El Valencia llegó táctica y mentalmente muy frágil a este cruce

En un encuentro de enfoque complejo, sin público, con el Valencia afrontando una hazaña sin mayor ánimo que el de sus jugadores, la suerte, la inspiración máxima y un día nublado de su rival, la Atalanta volvió a ser lo que se le presupone. Por un lado, una serie de catastróficas desdichas ha hecho del Valencia un equipo castigado, plano en su posterior supervivencia, menos aseado de lo que podría y muy dubitativo en las áreas después de contar tantas bajas, siendo éste un historial nada adecuado para salir vivo de un volcán. Tras lo sucedido en la ida, se pudo constatar en Mestalla que el Valencia no estaba preparado para elegir entre el control y el desenfreno, en primer lugar por sus urgencias de remontada y en segundo por su mal medido equilibrio táctico, pero también que la Atalanta engaña incluso al mejor cubero.

Ilicic no es tan dependiente de todo el colectivo; hace sus jugadas

Y es que la Atalanta ataca tanto, es tan sumamente productivo en la concepción de su ataque, que parece que la conversión de sus goles llega a base de oleadas, como si derramara un vaso. Y es cierto. Pero no hay que rascar demasiado para saber que la calidad y particularidad de sus principales figuras son de esas que, sin ser altísima alcurnia europea, podrían castigar y castigan errores forzados y no forzados sin necesitar que vuelen desmarques y muchos compañeros por delante de balón. Uno zurdo y otro diestro, uno en el apoyo y otro en la verticalidad, aunque, aquí sí, siempre auxiliados por movimientos sincronizados de atrás hacia delante para sujetar la altura del juego, Papu y sobre todo este año Ilicic, hacen jugadas suyas, propias, egoístas, que cabe distanciar del valor, otro diferente, del equipo. Y a Josip, el Valencia le dio todo el tiempo y el espacio del mundo.

La Atalanta es un equipo muy agresivo cuando ataca, pero poco solvente en el repliegue

El primer tiempo del Papu Gómez y Josip Ilicic, cada uno desde un perfil pero ambos atacando a pie cambiado, fue digno de dos futbolistas que llevan toda su vida jugando en octavos. Haciendo muchísimo daño en los tres carriles, tanto por dentro como desde fuera, con el argentino muy activo desde el primer momento, gestionando futbolística y mentalmente cada ataque del equipo, y el esloveno flotando entre líneas, cobrándose la nula predisposición de Mangala y Diakhaby a impedir que recibiese con tanto tiempo y espacio siempre con absoluta ventaja, la Atalanta demostró desde bien pronto cuál iba a ser su intención con un dibujo en el que no había delantero centro puro. Sin Duván Zapata desde el inicio, jugando con Pasalic como tercer centrocampista más adelantado, unos cuantos metros más arriba que Freuler y De Roon, mediocentros en doble pivote, Gian Piero Gasperini pretendió extremar su habitual consiga de atacar llegando, siempre de cara y con muchos futbolistas, y no estando, generalmente de espaldas (a excepción de cuando juega Zapata), donde menos espacios hay.

El Papu Gómez es, técnica y sensorialmente, un futbolista ‘arrancado’ de la élite. Con una destreza depuradísima para manejar tiempo y espacio, y en consecuencia provocar el engaño, el ‘10’ de esta Atalanta BC es el inicio, el nudo y el desenlace de una historia con múltiples personajes secundarios. Porque si por algo destaca el equipo de Gasperini es por su capacidad para incorporar a una gran cantidad de piezas en todos y cada uno de sus ataques. Amenazando la integridad de los centrales (Mangala y Diakhaby) con un Pasalic completamente unidireccional en sus movimientos, yendo de abajo arriba y no tanto de arriba abajo, fijando en muchas situaciones tras hacer el desmarque (sin balón) para darle ese espacio intermedio al Papu e Ilicic tras superar por regate y/o cambio de rimo, y cargando posteriormente el área con los dos pivotes y al menos uno de los dos carrileros, generalmente el derecho (Hateboer), el más alejado de la pierna más hábil del Papu, la Atalanta bombardeó el área de Jaume Doménech siempre en situaciones de clara superioridad numérica. La agresividad no la negocia.

El Valencia CF echó en falta el dinamismo y la movilidad de Rodrigo Moreno entre líneas

Pero defensivamente, cuando la Atalanta pierde la pelota y no puede hacer efectiva su presión, el equipo es muy poco eficiente en la recuperación. En esta situación del juego, cuando el bloque debe esperar abajo su momento, configurando para ello un 5-2-2-1 en el que Papu e Ilicic intercalan el repliegue con la conducción que reinicia cada ataque, la Atalanta es muy poco competitiva. Con una dependencia extrema del marcaje, para el cual es capaz de dejar saltar a sus centrales a una zona más cercana al medio campo que a la corona de su propia área, el repliegue de la DEA es demasiado permisivo tanto por dentro como desde fuera. Con mucho espacio entre las líneas, y abundantes huecos a ambos lados del doble pivote, además de una defensa que dista de la calidad defensiva de la súper élite, lo mejor que se llevó anoche el Valencia CF de San Siro es la obligación de que, si quiere remontar para estar finalmente en cuartos, deberá obligar a la Atalanta a jugar mucho tiempo cerca de su área, que es claramente donde más sufre (sin balón). Y tiene sistema+calidad de sobra para lograrlo.

El Papu Gómez es cada vez más ‘playmaker’ en esta Atalanta. Jerarquía absoluta en campo contrario

El 3-4-1-2 que por momentos, en ciertas fases de los partidos y ante según qué rivales, muta ligeramente a un 3-4-2-1, con dos mediapuntas por detrás del delantero centro, es el sistema que viste habitualmente a la Atalanta. Con dos carrileros muy largos desde fuera, aprovechando que los dos futbolistas de 3/4 de campo juegan a pierna cambiada, y dos pivotes con mucho recorrido ofensivo, capaces de acompañar todos los ataques para cargar la frontal del área, la Atalanta es un equipo eminentemente vertical desde su fase de salida. Una agresividad que, teniendo en cuenta que en Italia, por norma general, los equipos (¿todavía?) no presionan tan arriba como en LaLiga o en la Premier, le permite alcanzar y cruzar la divisoria con la suficiente comodidad como para acumular numerosos efectivos por delante de la línea del balón desde sus primeros pases en la fase de salida. Y más teniendo en cuenta que la diferencia cualitativa entre las dos áreas del equipo sigue siendo muy grande.

La Atalanta de Gasperini es un equipo muy particular. Es un equipo muy agresivo, con y sin balón

Porque la agresividad con la que ataca y defiende la Atalanta BC en realidad es su mejor tapadera ante una serie de carencias estructurales (técnicas, que no tácticas) que el propio Gian Piero Gasperini lleva años escondiendo detrás de la pizarra. Después de los marcajes individuales con los que el equipo, hace ahora tres temporadas, completó una gesta histórica clasificándose para la Europa League, y de haber tenido que ir ajustando el sistema de acuerdo a las necesidades -y sobre todo las exigencias- de la plantilla, este curso Gasperini está teniendo que llevar a cabo la transformación definitiva de su mejor futbolista. Alejandro ‘Papu’ Gómez ha destacado estos últimos años por ser un jugador tremendamente escurridizo en el uno para uno. Partiendo siempre desde la izquierda, a pie cambiado, para recibir muy abierto, recortar hacia dentro y salir siempre con su mejor pierna para asociarse, cambiar la orientación del juego o atacar el área desde el centro o el disparo, el argentino es, desde hace bastantes temporadas, el motor ofensivo de este equipo. Y desde hace unos meses, a medida que ha ido perdiendo explosividad en sus duelos individuales, y que ya no tiene la capacidad de reproducir tantas veces durante un mismo encuentro ‘su jugada’, también es el motor creativo de esta Atalanta con balón.

La zona de influencia del Papu Gómez cada vez se extiende a más alturas y carriles. Sin un organizador puro en su centro del campo, a pesar del rol que tiene Freuler, porque Pasalic y Malinovsky son directamente otra cosa, centrocampistas más relacionados con el movimiento que con la distribución, la jerarquía del Papu le lleva a absorber mucho balón muy lejos del área. Es más, cuando el argentino se acerca a los primeros pases del equipo en campo rival es Pasalic/Malinovsky, quien ocupe el pivote izquierdo dentro del sistema, el encargado de completar ese hueco con su presencia y recorrido hacia el área. Porque si algo caracteriza a esta Atalanta es su fijación en que, cada vez que ataca, los tres carriles estén siempre completamente ocupados; aunque su propia verticalidad, en ocasiones incluso excesiva para el fondo y la forma del propio sistema, le lleva a ser un equipo que generalmente sufre en su transición defensiva. Sea como fuere, con el Papu bastante liberado de la que, teóricamente, es su posición en el dibujo, yendo y viniendo, entrando y saliendo del carril central para recibir por delante o por detrás de la línea del balón, la Atalanta, entre sus múltiples sinergias y automatismos, es un equipo que, a nivel técnico, no le puede asegurar demasiadas ventajas a sus mejores futbolistas. De hecho, por no asegurarle, no les asegura prácticamente ninguna. Tanto el Papu Gómez como Josic Ilicic, sus dos mejores regateadores, deben hacerse muchas veces el hueco ellos mismos a través del ‘dribling’ para disparar. Y pese ello, como destacábamos unas líneas más arriba, el cuadro bergamasco es el máximo goleador hasta el momento en la Serie A de la Juve de Cristiano, Dybala e Higuaín, la Roma de Dzeko, el Napoli de Milik e Insigne y el Inter de Lautaro y Lukaku. La Atalanta de Gian Piero Gasperini es un equipo que no sabe contemporizar en sus partidos, ni aun cuando va ganando, pensado para atacar desde el talento y la acumulación y defender mediante la presión y las vigilancias. Uno de esos equipos, por encima de cualquier otro distintivo, que por suerte para el analista y el espectador neutral aparecen de vez en cuando entre los 16 mejores del continente. Sigamos disfrutando de ellos mientras nos dejen.

El gran objetivo de la Fiorentina era, es y seguirá siendo entrar en la Champions League.

No cambian demasiado las últimas dos derrotas ligueras, y evidentemente el gran objetivo de la viola es regresar a la Copa de Europa. De hecho, será la mayor exigencia de los tifosi, teniendo en cuenta que el equipo quedó sorprendentemente apeado de la Copa de Italia por el Carpi, y veremos cuanto avanza en la Europa League, donde después de una fase de grupos bastante negativa ha quedado encuadrado con el Tottenham. Las alineaciones de Paulo Sousa parecen siempre más enfocadas a centrarse en la Serie A, y aquí existe una diferencia importante con Montella, que equilibraba bastante los onces, transmitiendo el mismo interés en cualquiera de las competiciones en las que estaba inmerso el equipo.

En el momento clave, a la Fiore de Montella siempre le faltó algoUno de los grandes debes que siempre quedó durante el periplo de Montella fue que la Fiorentina fuese capaz de competir frente a los rivales de más entidad, puesto que el plan base era muy positivo para el día a día en la Serie A. La final de Copa frente al Napoli de Rafa Benítez, o las semifinales de la Europa League la temporada pasada frente al Sevilla, dos equipos que dominaban muy bien el plan de repliegue y contragolpe, también demostraron que al técnico napolitano le faltó ser capaz de añadir un registro diferente al juego del equipo para hacerlo más competitivo en momentos clave de la temporada. La llegada de Paulo Sousa probablemente estuviese enfocada a mejorar esto, aunque claro, quedaba la duda de poder mantener un sistema “de día a día” igual de positivo.

La Fiorentina de Paulo Sousa parece un equipo más completo y versátil que el de Montella.

Y, rebasado ya el ecuador de la temporada, podemos decir que el técnico portugués ha conseguido el objetivo, porque esta Fiorentina es un equipo más completo. Esa sensación ha llegado porque el equipo es más versátil y eficaz, y aunque quizás haya perdido un poco de brillo en ciertas fases de los encuentros, lo ha compensado compitiendo mejor en otros escenarios. Para empezar a hablar de esta Fiorentina hay que, eso sí, hacerlo de ese “sistema base” que fue la seña de identidad de Montella. Hay conceptos bastante diferentes, pero esta Fiorentina sigue siendo capaz de atacar con acierto defensas replegadas y de muchos hombres, plan de partido que suele suceder con constancia en la Serie A.

Gonzalo Rodríguez es ahora más protagonistaLa idea de Paulo Sousa en cuanto a la salida de balón tiene similitudes con la última Fiorentina, aunque hay también variantes importantes, como es la figura del mediocentro. Sin David Pizarro, ese rol ha desaparecido del sistema, y quien ha asumido el papel protagonista es Gonzalo Rodríguez, el líbero de la línea de tres centrales que propone el técnico portugués. La Fiorentina sigue buscando una salida por bajo, con Gonzalo buscando a Badelj-Vecino -el doble pivote- o a Ilicic-Valero -los dos mediapuntas que en salida bajan su altura para abrir líneas de pase-. En este sentido se mantienen algunos vicios de la etapa pasada, y ante rivales que presionan muy arriba el equipo tiene problemas para avanzar, sobre todo porque la opción Kalinic o Marcos Alonso en salida directa son una variante pero no una alternativa estable.

Uno de los secretos de esta Fiorentina en cuanto a su relación con la pelota está en su mediocampo, compuesto por cuatro hombres con mucha movilidad. Con Gonzalo como primer pasador, la obsesión es que Badelj, Vecino, Borja Valero y Josip Ilicic estén bien orientados y ocupando espacios que permitan progresar en bloque. La Fiorentina trata de salir por dentro, deja tres centrales por detrás de la pelota para proteger una posible pérdida, y abre dos hombres en ambos flancos para salir hacia fuera en caso de que la cosa se ponga complicada por dentro. Bernardeschi, un mediapunta reconvertido a carrilero derecho -aunque es zurdo- por Sousa, y Marcos Alonso, suelen ser los elegidos para ese papel. El objetivo prioritario es una salida limpia, que combinen los hombres interiores y juntar al equipo arriba. Ahí hay continuidad.

Aunque en apariencia de puede parecer, el equipo de Sousa es mucho más vertical.

Kalinic está siendo 100% clave en el cambio de estilo de la FiorentinaLa principal diferencia con respecto a Montella está en la verticalidad. La última Fiorentina atacaba prácticamente siempre con el mismo registro, y sólo Cuadrado permitía acciones más profundas en base a una transición más rápida. Hoy el conjunto viola tiene en esta su primera opción, y la clave para conseguirlo está en la versatilidad de Ilicic y Valero, y sobre todo en la figura de su nuevo delantero centro: Nikola Kalinic. Valero, recibiendo por delante de la línea de balón, gira y lanza rápido, mientras que Ilicic tiene zancada y conducción para ayudar a esta idea. Sin embargo, quien lo condiciona todo es Kalinic. El punta croata marca completamente el plan de ataque del equipo, y el motivo es la cantidad ingente de metros que abarca cada vez que un jugador de la Fiorentina tiene la pelota. Kalinic se desmarca en profundidad constantemente, en diagonal o en vertical, y después es realmente molesto para su defensor a la hora de la disputa. Usa brazos, caderas, hombros, no tiene miedo y al final siempre saca algo. Cierto que sus 9 goles en el mes de noviembre eran una cifra irreal con respecto a su nivel de definición, pero también que su prestación a nivel de sistema sigue siendo idéntica, y es absolutamente vital para que la Fiorentina sea profunda y dañina.

Ser más vertical también provoca finalizar más jugadas con menos gente en campo rival, de forma que a esta Fiorentina le contragolpean menos veces con el equipo muy abierto. La propuesta es menos arriesgada, y a nivel defensivo el equipo también ha vivido una evolución. Primero, por esa circunstancia, y segundo, por la incorporación de Davide Astori, que ha aumentado la calidad defensiva del equipo. La defensa posicional de la Fiorentina es algo más sólida a nivel individual, de modo que en las fases en las que el equipo está replegado, las acciones de Gonzalo Rodríguez o el propio Astori -además de un buen Marcos Alonso en la defensa del área- permiten al conjunto de Sousa ser más competitivo. En definitiva, esta Fiorentina defiende mejor sin el balón.

Pese a los últimos resultados, ya se puede decir: la Fiorentina ha evolucionado con Sousa.

Las dudas de la llegada del nuevo técnico a Florencia se han disipado en algunos casos: el equipo ha evolucionado, ha mantenido algunos patrones de su juego reciente que le permiten seguir siendo competitivo enfrentándose a sistemas cerrados, y ha cerrado una muy buena primera vuelta en la Serie A. En el debe, confirmar que la Fiorentina también va a ser competitiva en el resto de competiciones en disputa, algo que sí logró el equipo con Vincenzo Montella. En cualquier caso, todo se olvidaría si la viola vuelve a la Champions League, lo que de verdad persiguen los tifosi desde hace muchos años. La gran pregunta es si será capaz de conseguirlo sin los Cuadrado, Jovetic, Ljajic o el mejor Giuseppe Rossi, porque a nivel de sistema esta versión del conjunto toscano sí da la sensación de ser superior.