Tadic es una variante menos ‘agresiva’ que Dolberg o Huntelaar, pero le da a su equipo más orden cuando ataca

La aportación del serbio desde ese rol representa un problema añadido para la maltrecha estructura blanca. Si el Ajax, como se presupone, ejecuta con tanto acierto la presión en campo rival como hizo en el encuentro de ida, podrá juntar piezas cerca de la meta defendida por Courtois, donde la capacidad del serbio para tirar movimientos de apoyo y ayudar a que los centrocampistas y los extremos se acerquen al unísono puede suponer un problema añadido para el equipo blanco.

El serbio es un apoyo extra en las construcciones ofensivas del Ajax

Compensa además realmente bien el Ajax el hecho de que su delantero centro abandone la zona de nueve y se mueva hacia ambos perfiles o incluso a medio campo, gracias a la presencia de un Donny van de Beek que interpreta de maravilla la movilidad sin balón para cargar el área, por lo que la falta de un ariete al uso que busque zona de finalización es un problema menor. Por supuesto, la alternativa de Dolberg o Huntelaar añadiría presencia en el área de forma más constante, pero el equipo ajacied cuenta con un centrocampista que permite que el Tadic nueve no deje sin colmillo al sistema.

Su capacidad para orientar los ataques es oro en un equipo que juega a altísimas revoluciones

En cualquier caso, la clave para entender la funcionalidad de Tadic como nueve está en el ritmo: el Ajax juega a altísimas revoluciones, busca robos muy altos y es muy agresivo después de recuperar la pelota, de modo que tener un jugador que pause esos ataques actuando en la última línea hacen los ataques aún más complicados para sus rivales, más si, como es el caso de este Real Madrid, la gestión del balón no tiene a sus piezas bien ordenadas tras perderlo.

Lo ha hecho sin adaptaciones al gigante que, de momento, se ha cruzado en su camino. El Ajax le jugó al Bayern München en la fase de grupos bajo las mismas convicciones a como lo hace de forma habitual un sábado por la tarde al VVV Venlo, y esto, acabe derivando en puerta grande o enfermería, es lo que con casi total seguridad veremos ante el Real Madrid.

Erik ten Hag ha construido un equipo que ejecuta de forma idéntica sea cual sea el rival, dándole una gran importancia a su salida de balón y a dominar el espacio en campo rival

El primer rasgo de identidad de este Ajax está relacionado con su salida de balón, que ofrece comportamientos diferentes dependiendo de si la jugada arranca en izquierda o en derecha. Ten Hag tiene claro que el orden nace si se orienta hacia el perfil zurdo, lugar al que acude Frenkie de Jong, saliendo del doble pivote, para ocupar la zona del lateral izquierdo –movimiento muy similar al que Zinedine Zidane ejecutaba con Toni Kroos-. En ese momento, Tagliafico gana altura por fuera, Schöne coge la posición de pivote, y Blind da sustento por detrás. Esa conexión entre Blind, De Jong y Schöne es la que permite al Ajax mover al rival y encontrar a jugadores en líneas posteriores. Hablamos de tres futbolistas con una técnica muy depurada, que saben darle la tensión correcta a sus pases y que ganan tiempo gracias a sus acertados controles. Para el rival por tanto es difícil robar, y si salta a presionar de forma demasiado agresiva el cuadro ajacied tiene recursos de sobra para colar el balón a una zona incómoda. Lo que completa la fase de salida del Ajax ocurre en el perfil derecho, y es posible gracias a la figura de Matthijs de Ligt, la otra gran joya del equipo.

De Ligt tiene una seguridad abrumadora en su conducción de pelota, y sus ejecuciones encajan de maravilla con el modelo de juego del equipo. Con el rival orientado hacia la izquierda, si no hay opción de colar un envío sobre los medios, la pelota puede acabar en el central diestro, que conduce el balón y provoca verdadera incertidumbre en el rival, que o salta a por él y deja algún jugador libre, o ve cómo la pelota llega en un abrir y cerrar de ojos hasta la frontal de su área. Es una jugada que De Jong también sabe ejecutar con bastante naturalidad, aunque por cómo se posiciona el equipo en esa fase de salida, el aclarado suele quedar reservado para el central derecho.

Cuando el Ajax inicia jugada, su perfil izquierdo es más pausado y su derecho, más agresivo, lo que repercute directamente en el comportamiento de sus laterales

A partir de su salida de balón, puede entenderse el comportamiento de su pareja de laterales, dos jugadores que son muy necesarios para entender la forma de atacar del equipo. Partiendo de la base de que el Ajax suele dominar de forma abrumadora la posesión en su campeonato liguero y que por tanto, ambos suelen aparecer con regularidad en la fase ofensiva, en una eliminatoria en la que por calidad el Real Madrid puede reducir mucho su volumen habitual de posesión, lo lógico es ver un comportamiento diferenciado entre ambos perfiles, y que el lateral derecho –generalmente Mazraoui aunque no hay que descartar la presencia de un perfil más eficaaz en el uno por uno defensivo como Kristensen- sea el foco de profundidad desde una posición más alejada, mientras que el izquierdo, en el que juega Tagliafico, aparezca con más regularidad en las fases de ataque posicional.

Al final esa fase de salida del Ajax en la que los pases suelen ser sobre el perfil izquierdo y la aceleración es en el derecho, le da la posibilidad a Mazraoui, si se salta la presión, de atacar con un movimiento de ruptura largo el sistema defensivo rival en esa zona, mientras que Tagliafico, por lo general, suele aparecer más por sorpresa cuando el equipo de Ámsterdam tiene asentada la posesión en el campo rival, aprovechando su excelente capacidad para centrar aunque el rival esté encima.

Donny van de Beek es uno de los jugadores más importantes del sistema a la hora de generar espacios para sus compañeros

Con Schöne abajo, Frenkie de Jong abierto y los laterales ganando altura, es fundamental en la escalera del Ajax hasta la portería rival la participación interior de Tadic y Ziyech, que cuentan con un socio de lujo: Donny van de Beek. Hablamos probablemente del futbolista menos fino con pelota del once habitual de Ten Hag, pero su participación como tercer integrante del medio campo –siempre por delante de Schöne y De Jong- es clave. No sorprende, por ejemplo, que en la goleada del Ajax frente al VVV Venlo en casa en la que la gestión de la pelota fue casi en exclusiva de los suyos, van de Beek diera tan sólo 21 pases siendo centrocampista. La explicación es sencilla: hablamos de un jugador cuya constante movilidad en vertical desde la zona de medio campo provoca una gran incertidumbre en las marcas –el rival a veces le acompaña con un centrocampista y a veces lo hace con un defensa-, con la generación de espacios que eso provoca para Ziyech y Tadic, y por supuesto, con la amenaza en el área rival que eso supone, ya que hablamos de un excelente llegador.

El panorama por tanto se prepara para la aparición constante de Tadic y Ziyech, los dos jugadores que de verdad provocan desequilibrio en el último tercio de campo. El primero lo hace con una zurda finísima para ejecutar jugadas en el último tercio, tanto finalizando él mismo como aportando últimos o penúltimos pases, y el marroquí lo consigue recibiendo algo más abajo y acelerando las acciones, sin eludir responsabilidad para encarar o terminar acciones. Por ambos pasa un momento del juego que será fundamental para producir ocasiones, y lo será tanto si el Ajax consigue alguna fase prolongada de ataque posicional como si sale al contragolpe.

Dolberg y Huntelaar son dos perfiles opuestos, y quizás la movilidad del danés sea más útil para una posesión más dividida a lo que el Ajax suele tener en su día a día

Para la delantera, Kasper Dolberg y Klaas-Jan Huntelaar se rotan en la posición de nueve, y obviamente la prestación es radicalmente distinta. Poniendo por delante que parece más lógico que dado el contexto que puede generarse tiene más sentido que el danés parta sea titular, le experiencia del segundo y su capacidad para chocar con los centrales rivales, un tipo de punta que puede poner en problemas a Ramos y Varane, puede meterle en la quiniela. No obstante, Dolberg es más dinámico, hace trazos más largos y profundos y por tanto, puede ser un auxilio más constante para el Ajax en las fases de pelota del Real Madrid, de modo que ese escenario pueden hacerle un recurso muy útil.

Partiendo de la base de que el Ajax no va a renunciar a su forma de jugar habitual, hay que decir que sería realmente sorprendente que la predisposición no sea la de buscar robos muy adelantados. Es cierto que el Ajax los suele encontrar después de asentar el equipo muy arriba, algo en lo que evidentemente es imprescindible toda la estructura explicada anteriormente y su gestión de la pelota, y será clave la respuesta que el Real Madrid ofrezca en sus primeros pases, una fase del juego que en este momento de la temporada parece ir creciendo, a partir de las buenas sensaciones de Kroos, Modric o Sergio Ramos. Llegados a este punto y teniendo en cuenta que el Ajax, por iniciativa propia, no va a buscar un plan durante la eliminatoria en la que se mueva en índices de posesión bajos, hay que decir que su calidad defensiva si no consigue controlar a través de la pelota es baja. De Ligt, en este sentido, es su gran recurso, tanto para anticipar como para hacer correcciones a campo abierto, y aún hablamos de un jugador que necesita madurar a la hora de tomar decisiones, de modo que será un todo o nada para el equipo de Ten Hag, que tendrá la gran dificultad de generar un contexto conocido frente a jugadores de la enorme jerarquía del Real Madrid.

Futbolísticamente, el Ajax, a la espera de lo que suceda durante todo este verano, vive el momento de Kasper Dolberg, un ‘9’ delicado, en crecimiento, protagonista y enérgico, que entiende como natural tocar la pelota en tres cuartos y mezclar funciones que, por qué no, podrían complementarse con el momento de Huntelaar, quien si en su plenitud marca diferencias en el área como principal virtud, hoy en día podría hacerlo como hábitat más necesario aún para destacar. Mientras el colectivo se defina durante la temporada, cuesta pensar que Huntelaar no siga metiendo goles cuando goce de oportunidades. En Holanda las áreas continúan pecando de candidez y Klaas-Jan se ha dedicado toda su vida a levantar la veda para, esta vez, poder levantar el título de liga.

Dolberg es la gran explicación de que un Ajax tan joven haya competido en Europa hasta alcanzar la Final.

Kasper Dolberg es el delantero centro del Ajax, y lo sería aunque jugase en otro equipo. Luciendo los colores de una camiseta distinta, resultaría inevitable abordar su lugar en el mundo y su desempeño sobre el terreno de juego, sin referenciar previamente la tradición estilística y conceptual que tantos otros nueves han representado en el club de Ámsterdam. Desde Marco van Basten hasta Klaas-Jan Huntelaar, pasando por Dennis Bergkamp, Kanu, Kluivert o Zlatan Ibrahimovic, cada uno desde niveles y suertes diferentes, han encarnado una forma de entender al delantero centro que en el Ámsterdam Arena hace norma de la excepción. Delanteros que no son falsos, pero a quienes además de la relación con el área se les reclama una implicación constante con el juego, intimando con la frontal y la descarga para convertirse así en elementos de respiro y creatividad en el frente de ataque. Delanteros que además de ser fin, sean principio.

Kasper Dolberg no se escapa de la tradición, y desde su particular funcionamiento como hombre más adelantado del equipo, representa en el Ajax de Peter Bosz esta doble función de puño y mano extendida. Garante en el juego de espaldas aunque no siempre tan contundente imponiéndose en su parcela como su porte distinguido podría hacer pensar, el de Silkeborg ejerce de permanente opción de salida para quienes forman por detrás de él. Tanto como punto de inicio para la transición -recibiendo en mediocampo de parte de una defensa empujada hacia atrás-, como con el equipo asentado ya sobre la mitad contraria, Dolberg es un vértice al que el juego busca como impulso. Hábil anticipándose al defensor a la hora de recibir el pase, batalla que hoy no deberá librar con otro experto en este arte como es Eric Bailly, la paleta de opciones que pone en funcionamiento a partir de la recepción es muy amplia. Habitual del primer toque, en ella sobresalen tanto la devolución de cara para el compañero, la activación de las llegadas de segunda línea entrando al espacio que su arrastre ha generado o la apertura a unas bandas desde donde el balón, en pies de laterales o extremos cuando el desbordante Justin Kluivert no lo remedia, habitualmente suele regresar al centro.

Importante y presente en el juego de espaldas, es de frente y en la finalización donde marca la diferencia.

El Ajax crea desde dentro, preferiblemente filtrando un balón en la frontal que permita a Dolberg encarar la jugada de ataque mirando hacia el guardameta contrario. Siendo su juego de espaldas más que notable, lo más interesante en el juego del danés sucede cuando puede ver la portería de frente. Bien porque el equipo lo haya puesto ahí, o porque él mismo se ha creado el contexto desde su agilidad en el giro o portentoso control orientado, donde Kasper resulta diferente a tantos arietes que adquieren valor táctico desde la descarga, es en la creatividad que demuestra con el balón en los pies en situaciones sin ruta prefijada en las que tirar de inspiración. De técnica fina y pulcra visión de juego, orientado hacia el gol es capaz de filtrar el pase, lanzar la pared, probar suerte con el disparo lejano o inventar la jugada. Por eso, en su caso, intervenir lejos del arco no lo invalida, pues a sus recursos para darse la vuelta suma una conducción con el balón controlado y la mirada erguida de lo más productiva. Convive muy armónicamente con los escenarios abiertos. La prueba a superar, la que lejos de la Eredivisie marcará su devenir en el fútbol de élite, será su desempeño cuando en su zona predilecta no los tenga. Cuando su giro, sus toques y su lectura no dispongan en la frontal ni de tiempo ni de espacio, y su facilidad para generar o materializar el peligro no se resienta.

En este sentido, de lo mostrado por parte del jugador hasta el momento, juega especialmente a su favor lo que el delantero ha ofrecido en materia de finalización, esto es, una frialdad quirúrgica y un abanico de decisiones, movimientos y golpeos extensísimo. Con la misma calma exhibida en la frontal trasladada al último gesto, y el exterior como zona del pie predilecta, es un finalizador aliado con la precisión más que con la potencia, de materializaciones a menudo sutiles y muy colocadas, en busca de los ángulo de la portería o de los huecos que no cubre el guardameta. Sus remates más creativos requieren de una exigencia destacada tanto en materia técnica como física, y especialmente en esta última cuestión resulta muy relevante la coordinación con la que el futbolista acompasa su cuerpo. El resultado visual resulta particularmente elegante, y el efectivo tremendamente eficaz. Peter Bosz lo necesitará esta noche. Es su arma principal contra el United. El argumento que explica su presencia en la final y la expectativa para superar la última prueba.La de ambos. La del Ajax y la de Dolberg.

Foto: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images

El proyecto de Amsterdam

– Me gustó mucho una reflexión que lanzó Albert Morén recientemente acerca de cómo, en realidad, este éxito del Ajax en 2017 no ha sido una consecuencia inmediata de una “vuelta a los orígenes”. Esta reformulación del proyecto existe, pero desde hace ya un tiempo. Es verdad que ahora ha cosechado su primer gran impacto europeo, que lo lidera un equipo muy joven y con bastante potencial, pero el Ajax de Amsterdam lleva años tratando de adaptar su ideario a un fútbol contemporáneo que no sólo a nivel táctico, sino también a nivel socioeconómico, le ha ido obligando a cambiar ciertas cuestiones.

Exactamente. Al final el Ajax no es un club que haya sufrido una crisis de identidad propiamente dicha, siempre han sabido qué quieren y cómo lo quieren, pero sí ha tenido una necesidad de volverse a adaptar a su nueva posición. El fútbol cambió muchísimo. Las relaciones entre todos sus agentes cambiaron muchísimo. Y ellos además pasaron a estar en un tercer plano continental de la noche a la mañana. Hace muchos años que no están en las rondas eliminatorias de la Champions, por ejemplo. El cambio de paradigma del fútbol europeo les pillo con el pie cambiado. Ni estaban preparados ni les vino nada bien. Y les ha costado mucho asumirlo.

Dio la sensación de que el Ajax tomó plena consciencia de esto en esos años que se pasó sin ganar la Eredivisie (2005-2010), momento en el que vuelve Frank de Boer. Ya antes de su llegada se comenzó a trabajar mejor la cantera, empezaron a salir mejores futbolistas, pero fue sobre todo con Frank cuando se ve ese proceso de cambio. Él es la figura ideológica que reordena ideas, que matiza el equipo tácticamente, que maneja una política de fichajes diferente, que vuelve a liderar un equipo reconocible… Ahora ha salido esta generación con Peter Bosz y a la primera de cambio ha llegado a la final de la Europa League, pero el Ajax ya venía haciendo este trabajo años atrás. Lo sorprendente es que esto haya eclosionado tan pronto, porque si pensamos en el equipo de hace unos meses…

– Es decir, tú Tomàs le das mucha importancia a la figura de Frank de Boer, ¿no?

Tiene sobre todo un valor simbólico. Hay reordenación de las bases y de los conceptos tácticos, pero sobre todo hay un trabajo de institución en el que él es una cara visible. Mismamente, en los últimos años el Ajax ha incidido en recuperar figuras históricas para que trabajen en el club al estilo Bayern Munich. Marc Overmars está como director deportivo, Edwin van der Sar en marketing, Dennis Bergkamp también está en el organigrama, Patrick Kluivert andaba en categorías inferiores, Aron Winter entrena al juvenil… Se ha querido trabajar en esta línea para que los jóvenes que ahora destacan pudieran convivir con los últimos grandes futbolistas del Ajax. Y De Boer, claro, es una de estas figuras importantes. Amen de que hay que decir que la suya fue una apuesta que en su día sorprendió, porque aunque había estado varios años en las categorías inferiores, conociendo a los jugadores que después iba a entrenar, no tenía experiencia en la élite. Y encima llega en una temporada horrorosa en la que no había opción de ganar nada. Pero le ponen, comienza a rendir como entrenador, recupera conceptos que quizás quedaban de lado… Y se confirma la primera parte de este proceso, de esta transición.

– Pero curiosamente quien le releva es Peter Bosz, que no tiene nada que ver con la historia del Ajax, sino más bien con la de su rival. Lo que sucede es que aquí hay trampa, porque, como explicaba Rafa Medel en un maravilloso artículo, Bosz es un estudioso del cruyffismo… Hasta el punto de cambiar de inmediato Holanda por Israel para entrenar al club de su hijo Jordi.

Una experiencia que le permite hablar con Johan en más de una ocasión. Es un caso curioso, sí. Está muy bien el texto de Rafa porque refleja en él cómo Bosz siente una fascinación por el fútbol de Cruyff a pesar de él haber sido un centrocampista destructor, lo cual no le impide tener un ideario futbolístico completamente opuesto. Él quiere crear y disfrutar. Pasarlo bien. Desde un estudio obsesivo y metódico del modelo, pero con esa intención más alegre. Y ya en los últimos años en Holanda se le comienza a ver un trabajo espectacular en este sentido, especialmente con el Heracles. Jugaba con tres defensas, manejaba esquemas ofensivos, el equipo era muy propositivo, tenía una intención claramente ofensiva… Era casi un acontecimiento ver a ese Heracles. Y con el Vitesse más de lo mismo. Quiere jugar desde atrás y añade un matiz más vertical en campo contrario. Así que él, avalado por estos trabajos y por fascinación por la escuela del Ajax, es una figura que encaja mejor de lo que parece. Sobre todo por lo que buscaba el club. Además, tampoco había muchas alternativas mejores…

El Ajax de Peter Bosz

– Repasando partidos, sobre todo de Europa League, me he encontrado con un Ajax de Bosz menos potente de lo que pensaba. Es cierto que tiene mucha calidad, que la propuesta colectiva demuestra mucha personalidad, que la juventud del equipo transmite sensaciones muy positivas… Pero también me parece que el camino del Ajax en la propia EL ante Copenhague, Schalke y Lyon muestra a un equipo que demuestra ser mejor sin prácticamente nunca ser superior. No sé si me explico…

Comparto totalmente esta sensación, sí. No sé si estarás de acuerdo conmigo, pero la eliminatoria contra el Olympique de Lyon muestra muy bien esto.

– Es paradigmática para lo bueno y para lo malo.

Eso es. De hecho yo el partido de ida lo vi más tarde, cuando ya había recibido mucho imput acerca de lo bien que había jugado el Ajax aquel día, pero para mí el encuentro que refleja lo mejor del conjunto holandés es el de ida contra el Schalke 04. Acabó 2-0, pero pudo ser 9-0. Literalmente. Ese día sí que vimos la mejor versión del Ajax a nivel ofensivo. Contra el Lyon lo que pasó fue que perdió absolutamente el control del partido pero logró acertar en las dos primeras ocasiones que tuvo, demostrando una contundencia que normalmente al Ajax sí que le ha faltado. Hubo mucho ida y vuelta. Demasiado. Pero fue mejor en las áreas. Y esto define bien al equipo en general. A veces acepta y propicia un intercambio de golpes casi salvaje, en parte producto de su juventud, pero esto encaja bastante con las condiciones individuales de sus futbolistas. Porque en esos momentos la calidad hasta ahora se ha impuesto. Ha resuelto. Algún día fue Dolberg, otro Onana, a veces Younes… Han ido apareciendo varias figuras que solucionaban de forma individual esos escenarios de dificultad que el Ajax aceptaba como equipo.

– Es que en el apartado defensivo la idea de Bosz es montar un bloque medio-alto en forma de 4-5-1 en la que van saltando los cinco hombres del medio según la zona del campo en la que el rival tenga la pelota. Pero al final esto, más que algo colectivo, parece una serie de esfuerzos individuales. Porque el Ajax de Bosz corre mucho, hacia todos lados y en todo momento. No tengo tan claro que corra bien, precisamente creo lo contrario, pero su presión ha marcado diferencias en Europa League.

Lo que le interesa al Ajax es que se juegue siempre en campo contrario. Cuanto más lejos esté el balón de su portería, mejor. Es lo que necesita en todos los sentidos. El Ajax muestra su mejor versión cuando ataca con muchos efectivos y, de golpe, en tramos bastante largos, logra recuperar constantemente el balón en campo contrario a partir de esa presión que comentas. Esto lo vimos muy claramente contra Copenhague y Schalke. Ataca con muchos efectivos, salta arriba, propicia el error muy pronto y luego castiga muy rápido con jugadores clarividentes en los últimos metros.

– Bosz decía en una entrevista que la regla de «los tres segundos» que tiene el Barcelona para recuperar el balón en su caso debía ser de cinco, porque no son tan buenos, no pierden la pelota con tanta calidad y, por ende, no pueden ordenarse tan bien. Y lo hacen, les sale bien y, por eso, luego en ataque pueden mostrar con aún más efectividad esa capacidad que tienen la mayoría de sus futbolistas para pasar, desbordar y, sobre todo, conducir hacia portería. Porque no son solamente los tres atacantes, sino también ambos interiores. Igual a nivel coral con el balón tampoco es un equipo trabajadísimo en cuanto a fluidez se refiere, pero gracias a esta presión brilla lo mejor que tiene: el talento individual.

Es que no son ya los interiores, también los centrales. Davinson Sánchez, De Ligt… Incluso Viergever, que cuando juega de central puede terminar en posición de extremo izquierdo. Es decir, el Ajax tiene esas armas que le permiten rajar al equipo contrario en campo rival, más si cabe si esta acción viene tras pérdida y el Schalke de turno está desorganizado. Esto es lo mejor del Ajax. Luego es verdad que esto te expone, que te obliga a defender muy lejos y que un error individual te hace más vulnerable, pero al Ajax le compensa. Se asume el riesgo de que un contragolpe de tres contra dos sea algo hasta casi habitual.

Porque lo necesita. A nivel posicional, al Ajax le cuesta bastante más. A principio de temporada era uno de sus grandes problemas, de hecho. Tú le cedías el balón y se mostraba excesivamente rígido. Espeso. Poco a poco lo ha ido corrigiendo, pero en la previa de la Champions y al inicio de Eredivisie se ve muy claramente esto. Por eso el proyecto de Bosz parecía que iba a durar dos meses…

– El éxito de su crecimiento quizás esté en que el Ajax ha conseguido que ese tipo de partidos ya no existan, sino que sólo se jueguen esos encuentros rotos que tan bien les vienen. Sobre todo por lo que comentas de la efectividad que están mostrando. Porque una cosa es llegar mucho y otra hacerlo con acierto. Normalmente cuando llegas muy rápido, fallas más. Y el Ajax, aunque falla, porque crea tanto que no fallar es imposible, tiene un porcentaje de conversión inesperadamente bueno.

Y es hasta cierto punto coherente. Hay que recordar que Davy Klaassen y Hakim Ziyech siempre han sido mediapuntas con mucha presencia en el área y mucho gol. Luego también se ha sumado Kasper Dolberg, que tiene mucha calidad en la definición. Bertrand Traoré sí es más impreciso, porque él es un jugador algo nervioso, pero en general el Ajax tiene mucho jugador relacionado con el gol. Mucho futbolista con condiciones para sumar cifras, incluyendo aquí el balón parado. Hay mucho buen lanzador en este Ajax.

– De ahí que reine la libertad posicional. Porque en este Ajax es importante que ciertas posiciones estén ocupadas siempre, el tema es que el nombre propio que las ocupe no importa tanto.

Con el paso de los meses los jugadores han asimilado muy bien el concepto de Peter Bosz, hasta el punto de que hay un sistema de juego mismo que va más allá del once. Esto es algo que se puede ver al observar el comportamiento de ambos extremos. El derecho se mete más por dentro, pisa más otras zonas, pero el extremo izquierdo está más fijado a la banda para abrir el campo. Y esto entronca con el comportamiento de los laterales y de los interiores, que cambian sus recorridos según el perfil.

Por eso el Ajax ha notado menos que otros equipos las bajas o las rotaciones. Y por eso los jugadores que eran adecuados han podido ir brillando rápidamente. Porque el equipo en invierno vive una purga importante con la marcha de El Ghazi, Nemanja Gudelj o Mitchell Dijks, jugadores que no entraban bien en los planes de Bosz por un tema técnico o por un tema táctico, lo que hizo que jugadores todavía más jóvenes e inexpertos tuvieran que tomar el testigo antes de lo planeado.

Los nuevos talentos del Ajax

– Entrando ya en las individualidades, dentro de esta generación de nuevos talentos, a la espera de que de un paso más Justin Kluivert, seguramente el que más potencial tenga sea Kasper Dolberg, ¿no crees Tomàs? Por esa calidad y creatividad en el balcón del área, por su precisión para definir de formas muy diferentes que citabas, por esa intuición que tiene, por esa velocidad propia que parece que le permite ejecutar sus ideas de otra manera, aunque siempre efectiva…

Hay ciertas situaciones en las que necesita más tiempo para decidir, pero si tiene ese margen es casi seguro que la va a meter. Además, es un futbolista que hace muchas cosas desde el primer día. Esto es algo que me ha sorprendido mucho.

– Aquel partido contra el Celta de Vigo… Tela.

A eso iba. Y un par de semanas antes había marcado un golazo al Feyenoord tras una pared con un compañero y una ruptura a la espalda de la defensa. Tiene varios movimientos interesantes. Sabe venir al apoyo, tiene capacidad de reacción en el área, siempre sigue muy bien la jugada, está normalmente en el lugar oportuno, le pega bien desde lejos también… Es decir, tiene un abanico de recursos bastante completo para poner en liza lo que a mí me parece su mejor cualidad: que entiende muy bien lo que pide cada jugada. Sabe cuándo ofrecerse,sabe cuándo separarse, cuando estar en zona de remate, cuando la jugada pide pausa, cuando puede acelerar… Entonces, esa madurez, junto a la calidad en la definición de la que hemos hablado, ha convertido a Dolberg en uno de los proyectos más potentes del Ajax. Y esto haciendo olvidar a Milik, que parecía una baja muy importante. Recuerdo que a principio de temporada Peter Bosz dijo algo como que «Kasper Dolberg era buenísimo pero que no le podía poner todos los días porque era muy joven», pero su rendimiento le ha obligado a hacerlo aun a riesgo de exponerle.

– En este repaso de partidos me he quedado gratamente impresionado con Amin Younes. No me había dejado demasiada buena impresión el año pasado o cuando jugaba en el Gladbach, pero es que la Europa League que está haciendo es formidable. Me decían en Twitter con razón que “tiene una jugada”, pero aunque esto sea cierto, que yo diría que al menos “tiene dos”, el tema es que le está saliendo siempre. Anda con una chispa especial. Y está marcando las diferencias en el uno para uno desde esa posición fija de extremo izquierdo que decíamos antes.

Es una pieza importante sobre todo cuando no hay tanto espacio. En situación de uno para uno es capaz de inventar, de desbordar, de desequilibrar… Es un fichaje que al principio me extrañó mucho, porque precisamente en la cantera el Ajax tiene mucho extremo, pero al principio ha demostrado esa calidad individual que, como comentabas, marca diferencias. En parte porque cada vez más sale para el perfil izquierdo, el de fuera, que en su caso no es el natural. Y así sorprende más. Y por eso ha sumado tantos goles y momentos importantes. El año pasado ya jugó bien, de hecho eso motivó la salida de Fischer, pero esta temporada Younes es todavía más jugador.

– El otro futbolista que me ha gustado mucho, aunque no sea precisamente un nuevo talento, es Lasse Schöne. Es el papá del equipo, el que dirige y ordena al resto, el que permite que sus interiores, Davy Klaassen y Hakim Ziyech, se suelten con tanta libertad como éxito. De hecho, yo el despunte de Ziyech se lo achaco mucho a esta sobriedad que exhibe Schöne, sobre todo con balón…

Me gusta mucho que me hables de Lasse Schöne porque es uno de los jugadores de los que no se habla nunca, pero a mí me parece muy importante en lo que hace el resto. Él es el futbolista que le permite al equipo ordenar todas las ideas del entrenador. Hubo un momento en la temporada en la que por el mediocentro pasaban muchos jugadores, incluso Klaassen, pero en cuanto encajó Schöne el resto de piezas comenzaron a parecer todavía más adecuadas. Por su calidad con el balón de cara a distribuir, amen del poso que da la experiencia, es capital. Es verdad que él sobre todo ha sido atacante, que con De Boer aparecía por la derecha y se metía para dentro, que incluso en cierto momento jugó de lateral derecho, pero como mediocentro es imprescindible en el Ajax. Le ha dado orden, le ha dado salida y le ha dado estabilidad en una posición clave.

Y esto se nota en el caso de Ziyech, sí. Le descarga mucho del trabajo defensivo y, además, le ha hecho participar mucho más. Él en el Twente era un mediapunta ozilesco, es decir, para entendernos participaba muy poco en los partidos pese a ser decisivo, pero ahora su impacto en el Ajax es mucho mayor. Ha pasado de intervenir 20 veces a hacerlo el doble. Está mucho más involucrado con y sin balón -sobre todo hacia adelante-. Sí, como decías, Schöne ha hecho de padre de todos en este Ajax.

– ¿Qué te parecen a ti los centrales? Porque es verdad que Davinson Sánchez tiene muchísima personalidad, que anticipa muy bien, que parece cada vez más concentrado, que luego aporta mucho a esa salida de balón, sobre todo tras recuperación… Pero es que es tremendamente desordenado y nervioso. Y fíjate que hasta me ha parecido más especial De Ligt. No sé, reconozco el potencial del colombiano, que quizás es superior al del holandés, pero De Ligt… ojo.

Sí… yo estoy de acuerdo en la valoración de Davinson, en el sentido de que es un futbolista muy exuberante por sus características pero que luego tiene algunas cosas que le penalizan mucho, como esas excursiones que hace con balón independientemente del resultado. Ese tipo de cosas… Porque quizás no son lagunas de concentración, sino que es su forma de entender el juego. Es algo descontrolado. Lo que pasa es que tiene unas condiciones buenísimas y una personalidad que, bien enfocada, es acorde a las mismas.

Y luego, pues le ha venido bien que De Ligt se haya hecho con ese hueco entre sanciones y lesiones, sí. Porque es que a mí De Ligt me parece muy estimulante. Es el central de la cantera del Ajax que más me han gustado desde los belgas. Es su mejor proyecto en mucho tiempo, vaya. Con 17 años muestra una personalidad bestial, una capacidad increíble para corregir la espalda de todos sus compañeros, incluyendo el lateral del otro lado… Tiene una concentración que impresiona para arreglar estas situaciones que tanto propicia el Ajax como equipo. Luego… Está verde, sí. Le falta contundencia y no orienta muy bien algunos despejes. Tiene errores que le penalizan y ha tenido partidos malos, como el inicio ante el Lyon o el debut con Holanda ante Bulgaria, pero para estar tan expuesto se muestra como un privilegiado para su edad. Hay futuro en la pareja de centrales del Ajax, sí.

– Además de estos jugadores que hemos comentado, Tomàs, ¿hay alguno que te llame particularmente la atención? Lo cierto es que Onana con balón me ha gustado muchísimo, porque no sólo juega bien, sino que también crea. Y luego está Donny van de Beek, que me parece que tiene una lectura del juego superior a la media del resto de sus compañeros. Me gusta Van de Beek.

A ver… El tema está en Justin Kluiver, que es un futbolista muy vistoso, muy creativo, muy eléctrico y que ya ha dejado partidos muy interesantes en los ratos que ha tenido. Además, está ese punto de que parecía un jugador «made in YouTube», pero ya ha demostrado que es más que eso. Es algo importante esto. Ha estado bien comprobarlo tan pronto.

Al margen estoy muy de acuerdo en lo que me comentas de Van de Beek. Cuando lo he visto en Youth League, incluso jugando como mediocentro, que no era exactamente su posición, porque él parece más un interior de dar continuidad a las jugadas por su buena toma de decisiones, me ha gustado bastante. Siempre da el pase correcto y, además, lo da en uno o dos toques. Es un jugador con esa comprensión del juego que le convierte en un proyecto muy interesante. De hecho, el Ajax ahí tiene tres jugadores del 97 que son los que deberían aparecer pronto. No sé exactamente quién va a ser el mediocentro, si Van de Beek o Frenkie de Jong, que es otro que ha ido entrando en las últimas semanas, pero junto a Abdelhak Nouri deben capitalizar el siguiente paso adelante del Ajax. Es más, a Abdelhak Nouri se le considera como el gran talento de la cantera. Todos le destacan. Y aunque físicamente está menos hecho, pues incluso recuerda a la fragilidad del primer Iniesta, tiene una técnica y una imaginación que le llevan a hacer cosas que no se ven muy a menudo. Le están cuidando mucho, le van introduciendo en partidos puntuales, le han puesto a veces en banda precisamente por esta inmadurez física, pero es uno de estos chicos al que todos están esperando. Si se marchan Ziyech o Klaassen por esta buena temporada, el Ajax ya tiene una nueva generación preparada.

Foto: EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images

Y como ocurrió en la ida, todo el juego rondó el peligro sin concretarse en ocasiones, viendo que las medulares no se imponían y que las defensas trataban de hacerlo por exceso o por defecto. Lo de los sistemas defensivos de holandeses y franceses en este cruce ha explicado la falta de competitividad que vivió cada minuto y cómo eso propició que los corazones de cada afición se encogieran por ver de cerca un posible error fatal. Como esos fallos de bulto también eran compartidos por los delanteros, las posibilidades de gol se redujeron durante muchas fases, por más que se anunciara lo que podía ser una ocasión manifiesta de gol que no era después tal. Pasaron demasiadas pocas cosas en los primeros 25 minutos teniendo en cuenta la vulnerabilidad que mostraron los dos conjuntos.

Los sistemas defensivos concedieron de nuevo muchos espacios

Y es que para intentar explicar los planteamientos de cada equipo costó encontrar ideas que reflejaron fielmente lo que quiso cada técnico. Se puede establecer que Mathieu Valbuena tuvo cierta presencia en su zona de influencia, pero que nunca pudo armar alguna sociedad potente con Fekir o Lacazette, y que Onana no tuvo que intervenir apenas hasta el gol de Dolberg, una acción que resume, aunque muchas otras lo harían de manera más gráfica, lo que ha sido el balance y el sistema defensivos de los hombres de Genesio. La colocación de los jugadores, la respuesta al contragolpe, la distribución de las líneas y el esfuerzo empleado para retornar fueron siempre contrapuestos al de la concentración, la continuidad y la seguridad defensiva.

Con el paso del tiempo, sensación confirmada en la segunda mitad, fue cuando el partido se rompió tanto que era imposible unirlo. Fue tal el descontrol que los datos reflejaron un 67% de acierto en el pase entre los dos equipos, que olvidaron el poder de unas líneas juntas y el punto de tranquilidad que podría otorgarles dominio en un momento concreto. Para redondear la historia, se dio un punto de épica en los últimos diez minutos: hubo gol de Ghezzal, expulsión de Viergever… y poco más, porque el Lyon lo intentó pero pareció hacerlo con los ojos cerrados. Careció de claridad para prolongar el tiempo reglamentario. Así, los últimos 90 minutos de competición verán al Ajax, al jovencísimo Ajax de Bosz, en la final de Solna.

Foto: PHILIPPE DESMAZES/AFP/Getty Images

Los primeros 25′ fueron algo indefinidos pero con la sensación latente de que el Ajax siempre sería el que saldría desde atrás con insistencia y filosofía y que el Lyon buscaría una respuesta desde la presión, el repliegue o el robo adelantado por error holandés. Desde esa configuración más o menos preconcebida, el partido, en su primer tercio, careció de dominio claro. Sin embargo había pistas sobre lo que podía pasar. Ninguno dio sentido a su organización sin balón pero había una diferencia entre Ajax y Olympique: la activación de sus jugadores. La predisposición y la ilusión por corregir lo mal hecho. Al Ajax, al menos, se le ruborizaba el rostro.

El Ajax aprovechó las grandes concesiones defensivas del Lyon

Los holandeses comenzaron la cita presionándolo todo. Allí donde fuese el balón, allí que iba no sólo el más cercano, sino también jugadores más alejados. Eso provocó poco control posicional, muchos carriles y espacios y una puerta abierta al fallo que, bien es cierto, no tuvo apenas impacto en el marcador. Sorprendentemente no se producían ocasiones… hasta el punto de inflexión. Un gol a balón parado cambió por completo el choque. Desde ahí, el Lyon entró en un laberinto sin salida que evidenció sus problemas para meterse en el encuentro. Lo que en el inicio era un desgobierno poco comprometido, pasó a verse como un verdadero problema para los galos. Su línea defensiva, proyectadísima y mal colocada en casi cada jugada, en cada balance, cuajó una actuación completamente relacionada con el marcador. Una actuación propia de una goleada.

Los de Genesio no mejoraron demasiado en la segunda mitad, donde se subrayó todo lo visto en el segundo tramo de la primera parte. Poco a poco y con el marcador muy favorable, el Ajax perdió algo de posesión y aprovechó todo lo que los franceses iban dejando sin dueño. Sin Lacazette, y con más oscuros que claros en la medular, con Gonalons fijando muy poco y las bandas abandonadas en el retorno, el toma y daca fue aún mayor, hasta el punto de que los de Peter Bosz completaron 16 tiros a puerta. Lo de Nkolou y Diakhaby fue especialmente grave, pues nunca permitieron al Lyon intentar renacer sin que atrás se percibiera algo de tranquilidad. Aún así y con todo eso, la vuelta podría abrirse e igualarse sin excesiva dificultad. El Ajax goleó con contundencia, pero sus futbolistas, de media, no pasan de los 22 años y tácticamente el equipo está lejos de ser sólido. Con Lacazette de vuelta podría haber todavía mucho que contar.

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