La primera mitad fue acorde a lo esperado: poco acierto en el pase, mucha disputa y pocas ocasiones

Como ocurre siempre que Uruguay mira de frente, toca reconocer qué palos hay que tocar y cuáles no. Gareca, viejo, zorro y listo, mantuvo constantemente la compostura durante toda la primera mitad, conformando una cita de mucho envío largo, disputas, choques, poco acierto y altas dosis de intensidad y concentración. Si bien todo fue bastante igualado en lo formal, con los dos equipos arriesgando muy poco entre la propuesta, el césped y el ritmo, sí que le tocó a Perú ser un poco más elaborado con balón, aunque después esto no significara un cambio de dominador. El triángulo Flores, Yotún, Trauco encontró algunas combinaciones más avanzadas, lateralizadas, desde las que juntarse para presionar en campo contrario pero después Uruguay ajustaba en número y rigor cuando la pelota quería meterse en zona de remate. Un gran José María Giménez acudió al duelo con el durísimo Guerrero para alejar a Perú de la ilusión.

Uruguay contragolpeó con peligro al final del primer acto

Uruguay no buscaba nada excesivamente diferente a lo acostumbrado. El ‘Maestro’ ubicó a Nandez junto a Valverde y Bentancur para sumar mucha actividad defensiva dentro y poder soltarse después en una transición que sí se activó mediado el primer acto. Es sabido que los laterales no le ofrecen a Uruguay salida ni superioridad cuando tiene la pelota, por sistema y por técnica, así que las buenas decisiones de Luis Suárez y la llegada de sus centrocampistas pillaron en inferioridad a una Perú que ya no estaba tan junta y que se había desplegado para intentar ver cómo respondía la medular charrúa cuando Tapia y Cueva conectaban pases más veloces. Fue en la segunda mitad cuando Tabárez quiso desafiar mentalmente a su rival.

Los cambios de Tabárez forzaron la resistencia de Perú, sin premio

El eterno seleccionador uruguayo mandó al campo a Torreira, modificando muchas cosas. Primero, la intención, subiendo 20 metros la altura de sus centrales, entregando el eje horizontal a Lucas para que se moviera junto al balón en apoyo de las bandas y soltó a Bentancur y De Arrascaeta para multiplicar las amenazas sobre el bloque peruano. Abriendo el campo con los laterales y con una referencia más en el área, se redujo el ida y vuelta y Uruguay se plantó más arriba. La resistencia de Perú rozó el descalabro con varias acciones que el VAR negó. Para todo lo demás quedó Zambrano, más que notable como referencia defensiva y una tanda de penaltis que sonrió a Gareca después de no poder tirar a puerta.

Arrancó la noche con una pregunta. Sabiendo que Chile llevaría la iniciativa con la pelota, de qué manera podría Uruguay encontrar salidas tras robo ante un sistema de tres centrales. De nuevo, las filas uruguayas, alineadas en un clásico 4-4-2, encontraron serias dificultades para llegar antes a la zona del balón y poder morder en las conexiones interiores. Con Díaz y Opazo ubicándose a una altura intermedia entre lateral y volante de banda, la defensa charrúa no pudo leer ni tapar los pases en campo contrario. Los apoyos de los puntas chilenos, como añadido, impedían a Uruguay poder interponerse en la anticipación. Chile no sufría pérdidas mientras Uruguay sólo podía defender abajo. A los puntos, la lectura era doble, cualquiera de las dos podía encontrar razones para el 1-0.

Chile respondió bien a los cepos uruguayos en salida de balón

Debe apuntarse que Tabárez tampoco quería robar tan abajo. De hecho, buscó permanentemente crearse espacios para transitar dividiendo a sus puntas en la presión. En lugar de ubicarse en paralelo, Cavani se quedaba por detrás de Suárez, fijando la marca sobre Pulgar, el mediocentro de Rueda, mientras Suárez se interponía en la línea de pase horizontal de los centrales chilenos para que el que tuviera la pelota sólo pudiera o pasar hacia delante o conducir y abandonar su lugar para dejar un vacío que atacar cuando la conexión posterior fuera errónea o los medios uruguayos robaran y lanzaran a las bandas o hacia portería. Y efectivamente, Medel y Maripán conducían siempre, abandonaban su posición, pero después elegían bien, porque al dividir, atraían a una pieza uruguaya hacia ellos, enviando el cuero hacia el carrilero.

Uruguay no sacaba rédito, así que comenzó a comprender que enfrentaba una inferioridad táctica. Y Uruguay, en inferioridad táctica, come con las manos y se reboza en ello. Chile comenzaba a moverse para trenzar en espacios más reducidos y rodeados, con el cuarteto Hernández, Aránguiz, Alexis y Vargas alternándose la pared con los desmarques hacia línea de fondo. Allí, Giménez y Godín apretaban la mandíbula para impedir los últimos gestos o la llegada de los interiores, por lo que el partido se convirtió en esa sucesión descrita: Chile salía en superioridad ante presión uruguaya, se metía en campo contrario con ventaja táctica pero después no encontraba el ritmo y la superioridad concreta para crear ocasiones claras, de ahí que un disparo de Aránguiz fuera la más clara hasta el 45′.

Cavani sacó completo rédito de la inferioridad táctica uruguaya

El segundo tiempo fue mucho más parado, sin tanto ritmo ni cercanía chilena sobre Muslera, con un punto mayor de interrupción. No le tembló el pulso a ninguno de los dos como para que el encuentro entrara en desmadre, así que todo quedó decidido a acercamientos más frontales y no tan elaborados, llegando un gran gol de Cavani en un momento ya delicado del choque. Tabárez metió a Coates para sellar con silicona el resultado y cerrar con un ‘no más’ una victoria que siempre se escribe del mismo color.

Nicolás Lodeiro desempeña un rol clave en el 4-4-2 de Uruguay

El 4-4-2 de Uruguay ante Ecuador reservaba -como decíamos- un rol muy especial a su extremo izquierdo. Orbitando de manera ininterrumpida entre la banda y la espalda de los delanteros, Lodeiro, que no deja de ser un zurdo jugando por izquierda, desempeñó un rol mucho más móvil que Nández -que es diestro- por la derecha. Desde esta posición intermedia, cada vez que Uruguay cruza con el balón la divisoria, el futbolista de la MLS puede -y debe, generalmente en pocos segundos- tomar diferentes decisiones a uno y otro lado sobre el futuro de cada acción. Pero todas ellas, claro, en consonancia con los dos vectores que siguen alimentando a los de Óscar Tabárez: verticalidad y balones directos.

Nández y Cáceres, por derecha, cargan mucho área para Uruguay

Uruguay sigue siendo una selección eminentemente vertical en todos los aspectos. Desde que la acción nace desde atrás, con Vecino y Bentancur en paralelo por delante de los dos centrales, y hasta que la pelota llega al último tercio, donde los rioplatenses tratan de sumar una cuantía importante de efectivos en las inmediaciones del área. Con todo esto, conviene señalar que el paisaje que se le dibuja a Lodeiro en cada ataque de los suyos cuenta con tres opciones -como mínimo- bien diferenciadas. Por izquierda, por ejemplo, el de los Sounders puede jugar con Laxalt, el lateral de ese mismo sector, para conformar una situación de ventaja (2×1) o de igualdad en función de las circunstancias. En relación a Laxalt, por otro lado, cabe la posibilidad de que Lodeiro conecte de manera directa con la corona del área, tanto con Suárez como con Cavani, y que el futbolista del AC Milan sea el encargado de darle ‘amplitud y profundidad’ a Uruguay desde el lado izquierdo.

Y por último, aunque no por ello menos importante, pues además es la opción que más y mejor puede lanzar a Uruguay en la transición, conviene señalar la opción de que Nico Lodeiro cambie la dirección del juego. El derecho, como quedó de manifiesto ante los ecuatorianos, es el costado más fructífero de Uruguay en términos cuantitativos. Desde dicho sector, el cuadro charrúa centró al área tres veces más que desde el lado opuesto. Entre Nández -extremo- y Cáceres -lateral-, dos piezas que no destacan especialmente por su virtuosismo con la bola pegada al pie, pero que sí dominan bien el arte del centro escorado y/o en carrera, a lo que también hay que sumar las periódicas caídas a banda de alguno de los dos puntas, Uruguay posee en esta zona del campo un filón para cargar el área por la vía rápida. Un recurso dentro del discurso, aunque en ocasiones puede llegar a ser difícil distinguirlos por separado, en el que Nicolás Lodeiro juega un papel elemental. Decisivo. Y muy determinante. Pues además de recibir, acelerar, descargar a banda y quitarle metros residuales a Luis Suárez y Cavani, Uruguay necesita que su ‘7’ finalice las ocasiones incorporándose en la segunda línea.

En el Mundial sub-20 están destacando los ‘9’ muy corpulentos

En un Mundial sub-20 en el que están destacando los delanteros espigados, capaces de chocar, ofrecer el apoyo e imponerse en el área, Uruguay tiene también el suyo: Darwin Núñez. El ‘9’ de Peñarol, que este mes de junio cumplirá los 20 años, maneja menos recursos que Gianluca Scamacca (Italia), Amine Gouiri (Francia) o Rafael Leao (Portugal), otros delanteros que también han destacado en este torneo, sobre todo si después de su ruptura -su movimiento estrella fuera del área- no puede finalizar de manera directa la ocasión. Pero esos desmarques verticales, sumados a los de Brian Rodríguez desde la derecha, son el recurso más profundo de una Uruguay de mucha ‘bola al pie’ en ataque y poco desborde exterior.

Schiappacasse es el futbolista más técnico de Uruguay sub-20

Esta selección uruguaya cuenta con dos centrocampistas muy diferentes para una única posición: la del pivote organizador. Nicolás Acevedo, el de Liverpool de Montevideo, y Martín Barrios, el chico de Racing de Montevideo, han interpretado de manera diferente un rol que, hasta el momento, ha tratado de sacar jugando desde atrás a los de Ferreyra. Acevedo, más directo con la pelota, ha dividido la posesión mucho más que Barrios, que ante Nueva Zelanda demostró cualidades para leer el juego y adentrarse entre centrales si era necesario. Pero el punto fuerte de esta selección se localiza en los 3/4 de campo. Schiappacasse, seguramente el futbolista más intervencionista de esa Uruguay sub-20, ha actuado tanto de segundo punta como desde la banda izquierda. Y lo cierto es que, pese a ser un futbolista aún por hacer, sus toques son los primeros en cambiarle el paso a los suyos en suelo rival. Al igual que ocurre con Brian y Santiago Rodríguez. El primero, autor del 0-2 ante Nueva Zelanda, es un futbolista mucho más vertical que Santiago, que se ofrece constantemente por dentro. Una generación, en resumidas cuentas, que aún tiene mucho por aprender y pelear. Pero el callo competitivo es algo que llevan de serie. Son ‘charrúas’.

Porque en la previa, y visto que en fase de grupos su plan con balón no brilló y que su demoledor contraataque fabricado por Mbappé ante Argentina es el arma más devastadora del Mundial, el contexto que le impondría Uruguay reduciría su margen de maniobra y su cintura como colectivo. No hubo lugar al equívoco y los de Tabárez plantaron dos líneas de cuatro esforzadas pero no pétreas. Y debe anotarse en el haber galo el modo y la fluidez con la que se asentaron arriba y buscaron ganar metros para no sufrir apenas en la retaguardia. No se contaron ocasiones sumamente claras pero el control del partido corrió de su cargo y la actitud con la pelota fue del todo menos pasiva o trabada. Francia, y esto quedó aún mejor demostrado en el revisionado, jugó realmente bien. Cada línea comprendió lo que necesitaba ofrecer para transmitir tranquilidad en el espacio más reducido. De atrás hacia delante y viceversa.

El ataque posicional galo fue de gran nivel; Pavard y Lucas dan muchísimo oxígeno

Debió pensar la selección sudamericana que el partido se asentaría mucho más tarde y que como consecuencia de la desesperación, el plan francés correría riesgos que comprometerían su estructura, así que armó sus líneas defensivas y salió a templar la escena con la necesidad de que el ritmo no fuera muy alto para no despertar a las bestias galas, así que su defensa en campo propio fue coral pero no muy agresiva. Y Francia salió a todo lo contrario. Las primeras cuatro intervenciones de Mbappé, por ejemplificar, se saldaron con una marca superada, agrediendo poderosamente con cada recepción. Una vez regateaba, la soltaba a un compañero que venia a ofrecerse para crear las primeras superioridades con las que hacer retroceder a los charrúas. Con un hombre uruguayo superado, Francia acompañaba la ventaja: sus cinco hombres más retrasados subían uno o dos escalones. Umtiti y Varante, arriba, N’golo Kanté, mención aparte con el paso de los minutos, arriba y, fundamentales, Pavard y Lucas, impresionantes los dos a nivel táctico, posicional y de profundidad, arriba también.

Cabe destacarse el papel de Benjamin Pavard, quien hizo un tremendo agujero en la defensa uruguaya. Con Mbappé como foco de atención, la calidad del del Stuttgart para aparecer y ensanchar la defensa rival fue uno de los secretos del ataque posicional francés. Laxalt, un jugador esforzadísimo y enérgico, no daba abasto. Para colmo, Giroud, en su enfrentamiento con Godín, fue goteando movimientos excelentes cayendo hacia ese costado. Uruguay no lograba desconectar apenas cada pase, debía defender a posteriori, sin poder construir ventajas defensivas o psicológicas derivadas de los duelos individuales. Pero sobre todo, y por insistir, el juego exterior francés, en los dos costados, uno por sobrecarga y el otro por aparición, hicieron mucho daño a la estructura uruguaya pero aún más importante, a su capacidad para salir a la contra.

Uruguay no pudo establecer ninguna fortaleza, ni arriba ni abajo

Una vez se adelantó Francia con el gol de Varane, al filo del descanso, dos jugadores se elevaron para cerrar la victoria. Para entender su importancia, debe entrar en la ecuación el papel de Uruguay en campo contrario. Con Cáceres en derecha, el lado de Tolisso, la conexión más esperada estaría en las botas de Torreira y Bentancur. Y allí acudió el inconmensurable N’golo Kanté, hacedor de un trabajo táctico de primer orden, que obligó al jugador de la Juve a tener que abrirse demasiadas veces para recibir. Y Uruguay, que no goza de calidad en los costados para trenzar paredes, necesita del pase vertical para ganar metros, un pase que efectivamente domina Torreira y que activó Tabárez desde que habilitó el rombo en mediocampo. El mediocentro del Chelsea estuvo perfecto como guardián de la zona central y dio el relevo a un Antoine Griezmann idílico en ese momento del partido.

El ‘7’ del Atlético de Madrid fue modificando el contexto del mismo hasta dar forma a su habitual responsabilidad por juntar a los suyos alrededor del balón y restar continuidad al ataque del rival. No porque Francia se sintiera atosigada sino porque siente que sumar defensa con balón permite a su equipo escapar de cualquier susto que pudiera o pueda meter a su oponente en la contienda. Una prueba de madurez como la mostrada por sus compañeros, una generación que parece destinada a morder metal en base a una mezcla a la que solo le falta el paso de sentirse ganadora. Todo lo demás, en ausencia de algún registro que está solucionando por la via exterior, lo tiene. Por ello está invirtiendo todas las energías por ponerse a la altura de los Zidane, Vieira, Blanc, Henry, Trezeguet o claro, Didier Deschamps, el nexo de unión de dos generaciones sumamente excepcionales.

La baja de Cavani puede obligar a cambiar el planteamiento de Tabárez

A partir de ahí, Uruguay podría provocar un escenario de partido incómodo para Francia. Hasta el momento, el equipo de Didier Deschamps no ha destacado por ser productivo en el ataque posicional, y aunque ha ido mostrando algún recurso que le hace capaz de generar ocasiones -el juego de espaldas de Giroud el principal en ese contexto-, la poca influencia de Griezmann hasta el momento deja entrever un problema en ese tipo de construcciones, de momento resuelta con la circunstancia de que siempre ha encontrado algún momento de ida y vuelta, escenificado de forma evidente en el encuentro ante Argentina, donde Mbappé corrió a sus anchas.

Sobre la teoría, Tabárez debería tenerlo claro, y más contando con Diego Godín. El zaguero del Atlético de Madrid está jugando a altísimo nivel durante el Mundial, y evidentemente el contexto de los encuentros, en los que Uruguay protege el área con muchos efectivos, le da a el capitán charrúa un escenario que domina a la perfección. Ceder la pelota a Francia sería buena idea si el equipo sudamericano tuviera un buen mecanismo para salir a campo rival, como vimos ante Francia, pero la baja de Edinson Cavani cambia radicalmente el plan de partido.

El delantero del PSG está siendo uno de los jugadores más destacados de la cita de Rusia, y lo está siendo por lo que está haciendo en los apoyos más que por sus finalizaciones, que en cualquier caso están siendo de primer nivel. Uruguay sale directo sobre uno de sus movimientos de apoyo, bien hacia las bandas o incluso ganando la partida a los centrales en el carril central, lo que permite al equipo charrúa ganar metros y después juntar a los centrocampistas. A ese apoyo se está sumando un movimiento vertical para compensar la altura de su equipo que también está acercando a los de Tabárez al área. En definitiva, Cavani supone que tener el bloque a 70 metros de portería rival no sea un problema.

Stuani le daría continuidad a un aspecto clave de la aportación de Cavani

Sin él, Uruguay tiene que generar un mecanismo para compensarlo. Bien sea con una defensa sobre jugadores más retrasados de Francia -lo que provocaría que para el equipo galo sea más sencillo atacar el espacio-, o bien, y parece lo más probable, con la utilización de una pieza lo más parecida posible. Con Stuani se puede mantener el 4-4-2, y apenas se notaría en la disputa de ese envío directo, porque el del Girona es muy dominante en ese tipo de jugadas. Quizás Tabárez sí debe añadir algo de profundidad, veremos si limitando a Suárez en sus movimientos de apoyo, o utilizando a uno de los volantes como elemento para atacar los espacios, probablemente Vecino, el más capacitado para compensar la trascendental ausencia del punta parisino.

Cavani y Luis Suárez ejecutaron el plan a rajatabla

Uruguay, con el rombo en mediocampo, volvió a repetir el mismo plan que ante la anfitriona. Con Torreira más abajo, ejerciendo de pivote por delante de la defensa, y con Bentancur arriba, por detrás de los dos puntas, el método uruguayo encontró su total acomodo tras el uno a cero. Porque, a partir de ese momento, la selección sudamericana pudo llevar el partido a su terreno; en el sentido literal de la expresión; que es, seguramente, donde más disfrute jugando al fútbol. Con Bentancur acompañando a Luis Suárez y Cavani en la primera línea de presión, ensuciando, así, los primeros pases del doble pivote portugués (Adrien Silva y Carvalho), la labor del futbolista de la Juventus fue, por tanto, más allá de la creatividad y sus apoyos por delante de la pelota. Ya que estos, en realidad, corrieron a cargo de los dos delanteros del equipo: Suárez y Cavani.

La doble punta uruguaya se empleó a fondo a lo largo y ancho del campo para, apoyándose en su buen juego de espaldas, dar salida al repliegue colectivo. Sus desmarques en profundidad, su salto en el juego aéreo, así como su corpulencia para recibir, girar y/o aguantar el balón fueron, al choque con Pereira y Guerreiro –los laterales lusos-, dos bombas de oxígeno para el bloque medio-bajo que adoptó Tabárez tras el 0-1; que nació de las botas de Cavani y pereció en su cara al segundo palo después del control y el posterior envío al área de Suárez. Hasta en eso, incluido, estuvieron sumamente acertados los dos delanteros de Uruguay. Una sinergia que mantuvieron durante la segunda mitad, hasta la lesión del jugador del PSG. Una baja que, de confirmarse tal, marcará un aspecto esencial –y, quizás, decisivo- de cara al cruce ante Francia.

Lucas Torreira y Diego Laxalt se graduaron ayer ante Portugal

No obstante, la victoria uruguaya dejó otros dos grandes nombres más allá de su línea ofensiva. El primero, como es de suponer, es el de Diego Godín. El capitán ‘charrúa’ volvió a ser un seguro en la defensa del área. Y, de no haber sido por el despiste en el que le forzó a caer Cristiano en el empate de Pepe, se podría concluir, tajantemente, que su intervencionismo a nivel individual fue todo un éxito. De principio a fin. Tan positivo como, por otro lado, resultó el partido de Laxalt y Torreira. El primero, estirando y ensanchando el rombo por izquierda, para después presentar batalla a Quaresma, con la entrada del extremo en la segunda mitad, confirmó ayer que su nivel es más que el adecuado para un cuartofinalista del Mundial.

Una actuación que nada tiene que envidiar con la realizada por Torreira, en el epicentro del 4-4-2 (en rombo) uruguayo. El de la Sampdoria, dejando a un lado su soltura con el balón, causa y no consecuencia del salto cualitativo que ha dado su selección en este sentido, terminó siendo fundamental en su destreza por cubrir y tapar el área: para defender el envío atrás que tanto probó Portugal.

Bernardo Silva dejó sus mejores 45’ en el Mundial de Rusia

Es importante destacar que la primera mitad portuguesa no fue, en absoluto, negativa. Tampoco perfecta, ni mucho menos sobresaliente, pero sí aceptó la iniciativa a la que le obligó el marcador y llegó a rondar en bastantes ocasiones el área de Muslera. Sin embargo, el plan luso careció de dos cosas que, tras un pequeño ajuste táctico durante el descanso, recuperó ipso facto después del regreso de los vestuarios: velocidad y dinamismo a la hora de atacar con el esférico. Porque todo lo demás, por tenerlo, lo tuvo: los laterales llegaban muy arriba, Cristiano caía por la banda para después actuar por dentro y los mini-desmarques de Guedes, como punta, entre centrales. Dos problemas que, con el paso del 4-4-2 al 4-2-3-1 y la liberación de Bernando Silva de la banda, pasaron de carencias a certezas. Ahí emergió la mejor versión del extremo.

Porque no bastaron para rescatar a su selección, pero no se puede decir que Bernardo Silva no lo intentase durante toda la segunda mitad. Una vez se separó del costado derecho, el ex del AS Mónaco empezó a aparecer con mayor asiduidad por el carril central, desde donde comandó el ataque luso. Su movilidad en esta zona, que no guardó parecido alguno con el nivel que hasta el momento había mostrado por banda, fue la mejor noticia lusa en su intento por remontar. Ya que, aun con el mazazo que supuso el dos a uno cuando mejor estaba jugando Portugal, el ‘10’ siguió intentándolo hasta el final. Conectando, arrancando y recibiendo desde dentro –liberando así el carril derecho a Quaresma- en la que fue, sin duda, su mejor actuación en el presente Mundial de Rusia. Pero la Uruguay de Godín, Luis Suárez y Cavani volvió a demostrar que lo suyo son muchísimas generaciones de práctica y perfeccionamiento.

Francia y Argentina se miden sin más margen para el error. Comienzan los octavos de final del Mundial con un choque impresionante. Por lo mostrado en la fase de grupos, independientemente de virtudes o defectos, Francia ha demostrado tener más claro lo que quiere dentro del campo. Desearía querer otras cosas pero se siente cómodo en campo propio. Eso podría llevar a pensar que esperando atrás y saliendo con espacios a explotar por Mbappé, Griezmann o Pogba, el escenario parece programado, peor Deschamps podría pensar que presionar arriba y con continuidad puede ofrecerle un contexto más positivo si cabe.

Argentina tiene diversos problemas en salida de balón. La presión del ambiente y las dificultades con la pelota de hombres como Mercado o Mascherano, pueden favorecer que Francia ahogue la salida, con ajustes de Kante sobre Banega, y les permita roba arriba, una circunstancia que les permitiría estar cómodos en el balón aéreo ante salida directa, pues Varane y Umtiti van muy bien por alto, y para evitar construir el juego, su gran debilidad en este proyecto que empezó en 2016. Sampaoli seguramente responda con Banega y Messi más cerca, peor está por ver que so sea suficiente para escapar de presiones, espantar fantasmas y competir desde la tranquilidad.

Contra Cristiano a campo abierto | URU-POR

La actual Uruguay de Óscar Washington Tabárez es un híbrido entre lo viejo conocido y lo nuevo aún por descubrir. Solo así podría entenderse que, sin jugar como se las prometía la convocatoria, la ‘celeste’ haya sido una de las pocas en acceder a los octavos con un pleno de victorias, derrotando a selecciones como Egipto o Arabia Saudí como lo mínimo exigible. Porque, aun goleando al anfitrión en la última jornada, la sensación que transmite Uruguay es que se encuentra a medio camino entre dos generaciones, dos formas de interpretar el fútbol, que, bien articuladas, no tendrían por qué ser un problema sino más bien todo lo contrario. Como así está ocurriendo.

El rombo ha dotado de mayor fluidez al fútbol de Uruguay

La entrada de Lucas Torreira ante Rusia fue un paso al frente en este fresco proceso, que al final ha conseguido todos sus goles (cinco) hasta el momento a balón parado. Con Vecino y Nández abierto cada uno hacia un lado, y con Bentancur de enganche, Uruguay experimentó una fluidez en su juego que no había tenido ante saudíes ni egipcios. Una fórmula que, posiblemente, vuelva a repetir ante Portugal en octavos. Ya que, si como es de esperar, la selección de Santos prueba a ceder la iniciativa por completo, para desplegarse (con Cristiano) a campo abierto, ahí Giménez y Godín serán un seguro. Una certeza más, ahora que con el rombo el equipo ha descubierto la forma de llegar más y mejor a Cavani y Luis Suárez, en un método en el que la amplitud de Laxalt, por el lado izquierdo, representa todo lo contrario al atasco que se venía produciendo sobre el 4-2-2-2, en el que todo se gestaba por dentro.

Rusia dejó a Golovin en el banquillo y se notó

Porque los problemas de Uruguay no eran competitivos, pues nada especialmente novedoso retocaría su fidelidad al modelo, pero igual sí que necesitaba ciertos retoques para activar su renovado mediocampo y no sufrir tantísimo con la pelota. La celeste encontró en Lucas Torreira un faro en el que apoyarse. El menudo centrocampista no saltó al césped para dejar todo como estuvo hasta ahora, pues firmó 77 pases, más que ningún otro compañero. Explicando así a qué tipo de centrocampista responde, Torreira se situó siempre en la medular, haciendo de verdadera bisagra del fútbol charrúa. Recibiendo siempre el primer pase y con Bentancur entre líneas, Uruguay pudo tener mas socios para pasarla y más socios para recuperarla.

Laxalt fue de nuevo un lateral presente y profundo

Los sudamericanos habían encontrado el sencillo problema de no poder siquiera dar pases horizontales hacia las bandas en sus dos primeros compromisos. Con los pivotes en paralelo y los laterales muy abajo, la rigidez del sistema complicaba mucho las cosas al poseedor. Y ante Rusia, sin alardes, debe decirse, el jugador uruguayo pudo encontrar más desahogo en sus primeras salidas. Junto a Torreira, la entrada de Laxalt, el segundo jugador que más veces intervino (70 pases), se sumó al ajuste de Tabárez para ganar recursos tanto en campo propio como en el ajeno. A falta de comprobarse su continuidad, ambos pueden verse como necesarios. No obstante, el boceto debe ponerse en perspectiva. Por dos motivos.

¿Que hará Tabárez ante la Portugal de Cristiano Ronaldo?

El primero es que Rusia mostró una cara muy diferente. Su transición defensa-ataque se vio mermada con la no inclusión de Golovin, el verdadero conector y conductor de la contra, y eso permitió a Uruguay controlar mucho más los momentos intermedios, tanto perdiendo la pelota como elaborándola. La amenaza era menor y los recursos de Rusia se reducían sobremanera. El segundo motivo es el propio ímpetu de Tabárez, pues la probatura nace desde una pincelada táctica muy productiva -la inclusión del rombo-, pero Uruguay se define en las áreas, en minimizar una para maximizar la otra. Sí se ha dado cuenta el ‘maestro’, que no maneja un momento y una plantilla como la de 2010, y debe ganar cartas para cualquier farol. Veremos qué mano lleva Uruguay ante la Portugal de Cristiano Ronaldo.

Rusia y Uruguay se juegan el liderato del Grupo A en un encuentro que a priori pinta extraordinariamente atractivo. Aunque las dos han ganado sus partidos, la frescura transmitida por la anfitriona no ha tenido su correspondencia en el cuadro sudamericano. Los rusos saben correr y están disfrutando corriendo a través de Golovin y Cheryshev. Y por lo que es Uruguay, se espera que los charrúas despejen cualquier duda y armen un repliegue mucho más prominente, más esencial e inequívoco. Ante eso, Rusia enfrentará a una transición ataque celeste en la que Edinson Cavani no está protagonizando apenas remates a portería. El delantero del Paris Saint-Germain se está encargando de apoyar entre líneas para restar espesura a la posesión uruguaya.

Cavani está jugando mejor, pero apenas remata a puerta

Por contra, en el otro área, se librará un duelo a tres bandas entre José María Giménez, Diego Godin y Artem Dzyuba en el que puede estar buena parte del encuentro. El punta ruso se ha erigido como pieza fundamental para todo el entramado ofensivo ruso. Su juego de espaldas y sus movimientos en la frontal están encontrado un fantástico sentido y provecho para los mediapuntas rusos. De cada al traspaso de poderes en cuanto a la tenencia dela pelota, será importante la actitud de los costados celestes, pues los laterales no parece que de aquí en adelante se descuelguen demasiado y Tabárez va a necesitar velocidad, amplitud y juego interior a sus hombres de banda si pivotes continúan tan rígidos a nivel posicional.

Ante Marruecos, hilar muy fino | ESP-MAR

España deberá ganar ante Marruecos para asegurarse su sitio entre los dieciséis mejores de la Copa del Mundo. No obstante, el combinado de Hierro deberá hacer frente a un escenario aún inédito para con sus intereses. Lo normal, si nada extraño sucede, es que el cuadro de Renard salga a discutirle la posesión a España, como ya hizo en sus dos anteriores partidos ante Irán y Portugal. Porque, a pesar de su temprana eliminación, lo cierto es que el seleccionado africano representa, hasta el momento, una de las propuestas más atractivas del Mundial. Es valiente con el esférico, se organiza a partir del mismo y, cuando tiene oportunidad, no duda en atacar con muchos hombres la frontal del rival. Un estilo vistoso que, sin embargo, hasta el momento ha sido incapaz de atinar con claridad entre los palos. Eso es lo que les ha condenado antes de lo previsto.

Marruecos tratará de discutirle la posesión a España

Por ello, y por la agresividad con la que muerde Marruecos (generalmente) tras pérdida, será importante que España consiga hilar muy fino en su juego. A decir verdad, la España de Hierro viene sufriendo más de la cuenta en términos defensivos pues, fruto del desconcierto que se genera en torno a la figura de Busquets tras cada pérdida, Ramos, Piqué y el propio De Gea se están viendo desbordados a la hora de lidiar con estos desajustes en la transición defensiva. Algo que, más allá de tener bien rodeado a Busquets, pasa porque España recupere su fluidez con el esférico. Y, para ello, Isco, Iniesta, Silva o el propio Diego Costa son, por sí solos, argumentos muy capaces de superar la vehemencia con la que (los centrales de) Marruecos intenta(n) recuperar el balón lejos del área.

Portugal tiene que demostrar que ha evolucionado | IRA-POR

La selección portuguesa que triunfó en la Eurocopa de Francia basó su éxito en una muy buena organización defensiva, y de cara a este Mundial, se esperaba que el posible éxito portugués se asentase en esa solidez y en la pegada de Cristiano Ronaldo. Lo segundo es evidente que está sucediendo, aunque lo primero, sobre todo después de ver la facilidad con la que Marruecos generó ocasiones en el segundo partido, está dejando dudas. No parece que Irán vaya a exponer a los portugueses a un repliegue constante, pero su capacidad de despliegue está siendo positiva y las dudas de los lusos en su balance defensivo son razonables.

La inventiva de Portugal, clave frente a Irán

En cualquier caso, y a tenor de lo visto durante los dos primeros encuentros, lo que demandará a la actual campeona de Europa Carlos Queiroz será desborde y ritmo con pelota en campo rival. Al ver la convocatoria, parecía evidente que Fernando Santos iba a mejorar claramente en ese sentido, pero los jugadores que debían de dar ese salto de calidad, de momento no han comparecido. Bruno Fernandes, Bernardo Silva o Gelson Martins se están mostrando dubitativos en sus contactos con la pelota, y no están ayudando a que el cuero se asiente con firmeza en campo rival. Viendo el buen repliegue del conjunto iraní, jugadores de este tipo parecen vitales para que Cristiano Ronaldo no choque una y otra vez contra una pared.