Ante Francia, la Selección tuvo el control del partido y no era nada fácil. Los de Deschamps lucen la estela invisible de subcampeón de Europa y ayer presentaron el ataque más rápido que puede verse hoy en el fútbol internacional, el compuesto por Griezmann, Mbappé y Gameiro. Realmente cada vez que Koke, Isco o Iniesta perdían las pelota sin un sustento detrás, es decir, cada vez que los locales podían desplegarse al contraataque, su extrema rapidez azotaba el juego e intimidaba muchísimo. Y España controló eso. Pero a costa de que Koke, Isco e Iniesta, más allá de su movilidad, que fue constante sobre todo en el caso del malagueño, acotaran la anchura de su campo de influencia para estar siempre cerca del balón y, por ende, también de los adversarios que podían robarlo.

El crecimiento creativo de Carvajal ofrece soluciones a España.

Dicha circunstancia se tradujo en un peso mayúsculo de ambos laterales ya no sólo en la parcela ofensiva sino también en el concreto ámbito de la creación. Tanto Alba como Carvajal se enfrentaban a menudo a situaciones en las que manejaban el balón estando quietos y con la necesidad, o al menos el deseo colectivo, de que trazasen un pase de calidad de centrocampista que se saltara una línea o limpiase una jugada. O si no, que regatearan a un contrario por sí mismos para generar el desequilibrio que abriese el abanico de soluciones posteriores. El zurdo lo hizo bien y el diestro lo hizo de maravilla, destacándose como el mejor jugador de la noche, pero en partidos de máxima tensión -el de ayer no pareció un amistoso pero tampoco un vida o muerte- cabe la posibilidad de que se requiera un plus. Lopetegui, por ahora, parece confiar en la omnipresencia y la capacidad de desborde de Vitolo, pero… ¿es el canario suficiente como carta maestra para compensar la vicisitud?

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Empezando por lo más reciente, y desde que Francia acusó la baja de Benzema y su significado a nivel de grupo, tanto anímico como táctico, la selección de Deschamps ha venido teniendo dificultades para dar fluidez y gracilidad a su organización ofensiva. La figura de Karim repercutía, pieza a pieza, en un sistema que alcanzó un punto álgido en el año previo a la disputa de la fase final. Ahora, y tras un campeonato en el que Giroud y Gignac se quedaron, como podía imaginarse, cortos para ser indiscutibles, la entrada de Kevin, a título personal, ha beneficiado a una Francia que viene y va, que tiene algunas dudas con balón que han hecho aparecer espacios, tanto si el partido se abre como si decide replegar. Desde ahí, el estado de confianza de Gameiro ha dotado de credibilidad su concurso, que seguramente tenga continuidad por ver cómo evoluciona.

Su sociedad con Griezmann, importante para Deschamps

Su seleccionador, Deschamps, comienza a valorar que sus dos atacantes jueguen juntos y cada día en el Atlético del Cholo, renovado en su sistema, y que aún siendo más organizado y fiable que la selección francesa, permite a Didier observar a Gameiro en varios contextos diferentes. El Atleti de Griezmann está obligando a Gameiro a pasar muchos minutos en pocos metros y trabajando para la estrella, mientras el resto del tiempo puede aprovechar los espacios que garantiza el marcador a favor -Valencia- o la adaptación a un rival de altos vuelos -Barça, Bayern-. Ahí, en ambos casos, es difícil reprochar su interpretación, mentalidad y agresividad. También sus movimientos, de profundidad y de remate. Entendiendo que Antoine Griezmann focaliza toda la atención para que a su alrededor todos deban mirar con tal de darle tiempo y espacio, las labores de su compatriota tienen por el momento poca crítica negativa. Sólo su efectividad y que, llegado el día, sus equipos le pidan el gesto diferente, pueden crear una duda que por el momento no aparece ni cerca del primer Kevin Gameiro, titular enn los finalistas de la Uefa Champions League y la Eurocopa de naciones.

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Como es lógico, en este último #DirectoEcos de la Eurocopa, comenzamos hablando de todo lo que dio de sí la final de ayer. En lo futbolístico, en lo histórico y en lo anímico, porque anoche hubo de todo. Pero más allá del partido que hizo, por fin, campeón al fútbol portugués, intentamos repasar varios aspectos generales de toda esta Eurocopa de Francia 2016: la labor de los entrenadores, la igualdad entre todas las selecciones, los futbolistas que han dado un paso hacia adelante, los jugadores que se han demostrado imprescindibles para los técnicos… En definitiva, un poco de todo para concluir este torneo que nos ha juntado durante este mes largo de fútbol.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 25 – Lo mejor de la Euro 2016
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

La primera Copa del Mundo se disputó en el año 1930. Casi nueve décadas más tarde, Portugal, una nación que vive y muere por el fútbol como la que más, no había levantado ni un solo título de selecciones. Una vez estuvo cerca, en casa, contra la Grecia de Otto Rehhagel. Aquella Final se celebró en el estadio de da Luz (Lisboa) con 65.000 personas en las gradas y abrumadora mayoría local en ellas. Los griegos chutaron en cuatro ocasiones y metieron el 1-0; Portugal lo intentó en 16 y ninguna se convirtió en tanto. “Entra, foder! Entra, foder! Entra, foder!” *, exclamaron sus ciudadanos tras cada tiro sin recompensa. El eco retumbó por toda calle del país, sumiéndolo en una tristeza insoportable.

Más al norte, en la simbólica ciudad de Coímbra, un adolescente de origen bisauguineano lo oyó como si se dirigiese a él y quedó abducido por la plegaria. Le cambió. Nadie supo explicarlo. Su gigantesco y fortísimo cuerpo perdió parte de su vida e incluso su expresividad se matizó para borrar cualquier rastro de fiereza en su rostro o su gestualidad. De ahí en adelante, ni el más pintado pudo siquiera imaginar la misión que el destino reservaba a la criatura; nadie llegó ni a concebir qué impresionante futuro iba a llegar a depender de aquel bonachón destartalado cuyo principal don residía en la lealtad.

Ni Didier Deschamps ni Fernando Santos sorprendieron en sus alineaciones. Francia, además, tampoco lo hizo con el sistema: dibujó el 4-2-3-1 con Sissoko en banda derecha y Griezmann por dentro que le llevó a remontar contra los irlandeses y a eliminar luego a los campeones del mundo. Portugal, en cambio, sí añadió algún matiz distintivo. En vez de formar un 4-4-2 con Adrien Silva completando el doble pivote junto a William Carvalho, esbozó un 4-1-3-2 con el rubio delante y el moreno detrás que condicionó, a favor de los locales, el inicio de la Final.

Sintetizando, Francia gozó de un 3×1 clarísimo en la zona del mediocentro de los portugueses. Sissoko, Griezmann y Payet cruzaban la teórica línea que ahí traza cualquier sistema defensivo sin apenas oposiciónSissoko exprimió bien el fallo inicial de Santos que superar. Seguro que Fernando Santos tenía un objetivo adelantando tanto el sitio de Adrien Silva, pero ni se pudo percibir cuál era ni compensó de ningún modo el abandono a un William Carvalho que bastante tiene ya con lo que tiene (ser, quizá, el mediocentro más lento de la Eurocopa). Con Sissoko en plan estelar, siendo algo así como la mezcla entre lo mejor de Iniesta y lo mejor de Arturo Vidal, la selección anfitriona finalizaba casi todos sus ataques y después ejercía una presión sobre la salida lusa que derivaba en robos adelantados y mucho, mucho peligro. En realidad, no había demasiado fútbol, más bien se trataba de un derroche de pasión que se ajustaba muy bien al defecto táctico que desangraba a su rival, y en cuanto se apagase un poco lo primero o se solventase ligeramente lo segundo, el partido iba a igualarse.

La lesión de Cristiano Ronaldo supuso un punto de inflexión que sentó muy mal a los franceses.

Y ocurrieron ambas cosas. Rozando el cuarto de hora de la Final, Cristiano Ronaldo cayó lesionado, lloró, salió del campo andando, volvió a entrar cojo y se retiró definitivamente inmovilizado sobre una camilla. En el fútbol no puede suceder tal cosa sin que nada se modifique. Que Cristiano abandone una Final no es que se vaya del césped el mejor jugador del continente, sino un pilar, y de los gruesos, de la historia de este deporte. Es normal que todo cojee cuando él deja su hueco libre. Y las dos selecciones quedaron penalizadas. Francia vio cómo se apagaba su llama competitiva, y Portugal, cómo perdía cualquier esperanza goleadora. Y a fe que estuvo una hora de choque sin posibilidad real de amenazar al portero Lloris. Pero por lo menos, Fernando Santos sí obtuvo algo a cambio; reformuló la táctica del equipo y redujo sus problemas coyunturales.

Desde ahí hasta el minuto 79, el choque se espesó demasiado. Podría decirse que se jugó en virtud del plan de Portugal, que consiste en minimizar al máximo las capacidades del oponente aun a costa de que las suyasF. Santos fue quien arriesgó en los cambios desaparezcan, y es probable que no se faltase a la verdad al escribirlo, pero habría que matizar entonces que, incluso así, Francia gozaba de más opciones que Portugal de llevarse el gato al agua. Quizá no de las suficientes, pero sin duda, sí de más. En especial, después de que Deschamps agitara el avispero con las entradas al campo de Coman y Gignac, que se mostraron más generadores que los sustituidos Payet y Giroud. Por fortuna para los lusos, Rui Patricio, en una de las noches de su carrera, lo detuvo todo. Y entonces, Fernando Santos miró a su banquillo y señaló a Eder para que saltase al terreno. El delantero centro del Lille no había demostrado ninguna virtud reseñable en ninguno de sus 29 partidos como internacional, pero era la última bala que le quedaba en la recámara al seleccionador. Y no satisfecho con asumir el riesgo de poner sobre el césped a un futbolista tan limitado, quitó a Renato Sanches y mandó a la banda a un Nani que parecía agotado. La jugada se veía, siendo francos, bastante cortita. Pero era la única posible.

Corrían las 11 menos cuarto pasadas cuando el «7» regresó del vestuario con una pierna tiesa y la rodilla liada en trapo. Su cara oscilaba entre la impotencia de quien entiende que no ayuda y la jerarquía de quien intenta convencer al resto de que está allí para ayudar. Pero cualquier cosa que pensaba estaba marcada por el recuerdo de aquella Final de da Luz de hacía 12 veranos. No iba a poder convivir con tal página escrita multiplicada por dos veces. Miró a su alrededor, calculó las emociones y se fue a hablar con quien menos parecía creer.

– Vamos a ganar este partido -le dijo ocultando su desconfianza-. Lo sé. No son mejores, y míralos: están cagados. Un último esfuerzo y son nuestros.

– (…).

– Yo estuve allí la otra vez, esto no es lo mismo. Los griegos nos ganaron porque creyeron, porque estuvieron convencidos, porque nunca dudaron, porque lo sabían. Y ahora somos nosotros: va a entrar, joder.

El delantero centro de Portugal levantó la mirada. Ronaldo sintió que lo conseguía y continuó hablándole:

– Y vas a ser tú. Te lo digo yo, que esta vez sí, que esta vez sí entra, foder.

Sin dejar de mirar a Cristiano, su interlocutor abrió la boca como si intentase dar un grito. Al principio no salió nada y luego balbuceó como pudo:

– Entra, foder.

– Entra, foder!

– ENTRA, FODER! -La expresión de aquel gigante difería de la consabida. Denotaba lucidez, el mundo de repente se plasmaba ante sus ojos con una claridad meridiana-.

– ENTRA, FODER! -envolvió Cristiano-.

– ENTRA, FODER! ENTRA, FODER! ENT-ODER! EN-ODER! EN-DER! EDER! EDER! EDER!

Eder se abrazó a su capitán y retornó al terreno de juego siendo él mismo; como nunca antes lo había podido ser.

Desde el minuto 1 de la prórroga hasta el golazo del imponente ariete Eder, Portugal coleccionó una ocasión, un tiro al palo, un 55% de posesión y la seguridad de que Francia no llegó nunca hasta el extraordinario Kléper Laverán «Pepe». El giro en el desarrollo del envite había sido trascendental. Por un lado, la salida directa hacia Eder regaló metros por doquier a la selección portuguesa. Con especial énfasis, cabe señalar, cuando se dirigía a la zona de Umtiti, a quien se le notó la inexperiencia cada vez que se le buscaron. Aparte, el trabajo del propio Eder sobre los dos centrales liberó de esa carga a Nani y, pese a que antes aparentó muerte, el nuevo hombre del Valencia CF comenzó a marcar diferencias. Parecía más rápido que al comienzo, jugar de cara le sentó de maravilla. El 1-0 no fue fruto de ninguna casualidad, sino de que los lusos, en cuanto se decidieron a atacar, atacaron mejor que los franceses.

Deschamps reaccionó al tanto con la máxima premura posible. Entre otras cosas, porque él sabía que ya era tarde. El riesgo que asumió Fernando Santos quitando a Sanches y poniendo a Éder contrastó con el conservadurismo de un Deschamps que, teniendo un cambio disponible, ni introdujo a Martial con tiempo ni se la jugó con Kanté por Sissoko para adelantar a Pogba, que es el superclase. En cualquier caso, Francia recuperó la pelota, persiguió volcar el terreno y en el penúltimo minuto de la prórroga al final lo consiguió. Pero allí estuvo de nuevo Pepe, imponente en el partido definitorio como en el resto de las eliminatorias, para bloquear el disparo de Martial, certificar su MVP y resaltarse, junto a Gareth Bale y quizá, si se obvia la Final, Griezmann, como el hombre más dominante de la Eurocopa de Francia 2016. La que a su vez y a la postre se ha convertido en el primer título internacional de la historia de los portugueses. Ha sido muy como la inesperada Champions League del Chelsea en el año 2012. Porque nunca es tarde. El fútbol, aunque se piense lo contrario, casi siempre paga sus deudas.

* La expresión más natural de los portugueses hubiera sido «Entra, foda-se!», pero la empleada en el texto también es correcta y encaja mejor en el contexto.
** La idea original del paralelismo con «Game of Thrones» pertenece al escritor Héctor G. Barnés.
 
 

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Profundizamos en las constantes de los mejores partidos de Antoine Griezmann y también sobre el papel reductor que podría ejercer Pepe sobre él. Seguimos con el centro del campo de Portugal, deparando en su doble pivote formado por Adrien Silva y William Carvalho. Y para terminar, Cristiano Ronaldo y lo que podría suponer la Final para él y él para la Final. El último partido de la Eurocopa, como no podría ser de otra manera, tiene muchos temas sobre los que debatir, así que el #DirectoEcos de hoy viene muy cargadito de contenido.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 24 – Francia-Portugal: Las claves de la Final de la Euro 2016
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

El crecimiento de Antoine ha sido irregular pero considerable. La línea global no admite matices: es un hombre de cualidades notables esculpido en una cultura de sufrimiento que le ha convertido en una herramienta Portugal podría ser muy áspera para Franciaimpresionante para planteamientos tácticos donde su equipo parte en inferioridad. Su talento defensivo, su capacidad para dar oxígeno a sus compañeros juntando pases en campo contrario y, por supuesto, su descomunal puntería definiendo las pocas ocasiones de las que goza le hacen un delantero ultra diferencial en ese tipo de envites. Sin embargo, hoy jugará en el equipo propositivo, en el forzado a ganar, en el que no puede concederse una pose especulativa, y en ese territorio, su poder está por contrastarse.

Griezmann brilló como pasador en el Atlético de otoño, pero luego perdió esa chispa asociativa.

El Atlético de Madrid recuperó hace poco su condición de equipo grande y eso quiere decir, aplicado al presente, que necesita sumar casi 100 puntos para ganar la Liga. Para ello, disponer de recursos aptos de cara a abrir sistemas defensivos férreos resulta innegociable, y Simeone ha ido utilizando a Griezmann de una manera u otra según la etapa de la temporada en la que se estuviese. Entre las más curiosas de sus versiones destacó la del último otoño, cuando ejerciendo a veces incluso de interior en un 4-4-2 se le vio lanzar transiciones en plan Özil y sumar más asistencias que goles con todo lo que conllevaba aquello. Encuentros como el que disputó frente al Galatasaray en la fase de grupos de la Champions anunció un “update” en su fútbol que, a la postre, no se consolidaría. Ni cuando se le subió para que recobrase su rol de matador, ni cuando, tras el ingreso de Torres en el once titular, fue el madrileño quien acudió a los desmarques de ruptura. Así que cabía pensar que, sencillamente, Griezmann no podía aunar su faceta asociativa con su papel de goleador.

Su exhibición contra Alemania redefine a Griezmann y eleva la expectativa más de lo esperado.

Pero entonces se produjo su partido contra Alemania. La actuación del galo frente a la campeona del mundo tuvo trazos de lo que hacía Raúl González en la transición entre este siglo y el pasado, en el sentido de que pegó a sus desordenadas piezas tanto en defensa como en ataque, tanto sin balón como sin él, haciendo de todo lo que un jugador puede hacer sobre un campo excepto las típicas acciones individuales de los cracks más autosuficientes. Es decir, ante el mejor equipo de esta Eurocopa, Griezmann demostró que lo que enseñó contra el Galatasaray y lo que sufrieron meses más tarde el Barça y el Bayern Múnich eran versiones suyas que sí podían coincidir en el tiempo. Por lo menos, en algunas noches. Y no precisamente las más sencillas.

En cualquier caso, como se introdujo, el reto al que hoy se medirá supondrá dificultades diferentes -o añadidas-. La Portugal que se está viendo en los cruces es, por una cuestión estilística, una selección un tanto desagradable para gran parte del público, Qué cerca o cuán lejos esté de Pepe será clavey en virtud del análisis neto, se impone señalar que adolece de defectos futbolísticos muy profundos. En especial, cuando se ve forzada a llevar el peso del juego. Pero por no por ello pasa a ser riguroso ignorar sus evidentes virtudes. Ante el equipo cuya defensa lidera Pepe, ni un solo combinado ha transmitido vibraciones ofensivas estimulantes. Algunas anduvieron muy inspiradas en su hombre a hombre (Islandia, Hungría) e incluso así, como colectividades, ninguna alcanzó el ritmo que se divisó en sus encuentros más dinámicos. El poderío físico de su medular, el compromiso del colectivo entero y el extraordinario factor Pepe -que tiende a expandirse como un virus cuando le atacan delanteros tan lentos como Giroud- han hecho del combinado de Fernando Santos el típico adversario que mina las posibilidades de la estrella rival.

Francia necesitará al Griezmann más participativo y agudo, al del arranque contra Alemania.

Lo más fiable para Francia y cómodo para Griezmann sería depositar al del Atlético en el último tercio, o incluso en el último cuarto, del terreno y fiarlo a la definición pura y dura, sujetando de ese modo en la medida de lo posible la influencia del central Pepe y acercando al crack a la zona de rechazos, pero no se atisba la manera en que la selección de Francia fluya lo suficiente y cree lo bastante sin la versión más intervencionista del rojiblanco, sin esa que superó a los alemanes. Y nunca ha conseguido dominar un partido regido por esas reglas. Sería el primero. Lo cual no quiere decir que sea imposible. Siempre debe haber una primera vez.

En síntesis, las circunstancias son claras, no conducen hacia la duda. Portugal tratará de reducir al mínimo las capacidades francesas a partir de tratas basadas en el arte de defender -o de competir sin balón, que no siempre es lo mismo-, lo cual arrebatará a Griezmann el contexto que le consagró como estrella contra Messi, Guardiola y la campeona del mundo. Pero atendiendo al grado de determinación que está exhibiendo, al nivel de confianza que ahora mismo atesora y a esos episodios aislados que desvelan, aunque de forma inconexa, que este hombre es capaz de muchas, muchas cosas, la fe en que Antoine supere el reto está del todo justificada. Es como cuando Asterix perdía la poción mágica y debía pelear contra los romanos. Había más suspense, pero aquella pequeña aldea situada al noroeste de la Galia nunca fue invadida por ningún Julio César.

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Francia y Portugal llegan a Saint-Denis en los polos opuestos de otro concepto: el ritmo. Quien logre mantener el ritmo de juego y de partido que más les ha convenido en fechas previas, competirá mejor. Por una parte, Portugal podría cuestionar eso si Fernando Santos tuviera la osadía de rememorar el inicio del campeonato. Osadía porque carecería de sentido. Aquella Portugal de Gomes y Joao Mario en bandas, con laterales largos, Moutinho en la base y dos puntas móviles ya no parece posible. El técnico portugués hace tiempo que resituó sus ideas, activando el plan del granito con Pepe de capataz. Y eso es lo que les ha llevado hasta aquí. Para muestra un botón. Ironía o discurso, Fernando Santos comentó en la rueda de prensa previa: «Sueño con que la prensa titule tras el partido ‘Portugal es campeona de Europa tras ganar por 0-0′».

El ritmo sera una señal. Ambos buscan uno muy diferente

Porque Portugal se siente comodísima en marcadores estrechísimos. Su mentalidad es su mayor aval, capaz de mantener altos niveles de concentración y no sufrir por no sentirse bien con la pelota ni frustrarse por cada error o precipitación. Santos prefiere ritmos bajosRecupera posición y mantiene la primera línea de sus tropas con plenas garantías competitivas. Cuenta con dos fenómenos en las áreas, propia y ajena, que sirven de comodines para hacer válida semejante propuesta por la ausencia de acción. Ya no hay marcha atrás: Portugal saldrá a jugar la final mentalizada para que el partido no se precipite. Su intención es que las gradas no se enciendan ni el espectador goce de muchas ocasiones que disfrutar. Por contra, algo más diferente desea la Francia de Paul Pogba, Blaise Matuidi, Moussa Sissoko, Dmitri Payet y Antoine Griezmann.

Todos ellos son futbolistas de acción o reacción. Desde la presión, la arrancada, el choque, el sprint, el disparo o el regate, Francia maneja un ritmo distinto. Muy alto en su versión más dominante y no necesariamente enfocado a la iniciativa. Al igual que los portugueses, Didier Deschamps llega a la finalísima consciente de que ya no puede integrar ideas de pausa y dominio que a comienzos de proyecto pudiera tener pensadas. No dispone de laterales para crear superioridades ni centrocampistas sólidos en el pase para desplazar a Pogba o Matuidi de esa medular que debe recitarse con ánimo de indiscutible. Se define por las constantes puntadas de hilo de su segundo punta Griezmann y mucho físico y despliegue, en ambos sentidos, de su mediocampo.

Francia es acción, disputa, reto. Ritmo alto y físico

Francia quiere mucha acciónFrancia puede jugar balón directo y segunda jugada, balones rápidos a banda con llegada desde segunda línea, robo en campo contrario o recuperación imponente tras pérdida (Islandia). Su razón de ser nace desde la energía y si bien tratará de mantener un equilibro que no precipite ni comprometa su balance, sus futbolistas se caracterizan por cambiar de ritmo arriba y corregir abajo por músculo y envergadura. En definitiva, a Deschamps le interesa un partido de más espacios y marcador más amplio. Si lo consigue, tiene la capacidad de ponerse 2-0. La gran duda es saber qué equipo logrará imponer su ritmo. Si relacionamos el ritmo alto con la posesión y la iniciativa, y el ritmo bajo y el marcador ajustado con un porcentaje de posesión menor, Francia deberá proponer algo más y durante más tiempo.

La otra opción, muy a tener en cuenta, que matizaría esta suposición es que Francia presione muy arriba y de manera agresiva, tratando de separar a Portugal tras un balón largo de portero o centrales, intentando separar las líneas lusas en la disputa de la posterior jugada al salto y tener pequeños espacios que aprovechar para arrancar y atacar por insistencia y dominio físico de cada acción, forzando saques de esquina, faltas o peligro cerca del área. Es un escenario que encajaría bien con sus virtudes y conectaría con la grada. Ahí entraría el factor Pepe, el líder emocional de esta Portugal. Uno de los responsables de que el ritmo no gane esta batalla.

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La gran virtud de Nani como complemento de Cristiano Ronaldo, es que está pero no ocupa espacio del crack.

Empezando por Nani, Fernando Santos ha encontrado en él al nueve que tanto tiempo le faltó al combinado luso para acompañar en ataque a Ronaldo. Aunque ambos dieron sus primeros pasos en banda, en esta selección portuguesa que ha alcanzado la Final sin probar el sabor de la derrota, los dos se reparten el frente de ataque. Cristiano Ronaldo, que para los suyos es el rematador más necesario y devastador y, al mismo tiempo, el futbolista que guarda los toques de mayor calidad a la hora de encender los ataques todavía lejos del área, debido al progresivo distanciamiento de su esplendor físico ya no siempre puede comunicar ambos instantes del juego con la misma continuidad y potencia que antes. Más frecuentemente tiene que elegir entre uno u otro, y es en este escenario en el que emerge el aporte de Nani, clave por la cuidada capacidad del otrora extremo para estar sin ocupar.

Nani es un gran complemento del actual CRCuando Cristiano Ronaldo se asoma entre líneas, Nani trabaja la zona alrededor de los centrales rivales, multiplica la actividad por delante del balón y asume para sí mismo la zona de acción del delantero centro. En cambio, en aquellos tramos o momentos en que el madridista se vuelca sobre el área, el ya nuevo jugador del Valencia se encarga de alternar con él las alturas, bajar unos metros su posición y ofrecerse en una mediapunta desde donde no sólo está proponiendo interesantes apoyos sino también buenas descargas hacia los costados. Esos costados de los que se aleja cuando Cristiano cae hacia ellos y a los que acude cuando el siete espera en el centro. Además lo hace, y esto es fundamental, sin cerrarle ninguna puerta al de Madeira. Cristiano puede subir y bajar la escalera, ir de un lado a otro de la cuerda, sin que Nani sea un obstáculo a sortear. Siempre le va a favor.

Olivier Giroud ahora tiene una nueva utilidad a partir de su buen entendimiento con Antoine Griezmann.

Giroud ha ido a más en la EuroNo siempre ha sido así en el caso de Olivier Giroud y la selección francesa. Con la difícil papeleta inicial de habitar el vacío de Benzema y con el peso a los hombros de las ausencias en la lista de Deschamps, empezó el torneo siendo víctima y causante del fútbol deslavazado del conjunto galo. Sin embargo, a raíz del estatus central adquirido por Antoine Griezmann en el sistema bleu, el futbolista del Atlético de Madrid ha acudido a su rescate para convertirlo en una pieza de utilidad y peso en la mejora del equipo. Como Nani, su actividad por delante del balón, en este caso más relacionada con el cuerpeo y la disputa aérea, tensiona a la línea defensiva rival con el propósito de terminar abriendo brecha entre ella y el mediocampo, habilitando nuevos espacios para el crack que ante un mediocentro como William Carvalho se vuelven, si cabe, todavía más prometedores.

Resulta, además, uno de sus grandes abastecedores prodigándose en la descarga después de aguantar de espaldas el cuero. Es, pues, la opción directa para que Griezmann reciba de cara y con el rival reajustando, y el compañero más próximo y avanzado con quien puede intentar la pared. No siempre llega a buen puerto, pero Francia está hallando aspectos positivos en el error de Giroud tanto en este tipo de combinación interior como cuando protege el balón en solitario. Ambas acciones suponen una forma de dilatar la jugada, de darle un tiempo extra que para un equipo cuya transición ofensiva no está del todo ajustada, implica poder juntar arriba a las piezas y, tras pérdida, enfocar el imponente físico de su segunda línea a la presión para no alejarse demasiado de Antoine. Giroud, como Nani, no es el actor principal, pero juega a su servicio.

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Aunque en la segunda jornada de su grupo Deschamps sentó a Pogba y Griezmann, no es ningún secreto que de ambos y su acomodo dependen los éxitos de una Francia que debía competir sin idealizar premeditamente; había que adaptarse ySissoko ayuda a paul y antoine marcar diferencias por la calidad de sus hombres. Dar entrada a Kanté en el 4-3-3 situaba a Griezmann en banda derecha, pues no había solución alternativa que situara a Antoine de segundo punta con Kanté de mediocentro. Con el despegue del ‘7’, el 4-4-2 cobraba total importancia. Payet debía ser banda izquierda por sus características y mantener a Kanté en el centro desplazaba a Pogba a la derecha, una posición incompatible con la ascendencia y fútbol de Paul, un centrocampista de pelota y apoyo y no de transiciones por banda. Si Francia cede la iniciativa, salir con Griezmann y Pogba por dentro y Payet por fuera supone una amenaza global y coherente. Quedaba ocupar la banda derecha.

Moussa Sissoko es todo pulmón, esfuerzo y choque

Moussa Sissoko es un jugador que hace lo que Kanté pero en banda. Se mueve muchísimo, sus mapas de calor son los de una mosca que no se posa; marca diferencias por físico y ayuda constantemente a su lateral -Sagna no destaca por su solvencia en soledad-. Como en banda izquierda Payet es un atacante puro, Sissoko compensó todo. No es que Francia de repente defendiera como una roca, pero Moussa ayudaba a Pogba y Matuidi en cada basculación. Sissoko corrige sus propios movimientos por puro físico y va hasta donde sea necesario. En ese caos, su resistencia y su actitud resta esfuerzos a Pogba a la hora de tapar las posibles subidas de un extremo o un lateral, y a su vez, matando dos pájaros de un tiro, permite a Pogba subir para crear y llegar mientras él centra su posición o presiona la pérdida.

Como medida de emergencia y para cuidar el fútbol de sus estrellas, Sissoko ha supuesto una medida inteligente de Deschamps. Con él no se aspira a defender ni atacar mejor per se, sino a hacerlo por todo lo que significa a su alrededor y por su encaje en lo que necesita el equipo para competir. Descarga de esfuerzos, suma físico y envergadura y parchea la ausencia de un mediocentro. Su titularidad y funciones, en contexto torneo corto, en favor de potenciar a los mejores y de generar confianza a través de sus goles, ya es un acierto de su seleccionador. Moussa Sissoko es una decisión completamente justificada desde la pizarra.

Foto: FRANCK FIFE/AFP/Getty Images