Junto a esta interesantísima pregunta, hablamos del momento de Marco Asensio, el de Pablo Sarabia; la importancia de Alex Granell para Machín, las posibilidades del Costa-Gameiro-Griezmann y otro tema de mucho debate: ¿Qué ausencia ha hecho más daño a su equipo esta temporada? ¿Hay alguna baja que haya trastocado por completo los deseos de su entrenador y de su equipo?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Quién es el futbolista más importante para su equipo

La condición del centrocampista del CD Leganés de Asier Garitano sigue siendo todo un misterio. Su mezcla de virtudes, la mayoría aparentemente incoherentes entre sí, le convierten en un futbolista imposible de reducir a una definición o un molde. Con Gabriel Pires no existe comparación posible. Es un jugador realmente especial.

Gabriel es un futbolista polivalente y, sobre todo, polifacético.

En Leganés ha jugado de pivote, de interior e incluso de segunda punta, pero la posición que mejor parece venirle dentro del contexto creado por Asier Garitano es esa falsa mediapunta que le permite tener un papel clave en todas las fases del juego. Es desde allí, por ejemplo, desde donde puede marcar diferencias defensivas en cada encuentro. El conjunto madrileño se distingue por establecer un bloque medio que no ataca el primer pase de los defensas sino la primera recepción de los centrocampistas rivales, labor de la que se ocupa el primer doble pivote del equipo, conformado por Gabriel Pires y el delantero de turno. En estas lides, el brasileño no tiene comparación. Su condición física es perfecta para presionar: es fuerte, ágil y potente. Reacciona rápido y siempre a tiempo, lo que es clave ya que estas persecuciones, aunque exigen un punto físico, tienen más que ver con la concentración y la lectura que con otros aspectos. Y, en esto, Gabriel también está muy por encima de la media. Además va bien al suelo, sabe meter el pie y es muy inteligente a la hora de usar su propio cuerpo. Es, en definitiva, un centrocampista que no sólo condiciona el circuito de pases del contrario, sino que además fuerza muchos errores en la zona del campo en la que su equipo quiere -y necesita- recuperar el balón.

Todo esto es fundamental tanto en transición defensiva como, sobre todo, en defensa posicional. Pero luego está todo lo relacionado con el balón. Ahí Gabriel vuelve a destacar por encima del resto. Además de ser capaz de mezclar alturas, asociarse con multitud de compañeros e incluso comandar contragolpes, está su capacidad para marcar la diferencia en cualquier ataque, ya sea desde el gesto técnico o desde la llegada. Ahí Pires muestra su condición de brasileño. Tiene un toque y un golpeo muy precisos. E incluso es imaginativo. A su manera, más práctica que delicada, pero a fin de cuentas tremendamente decisiva para un equipo que necesita muy pocos toques así para llevarse los tres puntos de un partido.

Su mezcla con Eraso y Rubén Pérez es perfecta.

Si Gabriel Pires no existiera, Asier Garitano tendría que imaginarlo. Y lo haría. Porque para un estratega tan intervencionista como es el técnico vasco, una pieza del valor intrínseco de Pires es el maná.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Con su ‘XI’ tipo, el conjunto de Nervión ofreció una primera media hora impoluta a nivel técnico y competitivo. Lo sería, en general, toda su noche, pero con especial inspiración individual y colectiva en ese primer tercio; superó las líneas pepineras, las abrió, las estiró, las giró y las castigó con un gol ciertamente rápido. Todo futbolista sevillista irradiaba energía intimidatoria. Toques muy veloces, con movilidad e iniciativa muy difícil de contener por un ‘Lega’ que se vio muy superado por la celeridad en las acciones de los ocho hombres que tienen, en mayor o menor medida, peso ofensivo en el Sevilla de Montella.

Muriel conectó de nuevo con su mejor versión

Si algo debía destacar a la plantilla del Sevilla es el movimiento, la interpretación del espacio y la energía para activar uno después de haber abandonado el inmediatamente anterior. El finalista está mostrando un nivel de juego muy alto, basado en la constante superioridad numérica cerca del balón, una precisión en la combinación acorde al talento de sus futbolistas y una posterior superioridad rítmica para acelerar hacia el gol que dejó impotente a su rival. Entre Correa, Vázquez, Escudero, Banega y Muriel, la jugada encontraba apoyos en todos los puntos cardinales.

Así, el Leganés no podía defender dónde quería, tenía que dividir atenciones, corregir desventajas y recuperar con mucha mayor dificultad para construir la transición. En numerosas ocasiones, Banega encontraba a Correa y Vázquez y estos entraban al espacio vacío para entregar la ventaja a Sarabia, Navas o Muriel. Todo, que parecía muy sencillo, y lo es cuando el talento se encuentra cómodo, le ha costado al Sevilla casi seis meses. Ahora, con la idea y los jugadores debidamente seleccionados, son estos los que están desbordando ilusión. Tras el gol, los hispalenses controlaron, entre posición y presión, las intenciones del Leganés.

Pires fue de los pocos que pudo trenzar acciones de calidad

El partido había creado un contexto que emocionalmente el Sevilla maneja con precisión. Con marcador a favor, el Leganés debía proponer. Con Pires en zona de medios, Garitano buscaba la velocidad de sus hombres más adelantados para, desde el cuerpo a cuerpo, castigar al espacio, pero echaron muy en falta la figura de un mediapunta que encendiera la luz a espaldas de Nzonzi y Banega. Desde lo colectivo, el Sevilla garantizaba tener superioridad ante las acciones de El Zhar, Amrabat y Beauvue. Solo Pires iba encontrando pequeñas situaciones para darle altura a la jugada.

En una noche tan señalada, tan colorida por un club que se expresa así, la eliminatoria se decidió por lo que ha entendido el Sevilla desde que comenzó a ganar títulos en la década pasada. Un club que lleva en su ADN cómo arder en el frío. Cada jugador sevillista, sea Muriel o Banega, Bacca o Escudero, Kanouté o Renato, Palop o Alves, Coke o Luis Fabiano, jugaron las grandes noches con kilos de más. El sevillista, en las noches de Nervión, se alimenta de su historia. Se come a sí mismo. El gol del Mudo Vázquez que cerró la eliminatoria vino así. Y como siempre, ardió Sevilla.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

Para el doble pivote de Butarque, verse desposeído del cerebro de Gabriel Pires fue un problema irresoluble. El joven Gumbau carece de experiencia y Brasanac es un centrocampista de ímpetu y de procedimientos más programados que reflexivos, lo que derivó en un comportamiento mixto de la medular pepinera que desestabilizó al equipo: tácticamente tardaban en salir pero, técnicamente, salían con una agresividad extra. Es decir, iban a sitios a los que llegaban tarde. Ever, el señalado como víctima potencial del planteamiento, se vio favorecido al estar desmarcado en zonas intermedias en las que recibía con comodidad, jugando al gato y el ratón con Brasanac y Gumbau para liberar entre líneas a Correa y, sobre todo, Sarabia.

El impacto de Javier Eraso saliendo desde el banquillo fue claro.

A tenor de lo expuesto, se deduce con facilidad que el CD Leganés estuvo dominado. Su modelo de juego se cimienta sobre la base de fijar la posesión de balón del adversario donde su entrenador elija en cada momento del partido y, sin embargo, el Sevilla lo estaba moviendo en la altura que determinaba su hombre clave. Ello permitió a los de Montella atacar más y mejor, y también aplicar ese ejercicio defensivo de líneas adelantadas que tanto espacio está recortando a sus posteriores ataques. El partido, se insiste, era hispalense. Pero el Lega, sujetado por las espaldas de Siovas y la velocidad de El Zhar, encontró resistencia defensiva y una vía de escape con la pelota. En apariencia, era como un pez fuera del agua, pero aleteaba e incluso lanzaba mordiscos.

El impacto de Javier Eraso saliendo desde el banquillo fue claro.

El punto de inflexión se produjo en el minuto 46, tras el regreso desde vestuarios. Asier Garitano sacrificó a Brasanac, introdujo al, para él, capital Javier Eraso y devolvió a Gabriel Pires su puesto y su rol habituales. Con el crack del Leganés aportando su lectura e interpretación defensiva en el doble pivote, Banega perdió gran parte de la ventaja que había estado gozando y la altura de la pelota se instaló bastante más cerca del área de Rico, o lejos del área de Champagne, que durante el primer periodo. En ningún caso el Sevilla quedó anulado del envite, pero el superviviente más humilde de esta Copa había conseguido desviar el juego hacia unos derroteros en los que se sentía más capaz. Porque lo es. Y así, labró un empate que le permite viajar al Ramón Sánchez Pizjuán con opciones de clasificación intactas. Su sueño se alargará siete días.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

Tal y como detallaba Garitano en su conversación con Ecos en «Cáprica», el primer paso de su preparación de partido consiste en determinar dónde desea que el adversario maneje la pelota. No en quién quiere que la posea, que en más del 90% de las ocasiones será el otro, sino dónde anhela que ese otro se estacione. Bien para no sufrir daño o bien, como sucedió anoche, para causar el mayor daño posible. Porque lo que hizo el CD Leganés fue ir a castigar a Marcos Llorente, a Mateo Kovacic y, sobre todo, a Zinedine Zidane.

Garitano aplicó su método de trabajo del modo más fiel posible.

El Real Madrid padece muchísimos problemas. Tantos, que resulta complicado destacar el más importante. Se trata de un conjunto que llega de ganarlo casi todo y que afrontó esta temporada en peores condiciones que en la anterior: con peor plantilla, con menos suerte y sin la misma motivación, cuestión esta última que se percibe en aspectos concretos del juego tan relevantes como el balón parado, donde la tensión colectiva de cara a poner los bloqueos y seguir las pautas diseñadas en la pizarra lo son todo -nótese como ninguno de los equipos que firmó un año TOP en las jugadas de estrategia y cosechó títulos gracias a estas conservó la misma eficacia en el curso siguiente-. Así, una posible solución pasaba por cambiar el modelo de juego y volver a electrificar con ello el día a día, pero su entrenador, Zidane, fue fiel a lo que anunció siempre: él no iba a cambiar. Él siempre iba a ser el mismo. De esta guisa, las dificultades que antaño resolvían sus jugadores gracias, en parte, a la forma física, el estado de confianza y el mensaje táctico que él trasladó, ahora parecen insuperables para el grueso de su plantel. Una estas radica, con nitidez, en cuánto se le atasca dar ese pase que conecta el centro del campo con la delantera dando ventaja a los que tienen que marcar la diferencia. Y sobre ello orquestó Asier Garitano un plan (o trampa) que, incluso sin el factor sorpresa de la ida, le permitió remontar la eliminatoria en la vuelta.

Theo y Achraf fueron sobreexigidos en materias que no dominan.

El Leganés dejó libertad de acción a los centrales Nacho y Ramos y permitió la recepción al mediocentro Marcos Llorente, un joven de enorme nivel pero con un déficit que su actual equipo señala demasiado: hoy por hoy, carece de ritmo asociativo. Del mismo modo que a Kovacic, su acompañante, le falta cultura de pase. En principio, tales limitaciones podrían ser encubiertas o maquilladas con un trabajo táctico que les ofreciera espacios y líneas de pase (con bases así, hasta hombres que jamás destacaron con el balón como Otamendi pueden llegar incluso a brillar), pero lejos de ello, su labor queda dificultada por las rutinas tácticas, que consisten en que los tres centrocampistas se acercan porque el único remedio que se propone es que Isco, que es quien aúna la capacidad y el carácter, baje a por la pelota y cree por sí mismo. Pero como lleva meses intentándolo y el esfuerzo y las derrotas han desgastado su físico y su moral, su impacto positivo se ha minimizado, y ya tampoco le alcanza. Es como golpearse con una pared cuyas únicas salidas se encuentran en los costados. Y a Marcelo y a Carvajal les sucede lo mismo que a Isco. Y a Achraf y Theo Hernández, los anoche elegidos, que no atesoran las características precisas para desempeñar roles tan creativos recibiendo sin ventaja.

Javier Eraso y Gabriel Pires fueron los reyes de la escena táctica.

Los hombres capitales en la estratagema de Garitano fueron cinco: Eraso en la primera presión (el castigo hacia la falta de fluidez), Gabriel Pires en los ajustes por detrás de esta, Beauvue en el sometimiento ofensivo de los centrales sujetándolos en el centro y Amrabat y El Zhar, en los costados, aprovechándose de la debilidad -personal pero, más aún, coyuntural- de los tiernos laterales locales.

Las vicisitudes para el CD Leganés no arribaron hasta el último cuarto de hora, cuando el Real Madrid tocó arrebato y Garitano echó en falta algún perfil ofensivo que pudiese mantener el balón protegido y restar ritmo a los blancos. No posee esa figura y pudo costarle caro, porque concedió una ofensiva total que el Madrid, por sí mismo, en estos momentos, no sabe imponer, debido, entre otros motivos, a su nulo control de las segundas jugadas, siempre acentuado cuando Kovacic forma parte de su medular. No obstante, para lo que sí estaban provistos los pepineros sería para defender el único recurso ofensivo que manifiestan los merengues: el centro lateral. La personalidad de Lucas Vázquez -y personalidad es lo único que depende de uno mismo demostrar en crisis como la actual- generó algún envío de calidad superior al promedio, pero el armazón defensivo que formaba el Lega, con un hombre saltando contra el centrador, cuatro protegiendo el área y dos recogiendo los despejes en la frontal, maniató casi todo sin mayores apuros de lo esperable.

El proyecto de Garitano tuvo su primera noche de reconocimiento internacional. Merecido e incluso con la poesía que otorga la normalidad, pues no hizo más que hacer de sí mismo, punto por punto y paso por paso. Exactamente igual que Zidane, a quien incluso la elección de la alineación y de la convocatoria representaron de modo fiel. Su método, que en las circunstancias de la temporada 2016/17 se contrastó como casi infalible, no cesa de fallar en las circunstancias de la presente. Quizá, porque en el fútbol, no hay verdades absolutas, sino momentos.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Guion de la entrevista:

– 03:22. El inicio de Asier Garitano.

– 12.35. La diferencia de La Liga española.

– 19:30. Cómo defiende el CD Leganés.

– 28:45. La estrategia de partido de Butarque.

– 46.30. Balance de la conversación.

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En esto tiene todo que ver el modelo de Garitano y su adaptación, tantas veces comentada, a las características que definen para bien y para mal al fútbol español. A partir de esta idea se entiende la relevancia de Szymanowski, de Dimitrios Siovas, de Beauvue o de Gabriel Pires, un mediapunta brasileño que hace más tackles (3,9) que remates (2) y más faltas (1,8) que regates (1,6). Pero a la hora de repartir méritos, seguramente nadie deba ser más mencionado que Rubén Pérez. Él es, por ascendencia sobre su equipo e impacto sobre los partidos, el gran culpable de este crecimiento competitivo que está exhibiendo el conjunto madrileño en la actual temporada.

Rubén Pérez es, precisamente, quien más tackles realiza.

A Rubén le conocemos desde hace tiempo. Canterano colchonero, coetáneo de Koke, se presentó en la élite como un centrocampista asociativo capaz de dirigir encuentros. Sin embargo, le ha costado mucho demostrarlo. En sus primeras aventuras por Coruña, Getafe, Betis y Elche pasó excesivamente desapercibido. Solía jugar, pero sin mucho impacto. No lo hacía mal, pero tampoco muy bien.

Aunque ya en el Granada se notó cierta evolución, ha sido ahora, en el Leganés de Garitano, cuando ha demostrado que su tarjeta de visita tenía razón. Rubén Pérez es un director de juego. No un organizador, es un director. Maneja los tiempos, junta al equipo, suma pases. Controla todo lo que sucede a su alrededor, ejerciendo como nexo perfecto entre todas las fases del juego. Su colocación es notable. Su toma de decisiones, impecable. Y esto unido a su sentido asociativo, el cual le convierte en uno de los jugadores que más pases dan (54) a pesar de jugar en uno de los equipos que menos balón tienen (47%), es fundamental. Esta cifra, de hecho, merece contextualización. Rubén Pérez promedia apenas 7 pases menos que Luka Modric o Dani Parejo, por citar dos nombres, y 15 pases más que el segundo jugador de su equipo (Diego Rico).

Sobre su ascendencia en el juego pepinero no hay duda. Sobre su calidad para gestionar el balón en un equipo con mucho jugador con mentalidad defensiva -y aquí incluso se podría hablar también de él mismo-, todavía menos. Asier Garitano imaginó un equipo equilibrado en todos sus propósitos. Y Rubén lo ha hecho posible.

De estas preguntas surgió un bonito debate acerca del Atlético de Madrid, pero no fue, obviamente, la única cuestión tratada en este #DirectoEcos. El rol de Cristiano Ronaldo en punta, la aportación de Gabriel Pires en el Leganés de Asier Garitano, la identidad del Getafe de Pepe Bordalás y los problemas que está viviendo el Málaga de Michel fueron también protagonistas del episodio de hoy.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Quién quedará 4º en La Liga?

La alineación rojiblanca condicionó su propio despertar y posterior desarrollo. Con Saúl de lateral izquierdo y Giménez y Correa por derecha, la gran guerra del encuentro tenía visos de caer del lado pepinero teniendo en cuenta su manera de defender y la mentalización mostrada ante rivales de tal calibre. Sin la calidad ni la naturalidad para construir en un lado y romper por el otro, el Atlético no pudo crear distracciones, la idea que le alejó completamente de poder abrir las lineas de su oponente. Una vez asumido que por dentro tendría que llamar la atención, aún a riesgo de sobrepoblar esas zonas, el Leganés hizo lo más fácil para su contratada fase defensiva: defender de una única manera y prolongarla en el tiempo, una suma para la que lleva mostrando mucho tiempo que es un equipo hecho a la categoría.

El Leganés siempre defendió bien todas las zonas de su campo

Con Vietto, Correa, Griezmann, Koke y Thomas, las posibilidades de encajar jugadas, sobre el papel, no sonaba del todo mal a pesar de no contar con Filipe Luis ni con un hombre por derecha que rompiera al espacio para estirar la zaga de Garitano. El problema es que Griezmann, el verdadero creador de ventajas si no está Filipe, tocó la pelota 23 veces y no disparó en todo el encuentro. Esas tres ausencias, las de los costados más la desaparición del galo, llevó la pelota sin ideas de un lado a otro. Por la derecha, con Giménez y Gabi, se buscó, con más frecuencia de lo recomendable, un balón largo a la ruptura de Vietto o Correa, elecciones que el Leganés controló con total tranquilidad.

Los de Garitano, reconocibles en una presión alta y un bloque medio constante y desgastante, esta vez se echaron más atrás, optando por un repliegue basado en la paciencia y la intensidad en cada pelota. Con el Atlético amasando, sin uno contra uno ni toques en apoyo que rompieran las marcas, los de Butarque fueron creciendo a nivel mental para imponer su idea. Siovas dominaba el juego aéreo y lateral, Brasanac, un gran Rubén Perez, Eraso y Pires para guardar la pelota, fueron la medular, elegida y activa por Asier, para controlar todo su propio campo. Szymanowski y Beauvue al espacio replicaron con contados contragolpe un plan que vivió muy tranquilo. La segunda parte, que fue más acentuada si cabe, vio a Correa, Vietto y Griezmann salir por Carrasco, Torres y Vrsaljko no tuvo mayor impacto, justo lo que ya había conseguido previamente un Leganés sin fisuras.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

La línea es tremendamente continuista, cuestión que ya se podía entrever a partir de los refuerzos llegados en el mercado estival. La confirmación de Dimitrios Siovas, la apuesta por otro central como Ezequiel Muñoz, las incorporaciones de Tito, Raúl García o Zaldúa para los laterales, la vuelta de Eraso para la medular… Todos los jugadores parecen cortados por un mismo patrón de cara a reforzar una apuesta colectiva que incluso los más talentosos, con la única excepción de Omar Ramos, encuentra un evidente nexo de unión.

Claudio Beauvue: «Soy un delantero y quiero marcar los máximos goles posibles pero el objetivo número uno es la permanencia».

Claudio Beauvue no llega para alterar este ecosistema, sino para reforzarlo todavía más. La temporada pasada, como ya comentarios en un par de ocasiones, el Leganés fue el equipo de Primera con menos gol de la categoría. Apenas 36 tantos, menos de uno por partido, marcó el conjunto de Garitano. Pero el dato impactante no es ese, sino que los dos delanteros centro del equipo, Guerrero y Luciano, ni siquiera llegaran a la decena de tantos entre los dos.

Algo que, por otra parte, entraba dentro del plan. El Leganés le pide a sus 9s otras cuestiones tan relevantes a nivel colectivo como el remate final: la presión en primera línea, el juego de espaldas, fijar a los centrales, pelear el juego directo… No es que la falta de gol de sus puntas les venga bien de ninguna manera, obviamente, pero el Leganés lo tiene asimilado y por eso potencia otros caminos, como el de la banda izquierda o el balón parado. Es decir, que a cambio de debilitar una parte, Asier al menos refuerza así el todo. Pero, ¿y si pudiese hacer las dos cosas a la vez? Esa es la posibilidad que ofrece la llegada de Beauvue. El futbolista francés, que hizo carrera como extremo hasta que explotó como punta, encaja muy bien en la idiosincrasia pepinera como nueve. Es un jugador intenso, rápido, muy constante, que cae bien a los costados y que domina el juego aéreo como muy pocos a pesar su escaso 1,74cm de altura.

Con Beauvue arriba, Asier Garitano se garantizaría el cumplimiento de una serie de tareas de las que luego Rubén Pérez, Gabriel Pires, Javier Eraso o Alexander Szymanowski irían dando cuenta tanto a nivel defensivo como a nivel creativo o incluso rematador. Pero es que, además, Beauvue tiene más olfato goleador que Guerrero. No es que sus cifras sean nada del otro mundo, como no lo han sido en el Celta por jugar casi siempre en banda, pero en el EA Guingamp, jugando en punta, demostró cómo a partir de su ruptura, su remate y su gran salto puede representar una amenaza lo suficientemente efectiva como para que un equipo como el Leganés, que necesita muy pocos goles para sumar puntos, se acerque a la permanencia.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images