Cafú es considerado como la representación exacta del lateral.

Un palmarés infinito, carisma y una carrera longeva que se acabó justo cuando él quiso. Durante casi dos décadas, Cafú acompañó al futbolero y forjó en su cabeza y su memoria lo que significaba ser lateral en el juego moderno. Le tocaron los años de mayor auge de la posición, de mayor reconocimiento mundial a su labor y durante muchas temporadas fue el mejor sin que nadie lo discutiera. En la selección brasileña dejó un vacío que ni siquiera cracks del tamaño de Maicon o Dani Alves fueron capaces de llenar. Cafú: el lateral derecho. El mejor de siempre para tantísimos rankings y encuestas. La bandera de una posición que, sin embargo, tardó mucho tiempo en reconocer como suya: hubo un Marcos antes que un Cafú. Y Marcos, al que rechazaron casi una decena de clubs en su adolescencia, incluido el Sao Paulo por el que finalmente firmó, no jugaba de lateral derecho. Él era un meia-atacante y su famoso apodo se lo ganó porque alguien pensó que su juego se parecía al de Cafuringa, un entonces ya retirado puntero derecho de grata recordación en Fluminense.

El primero que puso a Cafú de lateral fue Carlos Alberto Silva, quien antes de irse a entrenar a Japón le dio tiempo para apreciar las increíbles cualidades atléticas y técnicas de Marcos Evangelista y decidió adaptarlo a la posición de lateral. Tuvo un éxito casi inmediato: para septiembre de 1990, once meses después de su debut, llamó la atención de Falcão, seleccionador brasileño, y participó en una serie de amistosos en los que el nuevo entrenador del combinado nacional comenzó a probar futbolistas de cara a una eventual renovación generacional. Cafú gustó y se hizo con la titularidad como lateral derecho del equipo de Falcão, participando en varios amistosos y en la Copa América de 1991. Durante esa misma época, al banquillo del Sao Paulo llegaría el que sería su mentor: Telê Santana. El mítico entrenador del Brasil 82′ percibió el talento de Cafú y profesó por él un cariño especial. Perfeccionista como era, dedicó especial atención a corregir los defectos del futbolista como lateral derecho, desde los más obvios como su poco sacrificio defensivo, algo que Cafú no sentía ni disfrutaba habiendo sido un mediocampista ofensivo toda su vida, hasta los que quien no hubiese conocido ese jovencísimo Cafú no sospecharía: no sabía centrar. En entreno más entreno, Tele obligaba al ya internacional a que practicase una y otra vez sus centros hasta que dominase el arte. Cuando lo logró, fue elegido mejor lateral derecho del Brasileirao por dos años en 1992 y 1993.

Su versatilidad lo convirtió en icono táctico del Sao Paulo.

La confianza de Telê en Cafú no tenía límites. A pesar de los premios individuales obtenidos como lateral, el ascenso de Vítor al primer equipo fue la excusa perfecta para que «O fio de Esperança» comenzara a utilizar al ‘2’ en otras posiciones: fue mediocentro, volante, extremo e incluso se calzó la ’10’ tras la salida de Raí y disputó la Supercopa Libertadores del 93′ con ese dorsal en la espalda y jugando uno que otro partido como enganche del equipo, su posición original. Cafú brilló en todas y cada una de sus posiciones, incluso siendo el goleador del equipo durante el Paulista 1993 con 14 dianas. Su técnica, magia, lectura de juego y derroche físico le permitían ser capaz de adaptarse a todo lo que ‘Mestre’ Telê pidiera de él. No por nada fue elegido como mejor jugador de América en 1994, temporada en la que jugó principalmente en el mediocampo tras el regreso de Vítor.

A pesar del contundente éxito de Cafú con su club, perdería la titularidad en la selección luego de una derrota en La Paz contra Bolivia en las eliminatorias para Estados Unidos 94′. Parreira, el nuevo entrenador, comenzó a confiar más en Jorginho que en un futbolista que más de la mitad del tiempo jugaba en una posición distinta a la de lateral. Aunque jugó la final del Mundial en Pasadena por lesión de Jorginho, tardaría casi tres años en recuperar su puesto como inicialista en la selección. Para hacerlo tuvo que conocer la desazón en su corta cesión en Zaragoza y olvidarse definitivamente de Marcos Evangelista, camisa ’10’ y convertirse definitivamente en Cafú, ‘Il Pendolino’ que corría la banda derecha del Olímpico de Roma y San Siro con la velocidad y potencia de un tren sin cansarse nunca. Y a partir de ahí: el éxito europeo, más de 100 partidos con la seleçao y el reconocimiento eterno como el lateral derecho de todos los tiempos: la inmortalidad a cambio del olvidarse de sí mismo.

Durante cinco Mundiales, la Selección brasileña no tuvo «un Pelé»

Entonces llegaron ellos. Al mismo tiempo pero a distintas velocidades. Primero fue Romario, que tras salvar a la nación de la catástrofe, se plantó en USA94 en el momento cumbre de su trayectoria. Comportándose como el número uno que quizás era, recuperó el trono mundial para Brasil. Con la ayuda de un Bebeto inspirado y puntual que, no obstante, sin Romario es posible que hubiera olido más a “Careca 1990” que a la estrella que luego fue en el torneo.

Para Ronaldo, que vio todo aquello desde la barrera, la figura de Romario fue muy importante. El éxito de “O Baixinho” acabó con la indigerible espera de veinticuatro años sin levantar el gran título. La camiseta verdeamarelha perdía así algo de peso, justo lo que necesitaba un chico de 19 primaveras para ir agarrando liderazgo. Ronaldo debutó en un campeonato oficial en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, con los ojos de todo el mundo puestos sobre él tras su fichaje por el Barcelona. Hizo cosas pero se volvió sin el Oro, y eso en Brasil siempre (siempre) equivale a fracaso.

Romario ayudó a limpiar el camino a Ronaldo con su éxito

Así se llegó a 1997, el año clave en esta historia. Ronaldo –ya consolidado como el Fenómeno del momento– y Romario iban a compartir delantera hasta en tres competiciones: la Copa América, la Copa Confederaciones y el amistoso pero inolvidable “Torneo de Francia”. Brasil ganó las dos competencias oficiales (en Francia fue segunda), con una bautizada “Dupla Ro-Ro” que la estaba rompiendo. Romario sumó ni más ni menos que 12 goles entre los tres trofeos. Ronaldo “se quedó” en 10. Pero por encima de los (brutales) datos hay una pregunta aún más interesante: ¿cómo jugaban en pareja?

El tiempo, que borra lo malo y (por suerte) exalta lo positivo, ha mitificado ligeramente la realidad de aquel Ronaldo-97. El amante del fútbol acababa de disfrutar a Maradona pero Ronaldo inspiraba algo diferente; eraO´Baixinho, vital en el primer R9 en la Selección como si viniera del futuro. Sus galopadas y su físico inédito nos han hecho olvidar algunas cosas. Por ejemplo, que a nivel de fútbol, Ronie todavía estaba verde. Zagallo lo sabía y para no cargarle de excesiva responsabilidad entregó a Romario algunas obligaciones extra. Brasil jugaba con su clásico 4-4-2 (el cuadrado mágico), con Cafú y Roberto Carlos en los laterales, Leonardo y Denilson como interiores con libertad y Ro-Ro en punta. Con semejantes carrileros, la función de los delanteros era bastante central. Caían a banda pero la mayoría del tiempo su aportación consistía en apoyos de espaldas cerca de la portería. Aquí es donde los 31 años y superior experiencia de Romario más se dejaban sentir. El por entonces crack del Flamengo intervenía con sabiduría, dándole a los ataques la continuidad que demandaban.

Ronaldo, por el contrario, estaba en otra onda. Cada pelota que agarraba Nazario en esas circunstancias la soñaba como definitiva. Cada recepción era una aventura individual de quien se creía capaz de todo. Le faltaba calma, jugar 100 partidos y recibir algunas patadas prescindibles. Pese a su ligera y pública incomodidad táctica, Romario aceptó su papel, a sabiendas de que su tiempo como rey había pasado. Ganar otro Mundial, el de Francia 98, bien valía un esfuerzo…

Romario, a sus 31 años, tenía más poso táctico que Ronaldo

Fue ahí cuando todas las ilusiones se quebraron. Romario sufrió una lesión poco antes del Mundial; un contratiempo que se mezclaba con nuevas quejas públicas del “11”. Nunca sabremos la verdad del asunto pero tampoco importa. Zagallo excluía definitivamente a Romario de la convocatoria mundialista, para enfado de una torcida que se hizo escuchar. Ante decenas de cámaras de televisión, el héroe de USA94 rompía a llorar en una conferencia de prensa que todavía se recuerda.

Brasil acudió a Francia como clara favorita y lo cierto es que no decepcionó. Sin embargo, los acontecimientos de la final de Saint Denis terminaron por formar el mito: “con Romario, Brasil habría sido campeón”. Lo único cierto es que nuestros ojos se quedaron sin la dupla Ro-Ro en el gran escaparate del balón. A la desesperada, el mundo rogó a Scolari que tuviera en cuenta a Romario para la cita de 2002 pero Felipao no es de correr riesgos. Qué pena.

La verde-amarela aterrizó en Alemania con tres bajas sensibles: Cafú, Roberto Carlos y Ronaldo. Es decir, los protagonistas más recordados del título en Yokohama (¡qué injusticia contra Rivaldo!). En esta edición sus ausencias fueron una bendición para Parreira, pues casi todos los presentes tenían hambre y cosas por demostrar. Sobre todo los cuatro fantásticos de arriba: Ronaldinho, Kaká, Robinho y Adriano. El primero, oficioso nº 1 mundial, quería esgrimirse como líder patrio. El segundo, crackazo que empezaba a partirla, necesitaba sacudirse la decepción del milagro de Estambul. El tercero era el joven prodigio del país ante su primera oportunidad. Y el cuarto, el «9» tras Romario y Ronaldo. Por encima de cualquier cosa Brasil tenía muchas ganas de jugar al fútbol.

Ronaldinho, Kaká y Robinho consiguieron ser complementarios.

Ronaldinho era jefe y estrellaCon franqueza, la leyenda de que aquel equipo, de no haber sido trastocado, hubiera barrido en el Mundial de Cannavaro… es un castillo en el aire. El fútbol practicado fue irregular, en casi todos los encuentros hubo fases en las que fueron dominados sin querer, y, hasta después de la Final, pocos jugadores esquivaron la crítica mediática. Aquel 4-2-2-2 de Parreira tenía sentido pero estaba verde. Su idea era darle a Dinho la banda izquierda, el espacio que se inventó Rijkaard para esconder sus defectos, y que Kaká y Robinho, tipos inferiores -especialmente Binho- pero con mejor lectura del juego, agitaran el resto del campo. Por momentos fue una orgía, sí; pero en general aquéllo no fue la máquina que el boca-boca luego construyó. Como mínimo, necesitaban tiempo.

La Final contra Argentina desató las expectativas con la Seleçao.

Pero fue imposible, completamente imposible, mantenerse en la línea del realismo después del 4-1 en la Final contra Argentina. El baile fue memorable, los cuatro cracks jugaron casi riéndose y dejaron entrever lo que, de perfeccionarse, podrían haber llegado a ser.

Doce meses después, Cafú, Roberto Carlos y Ronaldo (¿los mejores de la historia en sus puestos?) se apuntaron en la lista y varias cosas se rompieron. La energía de Gilberto Melo y, sobre todo, Cicinho había sido básica en los costados, y Roberto y Cafú estaban muy, muy mal. Mucho mejor rendía Ronaldo, si bien su imponente estampa derivó en dos asuntos difíciles: Ronaldinho dejó de ser el rostro y Adriano cedió el «9». El ambiente se vició, el fútbol se ahogó y Brasil capituló contra la Francia de un hombre al que le restaban dos citas como profesional.

El RCD Espanyol de Javier Clemente vivió el 18 de mayo de 1988 la noche más difícil de su historia europea. El cuadro catalán había logrado un fabuloso marcador de tres goles a cero en el partido de ida de la final de la Copa de la UEFA, disputado en un Estadio de Sarriá repleto de aficionados periquitos. Con el 0-0 al descanso en el encuentro de vuelta, todo parecía encaminado para que el Espanyol levantase el primer título continental de su palmarés. Pero el Bayer Leverkusen de Erich Ribbeck dio la vuelta al marcador en media hora, logrando la victoria final en los fatídicos lanzamientos de penalti.

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Alex Sandro y Danilo no aspiran a ser, ni de lejos, lo que fueron el zurdo del Palmeiras y el diestro del São Paulo, aunque comparten con ellos que, al menos a nivel nacional, se les recordará como los que corrían la banda de un equipo paulista. Llegaron tan jóvenes al Santos que uno puede pensar que siempre estuvieron allí, pero no. Sus carreras, de tan estrecha relación, puede que los aten perpetuamente a verse desde los extremos opuestos de la cancha y a que los aficionados reconozcan en ellos dos a uno solo. Son diferentes, vaya que sí, mas guardan en su juego el mismo patrón que encanta a todos: técnica brasileña, físico imponente, personalidad por montones y ginga. Y en Do Dragão los disfrutan.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/laterales-brasilenos-danilo-alex-sandro-porto/feed/ 24 http://www.ecosdelbalon.com/2012/12/marsella-milan-ronaldo-brasil/ http://www.ecosdelbalon.com/2012/12/marsella-milan-ronaldo-brasil/#comments Sat, 15 Dec 2012 02:55:52 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=39965 Llegar entre dudas le había dado resultado a Brasil ocho años antes, en Estados Unidos. Sin embargo, lo de Ronaldo era diferente. El Fenómeno había vuelto de un infinito calvario de lesiones, y adivinar cómo respondería a una Copa del Mundo no era sencillo. Salió cara. La Canarinha lograba el Penta en Yokohama, de la mano de una generación fantástica, una de las más talentosas de su rica historia. Roberto Carlos y Cafú como carrileros, el trabajo táctico de un inmenso Rivaldo, la eclosión de Ronaldinho… Y por supuesto, Ronaldo. Sus dos goles a Oliver Kahn son leyenda. El portero alemán, perfecto durante el torneo, cometió un error decisivo en el peor momento. Pese a todo, Alemania, sin su otra gran estrella, Michael Ballack, demostró el peso de su camiseta y compitió hasta el límite.

La Copa de Europa de la temporada 1992-93 fue la primera edición disputada bajo el nombre de Champions League. A la cita del Olímpico de Múnich llegarían dos equipos por entonces dominantes. El gran coco de la época, el AC Milan, ya entrenado por Fabio Capello, volvía a una final tres años después. Los franceses, con figuras como Desailly, Deschamps, Angloma, Boksic o el veterano Rudi Voller, iban a tomar revancha de su derrota dos años antes, frente al Estrella Roja. Esta vez sí, la preciosa Copa de las Orejas volaría hacia Marsella. Un gol de Boli, a la salida de un córner, resolvía un encuentro trabado. Fue el último partido de Marco Van Basten, triple Balón de Oro y uno de los mejores delanteros de todos los tiempos.

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Precisión. Brillante bajo presión corta, lo más llamativoSu pie zurdo le decía sí a todo de su técnica iba ligado al espacio largo -que no al libre-. Sus equipos, sobre todo su club, eran de carácter dominante, y sus días no fueron los de hoy, en los que hasta el peor empieza a presionar en campo rival. Al Real se le encerraban todos, de manera deliberada. Llegar en carrera a lugares protegidos no le impedía controlar, asociarse o chutar con un dominio total de la situación, siendo su gol al Tenerife la gran metáfora de su esencia. Y si por su lado era imposible, ¡bimba!, balón al pie en la banda contraria. Míchel Salgado en tiempos de Cafú, Zanetti y Thuram llegó a pasar por uno de ellos. Roberto Carlos generaba alegría.

Alegría. Es importante ser feliz. Todo fluye más fácil desde ese punto,Sonreír está infravalorado también en el fútbol. Y Roberto era puro positivismo, optimismo, adrenalina. Sus jugadas tenían una impacto emocional en el choque inaudito, superior al de Maldini, siendo este el factor que inclina levemente el gran debate en favor del brasileño. La carrera del rayo despertaba de letargos y retrasaba rivales. Su chut adelantaba compañeros e intimidaba contrarios. Hasta daba miedo hacer falta a 40 metros de la portería, porque las convertía en ocasión. Con certeza, ningún lateral moderno pesó tanto jamás. Y conoció a Zinedine Zidane.

Roberto y Zizou, la banda izquierda de la historia del fútbol.

Zidane. Si no lo hubiese encontrado, Roberto Carlos no sería menos de lo que es, pero su recuerdo quedará asociado a Zizou por siempre. La unión resultó demasiado carismática, y definió de forma demasiado exacta una colectividad de huella profunda. Zidane y Roberto Carlos nunca se trataron como trataban a los demás. El «5» se las ponía muy largas y muy fuertes, para llevar al oponente a donde no podía llegar. La relación inversa fue más difícil de describir, aunque siempre quede el gol de Hampden Park para explicarla a su modo. Sus picos fueron juntos. Ambos se fueron ya. El mundo quizá necesite una remesa de héroes nuevos. Marcelo y Neymar, en 2014, jugarán en casa. Tienen dos años para aprender a ser uno.

Es decir, comenzó a firmar contratos laborales, en calidad de jugador, que le permitían ganarse el pan. Metafóricamente, futbolista no fue ni el día que ganó el Mundial. Del juego jamás supo y calidad técnica no`Rhino´ Gattuso se inventó su propio método defensivo tuvo nunca. ¿Entonces? Se inventó un útil rol defensivo adaptado a sus virtudes físicas y a su coco. Entre las primeras, su tenacidad muscular, su velocidad de reacción y su fortaleza en el choque. En lo cerebral, completísimo: Constancia épica, inteligencia superior y, ante todo, una imaginación infantil. El tipo ponía cada una de las terminaciones de su cuerpo a disposición del corte del balón, desde las nalgas hasta la nariz, y usó todo tipo de gestos y movimientos para evitar que el rival avanzara. Su juego era ése, y funcionaba. Por detallar con un ejemplo, una de sus acciones favoritas era tirarse en plancha sobre la ruta de su regateador para frenar así la carrera. A su manera, Gattuso fue un genial innovador.

Huelga decir que tan autóctona y anti-académica manera de proceder dependió muy mucho del respeto que le profesó cada estamentoEl AC Milan de Ancelotti nació para él del fútbol. Éste llegó, además de por su ultra carismático carácter, por el éxito del mejor equipo en el que jugó. Gattuso y su Milan fueron una casualidad única. En banda derecha, el legendario Cafú, hermano de Roberto Carlos. Como central, Nesta, de notable salida de balón. Mediocentro, Pirlo, reloj nacional. De interior izquierdo, Seedorf, ocupante de dos carriles con maestría imborrable. Y coronando el rombo, súper Kaká, el Balón de Oro. Gattuso cayó en un contexto que, increíblemente, sobrevivía a sus innumerables carencias, aun sin esconderlas -eso era misión imposible-. Con correr y chocar, como contra Cristiano Ronaldo en la eliminatoria de 2007, era suficiente.

Aunque no conocía ninguno, Gattuso encierra algunos de los secretos del fútbol.

La magia de la historia es que a Gattuso le bastaba con ser suficiente. Con no molestar, con sumar un poquito. En ese punto, su entrenador potenciaba su ascendencia, su expresividad cobraba sentido y los espectadores, tanto en San Siro como en el resto del mundo, nos creíamos su película. La epopeya de unidad, sacrificio, superación, invulnerabilidad y amor a una camiseta. Y aquéllo marcaba diferencias, porque condicionaba el estado de ánimo de rivales y compañeros. Al fin y al cabo, el fútbol es una de las pocas disciplinas en las que antes de llegar a ser algo debe parecer que ya lo eres, y Gennaro fue el mejor actor del continente. Un tío, con todas las de la ley, inolvidable.