Croacia solo realizó un cambio en el once con respecto al partido de ida, pero fue de los grandes. Kovacic entraba en lugar de Eduardo, uno de los dos puntas, pasando del 4-4-2 a un 4-2-3-1 que a veces parecía un 4-3-3. En cualquier caso, la cosa quedaba así: Rakitic mediocentro, Modric por delante escoradito a la izquierda y Kovavic enganchando.

Kovac puso a Perisic y Olic a pie natural para abrir más el campo.

Si a Croacia le fallaron los enlaces entre líneas el pasado viernes, esta vez disponía de tres elementos para atraer y soltar hacia las bandas,Islandia no hizo contraataques donde se localizaba la otra gran novedad táctica: cada futbolista jugaba en su perfil bueno. Los zurdos en la izquierda y los diestros en la derecha. ¿Objetivo? Campo abierto y centro rápido. Fácil y sencillo. A Croacia le dio un poco igual que Rakitic y Modric no anduvieran especialmente inspirados, pues con el golpeo de ambos alcanzaba para comerse a una Islandia asustadísima toda la noche. Croacia palpó el miedo y aumentó la agresividad en los rechaces y segundas jugadas, pues ni Gudjohnsen ni Finnbogason eran amenaza alguna a la contra. A la media hora, el partido era de 3-0.

Croacia jugó 50 minutos con un jugador menos, pero no se notó.

En una acción sin historia Mandzukic hizo mal uso de su energía y terminó expulsado en el minuto 40. Si Lagerback pretendía enchufar a sus chavales, el momento era ese descanso, y seguro que lo intentó. Pero a la vuelta de la caseta, una cabalgada de Kovavic y posterior tiro de Srna dejaba claro que Islandia no estaba preparada para pelear por un Mundial. Les pudo la relevancia de la cita. Tanto que frente a diez hombres la segunda parte sobró. Celebramos el pase de Srna, Rakitic, Modric y compañía a Brasil al tiempo que reconocemos la hombrada de un pueblo de poco más de 300.000 personas que soñó con lo imposible. El fútbol también vive de estas historias.

De espaldas, es un maestroTanto Lagerbäck como Kovac eligieron un ofensivo 4-4-2 con interiores a pie cambiado en las bandas. Los locales, Gudmundsson (AZ Alkmaar) y Gylfi Sigurdsson, fueron bien alimentados por sus compañeros, gozaron de situaciones a favor, personalizaron la ventaja táctica local, pero quizás carecieron un punto de un clase extra. Eso permitió a Rakitic y Modric, el noticioso doble pivote de Kovac, equilibrar esos desajustes en una noche en la que, junto a Perisic, fueron lo único sólido de su Selección. Rakitic (pivote) y Modric (más arriba) en ningún caso fueron un agujero defensivo. Al revés. Le echaron casta y supieron sufrir. El disgusto fue que, en ataque, sólo pudieron meter un pase vertical en toda la noche.

El disparo a puerta de Mitroglou es potente con las dos piernas.

El recién llegado seleccionador croata -debutó ayer- tiene trabajo para estos días. Eduardo y Mandzukic no trazaron ni un leve desmarque de apoyo que sirviera para romper una línea, a Ivan y Luka no les quedaba otra que una y otra vez abrir a los costados, donde el interior derecho (primero Ilicevic y luego Olic) evaporaba la ofensiva mientras el atinado Perisic en el lado opuesto agitaba un poquito la olla. Y es que no podía hacer más por más inspirado que estuviera, porque el sistema no le ofrecía ni espacio para ir hacia dentro, ni un compañero con quien tirar una pared ni un amigo atrás a quien dársela en la frontal para que chutase. Con este panorama, una vez ganaba línea de fondo se veía forzado a recortar -con el tiempo que se pierde en eso- y colgarla con su pierna buena. Y como se apuntó al inicio, los centrales islandeses despejaron 33 balones (53 entre todo el equipo) mientras los croatas no conectaron cabezazo peligroso alguno. ¿Calienta Mateo Kovacic?