En el fragor de la batalla la figura del Capitán emerge destacada para doblegar al destino. Su influencia no guarda relación con la del estratega que dispone los peones alejado del combate. El Capitán es un soldado más en primera linea del frente, aunque en ningún caso un soldado cualquiera. Aun tratándose de un formidable luchador, carece no obstante de la destreza o cualidades del guerrero excepcional. Él es la cabeza visible que sirve de guía y estímulo para el resto. Es el alma del grupo. El emblema donde buscar aliento ante la indecisión o el miedo.

Diego Alatriste fue bautizado Capitán, sin serlo, por los supervivientes de una tropa de los Tercios de Flandes que no dudaron en la elección tras haber perdido en batalla a todos sus superiores. Una inercia similar a la que impulsó a Crispin y Goliath a seguir los pasos del Capitán Trueno en su cruzada en favor de los oprimidos o la que incitó al comando del capitán John H. Miller en su sacrificada búsqueda del soldado Ryan. La integridad y arrojo de dichos capitanes fueron los factores determinantes para que ellos y los suyos lograran vencer en un contexto manifiestamente desfavorable.

El barrio neoyorkino de East Low Side durante la Gran Depresión y el área de Huyton en el Liverpool thatcherista son dos escenarios que forman parte del mismo argumento: el de dos jóvenes que jamás dejaron de creer frente a la adversidad. Steve y Steven. Rogers y Gerrard. Capitán America y Captain Fantastic. Dos muchachos que terminarían convirtiéndose en los líderes de dos comunidades sumidas en la deseperanza: Los Estados Unidos devastados por la crisis del 29 y el Liverpool F.C. descorazonado por las tragedias de Heysel y Hillsborough.

Superhéroe y futbolista rubricaron, desde muy temprana edad, el compromiso con sus respectivas causas. Si el americano, impedido por un físico raquítico, fue rechazado en cada una de sus muchas tentativas para alistarse en el ejército, el británico tampoco consiguió superar, por razones físicas, las pruebas de la prestigiosa Lilleshall School tras ser citado por la Federación con catorce años: «Aún creo que lo hicieron por mi falta de altura. Para mí, fue un insulto y aún lo llevo clavado en mi memoria», admitía Gerrard.

Pero ni Steve y Steven claudicaron. En ambos casos, su tenacidad describiría la misma secuencia que tantas veces se repetiría a lo largo de sus vidas: no ceder hasta alcanzar lo imposible. Merced a su obstinación, Rogers consiguió ingresar en el ejército formando parte de la Operación Renacimiento en cuyo transcurso adquirió un físico portentoso tras ser inyectado con el suero del supersoldado.

Gerrard, por su parte, reincidió con firmeza en su deseo de jugar en Anfield, matriculándose en el colegio católico Cardinal Heenan, pese a residir en otro distrito y pertenecer a una familia protestante pero a sabiendas de que sus equipos entraban en el radio de acción de los ojeadores del Liverpool. Para sorpresa de todos, a los dieciséis años, el pequeño Steven dio un espectacular estirón conformando una envergadura envidiable. Un año después, firmaría su primer contrato con la entidad red.

2-ESCUDOS.

Si hay un poder que caracteriza tanto a Capitán América como a Steven Gerrard ese es el escudo. Una relación que dista de una mera coincidencia léxica. Aunque en el caso del Capitán América el poder se materializa en el popular disco de adamantium y vibranium, capaz de resistir cualquier acometida y de ser utilizado como arma arrojadiza, el objeto no deja de ser también una referencia simbólica: La del héroe cuya fuerza emana de la institución por la que lucha y cuya abstracción es su propia insignia.

El caso del futbolista inglés en nada difiere. La afición de Anfield considera a su capitán una personificación del blasón del club. Paradigma de «one-club man» (jugadores que juegan en un mismo equipo durante toda su carrera),Gerrard, paradigma del inhabitual One-club man Steven fue adoctrinado por su familia en la devoción al Liverpool. A los nueve años, ingresaba en la academia de los rojos y ya era un asiduo al estadio. Con tan sólo dieciocho, debutaba en el equipo de sus sueños. A los veintitrés, ya se enfundaba el brazalete de capitán. Desde entonces, Gerrard ha sido tentado, casi sin excepción, por las más poderosas escuadras del continente pero, en cada ocasión, el dorsal 8 ha sido fiel a la oración proclamada desde niño en el templo: “You´ll never walk alone”. Aunque sus reiteradas negativas implicaban renunciar a títulos, galardones y dinero, para Steven constituía un imposible abandonar al equipo de su vida.

«¿Podría volver a mirar a mi padre a los ojos?, ¿podría mirarme de nuevo en el espejo?, ¿podría fallar a The Kop?». (S. Gerrard)

Otro sacrificio certificó al Capitán América como un servidor de su país. En un acto de martirio el superhéroe quedó sepultado en el hielo del ártico tras evitar una masacre. Durante décadas permaneció bajo las aguas como una cenicienta de literatura pulp o como esa leyenda que cuenta que Arturo no murió si no que duerme. Las mujeres faéricas de Ávalon le recogieron en una barca -se repite la imagen del agua como elemento de tránsito- y le transportaron a su isla encantada donde dormita en una cama de oro o, según otras versiones, escondido dentro de una cueva, esperando la mayor hora de necesidad de los britanos. Si Arturo representa al caudillo del concepto de Camelot o Albión, el pasado mítico, Estados Unidos criogenizó al superhéroe neoyorkino como un referente nacional al que recurrir en tiempos peores .

El Capitán América fue concebido, por Joe Simon y Jack Kirby, con una finalidad propagandística en los días previos a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Desde el primer número, en que propinaba un puñetazo en portada al mismísimo Adolf Hitler, el personaje adquirió una enorme popularidad como icono patriótico y ejemplo para los desplazados en la contienda.

Pero sería un error circunscribir el simbolismo de dichos personajes a una simple vinculación identitaria. El reconocimiento del que se han hecho valedores apunta a un compromiso de mayor alcance. Y es que en los dos casos su fidelidad no se limita exclusivamente a una institución representativa de un territorio, sino a una serie de valores a los que, presuntamente, dichas entidades estaban asociados.

3-EL DEBER.

La lealtad del Capitán America hacía su patria nunca fue incondicional. Durante la Segunda Guerrra Mundial Steve Rogers había peleado por un país al que consideraba garante de la libertad y la justicia. Lucía con orgullo los colores de la enseña americana porque los creía el reflejo de una visión idealizada de la vida: el sueño americano. En la miniserie “El hombre fuera del tiempo” Mark Waid narra el desconcierto que azotó al Capitán América tras despertar de su letargo de más de cincuenta años, incapaz de reconocer la nación admirable en la que vivió antes de quedar congelado.

El guionista Steve Englehart, fue el encargado de culminar el desmoronamiento de la fe del Centinela de la Libertad frente a una sociedad asolada por los conflictos sociales, la Guerra de Vietnam, el racismo y la corrupción. Inmerso en esta nueva coyuntura el Capitán América se enfrentaría a una inmenso organismo clandestino,La fe ciega del Capitán América se desmoronó el Imperio Secreto. Cuando Steve Rogers intuyó que tras los mandos de dicha organización se encontraba el presidente de los Estados Unidos, decidió renunciar a su identidad y adoptar temporalmente la del Nómada, un héroe sin asociación alguna con Estado Unidos. Años más tarde, en el crossover Civil War de Mark Millar, el Capitán volvería a oponerse a las políticas del Gobierno, liderando la facción disidente que se negaba a aceptar el Acta de Registro Superhumano y que obligaba a la comunidad de superhéroes a revelar su identidad y ponerse a su disposición.

No obstante, el desapego del superhéroe hacía las instituciones que representó en sus inicios, no constituye ninguna deslealtad. Si hay un principio que legitima el arquetipo de capitán, que le dota de relevancia y le convierte en un ejemplo para los que le rodean, es el sentido del deber. El buen capitán responde a un Código de Conducta que tiene carácter imperativo. Esta ética deontológica es el distintivo de Steven Gerrard y Steve Rogers. Ambos actúan en base a un modelo de comportamiento, a una forma de vivir que encontró amparo en dos entornos diferentes: la América en lucha contra el nazismo y el fútbol de antes, previo a su asimilación como negocio global, sintetizado en el viejo Liverpool.

En la actualidad, los dos son náufragos en un tiempo ajeno. El Capitán América lucha por los ideales de un país que ya no existe. El jugador inglés es el superviviente de un fútbol ausente que aún resalta más en un escenario en donde impera la apariencia, la vanidad y la codicia. Una esencia atemporal a la que tuvo que recurrir el propio seleccionador inglés, Fabio Capello, tras meses de turbulencia desatada por el affaire de la capitanía originado por John Terry. Tras probar fortuna con Ferdinand, el brazalete fue entregado definitivamente a Steven Gerrard. “Se trata de un «jugador importante para Inglaterra, que transmite cosas e inspira a los otros jugadores”, manifestó el técnico italiano.

Gerrard ha renunciado a las mieles de la opulencia para disfrutar de la pertenencia al equipo de su niñez, felicita y elogia al rival nada más caer eliminado como hizo en la semifinales del 2008 contra el Chelsea o desdeña el valor de la victoria frente al deber cumplido. Tras quedar eliminado de la Eurocopa con Inglaterra manifestó: “No sentimos angustia. Siento que los jugadores han dado todo lo que tenían desde el primer día”. Certeza que rubricó al descartar a su selección como candidata en la Copa del Mundo de Brasil: “Eso no significa que vayamos allí y hagamos un gran torneo para que el país se sienta orgulloso. Podemos hacerlo sin ganar”.

Su conducta es el reflejo de aquellos héroes de la First Division que iluminaron su niñez y cuyo arrojo y nobleza se degradaron a tal punto que en el año 2000 la Cámara de los Comunes se vio obligada a advertir a la Federación conminándola a tomar medidas. Y es que al igual que su homólogo superheróico el compromiso de Gerrard trasciende al de su propio equipo. En el fondo, no es más que el homenaje a su primo John-Paul, una de las 96 víctimas de la tragedia de Hillsborough y que hasta su muerte fue su inseparable compañero de pelota en Ironside Road en donde cada tarde emulaban a los Dalglish, Barnes y Ian Rush. El viejo Liverpool de siempre.

«Nunca lo había dicho antes: yo juego al fútbol por John-Paul». (S. Gerrard)

4-LA ENTREGA.

Un capitán no se distingue, aunque disponga, por una habilidad o destreza especial, sino principalmente por el valor de su convicción que amplifica sus cualidades y las del grupo. Rogers, seleccionado por su rectitud para ser inoculado con el suero del supersoldado del doctor Erskine, aumentó tras el experimento todas sus capacidades físicas e intelectuales. Su fuerza, velocidad, resistencia, agilidad, reflejos y capacidad de curación son superiores, con creces, a los de un ser humano medio, si bien no alcanzan los límites acostumbrados en la mayoría de superhéroes. Esta circunstancia, en cualquier caso, tampoco le sitúa en un plano de inferioridad como él mismo se encargó de recordarle a Iron Man en la película Los Vengadores:

“Hay gente sencilla que vale diez veces más que tú. Tú no eres de los que se sacrifican, de los que se echan a un alambre de espinas para que otro pase” (Capitán América)

En un caso análogo, Steven Gerrard también ha dado muestras de ser uno de los mejores centrocampistas del mundo pese a carecer de cualidades portentosas o de un talento innato. El jugador del Liverpool es ante todo un futbolista completo: posee un gran remate tanto a balón parado como en movimiento; de un gran recorrido que le permite involucrarse en defensa y en ataque; distribuye juego con criterio; es un buen recuperador de balones; cubre con naturalidad la posición de compañeros desubicados; su conducción con el balón es más que notable; dispone de un buen remate de cabeza y siempre ha destacado por ser un excelso llegador con gran acierto de cara a portería.

«Ante cualquier cosa que le pidas, él da el 100%. Si se necesita que juegue de arquero, lo hará «. (Rafa Benítez)

Pero si hay una virtud que destaca en un gran capitán esa es su determinación. El espíritu irreductible de Steven, apurando hasta el último esfuerzo y espoleando con brío a sus compañeros, ha resultado vital para revertir marcadores imposibles en numerosas ocasiones. Algunas de esas gestas forman ya parte de la leyenda de los aficionados como la final de la Copa de la UEFA 2000-2001, en la que marcó el segundo gol de su equipo en la victoria 5-4 contra el Alavés. O la mítica final de la Champions League 2004-2005 celebrada en Estambul contra el Milán, remontando el 0-3 del descanso con un primer gol suyo. O la no menos frenética FA Cup 2006-2007 frente el West Ham United, en la que, tras ir perdiendo 2-0, Gerrard dio la asistencia que supuso el primer gol, marcó el segundo para empatar el partido y luego el tercero, quizás uno de sus mejores goles, para volver a empatar a tres. En los penaltis el capitán resultó igualmente decisivo.

Hazañas comparables, por inviables, a las llevadas a cabo por el Capitán América ante retos como su desafío a Thanos (El Guantelete del Infinito, num 4), un rival virtualmente omnipotente pero al que consigue embaucar lo suficiente,El Capitán y Steven unen hazañas casi imposibles al menos, como para que Estela Plateada le sustraiga el Guantelete del Infinito, o su concurso determinante en el enfrentamiento de los Vengadores contra Korvac (Avengers, núm 177) en el que habiendo fallecido ya varios superhéroes, incapaces todos de doblegar a su oponente, tan solo la acción del Capitán América , haciendo gala de habilidad e inteligencia, logra golpearlo haciendo posible el definitivo ataque por parte del resto del grupo. En cualquier caso, la entrega de un buen capitán no se ciñe al sacrificio individual en el desempeño de su labor sino que se extiende hacia el resto de sus compañeros en forma de ánimo, respaldo y referencia. El Capitán América siempre se reveló como un líder nato, tanto en numerosas formaciones como All-Winners Squad, los Invasores o los Vengadores, como ejerciendo de tutor o maestro de compañeros de aventuras como Bucky, Rick Jones o Sam Wilson (el Halcón).

Steve Gerrard también ha tenido clara su influencia en el grupo: “Intento jugar y guiar con el ejemplo; así puedo ayudar a mis compañeros a actuar de la forma correcta”. Aunque con Michael Owen (a quien cuesta no asociar con el pequeño Bucky) tuvo una especial empatía desde que iniciaron su andadura con tan solo nueve años en el centro deportivo Vernon Sangster, Gerrard nunca ha escatimado su apoyo a ninguno de sus compañeros para los que siempre ha tenido palabras de aliento, como las dedicadas a Reina y Fernando Torres a los que no dudo en calificar de mejor portero y delantero del mundo; mensajes de apoyo en momentos complicados, como su defensa a ultranza de Luis Suárez tras su sanción; o simplemente de gratitud y comprensión, como como la que mostró con Xabi Alonso a quien deseó suerte en su nueva etapa pese “a quedar destrozado por su marcha”.

“Puede que Gerrard no obtenga toda la atención que obtienen Messi o Cristiano. Pero si no tienes un jugador como Gerrard, esto puede afectar al equipo entero. Es uno de los mejores del planeta”. (Zinedine Zidane)

Steve Rogers y Steven Gerrard, escudos protectores para los suyos, ejemplos de apego al deber y fuente de generosidad sin contrapartidas. Héroes de otro tiempo. Capitanes.
 

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Son nuestros dioses, nuestros soldados. Unos y otros, se revelan como seres excepcionales, protagonistas de gestas inaccesibles al más común de los mortales, como poseedores de una doble identidad, pública y privada, que determina el linde entre lo divino y lo humano, como defensores de un orden con el que se identifica el seguidor y al que se antepone un opuesto al que es necesario combatir.

GÉNESIS

Las trayectorias del Fútbol y el Cómic discurrieron desde sus inicios en paralelo. Ambos fueron productos de entretenimiento surgidos embrionariamente en la Inglaterra Victoriana. El primer formato similar al cómic fueron las tiras de prensa y en estas es nuclear la influencia de la revista satírica británica Punch, fundada en 1841. El football se sistematiza por primera vez, en 1848, con las Reglas Cambridge que separaron a este deporte del rugby. Aunque el tránsito de juego a deporte tuvo lugar en las elitistas Public Schools, con posterioridad estas disciplinas lúdicas fueron retornadas a los sectores más populares como una respuesta preventiva ante la creciente degradación social.

A finales del siglo XIX y principios del XX, se promovió la creación de clubes, federaciones y comités, se regularon normativas y se organizaron competiciones. Muchos equipos de fútbol se gestaron al amparo de instituciones religiosas o en fábricas bajo el patronazgo de sus dueños (1). En la misma dinámica, el recurso de la historieta gráfica fue generalizándose. La aparición del pulp, género gráfico descendiente de las Dime novels y que debía su apelativo a un proceso de fabricación que abarataba los costes, facilitó su acceso a las clases menos pudientes.

En el periodo de entreguerras, tanto futbolistas como personajes de cómic ya habían alcanzado una notable relevancia. Su gran potencial simbólico y el desamparo auspiciado por la gran depresión, propiciaron que dichasSuperman vería la luz dos años después de la primera Copa del Mundo figuras comenzaran a adoptar, en el imaginario colectivo, una significación que excedía de la que propiamente se les presumía. En el año 1930 se disputaba la Primera Copa del Mundo de selecciones en Uruguay bajo una expectación inusitada. El acontecimiento se consagró como un escenario, comúnmente aceptado, de confrontación entre naciones. Dos años más tarde, también en el continente americano, el escritor Jerry Siegel y el dibujante Joe Shuster crearon, en un contexto prebélico, un nuevo personaje que excedía de los patrones hasta entonces conocidos: Superman.

La publicación, en 1938, de la primera aventura del héroe de Metrópolis, en la revista Action Comics, inspiró la aparición de toda suerte de adalides de la justicia dotados de virtudes extraordinarias. Fútbol y Cómic sirvieron como instrumento de enaltecimiento de las naciones y regímenes que, posteriormente, se enfrentarían dramáticamente en el mayor conflicto bélico jamás librado.

GUERREROS

El fútbol se puede considerar desde el punto de vista fisiológico, un tipo de lucha, aunque lúdica, ritualizada y reglada culturalmente. Así se obtienen unos resultados pero se evitan los desafíos excesivos y el derramamiento de sangre. Un combate ritual suavizado por las reglas, pero que no deja de ser un duelo derivado de los mismos sustratos biológicos de la agresión, implicados en los combates reales o los torneos, presentes en todas las culturas y cuya expresión más sofisticada serían las confrontaciones dialécticas (2).

El origen del deporte está estrechamente vinculado a la actividad militar. Los propios Juegos Olímpicos fueron un intento por aplacar lo que los griegos denominaban agón (ἀγών), el deseo de competir que fogueaba sus espíritus y cuya máxima expresión era la guerra. Muchas disciplinas deportivas provienen de antiguas prácticas de entrenamiento orientadas a mejorar la capacidad de sus soldados, desde ejercicios físicos específicos a juegos, colectivos e individuales, dispuestos para desarrollar las destrezas del combate. Los juegos relacionados con la pelota no suponen una excepción. Podemos encontrar vestigios de prácticas similares al fútbol asociadas al combate por todo el planeta y a lo largo de toda la historia.

El precedente más remoto es el Cuju chino, del que se tiene constancia detallada por un manual de ejercicios militares correspondientes a la dinastía Han (II A.C.); también el Harpastum surgido en Grecia y desarrollado con éxito en el Imperio Romano como parte del entrenamiento de reclutas y legionarios; al otro lado del Atlántico, encontramos el Juego de pelota mesoamericano que constituyó, según diversas fuentes antropológicas, “un sustitutivo de la guerra y un instrumento de mediación ante conflictos” (Taladoire y Colsenet); y desde la Edad Media hasta finales del siglo XVIII, gozaron de un gran arraigo el Fútbol de Carnaval en las islas británicas y el Calcio Florentino, que solían derivar en verdaderas batallas campales.

La representación simbólica de la guerra también tiene su constatación en el fútbol moderno. El entrenador como general al mando, los jugadores como soldados en primera línea de combate, la estrella del equipo en el papel del héroe en quien encomendarse, la afición como el grueso del pelotón impeliendo con vítores y percusión, el presidente y su directiva en los roles de corte y monarca, la camiseta el uniforme, la bandera el estandarte, la portería el bastión a defender o conquistar, el balón el arma.

No resulta extraño que al chut se le denomine disparo y al gol diana, al portero arquero y al goleador cañonero o artillero, que el estadio sea el feudo, los avances de los extremos galopadas y entrar en el área se considere una incursión, que a la acción de definir desde posiciones cercanas se refieran como rematar o fusilar y los títulos se conquisten.

La influencia bélica en el universo de los superhéroes resulta aún más perceptible, no en vano, sus protagonistas reafirman su posición por medio de la violencia. Quizás por ello, el género adquirió un importante impulsoEl belicismo, presente en el mundo del cómic en los albores de la Segunda Guerra Mundial. En dicho contexto irrumpieron personajes emblemáticos como el Capitán América o la Mujer Maravilla que fueron enfrentados a los mismos enemigos con que luchaba el ejército estadounidense. Gran parte de la producción de estas series estaban (y aún hoy están) destinadas para consumo interno de la tropa. Terminada la guerra y con ella la motivación propagandística de los cómics, las ventas se redujeron a la mitad (3). Nuevos superhéroes recogerían el testigo de futuros conflictos, como es el caso de Iron Man, personaje creado en 1962 para enfrentarse al Vietcong y cuya génesis fue, posteriormente, adaptada a la guerra de Afganistán. Tras el atentado a las torres gemelas, la industria del cómic puso especial énfasis en la lucha contra el terrorismo.

En conclusón, podemos afirmar que la guerra es un ámbito natural para el superhéroe, ya sea en términos concretos, como aquellos que discurren en conflictos reales o bien ficcionados como la popular serie Civil Wars, o desde una perspectiva simbólica inmersos en una lucha, cotidiana pero violenta, contra el mal.

DIOSES

¿Cómo se crea a alguien más fuerte que el hombre más fuerte? Al final se me ocurrió: no le hagas humano, hazle un dios” (Stan Lee)

Desde su omnipotencia los superhéroes adoptan un áurea divina. La mitología ha sido una referencia habitual en el género. Wonder Woman fue concebida por Hipólita y dotada de sus atributos por Atenea. El Capitán América porta el casco alado de Hermes y un escudo indestructible como el de Perseo. Los poderes del Caballero luna proceden del dios egipcio Khonshu. Thor es el dios del trueno, hijo de “Odín” de “Asgard”.

No obstante, más allá de algunas inspiraciones concretas, la esencia divina intrínseca al superhéroe, tal y como sucede con algunos futbolistas, no es una herencia, o imitación, de antiguas deidades sino la consecuencia de su naturaleza arquetipal. Cualquier proyección divina no es más que el reflejo de un arquetipo de acuerdo al contexto en el que desarrolla. En este sentido, el fútbol y el cómic constituyen un marco contemporáneo ideal para el desarrollo del arquetipo del héroe.

En todas las mitologías patriarcales, que tienen al héroe y al soberano como centro de la cultura, los dioses son héroes deificados, héroes que han sido elevados a una condición divina, y habitan, en su consagrada majestad, sobre el reino secular de los hombres. Con una nueva lógica, nuevos valores, pero manteniendo el fecundo y prolífico politeísmo de la psique, las nuevas formas arquetipales de los dioses están presentes en la polifacética mitología de los superhéroes. Nuestros superhéroes no son otra cosa que los héroes divinizados de la última mitología de Occidente. (4)

La escenografía futbolística responde al patrón de una ceremonia. Los partidos suelen jugarse en domingo, día sagrado. El estadio adopta la solemnidad del templo al corear el himno que inaugura el acto. La alineación recitada por megafonía es replicada como en los ruegos de un sacerdote. Los aficionados se entregan con fervor devoto en cánticos y alabanzas. El terreno de juego está dominado, en el subconsciente del feligrés balompédico, por inercias imperceptibles que inciden en el devenir del encuentro y que se tratan de potenciar o eludir mediante toda suerte de supersticiones, manías y amuletos. Sumidos en esta conciencia mágica se elevan figuras como la del masajista.

El masajista siempre ha tenido una función de curandero o hechicero, mas que de fisioterapeuta, pues tan pronto como establece contacto con el futbolista lesionado, debe aparecer mejoría (5).

Antes del partido, el aficionado prevé e interioriza el guión del encuentro y durante su transcurso lo redefine en función de los acontecimientos. Cuando, circunscrito en el relato heroico, el futbolista consigue revertirAquel futbolista que desafíe al destino será considerado héroe el desenlace previsto se produce la exaltación. Es el triunfo del denominado Héroe solar, aquél que ejerce su libertad desafiando al destino, aquél que reafirma su personalidad sobreponiéndose a las fuerzas externas que, a priori, le determinan. Una significación que, en la profundidad del subconsciente, adquiere un valor trascendente que amplifica la emoción y, por consiguiente, la reacción de los que han establecido una asociación con el equipo o jugador. Inmersos en esa misma concepción fatalista, cuando el resultado es adverso, el gol adquiere un valor de muerte, como atestigua el vocablo “cancerbero” que proviene de “cerbero”, el perro guardián custodio de la puerta del infierno.

Dado que los futbolistas y los superhéroes no son dioses sino reflejos contemporáneos de un arquetipo heroico/divino, resulta natural que sus manifestaciones revistan muchas coincidencias. La indumentaria deportiva es cada vez más similar a la de los poderosos personajes del cómic: uniformes ceñidos al cuerpo, diseños futuristas y colores muy llamativos. El aspecto formal, tan relevante en una sociedad marcada por la imagen, es potenciado por los jugadores de fútbol que, a la par que los superhéroes, recurren con frecuencia a rasgos distintivos como saludos característicos, celebraciones personalizadas o toda una batería iconográfica que sirve para sostener su celebridad. No son pocas las estrellas de este deporte que disponen de un logotipo o de unas siglas que les representan.

Los Mass Media han resultado fundamentales en esta expansión. Si la iconografía clásica y cristiana se valieron del arte para propagar sus mitos y santos, el sector audiovisual ha sido capital para universalizar a los héroes modernos. La primera emisión de un partido en diferido data de 1938, encuentro ofrecido por la BBC entre las selecciones de Inglaterra y Escocia. Las primeras series televisivas de superhéroes comienzan pocos años después con las Aventuras del Capitán Marvel en 1941.

No fue hasta la década de los sesenta cuando se consolidaron las retransimsiones en directo, un salto cualitativo que refrendó el Mundial de Inglaterra 66, emitido para cuarenta y dos países del ámbito de Eurovisión (6). Justo en el mismo año, comenzó la popular serie televisiva Batman protagonizada por Adam West y que supuso un notable éxito de audiencia.

No obstante, habría que esperar hasta los años setenta para que ambos fenómenos alcanzaran una dimensión planetaria. En México 70 se transmitieron por primera vez imágenes del evento en color y para todo el planeta. A partir de entonces, las retransmisiones de los campeonatos nacionales se generalizaron. También en el mismo decenio (1978) se estrenó Superman de Richard Donner, la primera gran película de superhéroes que impulsó definitivamente al personaje y que supuso el inicio de numerosas producciones en torno al género.

En las últimas dos décadas, tanto el fútbol como el mundo del cómic se han desarrollado como importantes negocios asociados al ocio y el espectáculo. Así lo atestigua la compra de Marvel por parte de Disney o la imparable expansión del deporte del balón como fenómeno mediático de alcance global.

Así pues, las trayectorias de superhéroes y futbolistas continuan discurriendo en paralelo y sus motivaciones y significaciones siguen apuntando en la misma dirección que en sus inicios: la del mito del héroe como ser divino y guerrero.

 
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Referencias:
(1) Deporte o Religión: un análisis antropológico del fútbol como fenómeno religioso; Roberto Cachan Cruz.
(2) Un balón en los genes, Group for Integrated Neurosciences on Psychopathology and Human Conflicts.
(3) Justicieros del imperio. Los superhéroes en la guerra contra el terror; Pedro Granoni.
(4) Superhéroes: Mitología Moderna: el Retorno de los Dioses; Christian Bronstein (Pijama Surf).
(5) El fútbol: mitos, ritos, símbolos, Vicente Verdú;
(6) Televisión y Deporte ; Joseba Bonaut Iriarte.

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