Fue ese, visualmente, el principal impacto con respecto a lo que venía haciendo Solari, que priorizó en sus alineaciones otro perfil de futbolista. El argentino fue muy coherente entre sus onces y el sistema de juego diseñado, en el que se buscó siempre mucha intensidad y agresividad en las acciones defensivas. Precisamente aquí nació el segundo y principal punto de discordancia entre ambos técnicos: del frenetismo de Solari a la calma mansa de Zidane.

El primer cambio de Zidane estuvo en la forma de interpretar la fase defensiva: el Real Madrid cambió buscar el robo por proteger el espacio

La primera medida del galo tuvo que ver en cómo afrontar la fase defensiva: casi ningún jugador blanco metía el pie, sino que ocupaba el espacio y retrocedía hasta armar un 4-4-2 en el que Isco y Benzema quedaban pendientes del doble pivote del Celta, pero ninguna de las diez piezas de campo buscaba arrebatarle la pelota a su rival de forma activa.

Eso dio lugar a una sensación bastante pasiva del Real Madrid, lo que sumado a un contrario que por composición de plantilla cuenta con jugadores capaces de conducir y dividir la atención de las marcas, provocó que el Celta igualase la posesión del conjunto blanco durante muchos minutos, aunque es cierto que en el último tercio la sensación de peligro se limitó a un buen cabezazo de Maxi Gómez. El motivo fue que el Real Madrid cedió más espacio, pero abrió menos puertas en su propio campo al no saltar tanto al poseedor.

Quedando claro cómo pretende comenzar a construir Zidane su equipo en esta segunda etapa en el cuadro merengue, es cierto que de nuevo el Real Madrid quedó corto de intimidación en ataque durante muchos minutos, sobre todo en la primera mitad. Al final, y da igual cómo ordene las piezas su técnico –en este caso un 4-2-3-1 con Bale arrancando de derecha y Asensio de izquierda, e Isco moviéndose por delante de Kroos y Modric- un dibujo formado con los hombres citados más Benzema y Marcelo, va a tender a quedarse corto de movilidad en vertical sin pelota e intimidación en el área.

El Real Madrid no consiguió cargar el área con demasiados hombres ni con excesiva agresividad

Son muchos los futbolistas que demandan la pelota al pie, por un lado, y que se quedan cortos de uno contra uno, por otro. Aún así, el equipo blanco consiguió encontrar alguna situación de gol antes de que en la segunda mitad estabilizase la posesión cerca del marco de Rubén Blanco, gracias a dos motivos. El primero fue por pura calidad: los de Zidane comenzaban la acción ofensiva lejos de la portería rival, pero a diferencia de lo sucedido en las últimas jornadas, los pases o giros entre muchas piernas eran más precisos gracias a ese plus de talento con el que contaba su once.

El segundo estuvo en el cambio de banda entre Bale y Asensio. Cuando el galés pasó a izquierda provocó un plus de profundidad en esas lentas construcciones, aunque la nula presencia en el área –Benzema, cuya especialidad no es bregar con los centrales, estaba muy sólo y encima llegaba después de haber ido atrás a apoyar- evitó que esas acciones significasen una intimidación real.

La segunda parte del Real Madrid fue bastante más agresiva, principalmente gracias a cómo encontró el equipo a Asensio y qué intención tuvo el mallorquín tras recibir

En la segunda mitad, sin embargo, el Real Madrid sí consiguió jugar con el bloque junto cerca de portería rival, evitando transiciones al ataque del Celta con mucha más frecuencia y provocando situaciones de profundidad, a pesar de que el once seguía siendo el mismo. La posición de Marco Asensio, pinchado en el sector derecho, y su predisposición para cortar hacia dentro en diagonal con mucha agresividad fueron la principal explicación a que los de Zidane cambiasen una circulación tediosa por una bastante más agresiva.

Con un elemento del once capaz de intimidar desde la conducción, el Real Madrid logró ganar 20 metros en la altura de Kroos y de Modric, lo que también significó que Marcelo jugase aún más arriba. Con la calidad cerca entre sí y pasando más tiempo en campo rival, el equipo blanco logró rematar más y evitar que el Celta contragolpease. Con el 1-0, Zidane apuntaló la idea, manteniendo esa intención de proteger el espacio, pasando a un 4-1-4-1 en el que Kroos era el pivote y Modric y Ceballos la pareja de interiores, dejando la sensación de que dependiendo del uso de Isco, el galo irá moviendo el árbol en las últimas jornadas

Sin embargo, su llegada obedecía a una necesidad de la plantilla que a priori debería darle bastante margen en cuanto a protagonismo. El Real Madrid tenía que ‘clonar’ la aportación de Dani Carvajal, tanto para suplir una eventual baja del canterano merengue, como para que la rotación mantuviera su sistema táctico. Si bien es cierto que el proyecto de Julen Lopetegui sólo está en sus primeros pasos, los principales cracks del campeón de Europa, por sus características y calidad, prácticamente ponen el tren sobre los raíles.

Kroos, Marcelo y Sergio Ramos ‘mandan’ en el desarrollo del sistema

En los últimos años, el Real Madrid ha mostrado una tremenda seguridad en su salida de pelota. En un fútbol donde cada vez más equipos enfocan su plan defensivo a presionar en campo rival, y sobre todo, en el caos que provoca en la Liga de Campeones la sensación de quedar eliminado, donde el rival proyecta muchos futbolistas en la presión con el objetivo de forzar el error, la templanza y sobre todo, la calidad de los futbolistas merengues ha marcado la diferencia a su favor en las noches más delicadas.

Para que esto se haya convertido en patrón, el Real Madrid hizo pilar el triángulo formado por Sergio Ramos, Kroos y Marcelo. Ramos siendo referencia en el primer pase, Marcelo ganando altura para recibir abierto o incluso en el carril interior izquierdo, y Kroos ocupando la posición de lateral izquierdo para filtrar pelotas entre las líneas rivales. Tres piezas que han provocado que el perfil zurdo del equipo blanco sea sinónimo de control, sumando lógicamente la aportación de piezas más ofensivas con su balanceo hacia ese mismo lugar, como Benzema, Isco, o la alternativa de un Dani Ceballos que también disfruta orientándose hacia el interior del terreno desde ese sector.

El Real Madrid asienta su posesión sobre el costado izquierdo

La capacidad de cambio de orientación de los tres futbolistas citados permite al Real Madrid atacar el lado débil con continuidad, pero obliga a que el lateral derecho trace de forma constante un movimiento de ruptura muy largo y potente. En ocasiones ese pase cruzado se produce con el rival a media altura, por lo que la carrera debe ser larga y la velocidad sostenida muy alta, y en las ocasiones en las que se hacen rupturas más cortas, cuando el rival está replegado, el lateral derecho necesita arrancada y potencia cuando empieza la carrera desde parado.

Son dos características que por supuesto, encajan de maravilla con Dani Carvajal, y que no sólo pueden suplirse con la incorporación de Álvaro Odriozola, sino que en algunos aspectos se potencian, ofreciendo el canterano de la Real una dura batalla al titular blanco. El nuevo lateral merengue tiene una carrera absolutamente devastadora, tanto en distancias cortas como en otras más largas, de modo que el Real Madrid se garantiza, salvo baja de ambos a la par, mantener un aspecto clave del sistema en cualquier escenario.

La salida de Cristiano Ronaldo también exige siempre profundidad al lateral derecho

No cabe duda de que Nacho se ha mostrado como un zaguero que puede suplir con garantías una baja en posición de lateral derecho, pero ahora más que nunca el Real Madrid necesita una referencia constante en posición de extremo derecho, y la explicación está en la figura de Gareth Bale. Hasta el momento, Cristiano Ronaldo era quien amasaba casi la mitad de los remates totales del equipo, algo que lógicamente conseguía rellenando el área de forma constante. El portugués permitía que durante mucho tiempo, el Real Madrid diseñase un patrón de ataque con dos extremos en los picos del área -Bale en la derecha y Benzema o el propio Cristiano en la izquierda-, con la garantía de que el luso acabaría la jugada en zona de remate. Es decir, si Bale esperaba en banda, la opción de gol seguía presente.

Sin embargo, sin Cristiano Ronaldo, Gareth Bale tiene que jugar siempre suelto. A él el cuerpo le pedirá muchas veces acercarse a la pelota, pero ya estamos viendo que Lopetegui le demandará pisar área para ser él el que finalice la acción. Si el Real Madrid apuesta de forma regular por Nacho como alternativa en el lateral derecho, perderá ese movimiento vertical que se hace clave tanto en situaciones de transición para cambiar de orientación sobre ese perfil, como en el ataque organizado, donde el galés no puede de forma sistemática quedar clavado en el perfil derecho, ya que el equipo le necesita finalizando la jugada en el corazón del área. La zona en la que gestiona el balón el Real Madrid y la nueva realidad de Bale, que ha pasado a ser el jugador del que más depende el equipo para encontrar el gol, explica el fichaje de Odriozola y pone en contexto la trascendencia de la figura del lateral derecho para Lopetegui.

España dominó, con efectividad, a la subcampeona del mundo

Ante la subcampeona del mundo, una Croacia que no pudo seguir el ritmo de una España que progresa por el campo con balón y con velocidad, pasando la pelota muchas veces y corriendo a portería con explosividad, España dio un paso adelante para seguir construyendo el nuevo libro de estilo de su técnico. Estableciendo grandes diferencias con su pasado más reciente, España está cambiando su disposición sobre el campo y está enviando un mensaje a la pelota de que tiene que ser vista como un punzón. Como la calidad permite que éste sea utilizada con un sentido más vertical, desplazándose en más direcciones y con ánimo de ser rematada por multitud de jugadores, España asestó un golpe de autoridad ante los de Dalic.

Saúl, Ramos, Asensio, Ceballos y Rodrigo representan los nuevos pases de España

En la segunda jornada de la UEFA Nations League, Luis Enrique Martínez juntó a Rodrigo, Asensio, Saúl y Ceballos, todos ellos muy relacionados con la agresividad y el dinamismo en todas sus acciones para seguir vistiendo al combinado español de un ritmo diferente. Entre las principales ideas a señalar, destaca la utilización de dos pases que tienen como consecuencia un movimiento sin balón de varios futbolistas. Con la intención de liberar el costado más alejado y potenciar la técnica que lo posibilita, el pase atrás de un interior y el cambio de orientación a toda pastilla elevaron el ritmo de juego y el de las ocasiones en favor de los locales.

Asensio y Saúl dotan a España de un nuevo enfoque

En el primero de esos pases, tanto Gayá, como Isco, Saúl o Dani Ceballos daban un pase atrás cuando fijaban la defensa con su recepción y se movían posteriormente y siempre hacia delante, no se quedaban fijos esperando un nuevo pase. Busquets y Ramos, los principales receptores de ese envío jugaban de cara y con espacio. Con la misión de estirar por diversas zonas del campo, Asensio, Rodrigo y los jugadores ya mencionados trabajaban mucho sobre la última línea. Donde antes sólo el ‘9’ fijaba y se movía a lo ancho para darle espacio a los mediapuntas, ahora los mediapuntas alternan el entre lineas con más presencia en zonas avanzadas. Ellos y el ‘9’ dan espacio a la incorporación del lateral o el extremo del sector contrario. El gol es un ejemplo absolutamente perfecto:

Un pase atrás de Gayá hacia Ramos en el sector zurdo. Jose Luis tira una puerta atrás en ruptura para estirar por su carril; Isco fija por delante y no viene a recibir, mientras Rodrigo y Asensio trabajan sobre la última línea con dos desmarques diagonales a portería. Ramos lanza a Carvajal un cambio de orientación milimétrico para que Dani centre al área. Allí, fijando primer y segundo palo están Asensio y Rodrigo y es Saúl, quien ve todo de cara, quien llega al espacio vacío, como en un saque de esquina.

La jugada es tan representativa como deseada. Luis Enrique busca que la última línea tenga una ocupación y una agresividad mucho mayor, con más jugadores, en número, y perfiles propios, en forma, como Asensio, un ‘9’, Saúl o incluso Ceballos, un jugador enormemente dinámico en sus controles, en el tipo de pase y las acciones técnicas, virtuosas, que siempre miran hacia delante para crear ventajas desde lo individual o desde su posicionamiento. Así fue durante todo el choque, con dos goles formidables de Asensio por el camino como España construyó una victoria, pero también un nuevo comienzo para memorizar la intención de los dos nuevos pases de la idea de Luis Enrique.

Rodrigo jugó por derecha (1ºT) y en punta (2ºT) ante Inglaterra

Rodrigo se encuentra con un nivel de confianza muy alto. Y eso, que le lleva a probar todo tipo de gestos técnicos sobre el césped, es también un desahogo para sus técnicos, que, sabedores de que darle un balón en estos momentos a Rodrigo es sinónimo de peligro, o de incertidumbre, al menos, para todos sus rivales, han descubierto que no tienen por qué renunciar a sus servicios cuando, ya sea en el Valencia o con España, la situación requiera de otro tipo de soluciones en el frente de ataque. Así las cosas, como ya ocurrió en alguna que otra ocasión el curso pasado, en las pocas semanas que lleva en marcha la competición 2018/19 Rodrigo ya ha ocupado los dos costados, tanto con su club como con la selección, alejado de la demarcación en la que más y mejores cosas, por su naturaleza, es capaz de generar con y sin balón: de segundo punta.

El pasado sábado en Wembley, sin ir más lejos, Luis Enrique probó durante sus primeros 45’ al frente de la selección con Rodrigo muy abierto al lado derecho. Y la decisión, en lo numérico, se tradujo en un gol (a balón parado), una asistencia, un total de tres remates (solo el gol a puerta) y un acierto del 88% en sus envíos (45 toques; 29 de 33 pases completados). Una batería que, desde ese costado, y ante la vigilancia de Shaw (como central) y Maguire (central izquierdo), le llevo a ser uno de los actores más destacados de la primera mitad. Una posición que cambiaría después al descanso, cuando pasó a ocupar la punta y Aspas, que hasta entonces había jugado como referencia, cayó al lado ocupado hasta entonces por Moreno. Señal inequívoca de que la ausencia de extremos puros –salvo Asensio- en la convocatoria encierra en realidad un mensaje que Luis Enrique, con Isco por el otro sector, trató de atajar en su puesta de largo: la propuesta de esta España, menos ‘mandona’ (balón) que hasta ahora, se va a asegurar de que todas sus acciones, con Isco y/o Rodrigo, sean muy anchas desde el principio.

La España de Luis Enrique necesitará un ‘9’ que estire y se asocie

A la espera de ver cuál es papel que les atribuye a otros como Diego Costa o Morata, lo cierto a estas alturas es que el asturiano ha querido optar por una línea ofensiva de lo más heterogénea. Los picos de forma, así como las intenciones de su sistema, han vuelto a reunir en la lista de la selección a delanteros más agresivos en los espacios, como es el caso de Morata, con otros más asociativos, como Aspas o el propio Rodrigo. Una propuesta que, sea como fuere, se tendrá que ir perfilando con el tiempo, a medida que España vaya completando compromisos. Sea como fuere, la nueva España de Luis Enrique deberá ir matizando cosas, detalles que ante Inglaterra –como es lógico- demostraron ser tan solo un esbozo de lo que podrían acabar siendo más tarde. Y en esas, por muy bien que esté jugando en el presente, queda por saber dónde y cómo quiere utilizar Luis Enrique a Rodrigo. Porque, por acabar por donde hemos empezado, está con esa chispa con la que puede darle oxígeno (tiempo) a este proyecto. Rodrigo está siendo determinante.

Aunque todo acaba de comenzar y el punto álgido de ritmo y concentración no se adquiere, cuanto menos, hasta bien entrado el segundo mes, la prueba era interesante. El Getafe saltó al Bernabéu con su bloque reconocible, en altura media, con líneas juntas y enfocando su trabajo sobre el mediocampo blanco. No proyectó su idea defensiva sobre el área propia ni sobre la salida blanca, congestionando con dos líneas de cuatro las zonas interiores para intentar atrapar por sorpresa en los primeros veinte minutos, en los que el partido suele tardar en asentarse y en los que el equipo que asume la iniciativa con la pelota debe interpretar la defensa del contrario y ocupar el campo con soltura. El Madrid respondió con mucho juego exterior, una elección que, a falta de que el tiempo la responda, puede decirse que fue una elección más relacionada con el planteamiento de partido que con la idea.

El Getafe se vio muy dominado en la primera mitad

Lopetegui va remarcando lo que busca en su plan con balón. Ya desde la elección en la alineación orienta poco a poco sus pensamientos sobre el plantel y la idea que sobre la que trabajar. Kroos de mediocentro e Isco y Ceballos como interiores expresa el intento de establecer y asentar el juego en un mediocentro más pasador y dos interiores con juego entre líneas pero mucho apoyo horizontal para asegurar la posesión, utilizando la repetición de pases y la creación de triángulos para defender muy arriba y desde la circulación. Es ahí, en la rutina de movimientos de determinados jugadores en donde residirá una de las claves para perderla con calidad y recuperar arriba desde el primer momento.

En ese primer paso hacia el dominio, el Madrid salió mucho por fuera. Y no sólo eso, sino que se mantuvo y postergó la toma de los carriles exteriores durante todo el choque. Así, engañó al Getafe, que no buscó un sistema estrecho, sino más basculado para defender. Sin embargo, la agresividad blanca en los pases intermedios, los recibidos y dados en el segundo tercio del campo, permitió al equipo local llegar arriba y subir las líneas. La participación de Marco Asensio, tantas como el propio Ceballos, originó buena parte de las sociedades más identificables. En dicho escenario, sobrecargando las bandas, los interiores tenían claro como aparecer a la espalda del mediocentro rival una vez la pelota llegaba a la banda. Con la pelota fijada por fuera, Isco -interior derecha- y Ceballos -izquierda- aparecían en el sector contrario al suyo con mucha movilidad para ocupar el campo y darle a Kroos tiempo y espacio para elegir a qué lado enviar la pelota, si al más liberado o repetir con inteligencia para jugar al despiste.

Kroos fue el gran protagonista de la idea de Lopetegui

El Getafe, así, vio muy comprometido su plan ofensivo. La exigencia para abarcar la aparición del cuarto o quinto hombre le dejó sin margen de maniobra para robar. Necesitaba siempre ajustes de más para defender el pase futuro, multiplicando en esfuerzo y concentración la movilidad de los puntas. Benzema, que cayó siempre a la izquierda, dejaba a Asensio o Bale la posibilidad de atacar espacios en el área, una cuestión que bien es cierto le faltó al equipo blanco culminar o producir con la continuidad que sí estaba teniendo en el pase veinte metros más atrás. Quedó así expuestas las directrices que llevaron al Real Madrid a acumular un porcentaje altísimo de posesión y una sensación de poco peligro en contra, la viga sobre la que el propio Lopetegui se apoyó en rueda de prensa: dominar desde el pase para no sufrir ocasiones.

No obstante, en la segunda mitad, el Getafe sí logró salir. Aprestó más arriba, logrando completar una contra a la que su rival contribuyó con menos claridad y seguridad en su circulación de balón. La entrada al campo de Iván Alejo tuvo un efecto muy evidente, por características y momento de partido, y los azulones lograron encontrar espacios y conexiones. Una señal de que su sistema tendrá continuidad de cara a mantener las constantes que lo llevaron a ser uno de los mejores sistemas defensivos del campeonato la temporada pasada y una salida por velocidad más preparada. Sin grandes ocasiones, el partido sí tuvo otro recorrido, propio de los primeros compases de campaña, dejando, aún así, evidentes muestras de lo que se espera de ambos equipos en las 37 jornadas que restan.

Fernando Hierro comenzó este Mundial con una alineación coherente en su conjunto, alineando a Nacho en el lateral derecho y Koke en el interior, dos medidas que protegían a España de la versión potencialmente más veloz de la Portugal que Fernando Santos había probado, y que certificó en el debut, antes del Mundial, con Guedes junto a Cristiano en la doble punta. Desde ese punto de partida, el choque arrancó con un gol de Ronaldo en mitad de un desajuste colectivo español que obligó a los de Hierro a remar desde bien temprano. Pero hasta que eso tuvo su recompensa, el partido respondió a la versión más coral del huracán Cristiano. El luso protagonizó diferentes acciones técnicas y diversos movimientos con un sentido y un impacto muy directo. El crack luso se estaba llevando a España por delante.

Ronaldo hizo el gol pero también se hizo con el partido

Que la edad y la explosividad no permita a Cristiano hacer todo lo que por ímpetu le gustaría no significa que Ronaldo demande una posición fija y una parcela reducida para hincharse a goles. Cristiano demostró nuevamente cómo el sustento que le acerca al área, precisamente es realizar movimientos previos sobre el tablero que le ubiquen para después llegar a la jugada de cara y tras haber organizado con alguna intervención la orientación y progresión de la misma. Ronaldo estuvo, durante ese primer tercio de encuentro, más preciso y demoledor que nunca en cada aparición: ocupó espacios a la contra, vino en apoyo para lanzar a Guedes, y tocó en corto cayendo a banda o en zonas interiores. Constó con la movilidad, la libertad y la lucidez de un supercrack de su época. Fue el preámbulo de lo que después terminó por ser: el autor de los tres goles de su equipo.

Hasta que España pudo sacudirse el golpe anímico y de la poca capacidad para dominar, fue el turno de Isco Alarcón. Debe señalarse que Isco no compareció en el partido en un tramo concreto; lo hizo en varios pero el primero hizo acto de presencia, de menos a más, al borde de la media hora. Ya había avisado minutos antes, pero el malagueño comenzó a intervenir. Hierro, que amagó alrededor del minuto 18 con una defensa de tres coronada por Busquets como ajuste ante la contra lusa, asistió a los primeros toques significativos de su paisano. Alarcón fue bajando y subiendo hasta encontrar el regate en el pico del área y entender que su selección pedía a gritos una liberación en forma de asunción de responsabilidades.

Isco y Costa dejaron una actuación extraordinaria

Fue cuando, tras un gol que el Diego Costa más primigenio hubiera firmado, el más puro y derrochador, el de Lagarto conectó, como en ninguna otra ocasión, con su versión más inspirada. Diego Costa es un jugador inconstante en su relación con el juego, pues además, en el combinado español, su primer control y su descarga encuentran alguna interrupción debido a su desordenada técnica, de ahí que igual se enfoque más en aguantar la marca y dotar de espacio a sus compañeros en lugar de intervenir con ellos. Pero en esas arrancó Costa para explicar por qué es tan necesario que jugadores de la última línea fijen, a la vez que entren en las jugadas; a espacios vacíos, alejados de sus marcadores, para crear una línea de pase, superar una barrera rival y hacer progresar la jugada. Costa emuló a Ronaldo y llevó a España al borde de la frontal. Si bien estaba siendo complicado hacer bascular a Carvalho y sus compañeros, pues a Nacho le costaba sumar incorporaciones en amplitud y profundidad, España se disponía a gobernar por completo el encuentro. Pero un golpe de realidad, en forma de infortunio de De Gea, puso a los de Santos con ventaja.

Lo que ocurrió en la segunda parte responde al espíritu competitivo de un grupo de jugadores que habían llegado a Rusia con una inercia competitiva enormemente saludable, con recursos activados y discursos difícilmente mejorables, con sus dificultades, pero con sus garantías. Y allí, el factor multiplicador de un brutal Isco y un renovado Silva, más apagado en los primeros 45 minutos, auparon a España hasta la remontada. Fue ahí donde Portugal se mareó persiguiendo el balón y España rodeó alcuero de un círculo de jugadores virtuosos en el control y salida en el apoyo. España se adueño de la segunda parte hasta secuestrarla por completo. Pero una falta al borde de la finalización hizo despertar al ‘7’ portugués. Le tocó al mejor jugador de los 22 poner el broche a una noche vibrante. La primera gran noche del verano mundialista.

Oscar Washington Tabárez se ha visto obligado a adaptarse a la realidad de Luis Suárez. Acercarle al área es una medida totalmente lógica teniendo en cuenta que el futbolista del Fútbol Club Barcelona ya no puede ser tan dominante viviendo demasiado tiempo lejos de la portería rival. Fue algo que vimos de forma habitual en una selección uruguaya en la que Diego Godín, como mariscal del área, garantizaba que un repliegue constante no fuese algo preocupante, mientras que la explosividad, movilidad, y capacidad de brega de Luis Suárez completaban el sistema de juego: Uruguay podía vivir lejos de la meta rival y resultar amenazante.

La presencia de Salah condiciona a Luis Suárez

Sin embargo esto ha cambiado y Uruguay cuenta con futbolistas más capaces de asentar la pelota en campo rival. Bentancur, De Arrascaeta, Torreira o Vecino harán vivir a Luis Suárez más cerca del área. Sin embargo, aquí se abre una incógnita: ¿conviene eso ante Mohamed Salah? La presencia del futbolista del Liverpool en el encuentro de debut de Egipto no está totalmente descartada, y desde luego su posible participación puede condicionar totalmente el plan que diseñe el profesor Tabárez. La intimidación que provocaría la gran estrella del equipo africano a la zaga uruguaya, si ésta vive demasiado adelantada, sería total, de modo que el escenario de encuentro puede ser radicalmente distinto dependiendo de esta circunstancia.

La llave de Marruecos | MAR-IRN

Hakim Ziyech lo tiene todo para ser una de las sensaciones de la Copa del Mundo. El del Ajax, extremo izquierdo en el 4-3-3 de Herve Renard, es, de mediocampo hacia arriba, el futbolista más dotado (técnicamente) de la selección marroquí. Escurridizo en el uno para uno, explosivo cuando hay metros de por medio y con un potentísimo –y certero- golpeo lejano, el peso de Ziyech, a sus 25 años, es muy grande para el conjunto africano. Con El Ahmadi (pivote), Boussoufa y Belhanda en mediocampo, Marruecos maneja –en función del contexto- dos escenarios tan distintos como complementarios con su joven estrella. Ziyech posibilita uno u otro.

Ziyech entre líneas, para partir con ventaja

Desde la llegada de Renard, Ziyech ha sido extremo (dentro del 4-3-3) y segundo punta (3-5-1-1). No obstante, su influencia con el juego va más allá del último tercio. En posicional, en fase de salida, es habitual ver a Ziyech unos metros por delante de El Ahmadi para ofrecer, así, una tercera vía (además de Boussoufa y Belhanda, cada uno por un lado) con la que, tras recibir y girar, cruzar la divisoria. Un protagonismo que, dicho lo cual, no pierde su influencia cuando el plan de Renard se vuelve más agresivo a campo abierto. Ahora bien, ante Irán lo normal es que Marruecos precise del primer Ziyech. Ese que, partiendo por el lado izquierdo (con Amrabat por el otro costado), no se esconde a la hora de recibir. El mismo que siempre, cuando llega al área, sabe qué hacer en cada momento: regatea, filtra o dispara. Ziyech es la llave maestra para Marruecos.

Gonçalo Guedes contra Busquets | PRT-ESP

Dos de las favoritas arrancan con un primer compromiso que puede decidir muchas cosas. Las dos últimas campeonas de Europa chocan en el debut con planes de juego muy diferentes. España, ya con Fernando Hierro en el banquillo, llega a Rusia con mimbres para construir una fase ofensiva versátil y clarividente, y seguramente, ante William Carvalho, podría encontrar un punto de apoyo en una mediapunta que bien es cierto, no es una zona que España pueble de manera intimidatoria. Los triángulos en banda pueden demandar ayudas del pivote luso y encontrar algún espacio para que en el sector contrario se halle la posibilidad de enhebrar el último pase hacia el delantero centro.

La zona de Carvalho podría ser aprovechada por Silva e Isco

No obstante, Portugal ha ganado registros de juego a través de piezas individuales. La selección de Fernando Santos ha sumado un carácter ganador pero no se ha detenido tácticamente tras conseguir su título en Francia. Varios nombres deben señalarse de cara a su debut. Uno, el de Gonçalo Guedes incidiendo en los costados de Busquets, sobre todo en costado derecho, una zona que España tiene a abrir; dos, el de Bernardo Silva para esconder la pelota y asomar potenciales dificultades de España a la hora de robar la pelota, y el de André Silva, un ‘9’ que permite a Cristiano relacionarse más con el juego entre líneas. En resumen, una de las claves estará en la capacidad de los portugueses para guardar la pelota y no depender tanto del contragolpe.

Zidane heredó una situación rígida que trató de descomprimir a corto plazo

Las reglas del fútbol moderno se han escrito de múltiples formas, más si cabe desde que Leo Messi y Cristiano Ronaldo han convivido en la Liga española. Suyos son desafíos que hoy se entienden como lógicos, pues su espontánea y extraordinaria capacidad para comparecer y determinar juego y marcador con extrema puntualidad, han comprometido las visiones que se tenían hasta el momento de las cosas. Así, se vieron Ligas de 100 puntos, temporadas de 50 goles y victorias en todos los campos, propias del juego, ajenas también. La exigencia se estandarizó y aunque bajó algún punto desde 2012, ganar una Liga en España había elevado su media de puntuación más de 10 puntos con respecto a la era inmediatamente anterior. Una vez se configuró de esta manera el escenario competitivo, en el que el argentino había monopolizado el campeonato regular, llegó el Real Madrid de Zidane, el que cuajó y legó para el futuro la idea de los 24 titulares.

Con la 11ª bajo el brazo, se propuso ganar la Liga la siguiente temporada

El concepto de plantilla larga hasta dicho momento se entendía como una posibilidad. La profundidad de un plantel que doblaba posiciones no era más que la consecuencia de una mentalidad, la cual demandaba a los gigantes europeos disponer de la máxima calidad posible, en todos los puestos… pero con rangos diferenciados. Sí existía el concepto de competir por un puesto, pero los titulares y los suplentes siempre quedaban definidos y separados, nunca entrelazados e intercambiados con la frecuencia y la activación con la que el Real Madrid 2016-2017 y Zinedine Zidane lo habían permitido. El campeón de Liga lo haría desafiando lo dado por sentado. Y lo que sonaba más extravagante: la convivencia de esas 24 piezas no comprometería la identidad del equipo. Las sinergías nacientes de la suma de minutos por un grupo reducido de jugadores, la gran ventaja de las plantillas más cortas o de rangos diferenciados, tuvo, en el segundo año de Zidane, una continuidad inaudita por el gran número de jugadores que dio forma a lo ideado.

Su gestión, inaudita. Toda la plantilla tuvo peso y generó identidad

De este modo, Zidane y su Madrid subieron al carro a todas las piezas disponibles. Una por una, cada jugador gozaba de importancia real en los encuentros. El concepto de oportunidad para todos ellos podía entenderse desde las propias inercias y esencias de una competición regular de nueves meses: lesiones, estados de forma, particularidad del rival en base a un planteamiento diferente. Sin embargo, lo más desconocido llegaba cuando la inconmensurable calidad del plantel respondía, uno por uno, como si todos fueran el protagonista real de la historia. Nombre por nombre, jugadores como Álvaro Morata, James Rodríguez, Isco Alarcón, Lucas Vázquez, Marco Asensio, Mateo Kovacic, Mariano Díaz o Nacho Fernández, pertenecían a una idea de juego alejada de toda inconexión. Todos sus minutos sobre el campo eran de valor neto, alejándose de la utilidad que se entendía como el rodaje de los más secundarios o de determinadas titularidades concatenadas como premio a otros ‘suplentes’ más relevantes.

James, Isco, Morata, Kovacic, Lucas o Asensio. El Madrid ‘B’

Por primera vez, en España, un campeonato liguero nacía de la importancia innegable de todos los miembros de su plantilla. ¿Cómo era posible que de una semana a otra, el nivel de competitividad de dos equipos diferentes, tan diferentes en su formación, gozara de identidad, intensidad, concentración, liquidez, determinación y victoria? La base no cobró sentido por la calidad de sus hombres, presupuestada y conocida en años anteriores y posteriores, sino por la increíble capacidad para que todos ellos rindieran haciendo honor a su potencial, en el caso de los más jóvenes, o a su realidad, en el de los más asentados. Si bien el Madrid de Kroos, Modric, Ronaldo, Casemiro, Benzema o Marcelo abordaba los encuentros desde un prisma estilístico propio que la segunda unidad no podía reproducir, la identidad construída por un batallón que a priori no había sido concebido para convivir, competía como si el tiempo pasado juntos hubiera puesto todo en su sitio. La liga de Zidane, la de los 24 titulares, constó como una rareza demoledora.

En Kiev, el Liverpool tendrá enfrente a un cuarteto de mediocampistas muy capacitados para escapar de presiones altas y robos adelantados. ¿Cómo se adaptará Jürgen Klopp?

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Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El mejor centro del campo de Europa

El principal problema para el francés, evidentemente acrecentado durante este curso, es la falta de seguridad en el remate. Nunca ha sido el canterano del Olympique de Lyon un futbolista que haya enfocado su juego a terminar las acciones, pero las cifras de este curso están llamando la atención desde un prisma negativo. Unos números de los que, por cierto, se puede extraer un factor mental que es muy difícil de analizar, no por el hecho de que sus golpeos no estén siendo seguros -que no lo están siendo- sino porque lo está intentando en menos ocasiones.

Los números de Benzema llaman la atención más allá de la definición

Merece la pena ir a los números porque son llamativos. En liga, Benzema ha marcado 5 goles en 55 disparos a portería durante 27 partidos, con una media de acierto del 0,09. En Champions, ha rematado 11 veces, marcando 2 goles (0,18 de acierto). En cuanto a los intentos, Karim dispara 2,03 veces por partido en la liga, y 1,83 de media en la Liga de Campeones. Por comparar, Isco ha marcado 6 goles en 47 remates durante 28 encuentros de la liga española, y no ha anotado en 19 intentos durante 9 partidos de Champions. Es decir, prueba 1,67 veces por partido en liga y, llama la atención, 2,11 en la Liga de Campeones.

Haciendo la media, Isco dispara entre las dos competiciones 1,89 veces por encuentro, mientras que Karim lo hace 1’93. El resumen es que un centrocampista a ojos de todos como el malagueño chuta prácticamente lo mismo que el hombre que lleva el nueve en la camiseta. Otra comparación llamativa es la que deja con Roberto Firmino, probablemente el jugador de la élite, en rol, más parecido a Benzema en la actualidad. El brasileño ha marcado 15 tantos en 78 disparos durante 34 encuentros de Premier League (0,19 de acierto y 2,29 remates por partido), mientras que en Champions ha anotado 10 en 36 remates en los 11 partidos que ha jugado (0,27 de acierto y 3,27 intentos por duelo). El 9 del Liverpool hace de media entre ambas competiciones 2,78 remates por encuentro. Casi un tiro más que el francés.

Es indiscutible que el ratio de acierto del francés es pobre, pero también que su predisposición a disparar ha bajado, y el argumento de hacer un trabajo sucio para Cristiano pierde un poco de sentido al descubrir cómo el portugués ha mantenido su capacidad goleadora durante el último lustro, con Benzema buscando más veces terminar la jugada. La temporada pasada, Karim promedió 2,6 remates, y la anterior, 3,3. La 2014/2015 hizo 2,25 por partido y la anterior, 2,3. Cifras que oscilan desde su fichaje por el Real Madrid, pero siempre manteniéndose por encima del registro de 1,93 de este curso. Llegados a este punto entra un factor de confianza que está pareciendo decisivo en el innegable bajón del galo, que ya recibió un cambio de mensaje proveniente de Zidane, siempre proteccionista, cuando en la previa al encuentro ante el Málaga dejó caer un “tiene que marcar”, quizás más enfocado a que buscase más finalizaciones y no a echar en cara el poco acierto en las que ha buscado.

Las cifras no engañan y Benzema ha empeorado en su gestión de los últimos toques

La pregunta es si, tan evidentes como son los malos números del delantero francés, ¿por qué a Zidane le cuesta tanto prescindir de él? El problema del remate, si fuese la única preocupación del técnico blanco, sería «muy fácil» de resolver. En la plantilla cuenta con dos de las mejores zurdas del mundo para disparar a portería, y es casi incuestionable que si Bale o Asensio fueran los que golpeasen a puerta cuando lo hace el francés, mejorarían de largo los números de Karim. Sin embargo, Zidane insiste con él en los partidos clave, y cuando no lo ha hecho, como esa vuelta ante la Juventus de Turín en el Bernabéu, al equipo le ha costado más mantener el control de la situación.

La explicación es que Zidane está atado a la figura de Benzema, y es así por un tema de perfil exclusivo dentro de la plantilla. Además, las características del nueve blanco hacen que esas virtudes sean más necesarias en la Champions League, donde el caos es más reinante y, por lo general, los rivales y más en fases avanzadas, juegan de tú a tú. El técnico blanco, de hecho, ha encontrado en el plan Lucas – Asensio una fantástica variante tanto para atacar defensas cerradas, como para cambiar un partido, como para defender mejor los espacios en campo propio. Sin embargo es difícil encontrar la fórmula para que Casemiro e Isco, dos presencias individuales ganadoras en la Copa de Europa, ofrezcan además un control colectivo sin estar Benzema.

Hablando de la Champions, Benzema es el futbolista del Real Madrid que mejor junta al equipo en un partido de transiciones. En esta Copa de Europa, la gran prueba estuvo en el Parque de los Príncipes. Todo nace de un tipo de movilidad muy particular. Isco y Asensio son jugadores de balón, pero su forma de pedir el cuero es muy intervencionista si hablamos de los espacios. Sobre todo en el caso del malagueño, su primera intención será acercarse al esférico para dirigir la acción. En el caso de Benzema, en esas situaciones de espacios abiertos, domina un registro diferente. Él hace un movimiento más largo hacia ambas bandas, sujeta la pelota, y hace que el equipo se junte más arriba. Al final no deja de ser un delantero, y sus desmarques sin balón son más largos, a pesar de que su gestión del cuero sea la de un centrocampista.

El perfil de Benzema no está doblado en la plantilla del Real Madrid

Además de eso, hay otra cuestión que para que el Real Madrid se ordene es muy importante, y es su juego de espaldas. Mientras que Isco, Asensio, y por supuesto Kroos y Modric, necesitan ver la portería rival de cara para estar cómodos, el francés sabe jugar viendo de frente a Keylor Navas. Eso resulta fundamental en términos de control, ya que el otro jugador capaz de dominar ese registro dentro de la plantilla -al margen de un Mayoral que a día de hoy no tiene la soltura que se exige en la élite- es Cristiano Ronaldo, cuyo objetivo -y más si Benzema no mejora sus números y Bale no es indiscutible- es acabar las jugadas.

A partir de aquí hay muchos pequeños detalles que quizás no tengan tanta importancia en sus titularidades, pero que pueden pesar. Por supuesto, ejercer de distracción para los centrales y que Cristiano Ronaldo logre remates más cómodos es una de ellas, pero no parece un argumento de suficiente peso como para que Zidane siga apostando por él de forma tan sólida. Sin embargo, que Benzema consiga tener influencia en llevar al Real Madrid a controlar los partidos, sí que parece un motivo irrenunciable, al menos hasta que Zidane encuentre otra fórmula que además de eso le dé goles.

La visita a Múnich volverá a abrir la incógnita y Zidane, una vez más, estará en la tesitura de tomar una decisión que, si está generando tanto debate y hay posiciones tan divididas, es por algo. No obstante y precisamente ante este Bayern, donde o Heynckes hace algún ajuste puntual o Javi Martínez va a tener que defender muchísimo espacio en el carril central, se vuelve a presentar un escenario para que Benzema tenga peso de cara a ofrecer a los suyos control y sobre todo, a gestionar esas transiciones desde la defensa hasta el ataque, en un partido donde se espera intercambio de golpes. A eso hay que sumar su tipo de movilidad, que hará abandonar a Hummels y Boateng el área, contexto en el que, probablemente, no podrán recuperar su espacio para evitar el remate de Cristiano Ronaldo.