Entre las decisiones más relevantes llevadas a cabo por los escandinavos estuvo la utilización de su doble punta como línea de presión sincronizada. Quaison y Berg basculaban para impedir el segundo pase de la salida de balón española, similar a lo que ya hizo Inglaterra el pasado octubre, buscando una salida antinatural que desprotegiera un sector concreto después de que España acumulara muchos hombres en un lado. El cuerpo técnico español decidió alinear a Fabian y Parejo como interiores, siendo el valencianista el más alejado en un primer momento, verdadero mediapunta del sistema en muchas jugadas. En esa disposición de unos y otros, España encontró incomodidades. Los centrocampistas mantenían la posición y eran los zagueros quienes tenían que atreverse a filtrar o conducir, pero la amenaza y los primeros compases asustaron a Ramos e Iñigo, tibios al inicio.

Sergio Busquets, en una decisión repleta de lectura y sentido del juego, reactivó a España bajando entre centrales

Fue un movimiento en el 22′ de partido, el que originó la transformación de la fase ofensiva española. La congestión que estaba ocasionando la selección sueca, que además basculaba y se hacía fuerte defendiendo bien el ancho, llevó a Sergio Busquets a retroceder un escalón, abrir a los centrales para ensanchar la primera línea, subir a los laterales para ampliar el campo a una altura mayor, otorgando a Parejo el mando de la circulación. Con un efecto sorprendentemente inmediato, España se aupó 15 metros, arrugó a Suecia sobre su frontal y controló mucho más arriba a su rival. La medida juntó a Isco con Parejo, habilitó la recepción de Carvajal como extremo en ruptura e hizo más reconocible y posible los movimientos clásicos del juego de posición.

En lo puramente táctico España encontró una solución efectiva para el hecho concreto, pues no siempre es productivo bajar al mediocentro a zona de centrales, más si es Sergio Busquets el que desciende su posición, pues se aleja de conectar con los interiores y de presionar cerca de balón, pero la figura de Parejo le permite a España equilibrar las alturas de sus dos gestores, haciendo muy compatible su presencia en el campo. Dicho esto, y con Alba y Carvajal sumando actividad y verticalidad, no fue hasta la entrada de Morata y Oyarzabal, y la aparición de espacios, cuando España desatascó el último tercio del campo. No es nada nuevo y sí relevante para amenazar cuando tiene la pelota. Luis Enrique tendrá que tener muy en cuenta las opciones desde el banquillo para cambiar la dinámica de los partidos. Oyarzabal, Morata o Aspas se antojan vitales para lavar la cara si los problemas persisten.

Malta se plantó en un 4-5-1 en el que la clave de su defensa estuvo en el emparejamiento en ambos costados. Mintoff con Gayá y Mbong con Sergi Roberto se empotraban hasta llegar a la altura de la línea de sus cuatro defensas, mientras que Corbolan con Saúl y Fenech con Canales impedían a los dos interiores recibir entre líneas.

España encontró problemas para abrir la defensa de Malta

La única ventaja numérica nacía del dos contra uno que Sergio Ramos y Mario Hermoso tenían contra Nwoko, el punta maltés, aunque ambos centrales apostaron más por el pase para asegurar el envío que por la conducción para dividir la atención en las marcas.

Sólo dos jugadores, desde la acción individual, provocaron desequilibrio. El primero de ellos fue Marco Asensio, que tuvo un inicio de partido bastante inspirado y con algún buen toque generó espacio para los compañeros que se movían en vertical. El otro fue Saúl, que se soltaba del medio campo y provocaba mucha incertidumbre a los centrales locales, que ya tenían bastante trabajo contra un Morata que volvió a trazar movimientos muy productivos.

Dos argumentos que no fueron suficientes para generar desequilibrio de una forma más o menos constante, cuestión que sí sucedió en el tramo final de partido, cuando Robert Moreno dio entrada a Iker Muniain y Jesús Navas, que cambiaron la cara del ataque de España.

Las entradas de Iker Muniain y Jesús Navas cambiaron la cara a la selección española

En el caso del jugador vasco, tuvo mucho que ver el cambio de registro que supuso su entrada en el lugar de Bernat. España salió con un doble lateral en banda izquierda, pero fue curioso que el del PSG no fijase prácticamente nunca su posición sobre la cal. Una tendencia interior que tampoco destapó sus mejores virtudes, por lo que la entrada del jugador del Athletic agilizó bastante el juego entre líneas de la selección española.

Sin embargo, quien cambió radicalmente el ataque y el ritmo del equipo fue Jesús Navas en el lateral derecho. El jugador del Sevilla vive un momento de forma especialmente dulce, como demuestra cada ventaja que genera tras recibir la pelota al pie, pero además reproduce una serie de movimientos que encajan perfectamente en las necesidades de España. Rompiendo en el momento adecuado y dando una amplitud constante –fue fundamental ante la estrecha defensa de Malta-, su participación generó espacios por dentro y provocó ventajas para su equipo su propia producción.

Luis Enrique dio una gran importancia a Alba y Navas

Más importante que el dibujo, no tanto por la noche de ayer sino por todas en general, fueron los hombres elegidos y los roles repartidos. Esperando un repliegue continuo o una presión puntual, Luis Enrique creó una simetría posicional que pasó a tener un desigual modo a la ora de elegir el costado de salida y el de finalización, pero con un reparto bastante equitativo, entendiendo que los laterales eran Jordi Alba y Jesús Navas, jugadores de línea de fondo. El técnico asturiano incrustó a Busquets entre Ramos e Iñigo, y por delante contó con una línea de cuatro efectivos: dos exteriores para pinchar el campo y sujetarlo en el ancho -Navas y Alba- y dos interiores, Parejo en la derecha y Ceballos en la izquierda.

Esta disposición permitió a España encontrar líneas de pase muy fluidas, numerosos, para Busquets y los centrales, mientras los puntas, Asensio, Rodrigo y Morata, los dos primeros partiéndose desde fuera,se encargaban de ocupar zonas interiores cuando la jugada progresaba por fuera, habilitando opciones diagonales para superar líneas desde los triángulos. La clave, cómo no en esta España de Luis Enrique, residió en la agresividad que de por sí caracteriza a Navas, Asensio, Rodri, Parejo o Navas. Hombres todos muy escurridizos, de toques muy líquidos, que hacían girar el bloque noruego y posibilitaban muchísimas incorporaciones, en aclarado, 1×1, para Navas, o apariciones de Alba al espacio.

Parejo se encontró muy cómodo en el interior derecho

En esas instancias, junto a Morata, siempre aparecían Rodrigo y Asensio, ocupando el área: los palos y la frontal. Y aunque esa presencia fue constante y transmitió una conciencia colectiva que habla del sistema adquirido y de las ideas de su entrenador, faltó un punto de efectividad en el remate que comprometió la posibilidad de manejar un marcador más seguro y poner en escena otro ritmo más pausado necesario para diferentes registros.

Canales está cuajando una gran temporada en el Real Betis

El de Sergio Canales es uno de los nombres propios de la temporada. Asentadísimo en el Real Betis de Quique Setién, jugando en el perfil derecho pero con suma autonomía para participar en el inicio, en el nudo y en el desenlace del plan, el cántabro atraviesa, casi con total seguridad, por su mejor momento como profesional. Y ya no solo por la lucidez con la que piensa, decide y ejecuta, que eso siempre ha estado fuera de toda duda, sino porque además, físicamente, esta campaña ‘no corta el mar sino vuela’. Esa mezcla de cabeza y piernas, muy rápidas por separado pero con una aptitud superlumínica cuando se juntan, es la que le viene cambiando el paso a su equipo cuando más lo necesita. Algo que Luis Enrique querrá aprovechar para ‘su’ España.

Esta nueva España se caracteriza por interiores muy dinámicos

Luis Enrique ha echado mano desde el principio de interiores muy dinámicos. Verticales en su trato con el esférico, con capacidad para acelerar el ritmo de la acción con el balón controlado y habilitar en ventaja al compañero libre, la nueva hornada de esta selección se ha caracterizado por un perfil de futbolista muy distinto al de los últimos años; que no es que antes no existiera sino que es fruto de la “evolución” a la que tantas veces ha hecho alusión el asturiano. Canales es el paradigma de este prototipo en el que Luis Enrique ya ha confiado en Brais Méndez, Fornals o incluso Fabián Ruiz –aunque se haya caído de esta última-; futbolistas, todo ellos, muy dotados en el plano técnico y con un sentido vertical muy marcado.

Canales encaja como un guante en el interior derecho de España

Jugando por derecha con su mejor pie, acercándose a la fase de creación para tejer una primera superioridad en la salida de balón de los suyos, en constante relación con los otros diez hombres de campo que lo acompañan gracias a su movilidad y eligiendo con bastante determinación en los últimos metros después de ejercer de hilo conductor entre los centrales y la zona ofensiva, el rol ‘cremallera’ de Sergio Canales encaja –a priori- como un guante en el dibujo de la selección. Ex del Racing de Santander, el Real Madrid y la Real Sociedad es, por encima de cualquier otra cualidad sobre el césped, un futbolista inteligentísimo con la pelota. Pero también sin ella. Con talento para alejarse o acercarse al pasador para detectar la zona libre y establecer una serie de triangulaciones dentro y fuera del carril central, el fútbol de Canales es sumamente apetecible para la realidad actual de esta España, que quiere el esférico en todos sus partidos sin redundar en el juego de posición.

La propuesta de Luis Enrique es indudablemente más vertical que todas las más recientes. Con futbolistas como Canales, en este caso, capaces de embalar la acción por más capacidad mental (lectura) que física (velocidad) mucho antes de llegar a la zona de aceleración, el 4-3-3 de España está pensado para que estos, aprovechando que los jugadores de fuera no siempre son extremos puros, ocupen el carril central y sitien la frontal sin ataduras para con los pasillos exteriores. Una propuesta que insiste mucho en el envío vertical en campo contrario, una vez supera la divisoria, y para la que Sergio Canales, en este caso, encaja como anillo al dedo. Como un guantelete en el brazal. O como un yelmo en la armadura.

Ocurre que el espejo que lo inició todo fue de nivel histórico, impidiendo con ello que otros tantos no pudieran probarse con la selección, pero que, a su vez, cuando la derrota llegó, entraran otros matices y otros entrenadores, como es el caso de Luis Enrique Martínez, quien al frente del combinado nacional busca diferentes maneras de llegar al gol y de entender el juego aunque parta de premisas semejantes. Fruto del tiempo que pasó a la sombra de tanta leyenda y encajando con el modus que impera hoy, Dani Parejo parece más capacitado que nunca para dejar su sello en el juego de la selección.

Parejo es capaz de organizar a los suyos abajo para soltarlos después muy arriba

Aunque las líneas maestras y generales de los sistemas de Marcelino García Toral no se tocan con los de Luis Enrique, Parejo podría servir para explicar donde encuentran puntos en común. Tanto él como Saúl, Asensio, Rodrigo, Alba, Canales, Ceballos o Aspas son vistos por Luis Enrique de un modo más agresivo y vertical que, tras un método desgastado que se horizontalizaba y extremaba sus virtudes hasta convertirlas en confundidos defectos, sirven como respuesta interesante para aprovechar el talento en plenitud del que se dispone en estos momentos. El gran cerebro del juego valencianista representa el orden en campo propio y el chasquido en campo contrario.

Es desde los dos pases de Dani Parejo donde se halla el perfil ansiado por el seleccionador asturiano. Al borde de los 30 años, Parejo ha convivido con Ernesto Valverde y con Marcelino García Toral, los dos técnicos que el de Coslada nombra como ejemplos a la hora de resumir su carrera como centrocampista que conoce todos los ritmos de la jugada; los que le han hecho ser el pasador que permite a sus equipos jugar con dos medios en lugar de tres y aglutinar el pase horizontal tras perfilarse en la primera mitad, para sacar a su equipo sin perderla y después asumir un riesgo que ya no es tan alto, en campo rival, para batir líneas y acelerar la jugada para que sus compañeros ataquen sin estar tan rodeados.

Los dos pases de Parejo casan muy bien con Luis Enrique

Todo lo que hace la España de Luis Enrique una vez supera la divisoria es activar un cronómetro en el que se precipita el ritmo en pos de agitar al rival. La posesión se mastica menos, los hombres de banda y de mediocampo rompen más hacia portería, cambian de ritmo o arman el disparo con mayor vehemencia. Parejo, que puede ejercer de mediocentro puro en salida de balón, es el primero que puede comprender sin adaptación previa, que arriba el pase vertical para Rodrigo, su mejor socio, el diagonal hacia Canales o Ceballos y el más profundo hacia Jordi Alba, Sergi Roberto o Jesús Navas son tan comunes como le son a él.

Marco Asensio jugó todo el primer tiempo como interior derecho

En un once titular repletó de variaciones, Luis Enrique probó de inicio con Asensio y Ceballos de interiores en mediocampo. Un 4-3-3 en el que Isco, por la izquierda, y Suso, desde la derecha, le dieron forma a aquello por lo que el asturiano está apostando en todos sus partidos: que los dos extremos jueguen -al menos desde el principio- bien abiertos. El hecho de contar con Asensio y Ceballos en un escalón intermedio, por delante de Rodrigo –pivote-, le dio a España tanta fluidez en su fase de salida como poca profundidad para llegar cerca del área de Bosnia. Con los dos interiores acudiendo a recibir siempre de cara a la jugada, y con Isco y Ceballos tan abiertos por fuera, España se encontró en la coyuntura –con Morata bajando a tocar de espaldas (a la portería rival)- de que no tenía ruptura desde los pasillos exteriores. Algo que, siendo Gayá y Jonny los dos laterales, se puede explicar al hilo de la propia disposición del resto de piezas en los largos tramos de posesión española durante los 45′.

Con Bosnia en un escalón intermedio, armada en un 4-1-4-1/4-5-1, con Besic –sin Pjanic- y Dzeko entremedias de la defensa y el mediocampo, la posesión de España, aún marcada por lo ocurrido ante Inglaterra y Croacia, destilaba un miedo atroz a la pérdida. Con Rodrigo solo por delante de los dos centrales, y con la constante movilidad de los interiores unos pocos metros más arriba, Luis Enrique quiso asegurarse una pérdida “más segura” desde la posición de los dos laterales. Con Isco cada vez más suelto de la banda, trazando diagonales de todo tipo por dentro y hacia atrás, España, desde la movilidad de Morata, se propuso estar junta en todo momento. Con las piezas muy cerca las unas de otras, en un dibujo desde el cual, en caso de cualquier despiste, tuviese opción de presionar más y mejor a la hora de salvar un posible robo bosnio.

Gayá leyó los movimientos de Isco para romper desde la izquierda

De esta forma, fue a través de los laterales con los que Luis Enrique se propuso darle forma al fondo. Y eso explica que, con Isco –extremo por izquierda- y Asensio –interior desde la derecha- tan móviles con respecto a la pelota, la actitud de Gayá y Jonny respondiese a la actividad de los otros dos futbolistas. De esta guisa, no es casualidad que España desbordara tan poco por fuera durante la primera mitad; sino que, viéndolo desde otra perspectiva, es hasta lógico que Gayá luciese de forma más ofensiva, sirviéndose de que ese mismo lado estaba ocupado por Ceballos, y que Jonny, por la derecha, estuviese “pendiente de subsanar» los cortes de Asensio.

Una situación que, mediada la segunda mitad, cambió por completo en el momento en el que Gayá, leyendo los espacios que iba generando Isco tras de sí, pasó a romper con velocidad hacia delante; Asensio, ya como extremo, se soltó desde la derecha; y la selección, por el carril central, gozó del flujo de Fornals y Brais Méndez por delante de Rodri Hernández. Fue durante ese tramo, con Isco y Asensio entendiéndose bastante bien a la hora de decidir cuándo y para qué correr hacia dentro, en el que España adoptó un planteamiento más reconocible a partir de la posesión. Los apoyos de Rodrigo Moreno por delante de la pelota, acercándose a recibir cerca de la frontal, y los de Fornals, desde el interior izquierdo, abriendo líneas de pase por delante de los centrales y el pivote, dieron cuerpo a los mejores minutos de España. Marcó el 1-0, se apropió de la parcela rival y, en otro orden de cosas, le sirvió para, después de todo, despedirse de este 2018 con mejor sabor de boca.

España viene sufriendo mucho ante presiones muy adelantadas

Ante planteamientos muy similares, ante la Inglaterra de Gareth Southgate y la Croacia de Zlatko Dalic, España ha sufrido mucho a la hora de superar y dominar presiones adelantadas. Algo que, en estos dos últimos partidos, ha castigado la fragilidad estructural de la selección hasta el punto de que ahora, dada la situación, sale hasta rentable presionar arriba a esta España o hacerlo desde un escalón intermedio, antes que esperarla, como antaño, en un repliegue bajo. Sobre esos dos escenarios se han movido Inglaterra y Croacia, en función del desgate que suponen este tipo de planes, y el motín –afligiendo a la selección desde los espacios- ha sido muy grande. Porque España, a pesar de los ajustes (como el de Busquets en Croacia), no goza de un esqueleto lo suficientemente sólido para, además de amenazar (desde la posesión), sujetarse en lo defensivo.

Ceballos, desde el interior izquierdo, fue el mejor ante Croacia

Y en ese escenario, el que está dando un paso al frente es Dani Ceballos. Desde el interior zurdo del 4-3-3, el futbolista del Real Madrid volvió a ser el mejor ante Croacia. Una vez que el método balcánico fue perdiendo fuelle, y Dalic se vio obligado a organizar el bloque en su propia parcela, el sevillano se convirtió en una solución súper recurrente para lo que demandaba el escenario. Con Busquets abajo, en paralelo a Sergio Ramos (central derecho) e Iñigo Martínez (izquierdo), Ceballos fue el único capaz de darle coherencia a la decisión de alejar al ‘5’ de la primera línea de presión croata. Recibiendo por delante de Modric y Rakitic, durante el tramo más posicional de España en la primera parte, el ‘8’ de la selección garantizó ese primer apoyo sobre la divisoria. Mientras que ya en la segunda, en cuanto España cedió su dominio y el partido se resquebrajó, el propio contexto le brindó la oportunidad de actuar de una forma más vertical con pelota, con la que sabe dañar.

Con Isco, generalmente, muy pinchado al lado izquierdo en el 4-3-3, y con un extremo derecho que, ya sea Rodrigo, Aspas o Asensio, está participando poco en la elaboración, el paisaje está precisando de Ceballos una multifuncionalidad para, al margen de fluir en 3/4, darle empaque a una posesión que garantice un mayor control de la situación. Su personalidad intrínseca le lleva a no esconderse en ningún momento, acercándose siempre a la línea imaginaria de la pelota, y eso, dado el contexto, es una particularidad que vale su peso en oro. Porque a la espera de que la selección, desde la pizarra, consiga recuperar la mejor versión de Isco, lo cierto es que la de Ceballos parece, por ahora, la solución más convincente para acercar a España a un peldaño más seguro. A una situación desde la que la selección, con tantas piezas ofensivas por delante de la pelota, no se parta con tantísima fragilidad tras pérdida. Y que, por descontado, proteja a Busquets; que, como en Rusia, está sufriendo.

España visitó Zagreb con el último precedente, ante Inglaterra, por el fondo y la forma, bien presente, pero no lo pareció. La selección croata de Zlatko Dalic fotocopió el planteamiento inglés y dejó a España con su plan principal completamente interrumpido. Como hiciera Gareth Southgate, el conjunto balcánico se preparó para defender muy bien el ancho del campo, dejando sin progresión la circulación española en los carriles exteriores, mientras que por dentro se aseguró que la construcción del juego corriera a cargo de los centrales, con los interiores fijando entre líneas o viniendo a recibir cuando la elaboración se horizontalizaba o se frenaba al llegar a los costados. En esa situación, Modric y Rakitic, manuales posicionándose y mordiendo en la fracción de tiempo exacta para incomodar al bloque español, conseguían robos altos, dejando a seis o siete jugadores de España fuera del balance, activando así el apoyo o carrera de Rebic y las conducciones en aclarado y a campo abierto de Kramaric, por derecha, y Perisic por izquierda.

Dalic calcó el planteamiento de Inglaterra… y volvió a ganar

El plan era idéntico al inglés, que martirizó a España con robos en el sector izquierdo y transición desde Kane a Sterling o Rashford. De ese modo, Croacia expuso la dificultad que está encontrando España para hacer progresar la circulación, generar un contexto de profundidad y defensa en campo contrario. Las dificultades de España para corregir metros a su espalda son claras. Los cinco últimos hombres tuvieron que defender a jugadores, nuevamente, mucho más físicos, explosivos y agresivos, un tipo de atacante que no pueden sostener con continuidad. España necesita el balón para dotar de control al partido y de profundidad a su ataque. Pero en esa primera mitad, no lo consiguió.

En la alineación, Luis Enrique había sorprendido, o no tanto, cambiando de sector a Ramos e Iñigo. El vasco, zurdo, pasó a dicho sector, mientras Ramos se colocaba, por primera vez en muchísimo tiempo, en el diestro. A nivel de salida y gestión del balón, la medida era tan novedosa como relevante. Desde la izquierda, Ramos suele construir, junto al lateral, el interior y el extremo, un lado fuerte para volcar lo producido a zonas vacías, pero Inglaterra primero y Croacia después defendieron muy bien el ancho. La medida, que guardaba un potencial cambio de orientación del sevillano sobre Alba, no tuvo trascendencia en lo táctico. España encontró muchísimos problemas para girar las líneas croatas.

España tuvo muchos problemas en transición defensiva

En esa circulación, constaron detalles de cierta precaución, situándose Busquets a la derecha de Ramos, con Saúl como falso mediocentro. Las dificultades del atlético para colocarse a la distancia adecuada, recibir y suministrar a los mediapuntas, se notaron, y Ceballos, Rodrigo e Isco nunca vieron el juego de cara recibiendo a la espalda de Brozovic. Sólo Iago Aspas con un desmarque profundo de dentro hacia fuera, le dio a España presencia en el último tercio. Croacia estaba muy cómoda, brillando en su plan. Se estaba percibiendo a la subcampeona del mundo. Sin embargo, España había logrado en los último quince minutos instalarse más arriba, sumando segundos a la posesión, una continuidad que Croacia entendió como tramo concreto y redujo la altura defensiva quince metros, eliminando el espacio entre líneas y concediendo metros a Saúl, Busquets y Ceballos.

Tras el descanso, la cosa cambió profundamente. El partido se abrió por lo que el marcador iba dictando y por las decisiones tomadas por Luis Enrique. El asturiano dio el mando total a Dani Ceballos en la base y en la mediapunta, con completa libertad. Su tremenda personalidad y responsabilidad con el juego dieron a España un chute de oxígeno y estímulo. La entrada de Asensio y Suso, además, puso mordiente al ataque, aprovechando los espacios que el encuentro estaba dejando. El control no fue una opción y en el ida y vuelta cualquiera pudo llevarse la victoria. Se la llevó Croacia, seguramente porque en el cómputo pudo ahogar el plan A de España, obligando a cambiar las cosas y tener que competir sin lo previsto en los inicios.

Fornals lleva 3 goles+2 asistencias este curso; en la 2017/18: 4+13

Pablo Fornals personifica la silueta del centrocampista español. Trata bien la pelota, es bastante técnico en sus movimientos y no le quema en ningún momento, sino que siempre sabe bien qué hacer para no renunciar a ella instintivamente. Tres conceptos que Pablo Fornals, mediapunta por antonomasia, aúna en un concepto tan abstracto como preciado: la magia. El castellonense, de alta escuela entre los de su estirpe, es uno de esos futbolistas súper imaginativos en su toma de decisiones. Todo lo que hace, desde un regate a un disparo, incluso un simple pase, lo realiza con sentido. Analizando qué y porqués en décimas de segundo. Porque ese raciocinio, que para nada es excluyente a su manera de jugar al fútbol, es, presumiblemente, lo más valioso que tiene como futbolista. Una cualidad que aún se encuentra en curso de seguir evolucionando, pero que ya nos sirve una imagen muy ilustrativa de lo que hoy es, de lo que no y de lo que quizás nunca sea Fornals como profesional.

Lo que hoy sabemos de Fornals es que le gusta jugar de ‘10’. Desde que está en el Villarreal ha jugado en esquemas tan distintos como el 4-4-2 en línea o el 4-3-1-2 (el 4-4-2 en rombo), en los que su función siempre ha ido encaminada a una misma cosa: dañar entre líneas. Porque lo que mejor define a Fornals, que (aun así) tiene capacidad (y libertad desde la pizarra) para caer a las bandas, son sus movimientos por el carril central. Y el mejor ejemplo, quizás, es el más reciente. Partiendo desde la izquierda en el 4-4-2 de Javi Calleja, Fornals se ha acostumbrado a trazar dos movimientos sin balón: uno por dentro, cuando el equipo está en disposición de atacar, y el otro hacia atrás, cuando repliega en su propio campo. Algo que dice mucho de su compromiso en lo defensivo, y que debe tenerse en cuenta, pero como obviamente disfruta es con lo primero.

Fornals tiene sensibilidad en su toque para espacios pequeños. Y eso, a diferencia de otros compañeros de vestuario, le hace ser una pieza muy útil por delante del balón en paisajes más posicionales. Cerca de la corona del área, que siempre es donde más piernas se concentran, Fornals tiene regate para encarar, visión para servir en ventaja y olfato de cara a puerta, tal y como certifican sus cifras: completa un 64.9% de sus dribles, tiene un 71.4% de acierto en los pases que realiza en 3/4 de campo y además, por si esto fuera poco, no solo utiliza el cuerpo y su visión para acelerar, sino que también sabe añadir ese puntito de pausa tan necesario para este tipo de escenario: pues todos sus envíos hacia atrás acostumbran a rozar el éxito: un 93.3%. Un compendio de habilidades que, habituado a actuar fuera-dentro, tienen a simple vista muy buen encaje en aquello en lo que viene trabajando Luis Enrique para esta Selección.

Desde la banda, Fornals puede ser muy útil para Luis Enrique

Llegado el momento, está por ver cuál es el rol que le tiene reservado el asturiano a uno de esos jugadores que, por todo su potencial, pertenece al presente pero también al futuro. Si el dibujo, como hasta ahora, se mantiene sobre el 4-3-3, lo lógico sería pensar que Luis Enrique busca para España la movilidad de Fornals cerca del área rival. Con tacto para jugar de espaldas, pero con habilidad más que suficiente para también hacerlo de cara, en este sentido Fornals podría casar bien partiendo desde uno de los extremos, teniendo en cuenta que ahora en la ‘Roja’ no siempre actúan como tal. Ya sea desde la izquierda, donde ya han jugado Isco, Asensio o Alcácer, como desde la derecha, desde donde ha partido Rodrigo, Aspas o el propio Asensio, Fornals tiene con qué adaptarse en ambos casos. Sus movimientos en el Villarreal, que suelen ir precedidos de un envío entre líneas o de que el lateral y/o el punta de ese sector pueda/n profundizar por fuera, podrían tener cabida. Pues es algo, además, que la selección agradecerá de buena gana.

Como decíamos unas líneas más arriba, Fornals es un futbolista comprometido con los esfuerzos defensivos. Si tiene que esconder el pie y meter la pierna, lo hace. Sabe manejar el cuerpo para hacer acto de presencia. Y no es de los que corre para la foto, sino que siempre se muestra activo a la hora de recuperar. Matices, todos ellos, que, sumados a los ya descritos, dejan entreabierta la posibilidad a que, si no es en esta, Fornals vaya algún día con España para jugar como interior. Esa, que a día de hoy no puede ser considerada una certeza, es solo alguna de las incógnitas que el tiempo deberá ir despejando con respecto al fútbol de Fornals. Porque Pablo Fornals, a sus 22 años, aún tiene margen para ser muchas cosas. Aunque por ahora las que ya tiene dan forma a uno de los futbolistas más vistosos e ilusionantes de esta nueva camada.

España salió especialmente imprecisa, condicionando su posicionamiento

La idea inglesa, además, mostraba adecuación total a los jugadores y a los planes de esta España. Los británicos armaron un 4-5-1 de altura más baja que media pero con el matiz de que sus interiores saltaran a por el interior español del costado del balón para ensuciar los pases y crear inestabilidad en las recepciones. Especialmente interesante fue el comportamiento de la dupla Harry Winks y Raheem Sterling. En el sector de Ramos, el interior del Tottenham y el delantero del Manchester City iban mezclando presiones, deshaciendo la línea de cinco hombres. El plan era reactivo pero contaba con matices protagonistas en lo defensivo para poder forzar robos a media altura y negar así la profundidad. Ocurrió que, además de la buena ejecución de esta idea por parte inglesa, con la línea de cinco medios interpretando bien los espacios, España estuvo extraordinariamente imprecisa en técnica y ocupación de espacios.

Inglaterra mezcló muy bien el repliegue con la presión

De entrada, el combinado español saltó con un sector zurdo excesivamente plano en el juego en parado. Marcos Alonso recibía siempre en posiciones fijas, mientras Luis Enrique colocó a Saúl y Asensio a pie natural. La circulación de balón por ese costado fue siempre lineal. Balón al pie, y muy poca sorpresa para desestabilizar las posiciones de la zaga rival. Ante dicho panorama, la circulación se ralentizó y fue necesitando de un movimiento concreto para crear superioridad y avanzar metros: que Rodrigo viniera en apoyo abandonando el área, o que Thiago se sumara al carril central. Pero antes de que eso ocurriera, España comenzó a perder muchos balones a muchas alturas del campo: en salida, en la medular y en la mediapunta. El juego no fluía y la calidad de la posesión era especialmente baja.

Kane, Sterling y Rashford fabricaron grandes contragolpes

Ahí afiló el cuchillo Inglaterra para castigar a Nacho y Ramos. La zaga española, además de estar imprecisa con la pelota, se vio especialmente superada en la toma de decisiones. La pareja de centrales de España reculó demasiado en la defensa de los contragolpes. Amenazados por la tremenda velocidad de los puntas ingleses, Sterling y Rushford, más la calidad de Kane en el juego directo, Ramos y Nacho, en soledad ante la subida prolongada de Alonso y Jonny y con Busquets yendo a la presión tras pérdida, eludían el choque y la anticipación para poder medir las carreras lanzadas de los extremos. En dicho escenario, para que España no cediera mucho espacio intermedio, debía defender hacia delante, pero las pérdidas de balón y la inferioridad en el marcador acrecentaron y acentuaron los problemas atrás. No fue el día de España y Southgate sigue demostrando que sabe subrayar con mucha capacidad los malos días del rival para crecer.