Doumbia volvió a pasar muy desapercibido como referencia

Con Brasanac y Manu García en el doble pivote, acompañados por Sobrino y Burgui desde fuera, Abelardo mantuvo el 4-4-2 ante el sistema de tres centrales y dos carrileros del Girona. Eusebio salió a tener la pelota en Mendizorroza. Y para ello, queriendo dar continuidad al dibujo utilizado ante Eibar y Real Sociedad, perfiló un doble pivote con Pons y Aleix García. Con el segundo algo más posicional, gestionando la salida en corto, y con el primero, a su lado, revoloteando en una y otra dirección, el Girona trató de ser ambicioso a la hora de dominar a su rival desde la pelota. Como decíamos unas líneas más arriba, las pizarras de los dos técnicos aprovecharon el partido para prolongar -más que para matizar- las realidades tácticas de Alavés y Girona. Y lo cierto es que en ambos casos, respetando virtudes y defectos, el experimento fue todo un éxito. El Alavés fue el Alavés y el Girona fue el Girona, con todo lo que ello implica. Y de aquí que Eusebio, muy mermado por las bajas, tratase de emular su plan más habitual con Lozano (en el papel de Borja García), Soni (como Portu) y Doumbia (haciendo, en teoría, de Stuani). Pero el resultado, como es lógico, no fue idéntico.

Con el marcador en contra, y atendiendo al contexto copero -en casa y en eliminatoria directa-, Abelardo decidió ir a por el encuentro a su manera. El Alavés, a pesar del cero a uno, no perdió los nervios. Mantuvo la solidez del 4-4-2. Y atacó, como de costumbre, de fuera hacia dentro. Pero la clave estuvo en la altura de su línea defensiva. El hecho de que Diéguez y Maripan, los dos centrales, diesen un paso al frente, escoltados por Vigaray y Martin desde la cal, implicó dos cosas al mismo tiempo. La primera, en lo positivo, es que el equipo pasó a controlar posesión y espacio. Pero la segunda, algo menos provechosa en lo colectivo, significó que el ratio de Bastón y Guidetti, los dos puntas, fuese mucho menos amplio con los movimientos -hacia arriba- de los tres centrales del Girona. Una situación que al descanso, a tenor de cómo empezó y se desarrolló la segunda mitad, Abelardo fue capaz de ajustar en beneficio del sueco. Y de su propio método. El Alavés salió muy reforzado de ello.

Abelardo ajustó en el descanso. Y acertó de lleno desde la pizarra

Guidetti se convirtió en uno de los nombres propios de los segundos 45’. A través de su pivoteo, más cerca del pasador que del defensor rival -a diferencia de la primera parte-, el ‘10’ del Alavés le permitió a los suyos ser mucho más profundos. Imponiéndose en lo individual, recibiendo y descargando hacia cualquiera de los costados -Burgui y Sobrino- con gran eficiencia, Abelardo encontró en el juego de espaldas de su delantero todo lo que le había faltado hasta el descanso. Con Guidetti ganando estos apoyos, haciéndose fuerte lejos de Iraizoz, el Alavés pudo encontrar con más soltura a sus dos volantes. Burgui, desde la izquierda, se mostró mucho más dañino a la hora de recortar hacia dentro, con su mejor pierna; mientras que Sobrino, por el otro perfil, centró su repertorio en movimientos mucho más verticales y directos hacia la línea de fondo y el segundo palo. Todo ello en una segunda mitad en la que Abelardo, con el marcador igualado, entendió que lo mejor para el equipo era el cuerpo de Calleri y las piernas de Twumasi. Y dicha lectura, sumada al ingreso de Ibai, liberó en Mendizorroza la impresión de que ya sea con Pacheco o Sivera, Jony o Burgui, Laguardia o Adrián Diéguez, este Alavés solo entiende de una cosa: competir por encima de todo.

Ceballos se pasó todo el primer tiempo muy abierto a un costado

Sin Asensio desde el inicio, el Real Madrid formó en una especie de 4-3-3 en el que las posiciones de Casemiro, Kroos y Modric volvieron a variar en función del esférico. Si abajo, como viene ya siendo habitual, el reparto de los tres actores era muchas veces en paralelo; este cambiaba por completo su forma cuando la pelota cruzaba la divisoria. Ahí, como ante el Atlético de Madrid o el Sevilla, por citar dos de los casos más recientes, la altura de Modric volvía a adelantarse unos cuantos metros por encima de los otros dos medios. Pero como en los ejemplos ya mentados, el efecto volvió a brillar por su ausencia. Con Ceballos recibiendo siempre muy abierto, ya fuese por izquierda -por delante de Nacho- o por derecha, en función también de los movimientos de Bale, el Real Madrid centró toda su estrategia, de principio a fin, en mandar el balón hacia fuera. Una posesión que, en incontables ocasiones, mantuvo un mismo patrón: explotar la profundidad de Odriozola, que fue el único capaz de mirar y atacar hacia arriba en la primera mitad.

Así las cosas, saliendo, progresando y acercándose al área desde el lado derecho, dicha posesión destapó dos cosas al mismo tiempo: la primera es que, de menos a más, el Deportivo Alavés se encontró bastante cómodo a la hora de defender, atendiendo el envío siempre de cara; y la segunda es que dicho circuito, de tantas veces repetirlo, acabó por despoblar el carril central del Real Madrid. Benzema, por decirlo de algún modo, se quedó literalmente sin socios en torno al balcón del área. Y es que, con Ceballos tan abierto, Modric dirigiéndose hacia ninguna parte en el perfil derecho y Bale, por otro lado, más preocupado de acercarse o alejarse de la pelota y de los movimientos del utrerano, el Real Madrid se despreocupó de superar el 3+2 de Abelardo por dentro: con Laguardia y Maripán en el centro de la zaga, Pina como pivote y Brasanac -derecha- y Wakaso -izquierda- saltando a presionar, con solo Calleri arriba, según la dirección que adoptase la salida blanca.

Las galopadas de Odriozola y Jony desnudaron el encuentro

En cualquier caso, el nombre de la primera parte fue el de Odriozola. El lateral derecho, en ausencia de Carvajal, se destapó como la mayor herramienta de profundidad dentro del ataque. Recibiendo muy arriba, en posición de extremo, emparejado automáticamente con Duarte, el futbolista del Real Madrid echó mano de su potentísima arrancada desde parado para, nada más recibir los cambios de orientación de Kroos o Ramos, o los balones al pie de Modric o Ceballos, acercar al equipo al área desde su otra gran fortaleza: el centro en carrera. Un despliegue físico que, como es lógico, fue a menos con el paso de los minutos. Y por ello, tras la salida de Benzema y el ingreso de Mariano, Lopetegui se preocupó de reforzar su apuesta por los carriles exteriores: Asensio y Vincius, cada uno para una cosa muy distinta, entraron para atacar por fuera.

El Madrid acabó con Mariano, Asensio y Vinicius en Mendizorroza

Precisamente por ese costado, el derecho del Real Madrid y el izquierdo, por tanto, del Alavés, se erigió la otra gran noticia del encuentro: Jony Rodríguez. El asturiano ha empezado el curso a lomos de una motocicleta, y esa velocidad al espacio es todo lo que les faltó a los suyos a lo largo de los primeros 45 minutos. El ex del Sporting y el Málaga fue la mayor amenaza ofensiva a la que debió hacer frente el Madrid, tras el juego directo sobre Calleri. Y en una segunda mitad en la que los de Lopetegui, con Mariano, Asensio y Vincius, volvieron a echar en falta ‘ese algo’ que, por no tenerlo, ayuda a entender esta sequía entre los tres palos. A nivel colectivo, al Madrid le volvieron a faltar bastantes argumentos para acercarse al triunfo. Y eso, por encima de cualquier otra cosa, es lo que más debería preocupar en la parroquia blanca. Este Madrid no tiene un balón parado, un movimiento de su delantero ni un envío desde el costado que le permita vivir más cómodo o de una forma más paciente en partidos como los de ayer. Y si los tiene no queda rastro.

Para el doble pivote de Butarque, verse desposeído del cerebro de Gabriel Pires fue un problema irresoluble. El joven Gumbau carece de experiencia y Brasanac es un centrocampista de ímpetu y de procedimientos más programados que reflexivos, lo que derivó en un comportamiento mixto de la medular pepinera que desestabilizó al equipo: tácticamente tardaban en salir pero, técnicamente, salían con una agresividad extra. Es decir, iban a sitios a los que llegaban tarde. Ever, el señalado como víctima potencial del planteamiento, se vio favorecido al estar desmarcado en zonas intermedias en las que recibía con comodidad, jugando al gato y el ratón con Brasanac y Gumbau para liberar entre líneas a Correa y, sobre todo, Sarabia.

El impacto de Javier Eraso saliendo desde el banquillo fue claro.

A tenor de lo expuesto, se deduce con facilidad que el CD Leganés estuvo dominado. Su modelo de juego se cimienta sobre la base de fijar la posesión de balón del adversario donde su entrenador elija en cada momento del partido y, sin embargo, el Sevilla lo estaba moviendo en la altura que determinaba su hombre clave. Ello permitió a los de Montella atacar más y mejor, y también aplicar ese ejercicio defensivo de líneas adelantadas que tanto espacio está recortando a sus posteriores ataques. El partido, se insiste, era hispalense. Pero el Lega, sujetado por las espaldas de Siovas y la velocidad de El Zhar, encontró resistencia defensiva y una vía de escape con la pelota. En apariencia, era como un pez fuera del agua, pero aleteaba e incluso lanzaba mordiscos.

El impacto de Javier Eraso saliendo desde el banquillo fue claro.

El punto de inflexión se produjo en el minuto 46, tras el regreso desde vestuarios. Asier Garitano sacrificó a Brasanac, introdujo al, para él, capital Javier Eraso y devolvió a Gabriel Pires su puesto y su rol habituales. Con el crack del Leganés aportando su lectura e interpretación defensiva en el doble pivote, Banega perdió gran parte de la ventaja que había estado gozando y la altura de la pelota se instaló bastante más cerca del área de Rico, o lejos del área de Champagne, que durante el primer periodo. En ningún caso el Sevilla quedó anulado del envite, pero el superviviente más humilde de esta Copa había conseguido desviar el juego hacia unos derroteros en los que se sentía más capaz. Porque lo es. Y así, labró un empate que le permite viajar al Ramón Sánchez Pizjuán con opciones de clasificación intactas. Su sueño se alargará siete días.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

El Real Betis se organizó en base a un 5-3-2 con algunos ajustes interesantes, siendo el principal de ellos la configuración de su centro del campo. Leyendo y aprovechando que el Madrid había formado un 4-2-1-3 con Kroos de pivote izquierdo e Isco de mediapunta y que, por lo tanto, su ataque iba a polarizarse de forma rotunda hacia el sector siniestro, Víctor situó como interior derecho de su triángulo en la medular a su medio con más condiciones de mediocentro, Brasanac, dibujando una escalera defensiva en la que el peldaño retrasado era precisamente el interior derecho y donde Pardo -teórico pivote- y Ceballos -interior izquierdo- se soltaban para presionar. De este modo, Víctor bloqueaba la salida por la derecha, desviaba a todo el Madrid hacia la zona de Marcelo y allí congestionaba la circulación de tal modo que los blancos, sin línea de pase interior, se entregaban, otra vez, a colgar el balón a la olla pero, en esta ocasión, con una franca y obvia inferioridad numérica en el área debido a que Antonio Adán estaba protegido por hasta tres centrales.

Tras un buen inicio, el Madrid, colectivamente, se vio impotente.

Dicho esto, el plan de juego del Betis no se limitó a defender; no buscaba el empate, sino la victoria. En pos de ello, usó dos puntos. El primero, la ausencia de Casemiro en la sala de máquinas merengue, que borraba la referencia de auxilio sobre la que se apoyan los centrales de Zidane para defender; el segundo, esa ansiedad a la que el Real se está viendo expuesto en las últimas semanas por el mal momento de forma o confianza de Keylor Navas, que le está forzando a empezar la mayoría de los partidos con el pesadísimo imperativo de remontar y cuya traducción futbolística está siendo una presión individualista y precipitada de sus medios que está desequilibrando su centro del campo y, por ende, su sistema en general. A partir de esa doble circunstancia, los dos delanteros béticos, Rubén Castro y Toni Sanabria, se vieron en un mano a mano contra Sergio Ramos y Nacho donde la pareja de atacantes se mostró muy superior a la de zagueros, tanto para ofender sin preámbulos ni compañía como para aguardar un poquito arriba a la llegada del talentoso carrilero zurdo Riza Durmisi.

La habilidad de Marcelo y el poderío estratégico de la dupla Toni Kroos-Sergio Ramos privaron al Real Betis, y a Víctor Sánchez del Amo, de una nueva machada que, dicho sea, no habría sido casual.

Foto: GERARD JULIEN/AFP/Getty Images

No pudo ser más claro Gustavo Poyet cuando, con evidente cara de disgusto, tuvo que valorar el empate a dos ante el Granada de Paco Jémez. El técnico uruguayo, al igual que su homónimo sevillista, llegó acreditado por la existencia de un estilo que no sólo describía a sus equipos, sino que sobre todo le definía a él. Sin embargo, tras un mes largo de competición y a escasas horas del primer partido inolvidable de la temporada, el Real Betis Balompié está lejos, muy lejos, de ser lo que su entrenador quiere. Sobre todo porque, por ser, de momento no es nada. Ni siquiera un puñado de buenas intenciones. Los béticos ocupan la duodécima posición con cinco puntos por la determinación de los hombres que se encargan de aprovechar ambas áreas (Adán y Rubén) y porque, en general, a la plantilla no parece faltarle calidad (Musonda, Joaquín, Sanabria…), pero no por lo que es -o por lo que pretende ser- como colectivo.

El Betis, de momento, no está controlando los partidos.

Si entendemos, a grandes rasgos, el estilo de Gustavo Poyet como una mezcla de sus vivencias en Uruguay (la intensidad), en España (el toque) y en Inglaterra (la verticalidad), hasta la fecha sólo hemos visto ciertas trazas de ésta última. Y tampoco de forma demasiado continua ni elaborada, porque a menudo falta velocidad y desborde para poder sorprender al contragolpe. Dicho esto, seguramente el gran problema estribe en cómo y dónde está teniendo la pelota el Betis. O, mejor dicho, en cómo y dónde la está perdiendo el Betis.

Dani Ceballos parecía clave, pero no lo esEn los primeros días de pretemporada, también en sus primeras ruedas de prensa, se pudo entrever que Dani Ceballos iba a ser más importante para Poyet de lo que lo había sido el año anterior para Pepe Mel y Merino. “Voy a decir una frase que es importante: nos identifica en la cancha a Taricco y a mí, sin lugar a dudas», decía Gus un día. «Vamos a encontrar su posición en el campo para desnivelar», comentaba al otro. Su puesto, en concreto, parecía el de interior derecho del innegociable 4-3-3 de Poyet. Su labor, en general, parecía ser la de dinamizar la posesión bética. Igual todavía no está para canalizarla o gestionarla por completo, pero a través de su talento y su técnica sí que es capaz de hacer lo que Petros o Brašanac no pueden siquiera imaginar. Sonaba bien.

Ceballos debía ser clave a la hora de sumar calidad (peligro, metros, sorpresa…) al ataque y a la posesión bética. Sin embargo, entre una lesión a primeros de agosto y unas malas sensaciones iniciales, tras cuatro jornadas Dani únicamente acumula 60 minutos de juego. Y el Betis lo extraña. Mucho. Y si no a él, al menos sí a alguien como él.

No existe la figura de Ceballos. Sólo crean Rubén o Joaquín.

Fuera ante el Dépor, en Mestalla o contra el Granada, el conjunto verdiblanco ha carecido de ideas. Buenas o malas. Pero de ideas. De iniciativa. Y esto se ha notado en sus problemas para crear peligro en posicional, en su incapacidad para girar al rival y, por consiguiente, en su deficiente posición tras pérdida de pelota. A esto, además, le ha sumado una actitud muy pasiva a la hora de defender. En vez de ir hacia adelante, como quiere Poyet, el Betis está yendo hacia atrás. Excesivamente hacia atrás. Lo cual provoca que su frontal sea como un vergel para los equipos rivales. Quizás esto último no sea más que la mera consecuencia de que, en realidad, no pueden presionar porque nunca logran incomodar ni descolocar al contrario en ataque. Y, quizás, esto a su vez esté provocado por la ausencia de protagonismo de Ceballos o de Felipe Gutiérrez. En todo caso, lo que está claro es que el Real Betis no es todavía nada de lo que quiere Gustavo Poyet. Y esto, más allá de lo que pase hoy en el Pizjuán, es la peor de las noticias posibles.

Foto: Boris Streubel/Bongarts/Getty Images