En la vuelta de los cuartos de la Copa del Rey, aún con el francés Ousmane Dembélé en la enfermería, el líder del campeonato recibió a un Sevilla matizado. Pablo Machín dio entrada a Amadou en el pivote, colocando a Ever Banega en el interior, a Quincy Promes en el carril y a Pablo Sarabia en la punta, con Arana en la izquierda. Ante una defensa de tres zagueros y dos carrileros, el Barça, movido por el nervio competitivo, la adrenalina y el hambre de remontar el resultado adverso de la ida, ofreció una circulación de balón y una dinámica de movimientos muy coherentes con el rival enfrentado y con lo que se espera de determinados futbolistas, sobre quienes se pondrá especial atención en este análisis.

Coutinho puede haber encontrado su punto de inflexión

Como ya ocurrió ante el Real Madrid en el encuentro de liga jugado en el Camp Nou, Coutinho encontró su rol en el sistema como un atacante más. La andadura del brasileño en tierras catalanas ha estado marcada por el encaje posicional de su fútbol, el cual, entre Liverpool, Brasil, la finura técnica presupuesta y las necesidades puntuales del Barça ante la salida de Iniesta abrieron un debate que el propio jugador no terminó de cerrar entre las dudas mostradas como interior y la falta de confianza para convencer de que su fútbol está en otro punto mucho más relacionado con el pico del área. Porque la jugada de Coutinho, su diagonal hacia dentro con disparo posterior, es un hecho aislado. Su fútbol reside en jugar al fútbol como atacante, que es mucho más que una comba a la escuadra.

Ante el Sevilla, Philippe encontró mucho sentido al caudal ofrecido por jugadores con más madurez y ascendencia sobre el juego. Luis Suárez en apoyo y Messi fijando la marca de Amadou, con Banega en el sector de Coutinho, abrieron la puerta para que Philippe encontrara tiempo, espacio, movimientos y finalizaciones fundamentales para explicar su importancia como extremo izquierdo. Cuando Philippe viene a recibir, se nota que se queda lejos de las mejores decisiones que toma un futbolista de balón al pie en el fútbol del Barça, pero ocupando los espacios que otros abren, el ex del Liverpool es un arma de primerísimo nivel. Ante una defensa de tres, el brasileño mezcló realmente bien trabajando la zona de Daniel Carriço: situaciones de uno para uno, remates dentro del área y atracción en apoyo para que Alba castigara a Promes -un atacante jugando de carrilero, sin timing ni conceptos-. Un tiempo que el Barça encontró como muy productivo para comprender quién puede ser Coutinho en esta idea.

Arthur ejerció como líder en el mediocampo

Por contra, el Sevilla no encontró la forma de robar y transitar, sobre todo por la ocupación del campo que de por sí posibilita el 5-3-2. Con un hombre menos en una zona donde el Barça llegaba a meter cinco o seis hombres, los defensas trataban de igualar en número los apoyos cortos de Suárez, Coutinho y Messi, una decisión defensiva que le costó continuidad. El intento de proteger el espacio interior descoordinó su última línea y, como en el 2-0, desnudó mucho el lado débil de su bloque defensivo. La ruptura de Rakitic a la espalda de Kjaer viene precedida de dos arrastres en apoyo, el primero de Suárez, el segundo de Messi, que condicionan los ajustes y, por tanto, el planteamiento completo.

En la zona previa, en la medular, Arthur Melo, el otro gran nombre junto a un decisivo Jasper Cillessen en el momento más crítico del cruce, parando un penalty con 1-0, dibujó uno de esos partidos que transforman su significado en el entramado. Por participación y toma de decisiones, Arthur creó sistema desde la movilidad y no tanto desde la posición. El brasileño constó como una pared móvil, y no tanto como un interior fijo, permutando con Busquets y compensando el gran partido de Rakitic por delante de balón como intérprete de Messi. Lo cierto es que la segunda mitad tuvo miga. El Barça, que llegó a dominar por 4-0, vio como Arana conseguía un gol que ponía al Sevilla a un tanto de la clasificación. Los de Machín ganaron mucha presencia y empuje en mediocampo, ante un Barça que respondió con la entrada de Vidal y una amenaza al contragolpe que volvió a convertirse en trascendental para lo que está por venir. Por supuesto, aunque no fue nombrado, Messi siempre fue el mejor.

Ya las piernas no dan para aquellas cabalgadas que le hicieron uno de los mejores extremos del mundo, pero en su cabeza siempre ha sobrado fútbol, y cuando llevas en tus espaldas casi dos décadas de competición en la élite, basta con pensar para decidir. Incluso un partido tan pasional como un Betis – Sevilla. “Cuando Mandi gana altura suele ponerla muy bien al segundo palo, así que ataqué con fe esa zona”, aseguró el capitán verdiblanco en el postpartido. El testarazo hizo estallar al feudo bético, pero lo más importante que salió de la cabeza de Joaquín no fue el remate, sino la jugada. Un enorme talento para sacarse de la manga una de las acciones que menos aparecen en su repertorio, por puro conocimiento de juego y percepción de las características de un compañero.

Antes de la aparición de Joaquín, el partido fue muy parejo

El ’17’ bético fue la nota discordante de un partido que estuvo plagado de detalles, pero que nació bajo una premisa muy clara, que provocó un punto de encuentro entre ambos entrenadores: el derbi se podía perder, pero nunca por lo que sus futbolistas iban a hacer mal, sino por lo que los del otro hicieran bien. Este pilar dibujó un arranque de partido en el que, a pesar de tener mucho ritmo, se tomaron también muchas precauciones. El guión del mismo se perfiló desde el posicionamiento del Sevilla cuando el Betis iniciaba jugada. Eso desencadenó el resto de acciones a raíz de la respuesta de los de Quique Setién.

Pablo Machín tomó la decisión de emparejar a sus puntas con los centrales béticos. De esta forma, Pablo Sarabia se encargaba de Feddal, André Silva de Bartra, y Franco Vázquez de Mandi. Sin embargo, la instrucción no era morder arriba, bien para recuperar, bien para forzar un pelotazo, sino proteger la línea de pase con el objetivo de forzar el robo en el pasillo central y después desplegarse en un tres contra tres. Setién no aceptó el pulso -la rigidez en el giro de William Carvalho tampoco invitaba a asumir el riesgo de una salida interior-, así que buscó envíos directos sobre Loren Morón, haciendo un ajuste para ganar la pelota dividida.

El Betis decidió no arriesgar en los primeros pases

La modificación estuvo representada en la figura de Sergio Canales, que aunque suele jugar como interior derecho en el sistema de Setién, ocupaba sólo ese rol cuando Mandi recibía en la salida bética, pero de forma más constante ganaba metros y se situaba a la misma altura que Inui, que hacía la función de mediapunta izquierdo. Loren no tiene una gran técnica para bajar ese envío directo, pero es un jugador que tiene la intensidad por bandera, así que esa disputa tan agresiva provocaba caos en la segunda jugada, que generalmente era ganada por el Betis gracias a su buen posicionamiento, y a que para la disputa de ese rebote generalmente había superioridad numérica, ya que Guardado, Canales e Inui peleaban contra Roque Mesa y Éver Banega.

Cuando el Betis lograba quedar de cara en tres cuartos de campo, producía peligro en ataque. Especialmente a través de Takashi Inui, muy inspirado en el tramo inicial. Sin embargo, huir del riesgo que podía suponer el intento de filtrar balones por dentro sobre Guardado, Canales y el propio Inui, derivó en un descontrol que el Sevilla supo aprovechar, además con el extra que supuso Simon Kjaer, que aún con el estorbo que suponía pelear Loren Morón, fue capaz de orientar sus despejes y permitir al cuadro rojiblanco tener también situaciones de transición.

Bartra y Kjaer rindieron a un nivel altísimo

Los apoyos de Vázquez y especialmente de un atinado Pablo Sarabia permitieron al Sevilla ganar metros y generar buenas situaciones previas al remate, generalmente abortadas por el líbero rival. Marc Bartra hizo un partido realmente potente en cuanto a la intervención defensiva, interpretando muy bien cuando correr en diagonal para llegar a la ayuda, o bloqueando disparos en una posición más centrada. El encuentro del canterano blaugrana fue realmente positivo, y es justo puntualizar que lo fue en lo puramente defensivo, ya que Setién no le exigió la creatividad habitual a la hora de iniciar jugada.

Probablemente en esa pelea por ganar la segunda jugada, Machín decidió ocupar con un efectivo extra el medio campo. Gonalons entró en el lugar de Vázquez, y el Sevilla, de forma efímera ya que quedó en inferioridad numérica, jugó con cuatro en medio campo, sumándose Navas y ocupando Roque Mesa la banda izquierda. Con uno más el Betis y con el cambio de Joaquín por William Carvalho, el partido se decantó definitivamente a que el cuadro verdiblanco jugase en un ataque posicional mucho más constante. Ahí apareció la lectura de Joaquín, que comprendió que compartiendo ataque con Inui y Canales, Sanabria necesitaba una ayuda para cargar el área, y decidió el choque con un testarazo que ya forma parte de los capítulos de honor de la historia de un futbolista legendario.

El Sevilla construyó su victoria a partir de tres nombres propios

El planteamiento de Míchel, todo hay que decirlo, tenía todo el sentido del mundo con aquello en lo que viene trabajando Machín desde hace semanas. A partir de un 4-3-3, con Kakuta (por el lado derecho), Embarba (izquierda) y Trejo en punta, sin una verdadera referencia en el área, el Rayo Vallecano quiso ensuciar la labor creativa del Sevilla desde la marca –casi al hombre- de Medrán sobre Banega. Con el ex de Real Madrid o Valencia muy cerca del argentino, encimando en todas y cada una de sus recepciones, el cuadro madrileño consiguió lastrar la tarea posicional del Sevilla hasta que el propio Banega, que de esto sabe bastante, encontró la forma de recibir mucho más holgado de cómo lo estaba haciendo hasta entonces. El paso atrás del rosarino, con el que se alejó del radar de Medrán, acabó siendo decisivo en el devenir de los primeros cuarenta y cinco minutos: pues el Sevilla, a través de ese gesto, empezó a ordenarse mucho mejor en la otra parte del campo.

Con Banega gestionando esos primeros pases, conectando de manera directa con la defensa de tres centrales, el Sevilla fue asentándose poco a poco sobre el terreno vallecano. Una puesta en escena que, como viene siendo ya habitual, Machín ordenó completar con la profundidad lateral de Escudero (izquierda) y Navas (derecha), y una retahíla de movimientos entre Sarabia y Franco Vázquez en zona de tres-cuartos que André Silva, he aquí el segundo de estos nombres, dotó de coherencia conforme al plan establecido. El delantero portugués, que se incrustó entre los dos centrales del Rayo, fue un verdadero dolor de muelas para la estructura defensiva de la ‘franja’. Se ofreció de espaldas en la frontal, donde sirvió de pared para poner de cara a Sarabia y ‘Mudo’ Vázquez, estiró a través del carril central, mediante una serie de movimientos muy profundos, y dentro del área, como mandan los cánones, tiró de repertorio para firmar 3 de los 4 goles de los suyos.

El Rayo volvió a echar en falta la presencia de un ‘9’ en el área

El partido, por otro lado, sirvió para evidenciar que los problemas que tuvo el Rayo fueron más de bulto que de concepto. El equipo, que responsabilizó a Kakuta –por el sector derecho- de la tarea ofensiva, consiguió llegar en numerosas veces hasta el rectángulo defendido por Vaclik mediante Trejo y Pozo, pero todas y cada una de estas ocasiones compartieron un denominador común: el Rayo echó en falta un puntito de malicia dentro del área que, más allá de la entrada de Javi Guerra en la segunda parte, quizás, por no tenerlo, le obligue a echar mano del mercado para así poder alinearlo. Alguien que al menos, de haber estado dentro del área, hubiese podido amenazar en alguno de los 17 centros (cuatro remates) que probó el equipo a lo largo de la tarde. El mismo que, por su incomparecencia, llevó a Kjaer, nuestro tercer y último hombre, a completar una actuación muy acorde –posicionalmente hablando- con las que ofreció en el Mundial. Porque el Rayo, ya por estas fechas, conoce lo que quiere, pero no tiene con qué ejecutarlo.

Dinamarca no está para tibiezas. Tomará partido… por sus propios intereses.

Lo mejor que se puede decir de Dinamarca en esta Eurocopa es que está compitiendo. A sus ya sabidas limitaciones, que la bolita te mande a la misma sala de juego que tres selecciones tan potentes complica todo… hasta cierto punto.Dinamarca no sufrirá salga de la manera que salga Morten Olsen no ha tenido que comerse demasiado la cabeza con el cambio de discurso. Es inferior a sus tres rivales y ha ido trabajando desde el repliegue y el esfuerzo. Por el contrario, sorprende la insistencia en salir desde atrás con el balón raseado, asumiendo un riesgo que no tendría por qué asumir teniendo claro que sus dos mejores hombres pueden optimizar una salida algo más vertical. Bendtner y Eriksen tendrán complicado habilitar su juego ante un conjunto alemán que presenta figuras de un enorme impacto físico como Hummels, Khedira o Schweinsteiger. El seleccionador danés (la RAE también contempla dinamarqués como gentilicio, pero por lo que sea, suena a error propio de un guiri hablando en castellano) tendrá la baja del (in)combustible Rommedahl y la duda de su hombre de confianza. Zimling fue la sensación de la primera jornada y recuperarle puede afianzar la línea de flotación propia, sumándose a los Kjaer, Agger y compañía.

A Alemania le da igual; le están saliendo las cosas. Juega con varios disfraces y los intercambia sin pudor alguno, delante de todos y mirando a los ojos, sin vergüenza. Se siente cómoda con la pelota y casi másAlemania tiene varias caras, pero disfruta de igual manera hurtándola continuamente. Tiene a su goleador contento, determina como candidata a todo que ha sido desde el primer momento y su corazón es el que late más pausado de las doce salecciones que tienen opciones de pasar. Pensará Low que ya habrá tiempo de preocuparse, pues su buen gusto y respeto por la selección española le hizo acercarse a contemplar nuestro botón de muestra y aunque disfrutó, también tragaría un poquito de saliva ante la primera gran exhibición del campeonato. Es pronto para pensar en un posible cruce, pero Alemania camina firme. Es fiable y puede mostrar aún un volumen ofensivo de muchísimo más nivel. Los debatidos y posibles cambios de los que se hablaron en la segunda jornada, resultaron no ser tales. Con una mayor tranquilidad, puede que veamos alguna cara nueva. De momento se sabe que Mario Gómez será titular. Algo lógico.

Alemania volverá a convertir sus partidos en una fiesta de disfraces.

Con un Portugal-Holanda y ambas selecciones con mayores o menores opciones de lograr un billete para los cuartos de final, la neutralidad danesa será únicamente la anécdota y la excusa para encabezar esta entrada. Sí que podemos esperar y así lo deseamos que Zimling sea de la partida, que Eriksen aparezca y que Alemania nos deje ver algunos hombres habitualmente suplentes. Hay ganas de ver el descaro de Gotze, los movimientos de Reus o la personalidad de Gundogan. Tampoco pedimos demasiado.

 
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Morten Olsen: «La victoria da confianza, pero lo que hace fuerte a nuestro equipo es lo que piensa, su forma de mirarse al espejo y ver qué tiene que mejorar.»

En la primera media hora ante Holanda, el equipo de Morten Olsen fue totalmente superado debido, principalmente, a su deficitaria salida de balón. Siempre en corto, por complicado que fuera.Si los lusos adelantan sus líneas, tendrán recompensa Sin contar con la calidad técnica suficiente ni encontrar superioridad posicional alguna con Zimling entre centrales, sus errores eran el brillante primer pase que Holanda no encontraba en su pareja de centrocampistas. Con Pepe, Bruno Alves y Coentrao, Portugal está capacitado para defender muy arriba, forzar el error en el primer pase danés e imponerse en campo contrario. Y no sólo es una cuestión de estar más cerca de la portería rival -que con el problema del gol para los lusos ya sería la primera victoria-, sino de impedir que Dinamarca viva en la fase donde se encuentra más cómoda: el ataque posicional. Con una asimetría que ocupa de forma medida los espacios, la actividad de Krohn Dehli y la verticalidad de Rommedahl son el eje central de las superioridades en los costados que pretenden canalizar a través del talento de Eriksen, desaparecido en la primera jornada.

Bendtner y un discutido Postiga, pues ya se plantea el relevo del joven Nelson Oliveira, no están más cerca del gol que sus compañeros de ataque. Por ello, ambas selecciones afrontan unaAgger y Kjaer frente a las diagonales de Portugal ecuación cuya resolución es de una gran complejidad: el desequilibrio trazado por fuera tendrá problemas para ejecutarse por dentro. En el caso de Portugal, Cristiano Ronaldo y Nani deberán administrar su extrema verticalidad con la intención de que Coentrao y João Pereira, respectivamente, logren mantener la amenaza en la cal mientras ellos inician su temido fuera-dentro. Ante este movimiento, Kjaer y Agger volverán a estar constantemente exigidos. Sin embargo, la batalla se iniciará antes. La ínfima participación de Cristiano Ronaldo en el partido frente Alemania volvió a destapar lo plano del trío formado por Miguel Veloso, Raul Meireles y João Moutinho. Si Paulo Bento no dota de mayor fluidez a su centro del campo, con el 4-2-3-1 como posible solución, su estrella volverá a sentirse -excesiva e injustamente- responsable.

Paulo Bento: «Debemos estar preparados para un equipo como el que jugó el último partido en Copenhague y presionar lo más arriba posible.»

Dinamarca y Portugal ya se encontraron en la fase de clasificación para esta misma Eurocopa con el resultado de una victoria para cada equipo, pero el recuerdo más cercano -casi- siempre prevalece. El debut de Paulo Bento se produjo en el partido de vuelta disputado en Portugal, donde se impusieron por tres a uno. Nani, que el lunes pidió un mayor protagonismo en rueda de prensa, anotó los dos primeros goles. Cristiano, que ya había marcado en la ida, convirtió el tercero. Fue perfecto. Sin embargo, en el baile de la Eurocopa no hay tiempo para esponjosos y dulces algodones de azúcar. Aquí se compite de forma áspera, dura y fría. Portugal ya sabe que ni aún haciendolo el éxito está garantizado, sólo es el mínimo indispensable. Dinamarca no teme a la derrota y el reloj jugará a su favor. Nadie piensa aún en ella como reina del baile, pero da igual… va a seguir bailando.

 
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La credibilidad del conjunto holandés pasa por su balance defensivo.

Holanda tiene un problema y no es llevadero: defiende mal. Ni por acumulación, ni por envergadura, ni por velocidad ni por talento. No hay situación concreta que los holandeses puedan solventar con eficacia.Holanda es vulnerable le ataquen por donde sea Es un conjunto vulnerable le ataquen por donde le ataquen. La baja de Mathijsen se notó y eso lo deja todo claro. Falta agresividad, clarividencia y sobre todo, liderazgo. No hay capitán sobre el césped que pueda convencer a tan pobres marineros de lo que no son. Porque no son buenos pero tampoco hay nadie que les diga que pueden serlo. No obstante, no merecieron la derrota. En la primera media hora, a pesar de Van Der Wiel, Robben y Van Persie se saltaron metros y tiempo en base a su calidad física y técnica, y Holanda encontró situaciones cercanas a Andersen. La agilidad e imprevisibildad de Afellay otorgaban a los tulipanes cierto equilibrio entre costados para no cargar únicamente por el flanco de Arjen.

Dinamarca posee otra vara bien distinta de medir su potencial. Debe saberse inferior, trabajar sin balón sin cuestionarse nada, tener suerte y que su labor de desgaste y sudor se vea recompensada por la máxima eficaciaEl inicio del juego danés resultó muy deficitario de cara a portería. Desde luego ello pasa por su doble pareja de centrales y centrocampistas para intentar garantizar las dos primeras premisas. Kjaer, Agger, Zimling y Kvist sostuvieron la idea que Olsen quiso transmitir sobre el papel. También se cumplió la tercera y más importante variable, y es que el inicio del juego danés resultó realmente deplorable y solamente el azar puede explicar que los punzones rivales no penalizaran cada pérdida en salida. En ataque no resultó demasiado distinto. Eriksen se echó una siesta de campeonato, Bendtner deshojó una margarita de noventa pétalos para terminar sabiendo que el partido no le quería (algo que sabíamos casi todos) y tan solo Khron-Delhi ofreció una fructuosa chispa que de no haber tenido a Heitinga o Van der Wiel enfrente, la hubiéramos tomado por inocente.

Dinamarca y la suerte contuvieron a un Sneijder fascinante.

La segunda parte derivó en la que hasta el momento es la actuación individual de esta Eurocopa. Wesley Sneijder dio un recital de ordeno y mando. Se liberó de los fatigados mediocentros rivales para recibir tras robo, le metió amperios a sus envíos, se escoró a su izquierda para buscar la cabeza de Van Persie & Huntelaar… y, literalmente, rompió el orden y la salida danesa. Su lucha contra el crono fue la de su selección, la cual deberá reflexionar sobre la trascendencia que puede tener un golpe tan prematuro. También fue la lucha de una Dinamarca que no tiene que justificar ningún resultado negativo a tenor de los rivales que va a enfrentar. Si antes de comenzar el campeonato Morten Olsen sabía que estar en Polonia y Ucrania ya era un enorme triunfo, el gol de Krohn-Delhi puede volver a hacer soñar a los daneses con acercarse, veinte años después, a lo más alto.