La presión del Ajax es una marca registrada en estos momentos. No sólo se activa como un resorte sin descanso, sino que lleva al oponente a tener que adaptarse constantemente a ella; obliga a cambiarse de atuendo para poder competir, entendiendo que el ritmo es impuesto por ellos y será así por más que todo cambie en el transcurso del choque. Su condición de mixta lleva a los once miembros del equipo rival a pensar constantemente qué necesita la jugada de ellos a nivel posicional para ocupar el campo de la manera más productiva para poder escapar de ella, y esa necesidad de tener que pensar, concentrarse y moverse sin tregua conlleva un desgaste importantísimo. Cuando el portero rival saca de puerta, las trampas comienzan a situarse, haciendo del once contra once una guerra de guerrillas.

Marcas individuales en mediocampo: 3 vs 3.

Los delanteros 'duermen', después acosan

Es importante contextualizar en qué consiste esa presión. Ten Hag parte de un 4-2-3-1 en el que sus tres hombres de mediocampo, Van de Beek, sobre el mediocentro rival, y Schöne y De Jong sobre los interiores, completan tres marcas individuales sobre los mediocampistas rivales. Junto a ellos, los laterales se suman a las marcas fijas, pero no así el resto de piezas. Son, como se ve en la fotografía, sus tres delanteros, los que aparentan defender en zona, concediendo línea de pase a centrales y laterales del oponente, para después activar un pressing agresivo cuando el contrincante conecta un pase horizontal entre central y lateral. El Ajax espera en primera línea, cede 4-5 metros para que ese pase se produzca, y cuando el central arma la pierna y da el pase, Neres, Tadic y Ziyech basculan a toda pastilla para obligar al rival a realizar un pase hacia delante. Como por dentro las marcas, cinco, son tan pegajosas, mantener el control es muy complicado, produciéndose un robo en campo contrario.

Para complementar con balón esta ventaja, que parte desde lo posicional pero se culmina por una altísima intensidad y concentración en la recuperación, obligando al rival a recibir de espaldas, Ten Hag lleva la pelota a los costados, donde más que triángulos, situaciones de 3×2 o 3×3, orquesta rombos y pentágonos -ver fotos en el párrafo siguiente- para ser siempre uno más que el rival en esa zona, sin importar cuántos efectivos tenga que acumular en la zona del balón con tal de ser más en número en el origen de la jugada. Si la pelota profundiza, el Ajax no puede permitirse tener menos número que su rival, sea el pico del área, salida de balón o zona de castigo. Como sus ventajas se originan de manera bidireccional -primero presión, después posesión, y viceversa-, el rival está constantemente ajustando sus posiciones sin estabilizar ninguna fase concreta del juego. A la espera de poder salir a la contra, no queda otra: toca sentirse inferior.

Rombo en lado fuerte, espacio vacío en el débil

Seis jugadores alrededor del balón

Ocurre que la Juventus tiene toneladas de experiencia a sus espaldas y cuenta con un Ronaldo que nunca abandona su imposible cita con el gol y sus consecuencias. A estos factores, Allegri y sus futbolistas pueden condicionar esa presión para estirar sus momentos con balón y darle un sentido más continuado a su salida de balón. Es sabido que si el rival desactiva a Miralem Pjanic, la Juventus, siendo esa una de sus pocas carencias, no dispone de jugadores de gran pie, tanto en el pase como en los recursos individuales, para eliminar presiones de gran recorrido y máxima intensidad. Sea por falta de activación mental o por talento individual, Cancelo, Alex Sandro, Matuidi o Khedira/Can/Bentancur no atesoran jerarquía y rango de acciones de calidad para inventarse jugadas que deshagan acosos como el del Ajax. Necesita movimientos de apoyo constantes y ganadores desde la pizarra.

Cristiano Ronaldo, Federico Bernardeschi y Paulo Dybala son las llaves de Allegri. Y su ayuda al poseedor ha de ir acompañado de movimientos que a la Juve no le son naturales en su sistema pero que va a tener que realizar obligado por las circunstancias. Aunque las marcas individuales coarten la libertad para recibir de sus mediocampistas, surgen aquí como oportunidad, como deben entenderse las marcas individuales que son perennes y sistémicas. Como el centrocampista marcado, se mueva a donde se mueva, va a ser perseguido, sus desmarques alumbran espacios que bien ocupados, en sincronización con la marca que comienza a alejarse, puede conceder un enlace para cruzar la divisoria y salir del acoso antes descrito que activan los tres delanteros ajacied. Son portugués, italiano y argentino los jugadores más capaces para venir en apoyo, controlar, girar o conducir, de ahí que sean los jugadores que más veces deberían recibir de centrales o laterales. La capacidad que tenga la Juventus para superponer el primer pase, el desmarque de arrastre y la activación de ese espacio en apoyo indicará cuánto quiere intervenir Allegri en esa fase del juego para que su equipo sea el primero en superar técnica y mentalmente uno de los grandes desafíos de esta edición de la Champions.

El martillo de su pie izquierdo es un recurso de oro para activar en el área a Cristiano Ronaldo, y el técnico del equipo turinés era consciente de que había que hacerle llegar la pelota para que acribillase a centros el área rojiblanca. Un don que congenia con las necesidades de la estrella lusa, y que a él le hace subir un escalafón en la importancia de la plantilla.

La forma en que Bernardeschi puede activar a Cristiano Ronaldo le otorga una mayor importancia en la plantilla de la Juventus

Jugador peculiar, vestido de número diez pero con problemas para administrar la pelota en el carril central, fue precisamente alejarle del mismo lo que le permitió asentarse en la Serie A en las filas de la Fiorentina. Paulo Sousa, consciente de su proyección y de la calidad de su golpeo, le fue dando espacio en cualquiera de las dos bandas, actuando como carrilero en un sistema de tres centrales.

El paso del tiempo y su aumento de jerarquía en la entidad viola le llevaron a zonas interiores, donde acabó ganando mucho peso en las finalizaciones del equipo, pero también coincidiendo con un sistema que tras la etapa de Vincenzo Montella, construía sus acciones ofensivas con más verticalidad y explosividad, lo que le permitía atacar el espacio o recibir balones laterales en la corona del área con el rival más abierto. Ese contexto le permitió llegar a cifras goleadoras bastante decentes, una de las razones que le abrió las puertas de la Juventus.

En la Fiorentina fue encontrando hueco en el once gracias a su poder de determinación, aunque tuviera que cumplir roles que no le definían como futbolista

En Turín, aparte de la enorme competencia, que lógicamente iba a restarle protagonismo, se iba a encontrar con el problema añadido de llegar a un equipo que no sólo asume en su día a día controlar el juego a partir de un ataque posicional constante en campo rival, sino también que se encuentra a rivales en el fútbol italiano que ceden de forma descarada la iniciativa y que obligan al equipo bianconero a un plus de creatividad.

Bernardeschi aquí presenta un problema de agilidad en el espacio reducido: sus controles, conducciones entre muchas piernas y asociaciones con otros compañeros más rápidos de pies no son su especialidad, por lo que la aclimatación a un equipo como la Juventus, que va a demandar a sus atacantes, en muchas fases de sus encuentros, este tipo de características, iba a tener un pequeño escollo.

Las necesidades de la Juventus y de la selección italiana son radicalmente diferentes

Sin embargo ese buen pie para mandar envíos al área y, otro punto clave en la armonía que está mostrando con Cristiano Ronaldo, que es adaptarse a los ritmos altos de ataque a los que el portugués obliga con su incesante movilidad, le han permitido subir ese escalón de jerarquía en su club, que Roberto Mancini no ha dudado en trasladar a la selección italiana.

En la azzurra su labor va a ser más compleja, y le va a exigir un punto de responsabilidad en el último tercio de campo. En primer lugar, Mancini y la apuesta por un medio campo en el que Jorginho y Verratti llevan la manija está haciendo decrecer el ritmo de las construcciones ofensivas del equipo, por lo que Bernardeschi –que está jugando como extremo derecho en un 4-3-3-, tiene que estar muy fino para generar la ventaja ofensiva a partir de esa diagonal interior, con la que ataca un sistema defensivo rival bien replegado por el tiempo que la propia Italia le da para armarse en campo propio. Más finalizador que siervo de un crack como Cristiano Ronaldo, Bernardeschi debe asumir en Italia una responsabilidad de jefe que la hinchada italiana le va a exigir sin reparos.

En contraposición, el de Madeira ejerció de implacable verdugo de un Atlético de Madrid que le perdió demasiado pronto la cara a un encuentro que dejó escrito, como glosario, como ha sido el deterioro del plan que más ha repetido en el ciclo Simeone ante noches definitivas, y el que sigue sintiendo como el más natural y capaz para visitar un campo europeo. Más que el deterioro, dejó constancia de que ese plan dejó de ser el más fiable, como su andadura en las últimas temporadas ha ido demostrando, por más que sus cifras defensivas y de goles recibidos pueda defender la postura opuesta. El ritmo defensivo característico de la Copa de Europa perteneció a un Atlético que, por multitud de razones, le identificaron y le distinguieron en el continente como el molde defensivo más preciso del siglo. Y es ese el ritmo que anoche humanizó sin paliativos sus déficits de juego y sus registros tácticos para impedir recordar lo que fueron.

Allegri pensó y ejecutó un plan de gran nivel para solucionar lo visto en la ida

La primera gran decisión tomada por Massimiliano Allegri fue elegir entre Federico Bernardeschi y Paulo Dybala. Los dos no le caben en el ‘XI’, así que, viendo lo sucedido en la ida y lo necesitado en la vuelta, el livornés optó por el primero. Antes de que se convirtiera en el púgil que mandó a la lona a Simeone, la Juventus dejó claro sus pretensiones. En lo táctico, el campeón italiano saltó al césped con Spinazzola y Cancelo en los laterales, como era de prever, pero fue Emre Can el que, con su posición en salida de balón, formando línea de tres, posicionaba a los laterales muy arriba y muy abiertos. Las posiciones de Cristiano, que recibió mucho al pie y sobre la cal, a la par que Spinazzola, abrieron un bloque rojiblanco que más pronto que tarde comprobó que iba a perder a los puntos en cada acción en campo propio.

En los costados, por número y agresividad, la ‘vecchia signora’ comenzó a gestar su gran ventaja colectiva allí donde más inconsistente es el cuadro rojiblanco. Cuando la ambición aprieta y se atesora un ritmo y una frecuencia ofensiva propia la máxima competición de clubes, los de Simeone no tienen zona realmente poderosa que apuntalar, sea la banda, la zona del mediocentro o el área, pero fue por fuera donde Arias, Juanfran y Lemar se vieron completamente superados en todo tipo de acciones y desde todo concepto defensivo: el 1×1, el 2×2, el choque, el cierre del segundo palo. Atenazados por la superioridad rítmica del rival y las carencias individuales para sobrevivir en un escenario de ese calibre, todos y cada uno de los hombres de Simeone retrasaron metros, perdieron cada duelo y, con ello, la imposibilidad de transitar.

El Atlético sufrió mucho por fuera, sin que Simeone activara el 4-1-4-1

Entre esas circunstancias, emergió la figura de Bernardeschi para ganar altura constante en zona de nadie. Entre Saúl, Lemar, Juanfran y Godín, de todos y de ninguno, Federico distraía mientras Can abajo y Cancelo por fuera sujetaban o llamaban la atención de sus pares. La capacidad del extremo para recibir, armar la pierna y girar la medular fue fundamental, pues eso hacía entrar en las jugadas a un Pjanic que subía metros y se acercaba a esa zona para crear más superioridad, sumando muchísimos cambios de orientación sobre hombres abiertos. Es aquí donde, a un ritmo endiablado, el Atlético se quedó sin iniciativa defensiva, sin registros para responder sobre la marcha. No le quedaba más remedio que ver envíos y acometidas de todos los colores. Su respuesta fue entremezclar las líneas para meter más gente en área y frontal, siendo Koke el lateral en la derecha.

Este dominio se acrecentó porque los puntas rojiblancos, en inferioridad, no encontraban el espacio y los recursos para inventarse una transición que, por otro lado, no podía tener acompañamiento. Con sus compañeros tan atrás en defensa, girados y despejando, contragolpear era una quimera, siendo sólo posible trenzar algunos pases en campo propio como medida urgente. La noche de Griezmann, difuminado mental y posicionalmente se sumó a la de un Morata y posteriores acompañantes ofensivos que quedaron lejísimos del gol minuto a minuto. Fue una posesión larga al final de la primera parte lo que dejó al Atlético en la encrucijada experimentada por la Juve en la ida: tener la pelota para salir de las cuerdas, pero con el dilema de ir a por la ocasión o buscar no perderla para respirar.

Griezmann no pudo darle al Atlético un punto de are entre tanta dificultad

Tras el descanso, la Juventus, que había abierto el marcador, apostó el doble. Metió a más jugadores en el área y jugó plena y permanentemente en campo contrario. Allegri continuó dando libertad al motor y la zurda de Bernardeschi mientras Cristiano seguía pidiéndola al pie y generando fantásticos movimientos de apoyo para castigar el entre líneas colchonero. Desde ahí comenzaron a tomarse decisiones desde el banquillo. Simeone, que veía como su equipo no llegaba a cubrir el ancho, no quiso apostar por el 4-1-4-1, dando entrada a Correa por Lemar, una medida que no ganaba consistencia en la toma de decisiones ni sujetaba el flujo ofensivo piamontés, pero que además, de no subir el bloque 30 o 40 metros, no solucionaba la carencia contragolpeadora.

Con 2-0, Allegri tomó una decisión realmente arriesgada, aunque con sentido en el diseño de partido que había pensado. Dando entrada a Dybala por Spinazzola, la Juventus modificaba su sólida estructura para pasar a un 4-4-2 mucho más lineal y replegado. Allegri quería equilibrar el campo, ganando presencia atrás y metros para correr, activados por el cambio de Kean por Mandzukic. El Atlético salió ganando alguna oportunidad, porque necesitaba verse arriba y refrescar su puesta en escena, que intentó transformar con Vitolo por Arias. Para ese momento, cerca ya de la prórroga, la Juventus certificó que su encuentro de ida fue un accidente que recondujo con firmeza, claridad y variantes. Y de la mano de una leyenda histórica. Mientras, el Atlético ahora sí tiene la explicación más racional de porqué su armazón defensivo no estaba capacitado para competir entre los mejores.

Mancini aún está definiendo su modelo de juego, pero el amistoso ante Ucrania mostró la intención de moverse en posesiones altas

Las dos cuestiones más llamativas del partido fueron, por un lado, una salida de balón muchas veces construida con tres hombres, y por otro, la ausencia de un delantero centro. La primera medida tuvo relación con darle a Bonucci ese papel de líbero en el que tan bien se maneja, con Florenzi, lateral derecho, cerrado, y Chiellini, central izquierdo, abierto. Biraghi, el lateral izquierdo, ganaba altura, y generalmente Bernardeschi era quien se pinchaba en derecha para buscar una recepción más abierta. Por dentro, a diferentes alturas, Jorginho, Verratti, Barella e Insigne se acercaban al balón, con un Chiesa intercambiando movimientos de apoyo y ruptura.

La intención de limitar los contragolpes ucranianos surtió efecto durante el primer tiempo. Italia, desde Bonucci cumpliendo ese papel de eje y con Verratti y Jorginho abriendo líneas de pase por delante -Barella se movía en un escalón superior- consiguió darle ritmo y sentido a su circulación. Además, esa delantera formada por Insigne, Chiesa y Bernardeschi, sin un delantero centro claro, permitía agilizar la cadena de pases, lo que provocó que la posesión italiana durante esos primeros 45 minutos fuese de calidad.

La gestión de la pelota por parte de Italia durante el primer tiempo fue muy positiva

La principal duda nació de la ausencia de esa figura del delantero centro, ya que aunque desde los movimientos tanto Chiesa como Insigne se movieron bien a los espacios y estiraron los ataques cuando fue necesario, el equipo no terminó de intimidar a pesar de encontrar algunas situaciones de remate limpias. Italia se manejó en un ataque posicional bastante prolongado, y sí se notó que su presencia en el área se quedo corta. El equipo ganaba profundidad por fuera, pero ni los atacantes ni los medios mostraron agresividad para cargar el área.

En el segundo tiempo y ya con el carrusel de cambios, la idea inicial de Italia se matizó mucho y Ucrania comenzó a intimidar bastante más a menudo la meta de Donnarumma, aunque la lectura para el futuro llega claramente por lo acontecido en la primera hora de partido. Teniendo en cuenta los precedentes vistos desde la llegada de Mancini, se puede decir que el técnico italiano ahora tiene, al menos, un hilo del que tirar.

Para empezar, dio la sensación de que Roberto Mancini quizás fue demasiado ambicioso con respecto a lo que demandó a sus futbolistas si analizamos al detalle la alineación elegida, pero en cualquier caso tuvo mucho más peso el gran partido de Polonia y lo que el equipo entrenado por Jerzy Brzecek obligó a hacer al cuadro transalpino.

Polonia compitió muy bien gracias a Zielinski y Lewandowski

El nuevo seleccionador italiano propuso un 4-3-3 en el que la intención fue presionar muy arriba y jugar en índices de posesión altos. Con Jorginho como pivote y Bernardeschi e Insigne como extremos, la idea pasaba por hacer al jugador del Chelsea alimentar a la última línea y que los jugadores de Juventus y Napoli generasen ventajas a partir de sus recepciones en la cal o en los carriles interiores. Sin embargo, Polonia no lo permitió.

Brzecek dibujó un 4-4-1-1 con el equipo bastante atrás, pero con la intención de estar siempre encima de Jorginho. Polonia robó mucho en campo propio y se apoyó en el partidazo de Zielinski y Lewandowski para salir con regularidad. Con el delantero del Bayern de Múnich dando toques para que sus compañeros corrieran, y el centrocampista del Napoli conduciendo el cuero a campo abierto, Italia se vio superada con regularidad en el primer tiempo.

Italia se montó bastante espesa con pelota

El cuadro de Mancini presentó dos problemas con pelota. El principal era que Polonia ofrecía las bandas para que Italia progresara, y ahí ni Zapacosta ni Biraghi, más enfocados a romper al espacio abierto que dejaban Bernardeschi e Insigne que a producir con pelota al pie, generaban ventajas. El segundo problema fue que Gagliardini y Pellegiini necesitaban que Italia encontrase a sus jugadores lejanos -Balotelli jugó un partido muy pobre- para poder quedar después de cara, ya que por sí mismos su giro no es lo suficientemente fluido como para salir indemnes del entramado defensivo polaco.

A Italia le costó mucho progresar, hasta que en la segunda parte aparecieron dos nombres que sí permitieron al equipo que su posesión en campo rival fuese más productiva. El primero de ellos fue Bonaventura, que por simple movilidad sin pelota, desde la posición de interior izquierdo, arrastrando rivales y generando espacios. El segundo fue Federico Chiesa, un futbolista explosivo y muy seguro ahora mismo de su capacidad de desborde, y que añadió un punto de desequilibrio muy necesario en un escenario como el que provocó Polonia.

De entrada, un cambio que parece muy apropiado es el que puede llevar a Insigne a la punta, por detrás de Immobile y Belotti o acostado a la banda izquierda, como en Napoli. Guardarse a un gran ‘9’ para supuestas urgencias es compatible con la sensación de precisa incompatibilidad que Ciro y Andrea mostraron en Solna. La doble punta italiana no sólo no fue asistida sino que no se pudo manejar como pareja sobre el último tercio. Ventura quizás necesite cambiar antes el perfil del futbolista que el sistema utilizado visto las opciones que maneja de cara a San Siro, porque, junto a Insigne, aparece el jugador que sí podría explicar un cambio real en la manera de afrontar el partido.

Bernardeschi puede ser la llave hoy y en Rusia 2018

Federico Bernardeschi es el tipo de jugador que permite apostar por un tipo de propuesta que te acerca al desequilibrio. Suecia es una selección muy directa, muy física, pero que no se maneja igual si las preguntas son tan imprevisibles como la zurda del juventino. La posibilidad de colocar de interior a Bernardeschi activaría un tipo de jugada, una recepción y una manera de comportarse en medio campo mucho más agitada, basada en la arrancada, en la búsqueda y en la iniciativa, antes que en el pase o en el juego exterior.

Desde ahí, además, Italia puede generar, sin ser demasiado consciente, y en caso de clasificarse a Rusia, la figura que, una vez dé un paso al frente, dé continuidad a su rol en el propio Mundial. Italia carece de un talento ofensivo que obligue a su entrenador a que lo tenga en cuenta. Clasificarse, en San Siro, remontando un resultado adverso, podría significar llegar a Rusia con un nuevo referente ofesivo bajo el brazo.

Foto: Claudio Villa/Getty Images

Matuidi ofrece pocas cosas que no estén al alcance de Khedira.

No es fácil encontrarle acomodo en el once. Dentro del actual 4-2-3-1, su posición sería la de pivote izquierdo, al lado de Pjanic, pero dicha plaza pertenece a Khedira y el alemán es un jugador superior a Matuidi. En un registro parecido, hace más cosas y de una manera menos automática, más basada en el talento. Por encontrar un plus de Blaise con respecto a Sami, su capacidad de robo directa está más pulida y, sobre todo, define mejor delante del portero cuando irrumpe en el área, pero no parecen añadidos suficientes como para sacrificar a Khedira a menos que sus 30 años y las lesiones sufridas comiencen a reducir su rendimiento. Para rotar, no obstante, sí se antoja una gran alternativa. Además, con su llegada, se sigue potenciando ese perfil de jugador experto en la Champions League que da a la Juve más poso que a otros proyectos. Es algo a valorar.

Un 4-3-1-2 o un 4-3-2-1 daría sitio a Khedira y Matuidi a la vez.

En caso de que, desprovisto de Bonucci, Allegri decidiera reforzar su discurso defensivo a partir de la medular, la opción de recuperar el rombo como en el curso 2014/15 también habría de considerarse. Pjanic de Pirlo, Khedira de Marchisio, Matuidi de Pogba y Dybala de Vidal sería la configuración. No sonaría mal siempre que los carrileros desahogasen de responsabilidad creativa al eje bosnio-argentino, que no recibiría ayuda de los interiores. El problema, que contando con tres futbolistas de banda como Douglas Costa, Cuadrado y Bernardeschi, el dibujo caería una asimetría que, sin Dani Alves, no podría compensar ningún lateral de la plantilla. Amén de que dos -o tres, si entra Mandzukic- de ellos se quedarían en el banquillo. Pero tratándose de Allegri, un técnico que busca equilibrios defensivos sencillos, no conviene descartar esta variante.

Foto: Ezequiel Di María/Getty Images

Sin embargo el ciclo no se acabó en ningún momento. Y no ya por el hecho de mantener la tiránica hegemonía con la que domina el Calcio o por incluso haber incrementado su nivel en Europa, pues año a año desde que volvió a la élite ha ido siendo cada vez mejor y más grande, sino sobre todo por la forma en la que ha tenido de jugar, de competir y ganar, que siempre ha sido la misma. Con sus evidentes matices, como siempre los hay dentro de un mismo ciclo, la Juventus ha competido a partir de imponer su ritmo lento, de ser muy fuertes defendiendo muy cerca de su portería y de ser muy puntual al contragolpe. Es decir, a su manera y salvo por lo último, la Juventus se ha definido por ser contracultural. Porque ahora los campeones de las cuatro grandes ligas están dirigidos por cuatro técnicos de una esencia similar, pero lo cierto es que vivimos en la era del balón y del ritmo alto. Y la Juve viene siendo lo contrario. Ese ha sido su fuerte. Ese ha sido su verdadero ciclo. Y lo que lo ha hecho posible ha sido su ya famosa defensa de tres centrales.

El estilo de la Juventus se ha mantenido intacto.

Quizás por esto, ésta vez sí sea preciso decir que la Juventus está ante su cambio de ciclo. Con Bonucci comandando el resurgir del AC Milan, Barzagli ya más cerca de los 40 que de los 30, Rugani aún esperando dar el paso y Caldara, su prometedor compañero de la Sub-21, todavía cedido en el Atalanta, lo normal es pensar que la Juventus va a arrancar de su libreto la defensa de tres centrales.

Porque aunque la falta de centrales pueda parecer el móvil, ya desde la llegada de Massimiliano Allegri se han ido dando pasos en otra dirección. Como escribíamos en «¿Quién es exactamente Allegri», el técnico de Livorno siente una predilección por el 4-2-3-1. La cuestión es que durante las tres temporadas que lleva en Turín se ha ido encontrando con según qué problemas que siempre ha resuelto de la misma manera: recomponiendo la BBC. El curso pasado, mismamente, fue la asimétrica figura de Dani Alves lo que provocó esto. El brasileño a día de hoy no es ningún seguro como lateral. Sufre muchísimo. Pero como prácticamente ningún equipo se puede permitir renunciar a un jugador como Dani en la Copa de Europa, Allegri inventó ese sistema mixto que tenía a Alves como interior/extremo en ataque y como carrilero/lateral en defensa. Es decir, mientras la defensa de tres con Conte era el discurso, con Allegri fue un recurso del que tuvo que tirar por las circunstancias.

Los fichajes de Allegri insinúan un cambio de estilo.

“Llegar a un equipo como la Juve y tratar de eliminar las certezas que tenían los jugadores que habían ganado tres campeonatos sería de persona poco inteligente. Y yo me considero una persona discretamente inteligente… Luego ya con el paso del tiempo y de las situaciones pasaría a mis ideas, pero siempre conservando lo que ya estaba construido”, decía Allegri en su día. El tiempo parece haber pasado ya en este justo momento, pues los problemas que representan el fin de la BBC y la marcha de Alves la Juventus los está tratando de resolver de una forma diferente a la habitual.

La confirmación del sabido fichaje de Cuadrado, la incorporación de Douglas Costa y ahora la fuerte apuesta por el joven Bernardeschi evidencian una intención muy diferente por parte de la dirección deportiva bianconera. Se ha fichado regate, velocidad, electricidad y creatividad. ¿Irá el equipo que construya Allegri en ese camino o sólo busca no extremar tanto una propuesta que ha perdido calidad, experiencia y jerarquía? Al final un cambio de ciclo no viene a ser otra cosa que un cambio de paradigma que requiere de una adaptación. La de la Juve, muy probablemente, ya ha comenzado.

Foto: MARCO BERTORELLO/AFP/Getty Images

Italia cometió el error lógico pero casi mortal de asumir la posesión del balón durante el inicio del encuentro. Con hombres como Pellegrini o Bernardeschi, se trata de una consecuencia natural, pero también de generar un contexto donde la principal tara de los de Celades -el carecer de un circuito de pases que le permita generar ventajas en ataque posicional- pierde peso. La Selección se hizo fuerte en el triángulo Meré-Vallejo-Llorente, con Saúl lastrando cada pase de salida y entorpeciendo cada uno de los definitivos, y sufrió poco. Demasiado poco para comprometer al dotado Kepa.

Dani Ceballos comprometió la estabilidad italiana con magia pura.

En cuanto a lo que sucedía cuando España controlaba la pelota, se sucedieron una serie de circunstancias que entorpecieron su desempeño. Para empezar, la colocación de los interiores -Saúl y Ceballos- a pie cambiado cerraba espacios y reducía tanto la duración como la claridad de los ataques. Además, la luz habitual, que es Asensio, estuvo presente pero no encendida, siendo una especie de Gerard Deulofeu zurdo en lugar de lo que normalmente es. Así pues, las únicas jugadas favorables que producía la Sub-21 hallaban su origen en las barbaridades técnicas del estelar centrocampista del Betis. Cada cual más difícil, cada cual más bella, cada cual más efectiva. Ceballos se contrastó, por enésima vez, como un torrente creativo de talento equiparable, en esto, al de casi cualquiera. Resulta muy complicado que un equipo que cuenta con un Ceballos centrado no dañe. Nótese que se dice «centrado», no inspirado. Su capacidad es tal que no necesita entrar en trance para marcar diferencias.

Saúl está dominando el torneo con puño de hierro. Va sobrado.

Esa suma de destellos del genio construyó un marco suficiente para que el jefe de todos, el imperial Saúl Ñíguez, dinamitara el encuentro con su impacto físico y su brutal determinación. Saúl Ñíguez es un hombre de la Copa de Europa en un torneo, supuestamente, de niños. Y se ha propuesto no dar a nadie la opción de arrebatárselo. Con semejante bastión competitivo, capaz de salvar goles, propiciarlos y marcarlos con una facilidad que pasa a ser incluso un factor del propio juego amén de en el resultado, hay que hacer milagros para poder competir ante España. De manera muy gráfica, el más llamado a obrarlos, Gianluigi Donnarumma, no fue capaz de completar ninguno.

Foto: JANEK SKARZYNSKI/AFP/Getty Images

Sin embargo, el italiano que más ha trascendido en el fútbol durante este siglo XXI ha sido Andrea Pirlo -pese a la coexistencia con fenómenos como Buffon o Totti-, y el joven que apunta a tomar ese relevo como rostro más representativo de la Azzurra es Marco Verratti –con permiso de Donnarumma-. Ambos, tanto Andrea como Marco, comparten un inicio como trequartista y una transformación hacia puestos más retrasados, siendo esto segundo el detonante de que hayan sido capaces de erigirse como líderes en esquemas muy modernos.

Las promesas de esta Sub-21 sí caben en el fútbol del presente.

En esta Italia Sub-21 que tanto ha sufrido para alcanzar la ronda de semifinales pese a que, como equipo, ha exhibido más cosas que España o Alemania, hay tres perfiles que evidencian una cierta evolución formativa, una cierta adaptación a los tiempos. Berardi, Bernardeschi y Pellegrini son tres de esos jugadores que otrora habrían esgrimido el cartel de número «10» que, por fortuna y seguro que por un buen hacer de los entrenadores de la Serie A, han asumido roles más del presentes. Berardi y Bernardeschi han conseguido aportar su fútbol partiendo desde los costados, haciéndose hueco en tácticas tan utilizadas como el 4-3-3 o el 5-2-3; mientras que Pellegrini se está convirtiendo en uno de esos centrocampistas que cambian los partidos de la máxima exigencia.

Lorenzo Pellegrini responde a un perfil que Italia no tenía.

El impacto de Lorenzo Pellegrini en esta Eurocopa Sub-21 está siendo considerable. A su finura, está añadiendo un recorrido físico que le está llevando a influir en muchas zonas del campo, sin perder ni un ápice de la precisión y la claridad que le predefinen. Además, su actitud es la de uno de esos medios que no se conforman con nada que no se llame dominio. Su participación en la presión italiana está resultando clave como quedó patente en el gol decisivo gol de Bernardeschi contra los alemanes, en el que Lorenzo detectó una mala orientación del creativo Dahoud para encimar y provocar la pérdida. A veces, en lo conceptual -que no en lo visual-, recuerda al mejor Cesc que el fútbol ha visto. Y muestras así de actualización acercan a Italia a volver a competir como antaño. Lo hará. Seguro.

Foto: Valerio Pennicino/Getty Images