Ante el City, con Vinícius abierto, Mendy atacó mucho por dentro

Como se pudo comprobar ante el Manchester City en el Bernabéu, el Real Madrid es un equipo muy dependiente en este tramo de la agresividad de Vinícius Jr. a pie cambiado. Atacando siempre desde la izquierda, y generalmente muy abierto, lo cual aprovechó Mendy ante los de Guardiola para aparecer por dentro y conducir, en una jugada muy suya durante su etapa en el Olympique de Lyon, el brasileño entiende la posición desde una constante provocación entre el tiempo y el espacio. Después de un último mes muy positivo a nivel individual, creciendo exponencialmente en su toma de decisiones dentro y fuera del área, Vinícius, como es lógico por otra parte, se encuentra aún inmerso en el proceso de conocerse a sí mismo en todos los sentidos: técnica, táctica y mentalmente. Pero esto, más que un problema, debería ser entendido como una solución, o cuanto menos como una oportunidad, en una plantilla que no va especialmente sobrada de colmillo y desborde en el área.

El Real Madrid necesita recuperar la agresividad de Fede Valverde

Entregarle el balón a Vinícius siempre ha sido sinónimo de muchas cosas. Pero el Real Madrid ya ha vuelto a ese punto en el que debe asumir, al igual que hace unos meses, que el error intrínseco del brasileño es el peaje hacia un camino aún por definir. Durante lo meses que Hazard no ha estado disponible, Zinedine Zidane ha probado multitud de alternativas en cuanto al fondo y a la forma del equipo. Obviamente no puede ser igual jugar con Isco o con Vinícius como extremo izquierdo, así como tampoco puede ser lo mismo un sistema con tres o con cinco centrocampistas en el que Valverde es interior en uno y extremo en otro. Esta cantidad de pruebas, más que una serie de adaptaciones circunstanciales a los planes de su rival, es la prueba fehaciente de la compleja gestión -personal y táctica- que el galo ha debido ir haciendo para dar con el equilibrio.

Y entre todas ellas, probablemente la más coherente en este momento sea aquella que mezcla a Vinícius e Isco en el mismo sistema. Esta opción, con cada uno en un costado, combina la agresividad y la verticalidad del brasileño desde el sector izquierdo con la pausa y el protagonismo de Isco desde el opuesto, pisando por dentro y despejando una zona que el Real Madrid debe mantener sí o sí activa desde el desmarque (sin balón) de Valverde. Porque uno de los mayores déficits estructurales de este equipo, por encima de muchos otros más manidos (pero no por ello menos interesantes), señala que los centrocampistas siguen aportando muy pocas cifras en la cuenta de resultados (goles y asistencias). Y es por ello primordial que, cambie o no Zidane de aspecto y fundamento su pizarra, se junte por uno u otro lado, acelere por un costado o por el contrario, el Real Madrid se asegure que sus dos interiores sigan jugando tan arriba como a finales/inicios de año. Pues solo así, desde el movimiento y la intimidación, esta plantilla está realmente en disposición de regularizar su situación para competir ante todo y contra todos. Con la pelota, y también sin ella.

De algún modo, todo se va a empezar a mover con las decisiones que Guardiola y Zidane tomen con respecto a su ‘extremo’ derecho en el caso del City y al izquierdo en el caso madridista, sea éste un extremo más clásico, un centrocampista o un mediapunta reconvertido. Es importante detenernos en ambas posiciones porque de ellas van a depender los ataques de cada uno cuando logren asentarse en fases de posesión alargadas, el escenario que ambos tratarán de perseguir y que debería activar a un jugador importante o una zona del campo que inicie o finalice movimientos reconocibles dentro de cada sistema. Son estas posiciones unas que abre opciones en cuanto a alineación en clave ‘citizen’ y que lleva al Madrid a darle sentido propio para que su plan no se muera en la derecha por falta de ideas.

Kevin de Bruyne necesita un pasillo clave en el juego del City. ¿Mahrez o Bernardo?

Para el Manchester City, y así ha sido durante toda la temporada, Kevin de Bruyne, que en esta campaña ha llegado sano a lo más importante, es el jugador que simboliza todo lo que es el equipo como colectivo. Tomar partido por el belga desde el punto de vista más directo y relacionado con la creación de ocasiones es una declaración de intenciones total a la hora de construir tu ventaja y acelerar procesos. Por el tipo de laterales que tiene Guardiola, por la calidad de su posesión -centrales y centrocampistas-, y por la experiencia del propio Pep como técnico que ha tenido que adaptarse a las circunstancias -plantilla, Premier, objetivos-, el ritmo al que ataca su equipo es mucho mayor que el de temporadas anteriores. Y ahí entra el pasillo de Kevin de Bruyne. O la zona. O el rol, como quiera llamarse. Un interior larguísimo más que el todocampista que se vaticinaba en él, al que Pep suelta y otorga mucha iniciativa para provocar y crear situaciones de peligro con tal de compensarlo posicionalmente y de hacerlo consecuente con un extremo izquierdo que hace de segundo punta atacando el área. Unn City más directo, más mecánico, pero demoledor cuando ‘KdB’ se abre camino.

Por eso, la elección entre Bernardo Silva y Riyah Mahrez es tan sustancial. Aunque no se descarta que Marcelo pueda tener su oportunidad para equilibrar lo perdido con la ausencia de Hazard en el pico del área zurdo, esperamos a un Ferland Mendy al que Guardiola tratará de superar, pero no a él en su individualidad, sino a su posición. Optar por Mahrez es hacerlo por un jugador más específico, que espera abierto, fija la atención de Mendy y activa la espalda de éste para que De Bruyne pueda atacar ese espacio y sacar así a Ramos de posición para vaciar el área. En la opción contraria, no es que Bernardo Silva no pueda hacerlo, pero su rol está más enfocado a jugar el dos contra dos y a darle un extra de control a la posesión, como un cuarto centrocampista más asociativo y menos vertical que el ex del Leicester. Ambos, sea quien sea el elegido, deben procurar poner al belga en situación de ‘francotirador’, sea con su centro combado al área o su centro raso atrás cuando se acerca en línea de fondo. En ambas situaciones, el belga obra prodigios técnicos.

Vinicius Jr. o Isco en la izquierda es una pregunta muy pertinente en el ataque blanco

Qué jugador debe activar el Real Madrid es una cuestión igual de interesante pero mucho menos reveladora y sencilla. El Madrid ya ha convivido con un escenario continuado donde se le ha caído su extremo más desequilibrante, su razón de ser esta temporada viniendo de la anterior, y lo ha hecho con un punto de competitividad que habla muy bien del trabajo de gestión de Zinedine Zidane, pero en ambos sólo pudo aspirar a fases de gran control. Sin el belga, el equipo blanco ha introducido a otro centrocampista en lugar de su sustituto natural, que vendría a ser Vinicius Jr. Pero consta aquí una mejoría gradual del brasileño en su toma de decisiones en base al partido en sí y no a la jugada concreta, y el Madrid juega en casa, que no debe distraer la importancia que tiene la vuelta pero que a veces se olvida como actor importante a la hora de soltar las riendas y mandar un mensaje de agresividad que da sus frutos a nivel emocional en la competición más mental de todas.

El Real Madrid está echando en falta la agresividad en el sistema

Sobre un 4-3-3 que en ciertas fases del juego, sobre todo sin balón, era más parecido a un 4-4-2, con Isco desde el sector derecho, arrancando desde una banda que le llevaba a actuar por dentro y/o recibir abierto siempre a pie natural, el Real Madrid consiguió juntarse y crecer en campo contrario a partir del pase y la conducción del malagueño (por delante del balón), uniendo todos los puntos de lado a lado, y el talento -técnico, táctico e imaginativo- de futbolistas como Marcelo y Benzema, que iban compensando las apariciones de Hazard y el propio Isco en los tres carriles. Sin embargo, ese ‘puntito’ que a Hazard aún le viene faltando para ser realmente diferencial desde el regate y el hecho de que el equipo no esté pudiendo contar con el Valverde de principios/finales de año son responsables, de alguna forma, de los problemas que viene ‘penando’ el equipo en las dos fases del juego.

El Real Madrid falló lo indecible anoche ante el Levante UD. Es obvio y es un hecho. Pero la preocupación acerca del juego debe ser más cualitativa que cuantitativa. El conjunto blanco, aunque ‘simplemente’ sea por una cuestión de calidad, va a generar. Y seguirá generando. Pero la cuestión primordial atañe a la forma en que el equipo crea esas situaciones. El Real Madrid presenta desde hace ya tiempo una serie de carencias estructurales que Zinedine Zidane ha conseguido reducir con éxito a través de la pizarra. Sin embargo, el sistema se ha visto resentido en las últimas semanas. Y aunque anoche el Real Madrid fue superior a su rival durante muchos minutos, dominando y viviendo en campo contrario, el sistema volvió a echar en falta la agresividad -técnica y motora- de sus futbolistas en fase ofensiva. Desde el desborde de su extremo izquierdo, como decíamos unas líneas más arriba, a la verticalidad y recorrido del interior del lado opuesto, con todo lo que ello conlleva.

El Levante aprovechó las concesiones del Madrid en su posesión

Este texto no pretende justificar la falta de acierto rematador del equipo en el Ciutat; vaya esto por delante, pues esta es una cuestión meramente endógena de cada jugador que puede tener diferentes explicaciones (todas ellas, difícilmente analizables). Lo más preocupante en el medio-largo plazo del equipo, y también en el futuro más inmediato, teniendo en cuenta que recibirá a Manchester City y FC Barcelona en solo unos días, es ese volumen de certezas que el sistema ha dejado de reproducir con la misma eficiencia y eficacia que hasta ahora. Porque sin ese plus de agresividad/verticalidad que la pizarra había garantizado a través de ciertos movimientos, y pese a que Zinedine Zidane sigue recuperando individualidades para el tramo más importante de la temporada, el juego del equipo se ha vuelto mucho más dependiente de una serie de factores o recursos difícilmente prolongables en el tiempo. Con y sin balón. Pues a la vista está que el acierto no es estable ni inmutable. Y si no que se lo digan al Levante UD de Paco López… O, mismamente, al propio JL Morales.

Óscar alejó y acercó a Aspas-Rafinha según el momento

Óscar García cambió muchas cosas en su pizarra para visitar al Real Madrid. Empezando por el sistema, dibujando de inicio un 5-3-2 con Murillo entre Aidoo y Araujo además de Bradaric como único pivote en el medio, y pasando por la colocación de ciertas piezas, como fue el caso de Rafinha, esta vez como interior derecho, al cual quiso acercar desde el arranque a Iago Aspas, delantero junto a Smolov, en ese mismo sector. Una elocuente declaración de intenciones acerca de cómo pretendería atacar el Celta de Vigo. Y que fue significativamente plasmada en la acción del 0-1. Una acción, por cierto, que altera enormemente el transcurso del duelo.

Porque con el marcador a favor, la reacción de Óscar desde la banda fue instantánea. Cambiando nuevamente el dibujo para adoptar un 5-4-1 en el que Aspas -izquierda- y Rafinha -derecha- volverían a estar alejados a fin de mantener ocupado todo el ancho y evitar que el Real Madrid se asentase por fuera a partir de sus cambios de orientación, el Celta dio un paso atrás en su posicionamiento. Aunque la decisión no dejó al equipo sin escapatoria en campo contrario. Por calidad pura y dura, pues por ello tiene en su plantilla a dos de los futbolistas más talentosos de toda LaLiga, y explotando al máximo los esfuerzos de Smolov por ir y venir al apoyo -casi siempre de espaldas y muchas veces incluso por alto- para poner a Aspas y Rafinha, precisamente, a recibir de cara, el Celta consiguió meter el dedo en una de las mayores llagas del Real Madrid en estas últimas semanas… su transición defensiva.

Marcelo fue clave en su asociación con Hazard en la izquierda

En términos de cantidad y calidad, el segundo tiempo del Real Madrid no tuvo nada que ver con el primero. Con Hazard de nuevo en el once titular, como extremo izquierdo en el 4-3-3, por delante (al menos sobre el papel) de Marcelo y rodeado por Kroos -interior- y Benzema -delantero-, el cuadro blanco recuperó en este sector su vigorosidad a través de la posesión. Si en la primera parte, aun con el resultado en desventaja, el equipo no acabó de encontrar la jugada -o al jugador- que le hiciese desbordar y girar al Celta cerca de su propia área, en la segunda, involucrando a absolutamente todo el equipo en el circuito asociativo, pero juntándose y acelerando desde la banda izquierda a partir de las recepciones muy abiertas de Hazard y los continuos desmarques de Marcelo, por la espalda y por delante del belga para atacar hasta línea de fondo y arrastrar al Celta hacia su portero, el Real Madrid consiguió arrinconar a su rival en contra de su voluntad. Pero obviamente, como refleja el 2-2, que ambos entrenadores puedan sacar cosas positivas de la noche no significa que ambos lucieran verdaderamente a su mejor nivel. Y prueba de ello, más allá del resultado definitivo, es que a mediados de febrero, con objetivos y escenarios por supuesto muy distintos, tanto el uno como el otro han llegado hasta aquí con algún agujero que otro en los bolsillos. Y la temporada, por suerte o por desgracia, avisa. Siempre lo hace. Y seguramente, mirando ambos calendarios, ese momento sea ahora.

Mendy está posibilitando muchas cosas en el ataque + presión tras pérdida del Real Madrid

Con la ausencia -por lesión- de Marcelo en las últimas semanas, el lateral izquierdo del Real Madrid ha sido de Ferland Mendy. Un futbolista potentísimo físicamente, tanto en la incorporación como en la recuperación, bastante inteligente en lo táctico -sobre todo sin balón-, pero con unas limitaciones técnicas -en el centro al área y el regate- que, en cierto modo, también han motivado la creación y el desarrollo de los nuevos patrones ofensivos que ha dibujado el equipo tras la baja de Eden Hazard. Compartiendo al menos desde el inicio sector con Isco Alarcón, ya parta el malagueño como extremo en el 4-3-3 o como volante en el sistema de los cinco centrocampistas y un único punta, Zinedine Zidane ha considerado que lo mejor para el conjunto sería fortalecer el sector opuesto. Cambiando la izquierda por la derecha como la banda más fuerte del Madrid en campo rival, a pesar de que el equipo siga saliendo y creciendo desde atrás con Sergio Ramos y Toni Kroos, todos los movimientos a nivel de sistema, como se pudo constatar en la final ante el Atlético de Madrid, han pasado a otorgarle un mayor protagonismo por encima de la divisoria a las piezas del otro perfil. Una decisión realmente congruente.

Partiendo de que el interior derecho juega siempre mucho más alzado que el izquierdo, tanto en fase ofensiva, donde se mueve de dentro hacia fuera o de atrás hacia delante para darle constante profundidad al dibujo por delante del balón, como en la defensiva, donde llega hasta muy arriba en la presión, el Real Madrid ha encontrado el modo de salir y avanzar desde su sector izquierdo, acelerar por dentro, continuar y juntarse en el derecho para después, con el rival completamente basculado hacia este mismo sector, devolver el juego hacia el perfil izquierdo donde Mendy, siempre abierto, fija, ensancha y profundiza en un aclarado que, dentro de lo posible, con Isco lejos de esta zona y Kroos en un escalón intermedio entre el propio lateral, el pivote y el central, le permite recibir con cierta ventaja en cuanto al tiempo y el espacio para levantar la cabeza. Porque si el interior derecho, decíamos, está jugando siempre mucho más arriba que el izquierdo, al menos en la fase de iniciación y durante el desarrollo de la acción en campo contrario, el lateral izquierdo, por lo general, también viene ocupando una zona más adelantada que su homólogo en el otro perfil, pues este viene rellenando un espacio entre la banda y el pasillo central que, con el interior tan avanzado, fortalece la transición tras la pérdida.

Ferland Mendy es una certeza a nivel defensivo: corriendo y defendiendo en posicional

Ferland Mendy insiste tanto como resiste en situaciones de uno para uno. Arriba, abajo y a media altura, conduciendo o persiguiendo a su rival para recuperarlo, defendiendo siempre con los dos pies en el suelo y metiendo la pierna en el momento más indicado, el lateral francés es una certeza en la defensa posicional y por supuesto a campo abierto. Hasta el momento, sustituyendo a Marcelo en el lateral izquierdo del Real Madrid, que se dice pronto, Mendy ha destacado mucho más sin la pelota que con ella. Bastante bien perfilado en todo tipo de ocasiones, ya sea abajo, participando en la salida de balón o posicionando su cuerpo entre la pelota y la salida del extremo/lateral rival, como arriba, donde consigue entrar en contacto con el esférico con una primera ventaja, además del tiempo y el espacio que procura garantizarle el sistema desde el sector opuesto, el ex del Olympique de Lyon sabe cuál es su cometido en el sistema a pesar de que por el momento no haya conseguido darle aún una mayor continuidad desde su pie izquierdo. Pero está. Siempre llega. Y todas sus decisiones, incluso antes de entrar en contacto con el balón directamente son realmente coherentes, por encima del acierto que pueda estar teniendo en sus envíos cruzados al área desde el costado. Fija. Atrae. Y sobre todo, facilita.

El retorno defensivo de Mendy permite que Sergio Ramos defienda más y mejor el área

Cambiando un poco de tercio, lo lógico sería pensar que el regreso de Hazard al equipo volverá a alterar muchas cosas a nivel táctico. Remarcando que Mendy es un futbolista bastante hábil en la lectura y la interpretación del espacio, como está demostrando en este tramo de la campaña en el que están sucediendo cantidad de cosas lejos de su zona, esa capacidad puede ser de vital importancia en su (hipotética) relación con el extremo belga. Siendo diestro por izquierda, recibiendo cerca del pico del área, ya sabemos que Hazard domina la salida hacia los dos perfiles: por dentro, para chutar, centrar o pasar con su mejor pierna; y hacia línea de fondo, acelerando y cambiando de ritmo, en una batería de movimientos que Mendy, evidentemente, no va a perfeccionar con la clase y la autosuficiencia de Marcelo, pero que sí puede mejorar, o posibilitar, para empezar, como hace en otras zonas. Porque dejando a un lado el terreno de la especulación, y retomando aquello que ya conocemos a con una base, Mendy está potenciando todo aquello que cohabita a su alrededor. Si en el Clásico del Camp Nou, por ejemplo, facilitó -con Benzema- desde el sector izquierdo que el equipo transitase con sentido al espacio, su recorrido y su potencia, por otro lado, están permitiendo que Sergio Ramos viva más pendiente del punto de penalti que del borde del área en fase defensiva. Y esta, pese a ser la última conclusión del texto, también es más causa que consecuencia de la mejora (general) del equipo blanco.

Isco Alarcón cuajó una gran primera mitad por detrás de Eden Hazard y Karim Benzema

Zinedine Zidane decidió romper por sorpresa con su 4-3-3 para recuperar una especie de rombo con Isco por detrás de los dos delanteros. Y el malagueño respondió con creces a la oportunidad. Recibiendo siempre -ha de insistirse nuevamente en ello: siempre- por delante de la línea del balón, moviéndose a uno y otro lado para caer a los costados e incluso posicionándose por delante de Kroos cuando el alemán iba abajo en la fase de iniciación, Isco fue durante muchos minutos el mejor antídoto ante el principal recurso ofensivo del PSG de Di María y Mbappé. Incrementando la calidad de la posesión a través de sus recepciones entre líneas, ofreciendo continuas opciones de pase dentro de los tres carriles y alimentando, en definitiva, el flujo creativo de un equipo que ha mejorado mucho en este aspecto, el malagueño fue más causa que consecuencia del nivel del colectivo durante los primeros 45’.

Si bien es cierto que el Real Madrid fue de más a menos en la primera mitad, y que el PSG tuvo ocasiones claras durante la misma cada vez que pudo correr dentro y fuera del carril central, los treinta minutos iniciales de los de Zidane en el encuentro fueron para mojar con pan. Con un ritmo de circulación bastante rápido, dinámico y vertical, ocupando todo el ancho del campo con una distribución que fijaba a los dos laterales por fuera para ganar amplitud, escalonaba a los dos interiores, uno más arriba (derecho) y otro más abajo (izquierdo), y otorgaba bastante libertad posicional a los tres jugadores más adelantados (Isco, Hazard y Benzema), el Madrid dejó una media hora arrolladora en cuanto a fútbol. Por calidad pero también por cantidad. Un tramo del partido en el que el PSG, con Icardi como primera referencia ofensiva/defensiva, se vio obligado a ceder muchos metros en el campo.

La entrada de Neymar y el protagonismo de Marcelo cambiaron la segunda mitad para sus equipos

La entrada de Neymar reactivó al PSG en el partido. Jugando por dentro, ejerciendo de mediapunta en el 4-2-3-1 que decidió adoptar Tuchel con la salida de Gueye, el brasileño organizó el sistema del PSG a partir de su pie derecho. Con Mbappé en izquierda y Di María en derecha, a la inversa de como habían empezado el encuentro pero respetando las posiciones con las que habían llegado al descanso, el cuadro parisino encontró en el envío de Neymar sobre Mbappé, que retó varias veces a Carvajal en velocidad en este sector, su principal vía de profundidad en campo contrario. Un efecto que el Real Madrid consiguió ‘desinflar’ mediante el posicionamiento de Marcelo, su lateral zurdo, en 3/4 de campo.

Zinedine Zidane acabó la noche con Bale (izquierda) y Rodrygo (derecha) en los costados y Modric, que ingresó por Valverde, como interior a pie natural. Con Marcelo muy alzado en el sector zurdo, pisando constantemente el pico del área de Keylor Navas, llegando hasta línea de fondo y cargando la zona de remate de manera lateral, aun con el galés jugando con su pierna más hábil, Benzema, más allá del momentáneo dos a cero, fue el otro gran protagonista del Real Madrid en la segunda mitad. Muy abierto en la derecha, por delante de Carvajal y aprovechando que el equipo no tenía un extremo puro en la demarcación hasta la posterior entrada de Rodrygo, el futbolista francés fue elemental por la cantidad de tiempo y espacio que le brindó al equipo a través de sus recepciones en la banda. Sin embargo, con Draxler y Sarabia ya sobre el campo, y sin Valverde, Isco y Hazard sobre el mismo, el PSG acabó dinamitando el partido en la recta final, en una exhibición de fuerza en la que el Real Madrid -que remató más del doble de veces que su contrario: 28×13- no quedó bien parado en ninguna de las áreas.

El partido comenzó como comienzan y se presuponen todos los encuentros en Ipurúa. La SD Eibar trató de superar en los primeros pases al rival y en ganar las marcas que se sucedían sobre el segundo pase pero rápidamente se percibió en el ambiente que el Real Madrid estaba por la labor de sumar movimientos despiertos y fluidos con aciertos técnicos de primer nivel, una suma que en Eibar conlleva una cantidad de espacios a favor que favorecen un ritmo y un disfrute importante. Apoyándose en un Benzema primoroso, con un Hazard que ya va recordando al mejor, y con Modric y Valverde acompañando los ataques. La zaga local, que ya de por sí está muy lejos de poder y saber sufrir con espacios, se encontró en igualdad numérica con talento sobresaliente completamente inspirado.

Mendilibar: «Ha sido media hora muy buena de ellos. No han especulado para nada y han venido a por nosotros. Nos han metido tres goles bien metidos y han sido superiores. Han jugado muy enchufados y técnicamente han estado perfectos. Ante eso no hemos podido hacer gran cosa. Ellos han acertado en casi todo. Somos agresivos y queremos presionar, pero a veces hay que saber recular un poco.»

Aunque el partido no debe ser valorado para el Eibar con la misma consideración que otros encuentros más normativos, pues el rival cuajó media hora inalcanzable cuando aglutina tantas cosas positivas con tanta calidad, lo cierto es que Mendilibar atraviesa uno de esos momentos en los que incluso en casa no puede reproducir el ritmo que desborda a cualquier equipo del mundo con tanta continuidad, obligando a su equipo, por iniciativa propia y lectura de partido o por mandato de su técnico la posibilidad de que el bloque se junte más abajo en lugar de siempre arriba. Un interesante matiz que incide en la pérdida de calidad, el dominio que ha cedido a través de sus laterales y las dificultades de sus centrales para mostrarse tan ganadores en la divisoria.

De entre lo más interesante a nivel futbolístico en clave visitante estuvo la complicidad que los diversos movimientos en transición entre los dos atacantes del lado fuerte, belga y francés, y cómo los interiores, Modric y Valverde, acompañaban con trazos perfectos en tiempo y espacio. Con soluciones muy claras para el poseedor, y con momentos técnicos extraordinarios, el Madrid no sólo progresó desde los primeros pases sino traduciendo en muchísima profundidad, hasta el punto de acumular 17 regates en todo el partido, una cifra que hizo de portada de todo el encuentro a nivel estadístico. El sistema de Zidane ha tomado una temperatura muy concreta, donde se vislumbra lo que quiere de su interior derecho y de su extremo derecho; el primero siempre muy arriba y el segundo siempre muy abierto, para ocupar el campo y solucionar los problemas de escalonamiento, amplitud y agresividad de etapas anteriores. El buen momento de Valverde y la finura a máxima revolución de Hazard con balón al pie han elevado la confianza del equipo, incluso sin su mejor jugador de la temporada, Toni Kroos.

Eden Hazard buscó recibir más por dentro que otras veces

Puede ser la facilidad con la que está detectando la zona de remate, la sensibilidad con la que está finalizando todas sus ocasiones o la determinación -se equivoque o no- que está demostrando en su toma de decisiones, pero Rodrygo Goes demostró anoche en la Champions que su fútbol no es el típico de un chico de 18 años. Atacando desde la banda derecha en la primera parte, a pie natural, saliendo hacia dentro con su pierna menos hábil en el primero, alejándose del costado para rematar en el área en el segundo y atacando de manera vertical tras combinar con Benzema en el tercero, ya desde el lado izquierdo, con Isco -en la derecha- pero sin Hazard -ya sustituido-, el futbolista brasileño se convirtió ayer en la principal atracción de la goleada del Real Madrid ante el «Galata».

No obstante, más allá de la actuación individual de Rodrygo, que aderezó su actuación con una asistencia a Benzema, el Real Madrid dejó ciertos detalles a analizar dentro de su pizarra. El primero tiene que ver con la posición que adoptó Hazard durante largas fases del encuentro. El belga, acostumbrado a recibir hasta ahora siempre en la banda en escenarios más posicionales, ya que solo había recibido por dentro en situaciones de transición rápida al espacio, como fue la noche de Estambul, dio ayer un paso al frente muy significativo a la hora de buscar el balón en el carril central. Y por delante incluso de Benzema. Acudiendo al apoyo lejos del área, demostrando que física y mentalmente está cada vez más acoplado a su nueva realidad, el belga, con esos movimientos, abrió un capítulo aparte en la forma en la que venían actuando los extremos esta temporada.

Rodrygo completó una gran actuación: hat-trick + asistencia

Porque con Hazard en izquierda y el extremo en cuestión en la derecha, ya sea Rodrygo, Bale o Lucas Vázquez, las bandas no le están proporcionando juego interior al Madrid. Algo que, por otro parte, tiene también mucho que ver con el rol que están ejecutando los dos interiores. Con Kroos y Valverde por delante de Casemiro, Zidane volvió a apostar por dos interiores bastante largos. Si bien es cierto que Kroos, desde el perfil izquierdo, está llegando hasta muy arriba para finalizar las ocasiones y presionar tras pérdida, el caso del perfil derecho -Valverde, primero, Modric, después- es aun más paradigmático en este sentido. Muy suelto, como viene jugando el uruguayo, el Real Madrid volvió a incorporar desde su interior derecho a un efectivo más a la hora de recibir por delante de la pelota, encimar la recepción del rival, saltando incluso a la misma altura que Karim Benzema cuando el equipo repliega (4-4-2), y completar, dentro-fuera, los movimientos de Rodrygo desde la banda. Una baza que el Real Madrid ya ha transformado en certeza.

El Madrid centró 28 veces ante el Betis: con un 18% de acierto

Sin una acción -ya sea individual o colectiva- que lo acerque en estos momentos a ver portería, el Real Madrid tiene un problema serio cuando se le atasca el uno a cero. Sin esa jugada que lo rescate del atolladero, el cuadro blanco es presa de su propia inestabilidad, y esta flaqueza, que le lleva siempre a perder el control del encuentro, es, tarde o temprano, una puerta abierta para que su rival crezca tanto que llegue a juntar una gran cantidad de pases cerca del área de Courtois. Todos esos déficits -que ha de volver a insistirse en ello: tienen que ver con el juego pero también con el plano anímico- volvieron a llevar ayer al Real Madrid a una previsibilidad ofensiva excesivamente benévola para sus oponentes.

Sergio Canales volvió a estar en todos lados para el Real Betis

El Real Betis sigue siendo un equipo con muchas dudas. Y prueba de ello es la altura a la que el sistema está haciendo jugar a sus dos mejores futbolistas. Con Canales algo más activo en campo rival que otros días, aunque más por una cuestión personal que por las garantías que le ofrece en estos momentos el equipo, el conjunto verdiblanco consiguió aprovechar la incertidumbre que volvió a apoderarse de las piernas y la cabeza de los jugadores del Real Madrid para ir estirándose con el paso de los minutos. Con Canales a todas las alturas y papeles posibles, asistiendo a Bartra y Guardado -como doble pivote- en los primeros pases, conduciendo, dirigiendo y transitando al espacio, y con Fekir un escalón por delante, recibiendo de espaldas, fijando marcas y tirando de gestos técnicos, el Real Betis fue creciendo gracias a ellos dos en el partido a pesar de lo realmente complejo que se lo está poniendo.

Eden Hazard fue, de largo, el mejor futbolista del Real Madrid

El dato es demoledor: el Real Madrid centró 28 veces al área del Real Betis pero solo en 5 encontró destinatario. Con Mendy y Carvajal bastante desacertados en esta faceta del juego y ante la escasa profundidad que explotó el equipo por delante del esférico, el Madrid desarrolló una fase ofensiva de poca calidad. Las entradas de Vínicius, primero, y Jovic, después, no mejoraron nada de lo ya descrito, sino más bien lo contrario, ya que Zidane decidió prescindir de Benzema en el último tramo. Y, como decíamos unas líneas más arriba, ni siquiera una versión muy activa de Hazard –interviniendo cerca y lejos de la frontal– fue suficiente para que el Madrid se acabase imponiendo ante el Betis más pobre -en cuanto a fútbol/propuesta- de los últimos tiempos en el Santiago Bernabéu.

Benzema volvió a ser nuevamente el mejor del partido

Antes del minuto 10 el Madrid ya ganaba por dos a cero con dos pases de gol de Karim. Recogiendo un balón dentro del área, en la acción del primero, después de desmarcarse y darle el tiempo y el espacio necesarios a Hazard y Marcelo, para acabar centrando en el segundo palo; y encarando desde la izquierda, en la jugada del segundo, para acabar asistiendo a Kroos dentro del área, Benzema dio rienda suelta a su calidad y lectura del juego para volver a lucir la superioridad técnica y táctica con las que marca la diferencia. Pero para un mayor regocijo del espectador neutral, el encuentro no se redujo única y exclusivamente a los pies del delantero francés, sino que otros como Rodrygo, Hazard, Kroos, Valverde y Casemiro también dejaron otros detalles a tener en cuenta dentro del análisis.

Rodrygo y Hazard intercambiaron muchas veces su posición

El intercambio posicional entre Rodrygo y Hazard fue muy continuo. Si bien brasileño y belga arrancaron el partido en derecha e izquierda, respectivamente, a mitad del primer tiempo, ya con el marcador en ventaja, Zinedine Zidane entendió que esta sería una muy buena ocasión para probar ciertas cosas dentro del dibujo. De este modo, el Real Madrid acabó la primera parte con los extremos al revés de como habían empezado: con Hazard en la derecha y Rodrygo, que es diestro, al igual que el belga, desde el costado izquierdo. Pero vayamos por partes. Retrocedamos unos pasos antes de esto. Rodrygo, en el plano individual, volvió a hacer bastantes méritos para tener continuidad en la banda derecha. Jugando a pie natural, dando amplitud al sistema desde el costado y desbordando hacia línea de fondo, Rodrygo es un futbolista que no solo se limita a estos movimientos sino que tiene sobrada capacidad para ir hacia dentro, asomarse al carril central y que esto no afecte al recorrido que Zidane ‘le está dando’ al interior derecho.

Mientras que en izquierda, a pie cambiado, su radio de acción le lleva a salir hacia dentro con mucha más naturalidad apoyándose en su pierna más hábil. Es obvio que a Hazard aún le faltan uno o dos puntos para coger el nivel más óptimo, pero el belga demostró que de cabeza y cadera está cada vez más engrasado. Será cuestión que a Eden Hazard le acompañen las piernas, pero esa agilidad mental es consecuencia de una evolución que progresa adecuadamente. El futbolista belga está saliendo mucho más airoso de sus duelos individuales, y eso, que le está haciendo respirar más y mejor, es elemental para que su toma de decisiones sea cada vez más coherente. Kroos, desde el interior zurdo, y Valverde, desde el derecho, le permitieron al Real Madrid dominar el encuentro desde diferentes prismas: en un escenario más abierto, como en la primera mitad, y en uno mucho más posicional, ya en la segunda. Y esa versatilidad que demostró el Real Madrid a la hora de atacar, también condicionada por el hecho de que el CD Leganés concedió demasiadas facilidades con y sin balón, es la mejor noticia que se lleva el equipo a nivel de sistema. Por primera vez en mucho tiempo no solo se acompañó al ‘9’, sino que se le facilitaron muchas cosas.