La primera final a partido único de la historia de la Copa de la UEFA se disputó en el Parque de los Príncipes de París. El Inter de Milán, con el mejor Ronaldo Nazario en su filas, se proclamó campeón al golear por tres a cero al Lazio de Roma, con tantos de Zamorano, a los cinco minutos de iniciarse el encuentro, Zanetti y el propio Ronaldo, que anotó el tanto de la noche tras dejar sentado a Marchegiani en un precioso regate. Tercera Copa de la UEFA para el club de Milan.

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«De ser español, nunca hubieras visto un pase de Ryan Giggs».

El punto de restauración de Stramaccioni, sus chicos y la hinchada, andaría bastante cerca del 4 o 5 de noviembre. Acababan de ganar en el derby d’Italia al rival más fuerte de la competición, y, tras esa proeza en TurínEl conjunto de Stramaccioni ha bajado de nivel, acumulaban la cifra de siete victorias consecutivas en la Serie A. Todo el mundo señalaba al nuevo Inter como la alternativa real al reinado juventino, y a esa alegría por los éxitos propios había que sumar el desastroso momento de sus vecinos de Milan, que estaban, nada más y nada menos, que a 13 puntos en la clasificación. Así que es momento de tirar de tópicos para expresar el momento actual. Yo que sé, “hasta el rabo todo es toro”, o, “nunca te des por vencido”, o, -uno italiano-, “chi la dura la vince”. Que cada uno aplique el dicho popular que más se ajuste a sus gustos para explicar la situación actual, que es la siguiente: quince partidos después de que los interistas correteasen gozosos por el verde del Juventus Stadium, los bianconeri les sacan 14 puntos en la clasificación, y el Milan, está 1 por encima.

El Inter de Stramaccioni y el Milan de Allegrin han tenido dinámicas contrapuestas.

Pero como el Inter no tiene comandos mágicos ocultos en la carpeta de equipo, tendrá que lidiar con la pena, y ver, desde tan cerca, cómo ha cambiado el asunto. Porque en el partido de ayer, a pesar del empate, el Milan fue superior, manteniendo la tremenda dinámica positiva de este incipiente 2013. Era lógico pensar que Allegri no iba a cambiar demasiado con respecto a lo que le venía funcionando, y mantuvo el 4-3-3, aunque con algunas rotaciones. La primera y más significativa, -sobre todo teniendo en cuenta su apoteósica actuación contra Messi-, fue la suplencia de Ambrosini, que desplazaba a Montolivo a la posición de mediocentro y ubicaba a Nocerino como interior derecho. En segundo lugar, y luego profundizaremos en ello porque merece la pena, la inclusión de De Sciglio como lateral izquierdo. Y tercero, la vuelta al once de Balotelli tras su ausencia obligada en Champions, actuando como delantero centro.

El Milan empezó a dominar desde la pizarra, gracias a tres nombres que fueron clave para que el equipo consiguiese recuperar a buena altura: Kevin Prince Boateng, El Shaarawy, y Muntari. Cierto que Niang se había hecho con unEl Shaarawy y Kevin P.Boateng fueron vitales por dentro hueco en el once titular por méritos propios, pero la actuación del ghanés frente al Barça le daba, con total merecimiento, un puesto en el once titular. Así pues, Boateng y El Shaarawy se han convertido en dos argumentos vitales. Primero, porque son muy trabajadores y no tienen ningún pudor en recuperar rápidamente su posición lateral para que el equipo rival no pueda iniciar jugada por fuera. Muntari, por su parte, posicionalmente fue muy agresivo, acompañando en una ubicación central a los dos hombres de banda, y terminando de ahogar el inicio de jugada interista. La segunda razón de la importancia de Boateng y El Shaarawy fue su capacidad para ser influyentes por dentro. En el caso de Boateng recibiendo bastante entre líneas, y en el caso de El Shaarawy arrastrando la marca de Nagatomo, que dejaba libre el carril zurdo del ataque milanista para que lo aprovechase De Sciglio.

Merece y mucho la pena hablar de De Sciglio. Pocos laterales hay en el mundo, -y ya no digo de su edad-, con su capacidad para centrar con las dos piernas, ya sea en parado o en carrera, ya venga el balón raso o botando. Si a esa habilidad le sumamos un fantástico tacto para medir sus incorporaciones, apareciendo en el momento justo, el chaval se torna un activo ofensivo de bastante nivel, como vimos durante el primer tiempo, donde ganó línea de fondo con una facilidad tremenda. Por supuesto, tiene sus carencias, y es que prácticamente todas sus recepciones exteriores acaban con el balón en el área. Aún le cuesta bastante detenerse y esperar llegada para servir atrás, algo que se antoja clave cuando un balón profundo ha girado el sistema defensivo rival y los centrales corren sin mesura hacia propia puerta. La segunda carencia es puramente defensiva, y es que, cuando tiene que proteger el segundo palo, aún está verde. Pero dicho esto, futuro tremendo el de De Sciglio.

Que el Milan se fuese ganando 1-0 al descanso fue gracias a esa ventaja posicional, pero tiene sus matices. El primero de ellos, El Shaarawy, que fue el que solucionó su acción para mandar el balón a la red. Probablemente suS.Handanovic mantuvo en el partido al Inter mayor virtud sea su sangre fría. En una semana le hemos visto dos acciones que, más que su juego, definen su personalidad. El miércoles, frente a todo un Barça, le cayó un balón en la corona del área en los minutos finales, y tuvo la calma para regalar un gol. Hoy, en un derby de Milan (con todas y cada una de las connotaciones que tiene este partido en Italia) ha resuelto con frialdad. Y tiene sólo 20 años. El segundo de esos matices es Handanovic. Probablemente, junto con Marchetti, el mejor portero del año en la Serie A. Salvó varias acciones complicadas, llegó a desesperar a Balotelli, y mantuvo a su equipo con vida para que pudiera empezar el segundo tiempo con una sensación que, por juego, debió haber sido diferente.

Porque, aunque el Milan tuvo un buen papel de comienzo, el Inter ayudó a que le quitasen la redonda. Stramaccioni eligió esta vez un 4-4-2, con Guarín en banda derecha, Ricky Álvarez en izquierda, y Gargano y Cambiasso en el doble pivote. Y a la estructura del Milan comentada para iniciar su presión, se sumaron unos laterales fuera de sus perfiles naturales: Zanetti izquierda y Nagatomo derecha. Cierto que el nipón es diestro, pero Zanetti es un elemento de salida lateral importante cuando el equipo está ahogado, y durante el primer tiempo no pudo sumar en esa faceta. El resultado fue un equipo superado, y que solamente pudo tomar un poco de aire con algún balón filtrado sobre Cassano, que en los primeros instantes de partido se descolgaba de su posición de delantero y le ganaba los apoyos a un Montolivo cuya mayor virtud no es la anticipación. Sin embargo, fue muy a cuentagotas, y no fue hasta la segunda parte cuando cambió la dinámica.

En la segunda parte, con el cambio de Zanetti y la entrada de Schelotto, cambió el partido.

El paso a la derecha de Zanetti habría una línea de escape, y este hecho sumado a que el Milan guardó un poco más la ropa reduciendo el número de robos en campo rival, permitieron al Inter atacar con menos intermitencia. Es cierto que la dinámica del partido no cambió por completo, pero la balanza se había equilibrado. El movimiento que le dio el empate a Stramccioni fue la entrada de Schelotto, y no lo fue por un desequilibrio táctico, si no por puro argumento individual. Schelotto es más reactivo que Guarín para atacar cualquier balón al área, y además tiene envergadura para llegar a él por muy alto que vaya. Si a eso sumamos un De Sciglio que aún no tiene asimiladas artimañas clave para no dejarse ganar la posición, el resultado es que un par de centros laterales sembraron el terror en el área de Abbiati, y en uno de ellos vino el empate. El reparto de puntos deja más satisfechos a interistas que a milanistas, y es que, por sorprendente que parezca viendo cómo había empezado esto, la realidad es evidente: ahora mismo, el Milan es superior. Quizá, los rossoneri, no pensaron nunca en el bendito punto de restauración, y se creyeron, mucho antes, lo que las curva sud les recordó minutos antes de que el balón rodase frente al Barça: “La historia somos nosotros”.

Para el fútbol, los Juegos Olímpicos son el patito feo de sus múltiples competiciones. Ganar la medalla dorada ilusiona, pero ningún futbolista queda en la historia por dicho logro. Para Argentina, no obstante, Atlanta 1996 era la oportunidad ideal de completar un palmarés envidiable. La albiceleste, ya sin Maradona, se encontraba en pleno relevo generacional, con jóvenes figuras como Ariel Ortega, Javier Zanetti o Crespo. Su rival iba a ser una Nigeria que atravesaba un gran momento. Los africanos habían dejado su marca en el Mundial de dos años antes, goleando por 3-0 a la semifinalista Bulgaria. En la cita olímpica, los nigerianos, con estrellas como Kanu, Okocha o Amokachi, lograban el oro al vencer 3-2 a Argentina gracias a un gol de Amunike a poco del final, en un grave error defensivo argentino.

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