El Real Madrid está echando en falta la agresividad en el sistema

Sobre un 4-3-3 que en ciertas fases del juego, sobre todo sin balón, era más parecido a un 4-4-2, con Isco desde el sector derecho, arrancando desde una banda que le llevaba a actuar por dentro y/o recibir abierto siempre a pie natural, el Real Madrid consiguió juntarse y crecer en campo contrario a partir del pase y la conducción del malagueño (por delante del balón), uniendo todos los puntos de lado a lado, y el talento -técnico, táctico e imaginativo- de futbolistas como Marcelo y Benzema, que iban compensando las apariciones de Hazard y el propio Isco en los tres carriles. Sin embargo, ese ‘puntito’ que a Hazard aún le viene faltando para ser realmente diferencial desde el regate y el hecho de que el equipo no esté pudiendo contar con el Valverde de principios/finales de año son responsables, de alguna forma, de los problemas que viene ‘penando’ el equipo en las dos fases del juego.

El Real Madrid falló lo indecible anoche ante el Levante UD. Es obvio y es un hecho. Pero la preocupación acerca del juego debe ser más cualitativa que cuantitativa. El conjunto blanco, aunque ‘simplemente’ sea por una cuestión de calidad, va a generar. Y seguirá generando. Pero la cuestión primordial atañe a la forma en que el equipo crea esas situaciones. El Real Madrid presenta desde hace ya tiempo una serie de carencias estructurales que Zinedine Zidane ha conseguido reducir con éxito a través de la pizarra. Sin embargo, el sistema se ha visto resentido en las últimas semanas. Y aunque anoche el Real Madrid fue superior a su rival durante muchos minutos, dominando y viviendo en campo contrario, el sistema volvió a echar en falta la agresividad -técnica y motora- de sus futbolistas en fase ofensiva. Desde el desborde de su extremo izquierdo, como decíamos unas líneas más arriba, a la verticalidad y recorrido del interior del lado opuesto, con todo lo que ello conlleva.

El Levante aprovechó las concesiones del Madrid en su posesión

Este texto no pretende justificar la falta de acierto rematador del equipo en el Ciutat; vaya esto por delante, pues esta es una cuestión meramente endógena de cada jugador que puede tener diferentes explicaciones (todas ellas, difícilmente analizables). Lo más preocupante en el medio-largo plazo del equipo, y también en el futuro más inmediato, teniendo en cuenta que recibirá a Manchester City y FC Barcelona en solo unos días, es ese volumen de certezas que el sistema ha dejado de reproducir con la misma eficiencia y eficacia que hasta ahora. Porque sin ese plus de agresividad/verticalidad que la pizarra había garantizado a través de ciertos movimientos, y pese a que Zinedine Zidane sigue recuperando individualidades para el tramo más importante de la temporada, el juego del equipo se ha vuelto mucho más dependiente de una serie de factores o recursos difícilmente prolongables en el tiempo. Con y sin balón. Pues a la vista está que el acierto no es estable ni inmutable. Y si no que se lo digan al Levante UD de Paco López… O, mismamente, al propio JL Morales.

Paco López: «Hemos utilizado varios sistemas. 4-4-2, 4-3-3, el rombo… No le damos tanta importancia al dibujo como al desarrollo del mismo. Una vez los jugadores se empiezan a mover, los dibujos desaparecen.»

Así, el conjunto del Ciutat de Valencia está dando continuidad a su impronta, siendo el segundo equipo que más remata de la Liga (16 disparos por partido), y el tercero que más remates recibe (15.7). Por eso, como si jugara a un ‘intercambio de canastas’ a toda pista, logra generar un tipo de encuentro en el que las transiciones tienen muchas opciones de protagonizarlo. Dada esta circunstancia, cuando su rival le supera en calidad individual y en jerarquía colectiva, se comporta como de una de las mayores amenazas ofensivas a campo abierto de toda la Liga cuando enfrenta a los mejores equipos de la tabla. Y lo hace porque entre la batería de centrocampistas y delanteros siempre tiene una conexión lanzador-receptor de indudable calidad.

Una de las claves es su capacidad para acumular mucha gente en el área una vez el balón profundiza por fuera. Además de las transiciones iniciadas por los puntas y estiradas por los extremos, es muy significativo cómo el Levante rellena el área en velocidad y número con tantísima frecuencia. Morales, León y Martí, los hombres más rápidos de la ofensiva levantinista dependen, eso sí, de la capacidad de los centrocampistas y del delantero centro, Borja Mayoral, para retener por un momento la jugada y activar los espacios una vez fijan jugadores o reciben acosos del rival. Si logran recuperar en campo contrario o escapar de la presión adelantada en situaciones de defensa posicional, hacen sufrir mucho el balance defensivo del oponente. Hoy, en el Bernabéu se estima un partido de cierto descontrol y fases de transiciones donde el Levante tendrá muchas cosas que decir.

El Girona de Eusebio no ha tenido nunca un patrón claro de ataque

Eusebio optó por un 4-3-3 para la ocasión en el que Portu -derecha- y Lozano -izquierda- eran, en teoría, los encargados de abastecer lateralmente a Christian Stuani en el punto de penalti. Una estrategia que el Girona adoptó a rajatabla en el arranque, presionando muy arriba y cargando el área con muchos efectivos en zonas de remate, pero que, por el contrario, le llevó a desprotegerse en exceso por detrás de la línea del balón. De esta forma, con Portu encarando a Coke -que debió defender por izquierda, a pie cambiado, tras la lesión de Toño-, y con Morales imponiéndose a Valery en ese mismo costado, el primer tiempo se convirtió en un toma y daca entre ambos equipos ante la pasividad de los dos extremos -Portu y Morales- para realizar la cobertura a los laterales.

El primero que consiguiese activar el área pequeña, o, por lo menos, el segundo palo, se llevaría el gato al agua. Y eso es lo que ocurrió tras el descanso. Primero Stuani, que cazó un rechazo, y después Morales, que cabeceó un centro desde el lado opuesto, lograron poner patas arriba la lucha en el farolillo rojo. Sin embargo, cuando el encuentro parecía abocado a su fin, el Levante volvió a encontrar en Mayoral su punto y seguido en campo contrario. El de Parla, muy activo durante toda la tarde muy lejos de la portería de Bono, emergió entre líneas para repetir aquello que tanto y tan bien ha venido haciendo en el último mes y medio. Se alejó de los centrales para tirar el desmarque de apoyo, puso a Campaña de cara, que condujo hasta el pico del área, y este activó a Bardhi en posición franca de remate. Así, en apenas tres toques, el Levante consiguió certificar su estancia en Primera una temporada más. Tres toques, que pueden parecer muy poca cosa, pero que, entendiéndolos como un patrón de ataque, son los que no ha tenido el Girona en estas 37 jornadas. Y si los tuviera no ha hecho mucho por cuidarlos.

El Huesca deshizo la línea de tres centrales para visitar Orriols

Ya vimos frente al Celta cómo en la segunda parte, el técnico almeriense decidió acostar a dos extremos en la última línea, con Cucho Hernández haciendo un gran partido sobre ese perfil izquierdo. Con una modificación, ya que cambió la defensa de tres por la de cuatro y jugó en un 4-3-3 en el que Ávila y el colombiano flanqueaban a Enric Gallego en la punta del ataque.

De partida el Huesca, con Rivera como pivote y Yangel y Moi Gómez como interiores, fue capaz de hacer filtro por dentro, de forma que para el Levante era complicado lanzar a los hombres de ataque. Además, Paco López también varió de partida, saliendo con otro 4-3-3 en el que Morales arrancaba desde el perfil derecho, por lo que el madrileño, a pesar de la espectacular acción del 1-0, era activado pocas veces a la espalda de la defensa local.

El equipo aragonés consiguió dominar la posesión y limitar mucho la amenaza de Morales durante la segunda mitad

El Huesca conseguía limitar las situaciones de gol de su rival, pero le costó bastante desplegarse a campo rival. Con Ferreiro en posición de extremo zurdo durante la segunda mitad, el Huesca comenzó a ganar situaciones de uno contra uno, obligando a salir a la ayuda sobre ese perfil a Róber Pier, lo que dejó en varias ocasiones a Enric Gallego en el área con Chema. El Huesca logró la igualada a balón parado, pero en la segunda mitad generó una ventaja táctica que inclinó de forma constante al equipo hacia la portería de Aitor Fernández que bien pudo darle los tres puntos.

El pie izquierdo de Rochina ejerce de lanzadera en la transición

Como ocurrió en el Coliseum con el 5-3-2- de Pellegrino y el 4-4-2 de Bordalás, el Levante de Paco López consiguió defenderse bastante bien del envío exterior del Eibar mediante el emparejamiento 2×2 en ambas bandas entre sus carrileros y sus dos interiores (Simon-Rochina y Luna-Bardhi) ante el lateral y el extremo de cada sector de los de Mendilibar. Algo para lo cual, como la propia fórmula refleja, fue elemental el desempeño defensivo de un futbolista que, en función del contexto y del rival en cuestión, ya ha cambiado su rol sin la pelota varias veces esta temporada: ya fuese para presionar sobre el pivote rival en su salida de balón, como ocurrió ante el FC Barcelona, como para realizar la cobertura exterior, tapando la diagonal hacia la frontal del área para después conducir con su pie izquierdo, como sucedió ante el Eibar.

Recuperando en numerosas ocasiones en su carril, adonde no llegaban los esfuerzos del doble pivote armero y con lateral y extremo –Cucurella y Orellana– anulados al encontrarse en una situación muy desfavorable tras la pérdida, Rochina expuso en este contexto el perfil de futbolista que en verdad representa. Con capacidad para dividir en conducción, aun siendo un jugador que no luce precisamente por su velocidad punta, el de Sagunto ejerce de hilo conductor entre los primeros 25 metros del campo ‘granota’, que es donde más veces recupera el balón el Levante, y los dos puntas. Una tarea que, avalada por las cifras, se refleja en dos datos de lo más representativos con su rol en el equipo: el primero es que triplica el número de “pases hacia delante por partido” (18.22) en comparación a los que da “hacia atrás” (6.62), y el segundo, muy relacionado con el anterior, es que casi una cuarta parte de sus envíos (44.41) finalizan en la “zona de tres cuartos” de campo (9.64).

Rochina ya ha participado en 8 goles: 3 tantos y 5 asistencias

Pero además de conector, Rochina es un finalizador en el Levante. Con dos futbolistas pinchados siempre en los carriles exteriores, la fase ofensiva del conjunto valenciano cumple el requisito de ocupar los tres carriles al mismo tiempo con el objetivo de atacar con cinco o seis efectivos en posiciones de remate. Iniciando el juego por dentro como de costumbre, y después de conectar con Rochina y/o Bardhi en un escalón intermedio, el Levante es un equipo que depende mucho del recorrido lateral de sus dos carrileros. Con Luna, Toño, Jason o Moses Simon por fuera, que son jugadores bastante habilidosos para meter el centro al área en carrera, es primordial que los futbolistas que aparecen desde segunda línea, caso de Bardhi y el mismo Rochina, tengan la capacidad de finalizar las ocasiones -que muchas veces son rechazos- desde la corona del área. De esta forma, yendo y viniendo de arriba abajo, con el mismo número de piezas para atacar que para replegar en bloque medio, el Levante de Paco López se ha convertido en el mejor hábitat para un centrocampista con alma -y recuerdo- de delantero.

El Ajax abrió una puerta por la que, de una u otra forma,. Girona y Levante han pretendido también entrar, ante la que el plan de Santi Solari no ha conseguido obtener una respuesta contundente. En algún momento de sus partidos los tres conjuntos elevaron la altura defensiva de su bloque, impidiendo que los tres medios blancos pudieran recibir de cara pasada la divisoria, lo que fue el comienzo de unas construcciones ofensivas bastante caóticas.

El Real Madrid no está encontrando respuesta si el rival decide elevar la altura de su presión

La ventaja con la que llegó el combativo Roger en las situaciones de ataque del Levante frente a los zagueros blancos fue la consecuencia de lo inconexa que es la posesión de balón del Real Madrid. Sin ser capaz de generar un patrón que permita circular la pelota y ordenar a sus piezas, las pérdidas resultan un quebradero de cabeza para cualquier jugador que tenga que ejecutar una acción defensiva, que para salir victorioso necesita un esfuerzo muy explosivo, muy largo, una precisión milimétrica para meter el pie o mucha suerte.

En este momento el Real Madrid es la suma de varios oasis de jugadas que nunca llegan juntas para hacer florecer el desierto: una conducción de Modric, los apoyos de Karim Benzema, una acción defensiva de Sergio Ramos -su ausencia ahora mismo es dramática para el equipo blanco- o una diagonal de Vinícius. Si el Madrid no puede competir desde una posesión dividida y la ocupación de las parcelas asignadas en la fase defensiva –ocurrió ante Atlético de Madrid y Barcelona y ese es el halo de luz para los días grandes-, la desconexión reina en su juego.

Al Real Madrid le están salvando el buen momento individual de algunas de sus piezas

El conjunto blanco dependió de que Modric y Benzema saltaran de una u otra forma las líneas de presión del Levante, para que una vez más Vinícius representase el principal foco de peligro, con la inseguridad en los últimos veinte metros que ello representa, y a pesar de que el croata y el francés muestran en este momento una espectacular soltura tanto en lo técnico como –y esto merece un tremendo elogio dado el contexto- en lo mental, el Real Madrid permitió muchas salidas del conjunto rival.

Estas llegaron de forma sistemática por el carril central, hacia donde el Levante podía enviar la pelota y castigar a un Casemiro obligado a abarcar muchos metros sin transmitir sus mejores sensaciones individuales, lo que fue suficiente para que el fino Rochina lanzase una y otra vez a Roger Martí y José Luis Morales, que fueron un quebradero de cabeza para un Real Madrid cuya peor noticia es que deja al azar con demasiada facilidad sus encuentros si tenemos en cuenta la calidad de sus piezas.

Valverde, como en Getafe, volvió a probar a retrasar al pivote

El Levante aprovechó esta tesitura para plantear una estrategia muy parecida a la de la última visita del Barça. Debido a que Valverde decidió incrustar a Busquets muy abajo, pretendiendo asegurarse así una salida de balón mucho más aseada con Murillo y Chumi, y escalonando para ello a Vidal, Aleñá y Coutinho, en una especie de rombo en el que Dembélé ejercía como vértice más adelantado, Paco López entendió este escenario como una oportunidad desde lo táctico. Ordenando a Rochina que presionara arriba, a la misma altura que Boateng-Mayoral, tal y como ocurrió en el encuentro liguero, el Levante se aseguró de este modo una certeza indispensable para entender lo que ocurriría después: emparejar numéricamente su presión con la salida del Barcelona. Algo que, mientras Busquets permanecía más cerca de los centrales que del centro del campo, le brindó la oportunidad a los de Paco López de crecer con cada recuperación (con los puntas) desde el carril central.

La pareja Mayoral – Boateng le dio muchísimo aire al Levante

Robando muy arriba, asegurándose de tener siempre a tres de sus futbolistas -los dos puntas y un tercero- en la primera línea de presión, emparejando a sus dos carrileros con los dos laterales rivales y aprovechado su superioridad numérica atrás, con Cabaco, Postigo y Chema, para liberar al primero y responsabilizarle de la cobertura sobre el interior derecho, en el espacio que dejaba Rochina cada vez que adelantaba su posición, el Levante consiguió mantener alejado al Barça de su portero -Aitor Fernández- durante largas fases de la primera mitad. Mientras que, tras el 2-0, el nivel de inspiración de sus dos delanteros le permitió preservar sus opciones ofensivas en el tiempo en el que replegó sobre su propio campo. Un plan que fue adoptando sus matices, como es obvio, como el hecho de que Rochina dejase de ir tan arriba para defender el espacio -y no al hombre- cuando Busquets recuperó su altura como pivote, o cuando introdujo a Morales para acompañar a Mayoral, mediante el cual el Levante consiguió desafiar y hasta superar a este Barcelona.

Philippe Coutinho volvió a dejar a deber desde el perfil izquierdo

Asumiendo, eso sí, bastantes riesgos: permitiéndole todo el tiempo a los Dembélé, Malcom y Coutinho la posibilidad de amenazar al espacio, debido a que su agresividad en la presión le llevó a distanciarse mucho de su área, Paco López consiguió imponerse a partir de este mecanizado trabajo defensivo. Pero también gracias, en buena parte, a todo lo que consiguió el equipo desde la pelota. Con tiempo y espacio para juntarse a través de ella, explotando para ello las cualidades más asociativas de Rochina y Campaña, e imponiéndose en los duelos individuales, tanto en el área (Boateng-Mayoral vs. Murillo-Chumi) como por fuera (Moses-Coke vs. Semedo-Miranda), el Levante logró azuzar al Barcelona a distintas alturas. Lo hizo, además, siendo fiel a su propia identidad. Siendo valiente, apostando por recuperar lo más arriba posible, con la capacidad para tener el balón sin miedo de quemarse -se debe insistir una vez más en la brillante actuación de sus puntas- y con la evidencia de que, con un puntito más de acierto, podía resolverlo.

Ahora, en clave barcelonista, es momento de reflexionar sobre bastantes cosas. Es cierto -y a la vez lógico- que la ausencia de Messi es -y será- muy determinante, pero el equipo no dio señales en ningún momento de tener la situación bajo control. Ni con la pelota ni sin ella. La realidad, a estas alturas, es el equipo no se encuentra en disposición de hacer retroceder a Busquets, pues entonces corre el riesgo de que este, como ocurrió ayer ante el Levante, ni pueda presionar (que es como mejor defiende) ni tampoco garantice ninguna ventaja desde el desplazamiento largo; mientras que, ya sea para la vuelta de esta misma eliminatoria, para la que está por llegar en la Champions o para la rutina más simple de LaLiga, es vital que el equipo recupere al mejor Coutinho. Aunque, si el plan va a seguir siendo similar, no parece algo sencillo.

Campaña es el 2º futbolista de LaLiga con más recuperaciones

Paco López ha probado hasta cuatro esquemas diferentes a estas alturas, siendo el 4-4-2 y el 3-5-2 los dos más utilizados. Si ante el Rayo Vallecano, hace pocos días, la apuesta del de Silla fue situar a Morales por izquierda, con Rochina por el otro sector y Mayoral con Roger en punta; el dibujo ante el FC Barcelona, una semana antes, había sido el mismo –o muy parecido- al del día del Eibar, el Athletic, el Huesca, la Real Sociedad o el Villarreal. Con tres centrocampistas a la vez y con dos carrileros por fuera, modulando su altura en función de la presión colectiva, el Levante exhala dinamismo y verticalidad por los cuatro costados. En este sentido, el cuadro valenciano es, al mismo tiempo, el cuarto equipo de LaLiga con menos posesión (44.6%) y el tercero, en cambio, con más goles anotados (28). Una ecuación de lo más particular que habla muy bien de la efectividad del equipo, habiendo conseguido más tantos que Real Madrid, Atlético, Espanyol o Valencia aunque con menos balón que ellos, y en la que su mediocentro, Campaña, es esencial.

El Levante es el 3º equipo con más goles anotados: 28 (17 jor.)

El Levante UD aglutina la amplia mayoría de recuperaciones en su mitad del campo. Así, con el bloque defensivo tan retrasado y mediante índices de posesión tan divididos, la pizarra de Paco López pretende ser muy vertical tras cada recuperación. Saliendo desde el pivote, escalonando por delante a los dos interiores, el equipo levantinista viene configurando todos sus ataques de una manera muy invasiva con los espacios. Situando a los dos receptores por delante del pivote, abriendo así distintas líneas de pase para hacer progresar el esférico, la propia configuración ha doblado el número de envíos hacia delante de Campaña (15.8) por partido en comparación a los que completa hacia detrás (6.4). Una diferencia de registros muy reveladora, a decir verdad, con respecto al ‘modus operandi’ del Levante. Aunque, dicho lo cual, mucho más significativa resulta la cifra de regates que José Campaña viene promediando por partido este curso: 3.58 (con un 68.2% de acierto).

En lo particular, José Campaña es el segundo futbolista de esta Liga que más balones recupera, solo por detrás de Banega. Algo que deja entrever su enorme compromiso defensivo, yendo al choque cuando debe y metiendo la pierna cuando toca, pero sobre todo su gran aprendizaje de la posición. Es otro de esos mediapuntas reconvertidos, como puede ser el caso también del propio futbolista argentino. El centrocampista andaluz está tirando de lectura ante las exigencias del sistema. Y la intención de Paco López es que, en cualquier caso, ya sea con balón o sin él, Campaña no se quede nunca solo, puesto esto podría llevar al Levante a partirse críticamente por dentro. De esta forma, con el apoyo de Bardhi y Rochina, tanto para crear vías de pase por delante como para sumarse en esfuerzos defensivos, así como también sucede con Sarabia y ‘Mudo’ Vázquez en el Sevilla, Campaña está siendo una de las grandes sensaciones hasta ahora en lo que va de 2018-2019.

Y eso que, por delante (por norma general) de una línea de tres centrales y como pieza más fija dentro de un centro del campo que acostumbra a soltar a sus dos interiores en fase ofensiva, el propio dibujo está exponiendo mucho a Campaña, que a pesar de jugar de cara y escoltado por la defensa, se está viendo involucrado en cerca de 10 duelos (casi cuatro aéreos) por encuentro. Una tesitura en la que José Gómez Campaña está destacando de forma muy regular, cada vez mejor, como si estuviera ya acostumbrado a un cambio que su fútbol, cada vez más cerebral, ya haya adoptado en lo práctico. Llegados a este punto es menester destacar las palabras del propio Paco López tras ganar en Getafe: «[Campaña] es muy importante para este equipo y lo fundamental es que es capaz de interpretar cualquier posición. Es capaz de jugar en esa línea de tres por delante o en esa línea de tres por detrás». Porque, fruto de ese aprendizaje, conviene resaltar que el ’24’ es igual de influyente para el Levante como único pivote que con una referencia fija por detrás. Este es el José Gómez Campaña que estábamos esperando.

El Levante 2018-2019 ha conseguido crear un ritmo de partido que le permite tener espacios a sus atacantes y tiempo a sus centrocampistas para poder atacar continuadamente. Desde que pasó a defensa de tres centrales, que alterna con zaga de cuatro, Paco López suele producir un ida y vuelta, o un escenario, secundario, de posesión divida y transiciones rápidas que le concede la oportunidad de tener superioridad en área propia y lanzar a sus jugadores más determinantes sobre la frontal del rival, a través de conexiones directas o conducciones prolongadas. Y ante el Barça, que además tuvo que ajustar su dibujo a pocos minutos de arrancar el partido, el Levante quiso redoblar esos esfuerzos y ser todavía más directo, tanto en su presión como en su transición.

El Levante quiso buscar un ida y vuelta que le costó caro

El Barça, por su parte, arrancó la noche con la baja de última hora de Nelson Semedo, que obligó al ‘Txingurri’ a dibujar una defensa de tres centrales y colocar a Ousmane Dembélé como carrilero derecho. Eso desnaturalizó su sistema y la ocupación del campo, lo que llevó a sus hombres a reducir las posibilidades de dominar de manera más natural los ritmos del partido. Tocaba competir más que gestionar. El Levante, además, fue atacando esos posibles puntos débiles en el balance defensivo y en la circulación de balón que potenciaran su cambio de ritmo tras robo. Lo que ocurrió hasta que apareció Messi fueron dos cosas.

La primera es que el conjunto culé, al carecer de la estructura que le ordena en campo contrario, laterales doblando, un extremo natural y Messi incidiendo con naturalidad, tuvo siempre la sensación de andar cojo en campo contrario. No podía tener superioridad en bandas y por dentro pedía esfuerzos importantes a Vidal y/o Suárez en zonas intermedias para compensar la no aparición de diagonales, con o sin balón, de los externos, con los que entregar el carril a los laterales. La fluidez, como bien se refirió Valverde al término del choque, no fue posible. El Levante, vistos los problemas culés, se lanzó sobre la salida blaugrana, generando mucha disputa, juego directo y poco control culé en campo contrario, el escenario más probable y que más satisface al técnico extremeño.

Messi incidió como puñal ante los espacios dejados por el levante

Así, los granotas mordían arriba y se la jugaban a un ida y vuelta que Démbélé con sus eslalons y Messi con sus paredes en la frontal, acompañaban para terminar de acelerar un encuentro algo descontrolado. Pero, como es ley no escrita, al intercambio de golpes, Messi tiene las de ganar, por lo más elemental y, también, por el efecto psicológico que producen cada una de sus apariciones. Es bien sabido que si a Messi no le defienden dos líneas coordinadas en ayudas y escalones defensivos, sus conducciones van creando amagues y amenazas que crean espacios por sí mismos. Y así pasó. El argentino cazó un error en salida y una transición a la espalda de la zaga formada por Cabaco, Postigo y Rober Pier. Campaña, Bardhi y Rochina jugaron siempre mirando hacia delante en lugar de mirar a Messi de frente, y el rosarino se cobró su parte.

Para mayor colmo, y alivio de Valverde, Messi no castigó en soledad. El nivel de inspiración técnica y calma posicional de Luis Suárez y el vibrante partido de Gerard Piqué en lo numérico y lo sensorial, dejaron tres lecturas individuales que el Barcelona sumó de un partido del que poco pudo rescatar en lo colectivo, pues la formación era meramente puntual y obligada, y el Levante, medido más por su ímpetu que por su calidad comparativa, impidieron categorizar niveles colectivos. Acompañado esta vez por dos guardianes de primer orden, Leo Messi fichó otros tres puntos tras otro domingo en su oficina.

Sin embargo, la intimidación en los metros finales brilló por su ausencia. Lopetegui apostó por una delantera formada por Benzema, Bale y Marco Asensio, y la naturaleza de los individuos provocó un problema de agresividad y determinación a la hora de cargar el área. Hemos visto cómo el vasco ha buscado desde la pizarra solucionar este problema, pero a pesar de que los tres han intercambiado movimientos para buscar zona de remate, al final hablamos de futbolistas que sienten el juego priorizando la intervención en las jugadas y no la finalización de las mismas.

Lopetegui ha asumido riesgos para acercarse al gol, pero eso le ha restado control

El once ante el Levante tenía el contexto del parón de selecciones, pero también el hecho de que la inclusión de Lucas Vázquez y Mariano Díaz llegaba con la intención de resolver algunos de esos problemas. Con el primero, uno de desborde y agresividad con pelota al pie en los metros finales, y con el segundo, de determinación para cargar esa zona de remate. Localizado el problema de la primera propuesta, sus titularidades tenían todo el sentido del mundo, salvo por el matiz que incluir a ambos en la ecuación saca de la misma a otros actores necesarios para que el equipo blanco construya un escenario de control.

En el caso del choque frente al Levante, Paco López posicionó a los suyos en un 5-3-2 muy agresivo en su presión, con Morales y Roger quedando descolgados en la punta del ataque para ser la lanza en las transiciones. El Real Madrid consiguió en el inicio del encuentro salvar esa primera intención levantinista, pero el problema para el cuadro merengue fue juntarse en campo rival. Con Asensio en izquierda y Lucas Vázquez y Mariano completando la delantera, las recepciones que había por delante de la pelota no permitían al equipo asegurar el cuero y avanzar en bloque, por lo que el Real Madrid jugó siempre muy separado.

En ese contexto, el emparejamiento de Morales con Ramos y Varane cayó a plomo del lado del futbolista del Levante. Tan cierto fue que la táctica no arropó a la pareja de centrales blanca, como que el capitán visitante se impuso en cada carrera, y les sacó de quicio en cada recepción al pie, de modo que para el cuadro valenciano fue una constante imponerse en sus intentos de contragolpe. Además, el Levante combinó envíos más directos a los espacios con otras transiciones donde se sumaba algún pase extra -Rochina estuvo muy bien en esos apoyos por dentro-, lo que provocó aún más incertidumbre en la defensa blanca, que ansiaba reducir el espacio a proteger, algo que no sucedió hasta que en la segunda parte recuperó algo de coherencia en su estructura con pelota.

El triángulo formado por Benzema, Ceballos y Marcelo cambió la cara del Real Madrid

Esto lo provocaron las entradas de Benzema y Ceballos, a los que Lopetegui juntó en el perfil izquierdo del ataque blanco, donde se encontraron con Marcelo. Ahí el Real Madrid logró asentar la posesión en el campo rival, obligó a que el Levante lanzase sus intentos de contragolpe desde más atrás, y además llegaron varias situaciones de desborde a partir de ese triángulo. Encontrase o no más opciones de gol, que lo hizo, también teniendo en cuenta la exigencia del momento, sin duda la noticia más relevante fue que recuperó control a través del balón, algo que se antoja imprescindible teniendo en cuenta la naturaleza de los futbolistas que componen su plantilla.

El Real Madrid se encuentra en un punto en el que necesita recuperar sensaciones del arranque de temporada, pero que estas vengan acompañadas de buenos resultados dependerá de una evolución que hasta el momento el proyecto de Julen Lopetegui no ha mostrado. La figura de Cristiano Ronaldo potenciaba el plan, ya que el luso influía en los tres carriles del ataque cuando el equipo construía su ofensiva en campo rival, mezclándose bien con los Isco, Modric, Benzema o Toni Kroos, además de, evidentemente, amenazar el área como ningún otro. Ese plus deberá conseguirlo Lopetegui con los mimbres de los que dispone, un paso que el técnico vasco aún no ha conseguido dar, aunque parece que para acercarse a conseguirlo tendrá que rebobinar y partir del punto original.