De una conversación improvisada entre estos dos últimos, surgió la idea del libro mientras tomábamos un café en la pueblerina plaza de la Concordia de Barcelona. El lugar dista, apenas, cincuenta metros de la zona más cosmopolita de la ciudad y sin embargo es la estampa de un pueblo tranquilo y sencillo, como si en mitad de cada complejidad anidase una idea básica que nos sirviese de referencia. Y es que ese es, en suma, el planteamiento principal de Héroes: el de reconocer aquellos símbolos comunes que trascienden del terreno de juego y la viñeta.

El testigo de los mitos lo recogen Futbolistas y superhéroes Antiguamente, se explicaba la realidad mediante los mitos, a partir de relatos protagonizados por héroes que definían diferentes aspectos que conformaban la existencia. Futbolistas y superhéroes han recogido, en la actualidad, el testigo de dicha representatividad. El fútbol no es solamente un maravilloso juego con unas reglas y un objetivo determinado. Una aventura de superhéroes es mucho más que el enfrentamiento de un personaje poderoso contra otros de perversa intención. En ambos casos, son también relatos que narran valores universales, asociados a personajes, que podemos identificar en nuestro día a día.

Cada partido, o cada torneo, es una historia con trama, personajes, suspense y desenlace.

En el caso del cómic, resulta más evidente la similitud con el mito clásico, en tanto que los superhéroes actuales no son más que los Aquiles, Ulises o Hércules de antaño, lanzando rayos, enfundados en pijama o volando con capa. Pero si el fútbol constituye una actividad que suscita tantas pasiones es, precisamente, por esa capacidad de abstracción que permite que los seguidores se identifiquen con lo que sucede en el césped como si se tratase de la vida misma.

Cada partido – y hasta cada campeonato – es una historia con una trama concreta, con unos personajes que la llevan a cabo, un suspense y un desenlace. Y en el transcurso de esos encuentros – y de la suma de todos ellos – los protagonistas de los mismos adquieren una significación más allá de la actividad que les hace populares. Uno es un ser omnipotente con tan solo un punto débil, la fuerza de otro proviene de un amor propio que le hace casi invencible, los hay quienes anteponen los fines a los medios aunque eso suponga un riesgo para su prestigio. Hay un mentor que crea una escuela, un mesías que trae un nuevo orden, un mercenario que solo obedece al dinero, alguien que se erige en emblema de su tierra o un niño temeroso camuflado tras la apariencia de una armadura.

Cada capítulo ha sido desarrollado siguiendo tres pasosDescifrar el arquetipo de un futbolista o superhéroe, fue el punto de partida de cada capítulo. El segundo paso radicaba en encontrar a un equivalente del otro ámbito que también evocase el mismo significado. No bastaba con establecer parecidos superfluos entre unos y otros, sino que era necesario que una vez confirmada una analogía, tuviésemos la certeza de que sus dos protagonistas representaban lo mismo para aficionados y lectores.

Aunque los primeros pares – Messi/Superman y Batman/Mourinho – surgieron casi por sí solos, su aprobación – la de cada una de las relaciones finalmente establecidas – fue objeto de un profundo debate. Mientras que el chat de HYDRA servía para canalizar un flujo incesante de ideas, de las cuales unas pocas eran valoradas y la mayoría simplemente disfrutadas – por disparatadas-, un foro privado era el lugar donde esas propuestas de mayor relieve eran defendidas con más detalle y fundamento. La exposición que hizo Marc Roca para defender la candidatura de Luis Suárez como Punisher, se extendió a casi 1.500 palabras. La elección de las parejas de personajes era el punto crucial de la serie. La reflexión en torno a las mismas en ocasiones duraba días, en otras semanas y a veces hasta meses; con una batería de argumentos a favor o contrarréplicas señalando los puntos débiles. En cualquier caso, no se trataba de llegar a un acuerdo sino de encontrar la semblanza correcta. Efectivamente y aunque resulte absurdo, con el paso del tiempo los cuatro autores asumimos como una verdad irrefutable que las relaciones preexistían a la serie y que nuestra función consistía no en inventarlas sino tan solo en descubrirlas.

Uno de los primeros dúos elegidos fue el del Capitán América y Raúl González.

En ocasiones, se acordaba una analogía sin mucho énfasis y se comenzaba a trabajar en ella pese a que flotaba en el ambiente que aquello no era definitivo. Se trataba de profundizar conscientemente en el error para dar con el acierto. Y en algún momento, en pleno desarrollo del par equivocado, aparecía como una revelación el equivalente adecuado. ¡Lo hemos vuelto a hacer! ¡Otra vez! Exclamábamos con alborozo siempre que se volvía a clavar un par.

Uno de los primeros dúos fue Capitán América y Raúl González. El arquetipo definido era el de un hombre que liderase a su comunidad hasta el punto de convertirse en su cara visible, en su escudo. Una persona a la que los demás seguían no solo por su identificación con el grupo sino también por la rectitud de su conducta. La elección duró meses y durante la misma se sondeó a personajes como Totti – paradigma del One Club Men -, como Zanetti o como Steven Gerrard. Tras sopesarlo mucho, se comenzó con el siete madridista, pero fue el desarrollo de la historia del superhéroe la que nos arrastró definitivamente hacia el inglés. Eran prácticamente dos historias calcadas. Algo parecido sucedió con Ribéry. La indagación de la vida del delantero fundamentó una significación: la del hombre marcado, desde su niñez, por un estigma que lejos de debilitarlo lo elevó como un Ave Fénix. A partir de la detección del modelo, resultó sencilla su vinculación con Daredevil.

George Best o Brian Clough se sopesaron como opcionesPocos personajes, en cambio, nos generaron tantas dudas como el de Iron Man. La historia de una persona – tendente a la autodestrucción – que ocultaba su fragilidad tras una apariencia fanfarrona y alocada, nos condujo de entrada a personajes como George Best o Brian Clough. Pero la decisión de acotar la selección a futbolistas actuales – o cuando menos con un influjo todavía latente – derivó en otras opciones que, no obstante, fueron también desechadas. Ronaldo Nazario y Ronaldinho fueron candidatos firmes, pero les descartó su falta de arrogancia. También se valoró a Adriano, pero su escaso recorrido iba en su contra. Los descartes nos relegaron a Cassano que cuadraba con el perfil e, incluso, coincidía con Tony Stark en su problemas cardiacos. Pero la escena de Balotelli llorando desconsoladamente en el banquillo del Milán, nos hizo tirar del hilo y dar, de nuevo, en la diana.

En otro orden, Nick Furia estaba encaminado a ser la pareja de Alex Ferguson, tras desestimar, anteriormente, la candidatura de Fabio Capello. Pero que el Cholo Simeone tuviera una trayectoria de combate sostenida, desde el campo de batalla hasta los puestos de dirección – al igual que su émulo de S.H.I.E.L.D – resultó definitivo. Prácticamente todos los futbolistas y superhéroes provocaron alguna controversia. Con Lobezno se consideró a Samuel Etoo y Wayne Rooney, con Punisher a Diego Costa. John Constantine fue propuesto como Mourinho. Ant-Man como Klopp. Conan como Sergio Ramos. Y Magneto como Ibrahimovic. Otros que quedaron en el limbo fueron Carles Puyol – al que se tanteó como Capitán América y también como La Cosa -, Andrés Iniesta – que fue imaginado como Hombre de Hielo y Linterna Verde – y a Iker Casillas – al que siempre asociamos a Reed Richards (sr. Fantástico) -, pero estos casos fueron desestimados para no romper el equilibrio entre jugadores de los dos grandes del fútbol español y los del resto de equipos.

Cada autor redactaba el capítulo asignado con absoluta libertad aunque sujetos a unos parámetros de extensión y estructura pautados y una vez culminado se sometía a una última revisión de edición para pulir detalles.

Una vez establecida una analogía, se abordaba la fase del desarrollo de la historia de ambos personajes siempre en base al símbolo común. Esto requería de una documentación exhaustiva que se recopilaba en el foro de trabajo privado. La labor resultaba tan ingente que los primeros capítulos – Messi/Superman, Mourinho/Batman y Thor/Cristiano – los tuvimos que realizar a la par entre Javier Alberdi y David Mata. Tras analizar la información, se resaltaban aquellos aspectos que guardaban relación con la pauta establecida. Como si fuésemos escultores liberando a una figura, escondida bajo una masa deforme, las coincidencias iban apareciendo para regocijo y perplejidad de los autores: La relevancia que otorgan Mourinho y Batman a sus ayudantes. La sala exclusiva de que disponen Guardiola y Xavier en lo más hondo de sus cuarteles generales para amplificar sus poderes. Las adopciones de Balotelli y Tony Stark. La dentadura de Suárez y la de la calavera de Punisher. El término board, que tiene la acepción de “directiva”, como la que otorga estabilidad a Wenger y de “tabla” como la que da estabilidad a Silver Surfer. La “Cocina infernal” en la que vive Daredevil y “El infierno del Vélodrome” en el que creció Ribery. Pogba celebrando el triunfo contra el Chelsea mediante el saludo de «Wakanda por siempre». O la falta de corpulencia que privó a Steve Rogers de poder alistarse en el ejército y la de Steven Gerrard, que le impidió acceder a la cantera del Liverpool.

El WhatsApp de HYDRA fue herramienta claveEn una tercera fase, los autores retomábamos el pulso, en el WhatsApp de HYDRA, para sugerir equivalencias del arquetipo trabajado en cualquier ámbito posible: mitología, religión, literatura, novela gráfica, cine, televisión, folklore, etc… el procedimiento habitual era, como en la conformación de los pares, la de desbordar el chat con ocurrencias, por más que algunas pudiesen resultar un dislate. La secuencia de pensamientos espontáneos, posteriormente documentada, reportaba suficiente material válido como para terminar de culminar, junto con la información seleccionada de los dos personajes, un guión original cuya síntesis se exponía en el foro. Seguidamente, cada autor redactaba el capítulo asignado con absoluta libertad aunque sujetos a unos parámetros de extensión y estructura pautados y una vez culminado se sometía a una última revisión de edición para pulir detalles.

Como es de suponer, en no pocas ocasiones el ingenio y el buen humor derivaban en emparejamietos políticamente incorrectos, pero comprensibles dentro de un ambiente privado y sano. Algunos convenientemente confidenciales, otros simplemente simpáticos como el de Mapache Cohete y Tévez, el planteamiento, al aire, de qué futbolista encarnaría mejor a Super López o la broma en torno al comodín de la Antorcha Humana – personaje demasiado plano – al que propusimos para casi todos los capítulos, aunque al final se quedó fuera del concurso. Del mismo modo, se especuló con la opción de hacer una serie de villanos y jugadores, aunque el sesgo negativo lo desaconsejó.

El chat de HYDRA se convirtió entre, capítulo y capítulo, en un foro de cultura y subcultura.

Los autores de Héroes o Ecos de la Costa Este – como en ocasiones nos gustaba llamarnos en homenaje a la división de los Vengadores y al emplazamiento de tres de nosotros en Barcelona – fuimos perfeccionando nuestra metodología así como la destreza a la hora de elaborar una nueva entrega. El chat de HYDRA se convirtió entre, capítulo y capítulo, en un foro de cultura y subcultura, en el que igual se debate a espada sobre el ciclo artúrico, que se diserta sobre la generación Beat de la literatura norteamericana, como nos recreamos sobre Lovecraft o Star Wars o bien vertimos criticas encendidas contra Christopher Nolan, Mark Millar o Pascual Ferry, entre exclamaciones de ¡Gol de Spiderman! o ¡Vaya pase de La Visión!.

Abel Rojas: […] Me cuesta ver una delantera formada por Lukaku y Zlatan a la vez. Sobre todo porque la última evolución de Zlatan tanto en París como en Manchester ya le estaba situando como delantero centro rematador.

Alejandro Arroyo: Bueno, yo ahí discrepo un poco. Es verdad que sus cifras goleadoras fueron impresionantes, lo del último año en París fue una locura…

Abel Rojas: Porque cambió el chip con respecto a lo anterior. El Ibrahimovic que baja a buscar a Verratti y hacía los triángulos con este y Motta fue el del penúltimo curso con Blanc, pero al final, y sobre todo en Champions, se centró en el área.

Alejandro Arroyo: Para ahora, yo sí lo veo igual. El Ibrahimovic de hoy no puede ser el ultra participativo de Blanc. Sería más fijo. Por eso no creo que Mourinho pueda apostar por una delantera con Lukaku y Zlatan. Haría muy rígido al United. Y además perjudicaría a otros jugadores.

A.R.: Es que Lukaku a nivel estructural fue una figura muy importante en la fase inicial de este Manchester United 2.0 de Jose Mourinho, que fue la fase buena. Tanto a nivel táctico como a nivel técnico. A nivel táctico se iba a la derecha para ofrecerse para recibir juego directo y luego jugar cara y eso dejaba el espacio abierto a las llegadas de la segunda línea, y a nivel técnico eso le venía muy bien porque él no tiene la técnica depurada en la conducción de un Robben, sino que necesitaba más espacios para poder trasladar la pelota y esa posición abierta se la daba. Pero claro, si está ahí Zlatan trabajando sobre centrales… se va a encontrar un muro. Él necesita esos espacios que Zlatan fijo como «9» le quitaría. Una cosa es que tenga movilidad y otra que pueda convivir con un compañero posicional.

A.A.: Además, Zlatan, por la ascendencia que tiene, es un jugador que no puede pasar desapercibido. El jugador que tiene la pelota, de algún u otro modo, va a buscar relacionarse con él. Aunque su radio de acción haya caído. Y eso a hombres como Mkhitaryan… O Rashford, que tiene mucho que decir en esta Copa de Europa.

A.R.: Y Martial.

A.A.: Eso es, y Martial. Me imagino a Rashford o Martial haciendo su jugada y viendo a Zlatan y a Lukaku en el borde del área y… a mí se me apagaría la luz.

A.R.: Claro, claro. Es poner un telón delante del sol. Un telón opaco.

A.A.: O la centran al área, o no sé dónde pueden agarrarse.

A.R.: Y no son eso. Ellos son jugadores de línea de fondo o autofinalización. Cabría agarrarse a recuperar una versión más alejada y asociativa de Zlatan, como en el penúltimo año en el Paris Saint-Germain, pero es que no lo veo.

A.A.: Yo tampoco.

A.R.: Y pocas cosas menos afines se me ocurren que un futbolista tan pausado e indirecto, en esta etapa de su carrera, condicionando su ataque.

A.A.: Este United, este Mourinho, en un partido decisivo de Champions… Abel, de todo menos este Zlatan. Que te digo otra cosa: lo estamos viendo toda la temporada, en el día importante, Mourinho está siendo Mourinho.

A.R.: Demasiado Mourinho. En el menos bueno de los sentidos.

A.A.: Exactamente.

A.R.: ¿Y cómo revulsivo? Sobre todo te lo digo porque una de las cosas que más han penalizado a Zlatan a lo largo de su carrera ha sido la expectativa, la obligación de que tenía que hacer algo especial y decisivo en ese gran día de la Copa de Europa.

A.A.: Eso es.

A.R.: Quizá liberado de esa presión… Pero claro, para ello debe aprender a ser suplente, y tampoco lo veo.

A.A.: Ahí hay unas variables que se tienen que juntar para que Zlatan sea un activo. Puede ser un potencial, pero un activo… A mí me parece muy complicado.

 
–
Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/abelrojast
https://twitter.com/Arroyer

Los belgas optaron por un repliegue pasivo y endeble que concedía tiempo y opciones a los hombres que más los necesitan: Bailly, Rojo, Valencia o Carrick. René Weiler entendió que atrás no podían adivinarse espacios para los más veloces, una circunstancia que Mourinho tuvo presente, pues a la medular de control le sumó muchísima verticalidad en las alas, con Rashford y Lingard. Si el Anderlecht optaba por presionar, Mou se garantizaba matar al espacio. Si el Anderlecht, como así fue, cedía 60 metros de campo y toda la iniciativa, los recursos para encontrar a Ibrahimovic y abrir por fuera con los laterales también sería sinónimo de dominio.

El United tocó todo lo que quiso, bajo un ritmo de control

Con el ritmo adecuado para colmarse de paciencia y no sufrir atrás, el United fue elaborando, aprovechando que su rival carece de fortalezas en fase defensiva, delatando problemas en zonas alejadas al balón. Los de Mou tocaban lento y esperaban para encontrar principalmente a Rashford, el jugador más afilado y desafiante desde la izquierda. Las pocas e inocuas salidas del Anderlecht, principalmente a través de Massimo Bruno y Frank Acheampong, apenas inquietaban el plan del United, que en su posible conformismo abría la puerta a que apareciera un nuevo partido. A su fase ofensiva le faltó últimos toques, ocasiones claras, más altura de su mediocampo, con Pogba muy atrás. No debió ser esto motivo de inquietud para los ingleses, que ya ganaban 1-0 y a Romero ni se le vio intervenir.

En la segunda mitad el Anderlecht rastreó nuevas zonas del campo desde un mayor protagonismo defensivo. No fue constante ni demasiado agresivo pero creó un nuevo escalón en la narrativa del choque que tampoco es que dejara en mejor lugar al United, que volvió a atemperar el encuentro con pases horizontales y una cadencia que a pocos metros de la orilla se volvió en contra. Desde la inferioridad y con las alas que su rival le dio sin forzar ni buscar algo más, el Anderlecht ha puesto la eliminatoria en un punto que sigue en manos del Manchester United pero con un aviso de por medio.

Foto: EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images

La temporada de Zlatan Ibrahimovic ha vuelto a tener las características de las anteriores: su Paris Saint-Germain dominó en Francia con increíble facilidad, se quedó en la frontera de los éxitos en Europa y él, personalmente, participó más que nunca sin que esto supusiese una merma goleadora, sino más bien todo lo contrario. Pero, claro, Zlatan Ibrahimovic ya tiene 34 años. Así que la pregunta que nos hacemos en este segundo vídeo parece muy pertinente en este momento de su carrera: ¿sigue siendo Zlatan Ibrahimovic un crack?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Lo mejor de Messi
– ¿Sigue siendo Zlatan Ibrahimovic un crack?

Italia está exprimiendo a tope y con carisma el hecho de ser Italia

La primera mitad fue, sin matices, aburridísima. No hubo ocasiones y entre ambos conjuntos sumaron la friolera de un tiro a puerta. Ninguno de los dos consideraba un drama el empate, así que obraron en consecuencia. Suecia, organizada en 4-4-2, no presionó nunca la salida rival. Italia, por su parte, hacía los citados cálculos y celebraba el hecho de poder avanzar sin límite en la Euro sin necesidad ni siquiera de marcar. El riesgo que lo pongan otros a partir de ahora.

En este áspero escenario, pocas eran las piezas que lograban salirse del guion. El lateral izquierdo Martin Olsson se dejaba ver arriba y abajo en las escasas oportunidadesOlsson, casi lo único de suecia que se lo permitían. Suecia jugaba compulsivamente en largo hacia sus puntas, en un fútbol directo abortado con autoridad por los centrales italianos. Forsberg, volante izquierdo, abandonaba su zona en busca de participación, pero el discurso de los suyos, vacío en lo asociativo, no le favorecía. Aburrido de verlas volar, Ibrahimovic bajó a eso de la media hora a pillar balones al centro del campo, pero tampoco obtuvo nada digno de mención.

En el lado italiano, la ausencia de presión hacía que De Rossi filtrara pases verticales con sencillez, pero estos eran desperdiciados sistemáticamente por la imprecisión de Eder y Pelle. Giaccherini y Parolo, los interiores, no aportaban ninguna solución. Solo Candreva y Florenzi, los carrileros del 3-5-2, completaban algunas subidas que acababan en ligerísimo peligro para la portería de Isaksson.

Los de Conte esperaron su momento para apretar… ligeramente

La reanudación trajo un desarrollo de partido tan similar que nos temimos cuarenta y cinco minutos más de duro espectáculo. Casi todo lo que pasaba era repetido con respecto al primer acto: Bonucci lanzaba envíos de gran clase, recogidos a menudo por un Pelle que se colocaba y recibía bien entre líneas pero que fallaba grotescamente en cada gesto técnico posterior. Candreva continuaba subiendo y centrando en Italia, mientras que Olsson lo hacía en Suecia. Lo más gratificante era sin duda la pugna entre Chiellini y Zlatan, resuelta por el defensor de la Juventus con enternecedora superioridad.

Y he aquí el cuarto de hora final. Como Italia ya lo hizo antes en la Eurocopa, daremos por hecho que fue buscado, que no fue casual, que hay un plan tras todo esto. De repente, el cuadro de Conte dio un paso adelante sobre el césped. Giaccherini, interior izquierdo, empezó a abrir el campo, adelantando su posición y la de los suyos. Parolo, el otro interior, se descolgó hacia el área en un par de situaciones, rozando el tanto en un cabezazo a la madera. Finalmente, el 1-0 italiano llegó en el minuto 88, tras un saque de banda peinado por Zaza que Eder convirtió en un golazo fuera de sus posibilidades. Que este tipo de futbolistas firmen obras de arte de tal calado tiene significado especial con esa camiseta. Es la historia de Italia. La única que, jugando así, permite pensar en finales felices

Foto: PASCAL PAVANI/AFP/Getty Images

El mito de Italia y la victoria tiene contenido futbolístico

Sin grandísimas expectativas, Italia suele dar lo mejor de síUn poco así es la relación de Italia con la victoria. Una nación de las más grandes en el fútbol que se siente más cerca del triunfo cuando menos argumentos tiene para ello. Cuando el cuerpo, o el fútbol, desfallecen, Italia cree más que nunca en ganar. A su modo, es una romántica. Y es que la historia le da la razón. No ganó con Gianni Rivera ni Sandro Mazzola ni Roberto Baggio, pero sí con Paolo Rossi, Marco Materazzi o Fabio Grosso y envuelta en escándalos oscuros que devorarían la fe de cualquier grupo menos la de ellos. El idilio que lo une con el metal es tal que no entiende de razones sino de pasión; y así como un enamorado encuentra chispa en los pequeños detalles, Italia no se enciende con goles ni jugadas de fantasía sino con tipos feos corriendo hasta el último milímetro o con faltas tácticas que dan segundos de vida y metros de calma. Contra Bélgica lo vivió de esa manera y por eso creen más que ningún otro equipo que esta Eurocopa será de ellos.

Bonucci jugó un gran partido ante Bélgica“Este no es un buen lugar para una diosa coronada”. Florentino le susurró eso a Fermina al encontrársela en el comercio para tan mala suerte que, al verlo, la muchacha lo vio tan feo que comprendió que lo que había sentido de niño no era más que una quimera y decidió acabar la correspondencia que mantenía con Ariza y nunca más volver a verlo. A Leonardo Bonucci le debe pasar algo similar cuando mira que por delante de él no hay ningún Andrea Pirlo, Francesco Totti, o Alessandro Del Piero. Que ni siquiera hay un Marco Verratti, un Giuseppe Rossi o un Antonio Cassano. Ese no es lugar para él, central preciosista. Ante esa visión, el desencanto debería ser lo natural. Pero no. Esto es Italia y Leonardo Bonucci, italiano. En el más austero de los escenarios, Leonardo Bonucci ha decidido hacer un torneo de deidad con corona; un torneo de esos que crean leyendas. Su partido debut ante Bélgica fue imponente: lo fue atrás, adelante, en todos lados. Insuperable y creativo; sereno y ganador. Era el encargado de liderar la mítica zaga de tres juventina, que con Gianluigi Buffon ya son historia viva del fútbol italiano, y de lanzar los ataques de la azzurra. Lo hizo con la determinación del crack y se lo creyó tanto que dio un pase de mediocampista dominante que terminó en gol. Hace unos años Leonardo Bonucci era la parte débil que había que proteger, hoy es el que las luminarias buscan. En una Italia sin estrellas, él ha tomado el testigo de la historia.

El partido de Bonucci lo pone en carrera como crack italiano

El final del cuento de hadas italiano no se sabe. El fútbol está lleno de vericuetos. Hoy juegan contra la Suecia de Zlatan Ibrahimovic, el genio de las ligas que en las copas no ha dejado huella. El duelo es entre el gigante de origen bosnio y el central latino. En todas las facetas. Más allá del reto directo de un defensa y un delantero, Zlatan Ibrahimovic y Leonardo Bonucci son los manantiales creativos de los ataques de sus equipos. De ellos emanará la intención ofensiva de los suyos. La literatura se regocijaría con la victoria final de cualquiera de los dos. La victoria del coloso cuando ya nadie se lo espera. El fútbol, el fútbol tiene mucho de estas cosas. Profecías de autocumplimiento. Y la más famosa es la de Italia que, como Leonardo Bonucci o el amor, se hace más grande y noble en la calamidad. Calidad tiene para hacerlo.

Foto: JEFF PACHOUD/AFP/Getty Images

Los irlandeses dibujaron un 4-3-1-2 tipo Milan de Kaká o Villarreal de Riquelme que no se estila en territorios británicos. Las bandas recayeron en los inspirados y súper presentes carrileros Seamus Coleman y Robbie Brady, que exhibieron la autosuficiencia que les caracteriza cuando pasan al ataque. Luego, el triángulo del medio estuvo conformado por Whelan como pivote -que rascó lo suyo-, el veterano McCarthy como interior derecho y el enérgico Hendrick en el izquierdo; pero que no se confunda poblar la medular con jugar al passing game, porque el porcentaje de acierto en la entrega que promediaron entre los tres superó el 70% por muy poco. El concepto era jugar rapidísimo aun a riesgo de extraviar el balón para llegar pronto hasta el mediapunta Hoolahan, que fue quien puso la precisión. Walters y Long, los delanteros, no estuvieron tan acertados, y de ahí que no hicieran historia, pero fue un auténtico placer verles plasmar su idea.

A lo largo del programa también nos introdujimos en cuestiones más abiertas, como quién es el futbolista de todo el torneo que más marca las posibilidades de su selección, aquel sin quien no se entiende el fútbol de su equipo. No faltó una valoración sobre las posibilidades de la selección inglesa, sobre la influencia del suizo Granit Xhaka en este momento ni una conversación provocada por una pregunta interesante: ¿Cuál es la peor selección que puede salir campeona?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 02 – La Eurocopa de Gareth Bale

El club de la capital de Francia sumaba dos Ligas en 45 años y, tras su fichaje, ha ganado cuatro de cuatro. Podría esgrimirse que la diferencia presupuestaria con respecto al segundo marca una diferencia demasiado ostensible como para considerarlo meritorio, pero en el fútbol todo cuesta y la prueba estriba en el curso anterior a su llegada, el 2011/12, en el que ya se acometió una inversión destacadísima y no se pudo conquistar el campeonato. La afición relaciona el éxito al dominio de Ibrahimovic y tiene derecho a hacerlo. Al fin y al cabo, si no existiera la Champions League, Zlatan sería considerado el tercer mejor futbolista de su tiempo. Si no más.

Ibra ha completado una Ligue 1 sin precedentes en juego y cifras.

Encima, el sueco abandonará la casa donde más le han querido tras completar su temporada más sobresaliente. No sólo ha logrado desnivelar por fin una eliminatoria europea de postín, sino que se ha paseado en la Ligue 1 como nunca había hecho, añadiendo a su jerarquía indisimulable unas cifras que generan vértigo: 38 goles y 13 asistencias en 29 apariciones como titular. Estos números desaparecerán de las cuentas de Blanc y habrá que ver de qué manera los compensa. Quizá no se trate de algo posible, y mucho menos a través de la figura de un sustituto con nombre y apellidos.

Sin embargo, sí parece cantado que el club deberá adquirir un nuevo delantero centro siempre y cuando fije entre sus prioridades la deLo mejor de Cavani devino junto a Suárez mantener las señas de identidad del proyecto de “Le President”. A pesar de que Edinson Cavani es un futbolista de peso y de nivel que lleva varios años reclamando justo el espacio que Ibrahimovic dejará vacante en el frente del sistema parisino, cuesta vaticinarle una adaptación cómoda a dicho lugar. El uruguayo destaca por sus movimientos verticales y tiende a ejecutarlos con mayor calidad a medida que aumentan las distancias que cubren, motivo por el cual ha dado lo mejor de su carrera jugando en la Celeste por detrás de Luis Suárez. Su exhibición ante Inglaterra en el Mundial de 2014, conectando a los ocho defensores de Tabárez con el único atacante, contrastó cada una de sus virtudes a la par de emocionar a propios y extraños. Ese es Cavani: un futbolista que desesperadamente necesita metros.

Las pruebas de Cavani como sustituto de Zlatan no funcionaron.

Afín a lo expuesto, sus dos versiones más potentes a nivel de club se vieron como “9” en un equipo de puro contraataque como era el SSC Nápoles de Walter Mazzarri o partiendo desde un costado en el propio Paris Saint-Germain de Blanc, ya que en el fútbol de posesión y ataque posicional que se ha practicado en el Parque de Los Príncipes, el habitante de la demarcación de ariete se veía constantemente forzado a vivir de espaldas a portería y a realizar sus acciones en espacios reducidos. No en vano, aquellos encuentros en los que Ibrahimovic causó baja y Edinson ejerció de “9”, el fútbol puso de manifiesto que su entrenador estaba en lo cierto. Y, tanto como el fútbol, también lo hizo la fría estadística: en una muestra de siete choques, el Paris Saint-Germain cosechó cuatro empates en Ligue 1 -cifras que, proyectadas, desde luego no equivalen a las de un campeón-. A título individual, además, naufragó con unas escuetas cifras de dos goles y cero asistencias. Si la apuesta del club es Cavani como “9”, Blanc deberá reformular su discurso. Por supuesto, no tendría por qué suponer algo inevitablemente negativo. Al fútbol se juega de muchas maneras y, sujeto a un estilo de posesión, cabe la posibilidad de que el cuatro veces campeón de Francia haya tocado techo. Nunca se sabe.

Lo que sí se despliega como una certeza es que el Paris Saint-Germain va a perder estatus en la Copa de Europa. Con independencia de que Ibrahimovic nunca la haya seducido, cada enfrentamiento contra el sueco suponía un trabajo y un respeto previo en sus adversarios que el club parisino sentía y ahora dejará de sentir. En los despachos, en el banquillo, en la grada y sobre el césped. Sin este fantasista que, a su manera, es leyenda del fútbol mundial, a la espera de posibles futuros acontecimientos, el proyecto de Laurent Blanc se percibe como mucho más pequeño.

Sin Matuidi ni Verratti, Blanc optó por un 3-5-2

Los parisinos dibujaron de inicio un 3-5-2 que intentó paliar las bajas de Verratti y Matuidi. Blanc, que necesitaba marcar y crear ocasiones, Rabiot pecó de inexperienciareforzó su idea base: cinco hombres alrededor del círculo central en lugar de alinear un atacante más (Moura) y mantener línea de cuatro. La idea salió francamente mal. El PSG, al igual que en la ida, tuvo que llevar el peso del partido pero con el añadido de mezclar creatividad con profundidad. La defensa de tres obligó a Motta a distraer por delante, lo que dejó a los franceses sin eje. Los primeros pases, de Aurier, Silva y Marquinhos, se dirigían hacia Maxwell o Rabiot. Adrien, Aurier y van der Wiel pagaron caro su nulo feeling. Su sector fue un problema para comenzar la noche y eso generó la aparición del Kun Agüero.

En esos primeros compases, el City optó de nuevo por un bloque medio que penalizaba la poca amenaza de su rival en el pase largo a la espalda de centrales. Mirando siempre el balón de frente, el City guardaba el espacio, incomodando sobremanera a Motta con sus puntas y esperando el error, que siempre llegaba. Una transición del Kun que acabó en penalty y posterior fallo del argentino… espoleó a los citizen. Los de Pellegrini decidieron presionar arriba a partir del 30′, lo que definitivamente arrodilló al PSG. No había posibilidad de ver a los franceses saltándose la presión alta del chileno. Ya era una certeza que Blanc tenía que cambiar el plan, y lo hizo obligado: Motta caía lesionado y en su lugar entraba Lucas Moura. El PSG caería eliminado o pasaría clasificado desde otra disposición.

Ibrahimovic volvió a ser completamente transparente

Los visitantes ganaron en verticalidad con la entrada del brasileño. Las bandas se activaron y llegaron centros al área que obligaron a Mangala y Otamendi a cerrar el área. Sin embargo no fue un tramo de sometimiento ni ocasiones claras, lo que además derivó en un encuentro abierto para una respuesta del rival. Sin control, y con el juego supeditado al error, el PSG, de nuevo, no pudo llamar a su crack. No hubo ni un intento de ceder balones al bueno para que el equipo reaccionara apoyado en su espalda. La hoja de servicios de Ibrahimovic dibujó 23 pases acertados en 90 minutos el día que su equipo no tenía a los mejores centrocampistas y dos remates en 90 minutos el día que su equipo necesitaba de la individualidad y la iniciativa. Una constante en su trayectoria.

Resumido el apagón general del campeón francés, el Manchester City se encontró tranquilo durante todo el encuentro, observando como cada resbalón le convenía para terminar finiquitando. Una parada de Hart a Cavani certificó lo que vino antes. Con total libertad como segunda punta, De Bruyne acompañaba jugadas, las mejoraba o merodeaba por la mediapunta sin mayor pasmo. Como una serpiente que se define por su veneno, un bufido bastó para tumbar al favorito. Así es Kevin, la mamba belga que apuntilló todos los problemas competitivos del ayer caído París Saint-Germain.