Betis y Sevilla llegan de manera muy distinta a esta gran cita, la más especial de la temporada. Resulta curioso que el aspecto mental los distancie tanto con tan solo cuatro puntos de diferencia en la tabla. Cosas de las expectativas. El Betis, más allá de la baja de su central titular, Perquis, no tendrá ausencias que afecten a su planteamiento. Pepe Mel podrá elegir. Míchel, por su parte, aún no terminó de asumir que su plan de juego quedó herido de muerte con la grave lesión de Trochowski, e intenta buscarle sustitutos. Sin éxito. En la pizarra, el Betis es una incógnita. Eso les da ventaja.

El hombre por el que puede empezar a definirse la previa es el internacional Beñat. El mediocampista ha idoBeñat de «diez» o como interior, principal duda experimentado progresivamente una profunda variación en sus funciones en los últimos meses. Quizás por la mayor atención de los contrarios, quizás por el aumento de su confianza, el futbolista vasco ha ido acercándose a la portería cada vez más, enfocando más su fútbol al detalle decisivo. Como casi toda decisión táctica, tiene pros y contras. Recibir entre líneas no es su mayor fuerte, pero mandar trabajo extra a Maduro (Mel lo tanteará de un modo u otro) haría que Medel tuviera que retrasar su radio de acción. Y el chileno en campo propio no defiende bien. Claro que, si el Sevilla somete (ocurrirá en algún momento), el Betis perdería la pieza capaz de romper el pressing en los instantes posteriores a la recuperación. Combatir las consecuencias de Jesús Navas quedaría en manos de otros.

La altura a la que empiece a participar Beñat, incógnita clave

El extremo de Los Palacios ha adquirido ya categoría de mito en estos encuentros. Lo demuestran las palabras del lateral Álex MartínezMíchel necesita otro plan en la búsqueda de su crack, J.Navas, canterano y bético de cuna: “sueño con enfrentarme a Navas”. El “7” sevillista es el sistema de los locales. Míchel pretendió desde un principio crear nuevos mecanismos para acceder a él: por un lado, un sector izquierdo con centrocampistas dotados con balón que, jugando de cara, propiciaran numerosas basculaciones rápidas. Por otro, un lateral largo como Cicinho para librar a Jesús del 2 vs 1. El problema para el Sevilla es que Cicinho ya no sube. No lo hace porque no le da tiempo. El Sevilla sufre para encontrar a su crack, los rivales no le dejan. Presionar al Sevilla es gratis y sale muy rentable, sin la amenaza de recepciones entre líneas o de rupturas profundas. Achicar fuerte y arriba siempre es plato de gusto para un Betis al que se le presenta la opción de recuperar la pareja Cañas-Nosa para la ocasión. Una vez comprobado que Campaña no es solución a ningún nivel, los locales podrían procurar un giro radical, dando entrada a Babá. Negredo se ocuparía del juego de apoyos (lo maneja) y Babá legitimaría los 10 centros al área que garantiza Navas. Por desgracia, en Nervión no se cree en el delantero africano. Fallar en un derbi sería la sentencia.

Con el rol menos predominante en la gestión de Beñat, el Betis ha ido aprendiendo a usar las bandas como método para salir. Los de Heliópolis prescinden de su base de la jugada para comenzar a atacar en beneficio de los costados. Ahí los béticos tienen para escoger. Salva Sevilla sería un nuevo frente contra Maduro. Partiendo desde la derecha, agredir la espalda de Medel (y quizás Rakitic) sería el objetivo. Además, el peaje parece más que asumible. Fernando Navarro no tiene excesiva presencia ofensiva, no exige repliegue permanente. Suena más productivo que el uno contra uno de Agra. A medio camino queda Pozuelo, capaz de mezclar banda con carril central. En la izquierda no hay dudas. Juan Carlos tiene sacrificio defensivo contra el Cicinho-Navas y desborde bajo cualquier contexto.

El Betis puede elegir qué choque quiere a partir de sus bandas

Para hacer la función de “falso extremo” aparece también Rubén Castro. El delantero hace casi todo bien, y si debe vivir del fuera-dentro 90 minutos, es capaz de hacerlo sin verse privado de intimidación ante puerta. En el caso de que Mel se decantase por él, todo apunta a que sería Jorge Molina el ariete titular. Con él, el Betis gana la vía del juego directo. No obstante, no es ese apartado la principal carencia de los centrales sevillistas. Fazio, Spahic o Botía firman saltar. Menos cómodo se sentirían con la movilidad de Rubén Castro como nueve. Sus caídas al costado izquierdo (hueco que Cicinho se verá obligado a dejar) son potenciales transiciones, bien cerquita del cohete Juankar. Un antídoto contra el empuje que, seguro, provocará Navas.

Alcanzar el último párrafo del análisis sin mencionar a Reyes lo indica todo. Hablar de su (no) fiabilidad sería tan redundante como hacer hincapié en sus posibilidades y talento. Míchel muere por ponerlo. Nadie en la plantilla compromete al doble pivote adversario con tan solo un control en zonas interiores. Y un derbi debería ser suficiente para encenderle media horita. No se puede descartar. En realidad, lo único que puede descartarse esta noche es el aburrimiento. Ramón Sánchez Pizjuán. 21:30. El partido más especial.

El choque arrancaba con el morbo de ver qué equipo querría tener la pelota en su poder el mayor porcentaje de tiempo. Los de Simeone hacen carrera de cedérsela al rival; el Betis cambió hace meses la acumulación de pases por la velocidad. Y se notó, porque los ataques posicionales naufragaron. El Cholo salió con excesivo respeto a la noche que afrontaban sus hombres. Sin la figura del segundo punta, faltó amplitud por delante del balón. Por detrás, un Cebolla demasiado estático (aunque punzante en el regate) y un Raúl García desubicado en la derecha. Toda la agitación quedaba en la diagonal dentro-fuera de Arda, muy fácil de leer y seguir para Rubén Pérez. Tampoco lograban imponerse los de Heliópolis. Su fuerza está en las bandas y el Atlético, como ante el Valladolid, volvía a cerrarlas acertadamente. Solo el notable Pozuelo, muy activo entre Mario y Gabi, giraba al conjunto madrileño, obligándole a correr hacia atrás.

El gol inicial valía doble, ambos lo sabían. Lo encontró el Betis, sin merecerlo ni elaborarlo. Así, se abría el escenario que más temía el cuadro colchonero. El más que posible camino a la primera derrota. Pero Falcao, siempre solo en las esquinas del área (genio), compensaba de inmediato. Cuando en el último suspiro del descuento, los de Mel hacían un, ahora sí, injusto 2-1, podía pensarse que no, que esa tarde tocaba caer. El Atlético había sometido al Betis tras el empate y aquello resultaba doloroso. A Radamel le dio igual. A la vuelta del descanso, el colombiano decidió con una triple acción de penalty, roja y gol. La fortaleza mental que proporciona el delantero soporta las situaciones más aciagas.

Hoy por hoy, Radamel Falcao es más que la mala suerte

Después de la expulsión y el inminente 2-3, el partido se convirtió en un duelo entre técnicos en busca de la sorpresa. Pepe Mel sacaba a Pozuelo, manteniendo las amenazas exteriores. Un plan que pronto descartaría ante la falta de transición defensa-ataque. Fuera los extremos Agra y Juan Carlos, laterales muy avanzados y doble mediapunta con Beñat y un Joel Campbell al que se le asignaría la dura tarea de abarcar los tres carriles. El joven costarricense tiene buenas intenciones, aunque la imprecisión técnica, comprensible con diez futbolistas, lastró mucho su actuación.

Incluso ante nueve asomó el principal defecto del Atlético. Son contextos difíciles esos en los que el adversario juzga que no es de recibo su abultada inferioridad numérica. El que tiene once siente una culpabilidad invisible y se agarrota. Pero es que el tema no es de ayer. Con dos más, los visitantes tuvieron problemas para protegerse con el manejo de la pelota. De forma seguramente inconsciente, cedían metros ante un oponente en coyuntura irreversible. El vicio permanece y corregirlo no será nada sencillo para Simeone. Mientras tanto, Radamel Falcao García. ¿El tercero tras Messi y Cristiano?

En el debut del domingo pasado en San Mamés, Pepe Mel optó por un 4-2-4. El esquema ya fue muy usado en la segunda vuelta del año pasado, con el matiz de que en una de las bandas tenía presencia Salva Sevilla, en vez de dos extremos puros como Juan Carlos y Agra. Es decir, dibujo continuísta; sistema rompedor. Y el sistema es lo crucial. Con éste, Mel se asegura los dos puntas, que es algo que siempre le ha gustado; además del doble pivote que, intuye, necesita en Primera División. La batida de línea le salió muy fácil por fuera. Ni Juan Carlos ni Agra tienen las enormes condiciones de Montero, pero juegan mejor que él. El Betis es interesante.
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