Massiliano Allegri planteó una presión (3×3) adelantada ante la salida de balón del Ajax

Con solo un cambio -y forzado en este caso por la sanción de Mazraoui- con respecto al equipo que se impuso en el Santiago Bernabéu, Erik ten Hag organizó un asimétrico 4-3-3 en el que Schone y Van de Beek, los dos interiores por delante de De Jong, volvían a cumplir funciones muy diferentes cuando el Ajax tenía la pelota. Sabedor de que el cuadro neerlandés salía siempre desde su defensa con tres futbolistas, toda vez que De Jong se incrustaba en paralelo a Blind y De Ligt, Massimiliano Allegri planteó una presión 3×3 ante la fase de iniciación del Ajax, en la que Ronaldo, Mandzukic y Bernardeschi, sus tres futbolistas más adelantados, cumplían con la instrucción de emparejarse de manera individual con el mediocentro y los dos centrales del equipo ‘ajacied’. Esta situación fue la que directamente forzó a Onana a dividir muchas veces la pelota en largo, con tal de superar así las vigilancias de la Juventus. Pero la debilidad se transformó en oportunidad para el Ajax cuando comenzó a adueñarse de este escenario mediante el control de la segunda jugada. Reuniendo muchos futbolistas alrededor del primer impacto del balón contra el suelo, que solía estar muy reñido entre Tadic y Rugani, el cuadro de Ten Hag logró inutilizar así la presión de la Juventus, al tiempo que la hundía cada vez más.

Una vez el Ajax conseguía instalarse en campo rival con la pelota, la Juventus pasaba de un 4-3-3 a un 4-4-2 en el que Matuidi -izquierda- y Bernardeschi -derecha- escoltaban a Pjanic y Bentancur, como doble pivote, reforzaban las bandas por delante de Cancelo y Álex Sandro y asistían -al menos en la teoría- a Cristiano y Mandzukic como piezas más adelantadas. Pero dentro de ese orden posicional que trató de establecer Massimiliano Allegri por delante de su portero, el fútbol vertical del Ajax aprovechó hasta la menor de las rendijas para acercarse a la portería de Szczesny. Y vaya que si lo hizo. Apoyándose mucho en el juego de espaldas de Tadic, que logró durante la primera mitad mantener muy lejos de zona a Rugani, yendo y viniendo dentro y fuera del carril central, el nombre de Ziyech fue un auténtico problema para la Juventus. Iniciando desde la derecha pero con suma autonomía para pisar por dentro y/o aparecer por el costado opuesto, el de Neres, que también hizo lo propio aunque en el sentido contrario, el marroquí se convirtió en la principal amenaza de los suyos durante la primeros 45′.

La acción técnica de Cristiano Ronaldo desarticuló la buena presión tras pérdida del Ajax

Inhabilitando los esfuerzos de la Juventus por recuperar muy arriba la pelota, el Ajax consiguió a través de todos estos recursos que el equipo italiano atacara siempre desde una posición muy lejana a la de Onana. Cuando el conjunto neerlandés perdía la pelota y/o la Juventus trataba de armar la acción desde el eje de la defensa, el posicionamiento defensivo era exactamente el mismo que el que utilizó ante el Real Madrid: con Tadic muy pendiente de los dos centrales, con una actitud más vigilante que amenazadora dada la evidente inferioridad numérica, con Van de Beek muy pendiente de Pjanic, para tratar de cortar así la progresión ‘bianconera’ por el carril central, con Neres y Ziyech a pocos metros de Cancelo y Álex Sandro, y con los laterales -Veltman y Tagliafico- y los otros dos centrocampistas -Schone y De Jong- muy encima de los extremos -Cristiano y Bernardeschi- y de los interiores -Bentancur y Matuidi-, al tiempo que De Ligt y Blind controlaban en superioridad a Mandzukic, el Ajax activaba su correosa presión cada vez que los centrales de la Juventus se veían obligados a jugar hacia fuera, con los laterales. Es ahí, en el momento en el que el balón llega a banda, cuando más efectiva se vuelve la presión del Ajax. Y más ante un equipo tan escaso de ‘elementos profundos’ en su once titular.

La acción de Cristiano Ronaldo previa al 0-1 bien podría haber marcado el camino, pero la realidad es que a la Juventus le costó mucho desplegarse con continuidad en campo rival antes y después de ponerse por delante. Alejándose de su marcador para atacar el espacio en mediocampo, el apoyo con el que consigue darle continuidad a la acción que él mismo finaliza dentro del área fue una evidencia de que la presión del Ajax se puede batir con más cabeza que piernas. Ya en la segunda mitad, retrocediendo unos cuantos metros su línea de presión, lo cual le permitió al Ajax instalarse con suma comodidad en campo contrario con el esférico, Allegri quiso amenazar el espacio –y lo desprotegido que se quedaba su rival en la parcela defensiva- con la velocidad de Douglas Costa. Y lo cierto es que la entrada del brasileño fue un plus para los intereses de la Juventus. Al principio por derecha, encargado de perseguir las subidas laterales de Tagliafico, y más tarde -con la entrada de Dybala- por izquierda, desde donde acabó mandando un balón a la madera, el desenfreno de Costa fue un martirio para el Ajax en el último tramo del encuentro. Aquel en que, por calidad y cantidad, el Ajax hizo más y mejores cosas. Pero si algo ha demostrado Cristiano en los últimos años es que no entiende de méritos.

Sin embargo el ciclo no se acabó en ningún momento. Y no ya por el hecho de mantener la tiránica hegemonía con la que domina el Calcio o por incluso haber incrementado su nivel en Europa, pues año a año desde que volvió a la élite ha ido siendo cada vez mejor y más grande, sino sobre todo por la forma en la que ha tenido de jugar, de competir y ganar, que siempre ha sido la misma. Con sus evidentes matices, como siempre los hay dentro de un mismo ciclo, la Juventus ha competido a partir de imponer su ritmo lento, de ser muy fuertes defendiendo muy cerca de su portería y de ser muy puntual al contragolpe. Es decir, a su manera y salvo por lo último, la Juventus se ha definido por ser contracultural. Porque ahora los campeones de las cuatro grandes ligas están dirigidos por cuatro técnicos de una esencia similar, pero lo cierto es que vivimos en la era del balón y del ritmo alto. Y la Juve viene siendo lo contrario. Ese ha sido su fuerte. Ese ha sido su verdadero ciclo. Y lo que lo ha hecho posible ha sido su ya famosa defensa de tres centrales.

El estilo de la Juventus se ha mantenido intacto.

Quizás por esto, ésta vez sí sea preciso decir que la Juventus está ante su cambio de ciclo. Con Bonucci comandando el resurgir del AC Milan, Barzagli ya más cerca de los 40 que de los 30, Rugani aún esperando dar el paso y Caldara, su prometedor compañero de la Sub-21, todavía cedido en el Atalanta, lo normal es pensar que la Juventus va a arrancar de su libreto la defensa de tres centrales.

Porque aunque la falta de centrales pueda parecer el móvil, ya desde la llegada de Massimiliano Allegri se han ido dando pasos en otra dirección. Como escribíamos en «¿Quién es exactamente Allegri», el técnico de Livorno siente una predilección por el 4-2-3-1. La cuestión es que durante las tres temporadas que lleva en Turín se ha ido encontrando con según qué problemas que siempre ha resuelto de la misma manera: recomponiendo la BBC. El curso pasado, mismamente, fue la asimétrica figura de Dani Alves lo que provocó esto. El brasileño a día de hoy no es ningún seguro como lateral. Sufre muchísimo. Pero como prácticamente ningún equipo se puede permitir renunciar a un jugador como Dani en la Copa de Europa, Allegri inventó ese sistema mixto que tenía a Alves como interior/extremo en ataque y como carrilero/lateral en defensa. Es decir, mientras la defensa de tres con Conte era el discurso, con Allegri fue un recurso del que tuvo que tirar por las circunstancias.

Los fichajes de Allegri insinúan un cambio de estilo.

“Llegar a un equipo como la Juve y tratar de eliminar las certezas que tenían los jugadores que habían ganado tres campeonatos sería de persona poco inteligente. Y yo me considero una persona discretamente inteligente… Luego ya con el paso del tiempo y de las situaciones pasaría a mis ideas, pero siempre conservando lo que ya estaba construido”, decía Allegri en su día. El tiempo parece haber pasado ya en este justo momento, pues los problemas que representan el fin de la BBC y la marcha de Alves la Juventus los está tratando de resolver de una forma diferente a la habitual.

La confirmación del sabido fichaje de Cuadrado, la incorporación de Douglas Costa y ahora la fuerte apuesta por el joven Bernardeschi evidencian una intención muy diferente por parte de la dirección deportiva bianconera. Se ha fichado regate, velocidad, electricidad y creatividad. ¿Irá el equipo que construya Allegri en ese camino o sólo busca no extremar tanto una propuesta que ha perdido calidad, experiencia y jerarquía? Al final un cambio de ciclo no viene a ser otra cosa que un cambio de paradigma que requiere de una adaptación. La de la Juve, muy probablemente, ya ha comenzado.

Foto: MARCO BERTORELLO/AFP/Getty Images

Lo particular de este equilibrio es que no nació ni desde el estilo ni desde el orden ofensivo, pues el conjunto italiano solía asumir ciertos riesgos posicionales. El más obvio, amen de las subidas de Conti por derecha, fue el referido a la libertad que pareció dar Di Biagio a sus dos interiores, Lorenzo Pellegrini y Marco Benassi. Estos volaban, cambiaban de posición, pisaban área, apoyaban a los extremos arriba… Sin embargo, como decíamos, una vez Italia perdía el balón sabía -y conseguía- perfectamente cómo ahogar las contras danesas. Primero presionaba buscando el robo, después frenaba buscando el orden y más tarde esperaba buscando el error.

Todo empezaba en el trabajo de Andrea Petagna arriba y acababa con la inteligencia posicional de Rugani y Caldara atrás, que aunque no intervenían de forma directa salvo en ocasiones muy puntuales conseguían juntar al resto del equipo de manera realmente eficaz.

Andrea Petagna fue la ventaja ofensiva de Italia en su debut.

A partir de este concepto Italia no sufrió y Donnaruma apenas pudo aparecer en escena. Tampoco lo hicieron en demasía Gagliardini, Bernardeschi o Berardi, los otros tres futbolistas llamados a marcar la diferencia en esta Eurocopa. Pero en esas, de una manera notablemente repetitiva, surgió Andrea Petagna. El delantero del Atalanta no resulta tan sugerente. No es rápido, no es hábil y tampoco imaginativo. Pero sabe cómo, cuándo, dónde y por qué imponer lo que si tiene, su cuerpo. Siempre dando la espalda a su objetivo, adelantándose y dominando por completo a los centrales daneses para luego distribuir de manera acertada y también muy creativa, Petagna era el punto de apoyo sobre el que Italia quería mover el partido. Y no sólo lo movió, sino que también lo ganó.

Foto: Claudio Villa/Getty Images

El 5-3-2 no iba bien en EuropaEn pleno auge del dibujo de los tres centrales que tanto crédito local concedió a Barzagli, Chiellini y, sobre todo, Bonucci, el experto y sabio Buffon confesaba, con la crudeza que solo una Leyenda puede emplear, que Bonucci era muy bueno escoltado por dos compañeros pero que no le ofrecería seguridad como parte de una defensa de cuatro. Y en aquel momento, considerando además que el pivote era Pirlo -el único pivote moderno que, literalmente, llegó a estar exento de cualquier obligación defensiva-, la frase cobraba un sentido superior. No obstante, el 5-3-2 no funcionaba en la Champions. Casi todos los adversarios contaban con parejas exteriores (lateral + extremo) que hacían buenas migas, y que acababan dividiendo la atención de los interiores bianconeri (Vidal, Marchisio), que al final ni estaban dentro ni estaban fuera. Los equipos italianos se la pegaron sistemáticamente en Europa con esta «táctica».

El 4-3-1-2 con Vidal de mediapunta sí fue exitoso en Champions.

A que el susodicho 5-3-2 no rendía lo bastante en Champions, se unía otra cuestión, la de Pogba, que estaba llamando a la puerta del once. Así que Allegri tomó cartas en el asunto: prescindió de un central, dio entrada al francés y aprovechó la fortaleza física de Arturo Vidal para utilizarlo como mediapunta y orquestar una presión alta que cambiaría a la Juventus. El concepto pasó de «proteger a Bonucci» a «que no tenga ni que aparecer». Y lo dicho. Aunque el rendimiento individual de Vidal fue menor comparándolo con las campañas anteriores, el efecto del ajuste sobre el colectivo fue muy positivo. Hasta que Arturo se fue.

La baja de Vidal cambió todoSin la posición clave del búfalo de Chile como bóveda de la presión, y de hecho también sin los esfuerzos de Tévez y Morata, que trabajaban mucho más que Dybala y Mandzukic, las salidas de balón del oponente ganaron en comodidad y acierto, lo que debilitó un sistema turinés que, al fin y al cabo, pretendía vivir de lo contrario. Ni siquiera la consolidación de Marchisio como pivote, con el plus defensivo que suponía sobre Pirlo, compensaba la cosa. De repente, ni Bonucci, ni Chiellini ni Barzagli acreditaban confianza. Y ante ello, Allegri optó por reunirlos de nuevo para que recordasen tiempos mejores, a lo que la Juventus respondió de cine. En parte, también, porque al tratarse de tres centrales muy capaces con la pelota, formaron una gran base para la posesión junto a Marchisio que maquilló la carencia de Pogba y Khedira en un equipo mandón, que viene a ser su escasa presencia en el juego asociativo.

El planteamiento de Allegri contra el Bayern es imprevisible.

Es entonces, que coincide con ahora, cuando se cruzan varios conceptos para originar la imprevisible situación que afrontaremos hoy en el Juventus Stadium:

1. El 5-3-2 de la Juventus volvería a medirse a un grande de Europa. En concreto, al último que lo aniquiló.

2. Pero resulta que este Bayern basa su creación de ocasiones en el centro-y-remate, lo que podría recomendar una garantía superioridad numérica en el área chica contra Müller y Lewandowski.

3. Si bien, problema, están lesionados Chiellini y Cáceres, por lo que la única alternativa para la defensa de cinco sería el joven y inexperto Rugani.

4. A su vez, Rugani ha jugado sólo tres partidos como titular pero siempre dejando una buena sensación.

5. Aunque si no jugase Rugani, y Allegri optase por el 4-4-2 que venció al Nápoles, entraría en el once Cuadrado, que puede ser un galgo interesante para contraatacar y un hombre muy apropiado para ganar línea de fondo y colgar centros hacia Mandzukic, Pogba y Khedira, lo que suena apetitoso valorando que, quizá, el área de Neuer estará custodiada por Alaba (1,79) y Kimmich (1,76).

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Segundo Asalto: La reestructuración de la Juventus.