Nosotros vamos a intentar acercar Fifa20 a una jugabilidad que refleje con la mayor fidelidad posible el fútbol real. Siempre dentro de las posibilidades que ofrecen los videojuegos, que si bien son muchas, también es cierto que aún son escasas para reflejar algo tan complejo como es el fútbol. Y hemos elegido el juego de EA para hacerlo, básicamente por las opciones de configuración que nos ofrece gracias a los sliders, que nos van a dejar ajustar la jugabilidad al gusto de cada uno de nosotros. Esta que te ofrecemos hoy es nuestra opción y es con la que nos encontramos más cómodos jugando.

¿Qué es lo que vas a encontrarte a la hora de jugar utilizando estos sliders de Ecos del Balón? Lo que nosotros buscamos con esta configuración es un juego lo más «real» posible. Es decir, todo está pensado para jugar con controles manuales al 100%. No tendría sentido buscar dicha simulación con un control automático.

Apuntar también que el juego que vas a encontrar es uno de desarrollo lento, espeso y trabado. Un fútbol que prioriza la defensa de la línea de pase (nunca sobre el robo directo) y en el que vas a ver muchos errores en el pase y los controles. Como bien sabes, el fútbol es un juego de errores.

A continuación vamos a ir exponiendo todas las características que nosotros hemos editado para buscar nuestro objetivo, aportando una breve explicación de cada una de ellas. Aquí abajo y al final de este artículo tienes un enlace de descarga a una imagen completa con toda la configuración para la simulación en Fifa20.

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Estos son dos valores muy importantes, pero no por lo que parece. «Velocidad» nos marca lo rápido que pueden llegar a correr los jugadores y «Aceleración» nos define el tiempo que pueden tardar en alcanzar su pico de velocidad.

Disminuimos la «Aceleración» en 7 puntos respecto a su valor por defecto para determinar el tempo de juego con el que vamos a jugar (en combinaciones con otros sliders que veremos más tarde). Nos va a definir la agilidad de los jugadores al girar, al desplazarse, etc. Un cambio muy importante al juego original.

Sin embargo, el valor de «Velocidad» lo vamos a utilizar para mejorar el rendimiento defensivo de los jugadores. Fifa20 tiene un defecto de forma en su programación de esta temporada que hace que a veces los jugadores floten en exceso al atacante con balón. Sumarle 5 puntos al valor que nos dan por defecto, más que acelerar a los futbolistas (que no lo hará), va a hacer que tengan mayor capacidad de respuesta en espacios cortos, enfrentar regates, etc. Sobre todo es un valor muy importante a nivel defensivo.

Si estás acostumbrado a jugar con los valores por defecto vas a notar un cambio muy brusco en el juego. En un principio te va a parecer algo «que no es para tí», que es excesivo. El consejo es que no te dejes llevar por la primera impresión, que juegues varios partidos seguidos con estos valores. Seguramente acabarás agradeciéndolo.

Los fallos en pase y disparos. El centro neurálgico de toda nuestra jugabilidad. El juego de pases. Uno de los valores que aportan el concepto de simulador a Fifa20.

Lo primero, el miedo. Si no estás acostumbrado a jugar con controles manuales, y además le sumas estos valores, vas a enfrentarte a una situación realmente chocante. Vas a fallar pases de manera constante, especialmente en zonas defensivas, y vas a pensar que esta configuración te arruina el juego y que te lo hace injugable. Nada más lejos de la realidad.

De entrada hay que aceptar que el fútbol es un juego mayormente de errores. Los futbolistas fallan pases, y muchos. Aunque se llamen Messi. Ese es el primer obstáculo que debes salvar, porque estamos acostumbrados en los videojuegos a que los pases que se fallan son mínimos o, desde luego, mucho menos de lo que sucede en la realidad. Esta edición de sliders rompe con eso. Se fallan muchos pases si no juegas con responsabilidad. Si lo haces, una vez te adaptes, no tendrás problemas en alcanzar porcentajes por encima del 80% de acierto. Pero vas a fallar.

Lo que si tendrás que hacer es conocer muy mucho a tus jugadores, saber quienes son aquellos con los que no debes dar un pase largo, aquellos con los que es preferible evitar dar un pase con el pie malo, buscar que estén en posición correcta para hacer el gesto, etc. La curva de aprendizaje puede ser complicada en un principio, pero altamente satisfactoria a largo plazo. No es que vayas a fallar más o menos, es que va a replantear tanto la forma en la que juegas como las decisiones que tomas, y no te va a permitir que «desconectes» porque con cualquier jugador le das al botón y te la pone donde quiere. Esto, aquí, es imposible.

Un ejemplo. Sergio Ramos es muy bueno en el desplazamiento largo, es cierto, pero asegúrate de que lo hace con la pierna correcta y con la colocación de su cuerpo que se le exige. Si lo haces, el central cumplirá con su condición, si no prepárate para que el balón vaya a cualquier parte menos a donde querías.

Con esta configuración, unido a los controles manuales, la sensación que se tiene al pasar el balón (y nos referimos únicamente a pasar el balón) es muy parecida la que tienes en la realidad, cuando estás en la calle con una pelota. Tienes al compañero delante, a 3 escasos metros, los dos solos, sabes que «vas a acertar», pero también que si no impactas con la superficie correcta, si no pones el pie de la forma adecuada, y si no le das la fuerza acertada, se te puede ir. La sensación en este Fifa con esta configuración es muy similar. Evidentemente, salvando las distancias.

Esta modificación del juego te va a permitir partidos que no son sumatorios de «acciones gol». Vas a ver mucho juego trabado en el centro del campo que acaba con saques de banda, muchas jugadas que mueren antes de llegar a zonas de peligro. Mucha lucha por la posesión. Fútbol.

Apuesta por estos valores y trabaja en tu dominio del control manual. Si no estás acostumbrado vas a sufrir, pero superado el trance te va a cambiar la forma en que ves un juego de fútbol.

Finalmente, el objetivo que nos marcamos con esta elección en los sliders es la de obtener entre un 70% y un 84% de acierto en el pase y entre el 30% y el 50% en los disparos a puerta. Este último dato relativo a los tiros a portería es más difícil. La realidad nos da una cantidad de 1 tiro a portería por cada 3 intentados, pero estas cifras en el videojuego son difícilmente alcanzables, sobre todo por la CPU. Nuestra misión será acercarnos lo máximo posible. Habrá ocasiones que veamos % cercanos incluso al 60%, o superiores, pero no será lo normal y dependerá también del numero de intentos.

Poco que explicar en este valor, se explica por sí solo. Sumamos una unidad al valor de 50 que viene por defecto para intentar ayudar a alcanzar ese porcentaje de aciertos en los tiros a puerta que comentábamos en el anterior punto.

Este es un valor muy importante. Un slider que define muchas situaciones de juego y que condiciona mucho el tempo de partido.

El valor define el campo de acción del defensor. Es como si definiese el espacio vital de cada defensa. Y cuanto mayor es el número mayor será ese «campo de acción» y antes acudirá a por el delantero. Esto es importante, este slider no define la agresividad que tiene el jugador en defensa, lo que hace es definir cuando inicia su labor de acoso sobre el rival. Si el valor es cero el defensa no se activará prácticamente hasta que le pisen los pies, si le damos un valor 100 el defensa irá a por el rival aunque esté a 50 metros.

A nuestro equipo le hemos dado un valor de 36. La razón es muy sencilla, no queremos que nuestros defensas se salgan de posición y descuadren nuestro sistema defensivo cada vez que un rival recoge un balón a lo «lejos». Con este valor nuestros jugadores mantendrán la formación de una manera más realista y ya dependerá de nosotros si acercarlos o no manualmente con nuestro control, si queremos arriesgar más o menos.

Con un valor por defecto de 50 lo que tenemos es una defensa en la que nuestros jugadores salen en exceso de posición, lo que nos llevará al desorden y a perseguir sombras. Nos resultará muy complicado hacer una defensa sobre línea de pase, porque no estaremos ordenados, y todo girará más hacia las marcas individuales indiscriminadas. Esto, además, tendrá como consecuencia un tempo y ritmo de partido mucho más rápido, ya que la CPU es muy rápida a la hora de ver los espacios sobre los que filtrar pases.

¿Porque mantenemos 50 como valor para la CPU? En principio mantenemos ese 50 porque si bien es verdad que sus jugadores serán más rápidos para salir a nuestro encuentro (nos presionarán) también lo es que ellos son mucho más rápidos y hábiles a la hora de recolocarse y ordenar su formación. Si es cierto que este es un valor que se podría modificar a la baja si vemos que, sobre todo dentro del área, los centrales de la máquina flotan en exceso a nuestros delanteros.

Este slider define la capacidad que tienen los jugadores sin balón para irse hacia arriba buscando un posible pase o buscar espacios. El juego lo trae por defecto con un valor de 50 para ambos equipos. La razón es clara, es un juego inicialmente concebido para el ida y vuelta, porque además interpreta siempre el desmarque como una carrera hacia adelante, nunca a los costados o hacia atrás. Pero nosotros buscamos otra cosa. Buscamos control.

Hemos bajado el valor al mínimo. Esto no quiere decir que los jugadores no se muevan, se desmarquen o se incorporen arriba. Todo lo contrario. Vas a ver infinidad de ataques finalizados con hasta 5 jugadores en el área, que no te asuste el valor por lo exagerado que pueda parecer.

Son valores fáciles de entender también. Definen la altura a la que se sitúa nuestra defensa, la separación entre nuestras líneas (entre defensas y medios, entre medios y puntas), la anchura de nuestro sistema y la capacidad de nuestros jugadores para el repliegue tras pérdida.

Sí nos vamos a detener un poco en el valor de «Altura de línea». Un valor de 34 para nuestro equipo y uno de 60 para el de la máquina. El nuestro es mucho más bajo para favorecer el control del sistema defensivo ante todo lo que sucede cuando no tenemos el balón. Favorecer nuestra defensa sobre la línea de pase e intentar evitar mucho espacio a nuestra espalda para que la CPU no abuse con pases largos, rompiendo así el tempo o ritmo de juego que buscamos. Si en el partido queremos que nuestras líneas suban más solo tenemos que hacerlo manualmente con nuestro control. No vamos a tener problema con presionar en el área contraria, vaya.

Y 60 para la CPU. Este valor de la CPU es importante porque va a definir mucho el desarrollo del juego. Si le ponemos un valor bajo, similar al nuestro, es cierto que ellos van a replegar mejor y cerrarse satisfactoriamente en zonas más cercanas a su arco, pero lo que nos vamos a encontrar también es una mayoría de partidos en los que nosotros vamos a tener % altísimo de posesión de balón, rompiendo así el equilibrio en el intercambio de juego entra ambas escuadras.

Con un valor de 60 vamos a observar equipos que realmente nos van a presionar muy arriba y que nos van a obligar a ser muy precisos en nuestra salida de balón o, incluso, a jugar al patadón dependiendo del nivel de nuestro equipo/jugadores. Pero también nos encontraremos con muchas escuadras que nos esperarán más abajo.

Es un valor que puedes definir tú mismo según veas el desarrollo de tus partidos, pero no recomendamos subirlo por encima de 65 o bajarlo a menos de 55.

Con el valor de 50 que nos dan por defecto todos los jugadores controlan cualquier balón con una facilidad irreal. Con este valor de 94 la calidad de ese control a primer toque va a depender de la calidad del futbolista, pero también de la posición y postura a la hora de recibir la pelota.

Es muy normal en el fútbol que los controles sean en gran medida defectuosos, incluso en los mejores jugadores del mundo, y esto el juego lo anulaba un poco. Con este valor, aunque es muy alto, vas a notar mucho la calidad de los jugadores que lo ejecutan, la posición en la que lo hacen, etc. Vas a perder balones, así que tendrás que mirar a quien se la pasas y en qué manera. Conocer a nuestro equipo es importante, no vale todo. Y, repetimos, el fútbol es un juego de errores. Frustra cuando pierden el balón, pero es lo normal. Buscamos simulación al fin y al cabo. Además la variabilidad del juego se dispara.

Este es un valor muy personal. Define la velocidad a la que se carga la barra cada vez que vamos a dar un pase o un tiro. Nuestro valor es de 65 porque es como nos hemos sentido más cómodos teniendo en cuenta todo el resto de valores con los que hemos editado la jugabilidad, pero puedes probar para asignar el valor que más te convenga a tí en función de tu dominio del control manual y a tu forma de jugar.

Llegados a este punto hemos definido todos los sliders del juego. Estos nos van a definir una base suficiente para ayudarnos a buscar la jugabilidad que buscamos de simulación y control.

Ahora bien, si queremos sumar más factores que nos acerquen a esa «realidad» futbolística, tenemos que entrar en la edición de equipos. No vamos a entrar en la edición particular de cada uno de los equipos (que sería lo ideal), pero si podemos ayudar con valores que son comunes a todas las escuadras del juego.

Antes de entrar a configurar los jugadores vamos a definir los seis valores tácticos de los equipos. El nuestro y el de todos los rivales con los que vayamos a competir.

Los cuatro valores ofensivos los vamos a editar por igual tanto para nosotros como para la máquina y vamos a respetar el estilo ofensivo con el que venga configurado cada equipo por defecto.

Como ves, hemos bajado todos los valores al mínimo. Que no te asuste, esto no quiere decir que los jugadores no entren por banda (que lo harán y mucho), ni que no se incorporen al ataque, pues comprobarás que lo harán con suficiencia. Lo que estamos haciendo es controlar los procesos, que todo no sea tan exagerado y descontrolado como viene por defecto.

Y en defensa si vamos a diferenciar entre nuestro equipo y el de la máquina. El nuestro será más estrecho y más adelantado, para poder cerrar mejor líneas y favorecer la facilidad del intercambio del futbolista que manejamos a la hora de colocarlo para cerrar líneas de pase.

Pero al equipo de la CPU sí lo vamos situar más ancho en defensa para no ayudar a que nos otros abusemos del juego con extremos y más bajito en defensa para que no nos aprovechemos de espacios gratuitos a su espalda que queramos aprovechar simplemente situando jugadores rápidos y olvidándonos de jugar al fútbol y ganarnos con juego nuestras opciones de ataque.

Lo que hacemos aquí es editar (sobre todo si queremos jugar una liga o torneo) todos los mediocentros e interiores de todos los equipos con los que vayamos a jugar. El nuestro y los rivales.

Fifa20 por defecto tiene configurados a todos los mediocentros e interiores del juego para que salgan a tapar las bandas en defensa y para que se incorporen arriba en las jugadas de ataque. De nuevo, es un juego definido inicialmente para favorecer el ida y vuelta, los espacios y las carreras.

Lo que vamos a hacer es, como se indica en los cuadros, bloquear a nuestros mediocentros e interiores en su zona central y que se queden atrás cuando el equipo ataque. A pesar de estos valores, tus interiores se incorporarán con naturalidad a las acciones ofensivas. Lo que no harán tus medios es irse a lo loco arriba ni abandonar el centro del campo cuando pierdas la pelota.

Es cierto que puede ser una tarea algo pesada editar todos los equipos con los que vayamos a jugar, pero el resultado lo compensa. De cada uno depende.

Os dejamos aquí abajo también la configuración de cámara, dificultad y demás:

Hay un último factor que no se puede configurar en sliders y tácticas y que define mucho el tempo del partido y la simulación de los encuentros que vamos a disputar.

Ese último factor somos nosotros, el verdadero factor caos que puede descuadrar cualquier jugabilidad de cualquier juego deportivo.

Pero nos vamos a centrar en algo a lo que hemos hecho constante referencia a lo largo de este post: la defensa. La defensa sobre la línea de pase.

Consejo para defender mejor y para conseguir mayor simulación y ritmo de juego más «real»: nunca vayas a robar de forma directa la pelota a no ser que estés 100% seguro de que vas a robar. Es uno de los errores que cometemos con asiduidad en cualquier videojuego deportivo, cuando no tenemos la pelota la queremos recuperar ya y vamos a por ella como locos, eso descuadra la jugabilidad y favorece los ida y vuelta, carreras, pérdidas de control, etc.

Céntrate siempre en cerrar líneas de pase (como en el fútbol real). Juega a situar siempre a tus jugadores entre la pelota y el posible receptor. Esto va a hacer que tú estés más ordenado y además que el equipo de la máquina no pueda avanzar rápido, que tenga que pensar, masticar sus posesiones, pasar atrás (importante), en definitiva: ver un fútbol más real.

Todos los valores integrados de este post están pensados para favorecer el juego de pases y la defensa sobre línea de pase. Y además, con el tempo de partido que conseguimos tendrás tiempo para poder ir cambiando de jugadores en defensa continuamente de cara a cerrar esas posibilidades de pase del rival. Por cierto, además convierte la defensa en algo divertido, en algo táctico y en algo bonito.
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Ejemplo de jugabilidad en FIFA20 con estos Sliders:

El fútbol fue nuevamente una continúa escapatoria de la razón y la lógica

Otro episodio más, la Champions League, competición que (sus)pende de un hilo, retuerce su naturaleza, entre la correlación de géneros, recursos narrativos, remakes, sagas y todo lo que se nos ocurra a nivel ficción. Pero siempre con un punto de partida. En esta ocasión, el 1-0 del Metropolitano vino dado por una serie de patrones e ideas que le otorgaron la ventaja a Diego Simeone, esa mínima con la que seguir construyendo un lenguaje que sólo a él le pertenece: viajemos a Anfield, que allí todo se da por perdido, como a mi me gusta. Una ventaja que, aquí sí, mantiene unos códigos emocionales que condicionan por completo, llegando a determinar: no marcar fuera de casa es un negocio que nace tambaleante. Así que Klopp debió pensar en hacer un partido de muchos goles, por lo que pudiera ocurrir. Y el Liverpool, un equipo imborrable, que tiene dentro, sin pensar y en sus estándares, en su cotidianidad, un partido de acoso, derribo y victoria, lo va a hacer, lo va a lograr. Aunque sea precisamente ese el estímulo de un Atlético contracultural y aunque no sea suficiente para esta Copa.

En el partido de ida, a modo de breve recordatorio, lo que buscó Simeone es que el Liverpool creyera que su sistema tiene fugas cuando le taponas sus zonas de incorporación, hasta el punto de que se concluyó que el equipo inglés, que no crea ocasiones desde el regate o la creatividad individual sino desde el sistema, una maravilla de la ingeniería futbolística a la que habría que acudir como doctrina de fe, no tenía por donde progresar. Simeone negó espacio a espaldas de su defensa, cerró la línea de pase previa a la incorporación, tras pared, de sus laterales, y ahogó al Liverpool superando en ritmo, sistema de ayudas y artesanía defensiva desde la coordinación de las líneas y el trabajo de las tres, zaga, medular y puntas. Y tras eso, Klopp dijo ayer que no. Que su sistema tiene suficientes recursos colectivos para crear zonas de incorporación, que para eso ha interiorizado variables entre laterales, interiores y extremos con tal de que las asignaciones no sean fijas. Entre una acción y la siguiente, el que fija fuera, el que arrastra y el que acude al área pueden ser unos, pero luego otros.

Klopp supo encontrar la zona por donde debía incorporarse un equipo nacido para llegar y no regatear

Sin embargo, el valor del planteamiento del alemán incide en que los jugadores de mayor envergadura ocupen zona de remate, entendiendo esa virtud física como la del salto en clave Wijnaldum y la del control y disparo en la ‘sorpresa’ de la noche, Oxlade-Chamberlain, que quita el sitio a Fabinho y da sentido a los cambios necesarios para el campeón de Europa. Lo que va a lograr Klopp es limpiar constantemente la frontal del área para coronar la ventaja con la llegada de hombres de segunda -Wijnaldum y Oxlade- y tercera línea -Robertson- así como el corazón de un área donde Saúl o Thomas ya no van a ayudar frecuentemente, pues uno de ellos va a ocupar la zona del central que se ha ido fuera a perseguir el desmarque de un ‘red’ a la espalda de Lodi. Ese arrastre es la zona de incorporación que va a darle el dominio del partido en el plano táctico. El picaporte con el que Klopp y su memorable obra futbolística van a abrir la puerta, sobre todo en una segunda mitad donde Jan Oblak y Felipe Monteiro trataron de cerrar las ventanas correspondientes.

Y ese acoso va a derivar en un punto: el límite. Todos los síntomas que se suceden en la segunda mitad van a extenuar al Atlético de Madrid. Su defensa ya es por acumulación y resignación, aunque siga salvando centros al área. Pero los flancos caen en dominó y los remates cada vez se producen más cerca de Oblak, que no es sino a quien debe encomendarse, casi por deseo, el Atlético cuando antes de llegar a él, el rival le ha soltado guantazos uno detrás de otro a las zonas de fuelle y respiro. Así que allí va a ir Simeone, a darle aire a su equipo y a darle liturgia a esa resistencia en la que el Liverpool va a encontrar premio, aunque fuese en la prórroga. El Cholo tiene en su presente muchas dificultades, por eso pisa y cruza charcos a 180′ en base a su lugar en el mundo y luego no puede ir con lo mismo cuando ya no encuentra contexto para serlo. Su equipo no tiene piernas, desde hace tiempo. Tiene manos, cabeza, memoria y entrenador, pero no tiene cómo aguantar miradas y amenazar espacios.

La entrada de Marcos Llorente le dio aire y piernas, posibilidad, al Atlético más dominado

Marcos Llorente, a quien Simeone ha tenido que ver de otra forma para ocultar su inquietud defensiva y su irregular gestión técnica del robo en campo propio, viene insistiendo en empoderarle con la medalla de ‘mejores piernas de la plantilla’, sobre todo por zancada y explosividad, mejores que las de Vitolo, Costa o el recién llegado Carrasco. Añadiendo que Simeone así no pierde centímetros a balón parado para situaciones de eliminatoria, la entrada del madrileño hizo subir a Correa un escalón, permitiendo darle el sentido a un Joao Félix que de aquí al futuro viene a ser el rosario de su pastor, pues el último pase del portugués es una reliquia del mismo valor que el de la espera defensiva como plan. Esperando y aguantando, el Atlético se maneja en una lengua que es difícil explicar. Cree más que nadie cuando ha estado a punto de morir, un sentimiento que es la otra cara de una moneda cuyo anverso dice que se está cerca del error cuando ya comienzas a temer perder lo ganado. Adrián fue la cruz de un encuentro que queda almacenado para no ser comprendido, la verdadera adicción de este tremendo invento.

Neymar volvió a liderar el ataque de su equipo en todo momento

A diferencia de lo que ocurrió hace quince días en Alemania, el PSG esta vez sí optó por escalonar a su doble pivote en ambas fases del juego. Con y sin balón, el cuadro parisino se organizó de tal forma que, con Paredes como pivote izquierdo y Gueyé en el derecho, la propia posesión le permitió vivir constantemente cerca de la pérdida en los primeros treinta minutos. El jugador senegalés se movió siempre por delante del balón (Paredes) para ofrecer así una línea de pase vertical que, con Neymar a la misma altura, le permitió al PSG asentar una situación de superioridad numérica entre las dos últimas líneas del Borussia Dortmund. Con los laterales bien abiertos, pinchados cada uno en una banda, y los dos teóricos volantes -Neymar y Di María- jugando a pie cambiado, la intención del PSG fue estirar al máximo el repliegue de su rival para atacar por dentro desde la hiperactividad de Neymar, que, como de costumbre, volvió a acercarse y alejarse de los primeros pases del equipo con bastante libertad, el desmarque -sin balón- de Gueyé y los apoyos interiores de Di María y Sarabia, con Cavani fijando a los centrales. Pero eso ocurrió en una posesión muy temerosa, aunque a la vez muy congruente, con lo que retiene el PSG en su ‘memoria’.

Tras el 1-0, como no podía ser de otra forma, el Borussia Dortmund dio un paso al frente y pasó de la reactividad a la proactividad, en parte permitida por el repliegue por el que optó el PSG. Con el primer gol de ventaja y hasta que Bernat consiguió el segundo poco antes del descanso, Tuchel decidió retrasar las líneas del equipo para defender entonces desde el espacio y no con la pelota. Una alternativa dentro del propio plan que el PSG mantuvo también activa en la segunda parte, en la que alternó ataques más posicionales con fases de mayor repliegue, ya con Mbappé (punta) y Kurzawa (volante derecho) en el campo, y desde la cual consiguió desactivar las principales fortalezas de su rival. Ese es el mayor éxito del PSG en la eliminatoria, y posiblemente también sea su mayor aval para opositar definitivamente al título: ha desarrollado ese callo que la Champions League tan solo concede a aquellos que, de tanto perder, se resignan a entenderla. Logro desbloqueado.

Es la primera vez que los alemanes estarán entre los ocho mejores de la Copa de Europa pero esta circunstancia no condicionó en absoluto nada de lo que ya conocemos de este RB Leipzig técnica, táctica y emocionalmente. Con exactamente el mismo once que hace quince días en Londres, en un dibujo que va cambiando constantemente su forma entre el 3-5-2 y el 3-4-3, Nagelsmann planteó un escenario unidireccional desde el ritmo y la verticalidad de todas sus posesiones; las cuales, además de progresar de una manera rápida y directa desde sus primeros pases, le permiten efectuar una presión eficiente desde la acumulación y el escalonamiento de todos sus hombres en todos sus acercamientos.

El RB Leipzig ha sido muy superior al Tottenham durante los 180’

La gran fortaleza de este RB Leipzig es su capacidad para transformar en certezas todas esas cosas que, diseccionadas una a una de manera aislada, no podrían ser consideradas como tal, y menos en la Champions. Es obvio que el Leipzig no tiene la calidad -ni siquiera potencial- de muchos de los equipos con los que compartirá bombo en el sorteo, pero sí cuenta con una pizarra del máximo nivel para rentabilizar sus limitaciones (que las tiene, por supuesto) y transformarlas en recursos realmente competitivos en todas las fases del juego. Además de implicar a prácticamente todos sus futbolistas en el ataque, en lo táctico, desde su propio sistema, hay dos conceptos que el RB Leipzig domina con suma clarividencia: uno, la amplitud y otro, la triangulación. Dos elementos relacionados entre sí que le permiten ir generando todo tipo de ventajas y superioridades que solo desde la calidad de sus jugadores no podría producir con la misma constancia y efectividad.

Cierto es que el Tottenham le puso muchas facilidades en todas las alturas, y sobre todo entre líneas, que es donde más daño hace siempre este equipo progresando desde su hombre libre, pero la intención del RB Leipzig ha sido la misma desde el primer minuto de esta eliminatoria. El cuadro de Nagelsmann es un equipo programado para causar el máximo daño posible en su rival sin atender a factores que van más allá de lo que dicta la pizarra. Las recepciones tan abiertas y tan profundas de Angeliño por izquierda, los constantes apoyos de Schick fuera del área, las acciones de Sabitzer o las llegadas desde el segundo palo de Werner son, por separado, los mecanismos de un engranaje que Nagelsmann ha levantado en esa fina línea entre sus posibilidades y las limitaciones.

El Valencia llegó táctica y mentalmente muy frágil a este cruce

En un encuentro de enfoque complejo, sin público, con el Valencia afrontando una hazaña sin mayor ánimo que el de sus jugadores, la suerte, la inspiración máxima y un día nublado de su rival, la Atalanta volvió a ser lo que se le presupone. Por un lado, una serie de catastróficas desdichas ha hecho del Valencia un equipo castigado, plano en su posterior supervivencia, menos aseado de lo que podría y muy dubitativo en las áreas después de contar tantas bajas, siendo éste un historial nada adecuado para salir vivo de un volcán. Tras lo sucedido en la ida, se pudo constatar en Mestalla que el Valencia no estaba preparado para elegir entre el control y el desenfreno, en primer lugar por sus urgencias de remontada y en segundo por su mal medido equilibrio táctico, pero también que la Atalanta engaña incluso al mejor cubero.

Ilicic no es tan dependiente de todo el colectivo; hace sus jugadas

Y es que la Atalanta ataca tanto, es tan sumamente productivo en la concepción de su ataque, que parece que la conversión de sus goles llega a base de oleadas, como si derramara un vaso. Y es cierto. Pero no hay que rascar demasiado para saber que la calidad y particularidad de sus principales figuras son de esas que, sin ser altísima alcurnia europea, podrían castigar y castigan errores forzados y no forzados sin necesitar que vuelen desmarques y muchos compañeros por delante de balón. Uno zurdo y otro diestro, uno en el apoyo y otro en la verticalidad, aunque, aquí sí, siempre auxiliados por movimientos sincronizados de atrás hacia delante para sujetar la altura del juego, Papu y sobre todo este año Ilicic, hacen jugadas suyas, propias, egoístas, que cabe distanciar del valor, otro diferente, del equipo. Y a Josip, el Valencia le dio todo el tiempo y el espacio del mundo.

Lo más relevante en la alineación parte del equipo visitante. La baja de Carvajal va a condicionar la puesta en escena del Real Madrid, una de la que acierta su entrenador en señalar a lo que (no) hace su equipo con la pelota como el principal mal de uno de los partidos más insuficientes del Real Madrid en lo que va de temporada, con síntomas muy parecidos a lo que ocurrió hace ahora ya unos meses con su visita al Mallorca, situaciones análogas en ciertos aspectos. Sin lateral derecho, el francés sitúa a Militao en la derecha, una decisión que le obliga a meter a Lucas Vázquez por delante para garantizar amplitud ofensiva que no le daría un perfil más interior sin la posibilidad de que alguien exterior doble o fije por fuera. Esta disposición va a estar presente, de una u otra forma y permanentemente, tanto en el juego blanco como en el verdiblanco.

El partido del Madrid no encontró ni un punto para la mejora

Rubi, por su parte, decide situar a Joaquín y a Fekir a pie natural, adoptando un papel reactivo de cierta comodidad, con fases de posesión estable pero sin demasiado peaje tras su pérdida, sobre todo por las imprecisiones posicionales y técnicas de su rival, que le permite crear cierto peligro, o al menos robos de calidad, sin tener que involucrar a muchas piezas para ello. Bajo este paraguas va a transcurrir un encuentro que el Real Madrid nunca va a dominar, ni cerca quedar de lograrlo, mientras el Betis va a poder encontrar esos espacios necesarios para que su talento florezca sin necesidad de tirar de sistema ni continuidad. En los primeros compases, el emparejamiento de la presión bética sobre el lado derecho de la salida blanca, con Fekir sobre Militao y Alex Moreno ahogando de espaldas a Lucas Vázquez va a dejar pistas de lo que está por venir.

Luka Modric, elegido por delante de Fede Valverde, va a hacer un partido fantástico en lectura y movilidad alrededor del balón. Fantástico. Como interior derecho, el croata hace de padre de ese costado, vigilando y apoyando a quien tiene la pelota para que no se quede solo. A Lucas, tirándole desmarques a espalda de Moreno, llevándose a Sidnei hacia línea de fondo, logrando hacer progresar la jugada, y en apoyo cuando la pelota está en campo blanco y la salida es exterior. Pero se ve rápidamente como esta serie de movimientos nacen tuertos, porque Militao apenas sube ni representa un papel activo en las jugadas, lo que lleva al Betis a olvidarse de activar a Canales en defensa. En lugar de tres hombres, el Madrid activa a dos -Lucas y Luka-, lo que hace innecesario que Canales baje, siendo quien transite a la espalda de Modric.

Sergio Canales se exhibió: inteligente, exuberante y participativo

Lo que ocurre en el sector izquierdo blanco es una decisión acertada de Rubi, sobrecargando con muchos hombres ese lado, el de Kroos, Marcelo, Vinicius y Benzema. Taponando y ahogando ese lado, sin espacio para que nadie se incorpore o combine, la circulación del Madrid apenas gana altura y si Kroos cambia de orientación, Lucas solo tiene dos opciones, pasársela a Modric en profundidad cuando el balcánico gana línea de fondo o poner un centro al área donde no hay absolutamente nadie. Así va a desarrollarse toda la primera mitad y parte de la segunda. El buen partido de Modric va a quedar en nada, porque el equilibrio del juego blanco va a ser inexistente. El Madrid, errático, no va a reaccionar desde la presión, permitiendo que el Betis avance.

Sergio Canales es el otro gran nombre de la noche victoriosa andaluza. Haciendo honor a su nombre para convertir al rival en un barco en mitad de Venecia, el centrocampista español hace absolutamente de todo, todo el partido, sin cesar, sin desfallecer. Activando espacios vacíos, cambiando el ritmo del ataque verdiblanco, que tiene muchos problemas a nivel de sistema, y llegando y ayudando a Fekir a crear ocasiones sobre el estirado dibujo madridista, el cántabro se erige como un factor determinante para mover el foco y exponer los importantes problemas que viene atravesando el Real tras la segunda y más crucial baja de Hazard.

Felipe volvió a dominar el área rival: por físico y por talento

El talento de Joao Félix no condiciona el sistema de su equipo. Y en lugar de darse a sí mismo la oportunidad a través del regate, al menos en su primer contacto con la jugada, porque en el desarrollo de la misma obviamente sí necesitó tirar de recursos (que para ello también los tiene) para generarle situaciones a su equipo, el portugués demostró que es un futbolista inteligentísimo a la hora de detectar la zona más delicada del rival. Aprovechando que la ocupación defensiva del Sevilla (tres centrales+dos pivotes) no era la más coherente teniendo en cuenta que el Atlético es un equipo que pretende atacar siempre con los carriles y las líneas completamente ocupadas, Joao hizo bastante daño desde su interpretación para aparecer en un escalón intermedio, entre la delantera y la banda izquierda, difícilmente controlable por la (instintiva+automática) transición defensiva del Sevilla de Lopetegui.

Ofreciéndole a Koke -que empezó y jugó durante muchos minutos de volante izquierdo- una línea de pase vertical, permitiéndole al Atlético progresar y girar al Sevilla desde su futbolista más alejado, que en este caso era Joao Félix, generando así una triangulación entre su centrocampista (Koke), su punta (Joao) y el lateral de este lado (Hermoso); para después, ya en la segunda mitad, aparecer más por dentro a fin de castigar que el Sevilla replegó durante gran parte del encuentro con solo Banega y Joan Jordán por dentro, el talentosísimo jugador portugués supo rentabilizar su oportunidad como segundo punta (por detrás de Morata), cogiendo diferentes partes de su sistema, sobre todo de la banda, para ajusticiar al rival.

Joao Félix le hizo mucho daño al Sevilla a partir de su lectura

Fue bastante coherente, por otro lado, que Julen Lopetegui decidiera darle mucha más libertad de la habitual a Lucas Ocampos. Entre la presión adelantada del Atlético, que el ‘9’ del Sevilla fue De Jong y los problemas que el argentino viene teniendo para superar e imponerse a pie cambiado, el ‘5’ hispalense actuó con mucha autonomía para acabar y empezar las acciones por derecha, aunque ahí ya estuviese Suso de partida, y sobre todo por el centro. Ayer, como en Getafe, el Sevilla FC compitió desde una línea de tres centrales, en la que Gudelj volvió a jugar entre Diego Carlos y Koundé. Y no para nada descartable que de aquí a final de temporada vuelva a recurrir a ella. Pero esta defensa, como curiosamente también le ocurre al equipo que lo visitará el próximo domingo en el Sánchez-Pizjuán (Real Betis), tiene un problema en su transición defensiva: y es que, si el pivote pasa automáticamente a ser tercer central, desprotege en exceso una zona muy apetecible para el rival. Y más con el diente con el que Joao ataca entre líneas.

El 1ºT de Carlos Fernández fue muy productivo: con y sin balón

No obstante, esa es otra historia. Anoche en El Nuevo Los Cármenes un equipo fue muy superior al otro durante todo el encuentro. Emulando un dibujo muy parecido al de su rival, un sistema que tampoco es extraño -aunque tampoco común- en la temporada del Granada CF, Diego Martínez organizó a los suyos en un 5-2-2-1 en el que, con Víctor Díaz (central exterior) y Foulquier (carrilero derecho) en el mismo sector, Machís y Puertas, en uno y otro lado, jugaron indistintamente por dentro y desde fuera para desestabilizar el posicionamiento defensivo del Athletic. Sin embargo ocurrió que, sin juego ni sobre todo jugadas que le permitieran al equipo desbordar en el último tercio, el Granada, a pesar de lo mucho y muy bien que se movió Carlos Fernández (tanto en el apoyo como en la conducción, pero sobre todo sin balón), se estrelló contra los centrales de Garitano, siempre de cara.

Además de dibujar todos los ataques, moviéndose en una y otra dirección, alejándose y acercándose al balón, Carlos Fernández fue el único que consiguió finalizar todas las ocasiones de su equipo; como ocurrió precisamente en la acción del uno a cero. Pero la diferencia entre esa jugada, al poco de empezar la segunda parte, y el resto de acercamientos del Granada durante los primeros 45’, es que el centro -sin necesidad de llegar hasta línea de fondo para ponerlo- fue precedido de algo tan simple -aunque a la vez tan necesario, codiciado y cada vez menos habitual- como es el regate.

El Athletic Club volverá a disputar una final de la Copa del Rey

El gol en contra hizo dudar mucho al Athletic Club. Lo sacó del partido. Y en esas, con el equipo completamente volcado, el Granada CF consiguió ocultar sus propios defectos desde el ritmo, el dominio de la segunda jugada y la continuidad de sus acciones. Y en su mano a llegó a tenerlo. Pero con lo que no contaba nadie, ni siquiera probablemente el propio Athletic, porque a estas alturas de la temporada le sigue dando muy pocas cosas a su lateral izquierdo, es con el oportunismo de Yuri Berchiche de nuevo en la recta final de una eliminatoria. Llegando. Echando el resto. En una acción muy propia del de Zarautz, el Athletic Club sacó boleto para su cuarta final de Copa del Rey en los últimos once años. Que se dice pronto.

Como ya hemos venido comentando y observando, entre las plantillas de cada gigante español y las bajas que han acortado la posibilidad de las mismas, el techo de Barça y Real Madrid para prometer un gran partido y poder cumplirlo ha bajado sobremanera. Ninguno puede aspirar a estirar su manta hasta las cuatro esquinas, la del control, la del ritmo, la del desequilibrio y la del gol; cuando llega a una, cede una de las restantes. Por eso, más que un plan de partido buscado y deseado, la inercia llevó a Setién y Zidane a tirar de mucho centrocampista, mucho apoyo cercano y mucho ‘caminar juntos y pegados’ sin que la punta de sus sistemas les permita cambiar el ritmo con continuidad. No se forman ataques para atacar sino diques para no abrir las líneas y que el partido se convierta en un ida y vuelta, no al menos en los primeros 45 minutos. En esa primera parte, el Barça, por resignación o por memoria, hizo del partido su habitual ‘clásico’ encuentro en el Bernabéu: todos cerca de Busquets y a contar una historia alrededor de la hoguera, donde todos los blancos se suelen quedar dormidos.

El Barça controló el ritmo de la primera mitad, uno bajísimo con el que esperó un tiro de Messi

Fue significativa la primera circulación larga de los culés en el partido, con cada jugador blanco presionando a quien tenía la pelota, saltando continuamente a por el robo, rompiendo la continuidad defensiva. Como si pareciera la antesala de otros episodios anteriores en los que el conjunto blanco salió a gritarle a Messi, la cosa se calmó más pronto que tarde pero con el control de la pelota por parte del Barça. El Madrid bajó las revoluciones defensivas mientras el Barça bajaba las suyas con balón, asistiendo a un partido de mucho pase atrás, progresiones muy lentas, un ritmo pesadísimo y un partido tácticamente paralizado, en gran parte por las características de ambos equipos a la hora de crear sus ventajas. El Barça tuvo la pelota pero jugó a entrecerrar los ojos y ver en qué momento el Madrid se contagiaría de tan lenta circulación para perder la concentración y abrir alguna puerta. A base de cansar al impaciente y encontrar a Messi, el Barça tuvo dos que no suele perdonar.

Jugando a ese ritmo y plan, defendiendo en campo propio y sin suficiente colmillo y veneno para convertir una catapulta de contragolpe en obra de demolición, el Madrid se quedó muy lejos de lo que le acerca al dominio, por más que Benzema danzara para inventarse toques y apariciones repletas de sentido. Mientras Setién alineaba cuatro centrocampistas y Griezmann junto a Messi, el Madrid trataba de replicar con perfiles similares pero sin altura de juego y sin la ayuda de su presión adelantada, una en la que el Barça iba a caer comenzada la segunda parte. Si bien en ese tramo final de la primera uno no agredía con el pase y el otro ya no iba a por el robo, el primero que decidió dar una palmada y ajustar lo que estaba pasando fue el Real Madrid. Zidane subió las líneas, por más que eso pudiera abrir el portón a Messi, una decisión que en el pasado le costó amargor, y qué amargor, al propio técnico francés.

Zidane y el Madrid activaron después una presión que rompió al Barça

Ocultando carencias y resaltando virtudes, jugar en campo contrario es para el Madrid la mayor de sus necesidades; como aprovechar la luz natural antes de que se ponga el sol. Allí se posicionan sus jugadores más técnicos, se relacionan y se motivan, cuando no rescata jerarquías, reduce metros que recorrer y reta al rival a sacarla bien jugada para ganar la batalla mental de superar su presión. Allí se va a caer el Barça con varias entregas erróneas y se va a asentar el equipo blanco para castigar la inactividad defensiva de un Barça que vuelve a necesitar al mejor Ter Stegen y a un buen Piqué en la defensa del área. Sin salidas claras, con un De Jong apagado en la iniciativa y un Vidal errático, con un Messi que va apareciendo por delante de Casemiro como inconfundible síntoma, y con un Madrid que se adueña del partido por completo a través de sus dos interiores, la lata se abre y el Madrid contiene la reacción, que va a ser con Braithwaite en el campo.

Es en esa secuencia entre la salida defectuosa visitante y la ineficacia local por aprovechar los robos donde se ven falsas costuras en ambos equipos, las que detectan que hay más vestigios que vigencias. Todo mucho más humano, hasta un Messi al que le abren la puerta pero que esta vez no llega. La lectura más valiosa de un partido que es todo previsibilidad, punto por punto, quizás resida en la reacción blanca tras el descanso ante el peligroso sendero de quedarse paralizado y mermado ante las señales que se venían sucediendo. No es ni mucho menos un sólido argumento con el que sacar conclusiones, pues su realidad está ligada a las carencias irresolubles con el gol, pero dio el paso que le faltó al Barça para probar que hay con qué buscar para competir y quitarle la pegatina que el miedo logra identificar en la mente del futbolista ante la dinámica de juego y resultados.

Ante el City, con Vinícius abierto, Mendy atacó mucho por dentro

Como se pudo comprobar ante el Manchester City en el Bernabéu, el Real Madrid es un equipo muy dependiente en este tramo de la agresividad de Vinícius Jr. a pie cambiado. Atacando siempre desde la izquierda, y generalmente muy abierto, lo cual aprovechó Mendy ante los de Guardiola para aparecer por dentro y conducir, en una jugada muy suya durante su etapa en el Olympique de Lyon, el brasileño entiende la posición desde una constante provocación entre el tiempo y el espacio. Después de un último mes muy positivo a nivel individual, creciendo exponencialmente en su toma de decisiones dentro y fuera del área, Vinícius, como es lógico por otra parte, se encuentra aún inmerso en el proceso de conocerse a sí mismo en todos los sentidos: técnica, táctica y mentalmente. Pero esto, más que un problema, debería ser entendido como una solución, o cuanto menos como una oportunidad, en una plantilla que no va especialmente sobrada de colmillo y desborde en el área.

El Real Madrid necesita recuperar la agresividad de Fede Valverde

Entregarle el balón a Vinícius siempre ha sido sinónimo de muchas cosas. Pero el Real Madrid ya ha vuelto a ese punto en el que debe asumir, al igual que hace unos meses, que el error intrínseco del brasileño es el peaje hacia un camino aún por definir. Durante lo meses que Hazard no ha estado disponible, Zinedine Zidane ha probado multitud de alternativas en cuanto al fondo y a la forma del equipo. Obviamente no puede ser igual jugar con Isco o con Vinícius como extremo izquierdo, así como tampoco puede ser lo mismo un sistema con tres o con cinco centrocampistas en el que Valverde es interior en uno y extremo en otro. Esta cantidad de pruebas, más que una serie de adaptaciones circunstanciales a los planes de su rival, es la prueba fehaciente de la compleja gestión -personal y táctica- que el galo ha debido ir haciendo para dar con el equilibrio.

Y entre todas ellas, probablemente la más coherente en este momento sea aquella que mezcla a Vinícius e Isco en el mismo sistema. Esta opción, con cada uno en un costado, combina la agresividad y la verticalidad del brasileño desde el sector izquierdo con la pausa y el protagonismo de Isco desde el opuesto, pisando por dentro y despejando una zona que el Real Madrid debe mantener sí o sí activa desde el desmarque (sin balón) de Valverde. Porque uno de los mayores déficits estructurales de este equipo, por encima de muchos otros más manidos (pero no por ello menos interesantes), señala que los centrocampistas siguen aportando muy pocas cifras en la cuenta de resultados (goles y asistencias). Y es por ello primordial que, cambie o no Zidane de aspecto y fundamento su pizarra, se junte por uno u otro lado, acelere por un costado o por el contrario, el Real Madrid se asegure que sus dos interiores sigan jugando tan arriba como a finales/inicios de año. Pues solo así, desde el movimiento y la intimidación, esta plantilla está realmente en disposición de regularizar su situación para competir ante todo y contra todos. Con la pelota, y también sin ella.