre James, que organizará los ataques muy cerca de la posición del mediocentro, y N’Zonzi, que deberá aportar en la defensa del área, donde el cuadro hispalense verá llegar como miuras a Lewandowski, Vidal, y quizás, a Thomas Müller.

En el inicio, Talisca cosquilleó a Javi Martínez

Entrezmezclada la sensación de nervios propios con las particularidades del Besiktas, el campeón alemán saltó al Allianz descolocado, adelantando los procesos que posteriormente le llevarían a la victoria, sin la mesura que anticipa su demostrada verticalidad. El conjunto turco de Senol Günes aprovechó la falta de estructura del partido, que la hubo hasta ese citado minuto ocho, para plantarse arriba, intercambiar posesiones de corta duración y estirar a un rival que no encontraba dónde apoyarse. Talisca, Quaresma y Babel tenían situaciones de uno contra uno en sus respectivas parcelas sin haber pensado antes cómo llegar a ellas. Fruto de la precipitación en la que cayó quien más armas tenía para evitarla, el Besiktas inquietó. No lo suficiente, pero el partido estuvo cerca de romperse.

James fue quien comprendió que antes había que pausar

Seguramente hubiera el Bayern pescado más en ese hipotético río, pero un centro al área de Müller, una diagonal con posterior disparo de Coman y un desmarque de apoyo de Lewandowski a la espalda del desorden de los turcos en defensa posicional, todo ello en cuestión de dos minutos, desató… el control. Jugando con el lenguaje, el Bayern rompió la dinámica del choque para templarlo. Y desde la templanza y la horizontalidad, activó su plan, definido anteriormente en tres nombres: James Rodríguez, Kingsley Coman y Thomas Müller. Entre el 9′ y el 15′, hasta la expulsión de Vida, la contienda repartió nuevos papeles y cada uno comenzó a memorizar el nuevo texto. Ese que escribió el cafetero de Cúcuta.

Coman fue, de nuevo, la gran inspiración bávara

James Rodríguez partió de inicio en posición de interior derecha pero rápidamente fue acercándose al balón para ser el mediocentro real de la posesión bávara. Su posición, retrasada y horizontal, fue un mensaje que entendieron los atacantes para colocar peldaños intermedios con los que subir al equipo y juntarlo arriba. Una vez James puso el primer tablón, Coman apoyó como interior, Alaba y Kimmich correspondían con amplitud para fijar defensores y Lewandowski y Müller se repartían apoyo por dentro y presencia en el área. James comenzó a dar pases diagonales y horizontales para instalar a los suyos arriba. Dada la inconexión, en orden y concentración, de las piezas del Besiktas, muchas de ellas dispersas a nivel defensivo, el partido se encaminó hacia el gusto de toda Baviera.

El extremo francés convirtió una victoria en una goleada

Porque una vez ganó estructura el choque a través de la iniciativa del colombiano, el Bayern activó sus bandas y su cambio de ritmo. Y ahí cuenta con un nombre inspiradísimo. Coman, por dentro o por fuera, llegando o combinando, fue quien permitió al Bayern golear en lugar de ganar. Su impulso hizo muy reconocible al Bayern, ofreciendo la posibilidad de sentenciar un cruce que se había puesto para ello. Con la ventaja numérica y táctica, el Bayern ganó línea de fondo para que Müller, Lewandowski y Robben ganaran como el Allianz Arena y Jupp Heynckes han ganado siempre. En el primero de los pasos, con dos matices. James Rodríguez, primero. Kingsley Coman, siempre.

Foto: THOMAS KIENZLE/AFP/Getty Images

No es el Bayern un conjunto especialmente creativo en su centro del campo. Ahí figuran hombres como Rudy, Javi Martínez, Vidal o Tolisso que, sin los matices de Thiago Alcántara o James Rodríguez, como en el día de ayer, carecen de capacidad para desbordar al rival desde el pase. Esto podría ser un contratiempo en determinados escenarios pero Heynckes lo entiende como una oportunidad para otros bien diferentes. Podría éste ser un plan para ceder cierta iniciativa y castigar en transición, pero al contar con jugadores como Coman y Robben, también Alaba y Kimmich, la cuestión es que, para Bundesliga, también puede atacar y acosar.

Coman tocó 24 veces más la pelota que Robben

En este contexto está brillando sobremanera Kingsley Coman, un jugador que mezcla la responsabilidad de recibir muchas veces y de comenzar a generar ventajas reales o potenciales, desde su arrancada o desde su posición. El partido ante el Hoffenheim dejó patente ese posible relevo que faltaría por testar en partidos grandes, pues la jerarquía, estatus y grandeza de Robben siguen pesando y está por ver si Juup opta por Coman en lugar de Ribery.

El caso es el francés intervino 24 veces más que el holandés -64 por 40-, lo hizo muchísimo más arriba -ver mapas de calor; Coman en izquierda y Robben en derecha-, y no fue tanto porque su equipo iniciara por izquierda o derivara todo su juego por allí. Kimmich, el lateral derecho del campeón alemán, tocó la pelota en 91 ocasiones. Coman está haciendo una función doble, porque no sólo recibe abierto, sino que merodea por zonas interiores y acaba dentro del área. Es un jugador que está demandando atención porque puede responder y aguantar un ritmo constante de participación. Puede con él. Su elasticidad, su naturalidad para iniciar incursiones y su crecimiento en la toma de decisiones lo están convirtiendo en un arma de primerísimo nivel. Será interesante ver qué papel y peso tiene ante el Besiktas.

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Cinco años más tarde, da la sensación de que Jupp Heynckes cree que sí, que todavía el Bayern puede desarrollar esta fórmula hasta convertirla en ganadora de la Copa de Europa. Había dudas, por plantilla y por momento, pero Jupp comienza a acercar al equipo a su idea. Javi Martínez, al mediocentro. Müller, como segunda punta. Los laterales, arriba del todo. Y el primer gol de esta nueva era, un pase atrás de Alaba a Müller desde, por supuesto, la citada línea de fondo. Fue muy simbólico, pero no anecdótico. Porque sólo van dos partidos, pero el Bayern ya busca atacar esta zona del campo con insistencia. Sobre todo por banda izquierda, con Alaba y Coman alternándose una y otra vez. El Bayern, no hay duda, va a tener claro cómo amenazar. De hecho, al colocar a Javi Martínez como pivote, el balón parado puede volver a ser esa fortaleza competitiva que destrozó al Barcelona en 2013. Porque sí, han pasado cinco años, pero Jupp Heynckes quiere lograr lo mismo, y de la misma manera, que lo que logró entonces. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2017/10/bayern-munich-jupp-heynckes-linea-de-fondo/feed/ 19 http://www.ecosdelbalon.com/2017/04/bayern-munich-fichajes-relevo-generacional/ http://www.ecosdelbalon.com/2017/04/bayern-munich-fichajes-relevo-generacional/#comments Sat, 29 Apr 2017 01:50:55 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=230953 El Bayern Múnich tocó la gloria en la temporada 2012/13 conquistando un brillante Triplete tras arrasar en Alemania y en Europa de la mano de Jupp Heynckes. Tras el paso de Guardiola por el Allianz Arena y el desembarco de Carlo Ancelotti, en lo que ha sido un proceso de cuatro años que ha borrado por el camino a Schweinsteiger, así como la exuberancia física de Lahm, Robben y Ribéry, hablamos sobre el futuro del gigante de Baviera.

Abel Rojas: […] Tras la eliminación en la Copa alemana a manos del Borussia Dortmund -que, por cierto, va a disputar su cuarta final en cuatro años-, me ha dado por reflexionar sobre el futuro del Bayern Múnich. No emitiré opinión, pero te lanzo una pregunta: ¿necesita un relevo generacional el Bayern Múnich?

Miguel Quintana: Pero esta pregunta ya la hemos contestado en años anteriores, y al final ese relevo no se ha terminado de producir, porque ahí tienes como ejemplo la eliminatoria contra el Madrid en la Champions, en la que Arjen Robben y Franck Ribéry se alternaron el liderazgo de los mejores minutos del Bayern. Ellos siguen siendo los futbolistas que deben acercarles a los grandes, y claro, año a año, poco a poco, se han ido alejando de su esplendor. Pero como te digo, no creo que sea una cuestión reducida a este curso, Abel. Guardiola trató de reformular el equipo con una propuesta más colectiva, más coral, que partía de cierta déficit individual contra los tres equipos españoles que le lastró en las tres semifinales que jugó, y ahora, con Ancelotti, todo da la sensación de que no da para tanto.

Abel Rojas: Lo que comentas acerca de Guardiola no es una anécdota. Por eso yo tengo ahora más la sensación de que el Bayern se va quedando obsoleto. Con Guardiola, la modernidad táctica está garantizada, y te fijas en esos detalles. Además, había jugadores jóvenes con un peso mayor al de ahora. Por ejemplo, David Alaba, el titular indiscutible más joven del club, tenía un peso desmedido con Pep, y con Ancelotti no se le ha visto

Miguel Quintana: Incluso el último año de Douglas Costa.

A.R.: Ese era el segundo nombre que te iba a dar.

M.Q.: El año pasado tuvo mucha más importancia en el juego del equipo que este año, aunque también hay que decir que la lesión ha sido un límite para él.

A.R.: Es que hay que decir, Quintana: Ancelotti le ha devuelto el equipo a Robbery, y eso ha frenado un proceso iniciado por Guardiola el año pasado que convirtió, por insistir, a Douglas Costa es un jugador dominante a nivel juego en la Copa de Europa. ¿Quién puede hacer la eliminatoria que hizo este chico contra la Juventus en Octavos de Final? Que vale que le falta resolución, pero a nivel juego… Y eso se ha perdido. Y que te elimine el Madrid de la Copa de Europa me parece algo sobre lo que no se puede obtener ninguna conclusión negativa, porque el Madrid es la bomba, pero caer contra el Dortmund y de la manera en la que se cayó…

M.Q.: ¿Cómo?

A.R.: Como superado por pura vida.

M.Q.: Sí, aunque también es verdad que tener más vida que el Borussia Dortmund es complicado. Tiene otros defectos, pero más vida o más energía que el Borussia Dortmund en la parte de arriba, está el Monaco y por eso lo ha eliminado de la Champions. Pero sí, digamos que se viene viendo una cierta erosión en lo que son las armas definitorias que tuvo aquel Bayern de Heynckes, que se empezaba a escribir con Robben y acababa con Ribéry, y ahora con Ancelotti es cierto que Thiago Alcántara ha tomado una…

A.R.: Yo creo que aquí hay que pararse.

M.Q.: Claro. Es que ha tomado una importancia mucho mayor pero el Bayern ha jugado de una forma bastante parecida.

A.R.: Para mí el de Thiago es un tema muy importante porque, a nivel relevo generacional, es el nombre propio. Ancelotti le ha entregado el equipo y, en Bundesliga, durante meses, ha ido, pues bueno, exhibiéndose, hasta el punto de que se decía que era el Maradona de Alemania. Pero luego llegaron los partidos más exigentes, donde se le quería ver…

M.Q.: Yo en realidad quería verlo durante toda la temporada, y eso ha sido muy positivo.

A.R.: El Bayern Múnich quiere ganar la Copa de Europa.

M.Q.: Claro.

A.R.: De hecho, hay más: el Bayern Múnich quiere ser el mejor equipo del mundo.

M.Q.: Exactamente. Lo quiero y lo anhela. Lo necesita. Adonde creo que vas tú es a la insuficiencia de Thiago Alcántara como primera estrella. Estamos hablando de Douglas Costa, incluso Mats Hummels, Arturo Vidal, esta versión Müller, Lewandowski… que son muy buenos futbolistas que jugando en Madrid, Barcelona o Juventus como complementos, algunos incluso como estrellas, no desentonarían ni muchísimo menos…

A.R.: Yo creo que sí lo harían.

M.Q.: Pues yo creo que no lo harían ni muchísimo menos. Ocurre que faltan esas piezas extras o esa cocción extra que por ejemplo sí tiene la Juventus. Y claro, yo entiendo que a partir de ahí, en una competición como la Copa de Europa y de una manera como en la que juega el Bayern Múnich, pues sí creo que se queda un poquito corto a nivel, ya digo, de esas herramientas definitorias.

A.R.: ¿Pero me estás diciendo que los mejores jugadores del Bayern Múnich te parecen a día de hoy un núcleo suficiente como para ser los mejores jugadores del mejor equipo del mundo?

M.Q.: No, no, no, no. Pero sí futbolistas de ese mejor equipo del mundo.

A.R.: O sea, que te faltan los tres genios, los tres líderes.

M.Q.: Me falta que cojan los DNIs de Xabi Alonso, Philipp Lahm, Arjen Robben y Franck Ribéry y les quiten cinco años.

A.R.: Eso es sinónimo de lo que te estoy preguntando.

M.Q.: Claro, claro. Creo que la base no es mala: Hummels, Alaba, Kimmich, Renato Sanches, Arturo Vidal, Thiago, Douglas Costa, Coman, Müller, Lewandowski…

A.R.: Y Manuel Neuer. Que ese… sí.

M.Q.: Exacto. Ese sí. Y Manuel Neuer necesita al menos un compañero que, vestido de corto […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/ecosdelbalon

La primera Copa del Mundo se disputó en el año 1930. Casi nueve décadas más tarde, Portugal, una nación que vive y muere por el fútbol como la que más, no había levantado ni un solo título de selecciones. Una vez estuvo cerca, en casa, contra la Grecia de Otto Rehhagel. Aquella Final se celebró en el estadio de da Luz (Lisboa) con 65.000 personas en las gradas y abrumadora mayoría local en ellas. Los griegos chutaron en cuatro ocasiones y metieron el 1-0; Portugal lo intentó en 16 y ninguna se convirtió en tanto. “Entra, foder! Entra, foder! Entra, foder!” *, exclamaron sus ciudadanos tras cada tiro sin recompensa. El eco retumbó por toda calle del país, sumiéndolo en una tristeza insoportable.

Más al norte, en la simbólica ciudad de Coímbra, un adolescente de origen bisauguineano lo oyó como si se dirigiese a él y quedó abducido por la plegaria. Le cambió. Nadie supo explicarlo. Su gigantesco y fortísimo cuerpo perdió parte de su vida e incluso su expresividad se matizó para borrar cualquier rastro de fiereza en su rostro o su gestualidad. De ahí en adelante, ni el más pintado pudo siquiera imaginar la misión que el destino reservaba a la criatura; nadie llegó ni a concebir qué impresionante futuro iba a llegar a depender de aquel bonachón destartalado cuyo principal don residía en la lealtad.

Ni Didier Deschamps ni Fernando Santos sorprendieron en sus alineaciones. Francia, además, tampoco lo hizo con el sistema: dibujó el 4-2-3-1 con Sissoko en banda derecha y Griezmann por dentro que le llevó a remontar contra los irlandeses y a eliminar luego a los campeones del mundo. Portugal, en cambio, sí añadió algún matiz distintivo. En vez de formar un 4-4-2 con Adrien Silva completando el doble pivote junto a William Carvalho, esbozó un 4-1-3-2 con el rubio delante y el moreno detrás que condicionó, a favor de los locales, el inicio de la Final.

Sintetizando, Francia gozó de un 3×1 clarísimo en la zona del mediocentro de los portugueses. Sissoko, Griezmann y Payet cruzaban la teórica línea que ahí traza cualquier sistema defensivo sin apenas oposiciónSissoko exprimió bien el fallo inicial de Santos que superar. Seguro que Fernando Santos tenía un objetivo adelantando tanto el sitio de Adrien Silva, pero ni se pudo percibir cuál era ni compensó de ningún modo el abandono a un William Carvalho que bastante tiene ya con lo que tiene (ser, quizá, el mediocentro más lento de la Eurocopa). Con Sissoko en plan estelar, siendo algo así como la mezcla entre lo mejor de Iniesta y lo mejor de Arturo Vidal, la selección anfitriona finalizaba casi todos sus ataques y después ejercía una presión sobre la salida lusa que derivaba en robos adelantados y mucho, mucho peligro. En realidad, no había demasiado fútbol, más bien se trataba de un derroche de pasión que se ajustaba muy bien al defecto táctico que desangraba a su rival, y en cuanto se apagase un poco lo primero o se solventase ligeramente lo segundo, el partido iba a igualarse.

La lesión de Cristiano Ronaldo supuso un punto de inflexión que sentó muy mal a los franceses.

Y ocurrieron ambas cosas. Rozando el cuarto de hora de la Final, Cristiano Ronaldo cayó lesionado, lloró, salió del campo andando, volvió a entrar cojo y se retiró definitivamente inmovilizado sobre una camilla. En el fútbol no puede suceder tal cosa sin que nada se modifique. Que Cristiano abandone una Final no es que se vaya del césped el mejor jugador del continente, sino un pilar, y de los gruesos, de la historia de este deporte. Es normal que todo cojee cuando él deja su hueco libre. Y las dos selecciones quedaron penalizadas. Francia vio cómo se apagaba su llama competitiva, y Portugal, cómo perdía cualquier esperanza goleadora. Y a fe que estuvo una hora de choque sin posibilidad real de amenazar al portero Lloris. Pero por lo menos, Fernando Santos sí obtuvo algo a cambio; reformuló la táctica del equipo y redujo sus problemas coyunturales.

Desde ahí hasta el minuto 79, el choque se espesó demasiado. Podría decirse que se jugó en virtud del plan de Portugal, que consiste en minimizar al máximo las capacidades del oponente aun a costa de que las suyasF. Santos fue quien arriesgó en los cambios desaparezcan, y es probable que no se faltase a la verdad al escribirlo, pero habría que matizar entonces que, incluso así, Francia gozaba de más opciones que Portugal de llevarse el gato al agua. Quizá no de las suficientes, pero sin duda, sí de más. En especial, después de que Deschamps agitara el avispero con las entradas al campo de Coman y Gignac, que se mostraron más generadores que los sustituidos Payet y Giroud. Por fortuna para los lusos, Rui Patricio, en una de las noches de su carrera, lo detuvo todo. Y entonces, Fernando Santos miró a su banquillo y señaló a Eder para que saltase al terreno. El delantero centro del Lille no había demostrado ninguna virtud reseñable en ninguno de sus 29 partidos como internacional, pero era la última bala que le quedaba en la recámara al seleccionador. Y no satisfecho con asumir el riesgo de poner sobre el césped a un futbolista tan limitado, quitó a Renato Sanches y mandó a la banda a un Nani que parecía agotado. La jugada se veía, siendo francos, bastante cortita. Pero era la única posible.

Corrían las 11 menos cuarto pasadas cuando el «7» regresó del vestuario con una pierna tiesa y la rodilla liada en trapo. Su cara oscilaba entre la impotencia de quien entiende que no ayuda y la jerarquía de quien intenta convencer al resto de que está allí para ayudar. Pero cualquier cosa que pensaba estaba marcada por el recuerdo de aquella Final de da Luz de hacía 12 veranos. No iba a poder convivir con tal página escrita multiplicada por dos veces. Miró a su alrededor, calculó las emociones y se fue a hablar con quien menos parecía creer.

– Vamos a ganar este partido -le dijo ocultando su desconfianza-. Lo sé. No son mejores, y míralos: están cagados. Un último esfuerzo y son nuestros.

– (…).

– Yo estuve allí la otra vez, esto no es lo mismo. Los griegos nos ganaron porque creyeron, porque estuvieron convencidos, porque nunca dudaron, porque lo sabían. Y ahora somos nosotros: va a entrar, joder.

El delantero centro de Portugal levantó la mirada. Ronaldo sintió que lo conseguía y continuó hablándole:

– Y vas a ser tú. Te lo digo yo, que esta vez sí, que esta vez sí entra, foder.

Sin dejar de mirar a Cristiano, su interlocutor abrió la boca como si intentase dar un grito. Al principio no salió nada y luego balbuceó como pudo:

– Entra, foder.

– Entra, foder!

– ENTRA, FODER! -La expresión de aquel gigante difería de la consabida. Denotaba lucidez, el mundo de repente se plasmaba ante sus ojos con una claridad meridiana-.

– ENTRA, FODER! -envolvió Cristiano-.

– ENTRA, FODER! ENTRA, FODER! ENT-ODER! EN-ODER! EN-DER! EDER! EDER! EDER!

Eder se abrazó a su capitán y retornó al terreno de juego siendo él mismo; como nunca antes lo había podido ser.

Desde el minuto 1 de la prórroga hasta el golazo del imponente ariete Eder, Portugal coleccionó una ocasión, un tiro al palo, un 55% de posesión y la seguridad de que Francia no llegó nunca hasta el extraordinario Kléper Laverán «Pepe». El giro en el desarrollo del envite había sido trascendental. Por un lado, la salida directa hacia Eder regaló metros por doquier a la selección portuguesa. Con especial énfasis, cabe señalar, cuando se dirigía a la zona de Umtiti, a quien se le notó la inexperiencia cada vez que se le buscaron. Aparte, el trabajo del propio Eder sobre los dos centrales liberó de esa carga a Nani y, pese a que antes aparentó muerte, el nuevo hombre del Valencia CF comenzó a marcar diferencias. Parecía más rápido que al comienzo, jugar de cara le sentó de maravilla. El 1-0 no fue fruto de ninguna casualidad, sino de que los lusos, en cuanto se decidieron a atacar, atacaron mejor que los franceses.

Deschamps reaccionó al tanto con la máxima premura posible. Entre otras cosas, porque él sabía que ya era tarde. El riesgo que asumió Fernando Santos quitando a Sanches y poniendo a Éder contrastó con el conservadurismo de un Deschamps que, teniendo un cambio disponible, ni introdujo a Martial con tiempo ni se la jugó con Kanté por Sissoko para adelantar a Pogba, que es el superclase. En cualquier caso, Francia recuperó la pelota, persiguió volcar el terreno y en el penúltimo minuto de la prórroga al final lo consiguió. Pero allí estuvo de nuevo Pepe, imponente en el partido definitorio como en el resto de las eliminatorias, para bloquear el disparo de Martial, certificar su MVP y resaltarse, junto a Gareth Bale y quizá, si se obvia la Final, Griezmann, como el hombre más dominante de la Eurocopa de Francia 2016. La que a su vez y a la postre se ha convertido en el primer título internacional de la historia de los portugueses. Ha sido muy como la inesperada Champions League del Chelsea en el año 2012. Porque nunca es tarde. El fútbol, aunque se piense lo contrario, casi siempre paga sus deudas.

* La expresión más natural de los portugueses hubiera sido «Entra, foda-se!», pero la empleada en el texto también es correcta y encaja mejor en el contexto.
** La idea original del paralelismo con «Game of Thrones» pertenece al escritor Héctor G. Barnés.
 
 

Foto: FRANCK FIFE/AFP/Getty Images

Aun esforzándose, Pogba podría sufrir mucho hoy como pivote

Arrancamos con un dato: Pogba es, con cierto margen, el futbolista que más duelos defensivos ha ganado en campo propio en la Eurocopa. La frase revela que Paul está activo y con ganas de aportar. Cuando va al robo se deja sentir. No obstante, la mayoría del tiempo ejerció como interior en una línea de tres centrocampistas, lo que modifica la forma de defender. Un interior puede ser más enérgico e impulsivo. Siendo mediocentro deberá tomar más decisiones.

Islandia conoce al dedillo su propio manual. En él no hay grandes trucos, pero sus mecanismos están tan definidos que el rival debe estar fino para pararlos. En su lineal 4-4-2 hay dos o tres aspectos fundamentales.Pogba debería ahogar a Gylfi Por un lado, el toque creativo de Gylfi Sigurdsson, el pivote más vistoso y presente en el juego. Para bloquear por tierra la transición ofensiva islandesa hay que currar sobre él. Dado que el enfrentamiento de dos “dobles pivotes” suele conducir a un duelo indirecto entre ambos, aquí nos surge la primera duda: ¿está Pogba capacitado para tener suficiente inteligencia táctica y constancia defensiva como para controlarle?

Pogba, corto en intuición, sobrado de altura y condiciones

Y luego está lo del juego directo. Si se le corta la salida por bajo, a Islandia le queda el recurso del balón aéreo. Antes de entrar en asuntos de pizarra, aclararemos que Pogba puede y debe echar una mano a la hora de saltar.Saltar sí. Tapar ya es otra cosa En el famoso factor del saque de banda de Gunnarsson, por ejemplo, Pogba tendría un valor innegable. Otra cosa es en situaciones de juego. Islandia tiene dos caminos para avanzar rápido. Uno, el envío largo a Sigthorsson, el ”9”. Para un «5», la defensa del pelotazo es cosa de colocación y experiencia, virtudes de las que Pogba no va sobrado. La otra vía de progresión de Islandia es el pase paralelo de laterales o extremos hacia Bodvarsson, el segundo delantero, muy dado a caer a las bandas. Ahí la misión de todo pivote es bascular y cerrar para evitar que la bola vuelva al centro y tal. Parece sencillo pero no lo es. Basta con llegar tarde un segundo para que te ataquen con todo en el lado contrario. Islandia sabe de eso.

Son tantas las incógnitas defensivas que ofrece Pogba como mediocentro que apenas reparamos en lo que sucederá cuando Francia tenga la posesión. Hoy por hoy no hay novedades en esto: Paul no es capaz de liderar la creación de un colectivo. Y no es la falta de calidad o criterio lo que lo impide, sino su terrible lentitud a la hora de moverse para pedir la pelota. Lo hace tan despacio y con tan poco ritmo que convierte en estéril su impresionante clase. Pogba puede hacer que Islandia sea más sólida de lo que realmente es cuando se encierra. Esto preocupa… aunque bastante menos que lo defensivo.

Foto: FRANCK FIFE/AFP/Getty Images

Aunque el inicio perteneció a Brady, a Coleman, a Long, a McCarthy, a un Hendricks increíble. A Martin O´Neill. Caído, pero ya situado como uno de los entrenadores más destacados de la Eurocopa, el norirlandés que dirige a los del sur volvió a contagiar a sus humildes futbolistas de una determinación y una confianza en sí mismos que les llevó a intentar gestos de súper estrellas. Su ultra vertical modelo de juego, apoyado en la fragilidad defensiva individual de los franceses (con un Kanté desconocido), minó la moral de los anfitriones. El 1-0 que iluminaba el descanso sabía a poco.

Griezmann explotó a jugar como se situó por detrás de Giroud.

Entonces entró Coman por el del Leicester y Deschamps fijó un 4-2-3-1 con Pogba cerrando el centro del campo, Payet y Coman abiertos en las bandas y Griezmann por detrás de Giroud. A base de pura calidad individual, Paul secuestró el ataque irlandés recluyéndolo en su propia mitad; y a fuerza de talento y liderazgo, Antoine imprimió un dinamismo a la ofensiva bleu muy, muy notable.

Griezmann se fue a las 88 participaciones directas y, sin embargo, en cuanto a tiempo con el balón en sus botas, quizá no estuvo ni en el TOP 5 de los 22. Fue una centella. Su perfecta colocación entre líneas le permitía controlar, orientarse y ejecutar con mucha rapidez y él no perdía ni un segundo. Incluso dio sentido al fútbol de Giroud, cuya principal desventaja -entre las muchas que sufre- radica en la baja calidad de sus movimientos. Antoine tomó la calle del medio y simplemente no le dio tiempo para que se moviera. Y como pantalla, Olivier sí funciona. Su segunda mitad fue muy correcta.

Coman juega con la confianza de los ases más ganadores.

No puede quedarse sin mención el joven Kingsley Coman. El extremo del Bayern Múnich juega como marcado por el sello de Guardiola, con esa fe infinita en que lo que hace es lo correcto y, sobre todo, en que lo que hace resulta útil. La ferocidad de este chico cuando salta al terreno de juego equivale a la de un crack consumado, y sus meteóricas pero coordinadas conducciones generan algo hasta cuando no llegan a buen puerto. Con el paso de los minutos, a Coman cada vez lo va marcando más gente. Cuando la pierde, muchos de los enemigos ya están “ahí”, con él, juntos, solapados. Y llega Pogba, pega tres zancadas, saca la zarpa, se la quita y se la pasa a Griezmann.

Francia ha encontrado una formación que le permite jugar al fútbol como deben los que pueden ganar. La República de Irlanda no es una potencia defensiva, pero tampoco lo eran ni Albania, ni Rumanía ni Suiza y los de Deschamps no los desbordaron casi nunca. Estamos en Octavos de Final y los anfitriones ya han encontrado su hilo. ¿Sabrán tirar de él? Próxima parada, Islandia o Inglaterra. Es decir, un rival no continental. No es lo más inadecuado, sino al revés, de cara a tratar de asentar esta propuesta. La que es de Griezmann, el subcampeón de Europa, y no de Payet, el séptimo de la Premier.

Foto: Lars Baron/Getty Images