Y Fabián Ruiz puede hacer todo esto. Al canterano bético todavía le estamos descubriendo y, de hecho, aún cuesta encajarle en un perfil específico, pero lo que lleva quedando patente desde el primer día es que tiene calidad de sobra para ejecutar con suma naturalidad los gestos técnicos que la idea de Setién le exige a sus medios.

Quique Setién en pretemporada: «Lo que sí estoy seguro es que cualquier jugador de los que vayan a salir al campo va a saber lo que tiene que hacer. Va a tener su cuota de protagonismo en cuanto a que él va a poder mostrarse a sí mismo dentro de una idea que sí que tenemos que tener clara todos, que es la forma que hemos establecido para jugar, que es mi forma».

El primer contacto que tuvo Fabián Ruiz con la Primera División ya había resultado estimulante. Con Juan Merino al frente, quien le hizo titular por primera vez, Fabián se mostró como un futbolista capaz de aportar soluciones a un equipo que tenía muchos problemas. En aquella ocasión fue desde la mediapunta, pero la clave no era la posición sino cómo se relacionaba con el juego. Sobre todo porque era tan frecuente verle ofrecer una línea de pase al doble pivote, demostrando de paso calidad para jugar de espaldas, como verle romper hacia adelante buscando estirar un equipo al que le faltaba velocidad en ataque. Su presencia en el Betis ’16 no se extendería mucho. No estaba todavía preparado. Ni física ni mentalmente.

Fabián Ruiz no siempre ha sido el mismo tipo de futbolista. Antes de los 14 años los que le conocen le describían como uno de esos «pequeños jugadores habilidoso» que tanto proliferan en el fútbol español. Pero entonces creció. Mucho. Y de pronto Fabián se topó con un cuerpo nuevo que todavía no sabía manejar. El estirón, que llegó hasta los 189 centímetros de altura, cambió su centro de gravedad e incidió en su poco peso, convirtiéndole en el jugador liviano que conocimos en aquellos partidos con Merino. La calidad, permanecía. La lectura, iba in crescendo. Pero la forma en la que ambas se articulaban había cambiado por completo. Y Fabián tuvo que comenzar a pasar tiempo en el gimnasio. Primero trabajando su tren inferior, luego haciendo especial hincapié en el tren superior.

Juan Merino: “Todo el mundo, cuando es joven, tiene su tiempo de madurez. Capi lo tuvo en su momento; Juanito también. Estamos hablando de 26 o 27 años. Capi empezó a jugar con el primer equipo con 24 años. Joaquín sí lo hizo más joven y yo también. De pequeño ya se veía que Fabián tiene unas condiciones enormes pero hay que explotarlas y saber en qué momento ese jugador va a poder aportar lo que lleva dentro. Dani Ceballos, debido a su personalidad, nos lo dio mucho antes. Nada más comenzar a jugar en el Betis Deportivo y en el primer equipo se notaba. De Fabián, lo que sí sabíamos por su timidez, por su manera de ser y por esa maldad que le faltaba, es que había que tener su tiempo”.

También destaca Juan Merino cómo la personalidad de Fabián Ruiz es, por ejemplo, muy diferente a Dani Ceballos. Más introvertido, más inocente, el centrocampista de Los Palacios necesitaba sentir la confianza de su entrenador. Y aunque le costó encontrarla en un principio, la sintió justo en uno de esos días que cambian historias. Porque la victoria del Betis en el Bernabéu no es una más. No son sólo tres puntos. Es crédito, confianza e ilusión para apostar por una idea de juego en la que ya no sólo cree Setién. Y ésta, además, llegó el día de la primera exhibición en Primera División de Fabián.

Juan Merino: “Hemos visto muchos jugadores muy talentosos y muy técnicos, que en un campo grande de fútbol, porque decimos que son más jugadores de fútbol sala, no son capaces de demostrar debido a que no tienen capacidad o motor para desarrollar las condiciones que llevan dentro. Estamos en el caso de Fabián, que físicamente es un portento. Tiene una capacidad física enorme de trabajo y eso le sirve en todos los aspectos. A nivel de condiciones técnicas es un jugador muy bueno e impresionante para la edad que tiene, pero esa capacidad le hace tener más recorrido, que esté en el sitio y que se canse menos”.

A Fabián Ruiz todavía le tenemos que dar tiempo. Es un jugador por definir. Pero su tipo de calidad técnica, su interpretación del juego y su recorrido, al menos ahora mismo, le encuadran como un jugador más enfocado a la creación o aceleración que a la gestión o control del juego. Aun así, lo más importante es que, desde ya mismo, la nueva perla verdiblanca está logrando mezclarse con el juego, está reforzando la idea de Setién y está comenzando a ser determinante en el devenir de los encuentros. Fabián tiene un pasado particular, tiene un presente evidente. y, no hay duda, tiene un gran futuro.

El Betis entró al campo como si su «gol» fuera sacar el balón jugado desde atrás. Todo parecía enfocado a ello y otorgaba al Madrid una iniciativa muy automática y sencilla: si los visitantes lograban su objetivo, se plantaban en campo contrario sin ventaja y esgrimían un ataque que hacía poco daño a Casemiro, Ramos y Varane; si fracasa en superar la media presión blanca, sufrían un ataque desde posiciones adelantadas que solían acabar exigiendo a Antonio Adán. El único peligro real de de los de Setién se producía tras salidas más directas donde la talla y el desgaste de Toni Sanabria y Fabián Ruíz dejaban la bola dividida y permitían atacar con espacio.

Sergio Ramos y Luka Modric rindieron a un nivel superior al resto.

En cualquier caso, la actuación del Madrid tampoco estaba siendo positiva. Su superioridad se basaba en el gran ejercicio expuesto por Sergio Ramos y Luka Modric, que superaban líneas con pases y conducciones y aumentaban la peligrosidad del Madrid. Ellos eran el ritmo. Por lo demás, la extrema ineficacia de Carvajal y Marcelo por los costados, la espesura e imprecisión de Isco y el hecho de que Cristiano y Bale se enfocaron sólo en el remate y estrecharon en exceso el frente ofensivo local, derivaban en un ataque previsible y carente de magia que entre el dominio aéreo de Feddal, Mandi y Javi García y la espectacular noche del portero Adán abortaban con relativa suficiencia.

Con Ronaldo y Bale ocupando más las bandas, el Real se desató.

Superado el descanso, Zidane re-ajustó determinados movimientos y el Real se hizo mucho más fluido y rítmico. La principal novedad radicaba en las rutinas de Cristiano y Bale, que se volvieron mucho más externas, re-fabricando espacios que metieron en el juego a empujones a Marcelo, Carvajal e Isco pese a que la inspiración no le había vuelto a ninguno de los tres. De ahí en adelante, los locales activaron los tres carriles, desbordaron al Betis y, sobre todo, le encerraron sin opción de salida -más allá de una descoordinación entre Marcelo y Ramos en una salida directa que dejó a Francis en semi-mano a mano frente a Keylor-. En esas, el gol -los goles- del Madrid parecían una cuestión de tiempo y el del Betis, algo harto improbable. Pero entonces, se lesionó Marcelo y a Zidane se le atragantó el remedio.

Joaquín y Guardado dominaron en cuanto Zidane vacío su centro.

Inmerso en prisas impropias de una jornada 5, el entrenador francés no supo descifrar el reto de estar obligado a ganar, ir empatando y perder un recurso ofensivo de calidad, así que buscó una revolución táctica que permitiera desde la sorpresa compensar la pérdida que implicaría quitar a Marcelo del verde. Entraron Mayoral y Lucas por el brasileño y Modric, pasándose a dibujar una especie de 3-1-5 donde el del medio, además, no era Casemiro -fue central-, sino Kroos, que carece de energía -como cualquiera menos Casemiro- para competir en la medular contra Javi García, Guardado, Joaquín y Boudebouz. Y ahí fue donde la convicción del Betis por el passing game adquirió un significado que valía para más que para restar ritmo al juego; que también valía para ganar en Madrid tras décadas sin conseguirlo.

Los últimos 20 minutos fueron una película de estas abstractas que sólo entienden los más inteligentes, que eran los del Betis. El reloj corría con velocidad y el Bernabéu y sus futbolistas asistían con amargura al paso de los minutos, sin saber que cada vez que se agotaba uno nuevo, estaba más cerca de mantener un punto que, a tenor del juego que se veía, estaba tomando tintes de milagroso. Y al final, se impuso la lógica y Sanabria puso ese 0-1 que beatificará a Quique Setién y forzará a Zinedine Zidane a reflexionar sobre la utilidad que tiene para su equipo, en la Liga de los centrocampistas, vaciar el centro del campo cuando necesita marcar gol para ganar.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

La jornada de Liga nos dejó además muchos temas muy interesantes. El doble pivote del Atlético de Madrid con Thomas Partey como nueva figura, las consecuencias de la desafortunada lesión de Ousmane Dembélé, la confirmación de Samu Castillejo como un foco de desequilibrio, la irrupción de Loïc Rémy en la UD Las Palmas de Manolo Márquez y, ojo, los laterales más complementarios de La Liga.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El talento de Andrés Guardado

Luis Zubeldía: “Defensivamente hablando la sensación es de inestabilidad. Ante esto hay dos caminos: cambiar de futbolistas o, indudablemente, pensar en jugar con un hombre más atrás para así ser más sólidos y más anchos. Nuestros dos laterales tienen tendencia de ir hacia el ataque, y tanto a ellos como a nuestros dos centrales el campo les puede quedar muy ancho. Pero la sensación es de inestabilidad. Cuando nos llegan, convierten. Y es un tema de equipo, no sólo de la línea defensiva. Todos hacemos que el equipo pueda defender y atacar bien. Si metiéramos un gol seguramente la confianza en la parte defensiva se agrandaría…”.

Luis Zubeldía ha sido el primer técnico destituido en La Liga 17/18. Su Deportivo Alavés no logró arrancar en ningún momento ni a nivel de juego ni, por supuesto, a nivel de resultados. La aparente falta de unión entre líneas afectó a una inestabilidad que impidió al conjunto babazorro fluir en ataque y mantenerse seguros en defensa. Es decir: le impidió parecerse al equipo que la temporada pasada logró competir desde el primer día a partir de la fórmula del repliegue intenso y el contragolpe veloz. La pérdida de calidad en ciertas piezas, pero sobre todo el contraste entre lo que puede ser el plan defensivo y el ofensivo, afectaron gravemente al plan de Zubeldía, que tras apenas cuatro partidos ve como su primera aventura en el fútbol europeo tiene un temprano final. El primer final de La Liga.

La única pega de Guardado

Quique Setién: “Guardado es un futbolista extraordinario, no lo voy a descubrir yo ahora. Ya nos ha dado dos o tres asistencias, incluso alguno más que no ha terminado en gol. […] Andrés Guardado es un futbolista extraordinario en todo, es un 10 enorme y nos dará mucho. Lo que pasa es que tenemos que cuidarle, le queremos para todo el año y es un chaval que se entrega desde el minuto uno. A veces no tiene pausa y le reclamo eso, que tenga la que ha tenido en el pase del gol, el cual ha sido maravilloso. A veces quiere ir a todos lados. Esa sangre tan caliente que tiene a veces la tendría que contener un poco. Esa es la única pega que se le puede poner a un futbolista que es un 10 en todo”.

Guardado está siendo uno de los futbolistas más destacados del comienzo de Liga. El centrocampista mexicano, que ya ha jugado en las tres posiciones del centro del campo, está convenciendo en prácticamente todos los aspectos: dirigiendo, gestionando, creando y asistiendo. Es, sin duda, el futbolista bético con más impacto colectivo. Precisamente por esto, como explica Quique Setién, es muy importante que también vaya ganando un registro diferente, más posicional, que no sólo le permita tener más continuidad a lo largo de la temporada, sino que también ayude al resto del equipo a ordenarse tanto con balón como sin él. A fin de cuentas, a día de hoy, sus números destacan más por la generación de ocasiones (3’8 key passes por encuentro) que por su control del juego (37 pases).

Trabajar la confianza

Manolo Márquez: “Por cómo ha comenzad la temporada, mi sensación es que hay gente que está sin confianza. Podemos jugar mucho mejor. Y cuando hablo de falta de confianza no sólo me refiero a jugadores individuales, sino también al bloque. Ese no controlar hacia adelante… Los controles orientados son los que dan velocidad al juego, velocidad al balón, pero a veces, cuando superamos una línea, lo hacemos bien y de repente volvemos a jugar hacia atrás. Y esto hace que muchas veces tengamos la posesión del balón pero que no sea del todo eficaz”.

La UD Las Palmas está en rampa de lanzamiento. El equipo cada vez se encuentra más cómodo sobre el campo, hecho que se demuestra a partir de cómo está logrando manejar la posesión de nuevo. Todavía le queda por encontrar a una figura del centro del campo sobre la que orientar todas las jugadas, pero en general el equipo canario ha vivido esta semana dos encuentros muy positivos para sus intereses. El gran impacto de los recién llegados, caso de Calleri, Aquilani o Remy, está siendo muy positivo. Y es quizás esto lo que necesitaba Las Palmas. Piernas frescas, cabezas frescas. El curso pasado se acabó de mala manera, incluso generando ciertas dudas sobre el modelo de juego, pero los fichajes están ayudando a reencontrar el camino a un equipo que, a poco que vuelva a hacer que la convicción sea una virtud y no un defecto, volverá a fascinar.

Foto: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images

En este #DirectoEcos también charlamos sobre el impacto que puede tener el desembarco de Emre Mor en Balaídos, del maravilloso arranque del Valencia de Marcelino, de los difíciles primeros compases del Villarreal de Escribá y de los 500 partidos de Xabi Prieto con la Real Sociedad. Además, como colofón final, nos animamos a dar varios nombres que pueden destacar mucho a lo largo de la temporada…

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Ousmane Dembélé en el Barcelona

La localización de los citados en el 4-3-3 de Quique Setién no fue la más natural. El extremo gaditano actuó como extremo izquierdo y Andrés Guardado, como interior derecho. Es decir, ambos a pie cambiado. Cabe suponer que el entrenador buscaba alimentar el pase interior hacia un Sergio León que, por nivel y determinación, debía dominar a los centrales del Celta (Gómez y Roncaglia), y ciertamente entre los dos cracks decantaron hasta cinco ocasiones de peligro, así que motivos había para tal plan. Sin embargo, dio la sensación de que concentrar a sus focos más creativos a ir siempre hacia dentro estrechó los espacios en la mitad de los de Unzué e impidió al Betis tocar la pelota arriba con la constancia que, se presupone, busca. No en vano, los tres verdiblancos que más tocaron el esférico fueron los defensores Barragán, Mandi y Feddal.

Setién deberá decidir si junta o aleja a Guardado de Joaquín.

De cara al futuro, lo que está por descubrirse será si Quique Setién juntará o separará a Guardado y a Joaquín. Es decir, si compartirán banda como interior y extremo o si, como contra el Celta, irá uno a cada una. A tenor de lo visto en la UD Las Palmas, donde usó en el costado opuesto a Tana a hombres como Boateng o El Zhar, el entrenador gusta de fijar la posesión en un costado y crear así espacios en el otro para que ataque un hombre más agresivo. En clave Betis, la combinación Guardado-Joaquín en la derecha con Durmisi, Camarasa y Tello en la izquierda sonaría muy equilibrada. Pero todo está por ver, pues, de cara a construir un sistema verdaderamente dominante desde la posesión, quizá resultase más práctico poner a ambos a pie natural para favorecer la continuidad del juego y cargar de organización y arte los tres carriles del campo.

Foto: JAVIER SORIANO/AFP/Getty Images

El Barça pareció un equipo de Ernesto Valverde

En gran parte por el ritmo de las jugadas. El libreto de Valverde quiere que sus mediocampistas vuelen con continuidad, que se produzcan muchos desmarques, que los laterales rompan cuando la tracción de dentro genere espacios. Sergi Roberto y Rakitic nunca tuvieron misiones de elaboración. Toques rápidos, rupturas interiores, llegadas a línea de fondo, intercambio posicional. Esa actividad se palpó desde el primer momento, dejando al Betis muy arrugado sobre la frontal. Busquets muy arriba, las paredes con Leo y la llegada de tanta gente por los pasillos más externos, abrieron el partido. Mascherano y Umtiti cerraban e iniciaban en una única línea, vigilando y atendiendo los movimientos de Sergio León.

En esa relación bidireccional entre este ritmo y movimientos concretos y el papel de Messi, el argentino contribuyó con un poder de intimidación tan sobrecogedor como garantista. Cada recepción suya venía sucedida de un temor verdiblanco que ofrecía auténticas autopistas y situaciones de superioridad para los hombres de banda. Messi decidía a dónde mandar la pelota para después rellenar el área, la pequeña o la grande (pase atrás de los extremos y laterales). A su alrededor, las zancadas de Roberto, Deulofeu, Rakitic y Semedo, prestos a activar toda esa atracción.

Setién apenas pudo gozar de fases con balón en campo rival

A dicho temor le sucedió la transición bética, muy difícil durante toda la noche. Los de Setién, que saltaron con la idea de jugar con espacios por delante, con un 4-1-4-1 muy estrecho, dejando espacio en los costados para salir a la espalda de las incorporaciones de Alba y Semedo, quedaron a merced de cada toque del rosarino. Asumiendo esa cesión de protagonismo, la fase del juego que más experimentó fue la de enlazar contragolpes, algo que le costó mucho llevar a cabo. Y eso que su referencia, Sergio León, realizó movimientos de una calidad notabilísima hacia la espalda y entre centrales.

En salida le faltó fluidez a lo pensado por Setién. En pleno proceso de estabilizar automatismos y posicionamientos, faltó hasta precisión en los pases más sencillos. Esa falta de continuidad en el primer tercio redujo considerablemente el impacto de su posible dominio en campo rival: el Betis apenas aposentó ataques posicionales. Se contaron con los dedos de una mano, pues cruzar la medular no fue un momento intermedio, fue realmente un problema para los andaluces. Sólo algunos cambios de orientación de Guardado permitió a su equipo ganar metros, no bien interpretados por el equipo, pues al salir con espacios, surgían las ganas de explotarlos y no esperar. Faltó precisión y tranquilidad para crear peligro.

Foto: LLUIS GENE/AFP/Getty Images

Del Guardado que dejó España tras pasar por Coruña y Valencia no queda casi nada. Aquel era un extremo o volante izquierdo muy técnico al que le faltaba una punta de explosividad para terminar de ser determinante, y que se dio a sí mismo un perfil más asociativo, más pausado, que quizá le restó proyección pero no interés. Al revés. Descubrir ese cariz cerebral suyo llevó a sus seleccionadores a probarlo más por dentro, de interior, hasta que luego en Holanda, Phillip Cocu lo situó como mediocentro de todo un PSV Eindhoven.

En México se labra mucho la táctica ofensiva. A Andrés, se le nota.

Como pivote, el as mexicano ha sido crucial en las dos Eredivisies ganadas por su club, así como en las buenas impresiones dejadas por este en la Champions. Sin embargo, en este Real Betis podría ir incluso un paso más allá.

Aunque Cocu viviera sus mejores años como futbolista en el Barça de Van Gaal y se suscriba a la cultura del juego de posición como canon para colocar a sus hombres sobre el césped, la importancia que él ha dado a la posesión del balón no ha sido tan extrema como la que le concede Quique Setién. Cocu pondera una calidad alta en el circuito de pases de su equipo, pero para él no resulta clave que su equipo acapare la pelota; no le importa juntarse y esperar en su propio campo. Es decir, en lo referido a la posesión, busca y exige calidad, pero no cantidad. Setién, sin ser tan extremista como a veces parece, sí anhela más protagonismo. Y en un conjunto que promedie un 60% con una ocupación de espacios que favorezca la fluidez en la circulación, Guardado de mediocentro puede causar un impacto cultural en la Liga perfectamente equiparable al de Roque Mesa en la primera vuelta de la 2016/17. Y probablemente, así se lo haya contado el entrenador. De ahí la siguiente confesión a MARCA:

«En un principio no lo tenía muy claro, pero ya tenía una oferta firme sobre la mesa y estaba muy avanzada. Ellos tomaron la decisión de seguir adelante aun así, me llamó por teléfono el míster, Quique Setién, y a partir de ahí cambió mi perspectiva. Me expuso todo lo que piensa de mí, del nuevo proyecto, de lo que podemos lograr, y ser parte de este proyecto me ilusionó mucho y cambiaron mucho las cosas. Creo que tomé la mejor decisión.»

A su técnica y poso añade un conocimiento del juego avanzado y una gran facilidad para entender sistemas, en parte debido a que en México se trabaja mucho la táctica ofensiva. Si todo va como cabe esperar, sería sorprendente que Andrés Guardado no acabase el campeonato entre sus mejores pasadores. Va a ser un gusto verle.

Foto: YURI CORTEZ/AFP/Getty Images

La era Herrera fue más breve de lo esperadoEl estilo del «Piojo» parecía coherente con la historia reciente de México, su vehemencia había logrado canalizar la energía del país y, dejando la presión a un lado, logró completar un notable Mundial tras muy pocos meses en el cargo. Parecía el hombre indicado para conducir a México a la Copa del Mundo de Rusia 2018, actuando como ese hombre fuerte y carismático capaz de dominar uno de los banquillos más complicados del fútbol. Pero entonces su particular personalidad, valga la redundancia, le jugó una muy mala pasada. Tras una serie de polémicas, a cada cual más extraña e histriónica, la federación decidió destituir a Herrera a finales del pasado julio, abriendo como consecuencia un proceso que duraría tres meses hasta encontrar a la persona apropiada.

Juan Carlos Osorio rompió con la pauta habitual.

El elegido fue el colombiano Juan Carlos Osorio, en lo que fue toda una sorpresa para el país. No tanto por la circunstancia de no ser mexicano, pues por allí han pasado Menotti, Lavolpe o Eriksson, como sí por el hecho de no estar prácticamente relacionado con el fútbol azteca ni con la primera plana mundial. Tampoco había sido seleccionador antes ni resultaba ser un heredero directo de la escuela de Lavolpe, la cual lleva diez años instalada en el seno del «Tri». Lo mejor de su historial se encontraba en Colombia, tanto en Once Caldas como en Atlético Nacional, donde salió campeón varias veces. Se decía de él que le gustaba el 4-3-3, que era un estudioso del fútbol y un amante de la táctica. Es decir, era todo lo contrario a quien meses antes parecía el hombre indicado para México, y pese a eso parecía que lo suyo podía funcionar. Sobre todo por el hecho de ser un hombre de fútbol sin ningún tipo de relación con el viciadísimo contexto que rige el fútbol mexicano, responsable directo de que uno de los países más grandes y futboleros del mundo no sea todavía una gran potencia mundial.

El registro de Osorio es topY desde esa especie de «tabla rasa», Osorio ha puesto los cimientos de un equipo que, desde su llegada, sólo colecciona noticias positivas, buenos resultados y ciertos récords. Sus siete partidos se cuentan por victorias, anotando a favor 14 goles y no recibiendo ninguno. Así, entre una cosa y otra, tras vencer en el último amistoso a Chile, vigente campeón, su México desembarca en esta Copa América Centenario con una racha acumulada de 9 victorias consecutivas, 19 partidos sin perder y 722 minutos sin encajar un gol, pero sobre todo con la intención de aprovechar la oportunidad que le otorga lo especial de esta edición. Por eso México no ha llevado a una selección B, por eso parte como una de las grandes favoritas y, por eso, ésta es la primera prueba del algodón para Juan Carlos Osorio.

La versatilidad táctica es su seña de identidad.

Intensidad y el juego exterior es su constanteEntrando en materia táctica, hay que decir que Osorio ya ha demostrado entender las muchas particularidades del futbolista mexicano y por eso ha logrado encajarlas tan rápido en su filosofía. «Siempre propone un juego inteligente, respetando una ideología base (ser intensos y muy efectivos) y modificando de acuerdo al rival», nos cuenta Pedro Domínguez, periodista de «Azteca Deportes». La clave seguramente sea el último concepto: el archivo de partidos todavía es pequeño para medir a Osorio, pero en estos 7 partidos ha utilizado el 4-3-3, el 4-3-1-2 y el 3-5-2, demostrando así estar más casado con el análisis del rival que con su esquema favorito. De todas formas, sea cual sea el dibujo, la idea suele ser parecida, como nos apunta Pedro: «Siempre propicia el juego de bandas como opción de desahogo. Sabiendo que no hay un creador por el centro, lo que intenta siempre es poner a los de fuera en un contexto favorable de acuerdo al rival».

A partir de esta premisa, exhibida con acierto frente a Canadá, Honduras, Chile o Paraguay, se puede entender que a día de hoy no haya ni dibujo ni alineación definida para la Copa América, y que seguramente tampoco la vaya a haber durante el propio torneo. Dependerá de las actuaciones de los jugadores, del aprendizaje continuo y, por supuesto, del rival que esté enfrente para ver si vemos un 4-3-3 con Chicharito siendo escoltado por el «Tecatito» Corona y el joven Hirving Lozano, o si por lo contrario se vuelve al 3-5-2 con Márquez de líder de la defensa, Paul Aguilar y Miguel Layun como carrileros, Andrés Guardado y Héctor Herrera como jerarcas de la medular y una doble punta en la que bien podría entrar Oribe Peralta o Raúl Jiménez. Las opciones son múltiples, pero lo importante para el «Tri» es que la buena dinámica con Juan Carlos Osorio y la ilusión por esta Copa América están pesando más que las ausencias de sus dos jugadores más talentosos.

El Atlético no hizo de grandeEl PSV Eindhoven de Cocu adolece de dos defectos concretos que, unidos, le hacen inconsistente: se deja ganar con facilidad la línea de fondo y se protege mal de los centros laterales. Son debilidades manifiestas que derivan en que le marquen así muchos de los goles que recibe, y Simeone preparó a su conjunto para aprovecharse de la coyuntura. Dispuso un 4-4-2 con Saúl y Koke a pie natural y Carrasco cayendo a las bandas desde su posición de segundo punta. Y así llegaron las dos principales ocasiones del Atleti durante la primera mitad, y una fue nítida. Pero a cambio de potenciar esta acción, sacrificó gran parte de lo mejor de su juego. Un dato revelador: Koke tocó 110 pelotas y sólo pudo completar 71 pases. Los rojiblancos no eran un equipo cuando les tocaba atacar.

No medirse a un rematador puro aliviaba a la zaga del PSV.

Además hay que apuntar que había dos factores que aminoraban las opciones de éxito del plan de Simeone por más débiles que fueran ahí los holandeses. El primero, propio, que en su plantel no hay ningún «9» rematador. Secuelas del «caso Jackson». El segundo, ajeno, que Cocu dibujó un 5-4-1 que le dio superioridad numérica en el corazón del área de Zoet.

Guardado, VG y Pröper, a gustoPrecisamente contar con tres centrales también facilitó la salida raseada de los de Eindhoven, que quizá constituyó, futbolísticamente, lo mejor que se vio en el encuentro. Héctor Moreno y sus compinches anularon el trabajo de Carrasco y Griezmann y contactaron con su doble pivote, Pröpper y Guardado, de seguido y sin pérdidas, provocando cierta inestabilidad defensiva en el conjunto del Cholo: Godín y Giménez mostraban un ímpetu desaforado que contrastaba con la actitud especulativa de sus cuatro medios. El Atlético ni siquiera estaba defendiendo bien, aunque la escasa clase del PSV permitiera a Oblak vivir relativamente a salvo.

Fernando Torres sí otorgó la iniciativa al Atlético de Madrid.

Tras el primer tercio, Simeone reajustó transformando el esquema en un 4-1-4-1. La medida hizo que Griezmann, que había participado poco pero muy bien, desapareciera por completo del choque para no volver, pero tuvo influencia positiva sobre todo lo demás. Al pegar al medio la zona de Saúl, la medular igualó su intensidad con la de sus centrales y el PSV dejó de parecer un gigante europeo.

Y, tras el descanso, siguieron las modificaciones: Koke también centró su posición. Tanto que pareció un mediapunta. El Atlético se juntó más para atacar así. Y mejoró un trecho su capacidad de amenaza cuando Fernando Torres sustituyó a Augusto -Koke bajó donde el argentino- y el ídolo hizo como «9» aquello que para Griezmann es desconocido. Fernando Torres fue el punto de inflexión de la noche. Con él sobre el campo, los méritos para ganar fueron colchoneros. Si bien, con Koke de segundo pivote, el PSV salió algo más de lo deseable, lo que llevó a Simeone, tras su único tramo de ataque para el optimismo, a introducir a Kranevitter por Carrasco y cerrarle los espacios tanto a Cocu como al propio Fernando. Fue un corta-rollos, pero también prudente. Faltaba un cuarto de hora y no había tiempo para permitirse ningún error. Así que quedó eliminado el primero que lo cometió, el PSV. En el penalti número 15. El Cholo permitió demasiado fuego en una eliminatoria de poca mecha. Ante rivales tan inferiores, parece más inteligente jugar como se juega en la Liga que como se juega en la Champions. La Liga siempre es más lógica, aunque su estilo parezca más «irresponsable». Y, en el Atleti, sólo Filipe Luis actuó como lo hace cada fin de semana.

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Así se vivieron en ‘Radio 38 Ecos’ los 45 minutos posteriores al decisivo penalti anotado por Juanfran Torres: