La presión del Atleti fue letalLos primeros compases se destacaron por la presión del conjunto rojiblanco. El Sevilla intentó salir tocando e incluso abrió a sus centrales y bajó a Krychowiak para generar una superioridad de tres contra dos en esa fase del juego, pero haciendo gala de una lectura de élite, Koke midió cuándo abandonar a su hombre (Coke) y apretar sobre el polaco para que Griezmann y Torres no se viesen solos. En otras ocasiones fue Gabi quien subió a igualar la situación, pero en lo global, Koke hizo de pieza maestra. De este modo, los de Unai simplificaron su apuesta y abusaron de los envíos largos hacia Llorente e Iborra, lo que ofreció en bandeja de plata al Atleti la posesión del esférico. En especial a Óliver.

A su edad, Óliver muestra una presencia digna de elogio.

Koke y Antoine son un peligroÓliver se ha convertido en el base que el Atlético nunca tuvo. Por primera vez, Simeone dispone de un hombre que sabe pedir el balón en cada acción y darle un sentido a cada toque haciendo partícipes a sus compañeros. Tenerlo es tener la pelota, más o menos, un 10% más del tiempo. Y eso, considerando la presencia de Koke y Griezmann en el equipo, no es baladí. Mientras el pequeño interior derecho garantizaba comodidad llevando la iniciativa, Koke y Griezmann aparecían por sorpresa y enriquecían las cadenas de pases proveyéndolas del elemento más funcional: el peligro. Koke y Griezmann son ases de primerísimo nivel.

Vitolo y Reyes, juntos en la banda derecha, giraron el partido.

El segundo periodo cambió porque Emery anduvo astuto. Su hallazgo consistió en fijar a Reyes en la derecha y liberar a Vitolo para que se juntase con él en dicha banda. De este modo, el Sevilla fabricó un 3×2 en el sector de Gámez (suplió a Filipe) que empotró contra su portería al Atlético de Madrid. Tiago no se atrevía a compensar la inferioridad numérica en el costado porque Oblak lo necesitaba en el área, ya que Iborra y Llorente eran una amenaza letal de cara a rematar los centros laterales. Y ya que estamos aquí, debe resaltarse que Llorente emitió vibraciones más que positivas. Sus toques conservan la dulzura de antaño, sus dejadas llegan a sus compañeros en condiciones de ser continuadas. Incluso aunque delante de él se encuentren los centrales de mayor contacto de esta Liga. Entre ellos y Jan, resistieron el asalto.

Ferrera-Carrasco, a la contra, anuló la influencia de Rami.

Y en uno de los tramos más delicados para él, Simeone sorprendió, en apariencia, debilitando su estructura defensiva: Ferreira-Carrasco por Óliver, 4-3-3 por 4-4-2. Y fue un acierto. Aunque en teoría Antoine y Yannick (los extremos) sufren corriendo hacia atrás, se prestaron a ello y cumplieron con nota, a la vez que el contraataque rojiblanco dio un salto de calidad y superó por fin a un Adil Rami que, en ese instante del juego, se había mostrado dominante. Y cuando el exigido dejó de ser Rami y pasó a ser Beto, el Atlético de Madrid sentenció el partido con facilidad. Fue una derrota demasiado abultada para los de Unai, pero también un buen reflejo del hacer de los del Cholo. Qué equipazo.

Filipe Luis lo fue todo en el impenetrable Atlético de Madrid 2014

Un año después, tras pasar de puntillas por Londres y completar una Copa América insípida con Brasil, las sensaciones alrededor de Filipe se han matizado. No se duda de su clase, por supuesto, pero sí se tiene algo más en cuenta que el Atlético 2014 estaba construido de manera muy propicia para él. Recordemos los aspectos básicos.

1-Los extremos. Las dos líneas de cuatro del Atlético de Madrid 2014 han sido, muy posiblemente, las más impenetrables que cualquier equipo haya exhibido en el presente siglo. Simeone montó un bloque donde los extremos curraban de manera obsesiva, casi cultural, reflejando como ningún otro puesto la idiosincrasia del proyecto. Los laterales, en consecuencia, estaban más ayudados de lo habitual.

2-Clave con la pelota. La gran virtud de Filipe con el balón es que rara vez lo pierde. Su fútbol es reflexivo, inteligente. El Atlético terminó siendo un conjunto donde todos los ataques organizados se hacían por las bandas. Allí, Filipe dirigía el juego en compañía de Koke y Arda, extremos que tenían como punto fuerte el mantener la bola bajo presión. El equilibrismo del trío hacía avanzar (lentamente) al Atleti.

El nuevo Atlético 2016 será un escenario diferente para Filipe

El Atlético que hoy espera a Filipe Luis será distinto al de 2014. En varios apartados, el brasileño habrá de lidiar con una realidad más dura. Sin Arda y con Koke apuntando al doble pivote, los extremos difícilmente serán tan currantes como en su anterior etapa. El recién llegado Carrasco, por ejemplo, no destacaba en Mónaco por sus esfuerzos defensivos. En general, Filipe convivirá con un Atleti, casi seguro, menos rocoso que hace dos temporadas.

Pero no todo serán malas noticias para el internacional brasileño. Al contrario. Si, como parece, el Atleti refuerza la calidad técnica de su medular con Koke y algún fichaje de última hora, Filipe Luis verá disminuido su trabajo creativo. El lateral llegó a ser el organizador de los ataques colchoneros, una labor grande pero exigente que cambiará con la verticalidad de los nuevos hombres de banda.

Pese a todo, el gran punto a favor de Filipe Luis en su retorno al Calderón será su propio nivel individual. Filipe es una figura contrastada que, por sí misma, tapa la gran carencia de la plantilla del año pasado. Siqueira y Jesús Gámez echaron una mano y aportaron, pero la vuelta de Filipe es un salto de calidad incuestionable. La defensa del Atleti tiene otra pinta con Filipe Luis en el sector izquierdo, por más que repetir el nivel de 2014 parezca muy difícil.

Bale por fuera le lastima pocoCuando el Real cruza la divisoria con la pelota controlada, el Atlético recula casi hasta su área y cierra sus once piezas sobre el carril central. O sea, regala las bandas. No es que le guste hacerlo, esto es la élite y ninguna concesión se realiza con placer, pero la prioridad, sin duda, estriba en que Ronaldo, Benzema, James, Modric, Isco y compañía no hagan daño entre líneas. Si de algún modo debe avanzar el Madrid, que sea desde los costados. Si se puede elegir, por el derecho (Carvajal-Bale).

El Real crea pocas ocasiones claras a través de centros al área.

Y si el Madrid acepta progresar por fuera, el Atlético se endurece. Para empezar, el esquema blanco no favorece el lanzamiento de centros de calidad. El asistente veloz -Bale- las pone a pie cambiado, y el natural, que es James, no suele alcanzar la línea de fondo. Continuando con el remate, los de Carlo cuentan con un solo especialista, Cristiano, que se mide a nada menos que tres, Miranda, Godín y Tiago Mendes. Más el portero. En última instancia, los rebotes pertenecen al Atleti; atesora más intensidad (Juanfran, Saúl, Gabi, Koke, etc) y se coloca con más astucia. Ronaldo puede marcar, siempre es una opción, pero dentro de todas las variantes, en la del centro-y-remate se topa con un sistema de altísima calidad. Por eso es la jugada que Simeone quiere defender.

Cholo induce al Real a centrarAunque se esgrime con frecuencia que el Real no derrocha talento para atacar por dentro, en la práctica acumula casi todo el que puede comprarse con Messi y Neymar fuera del mercado. Marcelo, Kroos, Modric, Isco, James, Benzema… la batería de virtuosos no desmerece a ningún reto. Si bien atacar por el centro es mucho menos asequible que por banda para cualquier equipo contra cualquier rival, cuando el Madrid se obsesiona con los centros laterales no puede escudarse en ninguna penuria. Lo hace porque quiere. O porque le falta carácter o confianza para desobedecer la instrucción de su adversario. Cabe la posibilidad de que esta noche no se produzca tal cosa. Su mejor futbolista, y uno de los que mejor interpreta el juego, está rebosante de energía y moral.

Ronaldo de segunda punta es mucho más que como «9» inmóvil.

Ronaldo es, incluso por delante de James, la principal dinamo de la movilidad blanca. Si él se menea, al resto no le queda otra que seguirle la corriente. Y cuando no se encuentra en su cénit, tiende a ejercer de delantero centro nato más de lo que le conviene. No usa el espacio del «9» como casilla de partida, sino como habitáculo fijo. En los últimos meses, especialmente tras el retorno de Modric, Cristiano ha vuelto a mostrarse por todas partes. Igual visita a Benzema, que a Marcelo que a Bale; pasando a ser su zona, por tanto, el entre líneas. Y al ser él el hombre más buscado por sus compañeros, si ocupa ese espacio en vez del área, el fútbol del Madrid se mezcla y se enriquece, obligando al contrario a tomar decisiones y no habituándolo a la defensa de una sola acción. Ronaldo es demasiado bueno. Que llegue al derbi tan bien debe crespar al Cholo.

El último precedente que contó con un Ronaldo pletórico fue el 1-2 del 14 de setiembre. Al tratarse de una victoria colchonera puede sonar chocante, pero desde que el Atlético volvió a ser grande, ha sido el choque donde más desbordado se ha visto por su enemigo. Una de las causas claves fue la caída del propio Cristiano a la banda derecha del Real, pegándose a Gareth Bale. La electricidad del número «7» provocó dudas y desequilibrios, le limpió la diagonal hacia dentro a su secundario y, sobre todo, le hizo quedarse a sí mismo varias veces en mano a mano contra un rival en el pico del área grande. Simeone no lo habrá olvidado. Por descontado, barajará la variante. Cómo intentará detenerla, si es que se produce, sólo lo sabremos tras verlo. La ayuda de Koke -volviendo- y Arda -basculando- se antoja requisito ineludible.

La jugada del primer gol fue la viva imagen del kloppismo. Separar las piezas del rival que quiere salir por bajo con una actitud no agresiva pero sí intimidatoria sobre los que están de espaldas, la que obliga a arriesgar en los pases o como mal menor, pegar el pelotazo, pero siempre con las piezas separadas. Koke fue el mejor visitanteQue la segunda línea visitante quedase a escasos 4-5 metros de la divisoria hizo dudar mucho a los blanquiverdes. Numéricamente eran más ante Griezmann y Mandzukic, así que el doble pivote podía escalonarse, teniendo a los laterales en horizontal y a los defensas por detrás. Francés y croata se colocaban para que los zagueros, principalmente Crespo, salieran por fuera; el Atlético basculaba, rodeaba bien a Fidel, que venía en apoyo con Edimar abierto. Con el mediapunta de espaldas, Saúl y Gabi esprintaban para que el poseedor tomara una decisión errónea, bien jugando a un toque o deshaciéndose de ella como mal menor. Con el mediocentro de cara a la pelota como apoyo central, Griezmann, el más alejado, encimaba su espalda para provocar la pérdida. Esto ocurrió con asiduidad cuando los hombres de Simeone optaban por esta opción defensiva y protagonista. Cuando replegaron, ganó el Córdoba.

El Córdoba mejoró con las entradas de Cartabia y Ghilas

Con Bebé como individualidad por la derecha y una buena movilidad en general, los andaluces lograban tenerla y recuperarla con rapidez. Fue la peor media hora del Atlético de Madrid, que volvió a preocupar en su capacidad para salir y trenzar jugadas, pues sin Arda, con Gámez frenado por ser diestro en izquierda, Juanfran bajo mínimos y Gabi y Tiago sin confianza en cada acción del juego, sólo Griezmann y Koke podían guardarla y esperar. Sólo ellos dos pudieron asociarse, pues buscar a un tercero era sinónimo de agonía. Así el Córdoba achicaba hacia delante, tenía tiempo para que Borja García pudiera pensar algún envío y competir sin ver atacado su balance defensivo. Fidel se juntaba con Borja o alternaban alturas entre líneas, Florin Andone caía a la banda de Juanfran y se ganaba profundidad. Con Giménez y Godín, siempre perfectos, el remate ya era obra de héroes que no atesora el Córdoba. Con esos problemas en ambos equipos, apareció Jesús Gámez para sacar de córner con la mano a un espacio atacado por Giménez, prolongado hacia Saúl. No es la primera, no será la última ni es la única razón por la que juega el malagueño. Ya que está, que saque de banda. Si lo necesitan por alguna urgencia, no se descarta que termine quitándole a Juanfran el balón que salió por su costado en cualquier minuto de descuento. Como un especialista.

A todo esto, Simeone había cambiado a Koke y Saúl de bandas alrededor del 30′ para que Resurrección hiciera jugar e involucrara a Gabi y Juanfran, la salida más natural de los suyos. No lo consiguió hasta el descanso, pero sí en la segunda parte. Los locales se soltaron ante la falta de tensión del choque, con Fede y Ghilas agitando los espacios. No debería de prescindir en este tramo final de sus dos futbolistas más autónomos. La tarea, en cualquier caso, pide muchas más cosas.