Mexico perdió una oportunidad de competir liberado

Y es que su mayor debe en esta fase de grupos ocurrió cuando el premio estaba muy cerca y sólo tocaba mantener la distancia con la posibilidad de no estar a la altura, es decir, saber manejar el contexto. Ante una Suecia que terminó siendo justo lo que ellos esperan ser, los mexicanos se desvanecieron ante la gran fortaleza escandinava, esto es, simplificar las cosas y aplicar un minimalismo táctico alejado de cualquier alarde.

El plan sueco fue más que notable

El partido arrancó así. Mexico dispuso de sus seis hombres de confianza entre medular y ataque, provisto de movilidad en tres cuartos, agilidad en el ‘9’ y dinamismo en la media, pero no contó con la inteligencia de una Suecia creciente en lo táctico y vibrante en la espera y la recuperación. El bloque medio y bajo sueco se convirtió en una pequeña tortura para Mexico, pues le pidió moverla muy rápido y encontrar desborde interior si no quería chocar con un verdadero muro en el área. Y eso Mexico se lo pide, en su gran mayoría, a Carlos Vela, un jugador de gran talento pero de conexión irregular. La movilidad corre a cargo de Chicharito e Hirving, el despliegue y la ocupación de espacios para Herrera y el desplazamiento para Guardado.

Los de Osorio cedieron en la segunda mitad

Lo que no escatimó Mexico fue esfuerzo, llegada y soltura posicional para sus laterales. Y ahí pescó, en río progresivamente revuelto, Janne Andersson. Sus puntas, Berg y Toivonen, trabajaban con un sentido específico sobre los mediocentros rivales. La idea era que Guardado y Héctor Herrera les superaran en altura sobre el campo, que traspasaran su posición, quedando entre su posición y la de la medular sueca. Una vez ellos superaban esa línea y los laterales desahogaban, Suecia ensamblaba el carril central y buscaba un contragolpe en el que Berg caía a una banda y Toivonen fijaba una marca con su corpachón. Y Suecia, efectivamente salía. Pudo hacer muchas veces, con conducciones de un irregular Forsberg, pero táctica y mentalmente tenía el partido completamente en su mano.

Suecia fue mucho más definida en los 90 minutos

Osorio no pareció atender al desajuste y la inferioridad, y la segunda mitad consumó en el electrónico la peor de las circunstancias: Mexico dejó de intervenir en pos de su propio control. Desde el primer compás de la segunda mitad, las líneas centroamericanas no guardaban una lógica interna. Y perdido el orden, se potenciaba el error. Los tres goles recibidos fueron fruto de un estado de ánimo naciente, seguro que relacionado con el ímpetu del debut y el posterior liderazgo tras el segundo compromiso. Al tercer choque, se apagó la luz, en parte, méritos en consonancia, por el acierto sueco en provocarlo todo. Suecia fue tan real como hubiera querido ser Mexico.

El gol de Toni Kroos frente a Suecia puede marcar un antes y un después en la Copa del Mundo de la selección alemana. El conjunto de Joachim Löw tenía un pie fuera de Rusia, y de repente pasa a depender de sí misma para acceder a los octavos de final. El evidente subidón anímico tendrá que ser refrendado desde la táctica, ya que el vigente campeón ha venido dejando dudas a lo largo del torneo, que no fueron disipadas ni después de las variaciones que el técnico hizo en la segunda jornada frente a Suecia.

Alemania atacó mejor con Werner en banda

Alemania sigue mostrando problemas en su transición defensiva, y aunque la República de Corea esté eliminada, la amenaza de Son Heung-min será constante. A la duda de cómo Joachim Löw arropará a Toni Kroos precisamente para competir ante esta circunstancia, y también la composición de su ataque, que sufrió una variante relevante con la entrada de Mario Gomez y el paso de Timo Werner a la posición de extremo izquierdo, donde Alemania ganó bastante profundidad por el perfil izquierdo y presencia en el área con el delantero del Stuttgart.

Carlos Vela ante el 4-4-2 de Suecia | MEX-SUE

México deberá afrontar ante Suecia un contexto completamente distinto al que tuvo en sus dos primeros encuentros (Alemania y Corea). Y tendrá que hacerlo, además, con la necesidad de ganar para asegurarse su presencia en octavos, y hacerlo, además, como primera de grupo. Alicientes, más que suficientes, para que el duelo entre Osorio y Andersson sea uno de los más estimulantes en esta tercera y última jornada antes de entrar en las eliminatorias directas. La Suecia de Toivonen y Berg viene de ponerle las cosas muy complicadas a la Alemania de Kroos, Reus, Draxler y compañía, siendo fiel a sí misma, que es como también dejó fuera del torneo a Italia durante la repesca: un repliegue muy poblado, a partir de un 4-4-2 con muy poco espacio entre las líneas, donde el juego aéreo de sus puntas y las conducciones de Forsberg son sus mejores armas.

México necesitará del mejor Carlos Vela ante Suecia

Por ello, México deberá echar mano de las mejores versiones de Vela, Lozano y el Chicharito, los tres futbolistas que, moviéndose por delante del esférico (Guardado-Herrera), tendrán que encontrar la forma de superar el bloque medio-bajo del cuadro escandinavo. El primero (Vela) está haciendo de hilo conductor entre las partes: baja a recibir, como ante Corea, y a partir de ahí va conectando con los distintos puntos del sistema. Como, sin ir más lejos, Hirving Lozano. El del PSV vive mejor con espacios, pero tiene el regate y la determinación para también ser muy influyente en distancias más reducidas; para chutar o conectar con un Chicharito Hernández que, como hombre más adelantado dentro del sistema, viene dejando todo tipo de movimientos para recibir, tocar y descargar de espaldas.

Shaqiri para llegar a octavos | SUI-CRI

La fantástica remontada que Suiza logró frente a Serbia dejó al equipo entrenado por Vladimir Petkovic en una situación fantástica para acceder a la siguiente ronda, ya que el enfrentamiento directo entre Brasil y Serbia abre su abanico de posibilidades. Ante un combinado como el costarricense, que mete mucha gente detrás de la pelota y por lo general defiende bien su área y concede pocos espacios en campo propio, el cuadro helvético debe confirmar las buenas sensaciones mostradas ante Serbia cuando fue por debajo en el marcador.

Suiza fluyó muy bien con pelota tras comenzar perdiendo ante Serbia

Fueron dos los nombres que destacaron especialmente en ese escenario: Fabian Schär y Granit Xhaka asumieron la responsabilidad en los primeros pases, y entre ambos comenzaron a colar envíos entre las líneas rivales con una facilidad tremenda, a pesar de que los de Krstajic cuentan con varias piezas defensivas de gran nivel. Eso permitió aparecer al jugador más desequilibrante del equipo, Xerdan Shaqiri, que apareció para marcar la diferencia y hacer soñar a Suiza con el pase a la siguiente ronda. Ante Costa Rica, el del Stoke City debe volver a ser el faro en ataque.

Mitrovic ante Casemiro | BRA-SER

Aleksandar Mitrovic está siendo uno de los ‘9’ de la competición. El serbio es un delantero que mezcla de maravilla su juego de espaldas con una gran calidad para jugar de cara y dejar muy buenos toques fuera del área. Estas características encajan perfectamente ante la capacidad física de Brasil en su retaguardia. Los de Tite suman temple con Miranda, músculo con Thiago Silva y velocidad con Casemiro, por lo que será vital que el del Fulham sepa utilizar sus virtudes para hallar la manera de que sus compañeros ataquen en ventaja. Milikovic-Savic ayudará en el juego aéreo y la llegada a portería. Brasil aún no se ha sentido condicionada defensivamente y Serbia tiene armas para lograrlo.

Mitrovic será un arma de gran valor para los serbios

En esa labor de contención tendrá mucho que decir Carlos Henrique Casemiro, quien está asumiendo el papel que todos le presuponían en un sistema construido para que, hacia delante o hacia atrás, el mediocentro del Real Madrid permita a sus compañeros volar con libertad. No obstante, y aunque el secgor izquierdo es el lado fuerte del ataque brasileño, podría Casemiro tener que atender una banda erecha que no tiene dueño fijo en el lateral y por donde aparece una de las grandes amenazas balcánicas, la zurda de Aleksandr Kolarov.

Con los mismos jugadores, México logró desarrollar un plan de juego radicalmente distinto al visto contra Alemania

Al ver el once del técnico colombiano ante los asiáticos, quizás lo sorprendente fue que la estructura de medio campo en adelante estaba compuesta por los mismos jugadores. Contexto de partido absolutamente distinto, pero mismos futbolistas. Y el excelente rendimiento del cuadro centroamericano, tras haber obligado a una variación tan relevante, fue sin duda la gran noticia para Osorio. La adaptación al rival funcionó al milímetro, sobre todo en el primer acto, y a pesar de que México pasó de atacar corriendo a hacerlo pasándose el cuero, las ventajas aparecieron de forma constante.

Es cierto que la República de Corea, a pesar de ser inferior en lo cualitativo, no priorizó un repliegue descarado y los espacios entre líneas aparecieron, cuestión que México aprovechó francamente bien. Osorio dispuso a su equipo con pelota en algo cercano a un 4-1-3-2, donde Guardado quedaba siempre en posición retrasada, Layún, Héctor Herrero e Hirving Lozano abrían líneas de pase por delante, sumándose a esta circulación Carlos Vela, con Javier Hernández como referencia en punta.

La pobre defensa que hizo la doble punta coreana sobre Guardado provocó que el jugador del Betis activase de forma constante a sus compañeros, que encontraron espacio entre líneas con mucha naturalidad. La anarquía de Son Heung-min, en cualquier caso, estaba totalmente justificada. El equipo asiático necesitaba a su gran estrella como lanza de las transiciones, y lo cierto es que el jugador del Tottenham fue una amenaza enorme para la zaga del cuadro centroamericano.

A campo abierto, México sentenció el partido

En el segundo tiempo, México mostró esa capacidad que tiene para salir a espacios abiertos mostrada en la primera jornada, que la hacen un equipo muy versátil y rico en recursos. Con Héctor Moreno haciendo del robo un pase que bate líneas, e Hirving Lozano haciendo de conductor, más centrado, el equipo de Osorio tiró varias contras que demuestran que a campo abierto también hace mucho daño. Versatilidad táctica y confianza para creer en que, esta vez, sí habrá quinto partido.

México, en un 4-4-1-1, apretó a Alemania donde más le duele

México salió muy enchufada desde el principio. A través de un 4-4-1-1, en el que Carlos Vela se situaba por detrás del Chicharito cuando Alemania tenía el esférico, el combinado mexicano se mostró infinitamente superior al alemán durante los primeros cuarenta y cinco minutos. Con Herrera y Guardado más abajo, guardando el sito en mediocampo, las posiciones de Layún (por derecha) y Lozano (izquierda) hicieron muy ancha la disposición táctica de Osorio. Sin embargo, no queda ahí la cosa. Con el del Porto y el del Betis, como decíamos, por delante de la defensa, Osorio enfocó las figuras de Layún y Vela a entorpecer las funciones creativas de Kroos. Y el plan, pronto cosechó sus frutos. Alemania se caracteriza por ser una selección que ataca con muchos hombres al mismo tiempo. De esta forma, con el mediocentro del Real Madrid en el epicentro de la acción, es algo muy común que el bloque, una vez supera la divisoria, acumule seis-siete futbolistas en campo rival. Pero esto, como le volvió a suceder ayer, le obliga a asumir riesgos.

Con Kimmich ganando mucha altura, Werner cayendo hacia el costado, Müller entrando hacia la frontal, Khedira subiendo unos cuantos escalones u Özil moviéndose entre líneas, lo cierto es que Alemania no tiene –aparentemente- ningún problema a la hora de acercarse al área; sino que la cuestión, en cambio, reside en cómo llega a la presión tras pérdida. Y eso es algo que, con Herrera y Guardado defendiendo siempre de cara, ante las dificultades que experimentó Kroos para imponer su pie derecho, México –como en su día también hicieron Austria o Arabia Saudí- le hizo pagar muy caro: acribillando, con Vela conduciendo y Lozano desmarcándose a la espalda de Kimmich, la (débil) transición defensiva de Alemania.

Héctor Herrera comandó la victoria de Juan Carlos Osorio

Para la posteridad quedará documentada la salida por bajo de Héctor Moreno, desde el centro de la zaga, el control de espaldas del Chicharito, con el que consiguió sacar a la zaga teutona, y la posterior individualidad (conducción, recorte y disparo) de Hirving Lozano en el único tanto del partido. No obstante, la brillante actuación mexicana dejó otro nombre que rindió a un nivel altísimo en las distintas alturas a las que (tácticamente) fue sometido. Primero abajo, formando en paralelo con Guardado; después, con la salida de Vela –al que le faltó un puntito de brillantez a la hora de tomar sus decisiones-, unos metros más arriba para perseguir a Kroos; y, por último, más retrasado que al principio, aguantando la resistencia junto a Márquez en el 5-4-1; la de Héctor Herrera fue, con total merecimiento, una de las notas más altas de la contienda.

Kroos, con sus más y sus menos, fue el mejor para Alemania

Con México fundida y cada vez más aculada contra su propia portería, Toni Kroos comandó la embestida alemana. Sin Khedira, Plattenhardt ni Werner, Löw trató de echar el resto con Özil, Müller, Draxler, Reus, Brandt y Mario Gómez entre el área y sus alrededores. Y en esas, alejado de cualquier conato de presión mexicana, el ‘8’ de la selección teutona manejó a su antojo el guion del encuentro. Sus pases, mucho más profundos y verticales, incidieron en abrir una y otra vez el costado derecho, donde Kimmich llegó para plantarse varias veces sin oposición; más allá de la entrada de Raúl Jiménez, se entiende que para posibilitar un juego más directo. Pero, como acabó atestiguando el resultado, a Alemania no le funcionó esta vez aquello de hacer sonar su corneta.

Rozó el gol en algún que otro remate, a decir verdad. Pero lo que más le debe preocupar a Löw no es la falta de puntería, ni mucho menos; sino que su selección, más allá de complicarse la primera plaza del grupo, volvió a mostrarse especialmente endeble cuando debe correr hacia su propia portería. Kroos nunca ha sido un futbolista para ello. El resto, si no llega a la presión, se queda muy lejos de la altura del esférico. Y tanto a Hummels como Boateng, siendo sinceros, les falta cadera y velocidad –sobre todo en el caso del primero- para socorrer un incendio que, de no cortarse a tiempo, amenaza con propagarse en torno al doble pivote (Kroos-Khedira).

Y es que el Cholo tuvo en su cabeza un partido que preparó desde la pizarra, pues seguramente ya contaba con gran parte del plus anímico necesario que aporta el escenario y la competición de por sí. Y en el encerado, el argentino dio cátedra en base a varias decisiones, algunas colectivas, otras más puntuales e individuales, todas sumando constantemente. Tras el pítido, un Atlético defensivamente protagonista, demostrando actividad, anticipación en sus laterales para marcar altura defensiva en los costados, con todas sus piezas esperando el momento justo para que el cepo saltara. Por delante, Griezmann y Gameiro, muy adelantados, con un espacio amplísimo entre la línea medular y los franceses, quienes lograban separar las líneas alemanas y hacer superior a los suyos por fuera o en el juego directo, donde Savic y Giménez tendrían las de ganar ante Brandt, Havertz, Kampl, Chicharito o Aránguiz, todos menudos.

Saúl recuperó su mejor versión, imponente en su llegada al área

En esa convicción se movió el choque en sus primeros 45 minutos, con el Bayer mostrando sus carencias defensivas y sin poder marcar diferencias en la verticalidad. Con el Atlético cerrando pasillos y asfixiando a los extremos, el contexto fue muy favorable para el primer toque de Griezmann y la arrancada de Gameiro, la gran cuestión de la noche. El ex del Sevilla no sólo galopó, sino que lo hizo casi siempre en uno contra uno y decidiendo bien en la dirección y la orientación de cada carrera. Para completar la inspiración, Simeone ordenó a Saúl llegar al área y recibir la salida más directa, mientras fue el propio Ñíguez el que contra el legado que venía siendo su temporada, se vistió de crack para abrir la lata. Con 0-1, una respuesta lógica en ambos equipos.

El Bayer, acercándose con muchos efectivos y el Atleti reduciendo espacios para salir a la contra, resguardando la zona del pivote con un trabajo específico de Koke y Gabi, muy pendientes de retrasarse y cerrar la frontal cuando su rival ganaba línea de fondo o intentaba combinar a través de Kampl y Brandt. La situación no cambió demasiado e incluso potenció ese posible despegue que venía necesitando el Atlético para crecer y ser creíble: que su dupla de ataque lo sea por completo, con Antoine y Kevin siendo blanco y negro indistintamente. En la segunda mitad, con un 0-2 que fue hasta corto, el Bayer comenzó a meter marchas para intentar sobrevivir, sin medir riesgo alguno.

El Bayer lo intentó en la segunda parte…

Y cumplió con una parte fundamental del guión, anotar el 1-2 muy rápidamente. Además incidió en los problemas que viene presentando el Atlético de Madrid cuando más arropa a su portero. Donde antaño cada despeje era motivo de seguridad, su actual defensa del área no garantiza grandes dosis de tranquilidad, una sensación que se acentuó entre el 70′ y el 80′, con varias ocasiones de los hombres de Schmidt, que rozaron el gol. Antes de eso, el Atlético pudo distanciarse sin demasiada dificultad. Primero con Gameiro, que provocó y marcó el penalty, y después con un Torres que tuvo que entrar cuando la decisión del Cholo de introducir a Thomas pasó factura en dicho tramo del encuentro. El 2-4 final fue consecuente y refuerza a los colchoneros para afrontar los últimos tres meses de competición como un equipo vivo y entero. La Champions lo ha devuelto al ruedo.

Foto: PATRIK STOLLARZ/AFP/Getty Images

¿Quién será la estrella de esta jornada en el Bay Arena y en el Etihad Stadium? ¿Qué futbolistas se pueden ajustar mejor a los posibles condicionantes de los partidos? ¿Quiénes pueden ser los elegidos por Roger Schmidt, Diego Pablo Simeone, Pep Guardiola y Leonardo Jardim para marcar las diferencias? En este #LaPróximaLuz intentamos responder a estas tres preguntas con tres nombres propios.

 
Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Bayern Leverkusen vs Atlético de Madrid & Manchester City vs Monaco

La era Herrera fue más breve de lo esperadoEl estilo del «Piojo» parecía coherente con la historia reciente de México, su vehemencia había logrado canalizar la energía del país y, dejando la presión a un lado, logró completar un notable Mundial tras muy pocos meses en el cargo. Parecía el hombre indicado para conducir a México a la Copa del Mundo de Rusia 2018, actuando como ese hombre fuerte y carismático capaz de dominar uno de los banquillos más complicados del fútbol. Pero entonces su particular personalidad, valga la redundancia, le jugó una muy mala pasada. Tras una serie de polémicas, a cada cual más extraña e histriónica, la federación decidió destituir a Herrera a finales del pasado julio, abriendo como consecuencia un proceso que duraría tres meses hasta encontrar a la persona apropiada.

Juan Carlos Osorio rompió con la pauta habitual.

El elegido fue el colombiano Juan Carlos Osorio, en lo que fue toda una sorpresa para el país. No tanto por la circunstancia de no ser mexicano, pues por allí han pasado Menotti, Lavolpe o Eriksson, como sí por el hecho de no estar prácticamente relacionado con el fútbol azteca ni con la primera plana mundial. Tampoco había sido seleccionador antes ni resultaba ser un heredero directo de la escuela de Lavolpe, la cual lleva diez años instalada en el seno del «Tri». Lo mejor de su historial se encontraba en Colombia, tanto en Once Caldas como en Atlético Nacional, donde salió campeón varias veces. Se decía de él que le gustaba el 4-3-3, que era un estudioso del fútbol y un amante de la táctica. Es decir, era todo lo contrario a quien meses antes parecía el hombre indicado para México, y pese a eso parecía que lo suyo podía funcionar. Sobre todo por el hecho de ser un hombre de fútbol sin ningún tipo de relación con el viciadísimo contexto que rige el fútbol mexicano, responsable directo de que uno de los países más grandes y futboleros del mundo no sea todavía una gran potencia mundial.

El registro de Osorio es topY desde esa especie de «tabla rasa», Osorio ha puesto los cimientos de un equipo que, desde su llegada, sólo colecciona noticias positivas, buenos resultados y ciertos récords. Sus siete partidos se cuentan por victorias, anotando a favor 14 goles y no recibiendo ninguno. Así, entre una cosa y otra, tras vencer en el último amistoso a Chile, vigente campeón, su México desembarca en esta Copa América Centenario con una racha acumulada de 9 victorias consecutivas, 19 partidos sin perder y 722 minutos sin encajar un gol, pero sobre todo con la intención de aprovechar la oportunidad que le otorga lo especial de esta edición. Por eso México no ha llevado a una selección B, por eso parte como una de las grandes favoritas y, por eso, ésta es la primera prueba del algodón para Juan Carlos Osorio.

La versatilidad táctica es su seña de identidad.

Intensidad y el juego exterior es su constanteEntrando en materia táctica, hay que decir que Osorio ya ha demostrado entender las muchas particularidades del futbolista mexicano y por eso ha logrado encajarlas tan rápido en su filosofía. «Siempre propone un juego inteligente, respetando una ideología base (ser intensos y muy efectivos) y modificando de acuerdo al rival», nos cuenta Pedro Domínguez, periodista de «Azteca Deportes». La clave seguramente sea el último concepto: el archivo de partidos todavía es pequeño para medir a Osorio, pero en estos 7 partidos ha utilizado el 4-3-3, el 4-3-1-2 y el 3-5-2, demostrando así estar más casado con el análisis del rival que con su esquema favorito. De todas formas, sea cual sea el dibujo, la idea suele ser parecida, como nos apunta Pedro: «Siempre propicia el juego de bandas como opción de desahogo. Sabiendo que no hay un creador por el centro, lo que intenta siempre es poner a los de fuera en un contexto favorable de acuerdo al rival».

A partir de esta premisa, exhibida con acierto frente a Canadá, Honduras, Chile o Paraguay, se puede entender que a día de hoy no haya ni dibujo ni alineación definida para la Copa América, y que seguramente tampoco la vaya a haber durante el propio torneo. Dependerá de las actuaciones de los jugadores, del aprendizaje continuo y, por supuesto, del rival que esté enfrente para ver si vemos un 4-3-3 con Chicharito siendo escoltado por el «Tecatito» Corona y el joven Hirving Lozano, o si por lo contrario se vuelve al 3-5-2 con Márquez de líder de la defensa, Paul Aguilar y Miguel Layun como carrileros, Andrés Guardado y Héctor Herrera como jerarcas de la medular y una doble punta en la que bien podría entrar Oribe Peralta o Raúl Jiménez. Las opciones son múltiples, pero lo importante para el «Tri» es que la buena dinámica con Juan Carlos Osorio y la ilusión por esta Copa América están pesando más que las ausencias de sus dos jugadores más talentosos.

Sin embargo, Javier Hernández Balcázar también llegó a Europa con un sobrenombre, el de «Chicharito», que venía a sugerir todo lo contrario. Un hecho que tampoco hubiera tenido más importancia si a éste no le hubiera acompañado un físico liviano y un rostro sin barba ni cicatrices. Algo fallaba. Algo no encajaba. Los seguidores del ManU pronto creyeron encontrar una explicación: él era el nuevo Ole Gunnar Solskjaer. Nombre de killer, cara de niño y un mote al que ya se le daría alguna explicación menos anodina. Pero ese no era exactamente el papel que habían escrito para él y, al final, su historia careció de más hilo conductor que la su particular apodo, el cual le restó un impacto que su fútbol nunca ha logrado compensar.

Tuvo sus momentos en Manchester, pero nunca la rompió.

Su olfato no ha sido suficienteEl tema de ser el adorable «Chicharito» y no el despiadado Javier Hernández Balcázar sirve para explicar de forma bastante simbólica como, en cierta manera, al fútbol del delantero mexicano siempre le ha faltado algo de crédito y de contundencia. Es rápido, inteligente, dinámico y, como demostró el año pasado en el Real Madrid, tiene más fútbol del que uno imagina cuando comprueba que su técnica está lejos de ser élite, pero esto no llega a ser suficiente para que su instinto goleador le haga triunfar. Al menos, no en un Manchester United.

La ofensiva del Leverkusen es muy apropiadaSu marcha de Old Trafford se hacía necesaria. Debía cambiar de aires, quizás bajar un escalón y, sobre todo, reencontrarse a sí mismo en el día a día. En el gol a gol. «Quiero volver a sentirme importante y feliz, es lo que he estado buscando todo este tiempo. Sé que en ningún lugar será fácil, pero lo que tengo en mi mente es jugar, colaborar y lograr cosas importantes», comentaba en su presentación con su nuevo equipo, el Bayer 04 Leverkusen. Javier Hernández, el «Chicharito», comentaba también que había notado mucho interés y cariño por parte de Roger Schmidt, lo que le hacía afrontar esta temporada con «ilusión, hambre y ganas de ser importante». En Leverkusen, formalmente, el mexicano encaja muy bien. El Bayer es un equipo que juega partidos en los que pasan muchas cosas en muy poco tiempo y donde el rebote y el rechace adquieren una importancia clave, pues son la parte central del plan.

Roger quiere provocar estos errores y Javier puede aprovecharlos. A su alrededor, además, estarán futbolista como Bellarabi o Kampl, con quienes debe encajar muy bien. Algo parecido a lo que pasaría si revoloteara cerca de Kiessling, uno de los grandes especialistas de la actualidad en el juego de espaldas, como volvió a demostrar ante la Lazio. En dicha situación, no cuesta imaginar al mexicano en su versión más activa, dinámica y sutil en busca de todo sendero hacia el gol. La cuestión es que Calhanoglu es fijo, y espacio para dos puntas no hay. Y aquí se abre la gran cuestión: ¿el «Chicharito» tiene todo lo necesario para ser la única referencia de un equipo Champions… o eso sería trabajo para Javier Hernández Balcázar?

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Los equipos de Carlo Ancelotti y Massimiliano Allegri se enfrentan esta noche en la vuelta de la Semifinal de la UEFA Champions League tras el 2-1 obtenido por la Juventus en el Juventus Stadium. Analizamos tres claves de lo que sucederá en el Santiago Bernabéu. La primera, tratada por Albert Morén y Abel Rojas, gira en torno a James Rodríguez e Isco Alarcón, concretamente sobre qué pierde y qué gana el Madrid dependiendo de en qué interior juegue cada uno. Luego se incorpora Alejandro Arroyo para medir el impacto de Paul Pogba tras perderse el choque de Turín; y por último, se debate sobre el «9» titular que escogerá Ancelotti, si Karim Benzema o si Chicharito.

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El Madrid jugó partido desde el principioY el Madrid, un equipo caracterizado por tener la defensa anti-contraataques más eficaz del circuito, fue un coladero tras perder el balón. Como siempre que esto sucede, el motivo residió en lo que antes obró con él. Sobre todo, en lo referido a las posiciones de James e Isco, que ejercieron como interiores y en ningún momento permitieron a su equipo llegar a tres cuartos con la pelota controlada.

La tempranera lesión de Kroos desestabilizó aún más al Madrid.

Probablemente intimidados por la responsabilidad defensiva, pues no dejan de ser dos teóricos mediapuntas con la misión de equilibrar el sistema, tanto a Isco como a James les costó despegarse de Kroos -o Illarra- para tejer una línea de pase abierta y alejada que expandiese al Madrid y facilitase su circulación. Tendieron a bajar mucho a recibir y hacerlo de espaldas en su propio campo, girando sin comodidad y encontrándose al Valencia entero, delante y bien colocado. A partir de ahí, la salida blanca hallaba dos senderos, y ninguno era agradable. El primero, un pase interior arriesgado de Rodríguez o Alarcón. El segundo, algo más seguro, el pelotazo sin destino de Pepe o Ramos.

Gomes aprovechó como nadie los espacios que se le facilitaron.

Cualquiera de las dos iniciaciones posibles dejaba a los dos interiores del Real en terreno de nadie en el momento de la pérdida. Con frecuencia, corriendo hacia delante. Y como Arbeloa y Coentrao completaron actuaciones pobres y tampoco contuvieron, la defensa del Valencia, así como Javi Fuego, encontraron libres tras cada robo a Parejo y André Gomes. El primero lideraba circulaciones que forzaban al Madrid a esfuerzos tremendos en el balance hacia atrás, y el segundo conducía por sí mismo rajando a los blancos como cuchillo en mantequilla.

Casillas volvió a hacerloPuede esgrimir el Madrid que, al fin y al cabo, se apunte lo que se apunte sobre la naturaleza táctica del encuentro, el Valencia creó poquísimas ocasiones y se puso 0-2 en base a un acierto en la definición harto desmedido. Sí y no. Es cierto que el equipo de Nuno no fue una máquina de chutar, pero en todo instante estuvo a un pase de crear la ocasión contra el partido Real. Y teniendo Ancelotti a Casillas bajo palos, que no para nada que no le vaya al cuerpo y que tampoco garantiza detener las que sí van hacia el espacio que ocupa, no resultó ilógica la producción ché.

Paco y Negredo generaron dominio, pero no muchas ocasiones.

Ancelotti gastó sus cambios en el minuto 45 y dio entrada a Carvajal y Marcelo por Arbeloa y Coentrao. Aunque el rendimiento de Álvaro y Fabio había sido muy flojo, el Madrid no mejoró. Quizá sí en ataque, donde los ofensivos siempre ofrecen un plus, pero su locura atrás, con constantes intentos de anticipación rara vez completados que dejaban a Pepe y Ramos solos ante el peligro, dieron al Valencia un control táctico casi total. Le faltó un atacante autosuficiente para marcar la diferencia. Alcácer y Negredo templaban las posesiones y hacían daño al Real porque lo obligaban a replegar rápido, pero no acababan de crear peligro serio pese a las grandes facilidades. Por eso no ganó.

El Real empató por puro físicoPor eso y porque, debe reconocerse, el Madrid es un club fascinante. Con la Liga casi perdida, perdiendo 0-2, con un fútbol atragantado y a cuatro días de jugarse media Champions League, tiraron de lo único de lo que ayer disponían, su gran forma física, y a golpe de carreras, choques, saltos y esfuerzos estuvieron a punto de remontar. James e Isco, por citar a los dos más comprometidos, lo mismo estaban haciendo una ayuda a la espalda de Illarramendi que desdoblando por fuera a Bale o Ronaldo. El despliegue, inspirado por un Chicharito genial, mereció elogió y contagió emoción. Cuando Isco y James intercambiaron sus posiciones, además añadieron una pizca de distinción que aligeró un poco su juego en la frontal. Pero básicamente, el Madrid empató por puro aplastamiento.

Pese a todo, debe constar la mala fortuna de los blancos anoche.

La explicada fue la historia táctica del partido. Aparte hubo una lírica, bastante disociada de la anterior, que en buena medida resumió lo que está siendo 2015 para el Madrid. La secuencia de desgracias fue sin duda terrible. Dos palos, el error de su portero, la lesión de Kroos, gol encajado en la jugada posterior debido al shock, otro palo y un penalti fallado en el minuto 46. Incluso practicando un fútbol fantástico, si a un equipo le ocurre todo eso ante un rival como el Valencia, pinchar es una opción. En cualquier caso, no jugó bien. Apuntó Ancelotti luego que, luciendo el nivel de anoche, eliminarán a la Juventus. Buscaría generar una inercia positiva, alargando el aplauso final del Bernabéu al esfuerzo de su grupo. En realidad, que jugasen como ayer, tan mal como ayer, serían lo único que daría opciones de pase a un equipo tan inferior al blanco como esta Juventus de Turín. Y demostraron ser «capaces».