El gran ‘pero’ es que su radio de acción ha sido siempre bastante limitado. Aunque Roque Santa Cruz, Lucas Barrios y Óscar Cardozo siempre fueron un desahogo para sus equipos, era el equipo el que debía encontrarles a ellos a partir de acciones aún más concretas

Paraguay ya tiene sucesor para la posición del nueve.

Tonny Sanabria es el heredero de estos nueves. Su capacidad para bajar el juego directo, para pesar en el área desde el remate y para pelearse con los centrales le encuadran como una referencia similar para su equipo, pero el ahora delantero del Betis está demostrando ser capaz de hacer más cosas en zonas diferentes. Ya en su paso por el Sporting de Gijón del Pitu Abelardo, donde debía jugar lejos de su portería sin mucha compañía, Sanabria demostró ser capaz de manejarse bien con mucho espacio a su alrededor. A fin de cuentas, el punta paraguayo completó su formación en La Masia, a donde llegó con apenas trece años de forma bastante fortuita.

Esta mezcolanza se nota mucho en su juego. Allá donde esté, como es el caso ahora en el Betis de Quique Setién, Tonny Sanabria actúa como referencia. Pero como una referencia móvil. Tiene facilidad para caer a las bandas, sabe dar continuidad a la jugada, es más autosuficiente lejos de la portería que sus predecesores… Quizás sus carreras y desmarques no son amenazantes de cara a portería, pero sí de cara a que la jugada crezca y termine en ocasión de gol.

Sea como fuere, lo que le dará potencial y lustre a su trayectoria será, obviamente, lo que haga dentro del área. Allí es, de hecho, donde está brillando en este comienzo de la temporada. Su físico le permite imponerse a la mayoría de marcadores, pero es que además también lee muy bien tanto las situaciones de remate como las de rechazo. Y esto es determinante. Sobre todo en el fútbol actual, en el cual los defensores están menos acostumbrados que nunca a manejar situaciones de centro lateral. Así, a partir de su físico, de su lectura y de su buen remate, es como Tonny Sanabria, asistido muy bien por Guardado y Fabián, se está convirtiendo en uno de los 9s más destacados del curso. A la forma de Cardozo, Barrios y Santa Cruz, sí, pero adaptado al fútbol contemporáneo.

Foto: LUIS ACOSTA/AFP/Getty Images

Es recurrente argumentar que equipos de marcada vocación defensiva tienen problemas para proponer cuando enfrentan un rival de nivel y forma parecidos. En los caso de Uruguay y Paraguay no es Ni improvisación ni regate: 1-1un problema -este es más para el espectador-, pues su convicción y claridad de su plan no se ven afectados por ausencia de oportunidades de gol o de continuos errores: ni se angustian ni se abren con el pasar de los minutos. Es complicado ver contragolpes y sí mucho centro al área desde todas posiciones; una zona del campo que celestes y rojiblancos defienden con pasión. Un manantial de fútbol no se vio.

Maxi Pereira fue lo poco productivo de la primera parte

Quizás la mayor diferencia entre ambos es la velocidad de sus hombres cuando recuperan la pelota y buscan los espacios: ahí los de Tabárez, aún sin Luiz Suárez, son un poco más, tanto en la media como en la punta. Paraguay no tiene especialistas en el sprint. Como en el césped no hubo rastro de un regate que precipitara alguna superioridad ni grandes pasadores, las piernas de Cavani o Rolan cobraban mayor relevancia. Para ello, Paraguay mantuvo siempre siete jugadores por detrás de la pelota. Ortigoza y Molinas no nacieron con el don de la explosividad física, así que resguardarlos es la mejor opción. Fue la banda de Edgar Benítez, intermitente en su sacrificio en la medular, por donde Carlos Sánchez y Maxi Pereira lograban profundizar. Al menos la pelota sentía un poco de vértigo con el benfiquista llegando. Hasta el descanso, dos goles a balón parado.

En la reanudación sí que se remarcó más el papel protagonista uruguayo. Paraguay fue cediendo cada vez más metros. Ramón Díaz se vio obligado a ingresar en el campo a Derlis y Santa Cruz, pero su equipo ya había aceptado cualquier intento de disputa en medio campo. Lo entregó por completo a cambio de retrasar sus volantes hasta el lateral y acumular gente en el área. Uruguay, falto siempre de creatividad para el regate o la pausa, llamó a Stuani primero y al Cebolla después. Nada de verso. Ni Lodeiro ni De Arrascaeta. No peligraba su arco, fundamental para Tabárez. Pasaron los dos.

Su sonrisa invadió la ciudad de DortmundHasta en esa derrota del adiós, exhibió Klopp brochazos del universo de volcánicos personajes de Dostoievski. A la vez desenfrenado como Alexei Ivanovich, a la vez rebelde, romántico, perturbador o divertido, y a la vez tan ingenuo como Devuskhin o tan orgullosamente osado como Raskólnikov. Un Klopp que, mientras asumía sus desdichas, sacó su expansiva y victoriosa sonrisa incluso en medio de una tristeza amarilla que no lo era tanto por la copa recién marchitada como por la puerta que cerraba. Él era feliz. Klopp se había ganado aquello a lo que más alto se puede aspirar en su oficio: la eternidad de un club.

Su Borussia Dortmund fue reconocido y reconocible. Gustó, convenció y ganó.

Han sido siete años en los que Klopp ha sacado al Borussia Dortmund de un corredor de la muerte de 150 millones de euros de deuda y quiebra para instalarlo en el panteón del fútbol europeo. Fue un electroshock para la crisis terminal de la institución. En este tiempo, pocos equipos como el suyo se han apoderado de la emoción de la gente. Su fútbol excitado, juvenil, optimista, eléctrico, dinámico, seductor y enérgico se ha ejecutado con el corazón más que con los pies. Galvanizando ese juego, Klopp le transfirió a su escuadra sus rasgos de personalidad. Consiguió que ese fútbol emitiera su vibrante temperamento, su espíritu subversivo, su acentuado vitalismo, su conducta carismática y apasionada, e incluso su rubia mirada. El Borussia Dortmund jugaba como era Klopp.

En la historia del fútbol, residen pocos entrenadores capaces de crear un vínculo tan personal con el estilo de su obra. Muchos encontraron la satisfacción en que sus formaciones transmitieran con entusiasta exactitud las ideas y los modos que ellos pretendían. Un fútbol de autor. Klopp es uno de ellos, pero también ha sido algo más, logrando, asimismo, que su equipo expresara cómo era él, cómo sentía o cómo se comportaba. Un fútbol de personalidad. El Borussia Dortmund asimiló de tal modo el carácter de Klopp que convirtió a su entrenador en una razón de ser. “Si el público viene a buscar emociones fuertes y el entrenador propone una partida de ajedrez sobre la hierba, uno de los dos debe cambiar”, asegura. Y, ambos, equipo y entrenador, crecieron así de la mano. Quizá en esa inercia compartida descanse la fórmula del secreto de esta historia.

Su eliminatoria ante el R.Madrid de Mourinho fue su punto álgidoEl juego del Dortmund ha sido tan fogoso como Jürgen, en lo bueno y en lo malo, por eso apenas se distinguía una embestida relámpago de Gundogan, Götze, Reus y Lewandowski de una tarde del técnico en la banda, vestido con un chandal de poliéster y algodón y una inevitable gorra que recalcaban cómo entiende Klopp la profesión de entrenador: si a las guerras se acude con traje de camuflaje, a los banquillos se entra con tejidos atléticos, para desbocarse, para gritarle al árbitro, para explotar con los goles y para que, en resumen, los futbolistas observen que corres tanto como ellos. También la lava de Klopp bañó los micrófonos. Antes de las semifinales de la Copa de Europa de 2013, Jose Mourinho visitó Alemania para escudriñar al Dortmund. Jugaban en casa del Greuther Fürth y barrieron 1-6. Enterado del espía, Klopp sacó su simpática acidez: “Una llamada telefónica de Jose hubiera bastado para que le dijera que somos un equipo muy fuerte. Se habrá llevado algunas impresiones que no sé si serán válidas para dentro de dos semanas. Pero si él quería observar al Fürth, es bienvenido”. Entonces, a Klopp le desvelaron que Mourinho solo aguantó hasta el descanso, con 0-5: “Bien, así él no pudo ver nuestras debilidades”.

Batió varias veces al poderoso -y campeón de todo- Bayern Munich.

Klopp fue el primero en lanzar pistas sobre el futuro de Guardiola en Alemania, algo que escoció en los orgullosos despachos del Bayern. Fue antes del legendario cruce entre los bávaros y el Barcelona en la Copa de Europa, con Pep de año de reposo en Nueva York. “Apuesto mi culo a que Matthias Sammer llama a Guardiola”, acometió Klopp. Karl Heinz-Rummenigge contestó desde la otra orilla: “Él debería apostarse mejor su cabello, así se lo podrá trasplantar más veces. Su culo es más difícil… porque su culo va a terminar en nuestro museo”. Sobre estas tensiones, Klopp siempre se ha recostado con la comodidad que le confiere haber desafiado y derribado el ‘establishment’ de la Bundesliga. Se ha sabido mosca cojonera de los bávaros, una de las razones por las que el Bayern acudió a Guardiola para reforzar su primacía nacional aun con una Copa de Europa recién estrenada, obligándoles así a progresar y perfeccionarse. A volver a ser el Bayern.

Quién sabe si dentro de un tiempo, nuestros nietos hablarán del gegenpressing con la misma admiración nostálgica con la que ahora recordamos el catenaccio. Ese fútbol de contrapresión es el legado cultural de Klopp. Su defensa alta, su juego de emboscada y galope, a todo gas, como si media docena de bandoleros se descolgaran de un desfiladero para asaltar un carruaje y huyeran con las bolsas del oro, ha sido su sello. Un modelo también con su punto de inconsciencia. Un fútbol que ha animado un momento decisivo en la transformación contracultural del estilo alemán. Klopp ha tenido mucho que ver en eso y la Bundesliga actual y su área de influencia sirven de axioma, con un entrenador llamado Roger Schmidt, aunque él tan clínico y frío como un dentista, como reservorio de ese gegenpressing, la fórmula germana para atacar defendiendo en el rancho del rival.

Su plan fue mejorando gracias al acierto de Zorc con los fichajesNo importaron las versiones de sus equipos, porque a Klopp siempre se le advirtieron las intenciones. Desde los principios, se observó en sus formaciones una ambiciosa efusividad. Una refrescante alegría. Entonces, el Borussia Dortmund jugaba como si nada importara, con una inocente ligereza. Tenía entre sus hombres al húngaro Hajnal o a los delanteros Frei y Valdez. Aquello queda tan lejos como hondos son los cimientos de una catedral. Más tarde vendría el equipo de Sahin, Zidan y Lucas Barrios. El conglomerado de talento de Klopp crecía, hasta que en 2011 aparecieron las tres figuras que dieron sentido definitivo a su plan vertical y agresivo: Piszczek, Kagawa y Götze. Aquella constelación absorbió toda la luz de la Bundesliga, pero Europa se levantaba como una muralla con sus exigencias competitivas, un terreno adulto aún para la vivaz sangre del equipo. Para solucionarlo, Michael Zorc -un hombre indispensable en cualquier retrato de Klopp- se sacó de los despachos a Gundogan, Reus y Lewandowski. Con ellos, el Borussia Dortmund rozó el cielo continental y redactó lo versos más redondos del ‘kloppismo’.

Jürgen Klopp disparó a varios jugadores (Sahin, Kagawa, Gotze…) a los grandes clubes de Europa.

Con todos, estableció el técnico una íntima conexión humana. Muchos llegaron entre las sombras, y Klopp fabricó con ellos casi una decena de estrellas mundiales, piezas de alta costura. Ninguno, después de salirse de esa fraternidad, ha repetido aún el fútbol del Westfalenstadion. Tampoco Klopp ha revivido sus mejores partituras. Así, el agotamiento del ciclo dorado ha seguido un curso natural, más aún en Alemania. El Bayern encendió la aspiradora y atrajo a Götze, Lewandowski y quizá también Gundogan. La tasa de reposición no alcanzó esos umbrales de calidad. Una cólera de lesiones arrasó al equipo en los dos últimos años. A sus centrales los secuestró la vulgaridad. Y sucedió algo lógico en este negocio: las cosas se terminan. Simplemente, el reloj pasa y ejerce un caudillaje inapelable. La confianza se rompe mientras todos los actores toman consciencia de ello. Klopp no se siente agotado, pero conoce que con su continuidad arriesgaba la paz del club. Había más malo por hacer que bueno. Así que Klopp renunció a encapsularse en el Borussia Dortmund por ese escudo y el muro humano que puebla de color y fiesta las gradas del Westfalenstadion. Subió las persianas una mañana y entendió algo al alcance de pocos entrenadores: su incapacidad para entrenar a su equipo, a su otro yo: “Una gran cabeza tiene que rodar y es la mía”.

Cuesta imaginar que, ahora, Jürgen Klopp se encierre durante un año en una habitación sabática y no arranque hasta el marco de las puertas. Posee, incluso, la dentadura perfecta para ello. Cuesta creer que, durante un tiempo, no escuchemos los latidos del corazón rubio que nos ha subrayado la lección de que el fútbol tiene muchos padres, pero, solo, una madre: la pasión.

Todos corrían hacia adelante, nadie miraba hacia atrás y al final el campo quedaba inclinado hacia la portería contraria, donde había más delanteros que defensas. Aquellos eran los días de la zurda de Nuri Sahin, los toques junto a la línea de cal de Mario Gotze, la zancada de Kevin Grosskreutz, la inteligencia de Shinji Kagawa y el pecho de Lucas Barrios. Después jugaría mejor con otros nombres propios, pero el BvB más emocionante de la era Klopp tiene a estos, junto a Mats Hummels, como grandes actores. Quizás por la inocencia de los espectadores, ávidos de contarles al resto que en Dortmund jugaba un japonés que había costado 350.000 euros y era todo una joya. Quizás por la ignorancia de los rivales, que todavía no sabían ante qué y quién se estaban enfrentando. Da igual. Porque Warhol también decía que «la idea no es vivir para siempre, sino crear algo que sí lo haga», y el primer Dortmund de Klopp ya lo consiguió.