El regreso de Iago Aspas le ha dado la vida al Celta de Vigo

Dentro del 4-4-2 que ha dibujado Fran Escribá, Iago Aspas ha vuelto para situarse por detrás de Maxi Gómez, en una posición que le permite ver todo el juego de su equipo desde el portero y hasta sus extremos. Saliendo desde atrás -en la amplía mayoría de ocasiones- en situación de superioridad numérica, situando a Yokuslu entre centrales para establecer así una primera ventaja que le haga progresar con el balón controlado, el Celta viene repitiendo este mismo patrón en el que, una vez consigue que el turco vea la acción de cara, el siguiente paso es que Lobotka, el segundo y último miembro de este doble pivote, consiga controlar el esférico por detrás de la primera línea de presión rival. De este modo, con los dos centrocampistas escalonados y los dos laterales bien abiertos cada uno en un costado, la pizarra de Escribá está consiguiendo -ya sea por dentro, hacia fuera o buscando en largo a Maxi- que Aspas centre sus esfuerzos en la parcela en la que más diferencial resulta.

El ejemplo más representativo de todo esto ocurrió en la visita del Girona a Balaídos. Con Boudebouz y Boufal en los extremos del dibujo, dando amplitud por delante de los dos laterales -Mallo y Olaza-, hasta que estos consigan avanzar con todo el bloque más allá de la línea divisoria, este nuevo Celta está queriendo que Boudebouz -cuando rompe hacia dentro para limpiarle el carril a Hugo Mallo– y el propio Aspas -que abandona por momentos el área para jugar de espaldas a portería- mezclen por dentro para asegurar así que la pelota llegue a la banda en una coyuntura ventajosa. Bien para que Hugo Mallo y/o Olaza puedan atacar por fuera en carrera, para después centrar, o bien para que Boufal, que espera cerca del pico izquierdo del área, se invente cualquier cosa.

Boufal suma 3 goles y 3 asistencias a estas alturas del curso

El partido del parisino ante los de Eusebio fue el otro gran fenómeno que ha probado el Celta en los últimos tiempos. El extremo de los vigueses es el tercer futbolista con más regates por partido en las principales ligas europeas, tan solo por detrás de Ben Arfa y Saint-Maximin, y por delante de otros como Messi y Hazard. Sin embargo, más allá de su gol y asistencia ante el Girona, al ‘19’ le está costando transformar esa capacidad en el uno para uno en situaciones de verdadero provecho para los suyos. De esta forma, juntando a dos regateadores, proyectando muy arriba a sus laterales y consiguiendo que los dos futbolistas más determinantes de su sistema operen más cerca del área que del mediocampo, el Celta de Escribá podrá gozar de posesiones de mayor calidad -lo cual le permitirá perder la pelota en zonas más controladas-, ganará en recursos para arrimarse al éxito y podrá, sobre todo, escapar así de su auténtica kriptonita, el único material que se le sigue resistiendo a este Celta a pesar de todo: su defensa dentro del área.

Vitolo volvió a ser una de las mejores noticias del Atlético

Arrancando desde la izquierda para después pasar a actuar algo más centrado, dejando a Saúl -que empezó en el doble pivote junto a Rodrigo- que fuera el encargado de dar la amplitud por delante de Filipe Luis, el futbolista canario se erigió como el mejor jugador de campo del Atlético de Madrid durante los primeros 45 minutos. Percutiendo siempre de manera vertical, recibiendo en una zona intermedia entre la banda y el carril central para salir hacia dentro con su pie derecho, el de Las Palmas agitó la ofensiva del Atlético a través de sus conducciones y de sus devoluciones cerca del área.

Con todo el bloque muy adelantado, queriendo robar arriba para transitar pocos metros hasta el área de Rubén Blanco, el Atlético de Madrid instaló así un dominio territorial en la primera mitad que, con Correa -que partió en punta-, Koke -que inició por izquierda- y el propio Griezmann juntos muchas veces cerca del pico del área, echó en falta, eso sí, ciertos recursos para ganar profundidad, en primer lugar, y transformar ese escenario de control en ocasiones claras de peligro, fruto de un reparto del espacio más completo. De hecho, esta distribución, en la que Rodrigo se quedó unas cuantas veces como único pivote en mediocampo, fue una invitación para que el Celta de Vigo armase su transición defensa-ataque a muy pocos toques, explotando la posición centrada de Boudebouz.

Montero cortó muchas de las acciones del Celta al contragolpe

Con el argelino atacando la espalda del ‘14’ rojiblanco, el Celta consiguió estirarse hasta en tres ocasiones hacia la portería de Oblak con verdadero peligro. El portero esloveno, muy fotogénico en este tipo de instantáneas, estuvo inmaculado en estas tres llegadas. Y si en la primera mitad fue Boudebouz, en la segunda, ya con el marcador en contra, el Celta atacó a lomos de Boufal. Con el equipo vigués quince metros más arriba que antes del descanso, recuperando en mediocampo y no cerca de su portero, el jugador parisino comandó la fase atacante a través de su desborde. Pero si algo le viene costando al extremo francés durante toda la temporada es canjear esas acciones de uno para uno en acciones ciertamente ventajosas para los suyos. Así que frente a un Celta incapaz de finalizar sus propios acercamientos, Simeone decidió introducir a Morata para que fuesen sus futbolistas los que atacasen a campo abierto. Esta decisión fue la que aclaró para el Celta ese típico paisaje entre las cuatro paredes del Metropolitano: aquel en el que uno cree estar mucho cerca de lo que en realidad se encuentra.

Ya con el agua al cuello el cuadro vigués ha tomado la decisión de apostar por la llegada de Fran Escribá, un técnico que por conceptos se aleja bastante de los puntos en común que mostraron Antonio Mohamed y Miguel Cardoso. Una medida de urgencia que, además, representa un fracaso por cómo se entendió el club el pasado, con el foco puesto en una serie de futbolistas que demandaban un sistema de juego que buscase el control desde una estructura que priorizase el dominio de la pelota.

Fran Escribá ha llegado con la idea clara de arropar a la línea defensiva, que ha venido sufriendo de forma sistemática durante toda la temporada

La llegada del técnico valenciano, tal y como pudimos ver en su debut frente al Real Betis, va a priorizar arropar las lagunas defensivas mostradas en los primeros meses de competición. Un 4-4-2 con el equipo buscando cerrar el carril central, librando a los zagueros de convivir situaciones límite, y estando junto en el propio campo a pesar de que eso suponga alejar a los atacantes de la portería rival.

La idea es coherente con los problemas mostrados por el Celta en la primera mitad de curso, aunque por cómo está configurada la plantilla se abren algunas incógnitas ante las que Escribá deberá contestar con precisión desde la pizarra. La primera obviamente tiene que ver con la ausencia de Iago Aspas, que no sólo es un líder emocional y a nivel de finalización de jugadas, también un recurso imprescindible si el equipo necesita generar ocasiones viviendo a 40 o 50 metros de la portería rival.

El de Moaña es el único punta capaz de sostener a su equipo con movimientos sin balón profundos y constantes, algo que Boudebouz, Brais, Sisto o Boufal no sienten de forma natural, así que Escribá tendrá que compensar de alguna manera hasta el regreso del crack si la apuesta firme consiste en un repliegue a media altura durante gran parte del encuentro.

La apuesta del Celta en jugadores como Lobotka, Beltrán, Brais, Boufal o Boudebouz demanda una estructura donde el balón tenga un mayor protagonismo

La otra duda estriba en la capacidad para defender el carril central, que como vimos claro ante el Betis será una fijación tanto en la defensa posicional –donde las dos líneas de cuatro pretendieron cerrarse de forma estrecha para escupir la circulación hacia los carriles exteriores, lo que en el segundo tiempo provocó un problema debido a la presencia de Tello-, como cuando el equipo corría hacia detrás, donde la intención clara fue también agruparse por dentro y conceder, si era necesario, progresión exterior del rival para después despejar el centro.

El problema en este sentido es de calidad defensiva, sobre todo a la hora de cerrar la frontal del área. La apuesta del club por jugadores como Beltrán o Lobotka obligaban a una configuración diferente, y aunque es cierto que el turco Yokuslu puede encajar relativamente bien en la idea, el Celta se está moviendo en un limbo demasiado elevado entre sus activos y el camino para quedarse en primera. La clave será Aspas, pero es lógica una razonable duda entre los conceptos de Escribá y los puntos fuertes de la plantilla viguesa.

Así pues, el cuadro vigués salió ante el Betis en un 4-4-2 cuya intención sin balón era dejar el bloque a media altura, con uno de los puntas –Maxi Gómez o Ryan Boudebouz- apretando al central exterior cuando los de Setién conectasen con él, especialmente sobre Sidnei, que era el que jugaba a pie cambiado y al que podía forzársele el error.

Vimos a un Celta que buscó defender atrás y cerrar siempre el carril central

Hay que decir que los primeros 45 minutos del Celta, en los que al menos quedó clara una idea concreta, fueron competitivos. El Betis tenía la pelota en campo rival pero nunca amenazó la meta de Rubén Blanco, y al plan vigués sólo le faltó un punta que intimidase a campo abierto, echando más que nunca de menos a un Iago Aspas que no sólo tiene mucho que decir en lo anímico y a nivel de pegada, sino también para darle sentido al nuevo plan de juego.

No tuvo un buen cliente Escribá en su presentación en Vigo, y es que a un Betis dolido por lo sucedido en las últimas semanas –lo que dotó a sus piezas de un mayor ritmo e intención para buscar movimientos verticales en la última línea- se sumó la entrada de un Tello que no fue de la partida y que lavó la cara del ataque de los de Setién.

La entrada de Tello, sumado al gran partido de Jesé, cambió al Betis

El canterano culé es quizás su mejor recurso para enfrentar a repliegues bajos, ya que partiendo desde una posición adelantada, su ruptura en diagonal es un recurso ganador. Tello abrió constantemente la defensa del Celta, que tenía que girar y bascular rápido sobre su recepción, y que incluso in que él participase obligaba a una atención que concedía un espacio extra en los pasillos interiores.

Al concurso de Tello hay que sumar el nombre de Jesé Rodríguez, que según va cogiendo forma competitiva va dejando muestras que puede ser el nueve que necesitaba el Betis, a pesar de su inexistente juego de espaldas. El canario percutió sin balón con rupturas cortas y se asoció entre líneas, agilizando la circulación en el último tercio. Su calidad es sin lugar a la duda un valor añadido para el ataque verdiblanco.

En ese camino llegó Marc Bartra, que cambió de forma radical las sensaciones. También el dibujo, porque los tres centrales fueron el plan innegociable. En ese momento Adán pasó a ser un recurso mucho menos constante, y si el equipo contrario mandaba dos jugadores a presionar, el canterano culé es el que dividía la atención, con Mandi y Amat como puntos de apoyo clave a sus lados para salir en corto. Ahí entró en juego la calidad para pasar la pelota de Bartra, que ha conseguido encontrar liberados a jugadores en el carril central tanto en situaciones de salida de balón como si el Betis ha robado a más altura y ha salido con verticalidad.

Bartra, fichaje capital

Si Bartra ha supuesto una red de seguridad a la hora de que la pelota cruzase líneas rivales con mucha más solvencia, Loren Morón ha supuesto un soplo de aire a nivel de profundidad. Y no es que Sergio León no estuviera capacitado para hacer ese movimiento, pero el punta rescatado del filial mostró no sólo una actividad superior en ese aspecto, también un radio de acción más amplio por su zancada y, quizás lo más importante, una seguridad para colar la pelota en la red realmente sorprendente para un debutante en la élite. Sin duda esos dos nuevos puntos de referencia tanto en el primer pase como en la finalización han sido claves para dar forma al Betis que ha gozado de tan buena salud en la segunda mitad de la temporada.

Ambos han ayudado a que en el cuadro andaluz pasasen las cosas que el técnico cántabro buscó desde el principio de la temporada sin éxito. No ha sido el Betis un conjunto rígido en cuanto a la ubicación de sus piezas de medio campo en adelante, y eso ha permitido que, principalmente, dos nombres hayan lucido a la hora de generar la ventaja para el compañero. La reubicación de Joaquín como interior le ha obligado a esfuerzos menos explosivos para el regate y su talento ha hecho el resto para seguir generando espacios para sus compañeros. Eso, en el medio campo con un pivote y dos interiores, pero si Setién apostaba por un doble mediocentro y extremos para acercarse al punta, Boudebouz se ha sentido cómodo y ha sido vital en según qué escenarios con sus recepciones sobre posición de extremo derecho.

Joaquín ha vuelto a brillar gracias a su inmenso talento

Esa versatilidad para adaptarse a los rivales ha tenido mucho que ver con contar en plantilla con tres centrocampistas para gestionar la base de la jugada con naturaleza tan diferente: Javi García, Guardado y Fabián. Los dos últimos se han ido adaptando de maravilla a esas dos variantes a nivel de dibujo, mientras que el murciano ha podido ser utilizado incluso como recurso en la posición de central en caso de tener que defender más acciones de juego directo del rival. La importancia que ha cobrado el propio Fabián ha terminado de ser el eslabón conector de todo. Su dinamismo para abrir líneas de pase y su soltura para conservar el cuero, siendo un jugador con una complexión generalmente destinada a jugar en un mismo partido muy cerca de ambas porterías, es el punto final a esa convergencia casi idílica entre muchas piezas que han dado forma a un equipo cuya nota es, como mínimo, de notable.

El Atlético de Madrid salió en un 5-4-1 en el que lo más llamativo fue la inclusión de Saúl como carrilero izquierdo. Si bien es cierto que no es la primera vez que el ilicitano juega en esa zona, su rol representó un problema para las construcciones rojiblancas con pelota. “Queríamos igualar sus bandas con Junior y Barragán”, afirmó el argentino, y la idea estaba clara, ya que tanto Saúl como Juanfran controlaron bien las rupturas de los dos laterales verdiblancos, un arma clave para el Betis en esta fase de la temporada.

El Atleti se encontró con un problema en la gestión del balón

La adaptación defensiva provocó que al Atlético de Madrid le costase mucho asentar el bloque en campo rival. Saúl quedaba a medio camino entre la izquierda y un carril más interior cuando el Atleti iniciaba jugada, y Vitolo también buscaba una recepción por delante del doble pivote, lo que dejó ‘cojo’ el carril izquierdo. Torres, como único punta, dejó sobre todo en el tramo inicial toques bastante finos, pero al final jugaba en un constante tres contra uno. Las líneas de pase fueron siempre demasiado horizontales, así que el cuadro rojiblanco dio sensación de estar ahogado con pelota.

Además, queda la duda de si Simeone esperaba el Betis de los dos puntas y si le sorprendió la versión ‘B’ de Setién, donde Tello y Boudebouz acompañan a un solo delantero, algo que hizo que la defensa atlética se abriera en varias ocasiones. Con Saúl y Juanfran cerca de Barragán y Junior, Savic y Lucas se vieron obligados en muchas ocasiones a salir y abrirse para perseguir a los extremos verdiblancos, lo que provocó que Giménez viera en más de una ocasión llegar de cara y con ventaja a un medio bético. La fortuna para el Atleti fue que Javi García fue quien debió colar el remate, y no logró acertar.

Bartra, decisivo para confirmar el dominio bético

El Atlético de Madrid al que le costaba enlazar buenas circulaciones de balón se encontró con un Bartra en estado de gracia. El canterano blaugrana se tuvo que enfrentar a una buena versión de Torres, al menos en términos de dinamismo, y le anticipó en muchas ocasiones, por lo que a los rojiblancos se les apagaba casi su única opción de profundidad si tenemos en cuenta el contexto de partido. Además, el ex del Dortmund mantuvo su buen tacto para dirigir los ataques, lo que permitió a Tello y Boudebouz recibir muchas veces en ventaja.

Con las entradas de Griezmann y Koke, Simeone probablemente buscó una pausa por delante de la línea de la pelota que le diera cierto aire, y al poco de la entrada de ambos pasó a un 4-4-2 más habitual, con Saúl como volante derecho, desde donde cazó la jugada más peligrosa del equipo rojiblanco con un excelente golpeo al larguero. Ahí el Atleti se repartió mejor los espacios en campo rival, pero el Betis mostró que a la mejoría a través de la pizarra ya se ha sumado una convicción colectiva para ejecutar la idea que le ha llevado a mostrar su versión, de largo, más competitiva de la temporada.

El partido de Joaquín fue una obra de arte para el recuerdo.

Anoche, frente al dotado Real Betis de Quique Setién, optó por el 4-2-4 que tanto rédito le dio ante otros rivales propositivos como la Real Sociedad o el Sevilla FC. Con la (sustancial) salvedad de que el doble pivote, en vez de estar compuesto por Kroos y Modric, se encontraba habitado por Casemiro y Kovacic. Y más allá de que con dicha sala de máquinas resulte difícil controlar el juego debido a la falta de finura y, sobre todo, claridad en el pase, la complicación se sobrevino porque, en defensa, el 4-4-2 que se forma retrasando a sus extremos, Lucas Vázquez y Marco Asensio, iba a naufragar ante Guardado, Fabián Ruíz, Boudebouz y un Joaquín monumental.

El 4-4-2 que Zidane plantea sin balón es un sistema preparado, a menudo, para ser la antesala de un contragolpe. La idea es achicar espacios estrechando las distancias entre líneas para dificultar la circulación del rival, forzar errores en sus pases y lanzar transiciones relámpago. Pero eso contra este Betis no funciona. Los de Setién poseen un nivel asociativo altísimo y hacen gala de un reparto de espacios en ataque que crea líneas de pase por doquier a la espalda de las presiones. De esta guisa, con el poseedor del balón libre, los cuatro centrocampistas verdiblancos lograban conectar con quien estuviera esperando en la espalda de Casemiro y Kovacic y dominar el partido desde ahí. La exhibición de Fabián y Joaquín fue de órdago.

La presión hombre a hombre de los de Zidane cambió todo.

Pero todo dio la vuelta al descanso. Visualmente, pudo parecer que se trató de una cuestión de actitud, mas la revolución residió en un aspecto 100% táctico: el 4-4-2 que pretendía saturar los espacios se disolvió en beneficio de una presión hombre a hombre desde el primer escalón del sistema bético que hizo muchísimo daño a los de Setién. El Betis va sobrado de calidad táctica (su orden es muy bueno de cara a progresar con el balón controlado) y de precisión en el pase, pero el primer control es algo en lo que sufre mucho en la fase inicial de sus jugadas. Desde el instante en el que el Madrid decidió exigirle en eso en lo que es débil en lugar de en lo otro, donde destaca como pocos conjuntos en La Liga, el choque pasó a disputarse en la mitad que desembocaba en Adán y en su portería, y Marco Asensio y Cristiano Ronaldo pudieron exhibir que cruzan por un momento prometedor de cara a los retos que se les acercan.

Foto: CRISTINA QUICLER/AFP/Getty Images

Poco a poco, con naturalidad, todos los mecanismos con pelota del Betis se han ido enfocando a agredir al rival. Desde los controles de orientación de Feddal en salida de balón hasta las diferentes posiciones de Fabián Ruiz en campo rival. Y al Betis esto de pensar antes en desordenar al rival que en ordenarse a sí mismo le está comenzando a sentar bien. Sobre todo porque tiene jugadores para ello. Jugadores para verticalizar, lanzar, romper, desbordar y llegar.

Cristián Tello está dando un gran paso adelante en este sentido.

Es el caso de Sergio León o Ryad Boudebouz. Pero también de Guardado, Fabián Ruiz o incluso Joaquín, que está demostrando una chispa que parecía ya perdida por causas naturales. Aunque, eso sí, el caso más paradigmático está siendo el de Cristian Tello.

El de Sabadell es un futbolista que se quedó corto para atacar en posicional los últimos diez metros del campo en Can Barça. Sólo Leo Messi, que es trampa, le encontró una utilidad directa con uno de esos primeros pases experimentaban que buscaban atacar el lado débil de la defensa. Pero ya en Portugal, siendo más delantero que extremo puro, demostró que en su fútbol había un potencial escondido: el de gran contragolpeador. Su velocidad, su regate en vuelo, su uno vs uno con el portero, su capacidad para desmarcarse al espacio… Es puro veneno. De ahí que no extrañe la estadística que el otro día dejaba en Twitter «@FútbolAvanzado«: mientras que con Tello el Real Betis promedia 2.03 goles y 11.3 disparos por 90′, sin él estos registros bajan hasta el 1.01 goles y los 8.7 disparos.

Tello ya suma 4 goles y 6 asistencias en La Liga.

Tello, Sergio León, Sanabria, Boudebouz, Guardado, Fabián Ruiz, Joaquín, Campbell… Y ahora, otra vez, Rubén Castro. La baraja ofensiva del Betis es, sin duda, una de las más potentes de La Liga.

El primer tiempo del encuentro estuvo caracterizado por un hecho singular: la posesión estuvo repartida en porcentajes casi idénticos, pero cada uno de los equipos hacía un uso de la pelota francamente diferente. El Sevilla, quizá por el ímpetu imprimido por el cambio de técnico y también por la localía que defendía, matizó sus momentos con una dosis mayor de verticalidad y espíritu ofensivo, pero en ningún caso encontró la claridad añorada. La única vía de agua que descubrió fue la inmadurez del joven lateral derecho Francis, si bien la seguridad del central Feddal en el área propia anuló cualquier ventaja que pudiera originarse por allí. Cabe añadir, además, que las rutinas del doble pivote N´Zonzi-Banega resultaron previsibles y espesas, ya que el argentino acaparó toda la creación de juego y el francés, a menudo, se quedó sin función, dejando la sensación -por no decir que el hecho práctico- de que el Sevilla jugaba con 10 cuando movía la pelota.

El Sevilla explotó a Banega y jugó con rutinas un tanto antiguas.

Puede que la sobreexplotación creativa de Banega y también ese cuadriculado reparto espacial que hizo el (real o ficticio) doble pivote a la hora de dividirse el campo en izquierda -para el argentino- y derecha -para N´Zonzi- fuera el principio del porqué de las facilidades que disfrutó el Betis para crear peligro por el sector diestro de su ataque. Con Boudebouz fijando como extremo derecho abierto, Fabián Ruíz también lateralizando su posición para alejarse de Ever y trazar la diagonal fuera-dentro y las subidas del chaval Francis, la iniciativa táctica era absolutamente verdiblanca, lo que estaba dotando a su ofensiva de una calidad superior a la hispalense pese a que, con la misma posesión, estaba llegando menos a la zona de finalización. Rentabilizarlo iba a depender del acierto técnico de los futbolistas. De ahí que Setién moviera ficha en el descanso.

Con Andrés Guardado en banda derecha, el Betis dominó y brilló.

El ajuste que semi-garantizó la victoria bética consistió en el cambio de posición entre Boudebouz y Guardado. El argelino subió a la segunda punta y el mexicano cayó hacia allá donde residía la ventaja. El resultado fueron goles, espectáculo, grandeza e incluso un apuntalamiento defensivo allí donde el inexperto Francis podía seguir sufriendo. Seguramente, Montella se arrepintió de no haber atacado al chaval con Joaquín Correa, en lugar de con Nolito, durante la primera mitad. Tras la reestructuración de Quique Setién, ya era demasiado tarde. Apenas la extrema fragilidad aérea del Real Betis abrió la puerta a que el nuevo Sevilla FC intentase competir.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

En la semana del Clásico, además, también hablamos del papel de Andrés Iniesta en el Fútbol Club Barcelona de Valverde. El manchego viene de cuajar un partidazo y, ciertamente, cuando juega bien cambia muchísimas cosas en el juego culé. Además, hablamos del papel de Mikel Rico en el Athletic, de cómo llegan los dos gallegos al «O Noso Derbi», de los futbolistas que están por explotar (Emre Mor, Iñaki Williams, Boudebouz, Peñaranda…) y de la importancia de los banquillos en la lucha por el título, con el Valencia como gran protagonista.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Gareth Bale o Isco Alarcón?