Phil y Carrick, el doble pivoteSu enfrentamiento tuvo a Phil Jones como epicentro táctico. En el primer tiempo jugó, junto a Carrick, en el doble pivote del 4-4-2 local. Pasaron dos cosas: 1. Ante Arteta había 10 camisetas rojas, porque Rooney bajaba, y Mikel no encontraba a nadie entre tanta gente. Flamini fue un cero a la izquierda y Ramsey y Cazorla bajaron poco a echar un cable. 2. Así, el pase vertical de Arteta no solía ser claro, no daba ventaja a Ramsey, Cazorla o Mesut, cosa que Phil Jones, que sobre todo es velocidad (sí, sí, sí), aprovechó para comerse el centro del campo como hacen los buenos defensores: forzando fallos. Iba a por uno y ése metía la pata.

Arteta no pudo contactar con los tres mediapuntas «gunners».

Rooney-Kagawa, gran sociedadComo el pase vertical no fluía y Arteta, que es sabio, no quería regalar contras, dejó de darlo y pasaron dos cosas más: 1. Özil no apareció. 2. El ritmo del encuentro fue muy lento, que era lo que quería –lo que viene queriendo– David Moyes. En pleno polvorón Rooney empezó a caer a la izquierda para aliarse con Kagawa, que será su gran socio si le dan continuidad, y entre los dos pausaron arriba para quitarle fe al Arsenal, que sentía que todo lo que estaba ocurriendo iba en contra de sus intereses.

Por la baja forma de Van Persie, que estuvo algo inactivo, el United no creó peligro por dentro, pero Evra y Valencia sí dañaron por fuera. Sin mucha brillantez, los Red Devils habían atacado más y habían metido un gol de córner. Tenían su ansiada renta.

Con Jones de central, el Arsenal ganó metros, pero no peligro.

Pero en el último lance del primer tiempo cayó lesionado Vidic, a quien Moyes sustituyó por Cleverley, pasando Phil Jones a ser central. No le quedaba más remedio; en el banquillo no había ni un defensa suplente. Sin Phil en la medular, el United cedió el balón descaradamente y bajó su defensa 20 metros sin exagerar. Arteta tomó aire y encontró más a los de arriba. Y más que los encontró cuando Wilshere entró al campo por Flamini. El inglés jugó de «10» y Özil pasó a la derecha, algo que a él no le gusta según cuenta pero que contra defensas férreas le hace la vida más fácil. En una hora como mediapunta completó 23 pases; en media en la derecha, 19. No es que la liase, pero mejoró a su manera y el Arsenal ganó veneno. Se notó en Sagna, que puso buenas roscas mientras Evra perseguía a Mesut. Claro que con Phil Jones en el área, ni Giroud, notable otra vez, pudo rematar. El 1-0 persistió.

En el estilo del United no suele incluirse la presión adelantada. Ellos esperan juntitos –sobre todo ante grandes rivales– y salen con ese contragolpe que dejó sir Alex. En teoría no les preocupa meterse atrásHoy S.Agüero es demasiado para este Man.United porque sus centrales ahí son fabulosos, muy capaces de despejar 20 centros en una tarde. Con esa idea arrancaron los visitantes. Evra comenzó marcando con jerarquía a Navas, dejando al City sin balones al área. El plan de Moyes funcionaría si los de Pellegrini no hubieran podido encontrar referencias en el centro para conectar. Pero sí las encontraron, con nombre y apellidos: Sergio Agüero.

Kun Agüero, incontrolable durante media hora para el United

Es obvio que si está inspirado, un futbolista como el Kun hace daño a cualquiera, pero en el caso del United el tema va un poco más allá. Ferdinand y (muy, muy especialmente) Vidic padecen lo que no está escrito ante Samir Nasri, por fin importantedelanteros que bajen a recibir (remember Messi en Wembley). A esa debilidad se unió el desorden de un Fellaini que nunca supo repartirse los espacios con Carrick. Agüero recibió dónde, cuánto y cómo quiso. Fue el argentino el que hundió a los rojos en su área con media hora de participación constante. El City tenía la mitad del trabajo hecho pero faltaba la otra mitad. Como decíamos antes, aplastar al United contra su portería no es terminar de vencerlo; hay que rematar. La puntilla llegó de la mano del jugador que mejor se para en el pico del área de toda la plantilla citizen: Nasri. El francés exhibió su jugada fetiche con una pausa eterna para el desdoble de Kolarov. Centro, golazo y justicia. Con el fútbol de cada equipo y con el rendimiento del galo, a menudo intrascendente pero que ayer leyó a la perfección los espacios que dejaba Valencia en la derecha.

Pese a ser superior a todas luces a su vecino, el cuadro de Pellegrini no completó una actuación 100% redonda. El Manchester, en clarísima inferioridad posicional, solo disponía del talento de Rooney para salir del atolladero. Era Rooney o nada, no había más, y pese a ello Wayne enganchó alguna contra suelta a espaldas de Fernandinho y Yaya. El dúo continúa su proceso de adaptación, ya con algunas directrices claras. Como se esperaba, es Fernandinho el que se queda atrás para que Yaya se suelte a su gusto. Para el brasileño la situación es nueva y todavía anda adaptándose. Por lo pronto, ayer estuvo brillante en las pelotas divididas. Tiene condiciones para defender y eso le dará tiempo a Pellegrini para pulir una dupla maravillosa y conflictiva a la vez.

Wayne Rooney fue el único que logró molestar al Manchester City

Los tres goles entre el minuto 44 y el 50 (el 3-0 con baile de Negredo a Vidic) dejaron a Moyes sin posibilidad de reacción. Cuando quiso tapar el medio con la entrada de Cleverley por el insulso Young el resultado ya era de 4-0. No sería de extrañar que el ex técnico del Everton tomara la goleada como lección para el futuro. Ante determinados genios la pareja Carrick-Fellaini puede sufrir si los extremos no echan una mano en esas zonas. De todas maneras, el principal problema de los mancunianos no está en los mimbres defensivos sino en la clase de su mediocampo. El United sigue confiando en su modelo de juego y posterga cada año el aterrizaje de un “tercer hombre” que se sume a Van Persie y Rooney. Sobre la hora marcó un golazo el punta inglés, el único atacante de los red devils que ayer hubiera sido titular en los azules. Venció el City, simplemente por tener mucha más calidad.

Este curso el United de Moyes ha jugado 4 partidos oficiales y él, dicho sea que lesión mediante, apenas ha disputado 24 minutos. La perspectiva que se adivina es parecida en cuanto a oportunidades futuras, y mucho más tras el fichaje de Fellaini, a quien el desesperado intento red por fichar a Ander Herrera hasta el final hace presumirse más llegador que creador para el sistema de los diablos, ya sea como interior en un 4-3-3 (que dejaría una sola plaza para los delanteros) o como segunda punta propiamente, pero rara vez como parte de un doble pivote. Con RVP acaparando toda cuota goleadora, el único plus ofrecido por Javier es el desmarque al hueco, y hasta ahí le comieron la tostada (Welbeck).