Marc Roca, Darder, Melendo y Sergio García fueron claves

Con Marc Roca muy abajo, incrustándose entre los dos centrales, el Espanyol se propuso superar la presión del Leganés a través del escalonamiento de sus tres centrocampistas. Con Melendo y Darder como interiores, y el joven mediocentro catalán ejerciendo como ancla en esta parcela, el cuadro blanquiazul recuperó en esta fase inicial del juego el ritmo, la precisión y el equilibrio perdidos al inicio de este periodo tan negativo. De esta forma, el Espanyol consiguió esquivar la primera línea de presión pepinera (Carrillo + En-Nesyri) gracias al posicionamiento de su pivote y al comportamiento de sus dos interiores. Con Marc Roca alejándose de la zona de influencia de los delanteros del Leganés, Rubi consiguió hacer valer su superioridad numérica por delante de los dos puntas de Pellegrino. Así, con David López, Roca y Duarte por detrás del balón, el equipo se aseguró de que cada acción naciera y progresase bajo su control.

Con Marc Roca entre centrales, alejado de los tentáculos de Carrillo y En-Nesyri, que hubiesen hecho todo lo posible por imposibilitarle el giro (si es que Rubi no se hubiese percatado antes del peligro), el Espanyol se apoyó mucho en sus dos defensores, David López y Óscar Duarte, para además de ensanchar la vigilancia del argentino y el marroquí, transportar el esférico hasta los dominios de Darder y Melendo. Con el primero algo más retrasado, recibiendo ese primer pase procedente de la zaga, aunque con la suficiente autonomía para moverse de un lado a otro y de arriba abajo según demandase la acción, y el segundo un escalón por encima, buscando ser profundo a la espalda de los centrocampistas del Leganés, el Espanyol consiguió de esta forma rebasar la presión con la que Pellegrino intentó recuperar a media altura para transitar al espacio.

Rubi, tras acabar el partido: “Necesitábamos ganar. Y lo hemos hecho. Pero nunca hemos dejado de creer en lo que hacíamos”.

Un escenario en el que Melendo y Sergio García, también escalonados entre sí, dotaron al RCD Espanyol de bastantes recepciones de gran calidad dentro del carril central. Estos dos futbolistas fueron, de hecho, dos piezas clave en las triangulaciones laterales. Con Melendo en una posición intermedia entre el lateral (Rosales) y el mediapunta (Baptistao) y con Sergio García ejerciendo como la arista más avanzada desde el otro sector, con el lateral (Dìdac) y el interior (Darder) en cuestión, el Espanyol organizó en ambos sectores dos mecanismos de doble dirección (vertical y horizontal) con los que hizo frente a la presión y/o repliegue de los de Mauricio Pellegrino. Un contexto en el que Borja Iglesias, por delante de todos ellos, cumplió con su clásica función entre el apoyo, acudiendo a recibir de espaldas al área, y el desmarque de ruptura, el cual sabe trazar indistintamente hacia la portería o hacia cualquiera de los dos costados. Con todo esto -aunque no de manera regular durante los 90’- y con el instinto de su delantero en el único disparo entre palos que el equipo realizó durante la noche, el Espanyol se llevó una victoria para la que Rubi se inventó el mejor resumen posible en la sala de prensa: “El resultado ha cambiado pero la propuesta ha sido similar a la de otros partidos. De cabeza y de fortaleza, hay que darle un diez al equipo”.

Al Leganés le costó mucho en el arranque de temporada llegar con las cosas claras a zona de finalización

Más allá de que este Leganés esté intercambiando entre un 4-4-2 y un -más frecuente- 5-4-1, la clave de la mejoría experimentada está en haber dibujado un doble pivote compuesto por Rubén Pérez y Recio, lo que ha dado al equipo sobre todo un mayor orden con el balón, sea cual sea el plan de ataque.

Lo más positivo para Pellegrino está en lo compensada que se está mostrando esa pareja cuando el Leganés recupera la pelota. Rubén Pérez está ejerciendo de primer pasador, mientras que Recio está conservando bien el cuero y está abriendo líneas de pase un escalón más arriba, como pivote izquierdo. Esa mezcla está siendo muy positiva para el cuadro madrileño, que sobre todo ha conseguido juntar al equipo cuando transita al ataque.

El primer Leganés de Pellegrino mostró un problema claro en el inicio de curso, que estuvo relacionado con acercarse a la portería rival sin que los tiros que surgieran fueran demasiado forzados. El camino a recorrer por sus puntas era demasiado largo, lo que incluso llevó al entrenador argentino a apostar por En-Nesyri como primer punta, un jugador más profundo en sus movimientos que Carrillo, a pesar de que este último sea más determinante en sus toques cerca de portería rival.

Activar a Guido Carrillo parece un plan lógico para encontrar más fácilmente el gol

Conseguir conservar el balón en el carril central está permitiendo al Leganés dar tiempo a algunos movimientos que están haciendo que los futbolistas que llegan al ataque lo hagan con un poco más de aire. La incorporación de Silva en izquierda, las recepciones de El-Zhar en el pico derecho del área o la posibilidad de que Óscar reciba más cómodo en el carril central al poder despegarse de la banda si el Leganés acumula más pases, son formas de tener mejor activado a Carrillo, un nueve que prefiere que el equipo se junte arriba y desborde por fuera para poder finalizar en el área.

El Leganés es el equipo con más acierto en sus centros laterales

Los datos hablan por sí solos. El CD Leganés es el 17º equipo de LaLiga con más pases acertados en su propia mitad del campo (85.73%) y el 18º, por otro lado, con más tino sobre la parcela del contrario (64.48%). Y eso, sumado a que sea el conjunto con menos posesión de toda la Primera División (37.76%), es el mejor reflejo de las dificultades que, a nivel colectivo, está encontrando un equipo que tampoco encuentra garantías corriendo al espacio. Como demostró ante los de Paco López, con el marcador (ya) en contra, la idea de Pellegrino es salir jugando por abajo. Con Rubén Pérez por delante de los centrales, y con Óscar Rodríguez como interior, la recuperación de Recio –y su consiguiente entrada en mediocampo- va encaminada a reforzar esta propuesta. Pero esta, sin una estructura lo suficientemente sólida que la sostenga, está llevando al CD Leganés a una indeterminación con el esférico que, dicho sea de paso, no le está beneficiando en absoluto; sino todo lo contrario.

Con Recio desde el interior derecho, acercándose mucho al primer pase, y con Rubén Pérez por dentro, recibiendo muchas veces muy pegado a sus centrales, el reparto entre ambos no parece el más coherente para que el equipo progrese. Ni en su idea, sobre el papel, ni con balón, en lo práctico. Algo que, visto lo visto, parece destinado a no cambiar sin un ajuste de por medio. Tal es el caso que ante el Levante, por redundar en el último encuentro liguero, la sensación es que Rubén y Recio, en paralelo y sin el suficiente espacio entre ellos, llegaban a pisarse entre ambos. Y es por ahí, a priori, por donde debería empezar a (re)construir Pellegrino. Sus dos integrantes del mediocampo –dejando para después el caso de Óscar-, o como ocurre con Gumbau y Vesga, necesitan del balón para sentirse activos sobre el campo. Pero para ello será importante que la distribución de las tareas sea lo más congruente posible con el perfil que representan. Mientras que Rubén, desde más atrás, tiene vocación de organizador; Recio, en cambio, tiene de director. Una mezcla que, con uno dando el primer pase y el otro eligiendo hacia dónde debe dirigirse el balón, podría vestir de otra forma al Leganés, que se viene atascando (casi) siempre en la misma zona.

Pellegrino, en la previa: “Lo ideal es tratar siempre de tener una manera de jugar y poderla respetar en los 38 partidos, pero en nuestro caso ir variando nos ayuda a ser mucho más competitivos”.

Todo ello, siempre y cuando la pizarra ordene un planteamiento más posicional con el esférico. Porque cuando la propuesta, en cambio, precise transitar con velocidad, los argumentos serán otros muy distintos. Y ahí, en ese equilibrio entre uno y otro, es donde debería coger mucho más peso el nombre de Óscar Rodríguez. El pie derecho del futbolista del Real Madrid parece, hasta ahora, muy poco potenciado en el posicionamiento intermedio al que acostumbra el conjunto. Aunque la regla, sea con uno u otro esquema (4-4-2, 4-2-3-1, 5-3-2 o 5-4-1), o para una u otra intención, invite a sacar la jugada desde atrás, el mecanismo pepinero insiste en un automatismo que poco, o nada, varía en función del equipo rival. El esférico va de dentro hacia fuera, con los volantes muy abiertos, para que este sea colgado al área (Carrillo); cuando este, otras tantas veces, no va directamente dividido entre la cabeza de su delantero y la del defensa del conjunto rival, como ya es habitual.

Porque independientemente de la forma, ya sea con tres centrales, dos carrileros y dos puntas arriba o mediante un modelo más convencional, con dos líneas de cuatro y una pareja de delanteros, al Leganés le vienen faltando apoyos por delante del balón. Y esto, más causa que consecuencia del hecho de que, estando entre los diez equipos que más centran al área de toda LaLiga (9ª), sea el que más acierto detenta (29.17%) en este recurso del juego, es uno de los debes a los que, por ahora, se ha podido encontrar remedio. Pellegrino, tal y como ha reconocido él mismo en la rueda de prensa previa al partido ante el Atlético de Madrid, maneja alternativas tan diferentes como complementarias dentro de su plantilla. Pero a la teoría, que está bien, le está faltando una práctica. Y es por ello que, más pronto que tarde, urge buscarles acomodo y sentido a piezas como las de Recio y Rubén Pérez. Porque si arriba y/o abajo, por ahora, no se está imponiendo, el centro del campo, con una pareja como la de estos, parece la mejor parcela para empezar a construir.

Álex Alegría fue el gran nombre para el Rayo de Míchel

En casa y ante un Rayo Vallecano que rápidamente se armó en un bloque medio-bajo, el Leganés fue el primero en asumir la iniciativa. Lo quiso hacer desde atrás, saliendo desde sus centrales, con los laterales muy cerca de la divisoria, con un doble pivote presto a recibir perfilado y con un comportamiento en zona de 3/4, con Rolan –pinchado al lado izquierdo-, Eraso –en la corona del área- y El Zhar –de fuera hacia dentro, para despejar el carril a Nyom-, muy coherente con la manera en la que se protegía el Rayo. Sin embargo, en la práctica, el desarrollo no fue tan lucido. Este Leganés, como viene demostrando semana tras semana en LaLiga, tiene serias dificultades para acercar el balón al área. Y eso, que es consecuencia de ciertas inconexiones tácticas, es lo que anoche le volvió a pasar factura ante el 4-1-4-1 de los de Míchel. El conjunto pepinero, que llegó a instalarse en campo rival durante largos tramos de la primera mitad, volvió a carecer de ideas y/o gestos técnicos que le hicieran mandar el balón hacia fuera en ventaja -para que este fuese puesto en el área en las mejores condiciones-. Y ahí, como es razonable, En-Nesyri brilló menos que en la segunda parte.

A pesar de tener el balón más tiempo que su rival (61-39), el Leganés fue incapaz de juntarse en torno a sus propios pases. Algo que se tornó en una ocasión de peligro para Lunin en cada robo del Rayo en su propio campo. Con Álex Alegría arriba, gestionando el juego directo de los suyos, y disimulando, a su vez, las dificultades creativas de este Rayo, que jugó con Imbula por delante de centrales, el cuadro vallecano encontró una vía de escape en el salto de su delantero centro. El extremeño se llevó hasta nueve duelos aéreos ante Omeruo y Siovas. Y ese manejo del espacio por encima del césped fue, tanto en fase repliegue como en los tramos en los que la posesión estuvo más dividida, el argumento de mayor profundidad para el Rayo. Desde su ya clásico 4-1-4-1 (sin balón), en el que Pozo –interior izquierdo- y Trejo –derecho- acuden a la presión según la dirección que le da el rival a su fase de salida, el Rayo, que no rehuyó de iniciar el juego desde atrás, aprovechando la movilidad de estos dos y el entendimiento entre ellos mismos, organizó su propuesta con un enfoque más vertical. Más directo. Y donde Alegría supo imponerse varias veces lejos del área de Lunin.

La velocidad de En-Nesyri puso en aprietos al Rayo Vallecano

Tal y como lo hizo En-Nesyri en la segunda mitad, una vez que el balón pasó a estar más repartido entre los dos equipos. El marroquí, que empezó la noche en punta y la acabó –sustituido- al lado de Carrillo en un 4-4-2, se fue amoldando poco a poco a la línea defensiva del Rayo Vallecano. Con desmarques de ruptura cortos pero muy explosivos, atacando directamente a Dorado por el perfil izquierdo de la parcela, En-Nesyri se adueñó del tiempo. Llegó a controlarlo hasta tal punto que cada arrancada suya, con el Leganés metido de lleno en el partido y en el resultado, sacudió la estructura del Rayo, como así ocurrió en el dos a dos definitivo. En Nesyri y Alegría fueron, muy al pelo con estos días que corren, los mejores disfraces de Leganés y Rayo. Ambos, a finales de octubre/principios de noviembre, empiezan a saber ya qué es lo que quieren. Pero ahora, una vez decidido esto, falta lo más importante: saber elegir cómo, quién y dónde. Formar un argumento que los lleve a competir.

El Leganés es el equipo con menos posesión de Primera: 34.83%

En esta idea de priorizar el control de los espacios sobre el del esférico, el Leganés está basando su participación en los partidos en una conducta de lo más cartesiana, con el marroquí en punta. Recupera -cuando lo hace- para salir rápido a la contra y, dado que no tiene intención alguna de presionar los primeros pases del contrario, el bloque va perdiendo altura de manera progresiva con el paso de los minutos. Algo que ya le ocurrió ante el FC Barcelona, que repitió anoche ante el Real Betis y que, para colmo, ya había venido repitiendo ante Villarreal, Eibar o Athletic. Una conducta que, más allá de tener al equipo más lejos del área rival, encuentra su efecto en dos nombres muy concretos: Rubén Pérez y Óscar Rodríguez. Dos futbolistas que, como si fuesen el termómetro de la propuesta, representan bien lo fino que ha querido hilar Pellegrino en los dos últimos encuentros; en los que, como decíamos unas líneas más arriba, la posesión ha decrecido con respecto a la media pepinera (34.8%). Rubén y Óscar han notado esta nueva tendencia.

En el caso de Rubén Pérez, por empezar por uno de estos dos, fue especialmente significativo el número de pases que completó en el Villamarín. Según la base de datos de Sofascore, el de Écija tan solo completó 10 (de 20) envíos y un solo (de 8 intentos) desplazamiento(s) en largo. Unos guarismos que, contextualizados dentro del plan de Pellegrino y el guion que propuso el Betis, no hacen sino reflejar cómo está siendo la realidad en la que se viene moviendo el Leganés. Más si estos, por darles algo de forma, son comparados con los registros del propio Rubén hasta la fecha: en los que, incluidas estas dos últimas jornadas, el andaluz se viene moviendo en los 30-35 pases (con un 78% de acierto) por encuentro. Una distancia que, sumada a la de la posesión del equipo y antes de entrar a valorar el juego de Óscar, sirve para ponerle nariz, ojos y boca a una estrategia que se ha venido quedando corta.

Los casos de Rubén Pérez y Óscar son realmente significativos

El otro ejemplo es el de Óscar Rodríguez. El canterano del Real Madrid, autor del segundo y último tanto que certificó la remontada ante el Barcelona, fue otro de los que tuvo poca trascendencia ante los de Setién. Y la que tuvo, como ocurre también con el mediocentro, quedó orientada a darle fondo y forma a una propuesta de la que será muy difícil, por no decir imposible, que Óscar consiga lucir más allá de su magnífico golpeo con la pierna derecha. Pues en esas, jugando desde la izquierda y teniendo que recortar hacia dentro, es verdad que el Leganés podría tener en su golpeo un buen instrumento para acercar al área a Carrillo, Santos o el propio En-Nesyri. Aunque para ello es de vital importancia que Pellegrino, antes, consiga dibujar un método que, sin tener que exponerse demasiado ni tampoco exigirle al marroquí galopadas de 50-60 metros hasta la portería contraria, lleve a todos estos nombres -junto a los de El Zhar y Rolan- a compartir más cosas -que seguro las tienen- que un espíritu aventurero que por ahora, más allá del triunfo ante el Barça, no está haciendo más que desnudar estas carencias.

El Leganés no encuentra un patrón de juego que le permita intimidar en ataque

La figura de Guido Carrillo está resultando uno de los nombres propios en la idea del técnico argentino, que está adaptando al delantero argentino a una realidad que se vive día a día en la Liga española: la presión en campo rival. Son muchos los equipos que buscan ensuciar los primeros pases del equipo contrario, y ahí el delantero argentino representa un arma indiscutible.

Pocos puntas, ya no sólo en el fútbol español, sino en todo el panorama europeo, tienen su dominio del juego aéreo. Llama muchísimo la atención que Carrillo esté en el 50% de duelos ganados en este concepto, toda vez que el tipo de disputa a la que él tiene que enfrentarse suele ser ventajosa para el defensa, que ve venir la pelota siempre de cara. Sin embargo, el ex del Monaco se impone en muchas ocasiones, de modo que el Leganés logra ganar después la segunda jugada.

El problema del conjunto pepinero de cara a terminar de definir el plan alrededor de su delantero centro es, en cualquier caso, bastante más global. Por un lado, parece que Carrillo, en índices de posesión bajos, necesita que cerca suya revolotee un punta por un lado muy móvil y por otro, con desborde en las esquinas del área para que de una u otra forma, él pueda ser alimentado a través del centro lateral. Eraso es radicalmente opuesto a esto, de modo que muchas veces el ataque pepinero se está quedando justo de agilidad. Santos es la segunda apuesta, y aunque es más vertical y veloz en sus movimientos sin pelota, le está costando generar de verdad ventajas con pelota en el pie en la élite.

Los acompañantes de Carrillo no terminan de funcionar

Es importante matizar, además, que Carrillo es un punta que necesita ser alimentado de forma constante, porque si bien es cierto que su físico y juego aéreo es de élite, sus finalizaciones no son del todo precisas. Le falta un punto de técnica al contactar en el remate, así que sus números dependen mucho de sus compañeros. Pellegrino aún no encuentra un acompañante que le potencie, y la otra alternativa, que sería un ataque posicional bien asentado para dar ventaja a sus laterales y que estos produzcan mucho centro, parece si cabe, más complicada. De momento, Carrillo es un enorme recurso para pelear envíos directos, pero con sólo eso no parece suficiente para que el Leganés acabe salvando la categoría.

Pero más allá de datos concretos derivados de la obvia diferencia que existe en el comportamiento de Marco Asensio y el de Cristiano Ronaldo y de la absorción por parte del luso del número de remates que hacía el equipo blanco -nada menos que el 40% durante la pasada temporada-, la sensación es que Karim Benzema suma, además de más situaciones de disparo, dos cuestiones relevantes y más difíciles de medir. La primera de ellas es responsabilidad: debe finalizar para acercar al equipo al triunfo. La segunda tiene ver con la calidad de esos remates, de momento en situaciones más despejadas y propicias para buscar el gol.

Benzema está elevando su media de disparos por partido

El gran protagonismo del galo en el triunfo blanco también tuvo el peso de un trabajo previo desde la pizarra, muy necesario siempre y cuando Mariano Díaz no esté sobre el terreno de juego. Para enfrentar al Leganés, Julen Lopetegui juntó por primera vez a Casemiro, Kroos y Modric, la herencia más destacada del paso de Zinedine Zidane por el banquillo de la casa blanca, y como cabía esperar, el reparto de espacios fue el ya conocido, con el brasileño como mediocentro, el alemán como interior izquierdo, y el croata como interior derecho.

Es justo contextualizar una particularidad del Leganés -que además Pellegrino buscó explotar de forma constante-, como es el dominante juego aéreo de Guido Carrillo, por lo que alinear a Casemiro era un recurso defensivo más que útil tanto para ganar el salto como para imponerse en la segunda jugada. Más allá de eso, hay que decir que la estructura habitual del medio campo blanco -y eso que Marcelo estuvo muy lejos de su aportación habitual en una exigencia como la presentada por el Leganés, siempre replegado y obligando a atacar espacios muy reducidos- ofreció un claro escenario de dominio a los de Julen Lopetegui.

Sólo hubo 15 minutos de incertidumbre, los provocados por el tanto del 1-1, que derivaron en precipitación y en olvidar el pase atrás una vez el equipo blanco ganaba metros, algo que se manejó con seguridad el resto del tiempo. Con Kroos y Modric abiertos y fijos atrás -aunque el croata se soltó más que el alemán-, Marcelo y Carvajal un escalón más arriba y los tres puntas abriendo líneas de pase por dentro, el Real Madrid movió al Leganés y le desbordó con cierta regularidad, en el primer tiempo aprovechando el cambio de orientación de Ramos sobre Carvajal, y en el segundo sustentado por el fínisimo juego de apoyos de Benzema a espaldas del medio campo pepinero.

Bale y Benzema se reparten cada vez mejor sus llegadas al área

El mencionado trabajo previo de Lopetegui desde la pizarra tuvo que ver con acercar a sus puntas al gol, algo que se vio de forma constante en un escenario de ataque posicional claro, donde al Real Madrid le ha costado en este arranque de temporada rellenar el área en el momento adecuado. Es indiscutible que Bale y Benzema se acercarán al juego con continuidad, lo que les hará salir de la zona de castigo, pero la mezcla entre el apoyo de uno y la ruptura de otro hacia el área chica va cobrando cada vez más sintonía. Gareth Bale hizo el 1-0 acabando la jugada en el punto de penalti, misma zona que eligió Benzema para poner el 2-1 parcial.

Es necesario mencionar que el Leganés, más allá del envío directo sobre Guido Carrillo, careció de amenaza al espacio, y eso que Eraso jugó arrancando desde un costado y fue Michael Santos, más propicio para estirar la zaga rival aunque el equipo esté replegado, quien estuvo más cerca del punta argentino. Un matiz que no oculta que el conjunto de Julen Lopetegui está consiguiendo ajustar cada vez mejor su ritmo de pases y la ocupación de los espacios para elevar la calidad de su presión, y la noticia es que esta vez lo hizo con roles diferentes en medio campo, donde, sin que Isco y Ceballos fueran de la partida, el reparto de las zonas fue más concreto y estático, representado en las figuras de Kroos y Modric. Sin duda una gran noticia para el vasco, que ya ha conseguido mostrar un Real Madrid dominante bajo prismas muy diferentes en varios tramos de este arranque de temporada.