En la etapa reciente del equipo se fueron variando diversos esquemas cuya principal virtud era la facilidad para establecer líneas de pase y recepciones orientadas a dominar el juego a través del balón, concediendo al rival pocas opciones de hacer transiciones defensa – ataque. Generalizando, que no es bueno, puesto que es cierto que hablamos de una época muy amplia y que encontró fases de oscuridad (el año pasado), pero que al fin y al cabo tenía la idea de evitar la rigidez y que todo fluyera, con la gente que fijaba por fuera buscando diagonales interiores, rupturas centrales más espontáneas, y una infinidad de recursos que acabaron dando forma a un estilo que se hizo, por si mismo, admirable. Sin embargo, me siento a ver este nuevo Barcelona de Tito Vilanova y hay sensaciones en algunos momentos opuestas. Resulta muy paradójico, puesto que el Barça de Pep no había empezado nunca ganando en las cuatro primeras jornadas ligueras y en la inaugural de Champions.

Tito Vilanova no está obteniendo ventajas defensivas del 4-2-2-2.

La convicción de Tito en el 4-3-3, que se convierte en un 4-2-2-2 en ataque posicional, es total. Quizás la idea sea ensanchar al equipo tras sufrir la pérdida, con una base de dos hombres queLa baja de Iniesta hace que el mediocampo culé pierda mucha agilidad abarquen más lateralmente, teniéndolos por detrás de la pelota. Sin embargo, debo decir que si la intención es esta, está naufragando totalmente, porque el Fútbol Club Barcelona reciente no recuperaba por anticipación o cruces de los retrasados, si no por ubicación de los poseedores y sus apoyos cercanos. Con este esquema (cierto que todo parece más complicado si no está Iniesta), la sensación es que las recepciones son más rígidas. Busquets y Xavi se colocan a la misma altura, y Fábregas y Messi en una posterior, donde, evidentemente, hay movilidad, pero el panorama no es el mismo que con una base de un solo futbolista y otros escalonándose y que facilitan la aparición de terceros. Por si fuera poco, Tello y Pedro fijan, pero apenas rompen hacia dentro, con lo que el achique de los centrales rivales no resulta un problema, porque su espalda es segura.

Para enfrentarlo Emery varió lo que habíamos visto hasta la fecha y jugó en 4-5-1, retrasando a Ari hasta la posición de volante izquierdo, y dejando a Emenike solo arriba. Los laterales jugaban cerrados, haciendoUnai Emery cambió su sistema para jugar en el Camp Nou una vigilancia controlada de Pedro y Tello, y eran los volantes de banda (McGeady – Ari), los que ofrecían una ayuda clave en la protección exterior, ya que taponaban el apoyo lateral de Alves y Adriano, y además impedían el pase de cara cuando los extremos recibían. Que Tito les trate de ofrecer ventaja a Tello y Pedro es extraño, en mi opinión por varios motivos. El primero, porque Pedro solo para la cal, pierde influencia en la diagonal interior y en su resolución dentro del área, en segundo, porque el Barça no tira de cambio de orientación con continuidad, con lo que no obliga al rival a bascular muchas veces de golpe. En cualquier caso, por poner otro pero, si lo hiciera, los gestos técnicos ganadores de Pedro y Tello, no son ni mucho menos la orientación de balones de 50 metros, vital para que al bascular el rival, pierda tiempo en ofrecer ayudas.

Por lo tanto, nos encontramos con un esquema que les da ventaja a Pedro y a Tello, pero que tampoco les hace lucir al máximo sus condiciones, y, lo peor, no consigue darle a Messi su escenario favorito. Y aunqueEl Barça nunca deshizo el 4-5-1 del ayer rudo Spartak de Moscú esto parezca grave, me lo pareció aún más otro detalle, y es que la falta de un dominio claro y evidente de la circulación, hacía que el Spartak no se desorganice, por lo que la pérdida se daba con futbolistas del equipo ruso capaces de darle una opción al que interceptó, y por lo tanto, transitar. Y ahí es donde se acumulan varios problemas. Los primeros tienen nombre: lesiones de Puyol y Pique. Los segundos también: Mascherano y Song. Y el tercero es que sale a la luz la necesidad de haber contratado un especialista. Mascherano necesita condiciones muy especiales para brillar en esa posición (anticipación, cruces en balones divididos), mientras que de Song no se espera que brille ni con las mejores condiciones. Si encima, es central diestro (exigencia Alves), apaga y vámonos, el 1-2 le retrata en términos de lectura. En la posición de central habrá un problema si se mantiene el Song – Mascherano.

En cualquier caso, y hasta en sus peores noches, Messi resta importancia a cualquier problema.

Así que, la realidad, es que se dieron varias circunstancias para que hubiésemos visto al Barça pinchar frente al Spartak. Mala organización en ataque posicional, un Messi que no estaba teniendo continuidad en el juego, y facilidades para que el Spartak se desplegase y Emenike, Ari y McGeady pelearan contra una defensa formada por Song y Mascherano. Pero, como anticipaba, como hemos empezado, vamos a terminar, y es que Leo Messi lo pone fácil para explicar cosas difíciles de explicar. El argentino no pesaba, no podía conducir ni encarar, y no encontraba recepciones de calidad. Pero el susurro de la grada le decía que el equipo necesitaba un par de goles, que se estaba perdiendo y eso no gustaba. Así que en la medida desesperada de Tito (3-3-4), se disfrazó de ‘9’ y remató dos balones dentro del área. El primero apareciendo, midiendo tiempo y espacio. En el segundo porque la pulga, -qué sarcástico apodo para este momento-, se coló entre el ejército ruso y le dio la victoria al equipo con un gran cabezazo. Explicar, lo intentaremos, pero Messi manda. Donde todo acaba, y todo empieza.

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Spartak: un equipo para el pueblo

La historia de Espartaco fascinó a Nikolai Starostin, el mayor de cuatro hermanos de una familia moscovita de principios del Siglo XX. Starostin comenzó a jugar al fútbol en su época de estudiante, y a principios de los años 20 entró a formar parte como futbolista de laStarostin cambió el nombre del club en honor a Espartaco «Sociedad Deportiva Moscú», fundada en 1922. El equipo comenzó a crecer y Starostin, al entrar en la década de los 30, ya era capitán de la selección de fútbol de la URSS. Su influencia había crecido y como deportista de élite, se hizo amigo de Alexander Kosarev, secretario del Komsomol (Unión Comunista de la Juventud), que lo contrató junto a sus hermanos para que el club en el que jugaban diese un salto cualitativo y pudiera competir con los otros grandes equipos de Moscú. Esto sucedió en 1934, y fue cuando Nikolai Starostin propuso un cambio de nombre. El equipo debía llamarse Spartak, en honor al héroe de la rebelión contra Roma, Espartaco. Las bases y los principios del club quedaban definidos, y para entenderlo en un contexto más cercano, adjunto un extracto del libro de Simon Kuper, «Fútbol contra el enemigo»:

Acudí al CSKA – Spartak acompañado de Shinkariov […] Esa tarde habría unos 15.000 espectadores en el campo y, aunque el CSKA y el Spartak compartían el Estadio Lenin, casi todos los presentes eran hinchas del Spartak. Shinkariov me había comentado que cuando era joven le preguntó a su padre por qué era seguidor del Spartak, a lo que este respondió: «Porque el Spartak no representa a ningún estrato de la sociedad soviética». El Dinamo era el equipo de la KGB, el CSKA era el equipo del Ejército, el Torpedo era el equipo de la fábrica de automóviles ZIL, el Lokomotiv era el equipo de la red de ferrocarriles estatales, y el Spartak era el único club que no pertenecía a nadie. Ser aficionado del Spartak era una forma de decir «no» al sistema.

Desde esa perspectiva el Spartak ha ido coleccionando títulos, hasta convertirse en el club más laureado del fútbol ruso, gracias a sus 21 ligas (12 de la antigua URSS y 9 bajo el actual formato), además de sus 13 copas. Sus orígenes, el camino desde su fundación, y sus éxitos, lo convirtieron en el club más popular de toda Rusia.El Spartak es el equipo más laureado y popular de Rusia, pero lleva casi dos lustros de sequía Algo que, sin embargo, no ha bastado en los tiempos recientes, ya que el Spartak lleva casi dos lustros sin ganar absolutamente nada. El último título fue la Copa obtenida en 2003, aunque el equipo ya había salido de la brutal dinámica positiva que consiguió a lo largo de la década de los 90, como, por ejemplo, quedó demostrado tras sus pobres actuaciones en Liga de Campeones los años 2001/2002 y 2002/2003, quedando en último lugar en ambas ediciones, e incluso, en la última, sin conseguir un solo punto. El equipo, bajo la dirección de Oleg Romantsev, había conseguido diez ligas entre 1989 y 2001, lo que convertía al ex internacional soviético en el entrenador con más títulos de liga en toda Rusia. El peso de Romantsev en el Spartak fue tremendo durante esa década dorada, puesto que además de ser entrenador, desde comienzos de los 90 hasta julio de 2002, también fue máximo accionista. Su salida del club desembocó en un proceso de inestabilidad, donde se sucedieron muchos entrenadores, e incluso llevando a Valeri Karpin (director general desde 2008) a sentarse en el banquillo. La situación obligaba a una reconducción del club, y Karpin, que fue compañero de Unai Emery en la Real Sociedad, propuso al técnico vasco para ocupar el banquillo del mítico club moscovita. Los motivos fueron aceptados por Fedun (presidente del club), y Emery se convirtió el pasado verano en nuevo entrenador del Spartak de Moscú.

La plantilla

Los efectivos de los que dispone Unai Emery no llegan al nivel del todopoderoso Zenit (sobre todo tras los fichajes de Witsel y Hulk), pero la realidad es que la plantilla que maneja el técnico vasco sí tiene recursos de nivel como para considerarla una de las más potentes de la Russian Premier League.

A. Zona defensiva

En la portería, el indiscutible desde su llegada procedente del Terek Grozny en 2010 es el veterano meta ucraniano Andriy Dikan (35). Seguro y muy sobrio bajo palos. Como lateral derecho Emery ha utilizado habitualmente a Makeev, carente de buena técnica defensiva y regular manejo de pelota en espacios reducidos, pero con mucho despliegue y gran lectura posicional para medir sus incorporaciones. La otra alternativa ha sido la de Kirill Kombarov, otro futbolista que cumple el prototipo de lateral de largo recorrido. En el lateral opuesto el indiscutible Dimitri Kombarov, hasta el punto de llamar la atención de Fabio Capello, que ha contado con él como titular en los dos primeros partidos clasificatorios de Rusia para el Mundial 2014. Habituado a jugar como volante izquierdo, gran despliegue y fantástica técnica para el centro lateral, uno de los futbolistas más en forma del equipo. La pareja de centrales habitual es la formada por Suchy y Pareja. El checo es inteligente en los cruces, mientras que Pareja anticipa bien en defensa posicional, además de tener una salida pulcra de balón y un buen desplazamiento en largo. El fichaje de Insaurralde añade un efectivo de buen nivel, un futbolista de buena potencia en el salto, agresivo en balones divididos y efectivo cuando se mide en carrera.

B. Medio campo

En el puesto de mediocentro, Unai cuenta con varios efectivos que completan un buen abanico de recursos. (I) Rômulo: Recién llegado de Vasco da Gama, aún no ha mostrado todo su potencial, abarca muchísimo terreno y tiene gran sentido de la recepción. (II) Rafael Carioca: Tácticamente muy inteligente, incluso ha jugado de central, muy intuitivo en las coberturas. (III) De Zeeuw: Muy dinámico, gran recurso para presiones agresivas, futbolista competitivo que da un buen apoyo detrás de pelota. (IV) Källström: Recién llegado del Lyon, aún no le hemos podido medir porque llegó lesionado. De tremendo golpeo de balón, deja ciertas dudas en lectura de juego.

En la zona de 3/4 de campo/extremos: (I) Bilyaletdinov: Muy polivalente, capaz de jugar como interior o pegado a banda, zurdo, quizá poco profundo para ser extremo, pero buen llegador a zonas de remate. (II) McGeady: El mejor relacionado con zonas exteriores, habilidoso y desequilibrante, uno de los futbolistas más resolutivos del equipo. (III) Ananidze: No suele ser titular, pero el georgiano deja grandes detalles. Técnicamente muy fino, agresivo para pisar área y clarividente para asistir. (IV) Yakovlev: También polivalente, aunque en una versión más profunda que Bilyaletdinov para los carriles exteriores, y menos sólida para los centrales. (V) Jurado: Recién aterrizdo, aún no hemos pedido valorar el impacto de su llegada, pero puede sumar un perfil asociativo en 3/4 del que carece el equipo.

C. Delantera

Emery cuenta para la vanguardia con varios efectivos de buen nivel, aunque quizás falte la figura de un ‘9’ más fijo. (I) Ari: Segundo punta, aunque está perfectamente adaptado a jugar en posición de mediapunta. Facilidad para dar apoyos y sacrificado en el repliegue. (II) Emenike: Agresivo en las rupturas, fuerte en los choques y muy trabajador, genera situaciones claras gracias a su constancia, pieza de gran valor. (III) Welliton: Ha bajado un poco el nivel que apuntó hace un par de temporadas. En plenas condiciones, el delantero con mejores recursos de finalización, pero le está costando encontrar su mejor forma. (IV) Dzyuba: Por condiciones físicas, el más capaz para ejercer de 9 referente y fijar centrales. Sin embargo, su naturaleza es la de un delantero más móvil, que cae a bandas y genera ventajas fuera del área.

Las propuestas de Emery

El técnico vasco ha utilizado como base un 4-2-3-1, que a veces se ha aproximado a un 4-4-2, dependiendo de la fase del juego. Pero lo realmente interesante a la hora de analizar la propuesta, ha sido lo versátil que ha podido llegar a ser, sin tener que realizar cambios demasiado profundos en las alineaciones. Sin duda, el mejor ejemplo se dio en el doble enfrentamiento frente al Fenerbahçe en la previa de la UEFA Champions League, donde el equipo utilizó sistemas muy diferentes, utilizando esquema y alineación casi iguales.

a) Spartak – Fenerbahçe (Segundo tiempo)

El Spartak se había mostrado bastante rígido en la primera parte (0-0), y Emery decidió modificar radicalmente su sistema, tanto en fase de salida como en campo rival en los ataques posicionales, a partir del 4-2-3-1 inicial. Emery decidió abrir muchísimo a los dos centrales (1) (Suchy-Pareja), haciendo que la pareja de mediocentros ofreciese en la fase de salida dos apoyos a diferentes alturas. De esta manera, Rafael se incrustaba entre los centrales, y De Zeeuw en una altura posterior. Con este movimiento, las recepciones laterales de los centrales encontraban un apoyo detrás de pelota en Rafael, y otro delante en De Zeeuw. Aunque quizá (y a raíz de ello llegó el 1-0), lo más interesante fue la agresividad en la posición de los laterales, que recibían prácticamente en campo contrario, y que además hacían al equipo encajarse de un modo muy peculiar en el ataque posicional.

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En esta captura (2), el equipo ya se está asentando en campo contrario. La posición agresiva de los laterales significa una ocupación total por su parte de los carriles exteriores, con lo que McGeady-Bilyaletdinov ocupan posiciones interiores, abriendo una línea de pase por dentro al mediocentro (De Zeeuw). La movilidad de Emenike como único punta, permite las rupturas de los dos interiores o de Ari, que es el que se ubica como mediapunta en ese rombo que formaban De Zeeuw-Bilyaletdinov-McGeady-Ari. En este partido, Emery se adaptó al contexto de la eliminatoria (ida en casa y posterior visita a Estambul), y propuso la cara más agresiva que hemos visto hasta el momento en el Spartak, arriesgando al equipo a un retorno muy desorganizado tras la pérdida, pero multiplicando las opciones en campo rival en caso de progresión.

b) Fenerbahçe – Spartak (Partido de vuelta)

El resultado favorable de la ida (2-1) hizo que Emery presentase una propuesta más conservadora. El esquema, de partida, era el 4-2-3-1 habitual. Con Pareja lesionado entró Insaurralde, y Rafael quedó en el banquillo para que entrase De Zeeuw (que entró por lesión de Rômulo en la ida), siendo el cambio que más modificó el sistema el de Kirill Kombarov por Bilyaletdinov. De esta manera, el equipo fue más rígido, jugando en un 4-4-1-1 que priorizaba una especial atención en las ayudas defensivas en campo propio, y unos despliegues rígidos que permitían un retorno muy organizado. En esta captura (3) se observa claramente la intención de Emery en Estambul. Dos líneas de cuatro muy juntas, cerrando espacios. Para ello entró K.Kombarov en el lateral derecho, desplazando a Makeev al izquierdo, y adelantando a D.Kombarov a la posición de volante zurdo. McGeady y D.Kombarov estaban obligados a retrasar mucho y ofrecer ayuda muy cercana al lateral. La propuesta funcionó bastante bien, aunque en la segunda parte se desorganizase por momentos, y se sufriese mucho en el tramo final tras la expulsión de De Zeeuw, pero la realidad es que hubo muchos minutos de control.

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Y obtener ese control de la situación se consiguió por diversos factores, además de la solidez en campo propio. La captura (4) que se muestra corresponde al 0-1, en un momento de despliegue del Spartak. La consigna estaba clara, contragolpear, pero el detalle es cómo hacerlo, porque vimos movimientos similares en transiciones rápidas, como ésta, y en progresiones más pausadas. McGeady-D.Kombarov se desplegarían por sus carriles exteriores, teniendo muy poca libertad para recibir dentro. Así, en caso de pérdida, el retorno sería más cercano y llegarían más fácilmente a ofrecer la ayuda en fase defensiva. Además, la pareja de mediocentros echaba el ancla, y se encargaban de vigilar todo el ancho de la medular antes de exponer a su defensa si no llegaban los volantes de banda.

Es decir, dos planteamientos absolutamente diferentes, el de la ida enfocado a conseguir un ataque posicional de calidad, y el segundo, a obtener un repliegue organizado basando los despliegues en contragolpes. Sin duda, la eliminatoria frente al Fenerbahçe es el mejor ejemplo para demostrar que Emery es un técnico con muy buenos recursos y con gran capacidad para decidir en qué momento utilizarlos.

c) Spartak – Rubin (4-4-2 en rombo estrecho)

Esta variante la utilizó Emery únicamente en este partido. El equipo consiguió la victoria, pero la sensación fue de una propuesta (5) a la que aún le faltaba bastante rodaje. Rafael se situó como mediocentro, Rômulo-Bilyaletdinov como interiores, y Ari de mediapunta, dejando la delantera para Welliton y Emenike. La pareja de interiores mostró problemas en el gesto a cada recepción por delante de pelota, lo que provocaba un progreso poco fluido. Además, aunque Ari esté acostumbrado a la posición de mediapunta, lo está en otro contexto, y su naturaleza para tirar más rupturas que apoyos hacían al equipo partirse demasiado. Otro problema fue que al dejar de una manera obligada los carriles exteriores en su totalidad para los laterales, no llegaban a espacios liberados. Además, tenían un retorno largo y con el equipo sufriendo en la transición defensiva. Un esquema que puede dar sus frutos, pero que necesitaba de algunas piezas (Rômulo, Bilyaletdinov), en una plenitud que no tenían, y, quizá, de un mediapunta de naturaleza distinta (Jurado).

Podemos decir, por tanto, que el esquema en el que a día de hoy más cómodo se encuentra el equipo de Unai Emery, es un 4-2-3-1 (4-4-2 ó 4-4-1-1 según se comporten Ari, y los volantes/extremos). Como principal punto a destacar, hay que decir que el técnico vasco ha jugado de manera acertada con su esquema base, dotando al equipo, prácticamente con los mismos futbolistas, de dos caras muy distintas, una más conservadora, y otra muy ofensiva, encontrando en el resto de partidos propuestas que se han encontrado en un punto intermedio de las vistas en la eliminatoria de Champions, el gran ejemplo táctico del equipo en este arranque de temporada. Veremos hasta donde llega el camino de Emery en Moscú, personalmente, las expectativas que tengo al respecto, son muy altas por lo enseñado hasta el momento.

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Este artículo fue publicado en el blog de David de la Peña dedicado al fútbol internacional

Italia no tiene nada hecho, aunque es cierto que depende de sí misma y futbolísticamente es superior. La hemos visto hacer un muy buen fútbol pese al debate que surge alrededor de la figura de su seleccionador, al cual se le cuestiona intentar cambiar de golpe el estilo tradicional.Italia puede volver a su originario 4-4-2 en rombo Sin embargo, los resultados y lo exhibido, por ahora, son muy buenos. La hemos visto en esta EURO disponer de su mejor esquema, el 3-5-2, con Chiellini, De Rossi y Bonucci en los puestos de centrales, Maggio y, sorprendentemente, Giaccherini, como carrileros, y un centro del campo elegante en la elaboración gracias a Pirlo y que ocupa sabiamente las bandas con Motta y Marchisio. El misticismo de Prandelli se refiere a sus técnicas de distracción con la palabra. Ha dejado caer la posibilidad de variar su esquema para hoy, y aquí es donde se desconoce si para mejorar al equipo cambiándolo de verdad o si es sólo para engañar a Trap. La posible variación es extraña, pero nada en Italia es sorprendente. Hablamos de un 4-4-2 en rombo con Motta ocupando un puesto de enganche que no le es nada natural y con la recuperación de Balzaretti para acompañar a De Rossi en el puesto de central. El centro del campo quedaría a merced de lo que Pirlo quisiese hacer con él en la génesis, y casi el equipo entero se vería sometido al fútbol que él pueda crear, perdiendo recursos ofensivos. Parece demasiado excesivo, desacertado y con pocas posibilidades de éxito, pero ha de ser mencionado.

Lo normal sería ver de nuevo el 3-5-2 italiano con Pirlo aportando su elegancia, pero Prandelli amenaza con un 4-4-2 en rombo poco prometedor.

Variando o no el esquema italiano, la República de Irlanda es bastante inferior a la selección «azzurri». Si no se varía, por lo que hemos comprobado en el torneo. Si se varía, el problema sería de la misma Italia, que tendría que ajustarse a sus cambios. La República de Irlanda,McGeady es la única baza para poder atacar por fuer más allá de ese espíritu competitivo que ha mostrado históricamente, hoy en día no tiene argumentos para batallarla de tú a tú. El centro del campo estará previsiblemente ocupado por Andrews y Whelan, dos mediocentros que no están concebidos para asociar sino más bien para replegar. Con únicamente McGeady como esperanza para atacar por fuera y Keane como goleador que busca revivir viejos tiempos, Italia debería afrontar el partido con tranquilidad. La ocupación de las bandas ante Croacia en la segunda jornada fue exquisita, con los movimientos de Motta y Marchisio hacia fuera cuando éstas se utilizaban en ataque y las subidas por los lados de Giaccherini y Maggio. Cassano apoyaba en izquierda, y Balotelli en la derecha. Repetir esto sería bombardear una y otra vez a la zaga irlandesa, protegida en los costados por unos Ward y O’Shea francamente débiles y expuestos a cualquier ataque. Además, ante Croacia y España comprobamos la dificultad que tienen para cerrar, exponiendo a más peligros a Dunne y Saint Ledger en la pareja de centrales. Incluso sin la delantera ideal, pues faltaría Di Natale para que ésta estuviese sobre el césped, Italia puede y debe dañar esa zaga.

La República de Irlanda no tiene argumentos reales para dañar a la Italia que vimos hasta hoy. McGeady y Keane es poco.

Se vienen comentando recientemente las combinaciones matemáticas que dejan este partido a expensas de lo que hagan en Gdańsk España y Croacia mientras Prandelli lucha contra Trapattoni en Poznań. Es harto difícil que se produzcan tales combinaciones. Italia debe salir concienciada de que es superior a la República de Irlanda y de que depende de sí misma, y confiar en una España superior sobre el papel a Croacia. No se puede añadir nerviosismo a un equipo que juega bien y cuyos números dicen lo contrario, pues sus cifras goleadoras son malas en los últimos años y no ganan en partido oficial de una fase final de un torneo desde que lo hicieran ante Estados Unidos en la Copa Confederaciones 2009. ¿Superiores? Sí. Pero, para demostrarlo, han de superar su miedo al contexto, que por otra parte es futbolísticamente injustificado.

 
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Jelavic, Jesús Navas y Pirlo

Darijo Srna (1 de Mayo 1982, Metkovic). Lateral del Shakhtar Donetsk y la Selección Croata. Futbolista muy completo, de mucha experiencia, competitivo. Puede actuar indistintamente de lateral o centrocampista por la derecha, rindiendo en ambas posiciones. Jugador externo pero con capacidad de asociación, voluntarioso en el repliegue si actua más adelantado y muy dificil de desbordar en el uno contra uno. Su golpeo es determinante: la pone bien desde línea de fondo, su disparo es una amenaza y a balón parado encuentra casi siempre portería.

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SANTI CAZORLA (España)

Santiago Cazorla González (13 de diciembre de 1985, Fonciello). Interior del Malaga Club de Fútbol y la Selección Española. Puede partir de banda, pero siempre con una clara tendencia al juego por dentro. Maneja los dos perfiles a la perfección, la precisión de su golpeo con la pierna izquierda le convierte en un jugador practicamente ambidiestro. Disfruta asociándose, maneja el espacio reducido sin problemas. Desborda por habilidad, pero no es potente en la arrancada. Cambia constantemente de orientación, dando fluidez al juego. Gran disparo.

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AIDEN McGEADY (Irlanda)

Aiden McGeady (4 de abril 1986, Glasgow). Extremo del Spartak de Moscú y la Selección Irlandesa. Jugador de banda por antonomasia. Diestro, aunque puede actuar perfectamente en los dos carriles externos, funciona mejor en el costado derecho, desde donde su uno contra uno resulta más imprevisible y alcanza una mayor implicación para con el juego colectivo. Cuando actua en banda izquierda tiende a elegir siempre la salida interior. Sabe soltarla y aprovechar las ventajas que genera con sus conducciones. Si está inspirado condiciona un partido.

 
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Tan previsible que hace dudar
Marcado en rojo

Se ha comprobado que el principal recurso de la República de Irlanda a día de hoy son sus centrocampistas de banda, que hacen que el ataque por ambos carriles sea temible.Un 4-4-2 con un gran peso en los costados En ese 4-4-2 característico, esas posiciones estarán ocupadas por Aiden McGeady y por Damien Duff. El primero es un jugador del cual se esperan muchas cosas en el torneo tras su temporada en el Spartak de Moscú. El segundo es un jugador cada vez más irregular pero que sigue gozando de la confianza de Trapattoni. A lo largo de la temporada, el joven James McClean se ha descubierto ante el público con actuaciones soberbias, y será el perfecto recambio si algo falla con McGeady.

El principal recurso ofensivo de la República de Irlanda son sus centrocampistas de banda: McGeady, Duff y McClean, si algo fallase.

Cuentan con una pequeña desventaja, y es que normalmente los laterales no les apoyarán. Ward y O’Shea no son laterales que se prodiguen especialmente en ataque, con lo que la tarea de acelerar la transición ofensiva por bandas recaerá en su totalidad en ellos. Sea quien sea el punta que acompañe al mítico capitán Robbie Keane, bien Kevin Doyle o bien Shane Long, la delantera de la República de Irlanda presenta una movilidad necesaria para ayudar la labor de los medios de banda y para hacer temible a la República de Irlanda al contragolpe.

Por su parte, Slaven Bilić tiene un problema. Su Croacia no es la de 2008 pese a que gran parte de los nombres son los mismos. Croacia no es la de 2008, pese a Srna y ModricLos años han pasado por un conjunto que no se ha renovado desde la cita de Austria y Suiza, ni en cuanto a relevo generacional ni en cuanto a estilo de juego. Ćorluka lidera una zaga débil y con problemas en salida de balón. En el medio, Darijo Srna ha perdido frescura y velocidad para percutir por la banda, pero sigue siendo la mejor arma de un centro del campo con poca capacidad para elaborar y en el que la esperanza es Luka Modrić.

En el medio, Srna sigue siendo la mejor arma de un centro del campo en el que la esperanza es Luka Modrić.

Vukojević, Niko Kranjčar, Rakitić y Dujmović. De estos cuatro, dos acompañarán a Luka y Darijo. Ninguna combinación experimentada en los últimos tiempos ha sido tan buena como en 2008. Falta asociación, y con ello, elaboración. Teniendo en cuenta todas estas carencias, Croacia le confía la tarea del gol a Mario Mandžukić y Nikica Jelavić. Han de estar inspirados para ocultar las debilidades del equipo. El mejor día para empezar es hoy, buscando huecos en una República de Irlanda replegada y a la que será difícil hacerle gol. Partido con pocos argumentos en ambos equipos, pero con muchas expectativas por ver cómo los utilizan y cuán rendimiento les sacan.

 
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