La temporada 2014/2015 de Mario Gaspar no tuvo nada que envidiar a la de ningún otro lateral en el fútbol español. Su rendimiento fue tan constante como el irremediable paso del tiempo, cuajó actuaciones brillantes en citas muy señaladas como la del Bernabéu y, además, aumentó su ascendencia e impacto en el juego colectivo del Villarreal de Marcelino. Su curso, por forma y fondo, parecía corresponder coherentemente a ese punto álgido que suelen vivir los futbolistas entre los 28 y los 30 años, cuando el jugador a través de la sucesión de experiencias es todavía más consciente del juego. La cuestión es que en este caso en concreto, aunque pueda sorprender, Mario sólo ha celebrado 24 cumpleaños.
El año pasado se destapó en el campo rivalY sorprende por fútbol, no por un rostro particularmente imberbe o por una explosión demasiado temprana. Es cierto que Mario ya acumula casi 200 partidos con el primer equipo del Villarreal, una cifra más que destacada en una escuela de tanta calidad, pero los focos tardaron en posarse sobre su figura. No destacaba. Parecía uno más, cuando en realidad esa circunstancia ya era motivo de elogio para un defensa tan joven. El caso es que tras la lesión de Ángel se asentó, sus buenas temporadas le fueron consolidando y, finalmente, la pasada campaña dio el salto de nivel definitivo. A esa solidez, equilibrio y sobriedad tan características, Mario Gaspar les sumó en ataque todo lo que había aprendido durante estos años: comenzó a lanzar transiciones, a sumar pases con Trigueros, atacaba el lado débil, doblaba por fuera a su extremo, doblaba por dentro al interior… Es decir, una serie muy variada de movimientos que, además, estaban acompañados por la calidad y el vértigo que exige Marcelino a sus equipos. Y se salió.
Con un extremo por delante logra multiplicar su producción.
Dado el salto, la duda ahora viene sobre su adaptación a los nuevos hombres de banda del «Submarino Amarillo». El año pasado, al contrario que el anterior (Cani – Aquino), la banda izquierda era la fuerte, la que aportaba más profundidad, con un Denis Cheryshev soberbio. A su vez, en la derecha se acostaban Jonathan dos Santos o Moi Gómez, dos futbolistas de más juego interior, de más pico de área y de menos de línea de fondo. En ese contexto fue donde Mario explotó, pues podía decidir qué, cómo y por dónde sorprender. Algo que por cierto hizo muy bien, sumando tres goles y tres asistencias en Liga. Sin embargo, este año esa disposición es muy posible que cambie. Todo apunta a que el extremo que Mario verá delante será Samu García, un futbolista que se mueve muy bien hacia portería y cuyos mejores toques vienen en el área o en la frontal, lo que dejaría todo el carril para un lateral que prefiere tener socios a tener espacios. Algo parecido a lo que pasaría con Nahuel, quien rara vez le esperará como ya demostró en el Villamarín.
Su esperanza, en todo caso, es que Marcelino opte por situar a Castillejo en derecha. El virtuoso malagueño no es Moi ni Jonathan porque, simplemente, aún no se sabe del todo qué es, pero los registros y ritmos de su fútbol parecen encajar mejor con un lateral con que el que podría fomentar una productiva amistad. Sea como fuere, la plantilla ha cambiado, el Villarreal va a ir todavía más rápido y Mario Gaspar se tendrá que adaptar. Si es tan bueno e inteligente como parece, lo hará incluso antes de cumplir el cuarto de siglo.
FMesa1995 28 agosto, 2015
¿Le veremos en la selección? Yo tego esa esperanza