La lesión de Rakitic impidió valorar el experimento de Lucho

Sergi Roberto, estaba claro, era el protagonista. Había que comprobar cuál sería su rol sobre el campo, qué matices tendría su posición de extremo. Sorprendentemente, no hubo adecuación ni cambios significativos. El «20» jugó abierto, cumpliendo con todos los requisitos del puesto: permutó con Rakitic, desequilibró y bajó de vez en cuando. Lo hizo bien mientras tuvo esa labor, y eso que el BATE no concedió demasiados espacios. Los visitantes demostraron de nuevo que su estructura defensiva es correcta pero no tiene con qué contragolpear.

En general, el Barça mostraba una aceptable velocidad de balón, en gran parte gracias a la dupla Neymar-Iniesta. Brasileño y manchego compartían alineación por primera vez desde que Ney es el líder en ausencia de Messi. Se entendieron y no se pisaron. Neymar siguió jugando libr, pisando zonas centrales. Iniesta, inteligente, se situó siempre una altura distinta, más retrasada para poder conectar.

Neymar siguió igual de libre jugando junto a Andrés Iniesta

Sin Rakitic, el Barça volvió al plan habitual; Munir pasó a la banda y por primera vez en semanas, logró desbordar alguna vez a su par y llegar al remate. El 4-4-2 del BATE, distraído por Neymar, sufría para tapar a los culés cuando progresaban por fuera. Eso sí, el cuadro bielorruso pudo filtrar alguna pequeñísima contra, abortada por las excentricidades de Ter Stegen. Fue una noche plácida para los culés, que mostraron sus características habituales: el gambeteo imparable de Neymar, los movimientos de Suárez, el estado de confianza de Sergi Roberto… y Busquets. En un encuentro suave, Sergio volvió a gustarse al cortarlo todo y jugar cada pelota con aroma de maestro. El Camp Nou le despidió con una gran ovación, de sobra merecida.

El FC Barcelona fue sólido por primera vez esta temporada

Los primeros 45 minutos fueron, con casi toda probabilidad, los mejores del Barça en el presente curso. La estadística lo decía todo: 13 disparos realizados por cero de un BATE que directamente no existió. El Barça se mostróNeymar fue casi todo. Y Alves intensísimo en su presión y el conjunto bielorruso apenas pudo acercarse a Ter Stegen. En ataque, los de Luis Enrique se basaron en dos elementos destacados. Por un lado, por supuesto Neymar, que estuvo acaparador y resolutivo. El crack fue mezclando la zona en la que entraba en contacto con la bola. Si recibía en banda, encaraba y se iba. Si se metía al medio, se juntaba con todos y seguía desequilibrando. Solo le faltó un gol que mereció.

El otro foco de fútbol fue Alves, más interior derecho que nunca este año. Dani vivió pegado a Mascherano y fue el encargado de tenerla en el pie en ese sector. Lucho ató a Munir a la banda y mandó a Sergi Roberto (Rakitic luego) a tirar desmarques. Lo curioso es que Dani, a pesar del rol asignado, no le negó a los suyos más de un desmarque en profundidad hasta línea de fondo, la mayoría infructuosos –la edad no perdona– pero de gran valor táctico. Alves estaba siendo Alves.

Neymar jugó un partido muy completo, pisando diferentes zonas

Pese al volumen de posesión, el Barça encontró el gol en un robo y contragolpe conducido obviamente por Neymar y definido de maravilla por Rakitic. A partir de aquí, la necesidad del BATE facilitó el encuentro a los catalanes, que hallaron metros para correr con mayor frecuencia. Así llegó el segundo tanto de Rakitic, calcado en esencia al primero. Las escasas salidas del BATE fueron bien resueltas por un Bartra que adora este tipo de partidos simples en los que solo tiene que medirse con un punta aislado y poco virtuoso. En realidad, todo estaba finiquitado y solo quedaba disfrutar de un Neymar suelto, libre, sintiéndose estrella en una noche de Champions.

Ander Herrera era el jugador de más posibilidades de la plantilla, pero su ausencia no aboca al Athletic a encadenar una serie de partidos tan preocupantes como los de Granada, Rayo, Eibar y BATE. Y los resultados es lo de menos, porque las sensaciones son bastante peores. Falta energía. Falta color. Todo es demasiado gris. Anoche Laporte, Iker Muniain y Aduriz fueron superados por Signevich, Mladenovic y Filipenko respectivamente, pero lo intentaron hasta la extenuación. Se mostraron, pelearon y apretaron los dientes. Una respuesta insuficiente por la gran labor del BATE Borisov, pero necesaria para sacar a sus compañeros de esta especie de depresión post-clasificación Champions que el año pasado ya desactivó las mentes y atenazó las piernas de los jugadores de la Real. Porque, realmente, los errores en salida de Gorka, la poca proyección de Iraola y la quietud de Susaeta no son un tema de pizarra…
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Goncharenko llevó tres veces a la Champions al BATE Borisov.

Viktor parecía destinado a ocupar ese banquillo desde que llegara a Borisov en 1998. Y es que una complicado lesión de ligamentos le obligó a retirarse del fútbol cuando sólo tenía 25 años, propiciandoCon 31 años fue el técnico más joven en la UCL indirectamente así un precoz paso de los terrenos de juego a los despachos. Éste sería casi instantáneo. Automático. Comenzó a formarse, se involucró en el fútbol base del BATE, tomó el control de su filial un par de años más tarde, se convirtió en el primer ayudante de Kriushenko, le sustituyó momentáneamente por unos problemas de corazón y, finalmente, se hizo oficialmente con el cargo de primer entrenador el 13 de noviembre del 2007. Parecía el destino. A buen seguro doloroso al principio, pero también triunfal con el paso de las temporadas. Porque Goncharenko no sólo ganó las cinco ligas que disputó como técnico del BATE, sino que, además, también llevó al conjunto bielorruso a disputar tres Champions Leagues. Un hito histórico para el club, para Bielorrusia y, en especial, para él, puesto que en todo un Santiago Bernabéu se convirtió con 31 años en el entrenador más joven de la historia de la Champions League.

Esta ¿des?afortunada juventud, su autoritaria forma de manejar a sus futbolistas y su muy conservadora manera de entender el fútbol, le convirtieron en santo y seña de un BATE Borisov que, poco a poco, dejó de ser un total desconocido para el gran público. El debut ante el Real Madrid, el empate ante la Juventus y la sorprendente goleada ante un Bayern Munich a la postre campeón, tienen su joven rostro como principal protagonista. Pero, desde hace casi un año, las siguientes hazañas deberán recaer sobre otro nombre propio: Alyaksandr Yermakovich. Diferente en lo sonoro, similar en lo emotivo.

Ahora, con Yermakovich, el BATE vuelve a la gran competición.

Su nombramiento no sorprendió a nadie. Centrocampista histórico del club, capitán del BATE en su debut en la UCL y, desde entonces, ayudante del propio Viktor Goncharenko, Yermakovich parecía ideal para minimizar el trauma de perder a una figura tan importante dentro de la entidad. Y es que sus carreras, aunque a un ritmo diferente, fueron paralelas desde que en 1998 ambos llegaran a Borisov. Ahora, con el primero en Krasnodar, sus destinos se separaron, pero el objetivo para el BATE sigue siendo el mismo: dominar Bielorrusia para seguir haciéndose camino en Europa. Y al primer intento, Yermakovich lo consiguió tras eliminar al Skënderbeu Korçë albano, al Debrecen húngaro y al Slovan Bratislava eslovaco. ¿Será capaz de dar un paso más y llegar a octavos de final? El futuro dirá. Por lo pronto hoy el técnico bielorruso vivirá un día histórico ante el Athletic: el BATE, por primera vez, jugará la Champions en Borisov. Que la disfruten.

La tendencia se hizo visible rápidamente. Gago y Tino Costa, de nuevo doble pivote che, trataban de hilvanar como acostumbran, pero había algo diferente. La posición de ambos pretendía ser, de entrada, mucho más abierta, más lateral, como queriendo huir del dúo de mediapuntas bielorrusos. Desde ahí, balón directo entre lateral y central, donde los valencianos tienen a dos de los futbolistas más incisivos de nuestro campeonato. Como ya ocurría en Minsk, Filipenko no daba con el desmarque invisible de Soldado, y esta vez se unía Jonas por el otro perfil. Tras el envío, eso sí, el plan de siempre; pressing hacia delante.

La cosa, eso sí, tardó en arrancar, pero quizás haya que mirar más al buen trabajo del BATE saliendo desde atrás. Los de GoncharenkoFeghouli fue la continuidad en el campo rival arriesgan lo más grande en el inicio de su transición ofensiva, pero cuando juntan tres pases son muy bonitos. Y lo cierto es que los juntan con frencuencia. Hleb aparecía cerca del “cinco”, Likhtarovich, para verticalizar con ahínco hacia el ariete, Rodionov, al que, intuímos, le quedan dos telediarios en este equipo. Se mueve de escándalo. El BATE renuncia a fijar con extremos a cambio de colocar mucha gente cerca del poseedor de la pelota. La profundidad se la confía entera a su nueve. Así pues, los visitantes impedían el robo que tanto ansían Gago, Tino o Soldado. Al Valencia le tocaba proponer en posicional. Y el posicional en este bloque, hasta que Banega diga lo contrario, se llama Sofiane Feghouli. El francés crece y crece. Sus recepciones interiores son el mejor argumento para establecerse en campo rival. Mediante el uno contra uno, dando continuidad o liberando a Joao Pereira. Todo lo que debería hacer y no hace su espejo en la otra banda. Guardado sigue sin enchufarse.

Feghouli suma en estático por él y por un Guardado estéril

En lugar de relamerse con toques vacíos, el Valencia usó su cuota de posesión con intenciones agresivas. El 1-0 es el perfecto resumen, con un Tino en zonas de menor peligro, lanzando hacia el movimiento herida del adversario. Gol. Yendo ganando, la peli es otra. Los de la capital del Turia iban a calcar el desarrollo del choque de la ida. Presión adelantada (como decíamos, el BATE se la juega en cada ataque), transición vertiginosa y conato de goleada.

Tras ceder convenientemente el esférico y protegerse con el giro de Banega, surgió el detalle de la noche. Durante 89 minutos, los del Flaco no sortearon nada. No hubo lavolpianas ni sustos reseñables, más allá de los generados por el buen hacer del oponente. Suficiente para que Gago bajara la guardia y reclamara una bola centrada, sin destino. Pellegrino sufrirá para convencer al Pintita, pero anda cerca. Mientras lo intenta y Ever pilla ritmo, Feghouli cuida de todos. Al espacio, en estático o entre líneas. Gran jugador.

Gago-Jonas-Feghouli, hoy sí

Valencia y BATE marcaron diferencias en el partido de ida en base a presiones muy adelantadas que desnudaron las limitaciones de ambos mecanismos de salida. Es de esperar que Mestalla y el hat-trick de Roberto Soldado intimiden al inexperto conjunto entrenado por Goncharenko, obligándole a retrasar líneas. Con Pavlov y Hleb concediendo un metrito extra a Gago, es día para que aparezca el juego interior y la continuidad de Feghouli y el apoyo-ruptura de Jonas.

Vencer a Rodionov

Si el Valencia consigue recuperar más cerca de la portería contraria, aislará en gran medida al peligroso delantero Rodionov. El punta se mostró excesivamente superior a Rami y Ricardo Costa en el choque de Minsk. Ganaba la pugna individual a un toque o aglutinaba valiosos segundos con la pelota en los pies, dando tiempo a sus habilidosos mediapuntas. Imponerse en el balón directo dejaría al BATE sin su gran esperanza de la noche. Clave.

Roberto Soldado para el equipo

El killer valenciano viene encendido, y ante esto los visitantes no tienen respuesta. Cada robo valencianista fue una pesadilla para los centrales, Simic y Filipenko. El BATE tendrá muy presente la masacre de hace dos semanas y replegará para taparse ante el desmarque del internacional español. Soldado no podrá picar verticalmente con la misma frecuencia, por lo que su trabajo ha de focalizarse más sobre el eje horizontal. Mover a unos zagueros más lentos que él, la antesala del gol de Jonas.

El BATE Borisov decidió buscar arriba al Valencia.

Y los equipos que deciden disputarle el primer pase al Valencia necesitan avanzar sus líneas. Ayer el BATE planteó una fase defensiva piramidal (4-3-2-1) que negaba a su contrincante el carril central yTino Costa, de «10», jugó por delante de Gago y Albelda mordía a buena altura. Por su parte Pellegrino diseñó un doble pivote formado por Gago y Albelda que mandaba a Tino Costa a la mediapunta, ajuste que añadió nuevas dificultades a la ya de por si espesa salida de balón valencianista. Ello dio lugar a una estampa tan curiosa como la de Tino Costa recibiendo el balón entre ambos mediocentros, abiertos sobre los costados, tras fracasar la disposición previa de Gago entre los centrales. El espectador docto en cuestiones lavolpianas no podía evitar sentir cierta fascinación ante tan rocambolesca perversión, pero lo cierto es que todo eso daba igual. El partido no estaba ahí, algo que Soldado interpretó a la perfección.

El ejercicio del nueve fue impecable castigando los espacios (no excesivos, sí suficientes) que implicaba el planteamiento de Goncharenko. A su conocida habilidad calibrando los desmarques el delantero añadió unaSoldado tuvo un gran peso en el desarrollo del encuentro productividad enorme en cada una de sus intervenciones. Descargas, choques, apoyos, disputas… fue una pesadilla para la defensa rival, que contempló como un puñado de precarios balones largos que Soldado supo aprovechar sirvieron para girar al BATE e inclinar el campo en favor de los visitantes. Fue entonces cuando los bielorrusos intuyeron algo que quizá el propio Pellegrino les discutiría: que en realidad al Valencia la salida de balón le da igual. El partido dio paso a una concatenación de recuperaciones y transiciones voraces de un Valencia que entonces sí encontró útil (muy útil, de hecho) a Tino Costa como elemento extra de presión desde la mediapunta.

Pero los arreones iniciales del Valencia no son raros ni eternos. El rival necesita algo de tiempo para adaptarse a la agresividad ché, pero al cabo de un rato puede encontrar vías para sortearla.Goncharenko atacó la zona de Albelda y obtuvo rédito Sobre el minuto 30 se concretó la respuesta de los anfitriones: incorporando a Volodko a la línea de mediapuntas Goncharenko sobrecargó el territorio de Albelda, que desbordado reclamó la atención de sus compañeros. Aparecieron los espacios por dentro y los bielorrusos profundizaron a través de las caídas a banda de Rodionov, beneficiario tanto de su propio criterio y condiciones como de la blandura de la zaga de Pellegrino. Los momentos clave, sin embargo, beneficiaron al Valencia, y justo cuando el BATE estaba invirtiendo la dinámica del partido reapareció Soldado aprovechando una transición aislada para forzar el penalty que abriría el marcador.

Soldado puso fin a los mejores minutos del BATE.

El golpe fue duro para los locales, casi tanto como el 0-2 que inauguró el segundo tiempo y sentenció el partido tras una nueva recuperación cerca del círculo central. El resto del encuentro mostró al Valencia gestionando a sus anchas las urgencias de un BATE que ahora sí debía asumir toda responsabilidad en busca del gol. Y no son cojos los bielorrusos en este registo, pero la presión del mediocampo ché, otra propuesta innegociable de Pellegrino, es un hueso durísimo de roer cuando se tiene prisa. El Valencia saboteaba una vez tras otra el primer pase del BATE y cada recuperación era seguida por un despliegue rapidísimo que pisaba área con facilidad. Fueron tres goles pero pudieron ser unos cuantos más los que certificaran una victoria importantísima para Pellegrino, que de paso vengó la afrenta bielorrusa hacia su querida salida de balón. En el próximo partido el argentino insistirá con ella, y quizá lo mejor es no llevarle la contraria.

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